Элиот

Предисловие

«Человек с первой же секунды своей жизни подвергается влиянию из вне, подобно деревцу, растущему на склоне горы. Его обдувают холодные и переменчивые ветра, нещадно поливает дождями, пока в один прекрасный день это дерево не расколет молния. Прозаичный и, казалось бы, весьма грустный финал. Но почему человечество склонно концентрировать всё внимание лишь на финале? Только задумайтесь, межу периодом расцвета и угасания есть ещё целая жизнь».

Элиот, 1685 год.

Глава 1
Пытливый дух. Пролог

Когда-то давно в одном графстве жила юная графиня. Сведений о ней почти не сохранилось, поскольку суждено ей было угаснуть, подобно свечке от сильного ветра, по причине тяжёлой болезни. Мы назовём её Аделиной, дабы истинное имя её не порочили злые языки. Она умерла шестнадцатилетней, так и не познав любви. Вторя пытливому уму, дух её был так горяч и противоречив, что, отказавшись от небесных лавр, остался на Земле. Шли годы, пролетали столетия. Замок, в котором когда-то жила девушка, был разрушен. Вскоре не стало и руин. Пришли новые люди, проложили магистрали, настроили многоэтажные кварталы. Всё так изменилось! Но замок не исчез. Он тоже стал призраком. Дух графини Аделины по сей день обитает в нём. Этот дух видел многое: эпидемии, войны, победы и поражения, ликование толпы и всеобщую скорбь. Он был свидетелем того, как зарождался технический прогресс и как первый человек, преодолев земную материю, покорил космос. Излюбленным занятием графини было посещать учебные заведения. Там она каждый раз узнавала нечто новое о мире, в котором когда-то жила. И Аделина удивлялась, порой страшилась, но чаще вдохновлялась этими знаниями. У неё было много свободного времени. По факту целая вечность, но навечно юная дева старалась с пользой проживать каждый день. Если, конечно, слово «проживать» употребимо по отношению к духу. Но она узнавала, она мыслила, и поэтому будем считать, что она всё же жила. Но мрачная тень грусти в вечерний час порой всё же преследовала графиню, когда она возвращалась в свой призрачный замок. Ведь если она мыслила, то испытывала потребность с кем-то поговорить. Как прискорбно, что не каждый умерший становится беспокойным духом! Ещё несколько веков назад Аделина предпринимала попытку найти себе собеседника среди приведений, бродящих вокруг кладбища, но эти многоликие существа её только испугали. Тогда она завела тетрадь и стала записывать туда всё, что не давало покоя её пытливому уму. Во всех подробностях графиня писала о людях, которых встречала, о тех знаниях, что она получила, посещая бесконечные лекции даже в те года, когда женщин туда ещё не пускали. Так, когда же и мы прочтём хотя бы одну из этих прекрасных сток?