Я – ректор? или Инкуб, дроу и толстушка

Пролог

*

Мир Эзвейн

*

С самого утра из кабинета ректора Руанской академии стихий доносились крики и ругань. Молодая помощница обеспокоенно поглядывала на массивные двери из тёмного дерева, гадая, что мог не поделить со своим старинным другом, принцем дроу Свасейлом Тарианским, всегда спокойный и уравновешенный инкуб. Мадина работала в академии два года и ни разу не видела ректора Витора Серано даже раздражённым. Всегда вежливая полуулыбка на безупречно красивом лице инкуба была визитной карточкой демона. Даже к сильно провинившимся адептам ректор всегда обращался холодно, но без криков, а тут такой шум! Молодая магиня сходила с ума от любопытства, прилагая максимум усилий, чтобы расслышать, о чем спорят мужчины, но увы, магическая защита преломляла звуки, не позволяя даже с помощью заклятий расслышать суть спора.

Тем временем в кабинете беспокойно метался темнокожий эльф.

– Ты сошёл с ума, Витор! Это чистой воды самоубийство! Неужели тебе настолько наскучила жизнь, чтобы погибать таким болезненным и бесславным способом? Ты представляешь, что будет, если тебе не хватит сил? Без своего квазара ты не сумеешь выдержать потока энергии. Я не хочу видеть, как ты умираешь! – кричал, не в силах сдержать эмоций, давнишний друг ректора Сейл. Принц дроу много лет был единственным, кто поддерживал все самые смелые авантюры инкуба. С тех пор, когда они вместе учились на факультете некромантии, и до сегодняшнего дня у них не было причин для конфликтов.

– Сейл, прекрати кричать. Ты же знаешь, раз я решил, то изменить уже ничего не выйдет. Я не могу считаться магом высшего порядка без квазара. Не сегодня завтра прибудет комиссия, и меня снимут с должности. Если ты мне не поможешь, я буду пробовать сам, – возразил мужчина.

Несмотря на все аргументы, которые инкуб приводил в пользу своего плана, он сильно нервничал. Раньше сила никогда не подводила, но тогда у него была ОНА.

Это произошло примерно год назад. У ректора Руанской академии стихий Витора Серано было всё: признание коллег, огромный магический потенциал, любимая работа и она – эльфийка, его квазар, его нежная, но такая сильная Аниринэль. Больше двух сотен лет они были вместе, а этот взрыв в лавке артефактора-недоучки оборвал её жизнь навсегда. Если бы он мог вернуть время! Зачем ей понадобилось идти за амулетом именно в тот трагический день?! Квазар для высшего мага незаменим: это и живой накопитель большей части энергии, и поглотитель магического отката, и проводник к источнику магии… но для него Ани была ещё и возлюбленной. Белокурая эльфийка как никто понимала и поддерживала Витора во всём, но прошлого не исправить. В один миг лишиться друга и любимой тяжело. Он сумел справиться со своим горем и обуздать силу, однако уровень высшего магистра без квазара недоступен никому. Выбрать другого, подходящего по силе, непросто. Особые дети, способные проводить энергию, рождаются редко, и каждый из них – величайшая ценность. Своего квазара маги ждут десятилетиями, но у магистра нет десятилетий. Если он не найдёт нового партнера, то лишится последнего, чем дорожит, – любимой работы.

– Вит, неужели нельзя подождать? Дочь купца Марлоса, Селина, идеально тебе подходит, и ей уже семнадцать. Всего-то и надо – подождать четыре года, и её семейство с радостью отдаст тебе девчонку за условленную плату. Да и сама она едва не прыгала от радости, что полностью совместима с тобой, – увещевал друг.

– У меня нет четырёх лет. Уже неоднократно на совете поднимали вопрос об отсутствии у меня права считаться магистром высшего порядка. Ты же знаешь, что никто не будет входить в моё положение и ждать, когда созреет Селина, – устало возразил магистр. – У меня всё готово. Или ты помогаешь мне в задуманном, или я провожу вызов один!

С тяжелым вздохом Сейл направился к самому длинному лучу неправильного октаэдра, начерченного на полу большого ректорского кабинета, и зажал артефакт вызова в руке. Витор расположился в конце самого короткого луча. Слаженно и напевно, как привыкли со времён обучения в академии, магистры затянули формулу призыва иномирного квазара. Линии силы ровными светящимися нитями правильно ложились на плетение заклинания, и энергия плавно перетекала из амулетов и кристаллов-накопителей.

Кристаллы осушены, портал мерцает, а граница мира мерно подрагивает, но центр пентаграммы так и остаётся пустым. Силы обоих магов на исходе. Внезапно кристаллический накопитель в руке Витора не выдерживает и со звуком разбившегося стекла высыпается из ладоней инкуба, а дроу отбрасывает откатом до самой стены.

*

Земля. Мария Тяпочкина

*

Я с детства была просто красавицей. Ну, как красавицей – для бабушки, мамочки и любимого папули.

Моя мама действительно очень хороша собой. Даже сейчас, в свои шестьдесят семь лет, она скорее видная женщина далеко за сорок, чем старушка, а мой отец – генерал в самом положительном смысле этого слова: высокий, стройный, с благородной сединой и армейской выправкой.

Мама, Светлана Ильинична, около двадцати лет работала инженером-конструктором в одном секретном НИИ и в возрасте сорока лет вышла на пенсию. Папа, Фёдор Михайлович, в то время как раз решил оставить службу и устроить свою разрушенную переездами по военным городкам судьбу в нашем посёлке, в котором получил заслуженное жильё. Так, в Драматическом театре, на премьере очередной пьесы, и познакомились мои родители.

Через два года, после долгих и красивых ухаживаний и не менее романтичной свадьбы, двадцать пять лет назад на свет появилась я. Единственный, поздний и уже нежданный ребёнок, я получала от своих родных море любви и внимания. Меня баловали и обязательно кормили. Не имело значения, проголодалась я или нет, но съесть всё была обязана, пока принуждение есть не переросло в привычку. Так, год за годом, из симпатичной малышки я превратилась в красавицу под центнер весом. Мне не на что жаловаться – несмотря на мою изрядную полноту, вниманием мужчин обделена я не была и частенько слышала восхищённые возгласы вслед, но, к сожалению, контингент мужчин, отпускавших комплименты, был в возрастной категории сорок с большим хвостиком и чаще всего восточных национальностей. Поскольку девушка я воспитанная в строгости и с высокими моральными принципами, то о личной жизни мне остаётся только мечтать.

Чтобы мечталось интереснее, я пристрастилась к любовным романам. Сначала читала высокопарные исторические новеллы, потом плавно перешла на современную литературу, а последним моим увлечением стали книги о попаданцах. Что может быть лучше, чем очнуться в другом мире, полном приключений, дружбы и магии? И конечно, чтобы рядом был красавец ректор, и эльфийский принц, и желательно какой-нибудь дракон или страстный оборотень. Но раньше я никогда не думала, что буду так не рада исполнению фантазий.

День осуществления заветных желаний начался, как и многие другие, со звонка будильника. Я умылась, конечно же плотно позавтракала и уже собиралась идти на работу, как почувствовала сильное головокружение.

– Что с тобой, Машуня? – суетилась вокруг меня перепуганная моей бледностью мама.

Я пыталась собраться и успокоить родных, но ощутила рывок в области солнечного сплетения. Как будто со стороны я увидела своё упитанное тельце, плавно оседающее на пол в прихожей. А потом – полёт.

Глава 1

*

Мир Эзвейн. Мария Тяпочкина

*

Наверное, я спала, поскольку видела странный и очень яркий сон. Вокруг была белая пустота, и я парила в ней, не чувствуя ничего. Меня куда-то манила не то песня, не то слова. В белом мареве я плыла на эти звуки, но чем сильнее приближалась к ним, тем больше осознавала себя. «Почему?..» Кисель в голове никак не хотел формироваться в мысль. Внезапно в этом белом ничто я увидела потрясающего мужчину. Высокий, подтянутый брюнет с нереально правильными чертами лица и нечеловеческими серыми глазами, но самое интересное – с небольшими чёрными рожками и тонким гибким хвостом телесного цвета. Да… Дожилась ты, Машка! Даже черти в бреду сексуальные мерещатся.

– Ты кто? – спросил у меня образец демонской привлекательности.

Отвечать глюку у меня желания не было. Конечно, я брежу, но ещё не сошла с ума, чтобы разговаривать с плодами своей богатой фантазии. Вместо этого я приблизилась к бесу и, плавно огибая пальчиками своих пухлых рук витиеватый узор на тёплых чёрных рогах, запустила руки в гладкие, блестящие короткие волосы мужчины и пропустила их сквозь пальцы. Глаза у демона, и без того большие, распахнулись до того широко, что даже во сне не смогла сдержать улыбку. Пока образец мужской сексуальности пребывал в культурном шоке от моего самоуправства, я обошла вокруг него и поймала гибкий хвост, до этого нервно дёргавшийся из стороны в сторону. Мужичок, мне кажется, и дышать перестал, не то что двигаться. Хвост на ощупь мне вообразился ровным и гибким. Я огладила его по всей длине, аккуратно приласкав пальцами кончик, напоминавший по форме сердечко. Мужчина вздрогнул.

– Ты что творишь? – хриплым голосом спросил демон.

– Моя фантазия – что хочу, то и творю, – всё же сподобилась ответить я глюку. А что?! Раз тискать его можно, то, наверное, и ответить не помешает.

– Это не фантазия. Мы застряли в предсмертии, причём, похоже, в моём, раз я всё чувствую. Скажи, как называется мир, откуда тебя вырвал призыв? – спросил мужчина.

– Ну, не знаю, как называется мир. Он для нас единственный, а планета Земля, – ответила я, всё ещё сомневаясь в собственных умственных способностях и реальности происходящего.

– Земля. Плохо. Похоже, это один из закрытых миров, – нахмурившись, проговорил демон.

– И как нам отсюда выбраться? – задала я более насущный вопрос.

– Понятия не имею. В теории нужно просто очень захотеть проснуться, но сколько я ни пытаюсь, ничего не выходит. Самое отвратительное – что если нам не удастся очнуться, то мы умрём. И сколько прошло времени здесь – определить невозможно, – всё сильнее мрачнел мой неожиданный компаньон.

Меня охватила паника. Как это умрём?! Я не готова. У меня же ничего интересного в жизни личной ещё не было! Эти не самые умные мысли метались ураганом в голове, и мне отчаянно захотелось проснуться. Я стала дышать часто, как будто тонула и не могла вдохнуть, и открыла глаза.

Сначала я никак не могла сфокусировать взгляд, но когда немного успокоилась, мир обрёл чёткость. Я лежала в кровати, а рядом, в кресле, согнувшись в неестественной позе, кто-то спал. Весьма занятный, должна сказать, экземпляр. Мужчина, и судя по длинным ногам, высокий. На аристократическом лице – белые брови и белые пушистые ресницы. Я могла бы принять его за альбиноса, только вот кожа у этого блондина была тёмно-серая, а из-под светлой шевелюры выглядывали острые кончики весьма удлинённых ушей. Мамочка моя! Где я? Паника опять набирала обороты, но в своей голове я услышала знакомый голос рогатого секс-символа:

– Успокойся сейчас же! Ты что творишь? Если потеряешь сознание, нас опять выкинет в предсмертие.

Так это всё же был не сон. Под покрывалом меня что-то трогало за ногу, и я подпрыгнула резвой козочкой в попытке сбежать от неведомого вредителя, но, запутавшись в ткани, с громким стуком упала на пол. Распутав ноги, я увидела, кто меня трогал. Это оказался ХВОСТ! Тот самый, с сердечком, который я трогала во сне… и он был частью моего тела! Даже не видя себя в зеркало, я сумела рассмотреть мужские ноги, а выше – прикрытое брюками то, чего у меня, как у девушки, по определению быть не могло! Наверное, я всё-таки потеряла бы сознание, если бы в голове не зашипел на меня владелец временно оккупированного мной тела.

– Угомонись! Прекращай панику. Если мы всё сделаем правильно, то в скором времени вернём тебе твоё тело, а пока моим управляешь ты, веди себя прилично.

– Интересно, когда это я вела себя неприлично? – мысленно возмутилась я.

– Ну, если ты считаешь, что хватать за рога и трогать хвост каждого встречного инкуба – это норма, то в нашем мире тебя ждёт много сюрпризов, – мысленно издевался мой сосед по телу.

– О-о-о… А ты инкуб? – решила уточнить я.

– Ну не фея же, – фыркнул демон.

– Не знаю, не знаю, – решила я поддеть нахала. – У нас кроме людей нет никого, и как выглядят демоны, мне неизвестно. Кстати, а кто этот зайка серенький?

– Это мой друг, принц дроу Свасейл Тарианский. Для меня просто Сейл, – ответил мой сосед.

– Ух ты! А дроу в подземельях живут? – спросила я, рассматривая спящего мужчину. Досужий хвост, реагируя на моё любопытство, потянулся к принцу и легонько погладил его по коленке.

– Ты что творишь?! Отойди от него и прекращай пялиться! Не забывай, ты сейчас не просто мужчина, а инкуб. Нет, не в подземельях, а в Тарианском лесу, – ответствовал мне занудный подселенец.

– Слушай, а тебя как зовут? А то мы сейчас ближе некуда, а имени твоего я не знаю. И что значит не забывать, что сейчас я не только мужчина, но и демон? – спросила я.

– Витор Серано, ректор Руанской академии стихий. А нельзя забывать потому, что когда мой соплеменник находит объект, сексуально привлекательный для него, то выпускает через кончик хвоста, который ты так бесцеремонно лапала, изрядную долю феромонов, привлекающих любых разумных, и не оставляет им шансов сопротивляться инкубскому обаянию, – менторским тоном сообщил демон.

– Ух ты! Так что получается, я теперь ректор?! Прямо нарочно не придумаешь. Меньше надо было фэнтези читать. Я Маша, Мария Тяпочкина, а работала воспитателем в детском саду, – мысленно представилась.

– Смешное какое имя, особенно родовое, – глумливо отозвался Витор.

– У нас, знаешь ли, Серано тоже мало с чем хорошим ассоциируется, – не осталась в долгу я. – Давай разбудим твоего друга, объясним ему, что произошло, и, надеюсь, он поможет вернуть меня обратно.

– Нет! Нельзя ему рассказывать. Тебя вытянуло из закрытого мира. Призывать оттуда разумных строжайше запрещено. Меня лишат должности и, возможно, запечатают силу, если узнают о тебе, а Сейл и так достаточно подставился из-за меня. У них в Тарианском лесу и не за такое изгоняют из рода, – испугался Витор.

– Да уж, ситуация. Но как я смогу его убедить, что я – это ты? Я женщина, а он твой друг, да ещё эти твои инкубские заморочки, – спросила у демона.

– Не знаю, но ты должна попытаться. Если нас разоблачат, то тебя, скорее всего, изгонят, как вредоносного духа, и ты умрёшь, – припечатал меня фактами сосед по несчастью.

Час от часу не легче. Не так я себе представляла в своих эротических фантазиях попадание в другой мир. Я посмотрела на дроу, спящего в очень неудобной позе, и подумала, что было бы неплохо переложить его на диван. Интересно, а я смогу его отнести? Осторожно приблизилась к спящему мужчине и хотела уже аккуратно поднять его на руки, как мой личный демон спросил:

– Что ты собралась делать?

– Хочу переложить твоего друга на диван. Наверное, ему неудобно так спать, – ответила я.

– Я покажу тебе как, а ты перенеси его магией, – ответил Витор, и в голове у меня появились знания, как левитировать парня по воздуху.

Я сомневалась, что выйдет, всё-таки современному человеку из эры технического прогресса поверить в магию трудновато, даже учитывая очевидность нахождения в другом мире, но всё получилось. Дроу медленно приподнялся над креслом и плавно переместился, а я почувствовала себя чуть ли не фокусником. Здорово! Хоть что-то приятное в сложившейся ситуации.

А положенье моё, мягко говоря, незавидное: несмотря на то, что попала я в магический мир и вокруг как минимум два красавца, радости мне от этого никакой. Во-первых, я и есть один из них, а во-вторых, какие могут быть мне нужны секс-символы, если я мужчина?!

– И что теперь делать? Как ты будешь возвращать меня в моё тело? – не могла не спросить я.

– Пока не знаю. Мне неизвестны такие ритуалы, которые помогут отправить тебя обратно. По закрытым мирам вся информация секретна и хранится в королевском архиве, во дворце. Но если мы продержимся месяц, то на ежегодном приёме в честь Дня всех богов я смогу туда попасть и поискать нужные данные, – ответил не очень уверенный демон.

– Месяц! Ты с ума сошёл?! Какой месяц, если я не знаю, как сейчас выкрутиться перед твоим другом. Ты же ректор! Мне что, нужно будет академией управлять? Я с пятнадцатью дошкольниками одна справиться не могла, они мне на голову садились, а тут академия. Ладно бы ты был женщиной, но ты мужчина, ещё и с феромонами, – опять начала заводиться я.

– Можно подумать, меня это радует, но выбор у нас ограниченный, поэтому успокойся и, главное, не делай ничего без меня. Лучше я буду излишне задумчивым ректором, чем озабоченным, – отпел мне этот гад. Всё-таки он змей, а не демон. Это я озабоченная?! Хотя, наверное, не без этого, но в моём теле скрывать это было гораздо проще.

– Слушай, а зачем ты меня, такую озабоченную, вообще призывал? Я никого не трогала, жила себе мирно с родителями, детишек воспитывала и к тебе не просилась, – не осталась я в долгу.

– Мне нужен квазар. Очень нужен. Но, видимо, через межмирную грань зов нашёл только тебя, а призвать тебя полностью не получилось, дальше ты знаешь, – уже спокойно ответил мне Витор.

– А кто такой этот квазар и для чего он тебе? – решила уточнить на всякий случай.

– Квазар – это разумный, наделённый особым даром накапливать и проводить магическую энергию. Чем сильнее маг, тем сильнее должен быть проводник, и сейчас подходящих мне по уровню нет, а без такого спутника я лишусь звания ректора, – устало сказал демон.

– А где твой прежний квазар? – спросила у него.

– Я не хочу сейчас это обсуждать. Завтра заседание совета преподавателей, а через неделю начнутся занятия, так что времени на праздные беседы у нас нет. В соседней комнате есть ещё один диван, вполне удобный, давай отдохнем, – сказал Витор и затих в моей голове.

Я нашла диван, но сон долго не шёл. Я много раз прокручивала в голове события сегодняшнего дня, а может, и не одного дня, поскольку определить время у меня не было возможности. Казалось, что моя жизнь, такая привычная, была уже очень давно и как будто вовсе не моей. Интересно, а что со мной дома произошло? А если я засну, во сне буду одна или с Витором? Вопросы бродили в моей голове, но не находили ответа. Наконец усталость взяла своё, и я уснула. Снов я не видела этой ночью вообще, а рано утром проснулась от громкого крика «Вставай, соня!» в голове.

– Витор, зараза, угомонись, дай выспаться, – мысленно простонала я, но мой личный демон был непреклонен. Нехотя я встала (ну или встал, теперь уже не знаю), и, выполнив в смежном санузле (не без проблем, кстати) все утренние процедуры, мы направились будить принца.

Когда зашли в кабинет, принц уже бодрствовал. Он встретил меня обеспокоенным взглядом.

– Витор, слава богам, ты жив! Ты семь часов в себя не приходил. Я уже думал ставить в известность магистрат, – суетился парень, а я зависла.

Дроу и спящий был очень мил, а сейчас, когда он смотрел на меня своими сиреневыми глазами, опушёнными густыми белыми ресницами, которые весьма эффектно смотрелись на фоне тёмно-серой кожи, мужчина был нереально хорош собой. Ну что за засада! Рядом такой красавчик, а я мужик! В голове возмущённо зашипел инкуб:

– Сейчас же прекрати пялиться на Сейла! Ты помнишь, что я тебе говорил?

– Да уж, забудешь такое, – шикнула я на демона. Тем временем пауза затягивалась, поэтому, не поняв моего молчания, блондин спросил снова.

– Вит, всё в порядке? Ты какой-то задумчивый.

– Да всё хорошо, не переживай. Просто у меня сегодня совет, а из-за последних событий я не подготовился, – сказала я. Блин, как же непривычно говорить мужским голосом, – Прости, я тебя и так задержал, да и мне нужно собраться.

– Конечно. Но что ты будешь делать, если они снова начнут оспаривать твоё право быть ректором? – спросил парень, явно не спеша, к моему сожалению, уходить.

– Что-нибудь придумаю. Если ты не торопишься, я закажу нам завтрак, – сказала я с подсказкой демона и с помощью выданных знаний отправила сообщение помощнице.

Дроу расположился в кресле напротив, за небольшим столом, и пристально меня разглядывал, отстукивая длинными пальцами какой-то мотив.

– Не делай так, ты же знаешь, я этого не переношу, – снова выдала я подкинутый инкубом текст.

– Извини, просто задумался. Ты как-то изменился, я не могу понять, что не так, – ответил мне Сейл.

– Не говори ерунды, что могло во мне измениться за несколько часов, просто расстроен неудачей, – снова не без помощи Витора ответила я.

Наш малосодержательный разговор прервала помощница, левитировавшая перед собой два подноса с завтраком.

– Спасибо, Мадина, – поблагодарила я девушку, на что она мне ответила обожающим взглядом. Ужас, только влюблённых секретарш мне до полного счастья не хватает.

Мы молча расправлялись с содержимым тарелок. Наслаждаясь овощным салатом и сочным стейком, задумалась о том, что неплохо питается в этом мире преподавательский состав. Запили завтрак густым горячим напитком, по вкусу чем-то напоминающим какао.

– Вит, мне пора в Элендейл. Вернуться смогу только через декаду. Надеюсь, ты не будешь делать глупости? – обеспокоенно спросил дроу.

– Не понимаю, о чём ты? – вполне искренне удивилась я. Инкуб произвёл на меня впечатление вполне уравновешенного мужчины, и причин так переживать о его импульсивности я не видела.

– Я о новых попытках призвать квазар, – ответил мне парень.

– С ними покончено, – честно ответила я Сейлу. На этом мы и распрощались. До совета оставалось два колокола, это примерно около трёх часов.

В сутках в этом мире семнадцать колоколов, это почти на полтора часа больше, чем на Земле. В одном колоколе десять звонов – это отрезки времени по десять минут примерно. В году триста семьдесят дней и, так же как и у нас, четыре времени года.

Этой информацией поделился со мной Витор, как и возможными темами для обсуждения на совете. Кстати, я у него поинтересовалась, почему он мне не передаст все свои знания об этом мире. Выяснилось, что столько информации за один раз я просто не смогу усвоить, поэтому демон выдавал мне только те знания, которые мне пригодятся в ближайшем будущем.

Переодевшись в новый костюм, извлечённый мной с помощью инкуба из его пространственного кармана, я долго разглядывала себя, точнее Витора, в зеркале, отчего опять удостоилась насмешек несносного соседа по разуму, который не постеснялся припомнить мне мои утренние затруднения в ванной комнате. Посмотрела бы я на него в моей шкуре. Потратив последние минуты на бесполезное метание по кабинету, мы направились на заседание совета.

Разместившись за столом в просторном зале, я напряжённо ожидала начала собрания, а Витор, нервничая не меньше меня, рассказывал мне о приходящих магистрах. К моему счастью, память у инкубов абсолютная, только поэтому я запоминала длинные и витиеватые имена магов и их специализацию.

Когда все заняли свои места, я встала и огласила начало собрания ритуальной фразой. Сначала выступила миловидная женщина, Тарра Форенс, она являлась завхозом академии. Магистр чётко и без промедлений отчиталась о закупленных продуктах, о поставленных формах и обновлении инвентаря, посуды и прочих бытовых мелочах. Витор отметил, что всё выполнено точно, и попросил поблагодарить женщину, что, когда слово снова перешло ко мне, я с удовольствием и сделала.

Потом выступали гном-библиотекарь, заведующая медицинским крылом и мастер зельеварения, каждый с отчётом, насколько подготовлены подведомственные им участки к началу учебного года, пока слово не перешло к главному оппоненту инкуба профессору Ренальди Морро.

Некромант давно строил планы занять место ректора, поэтому на каждом собрании в последний год, после потери Витором квазара, поднимал вопрос о несоответствии инкуба занимаемой должности. Сегодняшний день не стал исключением.

– Уважаемый совет магистров! Сегодня в очередной раз хочу напомнить о вашем затягивании решения вопроса о том, что наш достопочтенный ректор, лишившись своего квазара, просто физически не может, с его уровнем силы, занимать должность главы академии. Конечно, все мы скорбим о потере магистра Серано, но это просто безответственно – заставлять мага, не дотягивающего магическим уровнем до высшего порядка, управлять высшим учебным заведением. В конце концов, из-за его некомпетентности могут пострадать адепты, – высокопарно высказался Ренальди.

Магистр Морро оказался тоже демоном, но не инкубом. Отличительной особенностью этого индивида были закрученные бараньи рога и желтоватый оттенок кожи, поэтому, несмотря на идеальные, как почти у всех нелюдей, черты лица, мужчина вызывал у меня стойкое отвращение.

– Мне приятна ваша забота обо мне, уважаемый профессор Морро, но уверяю: у меня достаточно сил, чтобы и дальше справляться со своими обязанностями, – парировала я.

– Раз вы так уверены в своих возможностях, я думаю, справедливо будет попросить вас продемонстрировать их нам. Скажем, завтра на полигоне призовите Чёрное пламя. И этого будет достаточно, чтобы мы уверились, что вы не потеряли право считаться магом высшего порядка, – с нескрываемым ехидством потребовал маг. В ответ на его предложение инкуб в моей голове гневно зашипел, применяя к магистру такие эпитеты, что я покраснела. К сожалению, его инициативу совет поддержал практически единогласно, поэтому назавтра нам грозило новое испытание.

Теми же академическими коридорами, которыми добирались до собрания, мы (или я, даже не знаю, как правильней) отправились обратно в ректорский кабинет. Несмотря на негативные эмоции инкуба, явно читавшиеся мной, и его бесконечные метания в попытке найти выход из сложившейся ситуации, я успокоилась. Теперь впереди ждала не неизвестность, а попытка упрочить своё положение в этом странном мире.

Несмотря на вопли Витора о том, что нужно срочно отказаться и что я нас убью, меня одолела иррациональная уверенность, что всё получится. Я всегда считала это чувство своей интуицией, и ни разу оно меня не подвело. Инкуб тоже, похоже, смирился с неизбежным и притих.

Я шла и разглядывала поражающие своими размерами и архитектурой переходы, лестницы и необъятный холл с высотой потолка не менее тридцати метров. Стены, выложенные из серого камня, удивляли своей гладкостью. Отделка перил и пилястр была из тёмного дерева неизвестной мне породы, прямо в стенах вырезаны альковы, внутри которых располагались впечатляющие размерами каменные фигуры незнакомых нелюдей, а под потолком, непрерывно меняя цвет, кружили десять светящихся сфер. Пока я любовалась чудесами местных зодчих, ко мне подошел незамеченным Морро.

– Прощаешься со стенами академии, Серано? Разумно. Откажись от должности, и я позволю тебе спокойно уйти, сохранив остатки достоинства, – ехидничал бараноголовый демон. Ну а что, если его рога, кроме как с самцами овец, ни с чем другим у меня не ассоциируются?!

– И не мечтай, Морро. Ректором ты станешь только после моей смерти, а жить я планирую долго и счастливо, – с вежливой улыбкой ответила я магистру.

– Очень в этом сомневаюсь, учитывая, что завтра ты планируешь призыв Чёрного пламени без квазара. А знаешь, я, пожалуй, приглашу членов магической комиссии управления по надзору за магами, чтобы они засвидетельствовали не только твою смерть, но и позор. Одновременно лишиться жизни и права зваться магистром – это поступок, по уровню глупости достойный легенд, – продолжал задирать меня демон.

– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – вырвалась у меня народная мудрость раньше, чем я сообразила, что к данному миру высказывание не относится.

– О! Я смотрю, тебя уже и на лирику потянуло. Уговорил, это высказывание я попрошу нанести на твое надгробие, – злорадствовал магистр.

– Не пойму я, чему ты сейчас так радуешься. Пока ещё единственным твоим сомнительным достижением является то, что ты уговорил совет проверить мой уровень магии. Вот когда я проиграю, тогда и веселись, а то вдруг я всё же сохраню своё место, и ты снова будешь моим подчиненным, – выдала я Морро. Улыбка бараноголового померкла, а кожа пожелтела ещё сильней.

– Я хотел по-хорошему, но знаешь, так даже лучше. С удовольствием посмотрю, как ты сдохнешь, – злобно прошипел демон и удалился, нервно размахивая толстым коротким хвостом, ещё и с кисточкой темных волос. Бр-р-р.

Несмотря на стычку, настроение моё даже улучшилось. Если бы Морро ничего больше не предпринял до испытания, я нервничала бы сильнее, а так видно, что демон не уверен в собственном успехе, иначе зачем ему пытаться со мной договориться? В голове бесновался Витор, периодически переходя с моей бестолковости на подлость Ренальди, но я не обращала на него внимания. Возле приёмной кабинета ректора меня поприветствовала Мадина.

– О, господин Серано, как прошёл совет? – спросила секретарша, едва не выпрыгивая из собственного довольно провокационного декольте от любопытства.

– Всё как я запланировал, – ответила я неопределенно. Не нравится мне эта барышня: глазами хлопает, грудь выпятила, а у самой глазёнки бегают. Я не поняла, это что, я ревную Витора? Ввиду отсутствия у меня опыта подобных отношений, разобраться в себе трудно, особенно учитывая, что я не в себе в прямом смысле этих слов.

Зайдя в кабинет, буквально рухнула в кресло за рабочим столом. Когда я читала книжки о попаданках в академии, все они в первый день заводили новых друзей и покровителей. Вот и я обзавелась «приятелями».

– Витор, прекрати дуться. Сам подумай хорошенько: если тебя снимут с должности ректора, то во дворец мы не попадём, а жить вдвоём в одном теле – это перебор. Лучше дай мне знания о чёрном пламени и о том, что именно квазар делает, когда маг призывает его.

– Это ты извини меня. Намёки на то, что я недостоин быть ректором, выводят меня из равновесия. Я сотню лет потратил на то, чтобы добиться своего положения, а теперь мало того что потерял Ани по нелепой случайности, так теперь ещё и моё место хотят отнять. Всё, чего добивался много лет своим трудом, летит в бездну, а я беспомощен, как птенец, – устало проговорил инкуб.

– Не переживай, у меня есть одна идея. Ты ведь призывал квазар, значит, теоретически я им и являюсь, поэтому мы с тобой вместе вполне сможем вызвать это пламя.

– Возможно, но проблема в том, что это редкое и очень опасное даже для высших магов заклятье, и изучал я его теоретически, а на практике никогда не использовал, – сказал демон и передал мне информацию о пламени. Оказалось, что это не просто огонь, а соединение огня и сути смерти. Такое заклятье настолько смертоносно, что применять его практически ни на ком нельзя, только на нежити. Да уж, удружил бараноголовый так удружил. Надо будет по возможности его отблагодарить, главное теперь дожить до этого.