– Не беспокойся за нас. – ответил старик. – Можешь пустить в ход свои сильнейшие заклинания. Мне будет интересно на это взглянуть.
Дедок хочет последние мгновения провести на поле боя? Хоть кровь уже и не идёт, это не означает, что внутреннего кровотечения нет. Он может в любой момент копыта откинуть. Но если хочет увидеть заклинания посильнее, то ладно. Личи выбрались из ловушки. Хоть они и были уже немного потрёпаны, всё ещё могли сражаться.
– Стихия огня, что является одной из четырёх, сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Извержение вулкана.
Земля затряслась. Трава вокруг врагов загорелась. Через мгновение из-под земли вырвался поток лавы, радиусом в десяток метров. Ну, с ними покончено! Не хотелось, конечно, тратить слишком много энергии на них, но раз старик хотел зрелища… Вскоре земля перестала трястись и поток прекратился. Три лича стояли, окружённые куполом изо льда. Правда, они не сразу успели среагировать. Их броня была почти полностью уничтожена.
– Не думал, что у вас есть руны. – произнёс я. – Или кто-то из вас рыцарь воды? Хотя, скорее всего, руны, иначе вы бы уже давно использовали магию.
Вдруг один из личей исчез. Ледяной щит…
– Старик! – выкрикнул я.
Меч уже проткнул насквозь и его, и того парня. Не надо было им всё-таки оставаться. Лич снова исчез. Руны магии воды, навыки наёмника. Их хозяин явно хорош в некромантии. Так, не время восхищаться мастерством врага. Единственный вариант спасти тех двоих – это телепортироваться в город. Конечно, я не сбегаю с поля боя, просто спасаю жизни людей. Я подбежал к ним. Если парень и выглядел довольно плохо, то про старика лучше вообще не говорить. Из-за новой раны, открылась первая. Он так не протянет и минуты. Если телепортируюсь в храм к Алисе, то его ещё смогут спасти.
– Юлий, слушай. – еле прохрипел старик. – Теперь мой черёд.
– Черёд чего?
– Теперь-то я понял слова учителя. – он встал.
– Не двигайся, так кровь ещё быстрее будет течь. – захотел я его остановить.
Он оттолкнул мою руку и медленно направился к личам. О чём он вообще думает? Черёд? Его учитель? Это что-то вроде предсмертной агонии? Почти подойдя к врагам вплотную, он произнёс “Групповая телепортация”.
– Куда они телепортировались-то?! – выкрикнул я.
Вдруг вдалеке вспыхнул свет. И раздался крик “Падение метеорита”. Ни разу не слышал об этом заклинании. Небо потемнело. Подул сильный ветер. В небе возле солнца засияла новая точка, которая с каждым мгновением увеличивалась. Это и есть заклинание? Что за чудовищная сила? Через облака пробился пылающий камень больше, чем пятиэтажный дом. Через мгновение метеорит столкнулся с землёй. Хоть эпицентр и был в нескольких сотнях метров, ударная волна сбила нас с ног. Я тут же вскочил и отряхнулся.
– Ну, теперь уже можно. – послышался знакомый голос. – Юлий…
Я открыл глаза. Дым. Я вскочил. Марис сидел рядом.
– О, наконец-то, ты очнулся. – произнёс он. – Сильно тебе досталось от лича.
– Что? Последнее, что помню, как Кайла одолели. Учитель был почти без сил… А там что?
Вдалеке была огромная воронка. Ближайшие деревья догорали.
– Это учитель. Он одолел всех одним заклинанием. “Падение метеорита”.
– Эх, я это не увидел… Точнее, не помню. А где Кайл?
– Вон там у опушки. Я перетащил его. Он жив, хоть и без сознания.
– А с учителем что?
– Туда не подойти, жар всё ещё стоит.
– Да не проблема. Ледяной щит. Пошли.
Напарник тоже создал “Ледяной щит” и пошёл вслед за мной. В центре воронки, диаметром в десять метров, лежал Кларк. Я подбежал.
– Заклинание, действительно, невероятное… – произнёс я.
Хоть всё вокруг и было уничтожено, на учителе не было и царапины, даже рана полностью зажила.
– Заклинания стихий, что ещё и исцеляют магов, большая редкость. – продолжил я. – Но, думаю, что это отняло у него слишком много сил.
– Я сбегаю за Марком и Сьюзи. – сказал Марис. – Они позаботятся о нём.
– Как и о Кайле… Впускать в своё тело силу ангела без должной подготовки сродни самоубийству. Он несколько дней пролежит без сознания, как минимум. А вот Кларк… Даже не знаю…
– Он выживет, ведь он – наш учитель… – ободряюще улыбнулся Марис.
Глава 16
Одним заклинанием четырёх личей сразу. Похоже, это был именно тот крайний случай, о котором говорил его учитель. Я рухнул на землю, рядом с Кайлом и Кларком. Как жаль, что я этого не помню… Бартолло точно отправит за нами ещё кого-нибудь. У нас уже нет четырёх дней. Думаю, сегодня ещё можно потренироваться, а завтра утром наведаться к нему в лагерь. Хотя, это слишком опасно. Он может просто сказать, что мы дезертиры, или ещё что-нибудь придумать… Марис телепортировался сюда со жрецами.
– Кайл! – тут же подбежала к телу паладина Сьюзи. – Живой ещё!
– Он использовал заклинание “Ангельский сосуд”. – произнёс напарник.
– Называет себя главным, а потом так безрассудно поступает. – буркнул Марк. – С Кларком дела обстоят ещё хуже… Надо срочно перенести их в деревню.
– Мы не можем появляться, – сказал я. – из-за нас и так уже Кларк и Кайл пострадали. Не уверен, что после поражения четырёх личей, некромант отправит отряд слабее, а в деревне нет никого, кто даже с одним таким монстром справился бы…
– Можете стражников попросить. – предложил Марис.
– Ага. – кивнул Марк. – Скажем, что просто так вышли в лес и случайно нашли их тела, лежащие у опушки… Ещё и этот взрыв в лесу объяснять…
– Ну, расскажете всё как есть, просто без упоминания меня и Мариса.
– Ладно. – вздохнул он. – Сьюзи, постой здесь, я позову Юрта.
– Ну, а нам пора тренироваться. – сказал я Марису. – Завтра утром отправляемся к главнокомандующему.
– А это нормально – идти прямо в лагерь врага? – спросил он недоверчиво.
– У меня есть план, всё будет хорошо.
Мы углубились в лес, где с опушки нас бы не заметили деревенские.
– Потренируемся до заката и пойдём проведаем их. – сказал я.
– Ага. – вздохнул напарник. – Надеюсь, с ними всё будет хорошо.
– С ними всё будет хорошо, если мы остановим некроманта и его план.
Правда, какой у него план, мы всё ещё не знаем. За несколько часов тренировок, мы довольно сильно продвинулись. Старшие элементали незамедлительно исполняют наши приказы, разрушая цели одну за другой… Как всё наладится, я обещаю, что лично посажу несколько деревьев…
– Думаю, нам пора возвращаться. – произнёс Марис.
Солнце почти скрылось, а мы не ели ничего ещё с утра. И надо навестить Кайла и учителя. Конечно, они за несколько часов не поправятся, но всё же…
– Пошли. – ответил я. – Кстати, нам опять через стену.
Марис ещё сильнее помрачнел от этой фразы. Добравшись до стены, мы перелезли и направились к храму. В деревне было довольно оживлённо. Множество зелёных сгустков магии летали из дома в дом. Похоже, последнее заклинание Кларка сильно взбудоражило всех деревенских. Зайдя в храм, мы наконец-то вернулись в обычное измерение. В загороженной комнатке слышались голоса юных жрецов.
– Что там у вас? – произнёс я, войдя к ним.
– У Кайла пульс всё ещё остаётся низким. – ответил нервно Марк. – Зрачки на свет не реагируют.
– Не переживай. – успокоил я парня. – Если он не умер, пока в нём была сила ангела, то всё хорошо. Он просто потратил всю свою энергию. Будь он лет так на пятьдесят старше, то, может, и умер бы от этого. А так, просто поваляется в кровати несколько дней.
– И откуда у тебя такие богатые познания о последствиях использования магии Света? – небрежно спросил он.
– Слушай, я не заставлял его помогать нам. Мы и сами бы справились…
– Хочешь сказать, что он сам виноват?
Как же сложно с детьми. Я хочу сказать, что он поступил безрассудно.
– Я хочу сказать, что с ним всё будет хорошо. Не переживай.
Марк тяжело вздохнул. Потом вышел из комнаты и направился к выходу.
– Я иду к Кларку. Вы вроде бы хотели его навестить. – буркнул он.
– Ага. Иди. – ответил я. – Мы за тобой, просто немного замаскируемся.
Он вышел. Мы произнесли заклинание “Ухода в другое измерение”, и направились за ним. У дома Кларка стоял маленький сгусток магии. Только бы не Лора… Если она захочет навестить учителя, то останется тут ещё на несколько часов. Хотя, если в храме не было места для Кларка, и за ним не смогут постоянно наблюдать жрецы, то Лора – хорошая замена.
– А ты чего тут? – произнёс Марк.
– Принесла Кларку супа, он, должно быть, устал после той битвы, и времени приготовить себе поесть у него не было. – послышался голос Лоры.
– Ты ещё не знаешь? – спросил Марк. – Он без сознания, и не понятно, очнётся ли вообще. Ему точно не до твоего супа.
Ладно, с нами он груб, потому что мы не защитили Кайла. Хотя, мы его и предупреждали. Но Лора-то ему что сделала?
– Не говори так. – произнесла тихо девочка. – Он обязательно очнётся… И увидит, как его ученики возвращаются с победой.
Жрец промолчал и зашёл в дом. Лора пошла за ним. В спальне, помимо нас, был небольшой сгусток, состоящий всего из десятка зелёных нитей. Теперь я понимаю, что имел в виду Марк. Кларку осталось недолго…
– Оставь суп на столе, в гостиной, и уходи. – произнёс жрец. – Пока я исцеляю его, никто не должен меня отвлекать.
– Так значит, он выздоровеет? – в голос девочки послышалась надежда.
– Если ты сейчас же уйдёшь! – уже раздражённо произнёс Марк.
Лора тут же выбежала. Столько времени стоять в другом измерении немного изнуряет, если ещё считать, что мы давно не ели и у нас было тяжёлое сражение. Марк не обращал на нас внимания и продолжал произносить целебные заклинания.
– Мы пойдём подкрепиться. Если потребуется помощь, то зови. – шепнул я.
На столе стояла кастрюля с супом. Я уже несколько дней не пробовал стряпни Лоры, наверное, поэтому пахнет так вкусно. Или я просто голоден? Мы тут же набросились на еду, и через минут двадцать опустошили всю кастрюлю.
– И что делать будем? – спросил Марис.
– Как Марк закончит, ляжем отдыхать. Утром отправимся в лагерь Севера.
– Уверен, что нас не примут за врагов?
– Уверен. – улыбнулся я. – Есть у меня одна идея. Сыграем по правилам некроманта.
– Мне уже не нравится эта твоя идея. – с подозрением произнёс напарник.
Марк вышел из спальни. Выглядел он уставшим.
– Ну, как?
– Никак. – вздохнул он. – Ничем помочь не могу… Он остался почти без сил. Может, выживет – может, нет. К сожалению, всё зависит только от него.
Марк ушёл. Марис зашёл к Кларку. Что же делать? Безвыходных ситуаций не существует. Если исходить из того, что у учителя нет жизненной энергии, то нужно её вернуть… А вернуть её могут…
– Марис, у меня идея! – воскликнул я, войдя в спальню.
– Ещё одна? – спросил он, глядя на Кларка. – Выкладывай…
– Эльфы. А точнее, друид. – ответил я бодро. – Он сможет вернуть часть утраченной энергии.
– И где ты его найдёшь? – недоверчиво поинтересовался напарник.
– Вернусь в лес, на границе Юга и Севера.
– Как только тебя заметят стражники Севера, сразу же отправят новых убийц в деревню… Я пойду с тобой.
– Лучше останься с Кларком. Вдруг ему хуже станет, позовёшь Марка.
– Он же сказал, что ничем помочь больше не сможет. И как ты собираешься их провести в деревню? Если они вообще согласятся тебе помочь…
– Ну, не думаю, что у тебя серьёзный опыт в переговорах с эльфами.
– Иди к Лоре, попросишь её присмотреть за Кларком. Я тебя одного не отпущу…
Как я вообще согласился на это? Лора же может всем в деревне рассказать, что мы вернулись… Хотя, не думаю, что она так поступит, если на кону жизни всех деревенских. Всё-таки она ответственнее, чем думает её сестра. В таверне, на удивление, было слишком людно. Похоже, все пришли снять напряжение после новости о том, что на деревню напала неведомая могущественная сила. У стойки стоял сгусток магии взрослого человека, скорее всего, Зак… Мне теперь её ещё и искать надо… Я поднялся на второй этаж. Сквозь полупрозрачные стены виднелись несколько сгустков магии, но ни одного детского. Я посмотрел в другую сторону коридора. В комнате Зака как раз и виднелся нужный мне человек. Я прошёл сквозь тонкую деревянную дверь. Маленький сгусток магии сидел за столом и что-то записывал. Не уверен, что Лора занималась бы документацией постоялого двора. Я уже собирался уходить, как послышался её голос “эх, скукотень, и где это сестра пропадает?”. Ладно, это она… Вернувшись в обычное измерение, я сразу же приставил палец к губам. Девочка изумлённо посмотрела, будто увидела призрака, но не издала ни звука.
– Так вот почему у Кларка были на столе три тарелки? – улыбнувшись, прошептала она.
– Нам нужна помощь, я потом всё объясню. – быстро произнёс я. – Пригляди за Кларком часок-другой, мы с Марисом идём за целителем.
– Марку не удалось его вылечить?
– Когда у человека не осталось жизненной энергии, даже самый могущественный жрец бессилен.
– А мне говорили, что жрецы могут даже вернуть человека к жизни.
– Ну, это долгая история. Если кратко, то для этого требуется определённая жертва, а силы Света не готовы жертвовать чем-то ради обычных людей.
– Если жрец не может его вылечить, то кто – тогда?
– Друид… – снаружи послышались шаги. – Буду ждать тебя у Кларка…
Я “Ушёл в другое измерение” и быстро покинул постоялый двор. Улицы деревни бледно освещал узкий лунный серп. Сегодня надо бы выспаться, чтобы завтра, полные сил, мы ворвались к главнокомандующему. Но, думаю, спасение мира может подождать ещё день, пока мы не спасём учителя.
– Готовься. – сказал я напарнику, вернувшись в дом. – Лора скоро придёт, и мы сразу выдвинемся.
– Да я уже готов. – ответил он.
Через несколько минут дверь распахнулась, и в дом зашла Лора.
– Привет, Марис. Давно не виделись. Я скучала.
– Два дня. – ответил он. – Но я тоже соскучился.
– Потом поговорите. – оборвал их я. – Мы спешим. Марис, пошли.
Он кивнул в знак готовности.
– Мы быстро. – сказал я девочке. – Групповая телепортация.
Мгновение, и мы оказались в лесу, у лагеря Юга.
– К сожалению, дальше – пешком. – сказал я.
– А куда именно? – поинтересовался напарник. – Эльфы сказали тебе, где обосновались? Или мы будем по всему лесу бродить и искать их?
По моему молчанию было понятно, что – второе. Через несколько десятков минут мы наткнулись на пару бродящих мертвяков. Марис уже собирался их прикончить, как я остановил его.
–Погоди, они нас к эльфам приведут. Точнее, эльфы придут за ними. Короче, ты понял.
– Ага. Только эти эльфы могут за ними прийти через часа три.
– Ну, лучше – так, чем бродить по лесу. – произнёс я.
Мы последовали за мертвяками. Через полчаса к ним присоединилось ещё три. Похоже, нежить, как и в тот раз, собирается в одном месте. Вдалеке послышался вой… Ну, это в разы упрощает наши поиски. Где лич, там и толпа нежити. Где толпа нежити, там и эльфы.
– Идём к источнику воя. – сказал я. – Уверен, эльфы там.
– Как скажешь, “эксперт по эльфам”. – буркнул Марис.
Эксперт по эльфам? Это только что была ирония? Ещё неделю назад он даже шуток не понимал. А он быстро приспосабливается к жизни в теле человека… Через несколько минут мы были у небольшой поляны, заполненной мертвяками. В центре стоял лич.
– Толпа, конечно, меньше, чем в прошлый раз, – прошептал я. – но не думаю, что эльфы её пропустят.
– Надеюсь. – Марис зевнул. – А то я уже спать хочу.
– Могущественнейшее существо жалуется, что устал. Не часто такое услышишь. – улыбнулся я. – Как вернёмся, сможешь проспать целый день.
– Мы же собирались утром вернуться в лагерь Севера к некроманту. Ты ещё говорил, что у тебя идея есть… Надеюсь, она не связана с пребыванием ночью в лесу, а то, думаю, одного раза мне хватит.
– Ну, важно, чтобы мы были полны сил, так что, можно завтра ещё немного потренироваться и отдохнуть, а потом уже…
Подул ветер. Они здесь… По переливающемуся от лунного света снегу мелькнула тень. Через несколько мгновений десяток мертвяков рухнули на землю. Лич взвыл, но впустую. Ещё пара секунд, и от толпы нежити не осталось и следа. Наёмник, наконец-то, показался. Это была та самая эльфийка.
– Наш черёд вмешаться. – сказал я Марису. – Огненный валун.
Лич, полностью сконцентрировав внимание на эльфийке, не заметил, что сзади в него летит моё заклинание. Взрыв. Нежить рухнул на землю вслед за своими подчинёнными. Блеск клинка. Эльфийка его добила.
– Вижу, вам заняться нечем? – произнесла она. – Или вам просто не спится?
– Нам нужна помощь. – коротко ответил я.
– Людям всегда нужна помощь… – закатила она глаза. – В чём именно?
– На нас напали четыре прислужника некроманта. – начал я. – Мы были в компании ещё двоих. В итоге, мы их одолели, но один из нас слишком стар. Он потратил много энергии…
– Проклятие старения недаром наложено на людей. Вы высокомерны и слишком много на себя берёте.
– Я бы хотел попросить друида вернуть ему часть энергии.
– Договаривайтесь с ним сами, лес всё ещё кишит ожившими трупами.
Она тут же исчезла. Наёмники, будь они людьми или эльфами, одинаковые. Много пафоса и ни капли сострадания к собеседнику.
– Как я понял, вам нужна моя помощь. – послышался голос слева.
Это был друид. Он сливался со стволами деревьев и был еле заметен.
– Да, если можешь, спаси нашего друга. – произнёс я.
– Я не знаю, в каком он состоянии. – сказал он, подойдя ближе. – Для того, чтобы передать ему жизненную энергию, надо у кого-нибудь её отнять. Если это и получится, то он уже не сможет использовать вашу магию стихий.
– Уж лучше быть живым человеком, чем мёртвым магом. – ответил я.
– Что ты там говорил про “отнять жизненную энергию”? – поинтересовался Марис. – Нам надо кого-то убить?
– Это – в крайнем случае. – ответил эльф. – Лучше всего будет, если вы поделитесь ею с вашим другом. Вы ещё молоды, а он, как я понял, уже достаточно стар. На ваше долголетие это не сильно повлияет.
– Мы не можем. – сразу же возразил напарник. – Нам нужны силы для битвы с некромантом. Мы и так их много потратили на сегодняшних личей.
– Ну, придётся продлить наш отдых ещё на день, чтобы энергия полностью восстановилась. – сказал я. – К тому же, у меня её достаточно.
Я не планирую жить сотни лет, как первоотцы. Через тридцать лет Марис прошлого вернётся сюда, и в нашем пребывании здесь не будет надобности. А значит, передать Кларку часть моей энергии, не будет проблемой.
– Мы не можем рисковать. – настоял Марис.
– Есть ещё один исход, не требующий ни лишения жизней, ни вашей энергии. – произнёс друид. – Я могу поделиться с ним своей энергией.
– И что мы будем должны сделать взамен? – спросил Марис.
– Я довольно молод, и не расходовал ещё свою жизненную энергию. Несколько лет человеческому старику я могу подарить. – ответил эльф. – Взамен я лишь желаю, чтобы вы, после убийства некроманта, навестили меня в Великом Древе… Хочу узнать больше о магии стихий.
– Не проблема. – улыбнулся я. – Планов на будущее у нас пока что нет, так что с радостью примем твоё приглашение.
– Тогда ведите к вашему другу. – произнёс эльф. – Он, должно быть, в лагере Севера?
– Нет… – замялся я. – Он в двенадцати часах езды на север отсюда.
– Лошади у вас есть? Я-то могу и пешком, мне не в тягость.
– Вообще, я собирался нас телепортировать туда. – осторожно произнёс я.
Эльфы не переносят телепортации. Это я усвоил, когда мне, Саше и одному эльфу пришлось экстренно бежать с поля боя. После телепортации эльфа вырвало, и нам пришлось два часа ждать, пока он отлежится.
– Что ж, если так быстрее, то почему бы и нет. – согласился он.
Уверен, это его первый и последний раз, когда он соглашается на телепортацию. Мы подошли поближе. Групповая телепортация. Мы оказались в лесу, у деревни. Эльф глубоко вдохнул.
– Никогда не был так далеко от дома. – произнёс он завороженно. – Воздух здесь такой холодный… А это что?
У него даже голова не закружилась. Он точно эльф? Он указывал на воронку. От неё будто до сих пор исходило тепло.
– Это осталось после сильнейшего заклинания нашего учителя, – ответил я. – именно из-за этого он и потерял слишком много энергии.
– Удивительные же, всё-таки, вы существа – люди.
К недовольству Мариса, мы перелезли через стену. Перед эльфом предстала картина нашей деревни. Маленькие дома, посыпанная щебнем дорога, храм на возвышенности. Около минуты он вглядывался во всё вокруг.
– Знаешь, если мы пойдём, то ты сможешь получше разглядеть деревню. – произнёс я. – Только сливайся с тенями, чтобы тебя не заметили.
Он кивнул и пошёл по центру дороги. Я глубоко вздохнул. Ладно… Использовать “Уход” в данной ситуации невозможно, ведь эльфу надо указать путь к дому Кларка. Придётся рискнуть. К счастью, на улицах никого не было, и через минуту мы были у двери дома учителя.
– Заходи. – пригласил я его внутрь.
Он немного замешкался. Марис, не дожидаясь эльфа, зашёл первым. Гость пошёл за ним. Я впервые мог разглядеть его при свете. Он был ростом больше двух метров, из-за чего почти касался потолка. Зелёные волосы и глаза переливались, будто покрытые росой.
– Ура! – Лора выскочила из спальни. – Вы, наконец-то, вернулись! А я уже думала, придётся тут ночевать…
От вида непонятного зеленоволосого двухметрового существа она тут же захлопнула дверь. Надо было её предупредить.
– Лора, это эльф. – сказал я. – Помнишь, я рассказывал про них.
– Ага. Только я думала ты преувеличивал насчёт их роста. – ответила она, приоткрыв дверь и выглянув. – Так ты вылечишь Кларка?
– Да. – произнёс эльф почему-то на нашем. – Я передам ему часть своей жизненной энергии.
– Тогда давай быстрее, а то ему всё хуже. – сказала Лора, распахнув дверь полностью. – Только осторожно, не ударься об косяк… Ты слишком высокий.
– А ты слишком низкая. – улыбнулся он.
– Это пока что, – возмутилась девочка. – я вырасту даже выше, чем ты.
Эльф снова улыбнулся. Затем осмотрел Кларка и сказал:
– Он ещё не в критическом положении, так что я справлюсь минут за десять.
Он закрыл дверь и тут же начал произносить заклинание.
– Он друид? – прошептала Лора. – И он правда спасёт Кларка? Ведь Марк не смог ничего сделать?
Я кивнул в ответ.
– Я решила! Я буду друидом! – в глазах девочки загорелся огонь.