********
Мне пришлось ещё долго слушать доводы о правдивости истории. Дошло даже до того, что я узнал имя того мальчика, что пропал двадцать лет назад. Пару раз она во всю твердила, что нам нужно пересесть в другой вагон и я бы охотно с ней согласился, но в том-то и дело, либо все места заняты, либо там люди неприятные и шумные. Так что в последнем вагоне как-то спокойнее. Со временем она умаялась. Это стало заметно спустя пять минут абсолютной тишины. Видимо она даже не заметила, как сама и уснула. Прямо в таком полулежащем состоянии: ноги стоят на полу, а сама прилегла на бок, развалившись на всё сиденье. Приглядевшись к её умиротворенному лицу, я невольно осознал, что завидую ей до жути. Мне в последнее время никак не удавалось быстро или хотя бы крепко уснуть. Забавно, а ведь кое-кто недавно говорил мне, что засыпать в последнем вагоне нельзя и всё кошмарами пугала.
Я достал наушники и подключил их к плееру. Музыка заиграла в оба уха, и не долго думая, завернувшись получше в куртку, стал вглядываться в пейзаж за окном. Солнце как раз заходило за горизонт. И небо из приятного голубого понемногу становилось багряно-красным, перетекающим в яркий оранжевый, оставляя на верхушках деревьев последние тёплые лучи. В такой умиротворяющей атмосфере, я и не заметил, как тоже уснул.
********
До меня не сразу дошло что случилось. Постепенно разлипая заспанные веки, я стал оглядываться по сторонам. Моё внимание привлёк быстро мелькающий лес за окном и тёмное, мрачное небо. Лишь одинокий белый диск луны освещал тусклым светом маленькую часть вагона. Поёжившись, я быстро схватил телефон, чтобы проверить время. Почему так поздно? Неужели мы всё ещё едем? Телефон не отозвался ни на одно моё действие и полностью отказался включаться. Странно, сел что ли? Но зарядки должно было хватить до конца поездки точно. Какая-то часть моего мозга подсказывала, что нужно осмотреть вагон. Никого нет. Вообще никого. Крис не было ни на своём месте, ни где-то в вагоне. Того разговорчивого проводника тоже нигде не было видно. Стало очевидно – я здесь совершенно один.
Что-то с глухим звуком шлёпнулось в метре от меня. Я осторожно подошёл и стал рассматривать это нечто. Какая-та мокрая, тёмная и мягкая слизь, а ещё вдобавок она ужасно воняет. Проследив откуда эта жижа капает, я нашёл место скопления этой гадости прямо на потолке вагона. О Боже! Страх заставил резко дёрнуться и в панике пытаться отряхнуть с себя частички этой странной чёрной субстанции, которая могла случайно попасть на меня. Всё бы ничего, но следом с потолка вместе со слизью упало и что-то другое. Пытаясь не трогать эту гадость руками, я стал рассматривать весь перепачканный смолью шарик. Это был глаз, человеческий глаз! Прямо с пола эта склизкая мерзость смотрит на меня! Страх сковал всё тело, а к горлу подступила тошнота. И только сейчас до мозга начало доходить, что всё это время я слышал чьё-то очень приглушенное чавканье. Зная, что об этом придётся пожалеть, всё же поднял голову и снова посмотрел на потолок, прямо в черноту. Тут же пришлось закрыть рот рукой, чтобы не закричать от подступившего страха. Там, на потолке, огромным пятном прямо надо мной, растянулась склизкая, чёрная, тягучая субстанция. По всему её периметру находились глаза. То перекатываясь, то прячась в ней, они смотрели прямо на меня. Но самое ужасающее это то, что у этого существа виднелся огром-ный рот с множеством гнилых зубов, так непринуждённо и медленно разжёвывающий чью-то человеческую руку.
Я вскрикнул и стремглав понёсся к двери, ведущей в другой вагон. Мозг отчаянно требовал больше кислорода. С силой захлопнув дверь, я быстро осмотрелся. Никого. Тихо, только приглушённый стук колёс. Прижавшись спиной к стене, я медленно сполз вниз. Попытки восстановить дыхание не давали никаких результатов. Увиденная картина всё ещё стояла перед глазами. Я почувствовал, как по моим щекам текут слезы. Звон в ушах. И сердце колотится так быстро, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Руки не слушались и постоянно тряслись. Я попытался зажать уши не слушавшимися руками и постучать указательными пальцами в области затылка. Вроде получилось унять звон в ушах. Вслушиваясь в монотонный стук колёс и пытаясь забыть ту ужасную картину, я всё же ненадолго смог придти в себя, как мне казалось.
В голове промелькнула мысль о том, что всё это просто сон. Очень-очень крепкий. Но как бы сильно я себя не щипал, никакого намёка на пробуждение не последовало. Мозг стал судорожно вспоминать все рассказы Крис об этом месте. Тут же моя рука потянулась к карману в поисках билета. Это конечно бред, но вдруг это мой последний шанс на выживание? Я вытащил билет из кармана джинс и осмотрел его. Всё тот же билет, каким был ещё до сна. Только вот прочерка нет, значит ещё непроверенный. И что мне теперь с ним делать? А что если этот жуткий проводник меня найдет? Мне перед ним билетом помахать и сказать не ешьте меня? Я вообще успею им хотя бы помахать?
Неожиданно впереди послышался скрежет. Я вскочил, осматривая вагон, мысленно молясь не наткнуться на ещё одного монстра. Но это оказался всего лишь звук от открывшегося окна. Я всё ещё был здесь один. Опустив глаза, я кое-что заметил. На полу, около сиденья, чуть поодаль от меня, лежал рюкзак Крис. Его ни с каким другим не перепутать; простой чёрный с большим количеством значков, а ещё брелок в виде неаккуратно сшитого кота. Я осторожно подошёл к рюкзаку, попутно осматриваясь со всех сторон. Боялся, что сейчас из-за сиденья на меня что-нибудь выпрыгнет. Но на нём лежала головой к окну, подтянув к себе колени, Крис. Розовые, растрёпанные волосы прикрывали глаза, так что их не было видно и только лишь тихое сопение разбавляло тишину в вагоне. Я подошёл к ней и легонько потряс за плечо, чтобы разбудить. Но она не просыпалась. И тут я заметил на её руке ту же чёрную слизь, что до этого шлёпнулась в метре от меня. Она стекала с её ладони вниз на пол и прочерчивала себе путь прямо под сиденье.
Надо всё же разбудить Крис и попытаться выбраться отсюда. Опыта-то у неё явно побольше моего будет. Но сколько бы ни тормошил её, ни звал по имени, она не просыпалась. Как-то необдуманно и машинально, я убрал прядки волос с её глаз и в тот же момент отшатнулся. Крик подступил к горлу и чуть не раздался по всему вагону. На месте, где должны были быть глаза, зияли дыры, а из них тонкой струйкой сочилась кровь, будто слёзы. Я встал как вкопанный, не зная, что делать, Крис ведь дышала! За время моих тщетных попыток её разбудить, она была жива. Хоть и без глаз, но она же должна как-то реагировать на прикосновения.