Отпуск с подвохом

Глава 3

О. Боже. Мой.

Захлопнув за собой дверь, я привалилась к ней спиной и, закрыв глаза, простонала в голос.

Выставила себя настоящей истеричкой! И перед кем? Перед Якушевым, чтоб его!

Решила же, что буду держать холодный нейтралитет, покажу, что я уже далеко не та девчонка, которую он задирал и дразнил в школе. Не ответила на его колкость, промолчала про обгон, но стоило увидеть его конечности, торчащие из-под моей «малышки», и стоп-краны моментально сорвало.

Черт! Надо же было так облажаться в первый же день.

– Мам, все нормально? – обеспокоенно спросил Степа, выглянувший из своей комнаты.

– Да, – невозмутимо соврала я ребенку.

– Тогда идем?

– Ага. Идем, – кивнула на автомате.

Наш план на вечер был прост: прогуляться по территории базы, спуститься к морю, побродить по воде и вернуться обратно в домик. А там уже перекусить, поиграть в настольные игры и спать.

Его мы выполнили на все сто процентов из ста. А утром дети умчались уже самостоятельно осваивать территорию и искать компанию для игр, но, судя по голосам, далеко убежать не успели. Компания нашла их сама и сразу же втянула в спасательную операцию по извлечению сбежавшего мяча из кустов.

Мяча? Что-то это мне напоминало…

Я осторожно выглянула из окна, так, чтобы меня не было видно с улицы и с интересом стала наблюдать за детьми.

Есения держала за руку невысокую девочку лет пяти-шести, не больше, и успокаивала ее обещаниями скорого возращения игрушки. Степка же, как истинный джентльмен, уже по пояс зарылся в густую листву.

– Он все время убегает к вашему домику, – жаловалась между тем девочка, то и дело зачесывая на бок отросшую челку. – Вчера два раза убежал. Один раз я сама его поймала, а второй раз он под машину закатился. Пришлось ждать папу, чтобы достал. Мне-то он не разрешает залезать под машины, – продолжала сетовать девчушка на жизненную несправедливость, невольно подтверждая правдивость слов Якушева и напоминая о моем вчерашнем провале.

– Это потому, что наш домик находится чуть ниже вашего. Вот мячик и бежит вниз, – объяснила Еська своей новой знакомой феномен удирающего мяча.

– Вот, держи. – Степа наконец нашел пропажу и вернул хозяйке.

– Спасибо! – просияла девочка, улыбаясь так искренне, что уголки губ приподнялись сами собой даже у меня.

Ну натуральное солнышко! Белокурая, улыбчивая и вежливая. В розовой футболке с единорогом и джинсовой юбке. И как только у такого отвязного хулигана, как Якушев, мог появиться такой милый чудесный ребенок? Не иначе, как это заслуга ее матери. Интересно, кстати, а где она сама?

Хотя нет. Совсем не интересно. Чем меньше я знаю об этом типе и всем, что его касается, тем лучше. Не хватало еще и им забивать свои мысли.

– Меня Еся зовут, а это Степа, – представилась тем временем дочка.

– Еся? Красивое имя. Не знала, что такое существует, – задумчиво протянул ангелочек.

– Ну а тебя саму-то как зовут? – присоединился к разговору Степка.

– А я Зайка, – гордо сообщила девочка, и мои дети дружно прыснули от смеха.

– Вот такого имени точно не бывает, – со знанием дела заявил сын.

– А вот и бывает! – насупилась девочка, подперев кулачками бока. – Меня все так зовут. И папа, и Таня, и мои подружки, и даже воспитательница в детском саду, – продолжала доказывать Зайка (а ведь ей и вправду очень шло это милое прозвище), но что-то в ее речи меня напрягло. Однако подумать, что именно мне не дал до боли знакомый голос, прозвучавший где-то неподалеку:

– Зайка! Зайка, ты где? – искал дочку Якушев.

При звуке его голоса я инстинктивно ухнула вниз, укрываясь под подоконником. Сердце бешено колотилось в груди, стараясь пробить себе путь на поверхность сквозь ребра.

– Вот. Слышали? – с триумфом поинтересовалась Зайка и неожиданно зычно крикнула в ответ: – Я тут. Уже бегу.

Зайка убежала к своему папе, мои дети ушли сразу следом за ней, а я все так и сидела под окном, стараясь унять взбесившийся пульс и как мантру повторяла, напоминая себе: «Мы уже взрослые, наша вражда позади».

Надеюсь, Якушев думает так же.

***

Воспользовавшись тем, что дети заняты своими делами я тоже занялась своими. Утренний уходовый моцион никто не отменял. Посвятив себе добрых полчаса, я водрузила на переносицу новенькие солнцезащитные очки и с прекрасным настроением выдвинулась на поиски своих сорванцов.

Солнце уже ощутимо припекало плечи – самое время для купания. Дети со мной были абсолютно согласны и с радостным воплем помчались покорять морские глубины, едва не забыв про купальные принадлежности.

Несколько деревянных лежаков у моря скучали в полном одиночестве. Я заняла один из них, самый удобный по расположению, намазала ноги кремом для загара, достала из сумки книгу, натянула на голову широкополую шляпу и, удобно откинувшись на спинку шезлонга, блаженно улыбнулась. Все почти так, как я и мечтала.

Но не успела я как следует погрузиться в сюжет, меня отвлек радостный детский визг. Несколько детей разных возрастов (в том числе и мои), которые до этого были рассредоточены по берегу, собрались вместе и весело носились в воде, наперегонки догоняя надувной мяч, догнав, кидали его снова, и все начиналось по кругу. Среди резвящейся детворы заметно выделялась одна внушительная фигура взрослого, видимо, она же и являлась организатором сей забавы. Якушев (а это был именно он) так же, как и дети, носился за мячом, брызгаясь и нагло подрезая незадачливых конкурентов, вот только, догнав его, не швырял дальше, а уступал это право своей дочке, которая оказалась самой маленькой среди участников собравшейся компании

Очень скоро сюда стали подтягиваться мамочки задействованных в игре детей, занимая свободные шезлонги. Между собой они обсуждали, что следить за детишками отсюда сподручнее. Вот только следили далеко не за ними.

Якушев же, заметив на себе пристальное внимание, ничуть не смутился. Напротив, стал скакать еще активнее, демонстрируя свое подтянутое тело во всей красе (вот позер!), а потом и вовсе помахал рукой в сторону своего новоприобретенного фан-клуба, чем вызвал у дам нехилый ажиотаж. Они тут же стали оглядываться по сторонам, чтобы выяснить, кому именно был предназначен этот жест. А парочка особо смелых даже помахала в ответ. Я же приподняла книжку повыше, а шляпу натянула еще ниже, чтобы Якушев ни в коем случае не заподозрил меня в слежке. Хотя именно ей я и занималась.

Через некоторое время часть детей выбралась на берег, чтобы продолжить совместные игры уже на суше. Их новой забавой стало строительство песочного замка. Степа, Еся и Зайка, а с ней, конечно же, и ее папа тоже вышли из воды, присоединившись к строительству. Однако на этот раз Якушев с детьми не остался. Убедившись, что дети вполне справятся и без него, он развернулся и направился в мою сторону.

Сердце пропустило удар, а затем помчалось вскачь диким галопом. Словно в замедленной съемке, я наблюдала за его приближением поверх раскрытой книги. Соленые капли воды стекали по телу, в точности повторяя рельеф, а упругие мышцы перекатывались под загорелой кожей при каждом движении, приковывая к себе взгляд. Даже легкая щетина на лице не портила вид, наоборот, придавала этакую мужественную небрежность. Он шел медленно, неторопливо ероша свои мокрые волосы, словно давая возможность хорошенько рассмотреть себя во всех ракурсах. Позер, говорю же.

Я нахмурилась и уткнулась обратно в книгу. Еще не хватало пялиться на него. Слишком много чести!

– Привет, – раздался рядом голос Якушева, а на ногах я почувствовала мокрые брызги воды.

– Эй! – тут же взвилась я.

– Ой, прости, – виновато улыбнулся Якушев, присаживаясь на свободный лежак рядом со мной. – Что читаешь? – кивнул он на книгу в моих руках.

– Да так. Ничего серьезного, – смутилась вдруг я своего выбора чтива и тут же разозлилась на саму себя. Да какая разница, что он обо мне подумает? И выдала как на духу: – Любовный роман.

– Здорово. Я на отдыхе тоже люблю читать что-то подобное.

– Да ладно? – удивилась я не то его откровенности, не то отсутствию колкости.

– Чему ты удивляешься, Кораблик? – усмехнулся он, называя меня давним школьным прозвищем, которое сам же мне и придумал.

– Тому, что ты все-таки научился читать, – фыркнула я.

– Ауч! У меня вообще-то была дислексия, – доверительно шепнул Якушев, наклонившись немного в мою сторону.

– Серьезно? – Я уставилась на него во все глаза.

– Нет. Но ты так забавно округлила глаза… – снова рассмеялся шутник.

– Дурак. Ничего святого, – снова нахмурилась я, возвращаясь к книге.

– Да ладно тебе. Это просто шутка.

– Нашел с чем шутить, – буркнула я.

– Боже мой, ну ты и зануда. Как только муж тебя терпит? – продолжал веселиться Якушев, даже не представляя, какую больнючую коросту только что сковырнул. Медленно отложив книгу в сторону, я опустила ноги с шезлонга, оказываясь прямо напротив него.

– А он и не терпит, Дима. Я в разводе, – доверительно поделилась с ним и, подхватив свои вещи, отправилась за детьми.

Солнце уже в зените, самое время передохнуть.

Глава 4

Проводив Дашу с детьми взглядом до самого дома, я беспомощно уронил голову на грудь, едва сдерживая стон. В ее глазах и севшем до шепота голосе было столько боли, сколько я не видел никогда, какими бы жестокими ни были мои шутки по отношению к ней в прошлом. Как же я умудрился задеть ее так сильно сейчас, когда вовсе этого не хотел?

Нет, конечно, я и не надеялся, что после пары фраз мы станем вдруг друзьями не разлей вода, но и то, что я еще больше настрою ее против себя, тоже не ожидал. Похоже, что рядом с Дашей мои навыки коммуникабельности сильно сдали назад. Откатившись к настройкам «по умолчанию» на уровень пятнадцатилетнего подростка, для которого едкие подколки были привычным стилем общения.

И все же я узнал нечто очень важное…

– Папочка, может, тоже пойдем домой. Я уже кушать хочу. – Обмотавшись полотенцем с головой, дочка запрыгнула мне на колени. И, театрально вздохнув, попросила: – Унесешь меня на ручках? Я так устала, сама не дойду…

– Карета подана, принцесса, – подыграл я, поднявшись со своим бесценным грузом на ноги и направившись в сторону домика.

Забота о дочке – единственное, что могло отвлечь меня от чего угодно. Однако когда все бытовые вопросы были решены – Зайка умылась, поела и теперь сладко спала с любимым мягким зайцем подмышкой, – мысли снова вернулись к Кораблевой. Может, стоило отправить ей цветы с извинениями? Но где их взять в этой глуши? Собрать полевой букет собственноручно. Только вот я не уверен, что Даша оценит такой презент. Хм… Тогда, может, фрукты? Я бы и сам сейчас не отказался от холодненького сочного арбуза. Он-то уж точно не оставит равнодушным никого не свете. Решено! Как только Зайка проснется, съездим с ней до ближайшего населенного пункта.

Однако моим планам помещало неожиданное препятствие из четырех бодрых бабулек в ярких платьях всех цветов радуги и одинаковых широкополых соломенных шляпах, которые буквально перегородили дорогу, когда я вышел из дома, чтобы завести машину.

– Здравствуйте! – поздоровалась, очевидно, самая бойкая из квартета, сканируя меня рентгеновским взглядом с головы до ног и обратно.

– Здравствуйте, – настороженно ответил я.

– А мы к вам! – подключилась к разговору еще одна, сообщая мне радостную весть.

– По какому поводу? – осторожно поинтересовался я, прикидывая в уме, где успел согрешить.

– За вашей мужской силой, – тут же охотно ответила первая, заставляя меня поперхнуться воздухом.

– За чем, простите? – прокашлявшись переспросил я, недоуменно уставившись на бабулек. Неужели только мне эта фраза показалась двусмысленной?

– Люся, ну что ты такое говоришь! – пристыдила ее третья. – Нам всего лишь нужна небольшая помощь, – пояснила она, обращаясь уже ко мне. – У нас в домике есть несколько не критичных, но очень неприятных неудобств, с которыми справиться может только мужчина. Мы, конечно же, сообщили о них управляющему, но он лишь рукой махнул… – Бабуля скорбно вздохнула.

Странно, Сергей Михайлович показался мне очень ответственным и отзывчивым человеком. К тому же неизвестно, сколько времени может занять ликвидация этих самых «неудобств» и какого они вообще могут быть масштаба.

– Да нам бы только кондисьянер подкрутить и кровать от окна отодвинуть, – заметив мои сомнения, объяснила четвертая бабусечка.

– Что ж, если недолго… – Я задумчиво потер пятерней затылок.

– Вот спасибо! – обрадовались они. – Не зря нам Дашенька вас так советовала.

– Дашенька? – Взгляд сам собой метнулся к дому напротив и успел уловить шмыгнувшую в укрытие соседку с шкодливо-мстительной ухмылкой на лице.

Вот, значит, как? Уже в состоянии строить мне козни? Похоже, что задел я ее не так сильно, как мне казалось вначале. Не может же по-настоящему расстроенный человек так виртуозно замышлять пакости на ровном месте! Ну или Кораблева умеет просто мастерски брать себя в руки.

– Кажется, вы поняли, о ком мы, – загадочно просияла вторая старушка, а я поймал себя на том, что улыбаюсь.

Кожу приятно покалывало от азарта и предвкушения. До боли знакомое чувство, словно отбросившее меня на пару десятков лет назад. Не знаю, на какую реакцию рассчитывала Даша, но теперь я точно доведу дело до конца.

– Тогда идем? Я только дочку возьму с собой.

– У вас еще и дочка? – дружно умилились старушки. – А жена?

– Мы только вдвоем, – сказал я и ушел за Зайкой, оставив моих новых знакомых один на один с этой информацией.

***

Бабули ожидаемо облепили Зайку со всех сторон, стоило ей только показаться на пороге. «Ой, какая хорошенькая!», «А как на папу-то похожа! Счастливая, значит будет!», «А сколько тебе лет?», «А в садик ходишь?» – звучало со всех сторон. Обычно я избегал такого навязчивого интереса от посторонних, тем более в адрес ребенка, но не в этот раз.

К сожалению, своих бабушек и дедушек у Зайки не было, поэтому сейчас она просто млела от свалившегося на нее внимания и даже не думала расстраиваться по поводу отложенной поездки. Наоборот, обрадовалась возможности сходить в гости.

Дом, в котором жили наши новые знакомые, находился на противоположном конце базы отдыха, поэтому я сразу взял с собой большой ящик с инструментами. Неизвестно, что может пригодиться, а бегать туда-сюда из-за какой-то мелочи совсем не хотелось.

А еще мой саквояж не оставил равнодушным пожилых дам. Они не сказали ни слова, но я прямо кожей чувствовал эти волны уважительного одобрения, исходящие со всех сторон. Кажется, доверие ко мне как к мастеру, хоть я таковым и не являлся, продвинулось разом на несколько пунктов вперед.

Как только мы оказались на месте, Зайку сразу забрали на кухню. Видимо, это неотъемлемая черта всех бабушек без исключения. Есть ребенок – его надо обязательно накормить. Впрочем, дочка совсем не возражала. Меня же отвели в другую комнату, чтобы показать фронт работ.

С кондиционером я управился быстро – настроил оптимальный режим, рассказал дамам, как настроить его самостоятельно и для верности записал все на листочке. Кровать двигать вообще не пришлось, так как вся проблема заключалась вовсе не в ней, а в заклинивших жалюзи на окнах. Они никак не хотели опускаться ниже середины, из-за чего солнечные лучи падали прямо на кровать, не давая несчастной старушке спокойно отдыхать. Затем выполнил просьбу натянуть бельевую веревку на веранде чуть ниже, чем она есть сейчас, чтобы дамам было легко до нее дотянуться. Следом передвинул пару прикроватных тумб, так как у них было «на редкость неудобное расположение», а на одной из них еще и подтянул шатающуюся дверцу. Перенес одну тяжеленую сумку из прихожей на кухню, помянул добрым словом Кораблеву, прибил крючок на дверь, открыл пару банок с заготовками, которые хозяйки дома извлекли из той самой сумки. Серьезно, она была буквально забита банками с вареньем нескольких видов, компотом и, кажется, даже кабачковой икрой.

– А что такого? Тут все натуральное, без ГМО, свеженькое к тому ж! – не растерялась одна из бабуль перехватив мой ошарашенный взгляд. – Вот, попробуй, – предложила она и прежде, чем я успел что-либо ответить, воткнула мне ложку в рот.

Хм… А совсем неплохо!

– Вот! То-то же, – удовлетворенно кивнула она и подлила новую порцию компота Зайке.

– Спасибо, бабуль! – вежливо поблагодарила дочка, выдув одним махом весь стакан.

– Ну что ж, нам пора, – тактично заметил я, хотя поводов для спешки уже не было, вряд ли мы сейчас найдем в маленьком поселке хоть один работающий магазин.

– Ох, конечно-конечно, вы и так нам очень помогли! – запричитала бабуля. – Девочки! Наши гости уже уходят! – позвала она подруг, которые успели к этому моменту рассредоточиться по дому. – А это вам, в благодарность за работу!

В руках у меня оказались уже хорошо знакомые мне банки с вареньем и одна с икрой, глядя на которую я машинально скривился. Ничего не имею против, но каждый раз при взгляде на эту рыжую жижу меня настигали флешбэки о школьной столовке и том случае, когда я подкинул икру в порцию Кораблевой – она, к слову, ее вообще не выносила, – ну а та, недолго думая, надела мне на голову свою тарелку со всем ее содержимым.

Так. Стоп! Да это же идеальный вариант…

– Спасибо вам большое, – совершенно искренне поблагодарил я, когда все дамы были в сборе. – Только вот икрой вы лучше Дашу поблагодарите. Она ее очень любит.

– Ой, а про Дашеньку-то я и не подумала! – всплеснула руками бабуля с заготовками (я так и не запомнил их по именам, хотя все четверо представились мне еще по дороге к дому). – Так и сделаю!

– А я так и знала, что вы с Дашенькой… дружите, – заметила вторая пожилая дама.

– А кто такая Даша? – неожиданно для всех поинтересовалась Зайка.

– Я тебе потом объясню, – пообещал я, а бабули понимающе переглянулись.

Весь путь домой я злорадно ухмылялся, предвкушая реакцию Кораблевой на ненавистную ей икру (вот бы еще лично застать этот момент!), и о том, что у меня были совершенно другие планы относительно соседки, даже не вспоминал.

Глава 5

Не ожидала, что глупая шутка Якушева так сильно заденет меня. Однако он сумел застать врасплох, проехался по больному.

Так странно, не думала об этом весь год, а сейчас мысли нахлынули на меня с новой силой, заставляя раз за разом прокручивать в голове: «Ну ты и зануда. Как только муж тебя терпит?» А все потому, что они были правдивы. Ведь я и была занудой. От той дерзкой веселой девчонки, какой я была в школе, не осталось и следа…

Но разве не у всех так? Взрослая жизнь диктует свои правила и нормы поведения. Мы не можем делать только то, что хочется. Быть всегда веселыми и легкими на подъем. Жить одним днем и не задумываться о последствиях. В конце концов, я отвечаю не только за себя, но и за детей. А ответственность всегда предполагает ограничения.

Чтобы отвлечься от очередного сеанса самокопания, я решила сходить разузнать у управляющего насчет экскурсий по местным природным достопримечательностям, о которых всю дорогу твердили дети. Но Сергею Михайловичу было немного не до меня – его атаковали разъяренные пенсионерки, требуя немедленно выделить им помощника по хозяйству, раз он сам не может оперативно реагировать на просьбы постояльцев. Бедный мужчина отбивался как мог, но на старушек не действовали никакие аргументы. Ни то, что он только утром был у них и исправил все недочеты, как это было вчера, и позавчера, и позапозавчера… Ни то, что это все не входит в его обязанности, ни то, что персонал базы отдыха ограничен. Старушки продолжали гнуть свою линию и наперебой вещать о насущных проблемах:

– Заклинило шторки! Ни туды – ни сюды!

– Да как же нормально, когда мне высоко? И Натке вон высоко, и Люське тоже, Ирке только не высоко, но она у нас дылда.

– Эй! Я же все слышу, – возмутилась та самая Ирка. Ростом она и правда заметно выделялась среди подруг.

– Да что ты там слышишь? Тебе по возрасту уже не положено.

– А ты не завидуй.

– И крючки в ванной тоже надо перевесить пониже, – прервала их перепалку то ли Натка, то ли Люська.

– Так. Все! – не выдержал наконец управляющий. Очевидно, крючки стали для него последней каплей. – Про окно я понял – сделаю, как только управлюсь тут. И веревку тоже перетяну. Но остальное – уж извините, это перебор! – отрезал он и развернувшись ушел.

– Ну ты погляди, а? И что мы теперь делать будем? – расстроилась старушка, ратующая за крючки.

– Эх, измельчали нынче мужики… – философски заметила высокая Ирка.

– Ну почему же? Вовсе нет, – неожиданно для самой себя вмещалась в разговор я…

***

Утро следующего дня было еще более солнечным и жарким, чем предыдущее. Мы с детьми решили не терять времени даром и оперативно собрались на пляж.

– Дашенька! Доброе утро! Как я рада, что застала тебя! – вдруг окликнула меня вчерашняя знакомая, как только мы вышли из дома.

– Здравствуйте, Людмила, – поздоровалась я, повернувшись к ней лицом и непроизвольно зацепила взглядом дом напротив.

На открытой части веранды, прислонившись плечом к опорному брусу, стоял сосед и рассеянно смотрел куда-то вдаль, не обращая на нас никакого внимания. В руках у него была кружка с вьющимся над ней дымком, из которой он время от времени что-то отхлебывал. При этом вид у Якушева был до тошноты умиротворенный. И чему он так радовался с самого утра? Неужели пожилые дамы не оправдали вчера моих надежд?

– Хотела поблагодарить тебя за помощь и вот, – продолжила тем временем Людмила, а для подруг просто Люська, ныряя рукой в свою пляжную сумку, – Принесла тебе вкусненького, – сообщила она и гордо продемонстрировала банку с моим самым жутким гастрономическим кошмаром. – Дима по секрету сказал, что ты ее очень любишь, – хихикнула старушка, перейдя на шепот.

Ах вот кого надо благодарить!

Острый злой прищур мгновенно был направлен в сторону советчика.

Якушев же больше не смотрел вдаль, вместо этого он с самодовольной ухмылкой наблюдал за нами, а когда наши взгляды пресеклись, он улыбнулся еще шире и отсалютовал кружкой. Вот же гад!

Первый порыв – схватить эту злосчастную банку и запустить через дорогу, прямо в лоб «доброжелателю»! Но мы ведь взрослые люди. Надо действовать тоньше. Поэтому собрав остатки своего самообладания, я приняла презент Людмилы и прижала его к груди с самым счастливым на свете выражением лица:

– Вот спасибо! – воскликнула я. – Обожаю кабачковую икру!

Клянусь, если бы я знала, что челюсть Якушева может упасть еще ниже, то рискнула бы даже попробовать эту гадость на вкус! От злорадного самодовольства не осталось и следа. Правда, длилось это зрелище всего несколько секунда, а затем он снова взял себя в руки и, хмыкнув каким-то своим мыслям, скрылся в доме.

Людмила, удовлетворенная моей реакцией, тоже поспешила к подругам, а я, развернувшись на сто восемьдесят градусов, под ошарашенные взгляды детей помчалась обратно к себе, по-прежнему прижимая ценный груз к груди.

– Мам, с тобой все хорошо? – осторожно поинтересовался Степка, нагнав меня на кухне. – Ты ведь это не ешь.

Моя нелюбовь к этой жиже была известным фактом, о котором домашние, конечно же, знали. И нет, я ни разу не пробовала ее. Просто сам вид внушал отвращение. Ну какое там пробовать?

– Да, ты прав…

– Тогда зачем взяла? Еще и соврала…

– Я не врала! Вернее… Просто мне не хотелось обижать эту милую бабушку, – слукавила я.

– Ясно, – протянул сын и кивнул на емкость. – Ну а теперь-то ты что с ней будешь делать?

– Отдам тому, кто ее любит, – пожала плечами я, имея в виду Сергея Михайловича. Мне кажется, он точно должен оценить.

– Хорошая идея! – чему-то вдруг обрадовались дети, подозрительно переглянувшись.

***

Вторая попытка уйти на пляж оказалась более удачной. Я спокойно заняла свое место на лежаке, а Степа с Еськой сразу же убежали к морю. Вскоре к ним присоединились и другие дети, в том числе и наша маленькая соседка. Конечно же, она была не одна. Ее отец находился тут же, поблизости. Плескался на мелководье, лежа наполовину в воде, и лениво переворачивался с боку на бок, словно тюлень. Очень загорелый и мускулистый тюлень.

Стоит признать, что в свои тридцать два Якушев выглядел очень даже неплохо. Никакого намека на лишний вес или дряблость мышц, как это было у Фролова с его сидячей работой. Напротив, он был подтянутым и крепким.

Интересно, чем он занимается? Хорошая физическая форма – это часть его работы или личная инициатива?

Задумавшись, я не заметила, что тоже стала объектом наблюдения и, когда наши взгляды встретились, вздрогнула от неожиданности. Якушев понимающе усмехнулся и подмигнул мне. Вот черт! Снова застал меня врасплох! Да и я хороша, пялюсь на него, словно красивых мужчин никогда не видела.

Разозлившись, я фыркнула в ответ на его жест и спряталась в книгу, выглядывая из-за нее только для того, чтобы проверить детей. В сторону Якушева принципиально больше не смотрела. Знаю, по-детски, но щеки все еще нещадно пылали огнем. И, к сожалению, жара была в этом не виновата.

Лишь спустя некоторое время, когда дети уже вышли на берег и развернули новую песочную стройку, я невольно стала искать глазами Якушева. Ведь обычно он активно поддерживал все детские забавы. Но не в этот раз. В этот раз он лежал на песке, подложив под голову полотенце, и, судя по всему, мирно дремал. Глаза закрыты, ровное дыхание, и даже губы расслабленно приоткрыты. Да он с ума сошел! Вот так просто уснуть, оставив ребенка без присмотра вблизи потенциальной опасности – моря. Я уже не говорю о том, что сгореть под такими палящими лучами как дважды два.

Впрочем, последнее послужит ему отличным уроком. А за ребенком я и сама присмотрю. Кстати, а где он?

– Куда это ты собралась, юная леди? – запыхавшись поинтересовалась я, нагнав Зайку уже по пояс в воде.

– Купаться, – ответила она очевидное.

– А твой папа не против? – спросила я строгим тоном.

– Он спит, – виновато призналась Зайка. – Но мне скучно на берегу, я не умею так строить. – Она грустно посмотрела на ребят, занятых строительством.

– Необязательно строить, можно заняться чем-то другим.

– И чем же? – Зайка с любопытством посмотрела на меня.

– Ну… – протянула я, напрягая память. Во что мы там играли в далеком детстве? – Можно поиграть в поиск клада. Или позапускать блинчики по воде.

– Нет. У меня это все тоже пока не получается, – разочарованно вздохнула девочка.

– А как насчет рисования на песке? – Это предложение Зайка слушала уже с куда большим энтузиазмом. – Можно украсить рисунки ракушками, камушками и цветным стеклом. – Мой взгляд упал на широкую спину Якушева и идея возникла молниеносно: – А еще можно порисовать на папиной спине.

– На папиной спине? – удивленно переспросила Зайка. – Не уверена, что так можно… У меня даже фломастеров нет.

– Они и не нужны! Можно просто выложить красивый узор камешками, а солнышко само оставит на нем рисунок.

– Правда?

– Ага.

– А ты мне поможешь?

– С удовольствием!

– Давай цветочек? – шепотом предложила Зайка, задумчиво глядя на спину отца. Мы уже собрали материал для творческого безобразия, и дело оставалось за малым: придумать, что именно изобразить на живом полотне.

Занимайся я этим одна, то выложила бы совершенно иной предмет, а может быть и текстом бы написала, но цветочный орнамент тоже неплох. Главное – это действовать осторожно, чтобы подопытный не проснулся в процессе творчества и рисунок мог отпечататься как можно четче.

– Мама, а что вы делаете? – раздался позади нас голос Еси.

– Тш-ш-ш… – Зайка приложила палец к губам. – Мы украшаем папу. Хочешь с нами?

Еся хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и ответила тоже шепотом:

– Хочу.

Втроем мы управились гораздо быстрее, а картина получилась еще краше, чем было задумано изначально.

– Красота! Вот будет папе сюрприз! – радовалась Зайка, любуясь получившимся шедевром.

– Еще какой! – подтвердила я.

Жаль, что саму реакцию Якушева на сюрприз я так и не увидела, мы ушли с пляжа чуть раньше, как только убедились, что Зайка успешно его разбудила.

***

– Мама, может, сходим вечером на гору? – неожиданно предложил Степа за обедом, показывая пальцем на окно, в котором виднелось подножие небольшой сопки сразу за пределами базы. – Тут наверху есть старая батарея!

– Что за батарея? – тут же заинтересовалась Еся.

– Батарея линии береговой обороны, – отчеканил брат ей в ответ.

– А ты откуда знаешь? – удивилась я.

– Дима сказал. Они сегодня с Зайкой хотели туда подняться и посмотреть закат. Давай мы тоже пойдем?

– Не уверена, что это хорошая идея. Может, лучше пойдем, когда будет светло? – И желательно одни.

– Ну мам! Зато Дима знает там все и покажет! Он еще собирается в другую бухту ехать, – перескочил на другую тему сын, избавляя меня от необходимости ответа. – Там, где эти скалы смешные, помнишь я тебе говорил? Кекуры.

Еще бы я не помнила, они ведь с Есей мне все уши про них прожужжали. А я так и не узнала у Сергея Михайловича про экскурсию и гида.

– Да, точно! Дима сказал, что там есть скала в виде курицы, бутылки и даже слона! – поделилась с нами и Еся.

И когда только Якушев успел им столько рассказать? Не помню, чтобы они сегодня много общались.

Подкрепившись после активного утреннего купания, Степка с Еськой решили поиграть в настольную игру, но не доиграли и до середины партии – уснули на разных концах кровати. Такого с моими детьми не было уже очень давно. Вот что значат чистый свежий воздух и подвижные игры!

Ну а я, вооружившись банкой кабачковой икры, отправилась к управляющему. Пора было выполнять обещания, данные детям.