Геннадий закрыл Наташе рот рукой, и никто даже не смог услышать отчаянные крики несчастной ученицы.
***
– Надеюсь ты навсегда усвоила этот урок.– Отрешённо протянул Геннадий, стоя у доски и застегивая джинсы после своей бесчеловечной выходки.
Наташа сидела на парте, и еле слышно всхлипывала. На её лице застыла гримаса ужаса, глаза были широко раскрыты, и она ошарашенно глядела в одну точку, поджимая к себе ноги. На бледных щеках ещё не высохли струйки от слёз, и она не смела даже пошевелиться и вытереть их рукавом сарафана.
Закончив приводить свой вид в порядок, Геннадий подлетел на Наташе и склонился над ней.
– Если ты кому-то об этом скажешь… – Злобно прошипел он. – Тебе же будет хуже.
Девочка подняла на него опустошённые глаза и ничего не смогла произнести.
– Ты меня услышала? – Повторил Гена, все ниже склоняясь над девочкой.
Она нервно кивнула, продолжая трястись.
– Теперь можешь идти.
Геннадий отошёл к своему столу и принялся разгребать тетради, словно ничего и не произошло. Всё ещё находясь в шоковом состоянии, Наташа была не в силах сдвинуться с места. Геннадий снова обернулся на неё.
– Что застыла? Иди. – Приказал Гена.
Наташа аккуратно сползла с парты и подняла с пола портфель, после чего преодолела расстояние до двери и вышла в коридор.
Глаза снова защипало от слёз, и девочка принялась нервно тереть лицо руками и поправлять сбившийся на голове хвост. Пряди кудрявых волос торчали в разные стороны, и она рывками приглаживала их назад, вырывая светлые клочки.
Наташа добежала до раздевалки и, схватив пальто, в истерике выбежала на улицу. Морозный вечерний воздух ударил в лицо, подсушивая нескончаемый поток слёз. Наташа бежала по сумрачному школьному двору, волоча за собой пальто по асфальту. Девочка направилась на задний двор к недавно закопанной яме с капсулой времени. Глаза щипало от слёз, и картинка перед ней размывалась, сбивая её с толку.
Добежав до нужного места, Наташа упала на сухую землю, сбив колени в кровь, и принялась руками раскапывать яму. Грязными ладонями она стирала с лица потоки слёз, оставляя тёмные разводы. Почувствовав жестяную банку, она рывком достала её из-под влажной земли и открыла.
Дрожащими пальцами она перебирала письма, в поисках своего. А когда нашла, ещё раз перечитала и разорвала его на маленькие клочки.
Глава 6
После окончания уроков, когда здание наконец обрело тишину и покой, Андрей устало наводил порядок в аудитории после суматошных детей. Он поправлял все стулья, ножки которых уже давно поскрипывали, выравнивал парты. Чрезмерные порывы к чистоте он объяснял для себя лишь тем, что таким образом он отвлекается от тревожащих его мыслей.
Дело дошло до доски. Мужчина медленно подошёл к подставке, параллельно осматривая помещение, и взял в руки сухую тряпку.
⁃ Чёрт… – Выругался он себе под нос.
Он направился к раковине в учительскую уборную, устало вышагивая по опустевшим коридорам. Стук ботинок эхом разносился по длинным лабиринтам, скрываясь где-то за углом. Открыв небольшую дверцу, он зашёл в длинное узкое помещение и устремился к раковине.
Зеркало отражало его пустые глаза, и он принялся рассматривать небольшие синяки под глазами. Затем, всё же вспомнив о цели визита, Андрей открыл кран и стал смачивать лоскут.
Тишину в коридоре вдруг нарушил знакомый стук каблуков. Силуэт в бордовом платье на поясе элегантно вплыл в помещение и устремился к соседней раковине. Тёмные локоны Викиных волос игриво развивались по потокам ветерка, покачиваясь в разные стороны. Мужчина сразу же устремил всё своё внимание на отрешённую Вику. Она лишь закатила глаза.
⁃ Прекрасный вечер, не правда ли? – Саркастично начал Андрей.
Вода уже давно пропитала тряпку, однако мужчина не спешил выключать кран.
⁃ Прекрасный вечер, чтобы постоять в тишине, Андрей Антонович. – Нервно протянула она, продолжая тереть под водой руки.
В помещении царил полумрак, а за окном медленно опускался туман. Андрей облокотился на раковину и повернулся в сторону девушки, которая старалась как можно дольше не реагировать на него. Огорчённо и одновременно исступлённо он осматривал тонкую фигуру в бордовом платье.
⁃ Мочите свою тряпку дальше, и не смотрите на меня, как на достопримечательность. – Девушка выключила воду и стряхнула руки.
Множество воспоминаний сразу же пронеслось в голове Андрея после этой фразы. Вот, они стоят у подъезда Вики, и только-только она подарила ему робкий поцелуй в щёку, а затем плавно скрылась за большой дверью, и яркие лучи солнца освещали её беззаботную улыбку. Эмоции окончательно смешались, а ненависть боролась с любовью.
⁃ Не берите на себя многое, Виктория Алексеевна. Вы все-таки не «Родина мать», чтобы называть себя достопримечательностью.
Девушка злобно покосилась на Андрея, и стук каблуков медленно приблизился к нему.
⁃ Какой же вы жалкий. – Сквозь зубы протянула она. – Вам было мало поиздеваться надо мной тогда, пять лет назад?! В вас нет ни капли совести.
Вика потянулась к мужчине, и их лица оказались в нескольких десятках сантиметров друг от друга.
⁃ Ну так скажите, как сильно вы меня ненавидите. – Тихо отозвался Андрей, непрерывно всматриваясь в синие глаза.
⁃ Я вас ненавижу. – Прошипела девушка, подтягиваясь все ближе к лицу мужчины.
Сознание окончательно помутилось, и Андрей резко притянул Вику за талию, сплетая их губы в страстном поцелуе, наполненном болью и злостью. Девушка не оттолкнула его и переняла инициативу столь неоднозначного поступка. Её руки резкими движениями скользили по пиджаку Андрея, а мужчина всё сильнее сжимал её талию и плечи. Не прерывая поцелуй, они отшатнулись к стене, и Андрей прислонил Вику к холодной плитке. Пальцами он проводил от её шеи к ключицам, а затем подхватил её за колено и потянул его к себе. Их сердцебиение слилось в единый ритм, а учащённое дыхание девушки заглушала вода, льющаяся из-под крана. Андрей принялся резким движением расстёгивать пояс на платье девушки, не отрываясь от её мягких губ.
В один момент осознание обрушилось на Вику, словно волна ледяной воды, и она рывком отпихнула мужчину от себя, прекратив длинный поцелуй. Тяжело дыша, Андрей отшатнулся и уставился на неё в недоумении. Девушка поправила платье и, подлетев к Андрею, дала ему пощечину.
⁃ Теперь я ненавижу вас ещё сильнее. Вы мне противны! – Сквозь подступившие слёзы произнесла она и быстро удалилась из помещения, прикрывая ладонями лицо.
Эмоции нахлынули на Андрея, и он снова ощутил неприятное покалывание в груди. Он быстро преодолел расстояние до раковины и выключил воду. Злость охватила всё тело мужчины с новой силой, и он с надрывным криком ударил кулаком о кафельные плиты на стене. Звук удара глухо разнесся по уборной, а на гладкой поверхности остался небольшой след крови. Андрей облокотился на раковину и опустил голову, мысленно проклиная себя и Вику.
Минуло несколько тяжёлых дней, солнце то медленно возвышалось над городом, ослепляя прохожих яркими лучами, то угрюмо клонилось к закату, оставляя шумные проспекты в холоде ночных ветров. Для обычных жителей эти уносящиеся в небытие дни были ничем иным как простыми буднями, но для Геннадия каждая минута прожитого дня стала в тягость. Помимо боли от потери любимой его стали преследовать муки совести за совершённое преступление. День изо дня он страшился прихода милиции, а ночами представлял эту страшную картину. Режим сна нарушился, что привело к недосыпу и вечной раздражительности. Так же паранойя усиливалась, и вот, он подозревал каждого в том, что тот что-то да знает о его ужасном поступке.
Однако все придавали значение только внешнему обличию мужчины, ведь за последнее время он очень изменился. Из обычного учителя он превратился в ходячего мертвеца, тень которого бесшумно летает по школе.
Тем временем близился «День учителя». Светлана Васильевна назначила совещание для всех учителей, чтобы обговорить празднование. И вот, закончив вести бесконечный поток уроков, преподаватели торопливо стягивались к учительской, в надежде побыстрее закончить совещание и убежать по своим делам. Вот, постукивая каблучками, в кабинет поспешила Вика, расправляя рукава своего тёмно-синего платья с поясом. А следом поспешили Олег Иванович и Игорь Сергеевич, обсуждая новенький радиоприёмник трудовика. Постепенно все места в учительской заняли, и лишь несколько стульев остались свободными.
В аудиторию заглянул Андрей и, поняв, что не опоздал, с лёгкостью на душе направился на последний ряд, заняв крайнее место. Он сразу же осмотрел кабинет в поисках Вики. Он обвёл взглядом всех присутствующих и остановился на знакомой фигуре с пучком. Андрей начал рассматривать новое платье девушки, а когда она почувствовала пристальный взгляд и слегка повернула голову, Андрей тут же устремил внимание в другую сторону.
Дверь медленно открылась и в кабинет ввалился Гена. Он еле стоял на ногах, и из последних сил держался за дверную ручку. Казалось, никто не обратил на него внимание, ведь учителя были озабочены лишь своими делами. И только Андрей, которому не было дела до других, уставился на пьяного товарища.
Геннадий заметил свободное место рядом с Андреем и устремился к нему. Андрей проводил его осуждающим взглядом, а затем показательно подвинулся подальше. Как только Гена плюхнулся на место, Андрея окутал запах табака и перегара. Он вопросительно уставился на Гену, который вальяжно расселся на стуле и даже не удосужился снять плащ.
Светлана Васильевна закрыла за собой дверь и прошла к столу.
– Добрый день, коллеги. Сегодня нам нужно поговорить о завтрашнем празднике…
Гена качнулся на стуле и чуть не упал. Светлана Васильевна прервала свою речь, и некоторые обернулись на последний ряд.
– Ну, продолжим… – Пожала плечами директор.
Геннадий начал ощупывать карманы в поисках «Беломора», слегка пошатываясь и бормоча что-то под нос. Всё это время Андрей брезгливо наблюдал за бывшим другом, скрестив руки на груди. Гена достал сигарету из пачки и зажал её губами.
– Иди проспись, не позорься… – Сквозь зубы раздражённо протянул Андрей.
Коллега никак не отреагировал на замечание и продолжил чиркать зажигалкой, в которой закончился бензин.
– И так, на третьем и четвёртом уроке будет школьный концерт, который подготовили наши ученики под руководством Ольги Викторовны. – Директор с улыбкой кивнула в сторону преподавательницы школьного драматического кружка.
Андрей выхватил из рук Гены зажигалку и спрятал в карман.
– Да что с тобой? – Прошипел он. – Ты какого чёрта нахлестался перед собранием?
– Андрюх, чего ты прицепился? – Гена уставился на Андрея стеклянными глазами.
– И так, празднование будет завтра в шесть часов в актовом зале. Попрошу предупредить учеников о том, что проход для них строго запрещён. – Продолжала директор.
Пошатываясь, Геннадий поднялся с места и начал аплодировать. Андрей резко дёрнул его за плащ и тот упал на место, пока остальные снова таращились на их пару.
– С ума сошёл? – Шикнул Андрей.
– Геннадий Сергеевич, с вами всё в порядке? – Недовольно покосилась Светлана Васильевна.
Геннадий пошатнулся и прильнул к плечу Андрея, и тот попытался удержать его. Вика одарила коллег осуждающим взглядом и закатила глаза.
– Светлана Васильевна, Геннадий неважно себя чувствует… Позвольте, я провожу его до дома?
Директор осмотрела навалившегося на мужчину Геннадия.
– Ступайте. Нечего нам собрание срывать.
Андрей поблагодарил женщину и попытался поднять лишённое координации тело товарища. Тот всем весом навалился на Андрея.
– Куда? Там сейчас про фуршет говорить будут… – Промямлил Геннадий, оборачиваясь.
– Замолчи уже, пьянь. – Отрезал Андрей и поволок на себе товарища.
На улице пара то и дело сталкивалась с осуждающими взглядами, а иногда те, кто посмелее, выкрикивали что-то вслед. Андрей тащил Гену до дома, мысленно проклиная бывшего друга и всё на свете. Он держал папиросу в зубах, и едкий дым щипал глаза. Геннадий постоянно вырывался и путался в своём же плаще.
– И надо тебе со мной возиться? – Гена еле связывал между собой слова.
– Зато совесть будет чиста. – Отмахнулся Андрей.
– Я тебя не просил об этом. Да мне твоя помощь вообще не нужна. – Размахивал руками Геннадий.
Андрей остановился посередине пустого тротуара. Он устало вздохнул и отпустил Геннадия. Тот отшатнулся и показательно откланялся, роняя из рук сигарету. «Беломор» покатился по наклонной дорожке к столбу, и мужчина, не разгибаясь, последовал за ним.
– Стой, куда побежал… – Причитал Геннадий.
Андрей оставался на месте, скрестив руки на груди и с усмешкой наблюдая за коллегой. Тот продолжал преследовать сбежавшую сигарету и, не заметив перед собой столб, врезался в него. Мужчина нелепо распластался на асфальте, вытянув руки к небу.
– Твою ж… – Пробубнил он, пытаясь поднять своё непослушное тело. – Андрюх, помоги…
Мужчина закатил глаза и выбросил докуренную папиросу. Он медленно подошел к Геннадию, протянув ему руку.
Андрей с трудом запихнул Гену в узкий лифт и нажал на шестой этаж. За пару минут, что они находились в закрытом помещении, в стены словно впитался удушающий запах перегара. А оказавшись в квартире, Андрей прислонил товарища к стене и снял пальто. На улице уже начало темнеть, и прежде светлые обои казались мрачными. Геннадий сполз по стене на пол и принялся снимать ботинки. Руки практически не слушались его и Андрею пришлось делать всё самостоятельно.
– И что только Вика нашла в тебе… – Задумчиво протянул Андрей, стягивая с обессиленного мужчины плащ.
– Уж явно то, чего не было в тебе. – Усмехнулся Гена и облокотился на стену.
Андрей вопросительно уставился на коллегу, сжимая в руках его плащ.
– Ну сам подумай! Я моложе… – Мужчина приподнял руку и начал загибать пальцы. – У меня машина есть… дом… был… Да и к тому же, ты сам ушёл от неё! А такому алмазу нужен хозяин.
– К чему ты клонишь?
Геннадий лишь усмехнулся. Андрей поднял его с пола и потащил к кровати. Комната казалась бесконечно одинокой в тусклом освещении вечерних сумерек в окне. Вещи были разбросаны на полу, в углу валялись пустые бутылки, а бельё на постели сбито. Андрей кинул коллегу на белую простыню и отдышался.
– Она не вернётся к тебе. – Продолжал Гена, развалившись на кровати. – Слишком много воды утекло… а алмаз нужно было слегка огранить…
Андрей сорвался с места и взял Гену за воротник, прижав к подушке.
– Что ты несёшь? – Сквозь зубы процедил он.
На лице Геннадия растянулась лёгкая коварная улыбка. Когда ответа не последовало, Андрей отпустил Гену и отошёл от него, направляясь к выходу.
– А письма твои она даже не видела. Незачем ей было знать про них.
Мужчина остановился в проходе, осознавая всё сказанное пьяными устами коллеги. Дыхание участилось, а ненависть разъедала душу. Осознание обрушилось на Андрея словно холодная морская волна.
– Где ты их спрятал? – С дрожью в голосе протянул Андрей.
Следом за вопросом последовал наглый смех Геннадия, который не собирался раскрывать все карты. Он протёр лицо ладонями и уставился в потолок, продолжая злорадствовать над Андреем.
Актовый зал был заполнен учителями и их учениками. В первых рядах сидели преподаватели, восторженно глядя на выступающих пионеров с песней. В том числе и Вика. Она сидела рядом с Натальей Петровной, закинув ногу на ногу и с улыбкой смотрела на младшеклассников, которые практически каждый день появлялись у неё в кабинете и покорно изучали математику. Сбоку от сцены стояла Ольга Васильевна и тихо подпевала своим подопечным, помогая им ориентироваться перед публикой. Толпа школьников расположилась на всех остальных рядах. Весь зал окрасился в яркие оттенки солнечных лучей, придавая празднику особую атмосферу уюта и сплоченности. Десятый «Б» расположился на последних рядах, а за ними около стены ходил Андрей, предпочитая оставаться в тени этого праздника. Он скорее следил за порядком, чем за представлением. Остановившись в углу, он распахнул чёрную жилетку и в очередной раз проверил наличие значка на белой рубашке. Андрей оставил жилетку расстегнутой и, сложив руки за спиной, продолжил медленно ходить вдоль последнего ряда. Его взгляд часто падал на Наташу, которая сидела поодаль от всех и обреченно наблюдала за выступлениями.
В последнее время мужчина стал часто замечать отсутствие какого-либо интереса к жизни у Наташи. Сидя на уроке, она перестала первая тянуть руку, чтобы ответить, да и вообще глаза её будто потеряли искорку надежды на светлое будущее. Девочка окончательно поникла.
В противоположном углу актового зала, рядом со сценой показался Геннадий, который отрешенно стоял в тени, облокотившись на стену. Как только среди толпы Наташа увидела своего мучителя, сразу же поёжилась и опустила голову вниз, стараясь скрыться среди толпы школьников.
Радостная музыка ещё долго разносилась по всему залу, который скрывал в себе слишком много тайн.
Близился вечер. Школьники уже давно ушли из школы, здание постепенно опустело, и лишь преподаватели оставались в здании, подготавливаясь к празднованию. Стулья в актовом зале раздвинули по бокам, и теперь в помещении появилась большая площадка для танцев. Олег Иванович настраивал аппаратуру на сцене, чтобы в скором времени зал снова окутался музыкальной волной. Женщины, в том числе и Вика подготавливали праздничный стол, который расположился у окна. То и дело на длинной белой скатерти появлялись новые блюда и столовые приборы, которые принесли сами учителя. Жизнь на третьем этаже продолжала кипеть.
Закончив освобождать место от стульев, Андрей направился в кабинет, чтобы сложить нужные вещи в дипломат перед тем, как отправиться на праздник. Но не прошло и пяти минут его спокойствия, как дверь приоткрылась и в аудиторию заглянула Наташа. Она держала в руках небольшую картонную коробку, перевязанную ленточкой.
– Андрей Антонович… – Тихо начала она, пройдя к доске.
Андрей отложил свои дела и обернулся на девочку.
– Простите, что так поздно, просто утром я так торопилась, что забыла подарок дома, но я не могла не отдать его вам. – Взволнованно тараторила Наташа, протягивая коробочку.
На лице мужчины появилась радостная улыбка. Он был счастлив не только потому, что и ему досталась частичка внимания от учеников, но и потому что Наташа наконец подала признаки жизни впервые за несколько дней.
– Наташ, не стоило… – Андрей провёл рукой по плечу девочки.
Андрей принял подарок и подошёл к парте, продолжая рассматривать красиво выведенные буквы на коробке. Наташа сложила руки за спиной и подкралась поближе, чтобы наблюдать за реакцией учителя. Андрей аккуратно развязал красную ленточку и открыл таинственную коробку. Внутри оказалась жестяная банка из-под печенья. Такая же, которую они закопали во дворе. Андрей рассмотрел её и усмехнулся.
– Ты решила восполнить отсутствие печенья в моем доме? – Умиляясь, протянул Андрей.
Он хотел было открыть банку, но Наташа остановила его.
– Нет. Откройте, когда я уйду. – Улыбнулась она. И в её легкой улыбке мужчина заметил какую-то душевную тяжесть.
Андрей вопросительно уставился на девочку. Наташа быстро попрощалась с учителем и направилась в коридор. Оказавшись за дверью, Наташа сразу же обернулась на приближающиеся шаги. Геннадий. Он следовал по мрачному коридору в её сторону. Паника сразу же окутала девочку с ног до головы, а перед глазами снова всплывали страшные воспоминания. Девочка испугалась, что учитель снова поведёт её к себе, и в очередной раз скрылась от него. Наташа забежала обратно в кабинет и села за первую парту, закрыв лицо руками.
Андрей сразу же обернулся на Наташу, отложив так и не открытую банку на свой стол. Он быстро направился к ученице, изумляясь её внезапной смене настроения.
– Наташ, что случилось? – Он присел рядом с девочкой.
Наташа лишь всхлипывала. Ком подступил к горлу, мешая произнести хоть одно слово. Андрей приобнял девочку и погладил по спине.
– Тебя опять кто-то обидел? – Продолжал выпытывать Андрей, стараясь как можно нежнее обращаться с невинным созданием.
Слёзы лились рекой из глаз Наташи, и на все вопросы она лишь отрицательно мотала головой, всё ещё закрываясь ладонями от Андрея.
– Наташа! Посмотри на меня! – Учитель взял девочку за руки и открыл её заплаканное лицо.
Красные прищуренные глаза уставились на мужчину. Но, не в силах что-либо произнести, девочка уткнулась в плечо мужчине, продолжая всхлипывать.
– Мне ты можешь доверять. – Успокаивал Андрей. – Я никому не расскажу, если это секрет. Я обещаю.
Наташа пробубнила что-то невнятное, и из её слов Андрей понял лишь надрывное «Он снова придёт за мной».
– Кто? Наташ, здесь никого нет, никто тебя не заберёт…
– Мне страшно… – Дрожащим голосом протянула девочка.
Андрей взял Наташу за плечи и отстранил о себя. Теперь и он начал испытывать необъяснимый страх.
– Что с тобой сделали? – Он строго взглянул в глаза ученице.
– Он… он схватил меня и… – Она с трудом связывала слова между собой. – Закрыл рот рукой…
Глаза мужчины широко распахнулись, а всё вокруг будто ушло на второй план. Он ошарашенно уставился на девочку, мысленно проклиная того, кто это сделал.
– Только прошу, не говорите никому! Если скажете, мне будет хуже! Обещайте, что не станете никому говорить! – В истерике вопила Наташа.
– О таком нельзя молчать, Наташ… – Руки мужчины продолжали обхватывать рукава сарафанчика девочки.
– Нет! – Наташа сложила ладони у груди и наклонилась к учителю. – Молю вас! Обещайте мне!
Поведение девочки окончательно загнало учителя в тупик.
– Хорошо… обещаю. – От безысходности протянул Андрей. – А ты тогда скажи, кто это сделал? Я клянусь, что разберусь с ним сам, один на один.
Наташа снова отрицательно помотала головой и скрыла лицо за ладонями.
– Наташ! – Более требовательно обратился мужчина. – Скажи мне, кто это!
В ответ последовали лишь отчаянные всхлипывания. Но затем в голове Андрея возникла одна неутешительная мысль, которая показалась ему слишком логичной.
– Это Иванов?
Ничего не ответив, Наташа снова уткнулась мокрыми щеками в жилетку учителя.
– Чёрт… – Прошипел Андрей, окончательно сложив для себя пазл.