Loe raamatut: «Демон-Несса», lehekülg 4
– Ладно, если ты не хочешь, то тащить силой, как барана на бойню уж точно не собираюсь. Мне же лучше. Сама отправлюсь к нему и все выясню.
– Зачем? – не унимался Ам. – А может, это отговорка? Признайся, Несс, он ведь на самом деле понравился тебе, да? Между прочим, меня ты редко красавчиком называла.
Я подошла к мотоциклу и заглянула в клетку. Петруша чувствовал себя прекрасно – как обычно наводил в крылышках чистоту, потом выпрямилась и насмешливо подняла бровь.
– Ревнуешь?
Решила немного подстегнуть.
– Да.
– Брось, ну обаятельный, ну привлекательный, ну красивый…
– Несс…
– Еще уверенный в себе, умный, потрясающая фигура…
– Несс…
Ам явно начинал злиться.
– Приятный голос, спокойный взгляд…
– НЕССИ!
Я резко замолчала, но ненадолго:
– Тогда не говори глупостей. Кстати, есть еще одна причина, из-за который мы оба должны вернуться назад и наведаться к нему.
– Какая?
– Нам, точнее МНЕ, нужно, навести порядок в ТВОЕМ амурском списке влюбленных. Забыл?.. Или тебе уже плевать на судьбы людей?
Надавила на самое больное.
***
Дом, в котором жил незнакомец, выглядел таинственно – двухэтажное здание, высокое и узкое, оно как бы нависало над самим собой. На каждом уровне были небольшие балконы разного размера. Они придавали стенам неровную ломаную форму. Рядом с домом располагался простой металлический гараж. И стояло это странное здание, до которого мы добрались уже ближе к вечеру, в отдалении от соседей, крайним в ряду.
Погода портилась – дул ледяной, колючий ветер, из-за чего мне не терпелось оказаться внутри. Звонка на двери не было. Но и мы, собственно, не на чай пришли, чтобы соблюдать правила приличия и с деловым видом стучаться в дом. Да и по отсутствующему свету в окнах поняли – хозяина нет. Нам же лучше. Застать врасплох – самая выгодная ситуация. Так что вперед.
Я осмотрелась, дабы убедиться, что из соседних домов за нами никто не наблюдает, передала клетку Аму и мигом очутилась на крыше гаража. Через несколько секунд Амур последовал за мной, но в замедленном темпе, чтобы не повредить Петруше. Одобрительно кивнула и направилась к самому ближнему балкону. На мою удачу, дверца удерживалась простой задвижкой, которую я мысленным образом потянула пальчиком в нужную сторону, обеспечивая тем самым свободный доступ в помещение, без лишнего разбивания стекол. Всё—таки проходить сквозь стены я пока еще не умела. Не тот уровень.
А вообще, во избежание воровской деятельности, устанавливать такие ненадежные защелки как-то странно. О сигнализации молчу, потому что такое средство охраны не всем по карману. Но на прочные замки мог бы и раскошелиться. За костюм, в котором был ресторане, небось приличную сумму отвалил, а тут видимо пожмотничал.
– Все, путь свободен, – прошептала я, услышав щелчок открывшейся двери.
– Ну, наконец-то, а то я уж было подумал, что сноровку потеряла, – подстегнул Ам, открыто демонстрируя недовольство.
В ответ я лишь фыркнула, потому что прекрасно понимала причину его злости. Не хотел он ехать сюда, очень не хотел, но пришлось.
– Одну я тебя не пущу, – это были последние слова, когда мы сели в мотоцикл и направились в другой конец города.
Всю дорогу он молча дулся, а сейчас видимо не выдержал и решил брать ворчанием. Ничего, как надулся, так и сдуешься.
Оказавшись внутри, я осторожно, без лишнего шума закрыла балкон и еще раз обратила внимание на задвижку.
– Слушай, обходиться без дополнительных мер безопасности с его стороны глупо и безответственно.
– А зачем они ему, у него же есть пес, – мрачно заключил Ам, хмуро уставившись куда-то вглубь комнаты.
– Что? – удивилась я, услышав за спиной глухое рычание.
Вот черт, и как я могла забыть. Только этого нам не хватало. Обернувшись, сразу увидела огромную черную собаку, которая стояла в двух метрах от нас, посередине комнаты, и угрожающе обнажив белые клыки, готовилась к нападению. Встреть этого пса в любой другой день, я бы обязательно восхитилась его породистым телом. Но сейчас перед нами был неумолимый страж – губа от возбуждения дрожит, голова и уши напряжены, его кожу покрывала густая, блестящая шерсть, натянутая на восемьдесят килограммов мускулов, готовых к действию. В общем, полный пипец.
– Что ты стоишь, сделай что-нибудь, – прошептала Аму, замерев в неподвижности.
– Что именно? Я ведь амур, а не кинолог.
– Да что угодно… влюби ее в себя, со старушкой же вышло.
– Несс, не говори глупостей. Это же собака.
– Ну а что тогда делать?
– Предлагаю пожертвовать.
– Кем?
– Попугаем. Как отвлекающий маневр сойдёт.
– Живо отдай мне Петрушу. Не позволю.
– Не понимаю, зачем тебе эта птица?
– Просто верни мне его и все. И если уж хочется кем-то жертвовать, жертвуй собой.
– Угу. Я тоже тебя люблю, Несси.
Пока мы препирались, собака снова зарычала, продемонстрировав впечатляющую челюсть, и не мешкая прыгнула на Ама. Среагировал он быстро – поднялся на пару метров вверх и завис прямо над ней. Я в свою очередь мигом переместилась в сторону, едва касаясь бежевого коврового покрытия, и оказалась позади мохнатого бойца.
Попытка успокоить песика эмпатическим импульсом дружбы провалилась в туже секунду, потому что он резко развернулся и кинулся на меня. Единственное, что я успела сделать, прежде чем снова податься сверхскоростному перемещению – это сымпровизировать голосовыми связками тот самый ультразвук, которым обычно отпугивают разбушевавшихся собак, отчего громогласный страж слегка растерялся, притормозил и на несколько секунд прижал уши. Недолгая заминка была как раз кстати – я сорвалась с места, быстренько вскарабкалась, используя книжные полки как лестницу, на высокий шкаф и посмотрела вниз, дабы увидеть, что произошло с животным дальше. Неудачная затея. Потому что песик, как ни в чем, ни, бывало, уже смирно сидел у подножия книжной стенки, и, словно гипнотизируя не сводящим взглядом, смотрел на меня, из-за чего я застыла в тупой неподвижности.
Ух. Не знаю, что точно случилось, но я вдруг услышала резко усиливающееся мощное звуковое излучение, словно бумерангом отскочившее от животного и теперь целенаправленно атакующее меня. Вдобавок этот песик словно магнитом начал притягивать мое тело, и дабы не свалиться вниз, я по инерции крепко вцепилась в деревянную узорчатую перегородку. Икроножные мышцы свело судорогой. Появилось головокружение и резь в животе. До крови прикусила губу, давя рвущийся наружу крик, поскольку не могла больше слышать убивающий громкий сигнал. Это конец, пришло почему-то на ум. Да-да, именно он. Что-то в последнее время я слишком часто задумываюсь о смерти. Неужели и правда пора?.. Нет, надо бороться.
Продолжаю смотреть в маленькие черные глазки мохнатого и понимаю – вырваться из засасывающей бездны не получится. Еще чуть-чуть, и от боли мои руки сами по себе разожмутся, и я рыбкой полечу прямо зверю в пасть. В глазах потемнело, пальцы судорожно пытаются задержать падение, цепляясь за перегородку, но…
– Гром, ко мне! Ко мне мальчик! – раздалось неожиданно.
Тот же глубокий, но уже твердый уверенный голос.
Я устало подняла голову, необходимость сопротивления гипнозу высосала последние силы, и посмотрела в дальний затемненный угол комнаты. Сфокусировала взгляд на силуэте, прячущемуся в тени. Видимо, он находился в комнате достаточное количество времени, выжидательно наблюдая за нами. Немного поддалась вперед и пригляделась. В углу увидела кресло и, конечно же, того самого типа из ресторана.
Послушный хвостатый слуга послушно ретировался в сторону хозяина, преданно улегся у его ног и положил голову на лапы, глаза при этом не закрыл – караулил незваных гостей.
– Так и знал – наполовину демоничка и святой любядеец, – бросил незнакомец с равнодушием. – Стоять, – тут же пригрозил он Аму, когда тот попытался сорваться с места и подлететь ко мне.
Интересно, почему он раньше этого не сделал?
– А вы я посмотрю, совсем не удивлены, – сказала я, тоном в тон, но контролировать эмоции давалось очень тяжело.
– Отчего же, приструнить собаку низкой частотой – задумка весьма интересная.
– Однако безрезультатно.
– Естественно. Это же питомец охотника, а не обычная дворовая псина.
Говорил он медленно, мягким, приторно-сладким голосом, с гнильцой.
Такого поворота событий я не ожидала, потому настороженно покосилась на Ама. Встретила вполне себе предсказуемый взгляд – я же говорил, что не стоило возвращаться.
– Так, значит мы в логове охотника! Весело, – хмыкнула я обреченно.
– Не совсем. Я в отставке.
– От этого мне легче не стало.
Мужчина поднялся и в полумраке уверенной походкой направился к столу возле шкафа, на котором лежала кипа бумаг. И принялся усердно их рассматривать. Необычное, конечно, поведение.
Повисло молчание. Я глянула на Амура. Тот пожал плечами и глазами указал на собаку. Она не сводила с него взгляд. Теперь понятно, почему Ам не может двигаться.
Я снова сконцентрировала внимание на мужчине. Высокий, стройный, немного массивный даже. Темные волосы, темная одежда.
– Как вас зовут? – захотела получше разглядеть его лицо и немного наклонилась вперед, но мою голову снова пронзила нестерпимая боль, а из горла вырвался резкий вздох.
– Хаммэл, можно просто Мэл. Знаете, Гром наполовину сжег вашу нервную систему, поэтому советую обойтись без резких движений.
– Моя нервная система в порядке, – прохрипела я, правда, сомневаясь, что это действительно так. – Какое-то чудное у вас имя – Хаммэл.
– Моя бабушка была наполовину немкой.
Я закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и полностью восстановить контроль над телом. Он был прав – славный песик здорово потрепал нервные ткани и одной медитацией тут теперь не обойдешься, но деваться некуда, попробую, может, все-таки получится.
– Дай ей прийти в себя, – услышала голос Ама. Видимо, ему не так сильно досталось, поскольку держался он уверенно, с наглецой.
Гром снова издал предупреждающий рык, но хозяин мигом приструнил песика, сказав одно слово – лежать.
– Я ж не против, пожалуйста, – последнее Мэл уже произносил развернувшись, потому что почувствовала на себе горячий и обжигающий взгляд. (У Ама же он был более мягкий и нежный) Отчего вдруг отчетливо осознала, насколько беззащитна была сейчас и насколько зависела от его желания помочь. Хотя, с чего бы ему помогать? Ответ на вопрос пришел сам по себе – стоило мне расслабиться, как руки тут же разжались, и я не успела даже охнуть, оказавшись в теплых и сильных объятиях. Открыла глаза и наши взгляды встретились. Секунда молчания – и я оказываюсь на полу. Но мне было достаточно, чтобы разглядеть широкий лоб, выразительный взгляд, причем на тот момент он был крайне неприветливым и четко показывал, что с ним шутки плохи, и твердый, упрямый подбородок, говорящий о силе характера. И если бы его можно было сравнить с хищником, то это непременно был бы лев. В общем, эдакий величественный и властный зверь.
– Несс, как ты?
Убедившись, что неумолимый пес больше не предоставляет никакой опасности, Амур опустился вниз, быстро пересек комнату и присел рядом со мной.
– Мне больно, Ам…
– Знаю. Потерпи, я переложу тебя на диван.
– Тогда… сделай это быстро.
Видимо, мой стонущий крик о помощи прозвучал настолько жалобно, что Ам с умилением протянул:
– Несси…
– Еще раз так назовешь, обещаю вырвать каждое перышко из твоего крыла и…
Я не договорила, потому что ко мне наконец-то снизошел спасительный сон, но прежде, чем провалиться в свой мирный уголок, услышала:
– Серьезная девушка.
Спокойно, холодно, но с неожиданной ноткой уважения.
ГЛАВА 5
Нельзя надеяться на лучший исход,
когда кто-то предлагает тебе сделку
Не буду повторяться, и рассказывать о приятном времяпрепровождении в подсознательном обиталище, тем более в этот раз, после пережитого напряжения, там мне пришлось весьма несладко. Регенерация нервных клеток полностью истощила и без того скудные запасы темной силы. Собственно, она и лечила меня в подобных случаях. Теперь понимаете, почему я вынуждена пакостить и порой причинять незначительный вред? Обычный допинг для бессмертия. С этим все ясно. Но опять же, как всегда, есть НО. Получилось так, что в процессе восстановления человеческий фактор тоже сыграл немаловажную роль. Я была жутко голодна, что очень сильно отвлекало. Ведь сколько бы я мысленно не убеждала свой желудок потерпеть, он все равно выражал недовольство острой резью с обещанием переварить самого себя. В общем, нужна простая еда – поставщик энергии, без которой обойтись я не могла никак. И немедленно.
Когда проснулась, я не сразу открыла глаза, но заинтересовано навострила ушки. Потому что то, что услышала, меня в прямом смысле слова позабавило.
– Я могу помочь. Принеси воды, после сна ей очень сильно захочется пить, – выдал Мэл, тем же непринужденным тоном.
– Не смей приближаться. И не нужно указывать, что мне делать.
Я почувствовала холодный ветерок и легкое, пуховое прикосновение к щеке. Ам заслонил меня.
– Вообще-то вы находитесь на моей территории, в моем доме и девушка лежит на моем диване. И как хозяин, я могу говорить вам все, что посчитаю нужным.
Рассудительно, логично.
– Разумеется, но откуда Я могу знать, что, подойдя к Несс, вы не придушите ее? Нет, на такой риск не пойду. И так уже помогли, из-за вас она, возможно, уснула на несколько дней.
Спасибо, милый. На тебя всегда можно положиться.
– Да уж… Тогда спрашиваю просто так, из праздного любопытства, на кой черт вы вторглись ко мне, заранее зная, чем все это может обернуться?
– Затем, что если она что-то вобьет себе в голову, то проще переубедить осла, чем ее.
Ну… да, согласна, есть такое, но в меру. Не преувеличивай, Ам.
– Я понял, что демоничка упертая натура. Еще в ресторане заметил назойливые ухищрения. Только вопрос был не…
– Я слышал, что ты спросил, – перебил Амур.
– И?
– Что И? Будто сам не знаешь, почему мы здесь.
– Нет. Просветишь?
Повисло молчание. То ли Амур обдумывал свой ответ, то ли не собирался отвечать вообще. Самое время для того, чтобы вмешаться.
– А можно мне и правда воды? – выдавила я из себя сразу, как только открыла глаза.
Спустя миг Ам развернулся, присел рядом, внимательно вглядываясь в мои глаза. Мэл же отступил в тень.
– Как ты себя чувствуешь?
– На букву х, но не думай, что хорошо, – услышала насмешливый хмык, и покосилась на охотника. – Ам, я пить хочу.
– Да-да, конечно, сейчас… где? – обернулся он к Мэлу.
– По коридору налево.
Амур кивнул, и вновь посмотрев на меня, засомневался. Видимо боялся оставить наедине с хозяином дома, но желание избавить любимую от страданий пересилило, потому поднялся на ноги и со словами «если что кричи», поспешил в указанное направление.
– И поесть чего-нибудь прихвати, – бросила ему вслед.
– М-да, скромность явно не ваш конек.
– Ничего, как-нибудь переживу, – я перевела взгляд на Мэла и будто увидела собственную непроницаемую маску спокойствия. Все-таки как же он недопустимо красив.
Ладно, что-то отвлеклась. Проникнуть к незнакомцу я проникла, но о чем говорить с ним – представления не имею. То, что он оказался охотником, была неожиданность, к которой я совсем не готова. Хотя, если подумать хорошенько, стремительный побег из ресторана с последующей развязкой с Олегом как раз – таки должен был навести на подобную мысль, но по необъяснимой причине не навел.
– Почему вы постоянно прячетесь? – спросила первое, что пришло в голову. Всю жизнь импровизировала, справлюсь и сейчас.
– Плохо видите в темноте? – переспросил охотник, но все же вышел из затемненного укрытия и, скрестив на груди руки, уселся на краешек стола.
– Прекрасно.
И эта была правда. Потому что даже несмотря на неважное самочувствие, я отчетливо различала каждый предмет, находящийся в комнате. Только сейчас они волновали меньше всего. Потому что его взгляд начал медленное сканирование меня любимой – вначале ботинки, потом поднялся по ногам, бедра, задержался на груди, и наконец-то сфокусировался на моем лице. В ответ усмехнулась и изогнула бровь: видимо, он ждал моего смущения.
– Почему вы убежали из ресторана? – решила сразу в лоб, чего тянуть.
– Несс, вот, это все, что я нашел, – сказал появившийся в дверном проеме спешивший ко мне Амур. В руках он держал полный стакан воды и упаковку печенья, отчего мой рот сразу наполнился слюной, и я жадно облизала губы. – Заглянул в холодильник, кроме просроченных йогуртов и жутко пахнущего сыра ничего не было, потому только крекер.
– С помощью молочных продуктов хотите покончить с собой? – я улыбнулась Мэлу, посылая легкий импульс положительного расположения к себе.
– Вас никто не заставляет их есть, – парировал он, сощурив глаза. – И не пытайтесь своими демоническими штуками меня задобрить, не выйдет.
Ам разорвал упаковку и протянул мне заветное вкусно пахнущее лакомство.
Приняв от него соленое печенье и стакан, я с жадностью начала пить большими глотками. Простая из крана вода мне доставила колоссальное удовольствие. Я сразу почувствовала себя лучше. Жизненная сила ощутимо прилила к рукам и ногам. И теперь, когда мой желудок немного успокоился, я приподнялась, в полусидячем положении закрыла глаза и соскользнула в немой транс. Сконцентрировалась и, безжалостно ломая пищевые инстинкты, начала спокойно восстанавливать каждый разрыв в покореженной нервной системе, если таковые имелись, разумеется. Но в любом случае самочувствие улучшалось – верный признак того, что я была на правильном пути. Потом, после того как я окончательно обновилась – регенерация клеток прошла успешно – допила воду и переключилась на хрупкое печенье. Запас углеводов тоже не помешает. С темной энергией разберусь позже. Дело-то всего на пять минут. Первые пять крекеров исчезли за раз. Покушаться с такой же скоростью на шестую и седьмую хрустящую вкуснятину я не стала. Откусила небольшой кусочек и с блаженным видом принялась жевать.
– Как у вас получается не поддаваться чарам? – спросила у Мэла. Все это время он сидел на краешке стола и с размышляющим выражением наблюдал за моим прожорством. – Только не говорите, что использовали магию, я бы почувствовала.
– Мне она не нужна.
– Тогда как же…– я замерла и с недоумением захлопала ресницами.
– Скажем так – врожденный своего рода иммунитет.
– Такого не бывает, – вклинился в разговор Ам, выбрав нужную позицию – облокотился плечом о стенку, рядом с окном, как раз напротив меня.
– Интересно почему?
Охотник посмотрел на него странным измеряющим взглядом, который я уже научилась определять, как задумчивость по поводу чего-то, что нам знать не полагалось. Попыталась проникнуть в мысли, но брошенный на мою персону укоризненный взгляд, словно пинком выкинул меня из его головы. Блин, и как он это делает? Неужели правда обладает некой силой, о которой я даже не догадываюсь?
– Потому что сам лично видел реакцию влюбленности, – признался Амур.
– Прости, что ты видел?
О, сейчас что-то будет. Лишнее напряжение нам ни к чему.
– Он случайно попал в вас, когда целился в другого. Как выяснилось, у него тоже есть врожденное качество – косоглазие.
– Несс! – возмутился мой крылатый друг.
– Ладно-ладно. Шуток не понимаешь? Промахнулся он и теперь по его милости вы любите девушку, с которой были в ресторане. Собственно, поэтому мы к вам и заявились…Ну, почти поэтому.
– То есть хотите сказать, что чувства, которые я испытываю к Лере, это всего-навсего ошибка бездарного амура, не справившегося с будничной для него задачей? – Мэл, явно рассердился.
Но и Амур в долгу не остался. От злости у него заходили желваки, а руки взбугрились напрягшимися мышцами.
– Не совсем, просто в тот момент при виде красивой мордочки кому—то в одно место ударил тестостерон, и так быстро, что я не успел поменять угол и попал прямо тебе в ЗА…
– Ам! – крикнула, спохватившись.
Ну что ж, потасовку я остановила вовремя.
Стреляя друг в друга молниеметательные взгляды, мальчики завелись не на шутку. Уверена, дать им сейчас в руки шашки – без спарринга не обошлось. Так как оба были уверены в себе, обладали бычьим упрямством и равными силами. Насчет последнего даже не сомневалась. Тем более у Мэла было убедительное преимущество – Гром.
– Все, брэйк, – продолжила я, пытаясь охладить пыл и перевести внимание на себя. – Ам оплошал, но сейчас он все исправит, и вы будете свободны. Конфликт ни к чему.
Особенно мне, я-то уж точно не за этим явилась.
На мое заявление виновник проступка недовольно фыркнул, но промолчал. Видимо, долг превыше всего, даже собственной гордости, на горло которой просто вынужден наступить, иначе наказания свыше не избежать. Наверно тяжело, когда нет выбора.
– Не утруждайтесь. Исправлять на самом деле нечего. Только время зря потратили.
– И что это значит? – насторожился Ам.
– А то, что я не люблю Леру и не полюблю, пальни ты хоть десятью своими дротиками одновременно. Да, она мне нравится, но ничего более.
– Но как?
– Врожденно, понимаешь.
– Бред!
– Тогда сам объясни.
Ам открыл рот, чтобы что-то ответить, но потом закрыл, разведя руки в непонимании. Я же с удивлением обнаружила в себе нечто вроде зависти – Мэлу доступны закрытые для меня качества, которые я никогда не познаю… или…
– Этому можно научиться? Ты ведь охотник, наверняка, вам преподавали что-то подобное. Может у вас есть какой-то амулет, который позволяет расширить возможности органов чувств? Не знаю, что еще может быть. Как вы защищаетесь от демонической атаки? – затараторила я.
Черт, это же мой шанс. Реально, вот он! Только так я смогу обезопасить себя от последующих столкновений. Я заострилась на этой мысли, схватилась как утопающий за пресловутую соломинку и застыла в ожидании важного ответа.
Охотник нахмурился и уперся в меня тяжелым глубоким взглядом, отчего мне стало не по себе, но виду не подала.
– Честно говоря, есть один человек, правда он не совсем человек…
– Неважно, дальше.
– Несс, зачем тебе? – встревожился Амур.
– Помолчи. Будто сам не понимаешь. Продолжай, Мэл, – перешла я на ты.
– В общем, он работает в баре "Стремянка", и у него есть такие вещицы. Как раз для полукровок. Странно, что ты до сих пор о нем ничего не слышала.
– Отведи меня к нему.
– Что я получу взамен?
– А что ты хочешь? – вступили мы в торг.
– Тебя! – спокойно, твердо и как бы само собой разумеющееся.
Я ошалело моргаю, пытаясь понять, за что мне такое «счастье» и почему мир внезапно сошел с ума. На кой черт я ему сдалась? Что-то слишком много неожиданностей происходит за последние несколько дней.
– Что? – переспросила я.
Вдруг ослышалась, всякое может быть.
– Ты правильно поняла.
Повисла пауза, пока мы с Амом переваривали услышанное.
– Пошли отсюда, – через пару секунд он первый нарушил тишину и, оттолкнувшись плечом от стены, подошел ко мне, протягивая руку помощи. Я, конечно, ухватилась за нее, поднялась с дивана и выпрямилась во весь рост. Все это время Мэл не сводил с меня глаз, впрочем, как и я. Только растерянным взглядом, нежели он –хладнокровно-непробиваемо, из-за чего я так и не поняла, радоваться мне такой чести или нет.
– Не соблаговолите ли уточнить, в каком смысле меня?
– Мне нужны твои способности – перевоплощение, скорость, сила… но больше телепатия. А, да, еще женская хитрость.
– Не слушай его, Несс. Пошли, – не унимался Ам, хмуро поглядывая на охотника.
– Зачем? – спросила я, не обращая на милого внимания.
– Чтобы ты проникла к Олегу домой, запудрила ему мозги, и кое—что для меня достала.
– Да ты совсем сбрендил. Он чуть не убил ее.
Ам никогда не отличался уравновешенностью. Он как фитиль пороховой бочки, которому стоит поймать искру и уже не погаснет, пока не догорит до большого взрыва. Вот и сейчас я чувствовала, что ангел определенно на грани и еле сдерживает себя, чтобы просто не накинуться на охотника и не придушить его. Только вот что его останавливало – мне оставалось лишь догадываться.
– Но не убил же, – усмехнулся Мэл, потом опустил руки, тоже оттолкнулся от стола, обошел его и уселся в офисное крутящееся кресло. – Тем более Несс сама виновата, – сев за стол он сцепил руки в замок и словно прокурор, готовящийся озвучить факты, вытянул их перед собой. – Ее никто не заставлял идти за мной.
Да уж. А ведь он прав. Зачем я поплелась за ним в ту ночь, вот скажите мне, ЗАЧЕМ? Сейчас бы никаких проблем, жила бы себе преспокойно, преподавала в университете, изредка занималась обогащением темной энергии… Так нет же, мне обязательно нужно было найти приключения, чтобы почти умереть, потом в очередной раз смыться от охотников и… и… прийти к понимаю, что я так больше не могу. Хочу свободу и независимость. А ее я получу, только если научусь скрывать свою сущность. Выбора, в общем-то, нет. Точнее он есть, только там я уже была.
– Что именно я должна взять? – выдохнула я, почти смирившись.
– Несс, ты чего? Эта ловушка. Неужели не понимаешь? Этот врожденный марсианин сам тебя заманил в тот переулок, а теперь строит из себя невинного агнца.
– Так не без твоей помощи, Ам! – рассердилась я. – По большому счету, если бы не ты, то мы б тут не торчали сейчас. А может, ты сам меня хотел побыстрей укокошить, вот и позвал в ресторан?! Или вы вообще в сговоре, а?!
Бред, конечно, но меня, как и Остапа, понесло.
– Не говори ерунды.
– Почему? Все сходится. Ты случайно промахиваешься, причем совершенно в трезвом виде, и попадаешь в охотника. И не в обычного из стаи Олега – тупицу—недоучку, а в обладателя удивительной способностью блокировать ментальные стрелы… и самое интересное – это то, что ты даже не заметил этого. Потом прибежал ко мне, хотя, думаю, мог бы справиться своими силами, например, забрать чары, как с той девушкой в парке, и попросил помочь.
Пока я говорила, у Ама резко менялось выражения лица, словно кто-то управлял невидимым выключателем. Вкл – удивление. Выкл – печаль. Снова Вкл – ярость. Выкл – сожаление.
– Не накручивай, – буркнул он обиженно. – Ты прекрасно знаешь, что без особого на то разрешения я не могу отменить действия стрел. Человек сам должен отказаться от любви. А не почувствовал, потому что растерялся и запаниковал тогда.
Я стиснула зубы и выругалась про себя. Завелась ни с чего. Ведь Ам был мне бессменным другом уже более пятидесяти лет. Помогал и поддерживал в минуты слабости. В любой ситуации принимал мою сторону. Защищал и оберегал. Разумеется, мы были любовниками. Причем с позами экспериментировали так, что сам бы Ватьсьяна выделил бы нам десяток чистых страниц в Камасутре, и с огромным удовольствием пригласил бы в соавторство.
Да, мы часто ссорились, не видели друг друга месяцами, (правда, я подозревала, что он на самом деле никуда не уходил – просто держался в сторонке, не попадая в мое поле зрения), но все же демонстративно делали вид, что расставались навсегда. Да, мы полные противоположности друг другу – извечная проблема добра и зла. Да, в процессе спора мне иногда хотелось его убить… Но сколько бы я вот таких ДА не перечисляла, все-таки мы были вместе. Потому что Ам действительно меня любил, что являлось большой редкостью в среде ангелов и демонов. Любил и ждал ответных чувств. Потому что, чтобы не говорили про бесполезность и наивность поведения, ЛЮБОВЬ все же стоит того, чтобы ждать…
– Ладно, извини. Это нервы. Просто ты тоже пойми. Я ведь полукровка и когда-нибудь меня действительно убьют. Не убежишь от этого Ам. Не тебе говорить, что охотники не дураки и недооценивать их нельзя. Каждая встреча с демонами, как поучительный урок, который они обмозговывают, устраняют недостатки и совершенствуют западню. По сути, мне ведь просто везло. Но благосклонность фортуны, к сожалению, не вечна, – произнесла я с пафосом и перевела взгляд на Мэла. – Допустим, я соглашусь, где гарантии, что ты выполнишь обещание?
Кстати, когда я посмотрела на охотника, то на долю секунды уловила выражение…нежности что ли…
– Вначале, прежде чем отправимся к Олегу, мы добудем амулет, который я сразу отдам тебе. Ты заблокируешь демоническую ауру и выкрадешь нож. Чем не гарантия?
Ну, в принципе, да.
– Какой нож? – спросила с подозрением. Все-таки в небытие я попала именно из-за острого предмета.
– Да, тот самый, – подтвердил Мэл, словно прочитав мои мысли. – Его еще называют Руби.
– Что? – воскликнули мы с Амом одновременно и переглянулись. – Но это же…
– Угу. Смертельное средство против демонов. Вот он-то мне и нужен.
– Да уж. ХорошА гарантия. Выкради дорогая для него нож, которым же он тебя потом и убьет, – усмехнулся Амур.
– Не убьёт, – усмехнулась я в ответ.
– Почему?
– Потому что на меня он не подействует. Ведь так?
Губы Мэла вздрогнули, но улыбку сдержал.
– Верно. Честно говоря, я сам удивился, твоей живучестью. Обычно демон умирает моментально. Но только если это особь низшего ранга. Собственно, Руби на таких и рассчитан.
– И что это значит? – Ам явно не понимал. – Несс же наполовину человек.
– По материнской линии, а вот папка у меня, похоже, не из простых…
Надо же какая я сообразительная. Просто спасу нет. Теперь понятно, чем объясняется моя быстрая регенерация. Низшие демоны, могут частично само восстанавливаться. И то, с помощью заклятья, высасывающее из атакующего противника энергию. Тем более у бесов это получается не всегда. Я же могла долгое время обходиться без донора, используя свои запасы, чем были обделены низшие. Напрашивается вопрос – если я такая растакая бессмертница, то зачем мне амулет? А затем, чтобы наконец-то избавиться от вечной беготни.
– Похоже, что так, – протянул Мэл. – Конечно, нож причинил тебе вред, но незначительный. Так что делай выводы.
– Уже сделала и решила идти до конца.
– Хорошо. Тогда через пару часов отправимся в «Стремянку», а пока можете отдохнуть. – Мэл поднялся с кресла, вышел из-за стола и решительно направился к выходу. Но на полпути вдруг резко остановился, и развернулся. Взгляд был спокойным и твёрдым.
– И еще, шататься по дому я не позволю, так что без обид. Гром охранять, – скомандовал он псу, после чего страж тут же встрепенулся и принял сидящее положение.
Ничего себе! Я рассердилась и послала ему вслед импульс угрозы, но когда Мэл перед уходом оглянулся, то увидел на моем лице лишь вежливую улыбку.
Оставшись вдвоем с Амом, я с грустью посмотрела на него. О чем думала в тот момент…не знаю. Наверное, ни о чем.
– Спасибо, – прошептала я ему всего одно слово.
Он взглянул на меня, глубоко вздохнул, обнял за плечи и усадил обратно на диван, удобно пристроившись рядом.
– Помнишь, нашу первую встречу? Ты тогда отдыхала в кафе на набережной, а я был при исполнении. Помнишь, как удивился, что видишь меня.
– Да, ты тогда жутко смутился.
– Нет, я тогда подумал, только бы не влюбиться, а сердце уже предательски быстро стучало. Я подошел, написал на салфетке «Привет» и протянул тебе.
