– Выбираться отсюда надо. – Сказал Рик. – Вопрос – как. Снаружи толпа нежити. И ладно бы только зомби, но там же и личи есть. Напролом нам не прорваться.
– Снаружи… – Задумчиво проговорил Саша. – В дом они не лезут. Идём в подвал!
– Нет! – Сразу догадалась, в чём заключалась его идея, Марико. – Только не это. Ты не представляешь, с чем мы можем там столкнуться! Это же некроаномалия. Семь столетий полной темноты… Даже я не представляю!
– О чем вы вообще? – Спросила Стефа.
– О канализации. – Усмехнулся Рик. – Проблема в том, Саша, что ты непозволительно мало знаешь о нашем мире в целом и о магии в частности. С другой стороны, сейчас твоя неосведомлённость сыграла нам на руку. Никому из нас даже не пришло бы в голову лезть в канализацию внутри некроаномалии. А между тем, это наша единственная возможность сбежать. Шансы, правда, немногим лучше, чем против зомби. Внутри любой аномали периодически происходят выбросы дикой магии той стихии, которая эту аномалию создала. Но некроэнергию на поверхности уничтожает солнечный свет. Там она может задержаться только в неживых предметах. В том числе и в зомби. А вот в местах, куда солнечный свет не проникает… Даже не знаю, с чем мы там столкнёмся.
– Я за! – Сказала Лейла. – Так мы хотя бы не будем в руках того, кто заманил сюда Элли. И он не сможет её шантажировать. И ещё, не только я ей дорога. За Стефу она любому голову оторвёт, не задумываясь. И за Сашу, кстати, тоже.
– С чего ты взяла? – Удивился Саша.
– А с чего ты взял, что нет? – Усмехнулся Рик. – Вас у Элли таких двое. Тех, на общение с кем, она находит время даже сейчас. Ты и Стефа.
– У неё нет выбора. – Мрачно усмехнулся Саша. – Я сам прихожу к ней на полигон, когда она экспериментирует с новыми заклинаниями.
– Выбор всегда есть. – Печально улыбнулась Марико. – Думаешь: ты один пытался составить ей компанию? Ладно, пойдём действительно в подвал. Посмотрим канализационные трубы. Может мы вообще в них не пролезем.
Диаметр трубы оказался вполне достаточным, чтобы в ней можно было передвигаться ползком. Лейла при помощи магии выломала в трубе большую дыру возле стояка и первая залезла внутрь. Она единственная из всей группы была тёмным магом и могла хоть что-то противопоставить потусторонним феноменам. Поэтому ей и следовало идти первой. Второй в трубу залезла Стефа. За ней Саша, Марико и Рик.
До городского коллектора ползти пришлось не меньше двадцати минут. В трубе не воняло. За то время, что ей не пользовались по назначению, все отходы высохли до состояния праха. Но все равно было грязно. К тому же, передвигаться ползком оказалось неожиданно тяжело. Уже к середине пути, Лейла до крови стесала локти. Стефе пришлось её лечить. Да и остальных тоже. Одно радовало – никаких порождений некроаномалии, по дороге к коллектору, им так и не встретилось. Впрочем, это было только начало пути.
До трубы, диаметр которой позволял встать в полный рост, они добрались грязными и измученными. И как раз в ней их и ждал первый сюрприз.
Больше всего это было похоже на паутину. Только без паука. В нитях силы отчётливо просматривалась структура тёмного заклинания, направленного на вытягивание энергии из живых объектов. “Паутина” полностью перекрывала проход, а на полу под ней валялось не меньше двух десятков крысиных скелетов. Очевидно, именно крысами она и питалась до сих пор.
Из всей группы паутину видели только Рик и Лейла. Остальные могли лишь догадываться об опасности по наличию скелетов. Физического тела у этого потустороннего феномена не было, а проявления тёмной магии в чистом виде ни светлый маг ни, тем более, обычный человек увидеть не могли. Но на тех, кто всё же её видел, паутина произвела зловещее впечатление. Даже у Рика волосы на затылке зашевелились, а Лейла и вовсе ударилась в панику.
Она попыталась снести паутину порывом ветра. Это была чисто рефлекторная реакция. Думать девочка в этот момент не могла. В итоге сеть, поглотив ману из заклинания, значительно уплотнилась и ещё в два слоя оплела проход, на порядок усложнив свою структуру и на пол метра приблизившись к такому вкусному источнику энергии.
– Молодец. – Буркнул Рик, за шкирку, как нашкодившего котёнка, отдёрнув девчонку от потустороннего феномена. – В следующий раз, постарайся обойтись без самодеятельности. – И скомандовал. – Разворачиваемся.
Пройдя метров тридцать в обратную сторону, они вышли к большой луже слизи, растёкшейся по полу. Её видели все, что свидетельствовало о наличии у неё физической оболочки и, соответственно, гораздо более сложной структуры. Правда, магию в ней могли разглядеть только тёмные. Но крысиные скелеты, валявшиеся рядом, не укрылись и от взглядов остальных. Лужа была не слишком большой. Как и паутина, она вызывала у людей безотчётный страх, к которому примешивалась изрядная доля отвращения. Но между паутиной, полностью перекрывавшей проход, и лужей, растёкшейся только по полу, выбор был очевиден. Решили прыгать. Магическое усиление от светлых значительно увеличивало физические возможности, так что с этим проблем не возникло. Сложно было только подавить в себе омерзение и решиться на прыжок. Потом им встретилась ещё одна паутина, до потолка оплетавшая проход, но перед ней коллектор разветвлялся и было решено свернуть в боковой ход. К этому моменту, все уже немного успокоились и даже Лейла смогла взять себя в руки. Разум победил инстинктивный страх, пробуждаемый порождениями некроаномалии. В конце концов, пока не могли двигаться, они не представляли реальной опасности.
Так люди и блуждали по канализации, обходя потусторонние феномены и всё сильнее запутываясь в хитросплетении переходов. Периодически им встречались канализационные колодцы, но выбираться на поверхность, они пока не планировали. Там их ждали зомби, личи и перспектива стать орудием шантажа для Элли в руках неизвестного некроманта, сумевшего подчинить местную нежить.
И всё бы ничего, но везение вечным не бывает. Первым звоночком стал звук. Отдалённое то ли хлюпанье то ли чавканье. За разговорами и звуками собственных шагов, люди заметили его далеко не сразу. А когда заметили, было уже поздно.
Существо больше всего походило на огромного слизня. Примерно метр длиной и около сорока сантиметров толщиной. В его прозрачном теле хорошо просматривались нити силы, складывавшиеся в структуру, направленную на поглощение чужой энергии. В принципе, ничего нового. Только вот это порождение некроаномалии умело передвигаться. Причём, довольно шустро для слизня. Оно ползло чуть быстрее, чем идёт человек. То сжимаясь, то растягиваясь, и издавая при движении те самые, мерзкие, хлюпающие звуки.
– Бежим! – Первой очнулась от шока Стефа и рванула назад по трубе коллектора, увлекая за собой Марико, мёртвой хваткой вцепившуюся в руку Лейлы.
Это паническое бегство стало их главной ошибкой, за которую чуть не пришлось расплатиться жизнями. Стефа, бежавшая первой, не могла видеть потусторонние феномены, не имеющие физического тела. Она очень быстро заблудилась и завела группу в ловушку. Точнее, в ответвление трубы коллектора, перекрытое паутиной. Лейла слишком поздно её увидела, и всё, что успела сделать, это не дать Стефе в неё влипнуть. А потом, при виде приближающегося слизня, девочка снова запаниковала. Она опять попыталась атаковать порождение некроаномалии при помощи магии воздуха. Только в этот раз слизня, а не паутину. Впрочем, эффект был почти тот же. Да, ей удалось отбросить его на пару метров, но при этом, поглотив ману из её заклинания, он увеличился в размерах почти на треть.
Спасение пришло с неожиданной стороны. Пока все бежали сломя голову и не разбирая дороги, Саша успевал прямо на ходу потрошить патроны для револьвера, которыми все его карманы были забиты под завязку, и ссыпать порох из них в матерчатый поясной кошелёк. В качестве фитиля он использовал скрученные вместе бумажные гильзы нескольких патронов. Помимо пороха, в импровизированную гранату попадала и гремучая ртуть, а вот пули Саша извлекал, во избежание неприятных неожиданностей.
Когда слизень приблизился на достаточное расстояние, Саша поджог бумажный фитиль и швырнул в него гранату. Полыхнула она знатно. Монстра сразу целиком охватило пламя. А главное: огонь не магического происхождения не давал ему подпитки. Физическое тело примитивной нежити оказалось очень хрупким и сгорело дотла за считанные секунды. Магическая структура разрушилась вместе с ним.
Только вот на этом проблемы не закончились. После того как догорел слизень, в наступившей тишине, по прежнему слышалось хлюпанье. Правда, теперь отдалённое, но оно приближалось.
– Что это было? – Спросил Рик у Саши. – У тебя есть ещё?
– Есть из чего сделать. – Сказал Саша. – Но мне нужны ваши кошельки, патроны и, главное, время. А ещё подумай можешь ли ты что-то сделать с этими существами. Ты же всё-таки некромант, хоть и лишённый силы. Начертить знак-то ты способен? А сила есть у Лейлы.
– Не выйдет. – Вздохнул Рик, выгребая из карманов патроны для револьвера. – Этих существ можно упокоить, но для этого нужно поглотить их энергию, а на это способен только некромант. Лейла же – маг воздуха.
– Ты некромант, ты и поглотишь. – Сказала Марико. – Лейла выступит в качестве посредника. Рисуй знак.
– Как ты себе это представляешь? Я не могу пользоваться силой!
– Если ты чего-то не умеешь, это не значит, что это невозможно. – Вздохнула менталистка. – Рисуй знак, я покажу, как сделать направляющие. Патронов нам хватит гранаты на четыре. Не больше. А сколько здесь таких существ, мы не знаем.
С этого момента все принялись за работу. Саша потрошил патроны, Стефа помогала ему делать гранаты, Марико инструктировала Лейлу, а Рик рисовал своей кровь знак. Последнее оказалось делом не столько сложным, сколько долгим. Первый слизень вывалился из бокового прохода коллектора, когда некромант выполнил едва ли половину работы. Благо, к тому моменту, Саша, с помощью Стефы, уже смастерил две гранаты, и уничтожить монстра не составило труда. Только вот, судя по характерному хлюпанью, следующий слизень был уже на подходе. Патронов хватило всего на три гранаты. И, пока некромант рисовал знак, Саше пришлось израсходовать две из них. Когда Рик закончил, Марико добавила к знаку ещё две руны, а потом начертила третью на лбу некроманта.
Следующего монстра маги уже встретили во всеоружии. Лейла сидела в центре знака, Рик стоял за её спиной. По вершинам лучей пятиконечной звезды вписанной в круг были расставлены горящие свечи. Дождавшись пока слизень приблизится на достаточное расстояние, девочка произнесла магическую формулу и запустила процесс перекачивания энергии из монстра в некроманта. То что некромантом была не она, не имело ровным счётом никакого значения. Добавленные Марико руны, вовсе не являлись чем-то сверхъестественным. Просто их никто не использовал для таких целей. Не возникало необходимости. Слишком нестандартной оказалась ситуация. Но всё получилось как нельзя лучше. Проблема со слизнями была временно решена. При помощи знака, упокаивать их не составляло никакого труда. И всё бы ничего, но свечи, хоть и медленно, но сгорали, а вот слизней меньше как-то не становилось. Даже наоборот. Сдвинуться с места было уже равносильно самоубийству. Знак нарисованный на полу стал единственным шансом группы на выживание. Но лишь при условии, что слизни закончатся раньше, чем догорят свечи.
– Как это – не знаешь?! – Возмутилась Элли. – У тебя тут оцепление из полу сотни зомби! Неужели никто ничего не видел?
– Они бы не прошли через оцепление. – Написал Лич. – Они ушли как-то по-другому. Возможно под землёй. Там есть канализация, но я туда никогда не спускался.
– То есть ты не знаешь, что там водится, и чем оно может грозить моим друзьям? – Обманчиво спокойным тоном уточнила Элли.
В этот момент Лич совершенно точно осознал, что если её друзья погибнут, никакая магическая клятва эту девушку не удержит. Единственное, что ему останется – убить её сразу. Иначе она станет его врагом и обязательно найдёт способ отомстить.
– Проведи ритуал поиска на родную кровь. – Написал он. – Быстро.
Элли молча смахнула хлебные крошки со стола, разрезала себе палец и, чёткими уверенными движениями, начертила кровью на столешнице знак необходимый для ритуала. Затем активировала его при помощи магической формулы и получила четыре нити привязки. Сей факт не мог не радовать. С момента предыдущего проведения этого ритуала количество её родственников не уменьшилось. Две нити вели в одну и ту же сторону. Так что с направлением вопрос решился.
Элли кинулась было в подвал, но Лич остановил её схватив за руку. Девушка замерла. Прикосновение холодных пальцев нежити вызвало животный ужас, от которого поползли мурашки по коже и даже зашевелились волосы на затылке. Лич сразу же убрал руку, почувствовав реакцию Элли через ментальный контакт, а она внезапно устыдилась своего страха. Столько училась некромантии, копалась в памяти мертвецов, резала крыс, даже труп поднимала, правда не человеческий, и вот, пожалуйста…
– Это инстинкт. – Написал Лич. – Всё нормально. Нам нет смысла спускаться в канализацию здесь. Поверху будет быстрее. Войдём через ближайший к твоим друзьям канализационный колодец.
– Ладно. – Согласилась Элли и поспешила на улицу к своему мопеду.
До места они добрались за пять минут. И ещё минут десять искали вход. Впрочем, так всё равно получилось быстрее, чем если бы они пошли тем же путём, что и друзья Элли. Лич открыл люк и девушка первая спустилась по лестнице. “Паутину”, перекрывавшую вход в коллектор она уничтожила, притормозив лишь на несколько секунд. Разрушила её структуру и вытянула ману. Для некроманта это не составляло никакого труда. Элли даже не занервничала. Видимо, все подобные эмоции у неё уходили на Лича. Низшая нежить, к которой относилась “паутина”, рядом с ним казалась совсем не опасной.
Спустившись в канализационный коллектор, Элли сразу почувствовала эманации тёмной магии. Нетрудно было догадаться, что где-то неподалёку идёт бой. И вот тогда она действительно испугалась. Девушка рванула с места. В голове билась одна единственная мысль: “Только бы не опоздать”. Лич следовал за ней, мгновенно уничтожая, порождения некроаномалии, встречавшиеся на пути. Всё-таки, у него это получалось быстрее, чем у Элли. Они добрались до развилки и выскочили как раз к паутине, за которой шёл бой.
В этот момент на пентаграмме догорела одна свеча. У Лейлы прервалось заклинание и слизень, не встретив сопротивления, дотянулся до девочки и присосался к ней пиявкой, быстро разбухая от поглощаемой маны. В следующий миг всё смешалось. Лейла завизжала, Рик вцепился в неё, вырывая из смертельных объятий монстра, Саша швырнул последнюю гранату, Элли уничтожила паутину и кинулась спасать друзей из разгорающегося пожара, Стефа начала лечить ожоги, а Лич ударил сразу во все стороны волной магии, разрушающей все некроструктуры на своём пути. Такой удар даже зомби обратил бы в прах, не то что примитивных слизней.
– Нам конец. – Прошептала Марико, завороженно глядя на Лича.
Мысли нежити оказались недоступны для менталистки. А вот в том, что это именно нежить, причём очень сильная и опасная, сомнений не возникло.
Как ни странно, Элли её услышала. И даже оглянулась.
– Всё нормально, – бросила она, – он со мной.
На это заявление отреагировали все. Благо, одежда ни на ком уже не горела. Обернулись и дружно уставились настороженными взглядами на Лича. Последний застыл безмолвной тенью, позволяя себя рассмотреть во всех деталях. Перепутать его с человеком было невозможно даже в полумраке канализационного коллектора, освещаемого одним магическим светляком. Даже Саша, вообще не способный разглядеть ауру, ни на миг не усомнился в том, что перед ним нежить, маги же, видевшие саму суть, были просто раздавлены ощущением чужеродной силы не мёртвого некроманта.
– Не бойтесь. – Вздохнула Элли. – В конце концов, он вас спас. Да, это лич. И он разумен. И у меня с ним договор. Но давайте всё же сначала выберемся отсюда, а потом уже это обсудим.
Лич зажёг ещё один магический светляк и мгновенно исчез за поворотом коллектора.
– Идём. – Сказала Элли и последовала за ним.
Саша взял на руки Лейлу. Остальные были способны передвигаться самостоятельно. Лич вывел их из канализации и пригласил в один из ближайших домов. В квартиру на первом этаже. Люди следовали за ним, сохраняя напряжённое молчание. Они явно нервничали, но держали себя в руках и не проявляли признаков агрессии, что уже, по мнению Лича, являлось большим достижением. Похоже, с ними можно было попробовать наладить контакт.
Оказавшись в квартире, Саша уложил Лейлу на диван, и Стефа сразу приступила к лечению. Ожоги были небольшие, но всё же довольно болезненные. Рик успел отнять Лейлу у монстра и закрыть собой от огня, но на них обоих загорелась одежда. И хотя её практически сразу потушили, в нескольких местах на коже уже выступили волдыри.
Девочка молча терпела все манипуляции целительницы. Только периодически стискивала зубы и болезненно морщилась. Рик ждал своей очереди.
– Ну и что дальше? – спросил Саша у Элли.
– А дальше вы все вернётесь в Морские ворота. – Ответила девушка. – Вам никто не будет препятствовать. Возможно даже проводят. А я останусь здесь.
– Угу, мечтай дальше. – Не отрываясь от лечения буркнула Стефа. – Кстати, ты ещё не обзавелась свежими ранами?
– Обзавелась, но это исключительно ваша заслуга. Для ритуала поиска родственников, можно использовать только свою кровь. Серьёзно, мне не нужна ваша помощь. У меня всё нормально. Мы договорились. Я останусь здесь, а нежить больше не будет охотиться на людей. Вообще. Это очень хорошие условия сделки.
– Я без тебя не уйду. – Подала голос с дивана Лейла.
Лич протянул Элли записку и она удивлённо вскинула брови прочитав её.
– Серьёзно? Хм. Ну хорошо. Он предлагает остаться здесь всем, кто этого хочет. И ещё Рик, он утверждает, что может снять с тебя блок. В общем, решайте кто уходит, кто остаётся.
– Я остаюсь. – Сказал Саша.
– Я тоже. – Улыбнулся Рик. – Это предложение, от которого трудно отказаться.
– А я ухожу. – Вздохнула Марико. – Моё место среди стражей границы. Я нужна им. Если я не вернусь, они пойдут меня искать. Будет много бессмысленных жертв. И ещё, Элли, не сомневайся – ты поступила правильно. Стефа, до связи. Кто меня проводит?
Лич шагнул в коридор, жестом пригласив её следовать за ним. Снаружи их ждали ещё три лича. Там же были привязаны к перилам лестницы, ведущей в подъезд, четыре лошади и стояли два мопеда. Марико забрала свою лошадь, вскочила в седло и выдвинулась в путь под конвоем из трёх личей вызванных сюда специально для её сопровождения. Главный же лич, уселся на ступеньку лестницы и принялся ждать. Он решил дать своим новым знакомым возможность немного расслабиться и обсудить ситуацию в более свободной обстановке. При этом, Лич прекрасно знал, что происходит в комнате. Ментальная связь с Элли давала ему возможность видеть и слышать всё. И, разумеется, он не собирался упускать возможность побольше узнать об этих людях.
– Что это за существо такое? – Спросила Стефа.
– Лич. Разумный. – Усмехнулась Элли. – И даже очень. Правда говорить не умеет. Зато умеет писать.
– Я думала – разумной нежити не бывает.
– Я тоже так думала до сегодняшнего дня. Кстати, он тут не один такой. Он писал, что здесь около трёх сотен разумных.
– Да уж… – Протянул Рик. – И всё это прямо под носом у стражей границы.
– А ты зачем ему понадобилась? – Спросил Саша.
– Не уверена, но думаю, что ему здесь скучно. И он решил наладить контакт с людьми. Иначе ему было бы проще меня убить. А он даже пообещал меня учить. И что-то мне подсказывает, что учитель из него получится гораздо лучше, чем из Кайлана.
– Это точно. – Усмехнулся Рик. – Хуже то некуда.
– И что он потребовал взамен? – Спросил Саша.
Элли достала из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянула его Саше. Там был текст клятвы. Он прочёл его вслух для всех.
– Хорошие, условия. – Сказала Стефа. – Очень. По сути это мирный договор. Причём с очевидной выгодой для тебя. Похоже он тут сходит с ума от одиночества, раз пошёл на такое.
– В картину не вписываются только триста разумных зомби. – Задумчиво проговорил Саша.
– Ладно. Не вижу смысла гадать. – Сказала Элли. – Пойду позову его. У нас сегодня ещё куча дел. Надо где-то поселиться, приготовить ужин… И ещё я хочу показать вам библиотеку.
Последнее слово Элли произнесла так, что всем сразу стало понятно – она поселится именно там.
Глава 13. Аномалия
Элли вышла из подъезда и села на ступеньку рядом с Личем.
– Почему ты позволил им остаться и даже не потребовал ничего взамен? – Спросила она.
– Чем больше людей, тем лучше. – Написал Лич. – Вы всё правильно поняли. Мне здесь скучно.
– Подслушивал? – Усмехнулась Элли. – Тогда ответь ещё на один вопрос. Как же те триста разумных личей, о которых ты писал? Чем тебя не устраивает их общество?
– Как ты относишься к Лейле и Тони?
– Причём тут это?
– Просто ответь на вопрос.
– Хорошо… Так уж вышло, что я старшая в роду. Это большая ответственность. А Лейла и Тони дети моего рода. Я должна о них заботиться. Защищать. Среди стражей границы Тони в безопасности. Я бы предпочла, чтобы и Лейла была там же, но она меня не послушает. Даже если я отправлю её туда, она снова сбежит и подвергнет себя ещё большей опасности.
– А общаться тебе с ними интересно?
– Нет конечно. Это же дети. Я просто должна о них заботиться. А общение им нужно. Это тоже часть заботы.
– Самый старший из моих подопечных стал разумным одиннадцать лет назад.
Элли потрясённо молчала. Новая информация просто не укладывалась в голове. Триста смертоносных, ужасающе сильных, быстрых, да ещё и наделённых магическими способностями “детей”. Да это же самый натуральный кошмар.
– Они мне подчиняются беспрекословно. – Написал Лич, отвечая на невысказанные мысли девушки. – Я для них что-то вроде божества. К тому же, я в любой момент могу перехватить контроль над их телами. Хотя стараюсь этого не делать. Воспитываю в них свободу воли. Получается пока плохо.
– Мне надо свыкнуться с этой мыслью. – Проговорила Элли. – Слишком это всё дико. А тебе следует придумать себе имя. Нас, тех кто не общается телепатически, здесь теперь пятеро, и вряд ли тебе понравится, если мы будем обращаться к тебе: “Эй, ты”.
– Дэмиан. – Написал Лич.
– Хорошо, Дэмиан. Ну что, может отведёшь нас туда, где мы будем жить? Стефа уже наверняка всех вылечила, а нам ещё ужин готовить.
– Зови своих друзей.
Наличие имени было для Лича непривычным, но раз людям это нужно – почему бы и нет? К тому же, это имя он выбрал сам, и оно ему нравилось. Ему вообще всё сейчас нравилось. Раньше он даже надеяться не мог, что получит аж пятерых людей. До этого дня, пределом его мечтаний было заманить в аномалию Элли. И он собирался щедро расплатиться знаниями за возможность общаться с живым человеком. А тут люди сами пришли, не выказывают враждебности, согласились жить внутри аномалии, да ещё и ничего не просят. А ведь Дэмиан готов был предложить им всё, что в его власти, лишь бы они остались. Собственно, он и сейчас думал, чем бы их приманить. Чтобы люди пошли на контакт, следовало их для начала заинтересовать. Но они хотя бы согласились остаться. Дали Дэмиану время, чтобы найти к ним подход.
Вот шумная человеческая компания вышла из подъезда. Нежить никогда не производила столько звуков. Люди стучали каблуками, шелестели одеждой, разговаривали. Кстати да, надо как можно быстрее научиться говорить. Раньше Дэмиан не придавал особого значения этому способу коммуникации. Он узнавал о чём идёт речь, читая мысли Элли. Звуки, которые люди при этом издавали, для него ничего не значили. Когда говорила сама Элли, её мысли обретали конкретную форму, поэтому Личу было легче отвечать. А теперь вышло так, что если некромантка не присутствовала при разговоре других людей, он их просто не понимал. Разумеется он ловил каждое слово, стараясь как можно быстрее исправить это упущение. Прислушивался, сопоставляя звуки, одновременно с письменной речью и значением слов в восприятии Элли. Это было непросто, но его всегда привлекали сложные задачи.
Дэмиан вернул людям их мопеды и лошадей, выловленных личами в лесу. Сам он умел передвигаться на своих двоих гораздо быстрее не только лошади, но и мопеда, поэтому транспортом пользоваться не стал. Реакция людей не заставила себя ждать. В тот раз, когда Дэмиан вёл Элли к её друзьям, она слишком переживала за них, чтобы обращать внимание на что-то ещё. Но сейчас вид обгоняющей мопед нежити вызвал нервную дрожь даже у неё. Да уж. И сколько ещё таких глупых ошибок он успеет совершить, прежде чем научится копировать поведение людей, чтобы не пугать их? Многократно превосходящая человеческую, скорость, способность двигаться абсолютно бесшумно, неумение говорить, отсутствие мимики и жестикуляции… Слишком многое предстояло изменить. И не было никакой гарантии, что это поможет. Впрочем, возможно люди к нему просто привыкнут и перестанут так остро реагировать?
Дом для Элли Дэмиан выбрал давно. Ещё когда решил, что не будет её убивать. Этот дом был такой же приманкой для неё, как и библиотека. В нём было электричество от солнечных батарей расположенных на крыше, водопровод, отопление и куча самой разнообразной бытовой техники. Разумеется, многое из этого пришлось ремонтировать, а кое-что и менять, даже некроаномалия не делала предметы абсолютно вечными, и Дэмиан убил на это дело немало сил и времени, но оно того стоило.
Элли пришла в полный восторг. Правда, Дэмиана немного смущало её желание разобрать пылесос, чтобы посмотреть, как он устроен, но раз ей так хочется… В конце концов, в этом городе можно найти ещё много пылесосов. И стиральных машин, и холодильников… Главное, чтобы до солнечных батарей не добралась. Вот их действительно не хватало, учитывая тот факт, что электричеством пользовался и сам Дэмиан. Аномалия аномалией, а снег, град и прочие метео неприятности никто не отменял.
Элли действительно была в восторге. Большой двухэтажный дом полный света и воздуха, с панорамными окнами и высокими потолками, после крохотной каморки на троих в Морских Воротах, уже казался пределом мечтаний. Но, когда она увидела, что внутри… Объяснять назначение и принципы работы бытовой техники вызвался Саша. Дэмиан даже заходить не стал. Просто указал на дом и ушёл. Саша же устроил Элли, да и остальным, настоящую экскурсию. Он как будто попал обратно в свой мир. Впрочем, так казалось только на первый взгляд. Уровень технического прогресса этого мира до апокалипсиса был никак не ниже земного. Но здесь, в отличие от Земли, наблюдался симбиоз техники и магии. Как раз то, о чём мечтал Саша. И это так завораживало, что желание разобрать всё по винтикам и хорошенько покопаться внутри, преследовало отнюдь не одну Элли. Впрочем, они дружно решили, что это всегда успеется. И вообще, пылесос, как и стиральная машина, в хозяйстве ещё пригодится, а начать лучше с теории. Ведь в этом городе сохранилась публичная библиотека. Но туда решено было отправиться завтра. Во-первых никто не знал дороги, а во-вторых уже стемнело.
На ужин сварили гречку на электрической плите. Она, в кои-то веки, не подгорела и, с вяленым мясом, зашла на ура.
Далее по плану шли водные процедуры и сон. И если две ванные комнаты ребята ещё как-то поделили (Не такой уж острой была необходимость туда идти, после того как Элли очистила всех при помощи маги, когда они выбрались из канализации), то отсутствие кроватей в комнатах на втором этаже стало неприятной неожиданностью. Точнее кровать была. И даже двуспальная. Но одна. А жилых комнат – четыре. И ещё кабинет. Впрочем, решение нашлось довольно быстро: Элли устроилась на диване в кабинете, Стефа и Лейла – на кровати в спальне, Рик – на диване в гостиной, а Саша – на раскладном кресле-кровати, найденном в одной из спален. Кстати, о том, что это не просто кресло, а кресло-кровать, не знал даже Дэмиан, который его туда притащил. Он обставлял дом в расчёте на то, что жить там будет один человек, а не пять.
Впервые за последние пол года Элли проспала девять часов к ряду. Перед сном она нарисовала на лице знак, и запустила заклинание блокирующее ментальный контакт с нежитью. Кровь использовала свою. Благо, Стефа была рядом и могла вылечить все раны. Несмотря на то, что Элли находилась внутри некроаномалии, а где-то неподалёку бродили зомби и личи, никакого страха она не испытывала. На девушку снизошло удивительное спокойствие. В данный момент, от Элли ничего не зависело. И она могла, наконец, расслабиться.
Проснулась Элли от грохота. Выскочила из кабинета и увидела совершенно сюрреалистичную картину. По лестнице, задевая стены и перила, два зомби несли кровать. Дэмиан управлял процессом, стоя на верхней площадке. Саша, Стефа и Лейла тоже только что проснулись и вышли из комнат посмотреть, что происходит.
А вот Рик, спавший в гостиной на первом этаже, застал самое начало спектакля. Это он открыл Дэмиану дверь. Как оказалось, за ночь лич успел раздобыть всю недостающую мебель и доставить её к порогу дома. В качестве носильщиков он использовал неразумных зомби. Они занесли в дом кровати, комоды, туалетные столики, постельное бельё, одеяла, подушки, две душевые кабины в разобранном состоянии, какие-то трубы и инструменты и потащили это всё наверх. Душевые кабины Дэмиан планировал установить самостоятельно, но Элли и Саша сразу же увязались за ним. Впрочем, это оказалось не так уж плохо. Втроём они справились гораздо быстрее. Остальные, тем временем, расставили мебель по комнатам и занялись приготовлением завтрака.
Элли решила остаться жить в кабинете. Большой мягкий диван, в качестве спального места, её более чем устраивал, а когда обстановку комнаты дополнили комодом и туалетным столиком, в ней появилось всё, что нужно для жизни.
После того как люди поели, Дэмиан отвёл их в библиотеку. Для Элли, он заранее приготовил несколько заклинаний, которые ей следовало выучить, прежде чем приступать к практике, Саше предложил те книги, которыми его можно было заинтересовать по мнению Элли, для Стефы и Лейлы – сделал подборку обучающей литературы в их областях магии, а сам занялся решением проблемы Рика.
Дэмиан работал с таким заклинанием впервые, но сложностей здесь не возникло. Живую кровь для знака дал Рик. И даже помог этот знак нарисовать. Он очень долго искал способ снять блок со своего дара и знал по этой теме всё, что только возможно. Вдвоём они справились с задачей на удивление легко и быстро, даже несмотря на то, что не могли разговаривать и были вынуждены переписываться.