– А сколько всего пирамид вы хотите построить здесь? – спросил Ник, обратившись к Нилу.
– Около двухсот, – ответил Нил. – Этого будет достаточно, чтобы снабдить энергией всю Африку.
– А где ещё вы строите такие пирамиды? – продолжил Ник.
– Фактически мы планируем построить их на всех континентах Земли. Мы хотим даже построить несколько их в горах на северном побережье океана Тетис, как вы называете его, – серьёзно сказал Нил, и добавил с улыбкой, – чтобы осветить эту планету для лучшего опознавания издалека.
– Да, – парировал Ник. – Для лучшего опознавания издалека для более лёгкого обнаружения и разрушения её неприятелями, о которых вы предупреждаете нас?
– Ни один неприятель не сможет разрушить её, потому что Земля будет излучать вибрацию, которую только мы способны преодолеть.
Но это не убедило Ника. Он вздохнул и серьёзно ответил:
– Большинство ваших пирамид будет разрушено. Они уже разрушены, хотя мы пока не знаем почему. Их просто нет в нашем мире. Но зато в нашем мире есть много самых разных этнических групп населения, отличающихся по цвету кожи и строению глаз. Откуда они все прибыли как не извне?
Но и убеждённость Нила было невозможно поколебать. Он высокомерно продолжал доказывать, что сопротивление вибрации, производимой низкочастотным звуком, непреодолимо. И выделил отдельно:
– Вибрация Земли была нашим щитом от внешних вредителей, хотя, по нашим убеждениям, никто, кроме нас не может опознать вашу планету. А относительно различий внешнего вида людей, могу лишь сказать, что это – влияние внутренних факторов, возникающих из-за катаклизмов. Надо лучше относиться к своей планете, тогда меньше будет проблем. По нашим данным, ядра всех планет, и вашей в том числе, состоят из их антиматерий, которые очень чувствительны к воздействию на них. Так что тут надо вести себя очень аккуратно.
– Теперь мы знаем откуда наша надменность ведёт свою историю, – тихо произнёс Ник, обратившись к Вете.
Вета молча кивнула головой в знак согласия, а сама подумала, – «Антиматерия Земли в её ядре – это то, о чём предупреждал Главный Старейший из сообщества Агора. А не является ли именно вибрация тем определяющим фактором, из-за которого ядро взрывается?» – И вслух добавила:
– Может быть те подземные коридоры, что мы встречаем в Кавказских горах, являются остатками их пирамид, которые явно были разрушены вследствие тектонической активности.
– Может быть, – согласился Ник и, пытаясь снять напряжение, возникшее после его рассказа о будущем всех гигантских сооружений, обратился к Нилу: – Мы получаем энергию из нефти, газа и угля, которые добываем из земли.
– Вы не должны этого делать! – возмутился Нил, – потому что ядро планеты будет реагировать, инициируя ещё больше вулканических извержений, землетрясений и разных других невзгод.
– Да, мы знаем, но никак не можем ещё дойти до полного осознания этого, – оправдывался Ник упавшим голосом. – Хотя это ничто по сравнению с вашей вибрацией.
Вета думала о своём. – «Как добраться до ядра Земли?» – Она осознавала, что Африка, хоть и старая платформа, была не лучшим местом для начала погружения из-за слишком высокой тектонической активности. – «Возможно, мы должны начинать с Восточно-Сибирской платформы, куда эти люди первоначально и прибыли. Откуда именно, это мы определим, когда прибудем туда.» И вслух сказала, обратившись к Нилу: – Способны ли вы доставить нас на Восточно-Сибирскую платформу? Но только каким-то другим способом, отличным от полёта на Птерозавре? Это слишком долго для нас. Может телепатически?
– Я боюсь, что вы не совсем готовы к теледепортации. Мы должны подготовить вас, но сейчас наших специалистов в этом деле здесь нет, – возразил Нил. – С другой стороны, у нас есть летательный аппарат для двоих наших людей. Вы поместитесь туда все. Это будет очень быстро.
– Прекрасно! – восторженно выразила Вета своё согласие, при этом не забыв взглянуть на своих друзей.
Оба мужчины её команды кивнули в знак согласия.
Нил, который обычно ел на этой планете два раза в сутки и в данный момент времени ещё был сыт, всё-таки подумал о своих новых друзьях, которые были его гостями и, по-видимому, уже снова проголодались. Поэтому он предложил:
– Давайте пообедаем, а потом полетим туда.
Все снова сели в его скользящий автомобиль и вскоре вернулись к месту стоянки. Всё сообщество уже было в сборе. Перед входом в дом стоял стол, нагруженный снедью. Гости поняли, что времени у них было не много, поэтому не мешкая сели за стол и стали есть, одновременно отвечая на вопросы людей, сидевших перед ними на сиденьях, расставленных на манер амфитеатра.
– Я извиняюсь за мой может быть не совсем тактичный вопрос, – заговорил один из пожилых мужчин извиняющимся тоном, обратившись к Агору. – Почему ваши тела уменьшились со временем? Были ли для этого какие-то особые причины?
Агор посмотрел на своих маленьких друзей, как бы спрашивая их согласия, и, убедившись, что они не против, начал говорить:
– Хорошо, я объясню, как смогу. В вашем наступающем Будущем, которое является уже Прошлым для нас, приблизительно через двадцать семь миллионов лет какая-то ядерная бомба извне поразит Северо-Американскую платформу. Из-за огромной мощности платформы этот ядерный удар не отразится на состоянии ядра планеты, но поразит сильной радиацией её население и население окружающих её территорий. А ещё через миллион лет огромный астероид врежется в нашу планету на стыке Северо-Американской и Южно-Американской платформ в пределах очень тектонически активной зоны. Удар будет такой мощный, что его ударная волна дойдёт до ядра планеты, из-за чего во всех тектонических поясах по всей Земле произойдут вулканические извержения и, как говорила Доктор Александрова, начнут возникать и взрываться кимберлитовые трубки и в пределах платформ. Произойдёт массовое вымирание на нашей планете. То есть, это всё уже случилось. Горело всё. Люди могли спрятаться только в глубоких пещерах или в воде и, возможно, в коридорах под вашими пирамидами. Те, кто спасся в пещерах, позже превратились в Неандертальцев, людей, лишённых способности не только к телепатии, но и к элементарной речи. У нас нет никаких свидетельств о тех людях, которые могли спрятаться в коридорах под вашими пирамидами. Не исключено, что они до сих пор живут в подземельях. Но небольшая группа людей, которые спаслись в воде и к которой принадлежу я, адаптировалась к жизни под водой. Позже, как говорят мои друзья учёные, которые прибыли из более далёкого Будущего, примерно через девяноста четыре миллиона лет от этого вашего времени произошло полное оледенение Земли, и мы вышли из воды. Все люди и человекоподобные существа стали бороться за выживание в тех условиях и как-то развиваться. Мы выжили и превратились в довольно умных, хоть и маленьких людей.
Стояла полная тишина, только всхлипывания доносились то с одной, то с другой стороны аудитории. Оказывается, многие плакали, осознав какой ужасный путь их потомки прошли на этой планете. И наиболее печально было то, что они были не в состоянии им помочь, так как всё уже свершилось с их далёкими родственниками.
– Успокойтесь, ребята, – наконец, произнёс Нил. – Да, наши люди прошли через очень опасные для жизни времена, но они выжили. Хотя они и маленькие ростом, но очень умные и умелые. Эти двое учёных, Доктор Александрова и Ник, не являются материальными. Они являются материализованными душами их материальных тел, то есть их антиматерией. И они оказались способными проникнуть в Прошлое и сейчас собираются пройти к ядру Земли. Мы никогда не могли достичь такого успеха, чтобы отделить души от живых тел специально для выполнения какого-то задания, а затем воссоединить их снова, несмотря на все усилия и достижения наших учёных. Агор пришёл из немного более близкого к нам Будущего, но он присоединился к ним и сейчас сопровождает их, помогая проходить через границы времён. Это является долгом нашей чести помочь им во всём, что только в наших силах. Я думаю, что после завершения своей миссии они будут знать как защитить их планету от разрушения и восстановить свои телепатические способности. Сейчас им надо попасть на Восточно-Сибирскую платформу. Я доставлю их туда. Благодарю всех за внимание.
Вета видела, что эти умные люди были слегка разочарованы тем, что их мелкие потомки оказались более успешными в некоторых аспектах науки, и решила успокоить их. Она сказала:
– Фактически, когда произошёл удар астероида, атмосфера вокруг нашей планеты сильно сотряслась и произошло временное смешение пространственно-временных границ, через которые некоторым людям удалось прорваться и оказаться в параллельных мирах вокруг нашей планеты. Таким образом, они избежали той жуткой деградации, которой подверглось основное население планеты, и продолжали спокойно развиваться. Эта технология отделения душ от живых человеческих тел принадлежит им. Ник и я какое-то время жили в тех пространствах, и это их люди применили к нам свои технологии. Мы рассматриваем их пространства как Будущее относительно нас.
Послышались некоторые возгласы восхищения. Но вскоре снова наступила тишина.
– Вы хотите сказать, что люди способны путешествовать между различными временными пространствами? – спросил всё тот же пожилой мужчина.
– Не все, – ответила Вета. – Но я могу, потому что, как я уже сказала, мы с Ником жили там какое-то время, и в моё тело был вставлен специальный прибор для этого. Ник может перемещаться между пространствами только в связке со мной.
– Хорошо, друзья, – прервал разговор Нил. – Перестаньте ревновать их к успехам. Просто помните, что они – это мы в будущем, независимо от того где мы живём: на нашей большой планете или на этой маленькой. Я хочу, чтобы вы все поняли, что они – наши прямые потомки.
Сказав это, Нил пригласил своих гостей присоединиться к нему и направился к машине. Агор, как обычно в таких ситуациях, взял учёных на руки и последовал за ним. Путешествие продолжалось.
Глава 15
Вета и Ник вместе с сопровождавшим их Агором летели в самолёте, пилотируемом супергигантом Нилом, их новым другом. Он вёз их из Африки в Восточную Сибирь в реальном самолёте, сконструированном для быстрого беспосадочного перелёта на большие расстояния в пределах планеты Земля, рассчитанном на двух человек. Имелось в виду – на двух супергигантов. Но, как и предполагал Нил, самолёт хорошо подошёл для всей компании, где масса троих землян далеко не дотягивала до массы одного пришельца. Для Нила, как пришельца с огромной планеты, это путешествие заняло бы не более часа в системе его хронологии, но для людей Земли, не важно эфирных или земноводных, оно рассматривалось как долгое, не менее пяти часов, время, за которое вполне можно было не только захотеть пить, но и что-нибудь перекусить. И на самом деле, примерно через три часа предусмотрительный Нил предложил им напитки и бутерброды. Это пришлось очень кстати, и никто не отказался. Утолив жажду и некоторые признаки голода, они погрузились в свои мысли.
Вета задумалась о дальнейших путях её погружения в глубину веков и в конечном итоге – проникновения к ядру Земли. Как она знала, в Восточной Сибири было много кимберлитовых трубок различного возраста, и не все из них ко времени их путешествия уже существовали. Но наиболее известная из всех – трубка под названием «Мир», возраст которой датировался Палеозоем, – уже образовалась и оставалась не перекрытой более молодыми породами. К тому же, она располагалась на пересечении тектонических разломов различного направления, что делало породы в ближнем её окружении трещиноватыми и, в силу этого, более проницаемыми для воды и других флюидов в саму трубку, где они могли бы подвергать разрыхлению и её внутреннее содержание. Таким образом, можно было предположить, что им удастся найти эту трубку и через её жерло начать погружение к центру Земли. «Это звучит страшно,» – подумала она, – «и неправдоподобно, особенно, если учесть, что Агор, который собирается идти с нами до конца, является абсолютно материальным человеком, заведомо неспособным двигаться по трещинам пород. Ужас»! Но выхода из ситуации она пока не видела и это ей не нравилось. Она не любила иметь неразрешённые проблемы: это заставляло её чувствовать нервозность и раздражение.
В этот самый момент Агор, который, видимо, уловил её состояние, начал думать о своей собственной миссии во всём этом деле. «Мы приближаемся к месту, с которого должны будем начать наше реальное погружение к ядру,» – размышлял он, хорошо осознавая, что в силу своей материальности обладал, мягко говоря, несколько меньшей возможностью проникновения сквозь породы, чем его друзья. И как с этим быть? – «Но мой «шокер». У меня же он с собой,» – напомнил он сам себе. – «Я думаю, что у него есть возможность проложить нам путь, потому что он программировался нашими лучшими экспертами именно для этой цели.» – Однако, это самонапоминание совсем не успокоило его. Мучили какие-то непонятные сомнения. – «Мы несовершенны,» – думал он.
Ник, со своей стороны, верил, что «шокер» Агора может творить чудеса. «Но до какой степени? Что если они не знали, что с глубиной температура Земли увеличивается?»
– Более того, мы уверены, что она увеличивается, – раздался вдруг твёрдый голос Агора. Вета и Ник посмотрели на него вопросительно. – Ник сейчас думал о температуре внутри Земли, – пояснил он.
– Ты всегда читаешь мысли других людей? – спросил Ник слегка раздражённым голосом.
– Нет, – ответил Агор. – Только если они совпадают с моими.
– То есть, ты тоже думал об этом? – спросил Ник. – Ты тоже сомневался?
– Да, я думал. Но не сомневался, – возразил Агор. – Хотя надо проверить.
С этими словами он снял с пояса свой «шокер» и погрузился в прочтение его возможностей. А Ник вдруг осознал, что он сам мог иногда улавливать мысли других людей. Это слегка подбодрило его и увеличило самооценку, хотя он в общем-то никогда и не сомневался в своих собственных способностях, несмотря на то, что в последнее время почувствовал какую-то неуверенность именно в вопросах телепатии.
– «Не смей терять своей уверенности,» – скомандовал он сам себе.
Погруженные в свои мысли пассажиры не заметили, что приблизились к месту назначения и осознали реальность только тогда, когда их самолёт начал заходить на посадку.
– «О, Господи,» – снова удивился Нил, – «какие же они крошечные, хотя способные не только думать, но и решать проблемы. Мой Бог, не дай им вымереть, придай им скорости в росте,» – молился он. – «Они являются нашими людьми.» – И обратившись к своим пассажирам сказал: – Как я говорил вам раньше, сейчас наши тренеры по улучшению телепатии отсутствуют. Но всё же, на этой нашей станции есть один Старейший, который обладает уникальными телепатическими способностями. Если вы не возражаете, я поговорю с ним на предмет дальнейшей переброски вас в более глубокое Прошлое.
– Да, конечно, – согласилась Вета. – Если представится такая возможность, мы не откажемся. Никто не возражает? – обратилась она к своим друзьям.
– Нет, – ответили Ник и Агор в один голос.
Наконец, самолёт коснулся земли, и Нил объявил, что приземлились.
– Доктор Александрова, если Вы укажете место, где мы должны начать наше реальное погружение в породы, я найду способ как это сделать, – вдруг произнёс Агор.
От неожиданности Вета вздрогнула, потом повернулась к нему с недоверчивой улыбкой.
– Было бы неплохо, – ответила она, не желая расстраивать его своими критическими умозаключениями.
Агор поочередно посадил её и Ника на свои плечи, приготовившись следовать за Нилом. Но следовать никуда не понадобилось. Нил нажал кнопку на каком-то приборе, напоминавшем пульт дистанционного управления, и, как из-под земли, вырос автомобиль, по общему виду напоминавший Тойоту Короллу, только в несколько раз большего размера, в который он всех и пригласил. Все уселись, устроились поудобней и снова увидели закуску на приблизившихся к ним столиках. Пришлось подкрепиться. Куда поедут, они не знали и терпеливо ждали каких-нибудь разъяснений от Нила. Нил хранил молчание и что-то быстро печатал на своём пульте дистанционного управления.
– Выглядит, как передача по рации, – заметил Ник.
– Больше напоминает программирование, – возразил Агор.
– Я думаю, что он слышал наши разговоры или уловил мысли и сейчас вычисляет путь, по которому нас можно доставить к кимберлитовой трубке «Мир». Это может быть рацией и компьютером одновременно. Я видела что-то подобное в наших продвинутых мирах, – поделилась своим опытом Вета.
В это время Нил повернулся к ним и сказал:
– Мы сейчас поедем в наш Центр Управления. Там вы отдохнёте немного, и оттуда мы доставим вас уже непосредственно к трубке «Мир».
Все молча согласились. А потом вдруг заметили, что автомобиль уже ехал. Опять бесшумно, беззвучно, не шатко, не валко, как будто бы это не он двигался, а гладкое шоссе бежало под него навстречу движению. Оказалось, что он снова ехал на каких-то воздушных подушках. Но ехали недолго и вскоре остановились у какого-то здания, напоминавшего старинный замок.
– Резиденция наших предков из Палеозойского Прошлого, – объявил Нил.
Как эта резиденция могла сохраниться со столь давних времён он объяснять не стал, но путешественники этим особо и не интересовались. Они только заметили, что сложено здание снова было из крупных цементоподобных блоков, плотно подогнанных друг к другу, хотя Пирамиду оно напоминало весьма отдалённо. Их больше беспокоил вопрос о том, как и когда они смогут оказаться у намеченной кимберлитовой трубки. В связи с тем, что день уже клонился к концу, Нил предложил переночевать в этой резиденции. Понимая свою зависимость, они не стали возражать, предполагая, кроме того, что Нил, по-видимому, имел свой какой-то план по их доставке к новому месту назначения.
За ужином появился Старейший, который, по словам Нила, уже больше не путешествовал ни между планетами, ни по планете Земля, но прожил очень долгую жизнь и много чего знал. Кроме того, у него, как ещё раньше сказал Нил, сохранились уникальные телепатические способности, в силу чего он всё ещё мог устанавливать связь с людьми раннего Триаса, которые прилетали сюда по истечении пяти или десяти миллионов лет после Пермско-Триасового вымирания и привозили матрицы для нового засева Земли клетками животного и семенами растительного миров.
– Именно тогда они впервые привезли уже запрограммированных на лояльность и подчинение человеку зародышей в яйцах динозавров, – пояснил Старейший.
– А что, они всех динозавров заранее программировали на лояльность к людям? – поинтересовался Ник.
– Да нет, – возразил он. – В основном это касалось летающих рептилий, которых предполагалось использовать для перелётов на небольшие расстояния.
– А переправить нас в то Прошлое Вы сможете? – спросил Ник весьма учтивым голосом, чем рассмешил Вету, которой пришлось сильно постараться, чтобы не рассмеяться вслух. Наученный горьким опытом чрезмерной независимости в поведении с роботом, Ник сильно осторожничал, по-видимому, из опасения, что как бы и этот умелец внезапно не исчез. И это заметила не только Вета, но и Агор.
Но для хозяев замка это осталось незамеченным, поэтому Старейший спокойно продолжил, указав на Агора:
– Для этого мне понадобится его помощь. Я, к сожалению, не смогу переправить вас в Палеозой. Вам для прохождения туда нужна особая тренировка. Но сейчас наших тренеров здесь нет. А в то Прошлое, о котором я вам рассказал, я, по-видимому, смогу.
– Буду очень рад оказаться полезным, – ответил Агор. – Но что я должен сделать?
– Мне надо, чтобы Вы настроили свой инструмент, – от указал на «шокер», – на волну тех ваших старцев, которые впервые помогли вам шагнуть в отдалённое Прошлое. Мы используем их методику и добавим им силу.
– Хорошо, – согласился Агор. – А когда это понадобится?
– Завтра на рассвете, – ответил Старейший. – Ложитесь спать пораньше. Нил вас разбудит и проводит к нужному месту. Это будет на крыше этого замка.
Сказав это, он поднялся из-за стола, поблагодарил всех за компанию и, пожелав спокойной ночи, удалился. Старейший этот оказался таким же огромным, как и Нил, но выглядел ещё более могущественным, по-видимому, из-за длинной бороды, ниспадавшей чуть ли не до пояса, и огромного лба, проглядывавшего сквозь локоны его светлых седых волос, кольцами вившихся от макушки до широких плеч. Он, наверное, уже всё знал о своих далёких потомках, «сжавшихся», как они все выражались, до размера кукол, потому что не выразил никакого удивления по поводу их роста, если можно так сказать, и сильно ни о чём не расспрашивал, чем доставил нашим путешественникам большое удовольствие и заслужил особую учтивость со стороны Ника.
Вечер прошёл спокойно, ночь пролетела быстро. Спали все гости в гостиной на диванах разной огромности. Надо сказать, что гостиная эта потому так и называлась, что была оборудована специально для гостей. Она была четырёхугольной формы и вдоль её задней длинной стены располагалось штук десять дверей, все из которых вели в отдельные комнаты с ванными, душевыми и прочими туалетными атрибутами. А между этими дверями устанавливались временные перегородки, количество которых зависело от количества гостей. То есть, в данном случае были сформированы три внутренние комнаты с абсолютно звуконепроницаемыми стенами. Так что наши гости хоть и находились в одной комнате, но чувствовали себя вполне обособленно. Однако, прежде, чем разойтись по комнатам, все трое уселись на диван, чтобы перевести дух и отдышаться от дневных впечатлений.
– Ну и что ты придумал? – спросил Ник Агора. – Как мы будем погружаться?
– Да, – подхватила Вета. – Уже ясно, что в данной ситуации мы можем погружаться только через жерло кимберлитовой трубки «Мир». Хотелось бы послушать какими возможностями располагает твой компьютер.
Агор снял с пояса свой «шокер», нажал одну из заветных кнопок и на высветившемся экране стал читать информацию. Это была инструкция о том, что надо делать при погружении вглубь земли через твердые горные породы. Согласно описанию, надо будет вначале запрограммировать несгораемую и ненакаляющуюся капсулу, которая закроет их всех троих и понесёт через среду повышенных температур. А этой средой предполагались быть породы, заполнившие жерло кимберлитовой трубки, начиная от самой поверхности земли, которые «шокер» должен будет расщеплять и оплавлять по мере продвижения, формируя эдакий бесконечный тоннель, унося всех троих учёных, закупоренных в капсуле, к ядру планеты.
– Всё понятно, – промолвил Ник. – Главное, чтобы мы не сгорели у самой поверхности земли. Буровые коронки раскаляются до красна на первых километрах.
– А какую же температуру сможет выдержать капсула? – спросила Вета.
– Сопротивляемость температуре будет корректироваться по мере продвижения в зависимости от обстановки, о которой «шокер» будет докладывать, – ответил Агор.
– Много неопределённостей и допущений, – казалось бы хладнокровно заметила Вета. – Но другого выхода нет. Будем пытаться.
– Чего не сделаешь ради науки, – добавил Ник с кривой улыбкой.
Агор предусмотрительно промолчал. На этом и разошлись по комнатам.
Возможности «шокера», конечно, впечатлили Вету, но это было не совсем то, чего бы она хотела. «Зачем надо было тащиться в такую даль как начало Триаса, если с помощью «шокера» можно было бы пройти через породы, начиная со дна Марианской впадины, или через эту трубку прямо из времени жизни сообщества Агора, то есть, всего в ста тысячах лет назад от нашего времени? Ну да, мы приобрели бесценные данные о существовании нашей древней цивилизации. Ради этого может быть и стоило совместить процесс погружения к ядру Земли с познавательной прогулкой по нашим Прошлым мирам. Когда ещё такая возможность представится?» – И всё же это не совсем то. Что-то свербело внутри её мозга. Какая-то неудовлетворённость. – «Мы подошли вплотную к Палеозою. Остался всего один шаг, и мы можем оказаться в Пермском периоде, в самый момент формирования трубки».
Ник тоже не спал. Как они будут двигаться по этому тоннелю? «Шутки шутками, – думал он, – «а проход по жерлу кимберлитовой трубки – дело не шуточное. Останется ли он на некоторое время открытым, чтобы по нему же вернуться назад или понадобится снова пробивать путь? Хватит ли для этого энергии «шокера»? Не лучше ли было бы нам погружаться через Марианскую впадину, пусть и с «шокером» Агора?» – Ответов на эти вопросы он пока не видел.
Агор вживался в программу обволакивания капсулой и технологию погружения. В общем у всех головы распухли от дум. Но люди они были закалённые: разрешали и не такие проблемы. Поэтому, хоть и «с распухшими головами», но вскоре все уснули.
А рано утром, когда солнце только ещё намекало на свой выход из-за далёкого восточного горизонта, в дверь гостиной постучался Нил, что означало, что пора было вставать. Удивительно, но, несмотря на звуконепроницаемость стен, его стук услышал каждый из гостей. Хитрость заключалась в том, что в каждой комнате он исходил из маленького приспособления типа громкоговорителя, установленного над дверью в туалетную комнату. Все быстренько покинули свои диваны и принялись за утренний туалет. А через некоторое время, уже полностью готовые к продолжению путешествия, вышли в общую часть гостиной. И ровно в это время вошёл Нил и пригласил их к завтраку, где всех кормили яичницей из динозавровых яиц.
– По-видимому, для ускорения нашего роста, – заметил Ник с ехидцей в голосе.
Вета и Агор ответили ему понимающими взглядами. Однако, все они вполне были удовлетворены вкусовыми качествами еды, хотя Вета и Ник сравнивали её с яичницей из куриных яиц, а Агор – из черепашьих.
– Так что твой «шокер» ещё пригодится для усмирения динозавров, если придётся питаться их яйцами, – снова не смог промолчать Ник.
– А я-то думал, что зря тренировал вас на акулах, – ответил Агор.
– Ладно, ребята, заканчиваем завтрак, – прервала Вета их начинавшиеся дебаты. – Вон Нил уже стоит у выхода и поджидает нас.
Агор первым встал из-за стола и помог своим друзьям спуститься с огромных стульев, потом взял их за руки и повёл к выходу.
– Да ладно, – попробовал возразить Ник. – Туда мы бы и сами дошли.
– Это для сдерживания моей скорости, – отшутился Агор. – Чтобы вам не пришлось бежать за мной. – И продолжал крепко держать их за руки.
– Ничего, утренняя пробежка не помешала бы, – не сдавался Ник.
Так, перебрасываясь остротами, дошли до выхода. Сразу же за дверью оказался лифт, куда Нил всех их и пригласил. Лифт плавно заскользил вверх и через несколько секунд встал. Двери раздвинулись, и открылась панорама из стеклянных стен. Все вступили в стеклянный зал. Вдалеке, у боковой стены, обращённой на восток, стоял Старейший. Восходящее солнце освещало зал. Старейший попросил всех подойти к нему и обратился к Агору с просьбой настроить «шокер» на волну его сообщества и показать видеоклип их метода транспортировки. После ознакомления со всем этим он сказал:
– Всё так. Ничего не изменилось, – и раздал всем светозащитные очки с предложением одеть их. Потом он нажал какую-то кнопку у стены и, дождавшись, когда стекло приобрело цвет ослепительного солнца, продолжил спокойным голосом: – Все приложили ладони к вискам, – и тут же хлопнул в ладоши.
Гости провалились в темноту, а через мгновение снова увидели яркий солнечный свет и этот же замок. Только был он в состоянии начала строительства. И такие же роботы, как у Египетских Пирамид, возводили его стены. У подножья стены рядом с ними стоял человек ростом с Нила, но явно не он. Этот человек сильно низким голосом поздоровался и сказал, что доставит их к той кимберлитовой трубке, которую им укажет их прибор, и направил свой указательный палец на «шокер». Но вначале он отвезёт их в помещение для отдыха и адаптации. При этом он извинился и сказал:
– Прошло слишком мало времени после катастрофы последнего вымирания, поэтому того комфорта, который вы видели раньше, здесь пока нет.
Все прибывшие стояли молча в ожидании следующих действий. Их нового сопровождающего звали Грегорион. Он тоже был светло-русым с длинными вьющимися волосами и мужественным лицом. Сквозь его серебристый облегающий костюм проглядывала мускулатура большого атлетически сложенного тела. Всё это невольно вызвало у наших путешественников чувство настороженности и даже некоторой робости. Однако, его манеры оказались на удивление мягкими, и вскоре их чувство смятения сменилось ощущением доверия и защищённости. Он улыбнулся и сказал:
– Мы ещё даже автомобили не можем использовать здесь, потому что соответствующих дорог нет. Придётся ехать на шагающем дилижансе. – Все недоумённо переглянулись. Он заметил это и сказал: – Да не беспокойтесь. Вы можете даже не заметить разницу, – и пригласил их последовать за ним.
Поскольку предстояло пройти некоторое расстояние, причём не по самой ухоженной дороге, то Агор взял своих подопечных в охапку и зашагал за Грегорионом. Но идти пришлось не так уж далеко. Гараж вездеходов оказался относительно близко. Автомобиль, на котором предстояло передвигаться дальше, на вид был даже очень обыкновенный и напоминал всё ту же Тойоту Короллу огромного размера, что и Нил использовал в предыдущем, более позднем, пространстве. Когда все уселись в эту машину, то вдруг почувствовали, что движутся не по горизонтали, а вверх, как в лифте. Они затаили дыхание и молча ждали. Наконец, поднялись выше крон деревьев. Автомобиль пошёл по горизонтали. Вот именно пошёл. И шёл он на высоких ногах, переставляя их наподобие цапли. Но никакого шатания не чувствовалось. Он двигался довольно плавно и на приличной скорости: никак не меньше пятидесяти километров в час, что, по мнению наших путешественников, было вполне достаточно для локальных целей. Где-то через полчаса прибыли. И впервые за всё время путешествия по древним мирам увидели деревянное строение. Оно, конечно, было огромным, но не амбаром. Внутри были залы, спальные комнаты, туалеты и кухня – в общем всё необходимое для комфортного проживания.
– Это наша временная резиденция, – пояснил Грегорион. – Здесь вы отдохнёте часа три, а потом будете двигаться дальше к вашей цели. Располагайтесь. Через некоторое время вас пригласят на обед.
Когда Грегорион удалился, Вета обратилась к своим спутникам с речью, которую вынашивала в течение всего последнего времени:
– Послушайте, ребята. Я понимаю, что путешествовать к ядру Земли нам придётся по микротоннелю, который нам будет прокладывать «шокер». По-видимому, это хорошо. Туда и обратно мы можем пройти безболезненно. Мы проделали такой долгий путь, чтобы добраться до одной из наиболее древних кимберлитовых трубок, известных нам на данный момент времени. Совершенно очевидно, что мы можем использовать её жерло, чтобы приблизиться к ядру и, возможно, узнать его природу. Остаётся неочевидным то, что мы узнаем природу алмазов. А это не менее важная научная проблема. Думаю, вы согласитесь со мной, что добраться до ядра мы могли бы и без путешествия в такое глубокое Прошлое, просто погрузившись с помощью всё того же «шокера» в недра Земли через Марианскую впадину, где мы и встретились с Агором, то есть, не выходя за пределы его временного пространства и не подвергая риску наши жизни в тех ситуациях, через которые мы уже прошли. Но мы согласились с предложением Агора поближе познакомиться с нашими древними цивилизациями, в понимании которых у нас в обществе имеются большие разногласия. И вполне очевидно, что согласились не зря: получены уникальные данные о нашей цивилизации, которые могут пролить свет на многие интересующие нас вопросы. В общем, волею судьбы мы оказались здесь и сейчас. И было бы неразумно не воспользоваться этим. Остаётся один шаг: перешагнуть в Палеозой, а именно в конец Пермского периода, поприсутствовать при моменте взрыва и пойти внутрь Земли вместе с возвратной волной. Хочу напомнить, что наряду с другими гипотезами о происхождении алмазов, такими как вынос их из глубин раскалённой мантии или образования во время падания метеоритов, имеется теория и о том, что через кимберлитовые трубки вырывались мощные столбы метана на огромную высоту. Метан при встрече с кислородом превращался в воду и углекислый газ, а оставшийся свободный углерод в условиях чрезвычайно высокой температуры и давлении, при которых всё это происходило, превращался в алмазы, которые падали в трубку уже сверху, почему они и обнаруживаются в их воронках. – Вета передохнула и продолжила: – Так что я предлагаю просить нашего нового сопровождающего найти какую-то возможность переправить нас в конец Пермского периода, когда начались взрывы на Земле, уничтожившие предыдущую цивилизацию.