– Этот человек может появиться здесь в Америке вместо меня в какой-то момент времени. Кто-то из них, он или сам Глодус, может посетить тебя. Просто имей в виду, что это не я и действуй соответственно. Хорошо?
– Хорошо, – мрачно ответил отец.
– Пап, ты сильно не беспокойся. Он не сможет навредить тебе. Я тоже буду в порядке. Мы уезжаем в научную экспедицию и будем в недосягаемости для них, – успокаивающим голосом сказал Ник и поцеловал отца.
– Что за день, – со вздохом произнёс отец. – В каждый твой школьный юбилей что-нибудь случается.
– Пап, ну не беспокойся ты так. Подбодрись. Всё будет хорошо. Оказывается, я обладаю телепатическими способностями. Не такими сильными, как Доктор Александрова, но они у меня есть. Они не разрушились.
– Однако, будь осторожней, – предупредил отец. – Твой дедушка и бабушка Доктора Александровой иногда раздваивались из-за их высоких способностей.
– Мы недавно тоже раздвоились. Наши духовные двойники путешествуют сейчас под землёй. Они продвигаются к ядру Земли, – со смехом сказал Ник.
– О, Господи! Час от часу не легче! – воскликнул отец и поднялся со своего стула.
Ник тоже встал. Они пересели на диван. Хоть и было уже поздно и сумерки быстро сгущались, но в дом не торопились. Разговор перекинулся на нужды отца по ремонту дома. Он устанавливал солнечные батареи на крыше дома и хотел, чтобы сын помог ему. Надо было обсудить много деталей. Только когда часы в доме пробили полночь, счастливые от встречи они, обнявшись, направились в дом. Однако, это была неспокойная ночь для них обоих.
#
Генеральный Директор Веты вернулся в свой офис немного не в себе. В целом, всё в том Научно-Исследовательском Институте прошло в штатном режиме. С Директором он договорился о следующем этапе экспериментального бурения, которое его Объединение обычно осуществляло в рамках научных исследований Института, получил на это финансирование. На конференции его тоже отметили за хорошо выполненные работы. Так что не о чем было особо беспокоиться. Но что-то скребло в его груди. «Что бы это могло быть?» Он устроился поудобней в своём кресле и уставился в невидимое пространство перед собой. Это было мёртвое пространство. Он это разглядел. Оно было пустое. А потом вдруг появилось какое-то розовое пятно. Где-то там, далеко. Постепенно пятно стало превращаться в Доктора Александрову, приближавшуюся лёгкими летящими шагами. Это пятно заставило его встрепенуться. Он как бы проснулся и вспомнил, что видел её сегодня в Институте. «Приснилось или на самом деле видел?» – Вспомнилось, что это был коридор, ведущий к кабинету Директора. Широкий, ярко освещённый коридор с блестящим паркетным полом. Она явно шла из кабинета Директора. – «Что она делала там? Она должна была быть в Америке.» – Он испортил столько своей крови, когда осознал и смирился с тем, что сам отправил её туда, а она здесь разгуливает и ничего ему не сообщает. Как это возможно? – «Если она вернулась, то должна была появиться у меня в кабинете. Ведь это же я отправлял её туда. А она пришла к Директору Научно-Исследовательского Института.» – Чувство унижения охватило его гордыню. – «Она предала меня.» – Да, он первый предал её, продав в Америку. Но он же уже много раз пожалел об этом, особенно когда до него, наконец, дошло, что она оказалась у тёплого южного моря, со своими снимками, в то время как он остался в холодной Сибири, да ещё должен был работать в поте лица в борьбе за выживание, расшифровывая её прогнозы. Взгляд снова устремился в мёртвое пространство. Она всё ещё плавала в нём, приближаясь к нему, как встречный ветер. – «Ты собираешься останавливаться или нет?» – кричало его нутро. Тело не выдержало такого напряжения и поднялось со стула. Голова повращалась. – «Слава Богу, её здесь нет.» – Непреодолимая сила гравитации снова притянула его к сиденью стула. – «Но там в Институте она реально была. Что бы это всё могло значить?» Наконец, всё эти раздирающие его душу думы утомили его. Часы показывали двадцать два часа. Измождённый Генеральный Директор поднялся и пошёл домой.
#
Следующее утро не принесло ему успокоения. Что-то внутри его тела раздражало, как-то беспокоило. В таком состоянии он пришёл на работу. Секретарь принесла газеты и с многозначительным видом положила их на край его рабочего стола.
– Зачем Вы принесли их? – проворчал он. – Лучше бы принесли результаты вчерашнего бурения.
– Результаты уже на Вашем столе, – ответила она. – Здесь в газетах есть интересная информация.
– Хорошо. Вы можете идти, – безразличным голосом сказал он.
Секретарь незаметно выскользнула из кабинета. Он взял газету. Прямо на первой странице красовался портрет Президента Америки, а под ним было красноречивое объявление, кричавшее о том, что Америка начала извлекать нефть из сланцевых пород, используя новую технологию, что может вывести страну на лидирующую позицию в нефтедобывающей отрасли. «Это что-то новенькое,» – подумал он. Включил свой компьютер и погрузился в чтение. Только, наконец, нашёл кое-какую информацию о новой технологии, как компьютер неожиданно выключился. Через мгновение, однако, снова включился, и его экран засветился лицом какого-то незнакомого мужчины. Генеральный Директор в недоумении уставился на него.
– Что? Опять не узнал? – спросило лицо. – Что не так с твоей памятью? Только месяц назад мы говорили в последний раз, а ты уже успел забыть меня.
– А ты, собственно, кто? – спросил Генеральный Директор угрожающим голосом.
– Глодус, Глодус я! – вскричало лицо. – Слушай, кончай эти игры со мной. Где Доктор Александрова? Почему ты сидишь здесь один?
– Я не знаю тебя! – прокричал Генеральный Директор. – Убирайся!
– Слушай, – напрягся Глодус. – Почему ты всё ещё сидишь здесь? Поезжай в Америку, как я уже говорил тебе раньше. Эти объявления в газетах предназначены только для привлечения внимания людей, потому что мы крайне нуждаемся в специалистах по гидравлическому разрыву пород.
Генеральный Директор в гневе выдернул шнур компьютера из сети. «Это что за дьявольщина? Не её ли это игра?» – была первая мысль. – «Доктор Александрова? Зачем бы ей понадобилось толкать меня в Америку? Более того в такой уничижительной манере. Она – Доктор Наук. Привыкла к большим играм. Нет, это не её выходка. Кто-то связанный с ней?» – Люди из Американской Компании говорили, что она отказалась работать с ними и будто бы приходила туда с человеком, очень похожим на него, якобы американцем. – «Но в Институте она было одна. Где сейчас тот мой двойник? А что, интересно, она делала в кабинете Директора Института? То есть, ей наскучило заниматься прогнозом нефти, и она задумала какой-то новый проект, для чего и пошла в Институт за поддержкой,» – осенило его. – «Но какой проект»? Он вызвал секретаршу и попросил её узнать, что Доктор Александрова делала в Институте:
– Спросите их Отдел Финансирования не просила ли она денег, – особо подчеркнул он.
Секретарь побежала выполнять задание и через несколько минут доложила, что Доктор Александрова получила финансирование на новую научную работу.
– Какую работу? – спросил он нетерпеливо.
– Я спрашивала, но они сказали, что им известно только то, что это приказ Директора.
– Идите работайте, – раздражённо сказал Генеральный Директор и снова погрузился в свои расследования.
– «Это точно как-то связано с гидравлическим разрывом,» – подумал он, будучи не в состоянии оторваться от нефтяной тематики, что и заставило его пока прервать свои умозаключения на эту тему и переключиться на анализ того, что произошло с ним лично за последние двадцать четыре часа. В Америку он точно не поедет. – «Что я там забыл? Какой-то серый дилер спутал меня с каким-то мошенником, таким же, как и он сам. Но я-то не мошенник. Я тоже играю в большие игры.» – Он знал, что нефтяные гиганты все двинулись на Арктический шельф. Что-то внутри его тела опять зачесалось. – «Может мне тоже надо двигаться на Север,» – подумалось. – «Она сбежала от меня. Но я найду её там и утоплю в Ледовитом Океане».
Как только основная концепция действий была сформулирована, раздражение тут же улеглось, и Генеральный Директор созвал всех своих главных специалистов на совещание.
#
Ник вернулся рано утром.
– Привет, Доктор. Всё в порядке?
– Да, у меня всё хорошо. Как там твой отец?
– Нормально. Устанавливает солнечную батарею на крыше дома. Что насчёт моего чипа?
– Он уже в его теле. И деньги из Института также на нашем счёте.
– То есть, мы можем начинать наш новый проект? Кстати, отец тоже выделил нам некоторую сумму.
– Да, мы готовы. Передай отцу спасибо.
Они знали, что всё будет хорошо сейчас, но не догадывались, что, вонзив чип в тело своего Генерального Директора, Вета вселила в его мозг идею о путешествии на Север.
#
Приведённый в замешательство разговором с Генеральным Директором Глодус позвонил своему помощнику, Бобу.
– Ты говорил мне, что видел Ника Эсперанто в Хьюстоне недавно. При каких обстоятельствах ты его видел?
– Я ходил в их район проверять дом одного из жителей на их улице и увидел Ника сидящим на крыше своего дома. Он возился с каким-то оборудованием.
– Не мог бы ты вспомнить когда точно это было.
– Это было три дня назад, в четверг вечером. А что случилось?
– Очень странная вещь. В четверг вечером по твоему времени было утро пятницы в Сибири. В это самое время я видел его сидящим за компьютером в огромной комнате, напоминавшей директорский кабинет. Ты запеленговал его тогда?
– Удивительно, но нет. Прибор никак не отреагировал, – ответил Боб растерянным голосом. – Я просто увидел его там.
– Ты уверен, что это был он?
– До сих пор я был уверен. Если надо, я могу посетить его отца и выяснить так ли это было.
– Ни в коем случае. Это мог быть какой-то трюк с их стороны. Важно не спугнуть их сейчас. – На некоторое время Глодус погрузился в размышления. Он ценил своего помощника за его изворотливость в различных технических трюках. Он действительно был хорошим техником, но никогда не отличался наличием хоть сколько-нибудь значительной идеи в области расследований, хотя и имел огромную память. – Слушай, Боб, ты помнишь что-нибудь о деде Ника? – продолжил он. – Был ли у него двойник?
– Но не в нашем пространстве, – ответил Боб. – У него был двойник, который был дьяволом и жил в тёмном царстве. Он вечно охотился за бабкой Доктора Александровой.
«Тот человек у компьютера выглядит, как его потомок,» – подумал Глодус. – «Он, вероятно, охотится за Доктором Александровой, раз я натолкнулся на него. Но я не могу запеленговать её, а почему-то вышел на него. Какая там связь?» – Глодус не мог найти ответа на свой вопрос. Пока. Боб тоже был не помощником ему в данный момент. Поэтому он распрощался с ним и выключил компьютер. Но вдруг ему вспомнилось, что Боб не смог запеленговать Ника в Хьюстоне. Это насторожило его. – «Какая может быть связь между Ником и тем мужчиной за компьютером? Почему Боб не смог запеленговать Ника, а я смог запеленговать того человека? Какая между ними связь? Не смог ли тот человек как-то перехватить частоту Ника?» – В любом случае, появление этого нового персонажа испортило всю его игру, поскольку он никогда не предполагал ещё чьё-либо участие в этой комбинации. – «Навалилась ещё одна забота. Я должен разрешить эту проблему, прежде чем сделать следующий шаг».
– Надо понаблюдать за ним, – тихо произнёс он.
Глава 8
Главному Старейшему понадобился целый месяц для того, чтобы подготовиться к такому важному событию как телепатическая переброска учёных в Далёкое Прошлое. Хотя его личные возможности всё ещё оставались довольно высокими, он осознавал, что одно дело общаться по телепатии с живыми людьми в одном и том же пространстве времени, пусть даже и на расстоянии, и совсем другое дело отправлять людей в прошлое через границы времён. Главная проблема заключалась в том, чтобы не ошибиться с местом назначения. Он знал, что местом их доставки могла быть только Северная Америка, как наиболее близко расположенная к их современному месту обитания и откуда им в дальнейшем придётся продвигаться на север. В этом бы не было проблем, если бы их надо было отправить туда в тот же самый период времени, в котором он находился сейчас. Но где была Северная Америка сто-сто пятьдесят миллионов лет назад, когда его люди жили там и куда он должен будет отправить этих маленьких учёных сейчас. «Не исключено, что им придется пробираться к нашим людям через стада динозавров,» – думал он. – «Как они собираются это делать? Динозавры были огромными, а наши люди были даже крупнее их, обеспеченные орудием управления ими и оружием для их усмирения. Они не видели опасности со стороны тех рептилий. Но эти двое такие маленькие и беззащитные. Любой динозавр может наступить на каждого из них или на обоих вместе и даже не заметить этого. Конечно, Агор сопоставим по размеру с теми динозаврами, он более жизнеспособен, но без какого-то отпугивающего или парализующего средства он может сам погибнуть».
Рассмотрев все за и против, Главный Старейший пришёл к выводу, что его собственной телепатической силы и знаний будет недостаточно для подготовки и переброски этих людей в Далёкое Прошлое, особенно если учитывать насколько опасным будет нахождение его гостей среди динозавров. На фоне всего этого он решил созвать группу его собственных учёных мужей для повышения надёжности транспортировки и разработки методов обеспечения безопасности предстоящего путешествия.
#
А Вета с Ником, со своей стороны, обдумывали предстоящее путешествие. Они уже были осведомлены, что не могут быть доставлены в более раннее время, чем Юрский период, то есть в середину Мезозойской эры. Но согласно известной в мире учёных концепции тектоники плит, все существовавшие в то время континенты только начали отсоединяться от единого гигантского суперконтинента Пангея, протягивавшегося от полюса до полюса через меридианы Африки.
– Должен ли Главный Старейший знать систему координат того времени, чтобы отправить свои мысли по задуманному адресу, или достаточно только знать время и место куда он отправляет? – рассуждал Ник вслух, явно обращаясь к Вете, может быть просто потому, что пытался лишний раз подчеркнуть уважение к огромному багажу знаний, которым она обладала как геолог.
– Я думаю, что оба параметра имеют значение, – ответила она и продолжила: – Почему ты задаешь мне этот вопрос, Ник? Ты же знаешь, что он не может отправить нас в никуда. – Ей не нравились эти его игры с попытками держаться на втором плане. Ей хотелось, чтобы он на равных использовал свои умственные способности, в высоком качестве которых она не сомневалась.
– Извиняюсь, Доктор, я определённо знаю, что он будет отправлять нас в Пангею. Но в какое место точно: В Африку, в Европу или в Америку?
В это время раздался стук в дверь и на пороге показался Агор.
– Привет, ребята! – приветствовал он учёных. – Как ваши дела?
– Мы в порядке, – ответил Ник резко, недовольный неожиданным появлением Великана, прервавшим его размышления. – Но проходи, – добавил он более дружелюбным голосом.
Агор улыбнулся в манере извинения и переступил порог.
– Извините, ребята, за моё неожиданное появление. Но у нас осталось совсем мало времени. Главный Старейший и его команда изучили карту, которую вы составили для них, где обозначили суперконтинент Пангея, предположительно существовавший в то время, что нас интересует. Они просят вас принять участие в конференции, которую Главный Старейший собирается провести сейчас для обсуждения некоторых особенностей предстоящего путешествия. Пожалуйста, пройдёмте со мной.
Вета с Ником молча переглянулись и как бы снисходительно направились к Агору, чтобы последовать за ним. Агор дождался, когда они подошли, наклонился над Ником и дружески приобнял его за плечи, показав всем видом, что не может обижаться на них, после чего направился к выходу. Учёные последовали за ним. Это оказался не тот конференц-зал, где они заседали прошлый раз. Комната была намного меньше и в ней был всего один стол. Он был овальной формы, размещён посредине и окружён дюжиной стульев, почти все из которых были уже заняты членами Совета во главе с Главным Старейшим. Пустыми оставались только три стула.
– Пожалуйста, присаживайтесь сюда, – пригласил их Главный Старейший, как только увидел, что они вошли.
Агор помог учёным занять места на их огромных стульях, а затем и сам сел на стул рядом с Ником.
– Сейчас, после месяца воспоминаний и чтений всех наших записей, – начал Главный Старейший, – мы, наконец, смогли сформулировать наши реальные возможности в плане обеспечения вас достаточной силой для проникновения в Далёкое Прошлое. Мы понимаем, что вы хотели оказаться в самом начале Мезозойской эры, когда ещё существовал суперконтинент Пангея. Но для нас – это слишком Далёкое Прошлое. Проблема заключается в том, что где-то к концу Мезозоя Америка уже сформировалась как самостоятельный континент в его нынешнем месте и очертаниях. В то же самое время, шестьдесят семь миллионов лет назад, ужасная катастрофа постигла этот новый континент: огромный астероид врезался на соединении южной и северной её частей, спровоцировав землетрясения, цунами, пожары на огромных территориях Земли, что привело к гибели всего живого на планете на многие миллионы лет. Почти все люди, жившие на Земле в то время, погибли. Только буквально жалкие остатки их смогли спрятаться в пещерах или в воде. Мы почти ничего не знаем о тех, что выжил на суше. Возможно именно они превратились позже в Неандертальцев. Но в воде погибли почти все за исключением тех, кто случайно смог обнаружить заполненные воздухом ниши в подводных скалах. Мы являемся потомками тех людей.
Он замолчал. Некоторое время в зале стояла тишина. Казалось, что каждый из присутствовавших погрузился в свою собственную память. Вета, которая однажды в своей жизни прошла через коматозное состояние, чётко осознавала, что далёкие события, которые обычно хранятся в самых глубоких тайниках памяти, у сидевших рядом с ней людей были заблокированы той катастрофой, как каменной стеной, пробиться сквозь которую путей не было. Шестьдесят семь миллионов лет – это слишком долго. Так много событий произошло за это время и этим людям постоянно приходилось бороться за выживание. Но каким-то необъяснимым чутьём она улавливала возможность этого мудрого старца помочь им тем или иным образом. Каким – она не могла представить.
Ник, с его внутренним требованием принятия более быстрых решений во всём, чего бы это ни касалось, спросил:
– Что, прощай Пангея?
– Я бы не сказал так, – ответил Главный Старейший. – Вы можете достичь Пангеи, но только более длинным, обходным путём. Вначале мы отправим вас в Северную Америку, существовавшую до катастрофы. В поисках нужных вам людей вы должны будете идти на север и плыть через океан. Люди, которых вы встретите по другую сторону океана, способны будут поэтапно переправить вас на сто восемьдесят пять миллионов лет дальше в Прошлое, во времена существования Пангеи.
– Идти через стада динозавров? – снова спросил Ник.
– То есть, предполагается, что ваших людей в то время в Северной Америке не было? – решила уточнить Вета.
– Насчёт динозавров не беспокойтесь. Мы снабдим Агора некоторым орудием, которое сможет успокоить динозавров, если понадобится. Наших людей там не было. А если вы не сможете переправиться через океан, то это же орудие сможет вернуть вас назад сюда. Это вас устроит?
Учёные переглянулись и одновременно кивнули головами в знак согласия.
– Тогда наша конференция окончена, – объявил Главный Старейший. – Но я бы попросил Агора и его друзей пройти со мной в мой кабинет.
Все трое последовали за ним. Его кабинетом оказалась круглая комната среднего по их меркам размера, оборудованная единственным, но большим круглым столом для заседаний, установленным в центре комнаты и окружённым креслами.
– Пожалуйста, проходите, садитесь, – пригласил их Главный Старейший.
Затем он сел сам напротив них и спросил, обращаясь к Вете:
– Можете ли Вы, Доктор, рассказать мне как Вам удаётся проходить через границы времён?
– Как я уже говорила, – начала Вета, – мы с Ником являемся потомками людей, живущих в других пространствах вокруг нашей планеты. Я бы сказала – в других мирах, параллельных тому, где все мы сейчас находимся. Моя бабушка и его дедушка обычно путешествовали вместе, они обладали очень высокими способностями в этом плане. И все другие люди в тех мирах являются тоже более продвинутыми в развитии. Но однажды связь между теми мирами и этим нашим миром прервалась по неизвестным причинам. Сюда была послана экспедиция в специально оборудованных капсулах. Мы с Ником были едва родившимися детьми в то время и участвовали в той экспедиции вместе с нашими родителями. На всякий случай в мой мозг и сердце были установлены специальные приборы для усиления моих возможностей при пересечении пространственно-временных границ. В организм Ника никакого дополнительного оборудования не устанавливали. Всякий раз при пересечении меж-пространственных границ он должен настраиваться на мою частоту.
– А что Вы думаете о способностях Агора в этом плане? – спросил Главный Старейший. – Сможет ли он пройти вместе с вами?
– Агор происходит от людей из более высокой цивилизации чем даже те люди, из которых мы произошли. Хотя у него нет опыта в прохождении через пространственно-временные границы, его телепатические возможности намного выше наших. Я думаю для него не составит труда войти в мою частоту. Мы будем помогать друг другу.
– Благодарю, – сказал Главный Старейший. – Увидимся позже.
– Слушай, Доктор, – обратился Ник упавшим голосом к Вете, когда они остались одни. – Так много неопределённостей. Ты думаешь мы способны пройти через всё это?
Некоторое время Вета молчала. Она уже заметила, что любая неопределённость вызывала в Нике некоторые признаки паники: он не мог носить эту неопределённость в себе и обдумывать пути её разрешения; ему не терпелось срочно избавиться от неё. Однако, ситуация действительно ухудшалась, а у них не было права оступиться. И ей надо было принимать решение. Ведь именно она была послана сюда с миссией путешествия к ядру Земли, а Ник был только её помощником. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он всегда обращает свои сомнения к ней. А к кому же ещё? Однако, после сегодняшних конференций её уверенность в себе тоже пошатнулась. Тем не менее, она должна была подавить свои сомнения. Надо было что-то сказать, что-нибудь, подбадривающее Ника и себя тоже. Поэтому она, наконец, заговорила:
– Ник, мы должны быть сильнее мотивированными на достижение нашей цели. Мы всегда должны помнить, что мы учёные и знаем намного больше о том времени, чем эти люди, потому что мы имеем данные, накопленные нашими учёными в условиях суши, водных бассейнов, при глубинном бурении, тогда как возможности этих людей ограничены пределами океанов. Главный источник их знаний – это их падающая телепатия и память, которая уже довольно сильно стёрта временем. Поэтому мы не можем полагаться только на них. Если они перекинут нас к динозаврам, этого будет достаточно для нас. Любой следующий отрезок пути в нашем путешествии по направлению к ядру Земли мы будем определять сами. По обстоятельствам.
– Хорошо, Доктор, как скажешь, – вымолвил Ник немного более окрепшим голосом.
Несмотря на то, что он не мог терпеть неопределённости в любом их проявлении, Ник прекрасно понимал, что они зашли слишком далеко и пути назад не было; что как мужчина и ответственный за инженерные решения их задачи он должен быть главной опорой, но никак не меньше. В порыве благодарности Вете за её мягкую поддержку в минуту своей слабости он нашёл в себе силы подойти к ней, взять её за талию и закружить в ритме вальса, как он всегда делал, когда хотел показать, что он здесь и всегда будет рядом, что бы с ними ни случилось.
Следующий день начался с новостей. Ранним утром пришёл Агор и объявил, что в полночь начнётся их транспортировка в Прошлое.
– А что это такое ты держишь? – спросил Ник, заметив в его руке нечто, напоминавшее жезл.
– Это успокоитель для динозавров на случай, если они будут вести себя агрессивно, – пояснил Агор со смехом.
Но Нику было не до смеха.
– То есть, это то орудие, о котором говорил Главный Старейший, – допытывался он вполне серьёзно. – И как ты собираешься успокаивать их такой маленькой штучкой?
– Очень просто, – ответил Агор. – Это прибор для электротерапии. Если нажать одну кнопку, динозавр успокоится. Если всё-таки не успокоится, можно нажать другую кнопку, которая сразу подкосит его ноги.
– Откуда ты знаешь, что это сработает? – не унимался Ник. – На ком ты собираешься испытывать это?
– Лично на тебе, – с улыбкой вставила Вета. – Если ты не уймёшься.
– Хорошо, хорошо, я прекращаю допрос, – поднял руки вверх Ник. – Но, если серьёзно, мы тоже должны потренироваться с целью самозащиты на случай, если динозавры съедят Агора.
– Поэтому я и пришёл сюда, хотя они не будут есть меня, потому что питаются исключительно растительностью, – заметил Агор.
– Но мы читали, что динозавры были и хищниками, они ели животных, – возразил Ник.
– В любом случае, ровно в полдень вы оба должны быть у входа в бункер. Мы отправляемся в океан для тестирования этого оружия на акулах.
– Ну это уже кое-что, – одобрительно заметил Ник.
Агор ушёл, а Вета с Ником отправились в обеденную комнату на завтрак. Как только они приступили к еде, снова появился Агор и присоединился к ним. Ник решил воспользоваться случаем, чтобы задать один провокационный вопрос, который он приготовил заранее:
– Агор, ты сказал, что твоё орудие является электрошоковым. Но насколько мы знаем, электрический разряд может убить нас в воде раньше, чем мы убьём акулу.
– «Электрошокер» – это фигура речи, – ответил Агор.
– Что ты имеешь в виду под словами «фигура речи», – не унимался Ник. – Это убьёт нас в буквальном смысле.
– Хорошо, друзья, – сдался Агор. – Я планировал объяснить вам это на тренировке, но вы проявили нетерпение. Фактически, это не «шокер». Это своего рода пистолет. Он загружен миллионами микро-шипов. При каждом выстреле один шип летит, как пуля. Каждый шип состоит из некоего химического элемента, который работает, как укол. При входе в тело животного он производит химическую реакцию, вызывающую полный паралич всей нервной системы, и животное впадает в глубокий сон. Более того, когда оно просыпается, то становится абсолютно спокойным и даже миролюбивым.
– Не хочешь ли ты сказать, что вначале ты можешь убить акулу, а потом оседлать её? – спросил Ник, всем своим видом выражая абсолютное недоверие к тому, что слышал. Но к своему удивлению он услышал в ответ:
– Абсолютно верно.
Это повергло его в уныние, так как вызвало чувство унижения от попытки «древнего человека» оболванить «человека из Будущего». Сдерживая себя, он произнёс ехидным голосом:
– Тогда пошли в океан осёдлывать акул.
Агор почувствовал, что переборщил и сказал серьёзным голосом:
– Они приходят в себя далеко не сразу. На это требуется некоторое время.
– Но это некоторое время, по-видимому, может стоить им жизни, – не собирался сдаваться Ник.
– Фактически нет, – возразил Агор. – Подсознательно, они будут искать тихий угол для себя, чтобы прийти в чувство. Обычно они уходят на большие глубины.
– И, как сказал Агор, все динозавры будут лежать с подкошенными ногами, – решила остановить их перепалку Вета.
Агор согласно кивнул головой.
– Поэтому-то он, наверное, всегда имеет это при себе, когда уходит в океан, – заметил Ник, обращаясь к Вете. – Ты помнишь, у него это было на бедре, пристёгнутое к поясу, когда он впервые вышел из воды к нам?
Вета согласно кивнула, но решила изменить тему разговора и сказала, обращаясь к Агору:
– Фактически, мы тоже используем такие уколы в медицине для локального обезболивания, но в виде жидкости как инъекцию и это не действует на состояние сознания. Какой элемент вы используете?
– Это Агорен, названный в честь меня, потому что я открыл его. Переформатированный газ, который выглядит как деревянный шип, – пояснил Агор.
– По-видимому, ксенон, моно атомный тяжёлый газ, который мы используем для общей анестезии, – предположил Ник.
– А сколько всего элементов вам известно на сегодняшний день? – спросила Вета.
– Около пятисот. Мы не считаем их. Когда нам нужен какой-то элемент с новыми свойствами, мы берём уже известный с подобными свойствами и перестраиваем его, – ответил Агор.
– Наверное тот железный столб в Индии состоит из перестроенного железа, – вспомнил Ник загадку одного из Чудес Света.
– Какой столб? – спросил Агор с большим интересом.
Нику не хотелось объяснять самому, и он вопрошающе посмотрел на Вету.
– Мы имеем много Чудес Света на нашей планете, – начала Вета, отозвавшись на молчаливую просьбу Ника, – происхождение которых нам до сих пор неизвестно. Одним из таких чудес является железный столб в Индии, очень очевидно сделанный людьми в Далёком Прошлом. Тот столб в основной своей массе состоит из чистого железа, хотя в нашем понимании чистое железо как элемент не существует в природе. Оно существует только в соединении с другими элементами. Вопрос заключается в том: где они взяли его или как получили?
– Очень интересно, – согласился Агор. – Если бы была возможность, я бы взял кусочек для анализа.
– Тебе не надо ничего анализировать, потому что уже всё известно: 99,72% – это железо, остальные 0,28% – фосфор и медь, – возразил Ник.
– Я бы взял в любом случае. Там могут присутствовать следы неизвестных вам элементов. С другой стороны, специальная температурная обработка могла быть применена или оказано физическое давление на атомы для изменения структуры, – возразил со своей стороны Агор.
– Хорошо. Если динозавры не съедят нас, мы покажем тебе этот столб. Ты возьмёшь образец, конечно в том случае, если он уже существовал в том Прошлом, в которое мы направляемся, – согласился Ник. – Между прочим, что бы ты сделал, чтобы предохранить его от ржавения?
– Я бы определённо поработал с его ядерной структурой, чтобы нейтрализовать его, – ответил Агор.
– Мы нейтрализуем, добавляя углерод и таким образом получая так называемую нержавеющую сталь, – сообщил Ник.
– Это другой подход, – терпеливо добавил Агор. – Однако, друзья, пора идти.
– Но у меня есть ещё один вопрос, – возразил Ник. – Если даже в те древние времена вы знали всё лучше, чем мы знаем сейчас, почему же вы всё ещё живёте в воде? Почему вы не выходите на сушу?
– Мы не являемся дикими древними людьми, – выразил сопротивление Агор, обидевшись, наконец, на замечание Ника. – Наша цивилизация в Прошлом была выше, чем ваша сейчас, хоть мы и рассматриваем вас как Будущее по отношению к нам.