– Ну прости, – согласился Ник. – Я не хотел обидеть тебя. – На самом деле он слукавил. Его и в правду злило, что эти всезнающие «древние» не могут догадаться выйти на сушу.
Но Агор не мог успокоиться. Его чувство принадлежности к людям высокой цивилизации, которые принесли жизнь на эту планету, пожертвовав своими жизнями, было глубоко травмировано. Поэтому он решил высказаться:
– Вселенная является бесконечным пространством. Много разных солнечных систем существует в ней. Одни древнее, другие моложе. Наша планета была намного более ранней и её население представляло великую цивилизацию. Когда наши люди обнаружили вновь родившуюся планету, имеется в виду эту вашу планету, которая была пустынна, они решили посетить её и населить жизнью. Надеюсь сейчас ты понимаешь кто есть кто. Да, много поколений погибло здесь в борьбе за будущее этой планеты. Но те, кто выжил, несут в себе все способности наших предков, хоть может и не так ярко выраженные, как прежде.
– И всё-таки, почему вы сидите в воде? – спросил Ник недовольным голосом.
– Это другая проблема, – вздохнул Агор. – Но на это есть несколько причин. Прежде всего, ушли миллионы лет на то, чтобы суша стала вновь обитаемой после катастрофы. За это время наши тела уже перестроились применительно к новым условиям, что выразилось прежде всего в том, что мы потеряли способность есть мясо. Во-вторых, мы поняли, что жизнь под водой является намного безопасней, чем на суше. Мы видим, что под влиянием жёстких природных условий бывшие наши люди полностью деградировали, превратившись почти в животных, которые только сейчас вновь обращаются в человеческий облик через состояние Неандертальцев. Но более всего мы не хотим воевать с ними, что было бы неизбежным в борьбе за выживание на суше. Пусть развиваются своим путём, а мы будем идти своим путём.
– Ребята, ну хватит уже спорить, – вступила в разговор Вета. – Мы все являемся потомками одних и тех же людей.
– Но как мы им уже говорили, среди нас нет людей, живущих под водой, – напомнил Ник.
– Они выйдут, Ник. Ты же знаешь это. Ну что спорить? – не выдержала Вета.
– Это будет в будущем, – сказал Агор на первый взгляд абсолютно беззаботно. – Философски рассуждая, мы будем выходить из воды, когда ситуация будет ухудшаться. Но пойдёмте уже.
С этими словами все трое поднялись и направились к бункеру, чтобы подготовиться к усмирению акул.
#
В волю напрактиковавшись, вернувшиеся из океана учёные бросились в свои постели и погрузились в глубокий сон, чтобы успокоить и привести в порядок собственные мозги перед процедурой перемещения в Прошлое.
Вета проснулась первой. Мысли об увеличившейся активности Ника снова возникли в её голове. «Что произошло?» – думала она. – «На мой взгляд это никак не связано с неизвестностью нашего будущего. Обычно он остаётся хладнокровным в любых обстоятельствах. Что-то более сложное происходит с его организмом в целом». Продолжая размышлять, она оделась и прошла в гостиную.
Вскоре и Ник подошёл. Он выглядел взбодрённым и торжественным и с порога объявил:
– Моя дорогая Доктор, я бы хотел сказать тебе, что какая-то привязь упала с моей шеи. Я это чувствую всеми фибрами своей души. Кто-то отпустил меня.
– Я заметила, что ты стал более активным и, я бы даже сказала, более агрессивным, – согласилась Вета. – Я пыталась найти объяснение, но не смогла. Что ты сам думаешь об этом?
– Я не агрессивный. Я просто чувствую, что что-то происходит с моим материальным двойником, который остался там, в реальном мире. Хотя я не могу представить что бы это могло быть, – задумчиво ответил Ник.
– Они, наши тела, оказались в очень сложной ситуации без нас, то есть без духовного сопровождения, – согласилась Вета. – Это очень тяжело для них. Так же, как нам тяжело без наших реальных тел. Иногда я чувствую, что моя плоть просто содрана с моих костей.
– Я заметил, что ты была какая-то не своя несколько последних дней.
– Ты действительно это почувствовал, Ник?
– Я чувствовал это и раньше и довольно часто. Что касается моего нового ощущения, то я думаю, что возможно наши тела преодолевают какие-то трудности. Я уловил некоторые сигналы об их успехах. Это придаёт мне уверенности и поднимает активность.
– Хорошо, Ник. Я тоже хочу рассказать тебе кое-что. Все эти дни я пытаюсь установить телепатические контакты с нашими телами. Некоторые сигналы из тех, что я улавливаю, говорят мне, что они собираются идти по нашим следам на поверхности. Я думаю, что они знают где мы и что делаем.
– Это большая поддержка, Доктор! – воскликнул Ник. – Когда-нибудь мы вернёмся домой и воссоединимся с ними. Это будет удивительный момент радости для них и для нас!
– Привет, друзья! – раздался голос Агора из-за двери. – Можно войти?
– Конечно, входи, – ответила Вета как хозяйка комнаты.
– Главный Старейший приглашает нас на прощальный ужин, – объявил Агор. – Вы готовы?
– Да, готовы, – ответили учёные в один голос.
– Тогда идёмте, – Агор со смехом взял их обоих на руки и понёс к обеденной комнате. Однако, у входа он остановился и опустил их на пол, добавив при этом: – Извините, друзья, я торопился.
Учёные не обиделись. Они уже смирились с потоком его шуток относительно их лилипутского роста, но не переставали удивляться тому, что он не мог терпеть их шуток относительно его древности.
Как бы дождавшись их прихода, кто-то изнутри открыл дверь и пригласил войти. В комнате слышалась музыка. Они шагнули внутрь и остановились очарованные: обеденная комната была превращена в бальный зал, празднично украшенный какими-то морскими растениями, свисавшими со стен в виде висячих садов, множеством ламп, расположенных между ними и подсвечивавших морские травы и цветы, создававших различные вариации цвета, что придавало всему этому сказочность.
– Сказочный мир! – захлебнулся в восторге Ник.
– Да, действительно, – подхватила Вета. – Но посмотри на людей. Женщины сами выглядят, как гигантские цветы.
Великаны кружились в вальсе. Женские платья были яркими, как бутоны тюльпанов в их сиянии и блеске. Казалось, что огромные цветы ритмично покачивались в спокойном водоёме, а потом вдруг подхватывались ветром, собирались в букет и бросались в вихрь кружения.
Постепенно музыка стала стихать и, наконец, смолкла. Все великаны как бы прилипли к стенам и учёные увидели стол, уставленный яствами. С противоположной стороны стола, прямо посредине, откуда ни возьмись, вырос Главный Старейший. Он был одет в белую форменную одежду с золотистым украшением. Головного убора на нём не было. Золотистые кудри ниспадали на его плечи и сливались с вышитым орнаментом. Его лицо было озарено широкой улыбкой.
– Дорогие друзья! – произнёс он торжественно. – Сегодня – большой день. Все наши семьи и друзья со всех окрестностей собрались вместе отметить этот праздник. Впервые в нашей жизни мы будем пытаться установить контакт с Прошлым. Причиной является попытка телепортировать наших друзей, учёных из Будущего, в Прошлое, больше, чем на шестьдесят восемь миллионов лет назад, чтобы успеть до катастрофы. Это нелёгкая задача, но мы постараемся использовать все наши возможности для её осуществления. Не в наших силах вернуться назад или оказаться в будущем через прошедшие или грядущие поколения. Жизнь во Вселенной создана по принципу эволюционного развития, и никто не в силах разрушить этот закон. Около миллиарда лет назад наши предки впервые посетили эту планету и принесли сюда матрицу с клетками всех возможных живых существ и растений и позже возвращались сюда снова и снова, пытаясь развивать здесь жизнь по принципу и подобию их жизни дома. Своей попыткой опередить события они вмешивались во внутреннюю жизнь чужой планеты. Планета не выдерживала их натиска и уже несколько раз подвергалась разрушению. Люди погибали. Одни люди гибли, но другие прибывали. И, по-видимому, не только с нашей планеты, а также и из других планет. И вот мы видим результат. Мы ничего не знаем о планете, которую покинули наши предки. Мы только можем предположить, что живущие на той планете могут знать причины нескольких разрушительных катастроф на Земле. Не исключено, что это были атаки извне. Эти двое учёных хотят попасть во времена, когда происходило начало формирования этой планеты. У нас нет сил транспортировать их непосредственно туда. Но мы попытаемся сделать всё возможное с нашей стороны. Агор пойдёт с ними. Мы будем держать контакт с ним и постепенно продвигать их вперёд. Я надеюсь, что всё будет хорошо. А сейчас, пожалуйста, садитесь к столу и приятного всем аппетита. Позаботься о своих гостях, Агор.
Он сел в своё кресло. Все двинулись к столу. Праздничное настроение слегка поутихло. Разговор перешёл в шёпот, как бы отдавая должное важности момента. Агор подошёл к учёным со словами поддержки:
– Не беспокойтесь, друзья. Всё будет хорошо. Давайте поедим, через три часа мы уходим в неизвестность.
После ужина Главный Старейший снова пригласил их в свой кабинет.
– У нас возникла некоторая проблема, но времени ещё немного есть для её устранения, – обратился он к Вете. – Мы не видим приборов, которые, по Вашим словам, установлены в Вашей голове и сердце. Можете Вы объяснить нам это?
Вета растерялась. «Что бы это значило?» – думала она и не могла припомнить ни одного случая, когда бы она могла лишиться их. Все заметили её замешательство, но ждали.
– О, Боже! – наконец, произнесла она. – Мы же раздвоены. Приборы, по-видимому, остались в моём теле. Я действительно не думала об этом, потому что мы прошли без проблем из нашего реального мира в ваше Прошлое.
– Что Вы имеете в виду, говоря о том, что вы раздвоены? – спросил Главный Старейший.
– Мы не являемся материальными. Мы – материализованные души наших тел, которые остались в нашем реальном мире.
– Но вы жили на этой планете?
– Да, конечно. Мы жили здесь. Однако, как я уже говорила раньше, мы произошли от людей, живущих в других пространствах вокруг нашей планеты. Мы были подготовлены для перехода через границы времён без использования каких бы то ни было космических аппаратов, а только исключительно на базе телепатии. Это был эксперимент. Для этой цели мои возможности были усилены. Но способности Ника остались природными, неизменными. В данном случае мы должны были проникнуть внутрь Земли, и подойти как можно ближе к её ядру. Для этой цели мы были запрограммированы на раздвоение и отделение от наших тел в виде эфирных двойников, способных двигаться сквозь породы. И никогда ничего не говорилось о приборах. По-видимому, имелось в виду, что они могут использоваться дистанционно. Но Ник всё ещё способен работать только в паре со мной.
– Мы не обнаруживаем никаких приборов в Вашем теле, – напомнил Главный Старейший. – Но прямо сейчас, в данный момент, я улавливаю какие-то слабые сигналы издалека, и они похожи на сигналы наших людей. Могут те люди, от которых вы произошли, быть частью нас?
Вета задумалась на мгновенье, а потом сказала:
– Возможно. За сотни миллионов лет, в течение которых на нашей планете существует жизнь, разрушительные процессы происходили несколько раз. В какие-то моменты времени в периоды катастроф границы временных пространств могли смешиваться и часть населения могла прорываться в другие пространства. Это единственное объяснение, которое я могу предложить.
– Этого достаточно для нас, – согласился Главный Старейший. – Мы попытаемся справиться с этой задачей. Увидимся в полночь. А Вы, Доктор, не могли бы остаться со мной на некоторое время?
Все ушли, Вета осталась.
– Понимаете, – медленно произнёс Главный Старейший, обратившись к ней, – в нашем сообществе существует понимание, что ядро земли содержит в себе какую-то зловещую тайну. Что это за тайна, мы достоверно не знаем, но бытует мнение, что это именно оно производит различные катаклизмы на земле и инициирует вымирания на ней всего живого. И что оно якобы может даже втягивать и поглощать людей. Так что будьте осторожней при приближении к ядру: могут произойти непредвиденные события. Сейчас мы вас телепортируем в Мезозой на территорию Северной Америки, и вы начнёте потихоньку продвигаться в глубь истории и одновременно в глубь Земли. Только хочу ещё раз подчеркнуть, что наших людей в то время в Америке не было. Они жили в подводных горах Срединно-океанического Атлантического Хребта. Пока вы будете продвигаться, я постараюсь установить связь с наиболее древними мужами, жившими на большом континенте, путём установления телепатического моста длиною в миллиарды лет, чтобы выяснить, что они знали о внутреннем содержании ядра. Если будут какие-то сигналы об опасности вхождения в пределы ядра или слишком близкого приближения к нему, то вы должны будете остановиться и повернуть назад. Потому что может сложиться такая ситуация, что вы просто никогда не сможете вернуться. Другие члены вашей экспедиции пока не должны знать о возможной опасности, о которых я вас предупредил. Просто, чтобы не было паники. Если наступит такой момент, я пошлю сообщение Агору. Счастливого вам пути.
С этими словами Главный Старейший поднялся со стула и проводил Вету к выходу. Вета молча вышла. Она была пока не в состоянии хоть как-то отреагировать на неожиданную весть. Нужно было время для обдумывания. «Но что обдумывать?» – спрашивала она сама у себя. – «У меня всё равно нет никаких дополнительных данных. Так же, как их пока нет и у этого мудреца. Так что будем действовать по намеченному плану.»
Постояв несколько секунд и приведя свои мысли в порядок, она направилась к своим спутникам.
#
Наступила ночь. Наши малюсенькие путешественники сидели в ожидании великих свершений. Неожиданно всё обернулось так, что теперь их Великан, то есть, Агор, становился частью их маленького коллектива, который, между прочим, очень сильно увеличивался в размерах. Это придавало уверенности и надежд, несмотря на то, что Агор, по их мнению, был неспособен продвигаться сквозь породы. В общем они сидели и ждали своего часа. Агор появился за два часа до наступления полуночи. Он принёс подводные костюмы и попросил своих друзей одеть их. Подождав, когда они переоделись, повёл их к бункеру. Там уже стояла кучка людей человек из десяти. Все они также были одеты в подводные костюмы, что делало их абсолютно неотличимыми друг от друга. Только Главный Старейший выделялся своим более высоким ростом. В бункере стояла тревожная тишина. Через мгновение кто-то нажал кнопку на одной из стен бункера, и вода сразу стала заполнять помещение. Затем противоположная стена двинулась в сторону, и Главный Старейший нырнул первым в пучину морской волны и повёл остальных за собой к месту телепортации. Агор плотно прикрепил учёных к голеням своих ног и, дождавшись, когда все члены экспедиции покинули бункер, ступил за его пределы, потом путём нажатия на потайную кнопку спустил воду из бункера, заблокировал в него вход, и только после этого бросился в воду догонять уплывающую группу. Учёные выглядели, как две маленькие торпеды у его ног. Несмотря на груз этих двух, пусть и небольших, «торпед» и огромного рюкзака за плечами, Агор продвигался вперёд довольно быстро. Учёные как могли помогали ему движением ласт.
Подводное путешествие продолжалось около часу. Но вот вода стала заметно мелеть, и вскоре Агор вышел из неё и открепил своих маленьких друзей. Они встали ногами на грунт. Огляделись. Земля, на которую ступили, оказалась небольшим островом, заросшим кустарником, в центре которого виднелась поляна. Все участники экспедиции двинулись к ней.
– Ты когда-нибудь раньше бывал здесь? – спросил Ник Агора по пути.
– Да, – ответил Агор. – Иногда мы появляемся здесь, когда нам надо усилить наши телепатические возможности. Обычно Главный Старейший созывает нас.
– А как он вас созывает? – спросил Ник.
– Путём телепатии, – последовал ответ.
Вета с Ником многозначительно переглянулись и тяжело вздохнули, как бы признав свою ущербность в этом деле. Вопросов больше не задавали. Остаток пути двигались молча. Так в молчании достигли поляны, где увидели небольшую скалу, внутри которой, как выяснилось позже, находилась пещера, вход в которую был заблокирован толстой каменной плитой. Сдвинуть её можно было только с помощью кодового замка, скрытого справа от неё. Он уже был раскодирован. Вошли внутрь. Внутри пещеры по её периферии просматривался ряд ниш, приспособленных для переодевания. Великаны, которые уже успели переодеться, выходили из них в форменных одеждах, состоявших из длинных брюк свободного покроя, явно из крокодиловой кожи, и свободных рубашек из того же материала. Все части одежды были загерметизированы между собой, а также на запястьях, у стоп и вокруг шеи. На ногах у всех были кожаные сандалии. Пока великаны меняли свою одежду, Агор обратился к учёным:
– Вы, ребята, тоже должны сменить одежду, – и протянул им пакеты. – Я принёс её для вас. Она такая же, как и у всех. Это наиболее подходящие костюмы для путешествия. Они обработаны специальной субстанцией, позволяющей пропускать воздух и в то же время препятствующей проникновению влаги извне. Более того, рукава снабжены ультра-вибраторами, настроенными на частоту наших телепатических волн. Если вы дотронетесь вашими ладонями до своих висков, вы сможете использовать нашу телепатическую силу для обмена мыслями с нами. И не беспокойтесь: одежду можно стирать и сушить. Нет силы, которая могла бы разрушить её. Однако, пойдёмте в кабинки.
После переодевания учёных пригласили к круглому столу, расположенному в центре пещеры, для совместного ужина, состоявшего из крабов, рыбных брикетов, напоминавших хлеб, салата из морских растений и ароматного чая. Когда с ужином было покончено, Главный Старейший сказал со сдержанным волнением:
– Все – внимание, пожалуйста. У нас осталось двадцать минут до полуночи. Все смотрим на свод пещеры. Через отверстие наверху мы видим звёзды. Они сияют в нашу пользу, а мы полностью готовы к началу путешествия. Нами также значительно усилены возможности Доктора Веты для прохождения через границы времён. Я уверен, что она пройдёт с вашей помощью, друзья. А те дополнительные приборы, которые установлены в рукавах костюмов, не помешают.
– Извините, – обратился Ник к Главному Старейшему. – Вы имеете в виду, что Агор сможет пройти вместе с нами внутрь Земли?
– Мы будем работать над этим, – ответил Главный Старейший. – Поехали. Уже полночь.
Все приложили свои ладони к вискам и замерли. Вета и Ник сделали то же самое. Главный Старейший хлопнул ладонями по своим вискам. Учёные провалились в темноту.
Глава 9
Через некоторое время тьма рассеялась, и Вета с Ником увидели друг друга. Они лежали на спинах вразброс друг от друга прямо на земле, слегка поросшей жухлой травой.
– О, Боже, я думал, что больше никогда не увижу дневной свет, – устремив свой взгляд в небо, произнёс Ник.
– Я тоже, – ответила Вета слабым голосом. – А где Агор?
Они огляделись вокруг, но не увидели его поблизости.
– Он борется с динозаврами, охраняя нас, – попытался пошутить Ник, но тут же остановился, поняв, что дело тут нешуточное. – А где, между прочим, динозавры?
– Нет динозавров, – констатировала упавшим голосом Вета. Никаких живых существ. Но где же всё-таки Агор?
– Эй там…! – послышалось издалека.
– Это он! – воскликнул Ник.
И на самом деле, вскоре они увидели голову Агора на горизонте, а затем показалась и вся его фигура вдалеке. Учёные напрягли зрение. Постепенно тело Агора становилось всё крупнее и крупнее и стало даже заметно как тяжело оно колыхалось в трудном беге. И вот он предстал перед ними: вспотевший, задыхавшийся, позеленевший. Не в силах восстановить дыхание и начать разговор, он медленно опустился на землю и свернулся калачиком вокруг учёных, как бы оградив их от остального мира. Правая рука его была закинута за спину: в ней он всё ещё держал большой рюкзак, набитый чем-то массивным и явно тяжёлым. В течение нескольких минут он приходил в себя, а встревоженные учёные смотрели на него с явным беспокойством и осознанием своей беспомощности, так как самого главного спасательного средства, воды, не было. Наконец, Вета догадалась снять свою рубашку, внутренняя сторона которой была намного прохладней, чем воздух вокруг, и приложить её к его лбу. Агор показал глазами на свой рюкзак. Ник с неизвестно откуда взявшейся энергией вскочил на ноги, оббежал лежавшего Великана и развязал рюкзак. Из него вывалилась огромная рыба и выкатилась бутылка с водой. Ник открыл бутылку и приложил её горлышком к губам Агора. Агор сделал несколько глотков. Его дыхание стало полегче, он успокоился и уснул.
Пока Агор спал, Ник пытался как-то сделать рыбу съедобной, но не мог обнаружить вблизи ничего подходящего, даже костёр не из чего было организовать. Он опустился на землю и тяжело вздохнул. Голая, слегка волнистая степь расстилалась вокруг.
– Что ты думаешь, Доктор, насчёт нашего приземления? – спросил он, наконец. – Может это быть Северная Америка времён конца Мезозоя?
– Я думаю, что вполне может быть, – ответила Вета тихим голосом и после короткого молчания продолжила: – Возможно, тот астероид ещё не врезался в Мексику, но извержение вулкана Yellow Stone уже свершилось около миллиона лет назад, несмотря на утверждения учёных о том, что он извергался всего за триста тысяч лет до нашего реального времени, то есть, через многие миллионы лет после катастрофы с астероидом. А может это – ещё один взрыв, более ранний, о котором учёные не знают.
– Доктор, ты хорошо разбираешься в ландшафтах, – продолжил Ник свою мысль. – Что ты думаешь о том в какой части Северной Америки мы сейчас сидим?
– Как ты знаешь, уровень воды в океане был довольно высоким в Мезозойское время. Поверхность, где мы сидим, слегка приподнята с едва заметными уклонами как к западу, так и к востоку. Это свидетельствует о том, что это может быть водоразделом Аппалачского Хребта на его южном погружении.
– Таким образом, воды вокруг не найти?
– Не исключено, что мы сможем найти какие-то местные изолированные водоёмы где-нибудь ниже по склонам.
– Хорошо, друзья, – вдруг раздался голос Агора. – Нам надо двигаться к океану. Это не так далеко. На этой земле нет жизни за исключением мелких зарождающихся рептилий.
– Где мы находимся, Агор? – спросила Вета. – Почему ты был так далеко от нас?
– Я не знаю почему вы, друзья, так долго спали, – ответил Агор. – Вы всё спали и спали, поэтому я решил исследовать округу.
– И что ты узнал? – спросил Ник со слабо заметной ноткой ревности в голосе.
– Перестань, – успокоил его Агор. – Ты тогда спал, а я сейчас поспал. Всё в порядке. Я узнал то, что Доктор Вета узнала, не сходя с места. Мы должны идти к океану.
– Однако, твоя прогулку была небесполезной, – подбодрила его Вета. – Ты принёс рыбу.
– Но у нас нет никакой возможности превратить эту рыбу в еду, – заметил Ник капризно. – Будем её есть сырой?
– Нет, ребята, – возразил Агор. – Я сейчас сварю её.
Он взял свой «электрошокер» и нажал одну из кнопок. Маленький заточенный кусочек металла выскочил оттуда и образовал на его конце остриё. Этим остриём Агор вспорол рыбу, выбросил из неё все внутренности и закопал их в землю. Затем он слегка сполоснул рыбину водой из бутылки и выстрелил в неё своим «шокером». Короткая вспышка огня – и рыба была готова к употреблению. Агор разрезал её на куски и предложил учёным снять пробу.
– Она вполне съедобная, но не солёная, – заметил Ник. – Что будем делать?
– Будем есть такую, какую имеем, – ответил Агор. – Это нам не повредит.
– Однако, я чувствую лёгкий привкус копчёности, – заметила Вета.
– Это для пикантности, – ответил Агор с улыбкой.
Между тем, наступил полдень. Надо было что-то предпринимать. Некоторое время все сидели молча. Ничего не нарушало установившуюся тишину.
– И что, мы должны идти на север? – прервал молчание Ник. – Ведь Главный Старейший говорил именно об этом.
– Я не знаю, ребята, – начал осторожно Агор. – Но мой «шокер» показывает увеличение радиации в том направлении.
Учёные взглянули на него с тревогой и застыли в жутком предчувствии. Лишь взгляды выдавали молчаливый вопрос: значит это всё-таки был ядерный взрыв?
– Хочу заметить, – прервала молчание Вета. – Получается, что извержение вулкана Yellow Stone изначально было спровоцировано ядерным взрывом, который произошёл намного раньше, чем астероид врезался в полуостров на стыке двух Америк. А после, уже и произошло это извержение.
– С этим хорошо согласуются данные геофизических исследований об отсутствии у вулкана Yellow Stone мантийных корней, – напомнил Ник, – в соответствии с которыми он выглядит как огромный пузырь раскалённой магмы, запечатанной внутри холодной земной коры. То есть, у него отсутствует соединение с мантией. Сейчас мы можем дать этому некоторое объяснение, предположив, что ядерный взрыв обладал настолько высокой температурой и мощностью, что смог проникнуть глубоко в земную кору и разогреть там её, как в печке. А позже выбросить наружу её породы, предварительно превратив их в расплавленную лаву и пеплы. Известно, что выброшенные пеплы покрыли не только всю поверхность Земли, но и заполнили океаны до такой степени, что значительно подняли уровень их вод, которые выплёскивались и затопляли низины на всех континентах поверх вулканических осадков. И всё на Земле вымерло на миллион лет.
– То есть, мы насчитываем уже три периода массового вымирания жизни на Земле, – заметила Вета. – А сколько их было всего? Бедная наша планета. И бедные люди, населяющие её. Не пора ли нам объединить наши усилия и начать, наконец, что-то предпринимать против этого? Но в данный момент нам надо быстро покидать это место.
– Думаю, что нам надо двигаться на восток прямо отсюда, – высказал своё мнение Агор. – На востоке мы можем встретить людей, живущих под водой в океане, так как наши старики всё ещё общаются с некоторыми из них посредством телепатии.
– Тем не менее, мы должны продвинуться на север, – настаивала Вета. – Если мы пойдём на восток прямо из этой точки, то мы прибудем в северо-западный угол Африки. А ширина океана здесь по прямой является наибольшей, тогда как к северу она значительно уменьшается. На широте границы с Канадой океан наиболее узок, как пролив, на противоположной стороне которого Европа осталась на месте при распаде континента Пангея, пока другие его части двигались. Именно там мы можем встретить людей.
Вдруг все трое насторожились. В застывшей в безмолвии атмосфере послышался едва уловимый звук, как если бы летавшая пчела появилась поблизости. Все развернулись в разные стороны и стали всматриваться в даль. Но ничего не было видно.
– Вы слышали это, ребята? – спросил Агор.
– Я думаю это астероид приближается, – высказал предположение Ник.
– Возможно, – согласилась Вета.
– Вы чувствуете, что земля содрогается? – снова спросил Агор.
– Пока нет, – ответили учёные в один голос.
– Мой «шокер» показывает это, – пояснил он.
– Мы должны бежать, – вдруг сказал Ник.
Все были согласны бежать на восток к океану, в воду, и там уже повернуть на север. Другого пути не просматривалось.
Агор похватал все вещи, забросил их в рюкзак, потом взял учёных за руки и зашагал на восток. Хоть он шёл не очень быстро, учёным приходилось почти бежать рядом с ним. Вдруг, что-то прогремело сзади, да с такой силой, что воздушная волна толкнула их всех вперёд. Агор кое-как удерживал своих подопечных за руки, в то время как те под напором ветра почти утыкались головами в землю. А тут ещё неизвестно откуда взявшаяся туча налетела и обволокла их тьмой, практически сведя видимость к нулю. Затем столб пыли закружился вокруг, и дождь с градом обрушился сверху. Агор чуть не потерял учёных, едва успев подхватить их на руки. Прижав их к груди, он бросился бежать дальше в темноту, время от времени поглядывая на свой «шокер», работавший в тот момент в режиме навигатора. Он бежал гигантскими шагами. Ветер дул с запада и толкал его вперёд, что, с одной стороны, помогало бежать, а с другой – валило с ног. И вот огромный человек, наделённый непомерной силой, начал уставать и, наконец, остановился в попытке найти какое-нибудь место поспокойней, чтобы присесть хотя бы ненадолго. В этот самый момент его «шокер» издал звук, напомнив ему ещё об одной своей возможности. Агор нажал засветившуюся кнопку, и длинная леска вырвалась наружу. На конце её, высоко в небе, открылся огромный, почти невидимый зонт. Этот зонт подхватил Агора вместе со всей его ношей и понёс на восток. Только они начали их полёт, как ослепительное пламя вспыхнуло сзади и жуткий взрыв прогремел в воздухе. Огромные камни и глыбы пород посыпались на землю и покатились вслед, догоняя их. Трое несчастных людей, тем временем, летели всё дальше и дальше от того ужасного места, с которого так вовремя сорвались. Никто из них не сомневался, что это был астероид, тот самый астероид, который врезался в Землю в районе полуострова Юкатан в Мексике и вызвал землетрясения и пожары, снова уничтожившие жизнь на Земле, теперь уже на многие миллионы лет.
#
Наконец, Агор с Ветой и Ником на руках достиг берега Атлантического океана. Держа одной рукой крохотных ученых, вверенных ему судьбой, и управляя другой рукой своим «шокером», он медленно опустился у кромки воды. Ветер продолжал кружить; бушевавший океан огромными волнами накатывался на него, почти сваливая с ног; осколки пород, летевших сверху, только чудом не попадали ему в голову. Кое-как удерживаясь на ногах и увёртываясь от камней, тяжело дыша, он произнёс:
– Мы должны быстро решить куда нам двигаться дальше: на север, на восток или северо-восток.
– А куда ваши люди бежали? – спросил Ник.
– Я думаю они никуда не бежали: их здесь ещё не было. Они прятались в воде к востоку отсюда, когда Америка откалывалась от Пангеи.
– Если мы пойдём прямо на восток, мы можем не выйти из зоны бедствия, потому что, согласно истории, как только астероид врезался в полуостров в Мексике, начались извержения вулканов на всей широте вплоть до Индии, – пояснила Вета. – То есть, сейчас это всё происходит по всем экваториальным и южным районам Пангеи. Наша цель – северо-восток, Скандинавия.
– Но, если пойти отсюда напрямую на северо-восток, на Скандинавию, то придётся слишком много времени провести в воде, – высказал предупреждение Ник.
– Часть наших людей живёт в подводном Срединно-океаническом Атлантическом хребте, – напомнил Агор. – Сейчас проверю там ли они ещё.
Он сел на песок, посадил учёных между своими коленями и хлопнул ладонями по своим вискам, как бы усиливая свои телепатические возможности, после чего стал вслушиваться во вселенную. Вета и Ник тоже попытались абстрагироваться и создать притягательную ситуацию.