Из той инструкции, что Макс обнаружил почти сразу, он уже понял, что находится на орбитальной космической станции «МИР-24», и что в состоянии криосна он находился почти полтысячи лет. Сейчас он вчитывался в слова на этой бумажке ещё раз, чтобы точно ничего не пропустить:

«Макс Вебер! Поздравляем Вас с пробуждением ото сна, который длился ровно 476 лет. Вы находитесь на станции «МИР-24», которая является искусственным спутником планеты Форго, населённую 8-ю миллиардами зомби, которые к данному моменты должны находиться в состоянии анабиоза. В Вашу задачу входит вживить всего лишь одному зомби чип, который позволит встроенному в систему управления станции ИИ управлять им. Далее ИИ сможет сам в геометрической прогрессии чипировать остальных зомби, таким образом подчинив себе всю планету. После выполнения этого задания Вам откроются дополнительные инструкции, находящиеся в сейфе на капитанском мостике. Также сообщаем, что в Вашу команду входят два высоко квалифицированных специалиста: Фрэнк Герберт и Кристана Локэн. Кого из них разбудить первым решать Вам, но сделать это необходимо обязательно в течение одних рабочих суток, то есть в течение 24 часов. Не сомневаемся в успехе Вашего мероприятия и искренне желаем Вам удачи.»

«АО ЗАСЛОН»

В чём вот смысл вот этого выбора? Кого из них первым разбудить, если будить всё равно в один день. А если смысла нет, то зачем об этом специально писать?

Макс смотрел на это предложение, периодически поглядывая на две капсулы со спящими людьми, находящимися в нескольких метрах от него… Раз он командир, то почему первое, что он начал делать, так это сомневаться в первом же указании? Так и должно быть, и именно поэтому он командир? Или он просто плохой командир, который занял не своё место?

Он оглядел отсек еще раз: помещение пять на три метра, один стальной стул, на котором он нашёл инструкцию, напротив него дверь, три капсулы, из которых одна его, и три иллюминатора, расположенных прямо над изголовьем каждой капсулы. Интересная всё же конструкция делать так иллюминаторы, чтобы из них, по сути, удобно было смотреть лишь лежащим в них людям, словно они просыпались иногда и поглядывали в них.

Не разбираясь особенно, насколько это удобно, Макс подвинулся в краю капсулы и выглянул в иллюминатор: вот она, планета Форго. Выглядела она очень красиво: огромные пространства голубого цвета, иногда покрытые белыми облаками. Интересно, а что это такое голубое? Это такой цвет атмосферы или там находятся бескрайние просторы водной поверхности? Интересно всё же смотреть на это, понимая, что там обитают 8 миллиардов зомби, застывшими в каком-то забвении.

Несмотря на то, что Макс сейчас не узнал ничего нового, ему стало определённо легче, ведь даже какой-то подтверждение той информации, которая была в инструкции, уже является чем-то знакомых – он увидел то, о чём ему говорили хотя бы насколько-то. Впрочем, можно проверить ещё кое-что. Имена этих специалистов и, может быть, по их описанию понять хотя бы что-то, что сможет подсказать, в каком порядке их стоит будить.

Макс подошёл к ближайшей капсуле и склонился над небольшой стальной табличкой, намертво припаянной со стороны ног: «Фрэнк Герберт, 29 лет, сениор девелопмент разработчик».

И что это всё? Это вся информация, которая полагается для того, чтобы принимать решение?

Он приподнялся и взглянул внутрь: выглядевший намного моложе, чем на 29 лет, парень, лежавший внутри, явно обладал какими-то самоуверенными чертами характера и, пожалуй, это единственное, что можно было про него сказать.

Макс быстро перебрался к следующей капсуле: Кристана Локэн, 24 года, инженер-биолог. По лицу ничего нельзя было сказать, кроме того, что оно было определённо очень красивым. Красивым и при этом каким-то одиноким, что сразу же привело к мысли о том, что у неё определённо были какие-то проблемы с друзьями, по причине чего она, видимо, и решила дружить больше с лабораторией, чем с живыми существами.

Рядом с каждой из табличек красовалась большая красная кнопка, закрытая предохранителем, над которой было написано «Пробуждение». Макс уже было потянулся к ней, чтобы проверить, но тут же одернул сам себя – он же первой тогда разбудит Кристу, а насколько это правильно?

Вообще он же командир. Командир всей этой станции. И он должен вселять уверенность в людей, а он сам ни в чём не уверен. Сам не уверен в том, какой именно первый шаг он должен сделать, при том, что и сам выбор-то не велик. И сейчас ему прежде всего хотелось понять, есть ли какой-то смысл в том, чтобы будить кого-то конкретного из них первым, или же та строчка в инструкции была всего лишь фигурой речи?

Впрочем, можно ещё подумать над этим, пока он изучает всё, что вокруг. Макс двинулся к входной двери и надавил на центральную кнопку с боку. Там красовалась небольшого размера панель, на которой тут же отобразилось «Отказано. Выполните первый пункт инструкции».

Ясно. Сначала всё же надо разбудить. И, очевидно, что не одного из них, а обоих… Он обернулся к ним снова. А можно нажать одновременно обе кнопки? Расстояние было такое, что одну из них вполне можно было бы нажать, например, левой рукой, а другую – правой ногой. Картина была бы совершенно идиотской, но так он бы точно решил эту дилемму. В конце концов, перед кем ему тут глупо выглядеть, если оба его подчинённых до сих пор спят.

Макс подошёл в проём между второй и третьей капсулами и уже собрался присесть, чтобы поудобнее дотягиваться до кнопок, но в этот момент ему стало стыдно. В самом деле, чем он занимается? Клоунадой какой-то. Он здесь командир. И если уже на первом шаге его ломает между элементарнейшим выбором, то грош ему цена. Надо разбудить кого-то первым из них осознанно. Надо сделать простой и понятный выбор и действовать дальше… А самый простой и понятный выбор – разбудить первым Фрэнка, потому что он старше, чем Криста. Раз старше, то и проснуться должен раньше.

Держа в голове эту мысль и не подпуская никакие другие, Макс быстро сделал шаг в сторону капсулы Фрэнка, отодвинул предохранитель и нажал на кнопку.

Раздалась масса странных звуков и почти сразу защитное стекло отодвинулось. Лежавший внутри стал издавать какие-то звуки – сначала нечленораздельные, а затем и определённые слова. Макс уже хотел было двинуться в сторону третьей капсулы, чтобы ещё раз нажать на кнопку пробуждения, но в этот момент Фрэнк начал спрашивать, где он. Голос его был настолько напуган и встревожен, что Макс тут же подбежал к нему.

– Тихо-тихо. Всё в порядке. Ты просто проснулся… – успокаивающе сказал Макс.

– Я… Где я? – Фрэнк постепенно начинал пробуждаться и смотрел то на Макса, то вокруг себя.

– Мы на орбитальной станции. Я твой командир, Макс. Всё в порядке… С нами ещё есть Криста. Сейчас я её тоже разбужу. – он уже хотел было отойти, но Фрэнк схватил его за руку.

– Нет. Подожди… Не надо никого будить пока. Дай я хоть немного в себя приду… – он тут же поднял корпус и, продолжая сидеть в капсуле, стал детально осматривать помещение, а затем и то, что за иллюминатором. – Это что? Что это такое голубое?

– Это планета Форго. На которой наша миссия. Мы всё сделаем, и можем лететь домой…

– Домой? А наш дом не там?

– Нет, Фрэнк. Там всего лишь наша работа. А наш дом в другом месте. – говоря всё это, Макс быстро начинал обретать уверенность не только в самом себе, но и в том, что говорил, будто проговаривая всё это вслух другому человеку, эта правда становилась больше доказанной, чем раньше, когда он знал её лишь сам.

– В каком это месте? – Фрэнк непонимающе уставился на своего командира.

– Фрэнк. Не важно. Мы всё сделаем и вернёмся домой. Других вариантов тут нет… Сейчас я разбужу Кристу, и мы пройдём дальше в другую часть станции.

Макс не собирался двигаться, пока Фрэнк продолжал сжимать его руку, держа за локоть. Ему уже хотелось убедиться, что только что проснувшийся человек нормально пришёл в себя и в состоянии адекватно соображать.

– Фрэнк. Ты слышишь меня? Всё в порядке. – спокойно сказал Макс.

– Да… В порядке. – слегка покивал Фрэнк, затем уставился на свои же собственные руки, удерживающие командира, и отпустил их. – Так ты мой командир?

– Да. Макс Вебер. А тебя зовут Фрэнк Герберт. Это написано на табличке у твоей капсулы. Тебе 29 лет, и ты разработчик.

– А что ты сказал про миссию? Что нам надо сделать на этой планете?

– Давай, я разбужу Кристу и расскажу всё Вам обоим одновременно…

– Нет! Стой! Подожди… Может, не надо её будить? Может, мы вдвоём быстрее справимся. Пусть спит себе спокойно…

Макс подумал о том, чтобы рассказать ему, что при любом раскладе, пока они не разбудят Кристу, они просто не выйдут из этого помещения, но ему становилось интересно, почему у Фрэнка такая реакция. Почему он вот так ни с того, ни с сего не хочет её будить… Максу внезапно захотелось заставить Фрэнка заснуть обратно, чтобы разбудить первой Кристу и посмотреть, захочет ли она будить своего коллегу или нет. Но, очевидно, что этот вопрос так и останется без ответа.

– Фрэнк, пойми, у нас есть инструкции. Есть команда. Команда – это мы. Все три человека. Мы должны разбудить Кристу и заняться тем, зачем нас сюда отправили. Так мы быстрее управимся и сможем вернуться домой. – Макс говорил это как заклинание, продолжая двигаться в сторону третьей капсулы и, когда уже приблизил палец к кнопке, Фрэнк не хотя согласился:

– Хорошо… Но я хочу отметить, что я был против делать это сейчас. Пока мы ещё даже не осмотрели всю станцию.

Макс нажал на кнопку, и теперь в третьей капсуле стали раздаваться разные звуки, как несколько минут до этого во второй. Девушка быстрее очнулась, чем её коллега, и стала оглядывать обоих, оставаясь при это в лежачем положении:

– Где я?

Удивительно, но в отличие от Фрэнка она не выглядела сколь-нибудь взволнованной, и складывалось впечатление, что она вообще привыкла к подобного рода вещам вроде полтысячелетнего сна, и в очередной раз лишь пыталась разобраться побыстрее, что к чему в данном конкретном случае. И в некотором роде Макс обрадовался, что хоть один член его команды похоже, что уверен в себе:

– Меня зовут Макс Вебер, я командир этой станции. А это наш коллега Фрэнк Герберт.

– Очень приятно… – девушка продолжала поглядывать то на одного мужчину, то на другого, а потом спросила. – Мне можно выбраться отсюда?

Макс попросил её устроиться поудобнее, а затем рассказал, где они находятся, потом об их миссии, разумеется, не говоря про то, что данное помещение не пожелало открываться, пока вся команда не будет бодрствовать.

– А сколько зомби надо чипировать? – спросила Криста.

– Одного. – ответил Макс. – Остальных ИИ будет доделывать сам, используя эту особь.

– Интересно, почему нельзя было в программу заложить и первое чипирование? Мы тогда б здесь не оказались. – без задних мыслей сказала Криста, но похоже, что для Фрэнка это стало и вправду подозрительным.

– Да. – сказал он. – Почему они не могли заложить и это в свою программу? Уж не такой на самом-то деле это умный ИИ, как оказывается.

– Думаю, им виднее. – спокойно ответил Макс и двинулся к входной двери. Сейчас он двигался, демонстрируя полную уверенность, что дверь откроется, но перед своими же подчинёнными ему не хотелось выглядеть мягкотелым, тем более что некоторые нотки неподчинения со стороны Фрэнка уже были очевидными. Если давать слабину, то кончится это может только чем-то проблемным.

После нажатия на кнопку, дверь открылась. Никаких сообщений, что первое условие выполнено. Никаких сообщений, что доступ разблокирован. Ничего. Она просто открылась, будто могла сделать это столько же просто и раньше.

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?