Очередная волна противной дрожи бодро побежала по телу. Отлично! Справилась… А что она хотела? Было вполне естественным чувствовать себя сейчас именно так, а не иначе.

Волнение, по всей видимости, слишком явно отражалось на лице. Водитель поглядывал на нее с интересом. С другой стороны, какая разница, что он о ней думает? Она ведь не по доброй воле села в эту проклятую машину! Главное – суметь выглядеть спокойной, когда они прибудут на место.

Татьяна постаралась глубоко и медленно дышать, борясь с накатывающими приступами паники.

Зачем она только согласилась ехать! А разве у нее был выбор? В том-то и дело, что не было! Не было выбора! Она не могла отказаться от приглашения, если его можно таковым назвать… Значит, надо смириться с происходящим и надеяться, что все окажется не столь ужасным, как ей сейчас представлялось.

Да… Куда уж хуже! Она была совсем одна, в чужой стране, ехала к незнакомому человеку и, по правде говоря, не знала, удастся ли ей вернуться в отель живой и невредимой?

«Быстрее бы все это закончилось, – прошептала она, но тут же про себя добавила: – Увы, а ведь все только начинается…»

Женщина вновь посмотрела в окно. Безбрежные дали океана отвлекли от борьбы с собственными страхами, но умиротворенность продлилась не более минуты. Теперь ей стало не хватать воздуха.

– Вы не могли бы сделать прохладнее? – обратилась она к водителю.

Он взглянул на дисплей, слегка пожал плечами, но все же что-то предпринял. Дышать стало легче.

Татьяна едва успела пробормотать: «Спасибо», как автомобиль притормозил перед высокими воротами. Она непроизвольно вжалась в кожаное сиденье, испуганно вцепившись в подлокотник. Через несколько секунд они продолжили путь по извилистой дороге идеально ухоженного парка.

Женщина облегченно выдохнула. Ее взгляд то и дело останавливался на ярких, необычных цветах. Буйство красок, мелькавших за стеклом, поражало. Ей снова удалось на какое-то время забыть о встрече, предстоявшей через несколько минут.

Автомобиль внезапно вырвался из тенистого полумрака и, сделав небольшой круг между изумрудных лужаек, подъехал ко входу огромного дома.

Водитель распахнул перед Татьяной дверь, подождал немного и отошел в сторону.

Она медлила. А что, если не выходить? Вот так упрямо продолжать сидеть и все. Что он сделает? Не потянет же волоком на улицу? Глупо как-то… В таком случае, было бы правильнее совсем не соглашаться на эту поездку и оставаться в отеле. Но ведь она сама приняла решение, которое на тот момент было единственно верным. Значит, вперед!

Попыталась сдвинуться с места, но почувствовала, как страх буквально парализовал ее. «Кошмар…» – еле слышно произнесла она, беспомощно оглядываясь вокруг. Такого с ней еще не было…

Водитель заглянул в салон, вопросительно приподняв брови. Татьяна изобразила на лице подобие улыбки.

– Да иду я, иду, – пробормотала она, делая резкое движение вперед.

Проигнорировав поданную водителем руку, Татьяна решительно направилась к лестнице. Нужно поскорее разобраться с этим.

Наконец-то, удалось прийти в себя; слабость прошла, и сейчас она чувствовала лишь злость и огромное желание понять, чего от нее хотят.

Не успела она взяться за ручку входной двери, как на пороге возник мужчина лет пятидесяти. Он произнес слова приветствия на испанском языке, и жестом предложил следовать за ним.

Он двигался размеренно, даже степенно. Не оборачивался, чтобы проверить, идет ли она следом.

Татьяна украдкой рассматривала дом. Здесь было на что посмотреть; от роскоши так и рябило в глазах. В гостиной, не сумев сдержаться, она восхищенно ахнула: вид на океан был нереально красив…

Легкое покашливание вернуло ее в реальность. Сопровождавший мужчина смотрел на нее и слегка улыбался. Татьяна сердито дернула плечами и, высоко подняв голову, догнала его. Они вышли из зала, неспешно прошли по коридору и через несколько минут остановились перед закрытой дверью. Мужчина тихо постучал, открыл дверь и отступил в сторону.

«Ну, ладно…» – пробормотала Татьяна, смело шагнув вперед.

На какое-то мгновение все вокруг погрузилось в темноту. Она замерла… Автоматически попыталась нащупать выключатель, но тут же отдернула руку, вспомнив, где находится.

Окружающие предметы стали просматриваться более четко; она заметила тонкий луч света, пробивавшийся сквозь плотно зашторенные окна. Глаза постепенно привыкали к полумраку, ей удалось различить очертания человека за столом, и высокие полки с книгами за его спиной.

– Проходите, присаживайтесь, сейчас станет светлее.

Она дернулась, услышав тихий, чуть хриплый мужской голос.

Татьяна заметила кресло в центре комнаты. Она подошла и осторожно присела. Тут же где-то рядом, зажегся неяркий свет. Женщина осмотрелась: все остальные предметы, включая неизвестного собеседника, продолжали оставаться в тени.

– Так лучше? – раздался тот же голос.

Она едва заметно кивнула. Происходящее раздражало ее все больше.

«По крайней мере, страх ушел», – подумала Татьяна, поправив выбившиеся пряди волос из наспех сделанной прически.

– Вы хорошо выглядите, не волнуйтесь, – с легкой иронией в голосе произнес незнакомец.

Да что же это такое?! Она выпрямила спину и с вызовом посмотрела на говорившего:

– Послушайте, не знаю, как вас зовут… Все это, – женщина неопределенно махнула рукой, – крайне интригует, но не скажу, что пугает. Вынуждена разочаровать: нужного эффекта, судя по всему, вы не добились.

В ответ раздался лишь тихий гортанный смех.

– Да и радости ваше веселье мне не добавляет, – пробормотала она, судорожно соображая, что говорить дальше.

– А вы довольно дерзкая особа… – прервал ее размышления странный собеседник. – Полагаю, это даже хорошо.

Он сделал небольшую паузу и заговорил вновь:

– Перейдем к делу. Итак, пожалуй, стоит представиться. Для вас я – Эдвард. Большего, Татьяна Павловна, думаю, вам знать и не надо.

– Не очень-то и хотелось… – тихо произнесла она, не сумев сдержаться.

– Вы правы, – мужчина в этот раз сделал вид, что не заметил сарказма в ее голосе. – Зачем лишняя информация? По этой же причине вы и не видите моего лица. Как говорится, меньше знаешь… Согласны?

– Мне все равно. Что вам от меня нужно?

– Ну-ну, девочка, поменьше строптивости. Вы приехали сюда по своей воле, не хотите оставаться – вас отвезут обратно.

– И что дальше? – зло бросила она, не испугавшись грубых интонаций в голосе говорившего. – Вы отстанете от меня?

– Несколько лет назад вы дали слово, – тихо, но четко произнес Эдвард. – Хотите отказаться от него?

От отчаяния женщина сильно прикусила губу. Она почувствовала вкус крови и невольно вздрогнула, вспомнив события не столь далекого прошлого. Тогда она смогла выбраться из переделки, но получится ли сделать это во второй раз – большой вопрос…

– Не слышу вас, Татьяна, – напомнил о себе Эдвард.

Она обреченно кивнула:

– Я согласна вернуть долг.

– Хорошо. Мне нравятся люди, которые держат свои обещания. Итак, к делу! Вы должны будете выполнить для меня одну работу. Скажу сразу, это отнимет у вас какое-то время. Возможно, полгода или год. Не знаю… Пока мне трудно делать прогнозы.

– Сколько? – воскликнула Татьяна, широко открыв глаза. – Это невозможно! У меня хорошая работа и я не собираюсь ее бросать! Насколько понимаю, вы платить не будете. На что прикажете жить?

– Успокойтесь! – рявкнул Эдвард. – Никто не собирается оставлять вас без работы. Будете жить, как жили. Насчет оплаты… Полагаю, некоторый бонус вы все же получите, – он тихонько рассмеялся. – Но, опять-таки, все будет зависеть от вас…

– Не надо мне ничего! Говорите, что я должна делать!

– Вы нервничаете, – уже спокойнее произнес мужчина. – Учитесь быть невозмутимой, если хотите, чтобы операция прошла успешно.

– Полагаю, об этом следует переживать вам, – съязвила Татьяна. – Я, конечно, постараюсь сделать все, что от меня потребуется, но за исход дела поручиться не могу. Слушайте, вы в конце концов скажете, в чем заключается ваше задание?

Она вдруг дернулась и, закрыв лицо руками, простонала:

– Боже… Только не говорите, что я должна кого-то убить… Если так – везите меня обратно!

– Милая девочка, да вы и правда на грани срыва! Успокойтесь. Убивать никого не нужно.

– И на том спасибо…

Мужчина проигнорировал ее последние слова:

– Я расскажу вам о первом задании, а затем, когда данный этап будет, надеюсь, пройден, мы перейдем к следующему. Для начала – вы станете любовницей одного человека.

– Простите…

– Понимаю, задача кажется вам слишком легкой, но хочу предупредить…

Он не успел договорить. Татьяна перебила его:

– Наоборот! Боюсь, вы совершаете большую ошибку, взяв на исполнение данной роли именно меня. Полагаю, вы собрали обо мне информацию, и поэтому я удивлена! Вам должно быть известно, что я не пользуюсь особым успехом у мужчин. Нет, у меня, конечно, есть друг, вернее, был…

Татьяна запнулась. Ей было неприятно признаваться в собственной непопулярности, но сейчас речь шла не об уязвленном самолюбии…

– В общем, женщиной-вамп меня точно не назовешь.

– А мне вы показались довольно уверенной в себе девушкой, – иронично заметил Эдвард, – на первый взгляд.

– Не провоцируйте меня, – она нахмурилась. – Мы же не пари заключаем. Я должна предупредить вас.

– Да-да, конечно… Но думаю, что вы занижаете свои способности.

Вдруг он разозлился; его голос стал жестким, даже грубым:

– Довольно! Мои решения не обсуждаются. Что мне надо было знать о вас – я узнал. Будете делать то, что скажу – или убирайтесь!

Татьяна сжалась в кресле. Мужчина рассмеялся, заметив ее испуг.

– Ладно, расслабьтесь, – миролюбиво продолжил Эдвард. – Думаю, у вас все получится. Немного причесать вас и подкрасить, конечно, не помешает. Мои ребята – асы, сделают из вас конфетку. Будет на что посмотреть. Эй, вы там как? Живы еще?

– Не дождетесь… – вполголоса произнесла Таня.

– Ну вот и отлично. Рядом с вами, на столе, лежит фотография. Возьмите ее. Это ваш объект.

Татьяна протянула руку к маленькому резному столику возле кресла, открыла конверт и достала снимок. Несколько мгновений она удивленно рассматривала изображение, а затем начала истерически хохотать.

– Вы шутите? – вскричала она, едва справляясь с приступом нервного веселья. – Стать любовницей этого человека! Что-что, а это у меня точно не получится! Боюсь, вашему плану грозит фиаско…

Глава 1

Киев

Несколькими днями ранее

– Так, подруга, рассказывай, что ты им вчера такое продемонстрировала? – спросила Ирина, с громким стуком поставив на стол большую чашку кофе.

Татьяна отложила в сторону пухлый конверт, и с улыбкой взглянула на молодую женщину, присевшую возле ее стола.

– Ириша, перестань. Все прошло, как обычно.

– Да ладно тебе!

Ира сделала большой глоток кофе и потянулась к конфетам.

Таня придвинула подруге сладости. Та взяла несколько штук и с удовольствием отправила первую в рот.

– У… Как же я люблю эти французские трюфели, – Ирина закатила глаза, смакуя лакомство. – Это нечестно! Почему тебе всегда достаются хорошие клиенты? От моих дождя в непогоду не получишь.

– Ой, не прибедняйся, только вчера «кто-то» букет роз домой потащил.

– Да что с этими цветами делать, скажи на милость? – Ира пожала плечами. – Конфеты – совсем другое дело…

Она с грустью посмотрела на полупустую коробочку и решительно отодвинула ее в сторону:

– Я – на диете.

Таня, не сумев сдержаться, рассмеялась. Господи, Ирка просто чудо! Постоянно напоминает себе, что сидит на диете. Обычно это происходит после того, как она от души полакомится чем-то «запретным».

– Да-да, знаю, у меня совсем нет силы воли, и я никак не могу сбросить эти несчастные… – подруга задумалась, подсчитывая. – Впрочем, это неважно.

– Я тебе давно говорю, ты замечательно выглядишь. И по-моему, юрист, тот, который розы вчера принес, полностью со мной согласен.

– Скажешь тоже… – протянула Ирина, польщенно улыбнувшись. – Ладно, хватит обо мне. Рассказывай, что за презентацию ты подготовила? Мне сегодня Мира весь мозг вынесла. Она вполуха из приемной слышала, как будущие инвесторы тебя нахваливали, а директор потом по кабинету бегал и все повторял: «Ну, Татьяна Павловна, ну, молодец!».

– Вот прямо-таки бегал? – усомнилась Таня.

– Нет, ну это я так, образно.

– Да самый обыкновенный проект для нашей инвестиционной компании. Сумму они, конечно, собираются вложить внушительную, поэтому и такой переполох.

Татьяна снова взяла в руки конверт, который несколько минут назад отложила в сторону. Что с этим делать?

– А что это у тебя? – Ира неловко потянулась за бумагами. Конверт раскрылся, несколько ярких брошюр выпали и разлетелись по столу.

– Ирка, ты иногда бываешь несносной, – разозлилась Татьяна. Она быстро собрала бумаги и попыталась засунуть их обратно. – Ладно, не обижайся, все равно ведь узнаешь, – смягчилась она, увидев расстроенное лицо подруги.

Ирина вся превратилась в слух, продолжая рассматривать видневшиеся края «секретных» документов.

– Представь, – Таня наклонилась к ней поближе и зашептала: – Вызвал меня сегодня к себе директор и говорит: «Вы замечательно справились с работой и поэтому от нашей компании вам поощрительная премия». Я так обрадовалась, решила, что наконец-то мне хватит на первый взнос по программе «Автомобиль в кредит». Не успела я насладиться моментом, а он – хлоп на стол конверт: «Езжайте, – говорит, – отдохните».

– Так тебе путевку дали?

– Ага…

– И куда? Погоди, дай угадаю… – Ира задумчиво приложила палец к губам, – в Турцию?

– Бери выше! На Канары!

– Шутишь? – Ирина недоверчиво взглянула на подругу.

– Да нет же! Смотри! – Татьяна протянула конверт. – Только я тебя прошу, не говори никому.

– Почему? – Ира внимательно изучала билет на самолет. – Хм… Настоящий вроде.

– Конечно, настоящий, – вздохнула Таня, – как и номер в гостинице «пять звезд» на две недели.

– Очуметь… Подожди, я не поняла… Почему ты вздыхаешь, и почему никто не должен знать?

– Роман Иванович просил меня не говорить сотрудникам, куда я еду. Ухожу в отпуск, и все. Сказал, что это его особый бонус, исключение, компания не может себе позволить постоянно премировать сотрудников такими путевками. Он не хочет раздора в коллективе. Я чуть было не сказала ему, что лучше бы дали деньгами – и проблем меньше, и толка больше. Но, дареному коню… Тебе, конечно, я не могла не сказать.

– Вот это да… – задохнулась от восхищения Ирина. – Танюша, что ты кряхтишь, как старая бабка! Тебе такой шанс выпал! Наслаждайся!

Татьяна с благодарностью смотрела на подругу. Повезло же встретить такого замечательного человека в жизни. Ириша умела радоваться ее успехам так же искренне, как и грустила с ней в моменты неудач. Судьба свела их на первом курсе института, усадив рядом на первой лекции. Они даже на работу устроились в одну компанию, пройдя нелегкий конкурс.

– У меня рейс послезавтра! Как я успею собраться?

– Перестань ныть! Мама поможет, а я на работе подтяну, если хвосты остались.

– Точно! – Татьяна с тоской посмотрела на стопки бумаг. – Тут есть, чем заняться…

– Сделаем так! – Ира, как всегда, быстро взялась за решение проблемы. – Пиши список, что мне нужно сделать, и беги. Ты же с сегодняшнего дня в отпуске?

– Получается, что так…

– Время пошло, дорогая моя, – подруга постучала пальцем по маленьким часикам на руке. – Я вечером заскочу к тебе домой, поболтаем.

Татьяна вышла из здания, и нерешительно остановилась на крыльце. Это же надо! Еще сегодня утром она и подумать не могла, что через несколько часов будет собираться в отпуск на остров Тенерифе. С ума сойти можно!

Город лениво тянулся в пробках, изнывая от жары первых дней августа. Таня выскочила из автобуса, и быстро нырнула в спасительную прохладу метро. Она пыталась сосредоточиться на чтении, но сегодня у нее это получалось плохо. Мысли улетали прочь.

На самом деле, ей очень хотелось отдохнуть. Не говоря уже о том, чтобы провести целых две недели на острове «вечной весны»! Там, наверное, очень красиво… Татьяна любила море, а вот видеть океан ей еще не довелось.

Надо же, как расщедрилась их компания! Заказали такой дорогой отель. Таня не смогла удержаться и полюбопытствовала в интернете. Ей до сих пор не верилось, что всего через несколько дней она сможет своими глазами увидеть все то, что было запечатлено на фото…

Она вошла в квартиру и удивленно прислушалась к звону тарелок, доносившемуся из кухни. Нос уловил запах борща и еще чего-то вкусного. Странно… Мама должна быть на работе. Может, Машка заглянула?

– Всем привет! – прокричала она из прихожей. – Кто дома?

– Привет, доченька, – раздался голос из кухни.

– Мам, здравствуй. Почему ты не на работе? Случилось что-то? – Таня подскочила к ней и поцеловала.

– Ой, да в порядке все. Приболела немного. Начальство отправило домой выздоравливать.

– Как – приболела? Ты мне с утра ничего не говорила.

– Да и говорить было нечего, – женщина устало опустилась на стул.

Татьяна присела рядом, с тревогой вглядываясь в родное лицо. Сдала мама… Держится изо всех сил, не показывает вида, а морщинки все явственней на лице. Для сорока девяти лет их слишком, слишком много!

– Я простыла, скорее всего. Кондиционеры виноваты. Ты же знаешь, в такую жару вполне естественно начать чихать и кашлять. Так нет, отправили домой. Идите, сказали, Анна Михайловна, болейте на здоровье.

– Так и сказали? – хмыкнула Таня.

– Слово в слово, – улыбнулась женщина.

– Ясно… Ну а то, что выставили тебя с работы – правильно сделали. Обойдется твой финансовый отдел без любимой начальницы несколько дней.

– Не знаю, Танечка. У меня столько дел осталось нерешенных. Я своему заместителю дала ЦУ, но боюсь, что он, как обычно, что-нибудь перепутает.

– Все! Хватит переживать! – Таня невольно потянула носом в сторону плиты и укоризненно взглянула на мать. – Ты, конечно, вместо того, чтобы лечь в постель, на кухню отправилась? Пахнет так аппетитно…

– Машенька сегодня обещала зайти. Я же не знала, что ты рано с работы вернешься. Подожди… – Анна Михайловна с тревогой взглянула на дочь, – а ты почему дома? Тоже приболела?

– Нет, мамочка! – Таня вскочила и, не сдержавшись, закружилась по кухне. – Меня премировали путевкой!

– Да ты что! – всплеснула руками женщина. – Куда? В Турцию?

– Вы просто сговорились сегодня, – засмеялась Татьяна. – Ира туда же меня отправила. Нет, на Канарские острова.

– Куда?! – Анна Михайловна с удивлением посмотрела на дочь. – И с чего вдруг ваша компания так расщедрилась?

– Сама не знаю. Презентация у меня неплохая получилась, но, мне кажется, что не настолько.

– Ты не права, моя девочка, – ласково проговорила Анна Михайловна, беря ее за руку. – Столько бессонных ночей провела возле компьютера. Я рада, что твой труд оценили по достоинству.

Татьяна с нежностью посмотрела на маму.

– Спасибо, родная. Только вот… мне лететь послезавтра утром! Как я успею собраться?

– Спокойствие! Берем лист, ручку и… что делаем? Правильно! Пишем список!

…Таня внезапно проснулась и прислушалась. Из комнаты матери доносилось покашливание. Она сделала теплый чай и вошла в спальню.

– Мамочка, давай сироп выпьем.

– Я уже выпила, – Анна Михайловна присела повыше на кровати и взяла чашку из рук дочери. – Спасибо, доченька. Я тебе разбудила? Прости, тебе так рано завтра вставать!

– Что ты… Мне тоже не спалось.

– Волнуешься?

– Немного, – Татьяна зябко передернула плечами. – Боюсь почему-то. Давай лучше поболтаем, пока кашель не утихнет. Маша мне вчера показалась счастливой. Неужели младшая сестренка сделала-таки выбор?

– Не знаю… – Анна Михайловна с сомнением покачала головой. – Не нравится мне этот Денис.

– Почему, мам? По-моему, вполне приличный молодой человек. Старше ее, работает в банке, как и Маша. Знаешь, им всегда будет о чем поговорить, – с едва заметной иронией сказала Татьяна. – Хотя, мне грустно без нее…

– Квартиру снимают…

– Вот и замечательно! Он неплохо зарабатывает. Подсоберут денег, возьмут кредит. Все будет хорошо.

– Дай Бог, чтобы так, – Анна Михайловна вздохнула. – Но ты права: вмешиваться не буду. Мы такое пережили, что мне этот Денис, на самом деле, должен золотым казаться.

– Вот именно, мамочка. Вот именно…

12 Järgmine

Деньги, amigo… или Fiesta любви

Глава 1

Selle raamatu lugejad loevad ka

Teised selle autori raamatud