Благо под столом накопилось достаточное количество бумажных досье. Альфред осторожно поднёс руку с зажигалкой к одному из них и нажал кнопку. Кипы бумаги быстро охватила гигантская жадная змея, очень скоро перешедшая на ветхий ламинат, старые стол с креслом и извергающая из себя клоки едкого дыма, щекочущего нос и вынуждающего слёзы крупными жемчужинами катиться из пустеющих глаз.
Очередной камень скатился с души Альфреда и канул далеко в небытие, как и вся память об этом месте. Красная зажигалка, породившая пламя, осталась в нём же. Пусть сгорит всё, что когда-то принадлежало к этой системе, столь ненавистной каждому. Ничто не очищает лучше огня.
В этот раз Альфред не любовался им. Он только тихо подошёл к той самой двери. Он знал, чего хотел больше всего. И от этого было ещё легче.
Она не была заперта. Конечно, ведь сегодня она открывалась уже по меньшей мере 15 раз. Альфред никогда лично не прикасался к ней. Этого не было даже в самых депрессивных мыслях. Но сейчас нечто совсем другое повело его к этой двери. Он вошёл в тёмный узкий коридор. Дверь за ним захлопнулась, ограждая Альфреда от подбирающегося ближе огня.
От каменных стен шёл немного раздражающий холод. Коридор не был слишком длинным или слишком коротким. Его длина была чересчур неопределённой. Для кого-то этот путь был длинным. Для кого-то длился всего мгновение. Кого-то он вёл к избавлению, других просто к смерти.
Альфред не думал о его длине или туда, куда коридор его приведёт. Он знал это. Знал с самого начала своей работы в суде. Знал наизусть и лучше всех. Видел в лицо каждого, кто через него прошёл и никогда вернулся назад.
Коридор вёл за пределы Купола. Это был один из тех немногих путей, ведущих под солнце.
Бывший судья, чуть пошатнувшись двинулся вперёд не самыми широкими шагами. Каждый шаг, как тогда, в медицинском центре, отчеканивался в мозге неслышным звоном большого колокола. Каждый шаг был чем-то большим, чем просто шаг. Каждый шаг вёл к мечте. К избавлению. К чему-то чистейшему.
Альфред не чувствовал пронизывающего холодка. Альфред не чувствовал ноющей боли в области сердца. Не чувствовал странной эйфории, потихоньку приливающей к мозгу.
Шаги Альфреда не были слышны никому, кроме него. Может он чересчур тщательно прислушивался, а может просто шагал в такт биению сердца, отдающему своим звоном по всему телу.
Тёмный коридор всегда угрожает закончиться тупиком. Но не этот. Из этого всегда был выход, на самом деле больше являющийся входом.
Альфред медленно подошёл к двери. В глазах стояла картина из сна.
Он тщательно всё обдумал? Обдумывать было нечего. Есть вопрос более логичный.
Он действительно хотел этого?
Более чем.
Рука потянулась к кодовому замку. Верный код знали лишь несколько человек. К счастью или глубокому сожалению, одним из них был Альфред.
Ручка щёлкнула. Альфред оттолкнул дверь.
Вспышка.
Инстинктивно зажмурившись, он не дал себя ослепить. Через минуту Альфред всё же рискнул открыть глаза.
Он стоял посреди гигантского пространства, покрытого жёлтым песком. Далёкий необъятный горизонт был окрашен в бесчисленные оттенки красного цвета. Совсем как пламя зажигалки.
Глаза Альфреда окончательно прозрели, и он смог разглядеть оранжевое пятно, мелькающее жёлтым и белым цветами посреди малинового полотна заката.
Его ноги лишь инстинктивно прошли несколько метров. После они подкосились, и Альфред упал на колени. Песок прогревал ноги даже через плотную ткань формы.
Вдруг тело Альфреда почувствовало нечто совсем новое. Подул вечерний тихий ветерок, совсем недолго ласкавший шею и лицо бывшего судьи.
Никто и никогда не узнает, сколько Альфред простоял на коленях, глядя на столь долгожданный пейзаж Солнца. Он смотрел и чувствовал счастье. Трепещущее сердце то намеревалось выпрыгнуть из груди, то упасть куда-то очень глубоко и остаться там навсегда.
Альфред же только потянулся за лежащим в кармане пистолетом.
Выстрел огласил округу, и красная кровь брызнула на раскалённый песок.
Этого тоже никто не услышал.
Как романтично…