Наследие Ибн Фирнаса
После восхода солнца мусульманские отряды находились во внутреннем дворе замка в полной боевой готовности. Юнус с остальными стрелками заняли оборонительную позицию на крепостной стене и ждали дальнейших указаний. Внутри замка Али проводил совещание с командирами отрядов. Вражеские полки высадились на побережье и устанавливали катапульты для атаки стен крепости. Жители города были размещены в подвальном помещении замка, где они охраняли провизию, ухаживали за ранеными солдатами и молились за успешный исход сражения. Недавно подоспевшие разведчики из приморских городов доложили, что города Гибралтар и Альхесирас на западе государства были взяты войсками Кастилии и Леона. Флот этого города был также захвачен, и вражеские войска прибыли на кораблях мусульман. То же самое произошло и с восточным прибрежным городом Альмерией, но захватчиками там были арагонцы. Вражеских отрядов собралось гораздо больше, чем в предыдущий день. По слухам, командиром вражеской армии был глава тамплиеров Рамон, которому за победу над мусульманами власти Арагона пообещали сохранить их орден. Тамплиеры славились своей жестокостью и безжалостностью в сражениях, а также практикой колдовства, за что были ненавистны не только среди мусульман, но даже и в христианском мире. Недавние гонения на орден тамплиеров послужили практически полному его уничтожению, и для Рамона в этом сражении стояло на кону существование их ордена. Али с командирами отрядов вышли к солдатам и слово вновь дали имаму города. Имам своей проповедью воодушевил всех присутствующих, когда рассказал об испытаниях, которым были подвергнуты пророки Всевышнего. Юнус заметил, как произносимые имамом аяты священного Корана повлияли на его боевой настрой, а также настрой всех остальных воинов. Атмосфера готовности отдать свои жизни во благо главенства Божьего закона царила во всём центральном дворе города. По приказу Али солдаты выносили из замка кувшины с горючей смесью и привязывали их к лошадям. Каждый всадник вооружился мечом с факелом, и под звук барабанов отряд конницы во главе с Али двинулся атаковать врага. Юнус с остальными стрелками со стены видели полную картину происходящего и докладывали остальным солдатам. Войско вновь приобрело форму стаи птиц и надвигалось на отряды, расставляющие катапульты. Вражеские солдаты, ввиду численного превосходства, не рассчитывали на внезапное нападение, и было заметно, что оборонительные ряды солдат слабо подготовлены. На этот раз Юнус с трудом заставил себя не отворачивать взгляд и смотреть на столкновение отрядов. Однако столкновения не произошло. Буквально за несколько шагов до солдат неприятеля конница резко остановилась, и воины стали зажигать кувшины со смесью и кидать их в катапульты. Около десятка катапульт загорелось, и всадники развернулись, не вступив в сражение. Стрелы полетели вдогонку мусульманской конницы, но никто из отряда не получил серьёзного ранения. Солдаты, встречавшие наездников у ворот крепости, громко кричали: «Аллаху акбар!» Однако, в отличие от вчерашнего дня, все понимали, что сражение на этом не закончилось, а наоборот, только начинается.
Оставшаяся часть дня прошла в ожидании атаки врага на оборонительных позициях крепости.
Утром, после рассвета, мусульмане увидели ужасающую картину. Войска вражеских государств собрались на берегу в огромном количестве. Множество новых катапульт было установлено вдоль всего побережья, а пехотинцы стояли перед ними, дабы отразить внезапную атаку. Всадник на чёрном коне ездил вдоль отрядов и отдавал распоряжения. Разведчики доложили, что это и был тот самый Рамон, глава тамплиеров Арагона.
Али собрал военный совет, на который пригласил и Юнуса.
Сквозь цветные стёкла утренний свет пробивался в комнату замка. В центре приёмной были расставлены подушки для участников совета. Все присутствующие, включая бывшего халифа Мухаммада и наместника города, ждали приход Али. Войдя в комнату, Али показал знаком руки, чтобы никто не вставал для его приветствия, однако в знак уважения участники собрания поднялись со своих подушек. Али прочитал короткую молитву и открыл военное собрание. Командиры отрядов, бывший халиф и наместник Альмуньекара предлагали свои планы обороны города. Али внимательно выслушивал каждое из предложений и своими вопросами находил в каждом плане определённый недостаток. Большое количество катапульт, расставленных вдоль стен замка, определённо нанесёт огромный ущерб городу. Враги приняли во внимание все предыдущие стратегические ошибки, тщательно охраняют катапульты, а также внимательно смотрят, не пропитана ли земля смолой. Провести новую военную хитрость будет очень сложно, а для решающего сражения войск мусульман недостаточно. Когда высказались все командиры отрядов, очередь предложить свой военный план дошла до Юнуса, который сидел в самом отдалённом краю. От неожиданности он не знал, что предложить, и стоял, молча перебирая в голове всё предложенное до этого. Все стратегические ошибки, на которые Али указал участникам собрания, не давали Юнусу включить потенциал своего воображения и блокировали его мысли. Когда все решили, что он ничего нового предложить не сможет и Али приказал ему сесть, новая мысль мелькнула в голове Юнуса, и он произнёс:
– Нужно поджечь их корабли и катапульты.
Участники засмеялись. Не дожидаясь слова Али, один из командиров сказал:
– Все мы знаем, что их нужно поджечь, но как это сделать? Солдаты охраняют всю береговую линию. Мы же не сможем, как птицы, взлететь в небо и сбросить на них горючую смесь.
Смех раздался ещё более громкий, словно остальные участники хотели этим сказать Юнусу, что для собраний он ещё слишком молод. Юнусу казалось, что он чувствует, как наливается кровью его лицо от обиды, которую он испытывает. Его гнев был направлен на всех тех, кто смеялся, а также на дядю, который позвал его на это собрание. Юнус осознавал, что ему действительно рано находиться среди командиров, а место его в медресе с молодыми ребятами, как он сам. Тут он вспомнил про двух братьев из медресе и их искусственные крылья. Не желая садиться, он уверенным голосом сказал:
– Я знаю двух братьев, которые смогут полететь в небо и сбросить огненные кувшины на катапульты и корабли, подобно тому, как птицы бросали огненные камни на войско Абрахи.
На этот раз засмеялись все участники собрания, даже на лице дяди Али была видна улыбка. Этот смех был настолько раздражительным, что Юнус повысил свой тон и почти закричал:
– Мне стыдно, что никто из присутствующих не слышал об Аббасе ибн Фирнасе, который летал в кордовском небе на самодельных крыльях ещё более 400 лет назад!
Большинство из присутствующих замолчали, слышен был лишь смех нескольких командиров и наместника города. Али велел им успокоиться, а затем строго спросил Юнуса:
– Ты говоришь сейчас о том, что видел, или о том, что читал?!
– В рядах воинов есть два брата, Хасан и Хусейн. Они являются потомками ибн Фирнаса и его последователями, которые построили искусственные крылья и привезли их с собой из Гранады. Я вам хотел и ранее рассказать о них, однако не стал Вас отвлекать ввиду известия о грядущей войне.
Али произнёс повелительным тоном:
– Пока собрание не закончено и враги на нас не напали, немедленно приведи сюда этих двух братьев, чтобы всем присутствующим стало понятно то, о чём ты говоришь.
Юнус слегка поклонился, приложив свою правую руку к сердцу, затем, не отворачиваясь от Али, сделал три шага назад, как того требовал обычай тюркских воинов, после чего развернулся в сторону выхода и быстрым шагом удалился из военного собрания.
Во дворе было огромное столпотворение воинов. Их одинаковые доспехи и металлические шлема не позволяли Юнусу различить в толпе этих братьев. В спешке он бегал между рядами и многократно выкрикивал: «Братья-изобретатели Хасан и Хусейн!» Воины, недоумевая, смотрели на безрезультатные его попытки отыскать этих братьев, но тут ему пришёл на помощь учитель медресе, который был также в рядах солдат. Он отвёл Юнуса к отряду учеников медресе, где они встретились с Хасаном и Хусейном. Юнус доложил, что им приказано прийти на военное собрание, и, сопровождая их в замок, стал рассказывать о том, что произошло. Старший брат Хасан резко раскритиковал поступок Юнуса и даже воспротивился идти на совет. Его возмутила уверенность Юнуса в том, что у них получится совершить управляемый полёт, да к тому же ещё и сбрасывать с неба горючую смесь. Он говорил, что все их знания это всего лишь теория, а на практике крылья ибн Фирнаса они ни разу не испытали. Хусейн, младший брат Хасана, был более оптимистичен, и казалось, что он был рад выступить на военном совете. Ему удалось уговорить старшего брата рассказать участникам совета об их изобретении и, возможно, совершить очень ответственную военную миссию. Юнус поблагодарил взглядом младшего брата, который спас его в этом затруднительном положении. Дойдя до комнаты, где проходил совет, они остановились у дверей, доложили караульным о своём приходе и ожидали приглашения. Через несколько минут им приказали войти, и братья вслед за Юнусом вошли на собрание. Присутствующие оценивающими взглядами рассматривали Хасана и Хусейна. Вероятно, их юный вид не позволял участникам собрания поверить в способность этих ребят осуществить опасное боевое задание. Али приказал им занять места среди остальных участников, а затем дал им слово. Хасан стал говорить, что они не готовы к выполнению данной миссии, однако Хусейн его перебил и уверил присутствующих, что смогут выполнить данную задачу. Али стал расспрашивать ребят о том, как долго они изучают строение искусственных крыльев, и Хасан с Хусейном в один голос ответили, что с тех самых пор, как они себя помнят. В самом раннем возрасте услышанные рассказы об их великом предке ибн Фирнасе произвели на них такое впечатление, что ничем другим они заниматься не хотели. Около сотни неудачных попыток полёта не отбили их желание изучать строение летательного аппарата. Лишь совсем недавно, поступив в медресе Альгамбры, они смогли отыскать оригинальные чертежи ибн Фирнаса и по ним спроектировать свой летательный аппарат, который должен выдержать их обоих. Али окинул взглядом присутствующих и предложил провести голосование. Юнус не имел права голосовать за предложенную им идею, поэтому ему пришлось лишь считать поднятые руки участников голосования. Али произнёс:
– Кто против того, чтобы отправить этих молодых ребят в полёт на их изобретении и с неба атаковать врага зажигательной смесью?
Много сидящих в зале подняли свои руки, среди которых был и наместник города. Юнус стал их пересчитывать, затем, повернувшись к Али, сказал:
– Пятнадцать голосов.
Ему показалось, что это было большинство и атаке на врага с неба не суждено будет сбыться.
– А теперь проголосуйте те, кто считает, что эти ребята знают, о чём говорят, и способны совершить управляемый полёт, сбросив на врагов огненные кувшины!
Руки подняли остальные командиры отрядов, а также и бывший халиф Мухаммад. Пересчитав их голоса несколько раз, Юнус, повернувшись к Али, сказал:
– Тоже пятнадцать голосов.
Присутствующие стали переглядываться друг с другом, а затем обратили свой взор в сторону Али. Он сказал спокойным, но в то же время повелительным тоном:
– В таком случае решение о попытке этих ребят взлететь и атаковать врага с неба будет за мной.
После недолгой паузы, во время которой Али пристально смотрел на Хасана и Хусейна, он продолжил:
– Мой племянник не зря сказал, что ему стыдно за тех, кто не слышал об Аббасе ибн Фирнасе. Мне рассказывали о нём картографы, но, откровенно говоря, я не верил в реальность управляемого полёта. Падение Кордовы стало трагедией не только для мусульманского мира, но и для всей мировой цивилизации. В этом городе с полумиллионом жителей, освещёнными по ночам каменными улицами и пятьюдесятью больницами были собраны лучшие умы человечества. Даже наше нынешнее государство является лишь тусклой тенью Кордовы, хотя, побывав во многих отдалённых местах, я не видел более развитого и цивилизованного города, чем Гранада. Из-за частых войн с крестоносцами мы не в состоянии развивать научные труды великих умов Кордовы. Эти два парня устремились к человеческому прогрессу, и поэтому я отдаю свой голос за попытку взлететь и напасть на врага, хотя очень боюсь что наше государство потеряет ту молодёжь, в которой так сильно нуждается.
Участники стали переглядываться друг с другом и кивать в знак согласия с мнением Али. Тут попросил слово бывший халиф Мухаммад и, обратившись к ребятам, сказал:
– Уповайте на Аллаха и делайте всё от себя зависящее для успеха в этом задании. Все мы будем молится за вас, а если что-либо пойдёт не так, будем готовы рискнуть своими жизнями, дабы спасти такую молодёжь от врагов.
Хасан и Хусейн покраснели от неожиданного к ним внимания со стороны командующих и бывшего халифа. Они не произнесли даже слов благодарности за оказанное им доверие. Вероятно, мысли о предстоящем полёте настолько их охватили, что помешали следовать элементарным нормам этикета.
Весь двор наблюдал картину того, как Хасан и Хусейн стали собирать свой летательный аппарат. Солдаты поднесли им несколько меленьких кувшинов с горючей смесью. Привязав кувшины к аппарату и установив колёса, братья объяснили, что полёт должен осуществиться с холма, дабы они могли разогнаться перед тем, как взлететь. Небольшой отряд воинов под командованием Али вывел ребят из ворот крепости и сопроводил их на холм, находящегося вдали от побережья. Сотни воинов, в их числе и Юнус, находились на стене крепости, пытаясь издали разглядеть, как Хасан с Хусейном устанавливают крылья и обтягивают их шёлковым материалом. Когда аппарат был собран, он походил на огромного чёрного орла с распрямлёнными крыльями. Солдаты помогли братьям привязаться кожаными ремнями к аппарату и выстроились в два ряда, освободив место для разгона вниз по склону. Пятеро солдат стали толкать аппарат и разогнали его до скорости бегущего скакуна. Аппарат катился с огромной скоростью и направлялся прямиком в сторону замка. У подножия холма аппарат оторвался от земли, и гигантская чёрная птица взлетела. Вокруг раздался коллективный клич: «Аллаху акбар!», и от восторга воины стали обнимать друг друга. Но вдруг люди обратили внимание на то, что аппарат может разбиться о стену замка, так как летит прямо в её сторону на очень большой скорости.
* * *
С ужасом Юнус наблюдал за неминуемым столкновением. Но вот крылья повернулись, и почти в самый последний момент аппарат устремился вверх и преодолел стену, зацепив крылом одного из солдат. Юнус находился на противоположной стене замка, но чётко видел очарованные полётом лица Хасана и Хусейна, которые держались за деревянную балку аппарата. Между ними был прикреплён горящий факел и кувшины со смесью, а по обе стороны – огромные чёрные крылья. Когда они пролетели прямо над Юнусом, ему показалось, что аппарат больше походит не на огромную птицу, а на огнедышащего дракона, который встречается в сказках многих народов. Когда обе стены замка были успешно преодолены, воины вновь своим кличем восхвалили Аллаха, а затем стали наблюдать за тем, что случится в рядах неприятельских войск. При виде летящего в небе чёрного дракона ровно выстроенные отряды вражеских солдат начали разбегаться в разные стороны. Оказавшись над катапультами, братья сбросили один огненный кувшин, который пролетел мимо и разбился о землю. Хотя ни одна катапульта не загорелась, летящий с неба огонь, казалось, из самой пасти дракона, настолько ужаснул врагов, что практически все отряды побежали врассыпную. Полетев в сторону моря, а затем совершив в небе большой круг, дракон вернулся к катапультам и на этот раз сбросил два огненных снаряда, которые попали точно в цель. На стенах замка вновь раздался победоносный клич: «Аллаху акбар!». Дракон кружил в небе, возвращаясь к катапультам и сбрасывая на них огонь, пока большинство из них не оказались объяты пламенем. Тут собрался небольшой отряд лучников во главе со всадником Рамоном и устремился оборонять катапульты. Вблизи уцелевших деревянных построек лучники заняли позицию для стрельбы, обратив свои взоры к небу, и ждали возвращения летательного аппарата. Возвращаясь к катапультам, Хасан и Хусейн встретились с градом выпущенных в них стрел. Разбежавшиеся по всему побережью вражеские солдаты стали наблюдать за тем, что случится. Было заметно, что некоторые стрелы попали в крылья, однако пострадали ли братья, разобрать было невозможно. В ответ полетел огненный кувшин, однако он не принёс урона ни лучникам, ни деревянным постройкам. Дракон развернулся и полетел к морю. Вновь облако стрел полетело в его сторону, однако на этот раз никакого ущерба эти стрелы не принесли. Рамон скакал на своём коне вдоль побережья и собирал войска воедино. Видимо, солдаты поняли, что летательный аппарат это не настоящий дракон, а если даже и настоящий, то вполне уязвимый. Тем временем братья пролетели над первым кораблём в бухте и сбросили огненный кувшин. Мачта корабля загорелась, а они летели дальше. Ещё два корабля были атакованы сверху, и стоящие рядом с Юнусом солдаты вновь торжествующе закричали. Но вот что-то пошло не так, и аппарат столкнулся с мачтой следующего корабля. Было заметно, что правое крыло повредилось, и братья очень быстро полетели вниз. Хотя скорость была большая, приземлились они плавно, как будто чайки приземляются на воду, и чёрные крылья стали колыхаться на волнах. Все солдаты в крепости устремили взоры к морю в надежде увидеть всплывающих Хасана и Хусейна. Очередной победоносный клич «Аллаху акбар!» раздался через минуту, когда из воды показались их головы. Радость воинов длилась совсем недолго, так как вражеские отряды отправили в сторону упавшего аппарата шлюпки с солдатами.
Али также наблюдал картину происходящего со стен замка. Невзирая на то, что ряды неприятельских солдат стали вновь собираться в боевую готовность, он отдал приказ к наступлению и сам встал во главе отряда. Юнус изъявил желание быть в этом отряде, но получил от командира приказ оставаться в рядах лучников. Отряд конницы выехал из крепости прямиком на огромное войско, находящееся на побережье. Большинство вражеских солдат наблюдали за происходящим в море, поэтому данная атака всё-таки оказалась внезапной. Было видно, как их командир Рамон проезжал на своём коне вдоль рядов и, скорее всего, отдавал приказ для оборонительной готовности. При столкновении отрядов Юнус вновь было закрыл глаза, но тут же стал наблюдать за действиями своего дяди. Али атаковал именно тот отряд, в центре которого находился Рамон. Он пробил оборону воинов и оказался в центре этого отряда. Своим мечом Али с двух сторон успевал отбивать копья солдат и пробирался всё ближе к их командиру. Рамон также двинулся к Али навстречу, и через мгновение между ними начался бой. Они оба находились верхом на лошадях, в то время как остальные солдаты пехоты перестали атаковать Али и дали возможность сражаться двум командирам. Правой рукой Али поднял свой меч высоко вверх и нанёс удар, Рамон его отразил, но тут же пропустил в туловище удар второго меча Али, который находился в его левой руке. Руки Рамона опустились, и он склонился вперёд, оказавшись лёжа на своей лошади, и в этот же миг Али схватил его за спину и перетащил на своего скакуна. От неожиданного поворота событий солдаты неприятеля не стали атаковать Али, что дало ему возможность благополучно выехать из их окружения. Вдоль остальной линии фронта шло ожесточённое сражение между мусульманской конницей и пешими неприятельскими отрядами. Али дал приказ к отступлению, и конные войска развернулись в сторону крепости. Преследовать их неприятели не стали, и выпущенных вслед стрел не было. Видимо, сказалось отсутствие командования, без которого вражеское войско превратилось в обезглавленную змею. Тем временем Юнус заметил, как воины в шлюпках добрались до Хасана с Хусейном и взяли их в плен. Конница во главе с Али въезжала во двор под восторженные крики воинов. Лекарь подошёл к Али и стал осматривать рану вражеского командира Рамона, который лежал без сознания. Все воины понимали успех этого короткого сражения, в котором не погиб никто из мусульман. Кроме вражеского командира, осматривать раны пришлось ещё пятерым воинам, однако все их ранения были неглубокими. Юнус подошёл, чтобы поздравить дядю, на что тот велел ему молиться, чтобы Рамон оказался жив, так как в противном случае обменять его на Хасана и Хусейна не получится.