Инспектор Ян. Долгий путь

Майка улыбнулась, коротко поцеловала Яна в губы и быстро отпрянула.

Это ребяческое, чувственное и как будто небрежное, поведение девушки взбудоражило все возможные чувства, на какие только способно сердце человека, сердце мужчины. Ян растерянно оглядывал фигурку отошедшей от него Майки, после чего подбежал к ней и заключил в объятия.

– А тот человек, – спросила вдруг Майка, – твой напарник, ему можно доверять?

Ян задумался. Взгляд выловил далеко в воздухе крошечную точку летательного аппарата. Ян следил за тем, как точка постепенно становиться крупнее, приближаясь к ним.

Роман прошел с инспектором не легкий путь. Фактически, это он привел Яна к Майке. Оставил в его руках ультрофон. Но за спиной Яна Роман встретился с Гришиным!

Что тут думать, конечно же, нет! Доверять нельзя!

– Этот человек, – произнес Ян, – ты его знаешь. По крайней мере, видела однажды на «Ипсилоне-2». Это Роман де Сант Эдаль.

Майка в сердцах ахнула, приложив ладони к лицу. Испуганные глаза с непониманием смотрели на Яна. Она осуждала его?!

– Как это вообще возможно? – спросила она звонким голоском и заходила туда-сюда. – Ты же сам знаешь кто он!? Ох… – вздыхала девушка. – Они с Гришиным работают вместе!

– Да, но это было в прошлом… Слушай…

– Нет, я просто не могу поверить!

Майка в остром волнении мелкими частыми шажками ходила кругами. Ветер красиво разбрасывал её длинные волосы, играл с белой тканью платья. Ян залюбовался девушкой и уже начинал терять нить разговора.

– Этот мерзавец! – продолжала ругаться Майка. – Это он! Он сказал, что ты мертв!

Ян удивился.

– Разве не Гришин?

– Да, но уже позже… Первым был Роман. Ему нельзя верить! А знаешь, почему?

– Думаю, причин множество.

– Верно. И если я тебе скажу ещё кое–что, ты будешь просто вне себя, – Майка подошла к бывшему инспектору и заглянула ему в лицо. – Ян, ты ничего не знаешь об этой парочке! Вероятно, Роман наговорил тебе всякого, и ты поверил.

– Он действительно словоохотлив. Но я не доверился ему больше, чем этого требовала ситуация! – соврал Ян. – В конце концов, он помог мне добраться до тебя! Даже если сам он при этом преследовал корыстные цели.

Майка тяжело и шумно вздохнула.

– Все ещё можно исправить…

Успокоившись, девушка обняла Яна. Она снова выглядела умиротворенной, загадочной, прекрасной.

– От чего я должен быть вне себя? – спросил Ян, поглаживая волосы Майки.

Девушка долгое время молчала, после чего шепотом произнесла:

– Что ж, я тебе говорила. Ему нельзя доверять. Есть ещё кое–что. Я узнала это какое–то время назад. – Майка выдержала паузу, после чего, взглянув на Яна серьезными ясными глазами, произнесла, – Роман единственный родной сын Вола Гришина.

Ян оторопел, не зная, что сказать или как вообще реагировать. Поначалу хотелось рассмеяться. Будто это может иметь какое–то значение?

А если да? Если все дело в этом? Взорванная планета Росси – это месть отцу? Кропотливой и педантичной, заряженной на холодную месть, рукой Роман собрал компромат в свой ультрофон чтобы разобраться с отцом? А теперь, значит, Ян выкрал для де Сант Эдаля падчерицу Гришина из заточения, исполнив тем самым роль орудия в замысловатом плане мести?!

Но зато картина, казалось, постепенно проясняется.

Чего ожидать дальше? Всё станет как прежде? Возможно, Роман начнет охоту на Яна, чтобы забрать ультрофон.

Ян тяжело вздохнул.

– Да, нам чертовски нужна помощь этого господина Маккелы, – выпалил он.

– Все ещё запутанней, чем можно себе представить, – продолжила Майка. – Я не знаю всего. Но мне кажется, что Роман не знает о том, кто его отец. А Гришин по какой–то причине это скрывает.

Сложившаяся в одну секунду картина событий, рухнула не успев укорениться в сознании. А какой тогда смысл мстить Гришину, если Роман не знает об их родственной связи? Это всё не имеет смысла. Не имеет…

Нарастал шум от приближавшейся точки. Это оказался квадрокоптер, круживший над станцией, ища место для посадки.

Через несколько минут рядом с инспектором и девушкой опустилась бесшумная. Из неё вышли трое, двое мужчин и одна женщина в темных униформенных костюмах, возвысившись над влюбленной парочкой, как грозовая туча.

Женщина уточнила имена каждого и произнесла что–то еще, вот только слова её утонули в гулком шуме лопастей квадрокоптера, совершавшего посадку неподалёку. Женщина, видимо решив, что дальнейший разговор не имеет смысла, сделала короткий сигнал своим напарникам, после чего мужчины с готовностью схватили влюбленных. Майку сразу усадили в кабину капсулы. А Яну сперва заломили руки за спину и надели магнитные браслеты–наручники. Женщина просканировала браслеты ловушкой, и магниты притянулись друг к другу.

Ян сопротивлялся и взывал здравому смыслу, за что получил кулаком в грудь, что заставило его замолчать на некоторое время. Его погрузили в капсулу, заперев в хвостовой части.

– Что происходит? – спросил Ян, когда дыхание восстановилось.

– Сидите тихо, – скомандовала женщина пронзительным голосом и скрылась за дверью кабины пилотирования.

Ян ещё пытался сопротивляться и колотил ногами в решетку своей клетки, но вскоре понял, что это бессмысленно. Он постарался привести себя в чувства. Волнение и страх мешают ясно мыслить.

За окном аэрокапсулы, на расстоянии не более десяти метров, из квадрокоптера, наконец, заглушившего двигатели, спускался по трапу Вол Гришин. Он громко артикулировал и широкими порывистыми жестами что–то пояснял человеку, терпеливо ожидавшему его возле кэба. Бесцветный человек что–то ответил Гришину, так что тот заметно притих. Поправил пиджак, застегнув единственную пуговицу, вложил руки в карманы брюк и медленно подошел к раскрытой двери кэба. Гришин погрузился в электрокар, а вслед за ним и этот человек. Но перед этим, человек обернулся к Яну лицом…

Дыхание Яна перехватило похлеще, чем от терпкого удара бесцеремонного пса железной леди. Как же может быть иначе? Эта парочка снова в сговоре и готова противостоять Яну!

Кто же ещё это мог быть с Волом Гришиным? Конечно же – Роман де Сант Эдаль! Мерзавец и лжец. Манипулятор!

Электрокар бесшумно развернулся и покинул станцию. Двигатель капсулы, набрав обороты, оторвался от площадки, и капсула взмыла в воздух.

Глава 6

Той же ночью, когда марсианин выкрал из гостиницы падчерицу великого магната, Вол Гришин спал крепким сном, благодаря коктейлю из снотворного и дорогого виски, доставленного с Земли. Пустой, но очень уютный сон стал медленно спадать, когда неизвестная дрожь растревожила правое плечо. Очнувшись, Гришин увидел испуганное лицо своего помощника. Делиан шептал что–то, и даже в шепоте его слышалось дрожание связок от страха перед начальником.

– Что ещё случилось? – спросил Гришин, привстав на постели.

– На заводе переработки осмия сработала сигнализация. Взломщика поймали. Теперь он требует вас.

– Кто он?

– Мне не доложили. Сказали только, что этот человек, сразу как попался, стал требовать встречи с вами, сэр.

Глубокая ирийская ночь была невыносима холодна. Полумесяц Чернобога уже достиг своего зенита, что означало, что половина ночи уже позади. Через двенадцать часов наступит рассвет…

Гришин, кутаясь в теплое пальто, торопливо прихрамывал по залитой электрическим светом парковке вертолетов и квадрокоптеров. Аппарат, который повезет Гришина на северный хребет материка, уже ждал его, разогревая двигатели и нагнетая ветра лопастями винтов.

– Чего он хочет? – спросил Гришин Делиана.

– Молчит. Бежать не пытался. На шпиона не похож.

– Я поговорю с ним. А после – уничтожить! Об этом заводе знают не более двадцати человек, из них пятнадцать – служащие. Кто–то из них крыса. Выяснить и расправиться.

– Я отдам распоряжение генералу Вагину, – Делиан сделал заметки в рабочем планшете.

Через четыре утомительных часа квадрокоптер совершил посадку на секретном заводе. Гришин продрог и ощущал себя разбитым из-за бессонной ночи. Его встретил генерал Вагин и проводил в комнату, где был заперт задержанный.

– Чего он хочет? – спросил Гришин у генерала.

– Молчит, – равнодушно ответил тот. – Я думал о том, чтобы разговорить его, но решил не спешить.

– У нас утечка, Вагин.

– Персонал уже вызван на допрос, сэр.

Гришин с некоторым восхищением посмотрел на генерала. Этот вояка знает свое дело. Однако, никому нельзя доверять!

Вол Гришин секунду помедлил перед запертой дверью, после чего решительно распахнул её, вошел и хлопнул ею со всей силой. И то ли грохот был слишком оглушающий, то ли атмосферное давление вдруг изменилось, но на несколько секунд Гришин словно оглох. Он замер и, не моргая, глядел на незваного гостя, оторопев от неожиданности или от страха или от мысли, что, может, он уже умер?!

Учащенное сердцебиение было первым, что уловил его слух. За ним последовал самодовольный смех гостя. Гришин взял себя в руки и, прихрамывая больше обычного, сел за стол напротив задержанного.

– Здравствуй, – с трудом, будто что–то держало его за горло, изрек Гришин.

Мужчина рассмеялся ещё громче.

– Ты словно призрака увидел! – бросил Роман, отсалютовав связанными руками. – Рад тебя видеть. Таким. Жалким и напуганным.

– Я читал новости. Писали, что ты умер, – Гришин старался скрыть волнение, но голос на мгновение дрогнул.

Это не осталось не замеченным, и Роман самодовольно улыбнулся.

– Да. Славное было времечко! Потом я воскрес и взорвал твою планету. А затем решил уничтожить все, что у тебя есть.

– Зачем?

– Я пока точно не решил! – де Сант Эдаль, широко улыбаясь, пожал плечами.

Повисло молчание. Роман немигающим взглядом следил за постаревшим лицом своего бывшего делового партнера. Тот, казалось, сейчас пустит слезу.

Гришин махнул рукой на камеру, зная, что за ними наблюдают. Через минуту в комнату вошел охранник, и Гришин приказал ему снять наручники.

– Это очень великодушно! – усмехнулся Роман, потирая запястья.

– Зачем ты здесь? – спросил Гришин.

– Хотел тебя поздравить с победой на торгах. «Люси» – это настоящая роскошь!

– Нет, если не можешь обладать ею в полной мере.

– И вот для этого тебе нужен я. Я знаю, как тебе получить разрешение на добычу алмаза из недр этой планетки.

Гришин недоверчиво сощурился. Он вынул сигару из внутреннего кармана пальто и закурил.

– Чего ты добиваешься? – спросил Вол, выпуская клубы густого дыма.

Роман пожал плечами. Он самодовольно ухмылялся и глядел Гришину прямо в глаза, издевательски нагнетая напряжение на собеседника.

– Ты сымитировал свою смерть, – рассуждая, Гришин постукивал пальцами левой руки по столу, а в правой руке покручивал дымящуюся сигару. – Вышло убедительно! Я, например, поверил, – Гришин посмотрел Роману в лицо из–под изогнутых бровей. – Ты мог спрятаться где угодно. Никто бы даже не стал искать. Прожил бы жизнь…

– Забавно, как некоторые люди, даже те, что незаурядного ума, начинают мыслить одинаково, – произнес Роман, вспомнив как инспектор говорил нечто подобное ещё на Росси.

Роман на мгновение вспомнил взбалмошного и несобранного Яна. Ему должно хватить того времени, которое Вол потратит на беседу с Романом в шести тысячах километрах от курорта. Если только инспектор не учудит чего…

– Зачем ты взорвал Росси? Это была месть? – спрашивал Гришин, выпуская клубы дыма. – Или демонстрация твоих сил? Доказать мне, что ты, если не сильнее, то по крайней мере, столь же коварен, как и я?!

– Ты слишком высокого мнения о себе, – усмехнулся Роман.

– Положение обязывает.

– А что, если месть?

– Это за то, что я отнял у тебя компанию «Росы»? Или отстранил от работы над твоим проектом? Смарты были хороши…

– Были, – кивнул Роман. – Но ты прав. И не прав тоже. Одновременно.

– Не бывает такого! – Гришин поднялся из–за стола и нервно заходил туда–сюда, прихрамывая. Нога болела сильнее обычного. – Знаешь, смарты – это самая твоя гениальная идея! Мне не хотелось так поступать с тобой. Это была лишь вынужденная мера. Доложили о готовящейся проверке. Следователи по борьбе с экономическими преступлениями дышали мне в затылок. Они задавали много вопросов о тебе и о «Росах». Они пытались доказать существование связи между Росами и «Гришин Инвестмент». Я не хотел, чтобы тебя это хоть как–то коснулось. Это было лучшее решение!

– Мне нравиться, что хотя бы ты веришь в эту чушь! – усмехнулся Роман.

– Это правда. Но не вся…

Гришин кинул сигару на пол и потушил её ботинком. Он вернулся за стол, в некотором волнении потирая ладони.

– К моему сожалению, даже сейчас я не могу рассказать тебе всего. Однако, ты что–то говорил о «Люси»?

– Верно! – Роман изобразил неуемный энтузиазм. – Давай лучше поработаем, вместо того, чтобы ворошить грязное исподнее, испачканное тобой два года назад. Я могу помочь с «Люси».

– Любопытно узнать, каким именно образом? У меня в штате трое лучших юристов, но даже они не смогли дать мне результата.

– Значит, увольняй их за отсутствие не стандартного мышления.

– Что же ты предлагаешь?

– Я сделаю так, что комиссия сама обратится к тебе с прошением начать бурение астероида и выпустить натуральный алмаз на продажу. Все, что нужно сделать, создать искусственный ажиотаж.

– И ты знаешь, как?

– Это не будет быстро. И, вероятно, потребует дополнительных финансовых вложений. Но в конце ты получишь небывалую прибыль.

– Хотелось бы! Этот проклятый камень из–за торгов дорого мне обошелся.

– А мне нравиться твой настрой!

Роман хлопнул в ладоши, подскочил со стула и с готовностью принялся рассказывать заготовленную заранее речь, расхаживая из угла в угол:

– Мы развернем грамотную пиар–акцию. Задействуем твои подшефные редакции онлайн–журналов и даже создадим группу ученых исследователей и инженеров, которые будут заниматься изучением натурального алмаза. В конце так называемой исследовательской работы они дадут заключение о том, что природный алмаз, который остался лишь на «Люси», обладает лучшими свойствами, безопасен в производстве, имеет меньшую цену, в сравнении с синтетическими аналогами, которые производят на парочке не самых лучших заводов, и так далее в таком же духе… Мы убедим общественность, а главное, большие компании, – которые в своем производстве еще в двадцать первом веке использовали природный алмаз, пока его запасы на Земле не иссякли, – что закупать наш продукт выгоднее. Но самое важное, что мы должны сделать, это сделать упор на то, что процесс получения искусственного алмаза не только является дорогостоящим, но так же наносит вред окружающей среде, а конечный продукт не имеет тех же свойств, что природный оригинал.

Роман самодовольно сложил руки на груди и посмотрел на Гришна. Вол позволил себе легкое восхищение собеседником, но очень быстро стер эту ненужную эмоцию с лица.

– Любопытно, – сдержанно ответил Гришин.

– Не может быть, чтобы ты не думал поступить так же?!

– Я понадеялся на своих юристов и Делиана.

– Делиан все ещё работает у тебя? – искренне удивился Роман, усаживаясь обратно за стол. – Я ставил на скорый инфаркт. Он так трясется, когда ему приходится начать разговор с тобой.

– Его неуверенность и страх являют собой самый большой недостаток. Но их так же можно считать достоинствами верного подчиненного. Именно страх заставляет Делиана поступать всегда правильно и не ошибаться. Правда, мышление Делиана совершенно шаблонное. Это немного раздражает, когда ждешь от собеседника… что–то вроде того, что ты озвучил выше. Изящное, простое решение, которое легко воплотить в жизнь. Я рад, что ты вернулся!

Мужчины, не сговариваясь, поднялись из–за стола и пожали друг другу руки. В глазах Гришина снова проскользнула эмоция симпатии и искренней радости, что он видит перед собой Романа де Сант Эдаля живым, вопреки всем новостным статьям.

Они вернулись за стол. Взгляд Гришина изменился. Холодный и недоверчивый, он теперь скользил по лицу Романа, ища истинную причину его появления.

– Почему ты не пришел ко мне на прямую? – спросил он, наконец.

– Это не интересно. К тому же, мне нужно было получить достоверные сведенья об этом твоем заводе.

– К чему они тебе?

– Я пришел с миром. Но мне так же нужна защита, как и тебе. Сейчас ты снова готов нанять меня на работу. А когда все будет сделано, вновь попытаешься вышвырнуть. Не так ли?

– Я ещё не думал об этом.

– Что ж, я подумал наперед за нас обоих, – Роман многозначительно посмотрел на Вола.

Гришин посмотрел на Романа взглядом прищуренных глаз, зорко следивших за собеседником из-под острой и надменной дуги изогнутых бровей.

– Если бы ты хотел собрать на меня компромат, то не стал бы так нелепо засвечиваться. Роман де Сант Эдаль всегда работает тихо. Взять хотя бы «Росси». Чисто сработано!

– Благодарю! Похвала из твоих уст стоит многого.

– Значит, ты попался намеренно!? Ты хотел меня выманить сюда!

– И зачем мне это?

– Пока не знаю. Но это глупо, поскольку в моем офисе намного меньше вооруженной охраны, чем здесь. Странно, что тебя вовсе не застрелили на месте.

– Тебе стоит нанимать на работу более квалифицированных солдат. Парнишка дрожал, как трава на ветру, держа меня на мушке.

Гришин усмехнулся. Он недоверчиво разглядывал Романа, но открытое улыбчивое лицо последнего растопило напускные сомнения.

– Рассвет уже наступил. А я люблю завтракать в своем кабинете с чашкой кофе и десертом. Составишь компанию?

– Ради того, чтоб покинуть это совершенно не уютное прибежище, я пойду за тобой куда угодно!

Роман рассмеялся, при этом следя за собеседником холодным взглядом сквозь щелки глаз. Глупый старик был, как всегда, падок на лесть.

Лада уже взошла на небосвод, и её первые теплые лучи приятно согревали продрогшего за ночь магната. Они неспешно прогуляли до квадрокоптера, которые за пару часов домчал старых друзей до прибрежной зоны материка.

Пилот заходил на посадку, когда Роман выглянул в окно и увидел инспектора с девчонкой. Её отволокли в аэрокапсулу, а инспектору сперва хорошенько врезали под дых.

Де Сант Эдаль тяжело вздохнул. Ему было любопытно, во что инспектор вляпался на этот раз? И в то же время Роман испытал невыносимую усталость от этой мысли. Дурака придется спасать, потому что именно ему Роман доверил свой сокровенный ультрофон. Во имя какой Вселенной Роману пришла в голову идея доверить гаджет инспектору?..

Он тяжело вздохнул и спустился вниз по трапу.

Глава 7

Аэрокапсула плавно опустилась на закрытой парковке космопорта в зоне орбитальных лифтов. Эти громоздкие конструкции из гибких и прочных полимеров соединяют поверхность Ирия с орбитальной станцией. Герметичная кабина такого лифта за считанные секунды взмывает в поднебесье и оказывается на пересадочной платформе, откуда можно отправиться куда угодно.

Одна из таких кабин доставила Яна в сопровождении строгой дамочки и двух её послушных вышибал на орбиту. Здесь ждал компактный ультросоврменный крейсер, который вмиг домчал пленника и его конвоиров на борт станции гостеприимного (хотя, скорее всего, нет) мистера Маккелы.

По прибытии Яна отвели в тесную каюту с крошечным иллюминатором, в котором виделась безмолвно парящая планета. У одной из стен возвышался одинокий, но очень не удобный стул. А судя по запаху, в этой коморке частенько и подолгу держат пленных.

Время тянулось медленно. Минута за минутой, они неохотно ползли друг за другом. Ян измерил каюту шагами, сначала большими, потом маленькими. Тридцать два. Периметр каюты составляет тридцать два шага. Отчего-то Яну вспомнилась его детская комната на Марсе. Она была гораздо меньше. Под куполом места ограничены!

Майку Ян не видел с того момента, как их разделили еще на планете. Это беспокоило его и даже приводило в неистовый ужас. Он только что нашел её, но снова потерял. Сердце болезненно сжималось в груди от осознания собственной бесполезности, беспомощности. Мысли путались и никак не могли зацепиться за один простой вопрос: если Майка знала Маккелу много лет, почему он так жестоко обращается с ней и её другом?

Его напугала внезапно распахнувшаяся дверь. В каюту ворвался господин Маккела. За его спиной семенила железная леди. Она подбежала к Яну и быстрым движением размагнитила наручники и сняла браслеты.

– Клара, – обратился мистер Маккела к дамочке, – попроси мою помощницу подать к завтраку чего-нибудь мясного. Думаю, нам следует извиниться перед нашим гостем, как положено. Все, иди!

Женщина, не поднимая глаз, скрылась за дверью.

– Мне предельно неудобно за поведение моих подчиненных. Я все ещё недоумеваю, что заставило Клару поступить с вами таким образом? Словно, вы какой-нибудь преступниками!?

Маккела выглядел шокированным и смущенным, но голос свой он подделать не сумел. Неестественное дрожание донеслось до слуха инспектора, так что теперь «спаситель» казался ему ещё более подозрительным.

– Где Майка? – спросил Ян.

– Она в порядке! Можете за неё не волноваться. Её доставили раньше вас. Она уже ждет нас за завтраком.

Маккела проводил инспектора в свой кабинет. В просторном помещении было пусто, неуютно. Даже стены здесь были, как на грузовом судне, без современной отделки и убранства, которое мог бы себе позволить такой человек, как Маккела. Голая обшивка, за которой скрываются коммуникации станции, шумоизоляция, обогрев корпуса, дополнительные воздушные барьеры, для создания нужного давления внутри помещения. В одном конце кабинета стоял рабочий стол из самых примитивных материалов. За ним возвышалось огромное смотровое окно, за которым красовался Ирий, сверкающий лиловой атмосферой. Станция парила по своей траектории вокруг планеты, и уже просматривалась полоска грядущей ночи, скрывающей под собой мировой океан.

В другом конце кабинета был накрыт стол как минимум из двенадцати блюд. Майка сидела за столом и умиротворенно пила кофе, аромат которого придавал холодному кабинету уют.

Ян подбежал к девушке и, выдернув её из-за стола, прижал к себе.

– Я так беспокоился за тебя!

Майка холодно обняла инспектора и поспешила освободиться.

– Всё в порядке. Вышло небольшое недоразумение. Ты голоден? – спросила девушка.

Сели за стол. Ян поначалу неохотно пробовал кулинарные изыски, ожидая очередного подвоха. Но все было спокойно. Маккела и Майка мирно беседовали, касаясь тем, давно знакомых им двоим. Девушка выглядела расслабленной, радостной, спокойной. Она больше не глядела своим завораживающим взглядом. Она и вовсе не смотрела на Яна, словно избегая его. Словно его и вовсе нет за столом.

Беседа звучала уютной болтовнёй, какая бывает между людьми давно знакомыми, людьми близкими.

– Однако, это не этично, в отношении нашего гостя! – вдруг воскликнул Маккела. – Откуда вы, Ян? – спросил Маккела.

– Я родился на Марсе.

– Это прекрасно! – воскликнул Маккела и от необузданной радости вдруг ударил кулаком по столу. – Я это сразу почувствовал. В вас ощущается дух воина! Где вы жили?

– В Южных колониях. Этот сектор называют у нас седьмым.

– У него есть более приятное название. «Зеленый»! Майка, дорогая, ты не поймешь, но для марсианина зелень это все равно, что золото.

– На Земле мы считаем, что растения – наш дом, – гордо заявила Майка.

– Верно… эти ваши лилии… А впрочем, не мне судить. Вы давно были дома, Ян? – обратился Маккела к Яну и, отрезав кусок отбивной, стал энергично его пережевывать.

– Несколько лет назад. Я служил, прошел обучение в академии, получил звание инспектора.

– Так вы инспектор!

– К сожалению, меня уже лишили возможности так себя называть.

– Это из–за Гришина, – поспешно пояснила Майка.

Макелла попросил рассказать подробней и Ян пустился в доскональное описание всех событий, произошедших с ним с того момента, как стюарт предложил ему занять свободное место на «Ипсилоне–2», вместо потерянных билетов в более дешевом корабле.

– Хорошенький обмен получился, – коротко посмеявшись, заметил Маккела.

Пока Ян рассказывал о злоключениях, что ему пришлось пережить, он задавался вопросом, какая неведомая сила привела его на «Ипсилон-2», полет на котором стал для него роковым? Та ли это сила, что свела его повторно с де Сант Эдалем на Росси или какая–то другая? И можно ли Яна считать дураком, если он сумел пойти на поводу, – Ян отказывался называть это доверием, – у де Сант Эдаля, хотя и знал, что нельзя?

А впрочем, сейчас ультрофон у инспектора. И даже если этот жест был частью тайной игры Романа, у Яна теперь тоже есть преимущество.

Они закончили свой долгий завтрак и перешли в рабочую зону кабинета. Ян подошел к окну и заворожённо, пытаясь охватить взором всю раскинувшуюся перед ним картину, смотрел на планету у своих ног.

– Это никогда не надоест! – восхитился он.

– Мне нравиться ваш вкус! – произнес Маккела за спиной Яна. – Вы бывали на Земле?

– В детстве, – коротко ответил Ян, потом подумал немного, и добавил. – Не люблю землян.

– Я тоже! – подхватил Маккела. – Однако планету они отхватили самую, что ни на есть, великолепную! Я серьезно! Вы бы видели эти полыхающие пожаром закаты??! А студеные зимы?! Подумать только – вода в твердом агрегатном состояние разбросана повсюду, но это так завораживает! Поля и цветы – все создано для того, чтобы наслаждаться жизнью! Да, – заключил Маккела, – землянам очень повезло!

Хозяин разместился в анатомическом кресле на фоне умиротворяющего Ирия, восторженное выражение на его лице сменилось холодным спокойствием, и он процедил неожиданно низким голосом:

– Однако, давайте поговорим о делах. Рассказывайте, инспектор, что у вас есть.

Ян открыл парочку файлов на своем юнифоне и запустил голограмму. Документация, зависшая в воздухе, не была ясна Яну. Однако Миккеле было достаточно кинуть беглый взгляд, чтобы глаза его засверкали, наполнившись вожделением охотника, вышедшего на след своей будущей жертвы.

– Это все? – разочарованно спросил Егорий, когда демонстрация закончилась.

– Это лишь несколько фрагментов. Скажем так, демо–версия, – ответил Ян, довольный своим решением не брать на переговоры весь «товар» разом.

Маккела смерил Яна хитрым взглядом. Как–то похоже на него иногда поглядывал Роман.

Эти люди отлично умеют притворяться и разыгрывать несколько шахматных партий. А значит, сказал себе Ян, нельзя сомневаться в двуличии этого мистера затворника.

– Мне нравится ваш прагматичный подход к делу, инспектор, – Маккела широко улыбнулся, подавив в себе воспламенявшийся гнев.

– Я не инспектор, – Ян не удержался и поправил собеседника.

Маккела произносил это гордое звание с некоторым презрением, или насмешкой. Яну не понравилось, как это звучит. Другое дело, когда его так называл Роман. Из уст этого мерзавца «инспектор» звучало как похвала.

– Как вам будет угодно, – натянуто улыбнулся Маккела. – Позвольте выразить вам свою признательность и благодарность за все сведенья, что вы предоставили и готовы предоставить в дальнейшем. Однако, для того, чтобы нам с вами взяться за дело, мне необходимо получить все данные, которые у вас имеются, чтобы, после тщательного их изучения разработать стратегию и приступить к деянию, которое я бы назвал актом торжества справедливости.

Ян согласно кивнул.

– Для этого нам необходимо будет спуститься обратно, – сказал он, после чего зачем–то уточнил, – на планету.

Майка удивленно посмотрела на Яна.

– Зачем ты оставил ультрофон там? – спросила она.

Ян ничего не ответил, лишь накрыл ладонью дрожащие руки девушки. Майка смутилась.

Этот жест не ускользнул от внимания господина Маккелы и вызвал в нем глубокое чувство негодования.

– Я понял, – Маккела сощурил глаза и черными точками зрачков словно бы ощупал Яна.

Мистер Маккела уже сложил определенное мнение о своем новом знакомом и посчитал его абсолютным простаком. Ян виделся ему человеком всегда оказывающемся не в том месте и не в то время; сующим нос в чужие дела и ничего не смыслящем в той большой игре, что ведут между собой такие значимые фигуры их современности, как Вол Гришин и Егорий И. Маккела. А значит, обвести простофилю вокруг пальца не составит никакого труда. И тут этот инспектор показывает свою иную сторону!

Маккела взглянул на Майку, они кивнули друг другу, словно обменялись какой–то общей телепатической мыслью.

– Тогда отправляйтесь в свой тайник. И поторопитесь, дорогой друг. Время идет, а я не люблю ждать!

Ян поднялся и потянул Майку за собой. Девушка противилась, не желая следовать за инспектором. Она отдернула руку и невозмутимо поглядела на Яна.

– Давай ты один сходишь, – небрежно кинула Майка.

– Оставьте девушку здесь! – поддержал девушку Маккела. – Взгляните на неё. От вашей беготни бедняжка выбилась из сил. Я размещу её в моей лучшей гостевой спальне и приставлю охрану, если вы, Ян, беспокоитесь за её сохранность. Однако, заявляю вам от всего сердца, что на моей станции Майке ничто не угрожает. И уж тем более ни одна ищейка Вола Гришина не сумеет её здесь отыскать. Вы же за это беспокоитесь?

Ян неуверенно кивнул. С одной стороны он понимал, что здесь Майка и в самом деле будет недоступна для Гришина. Но и для него тоже!

– Ты же быстро вернешься! – Майка не оставляла попыток избавиться от Яна. – Я никуда не денусь. Дорогу ты уже знаешь, так что сумеешь добраться обратно. И прошу тебя, поспеши!

Ян безвольно кивнул головой. Он наклонился к девушке и коснулся губами её щеки.

Крейсер плавно отдалялся от частной станции. И с каждой минутой Ян четко осознавал, что вновь поступил неверно.

Как жаль… Как жаль! Проклятое время никогда нельзя вернуть…