Глава 68
– Инварес! – разнесся над площадью отчаянный крик. Этот голос он узнал бы из миллиона. Саротин увидел лишь, как вспыхнули глаза князя.
– Не в этот раз, – бросил он, и в ту же секунду пират отлетел в сторону от сильного удара в живот.
Инварес вскочил на ноги и получил возможность оглядеться. Неподалеку от поля боя стояла принцесса в окружении солдат отряда.
Инварес повернулся к Саротину. Недобрая улыбка играла на его лице.
– Кто там под кого ляжет? – с грацией хищника приближаясь к противнику, спросил он. Сильнейший удар отбросил Саротина в сторону. Инварес спокойно подождал, пока противник медленно собравшись с силами, поднялся на ноги. Ему не хотелось, чтобы всё кончилось быстро.
– Соберись, Пиу, – Инварес кружился вокруг Саротина, – ну, соберись, тряпка! Ты же хорошо дерешься? Или забыл уже тренировки в Галактическом отряде? В последнее время твоим главным противником была хрупкая девушка?
Саротин вновь упал от сильного удара. Он чувствовал, что ещё один подобный удар и… С большим трудом ему удалось сесть на земле. Инварес вновь закружил вокруг него. Его пальцы сжались.
– Князь! – Анквир выпрямился во весь рост. Его голос утратил обычные повелительные нотки и звучал почти, умоляюще. – Ты обещал не убивать его! Ты обещал.
Инварес замер на месте. С его лица медленно уходило напряжение, пальцы разжались. Да, правда. Он обещал. Князь опустил руки и стоял, как в раздумье. Шефнер подошел к нему и обнял за плечи.
– Всё, Инварес. Ты победил. Ему теперь дорога в Таурбек, а тебя ждет любимая женщина.
Инварес бросил взгляд на Саротина, безуспешно пытающегося подняться, и, круто развернувшись, направился к краю поля. Алекс и Сахминов тактично отошли в сторону.
– Любимый, – прошептала девушка. Князь стиснул тонкие пальцы и прижал их к своему лицу.
– Одну минутку, принцесса, – Инварес опустился на одно колено. – Вы выйдете за меня замуж?
Девушка ощутила, как у неё перехватило дыхание. Её «да» услышал только Инварес.
Военные не слышали их разговора, но догадаться о чем спросил Инварес, было нетрудно. Как и о том, какой ответ дала девушка.
– Ого! – усмехнулся Алекс. – Неужели всё закончилось?
– Поживем – посмотрим, – заметил Шефнер.
Часть 2
Властью, данной мне планетой земля: место действия – Праматерь
Глава 69
– Я не совсем понимаю вас, – Отилия Скулте, содержательница крупнейшего публичного дома на Венере, прищурилась. Инстинкт деловой женщины, привыкшей иметь дело с различными мужчинами – от политиков, желающих сохранить инкогнито до бандитов, предсказывал неприятности. Пачка же интеркредиток, небрежно брошенных посетителем на стол, заставляла быть вежливой.
– Если вы хотите девочку…
– Да, – перебил её незнакомец, – мне нужна девочка, причем лучшая! И мне надо, чтобы она полетела со мной, на пару дней, не больше.
– И куда же?
– На Праматерь.
Брови Отилии взлетели.
– На Земле проституция запрещена, – заметила она.
– Знаю… Но у одного моего друга скоро день рождения… И мне бы хотелось сделать ему такой подарок.
– Вы ведь не землянин? – подозрительно спросила Отилия.
Незнакомец поднялся со своего кресла и подошел к ней вплотную. Скулте несколько отступила к стене. От него веяло опасностью. Мужчина снял темные очки, Отилия увидела, как его глаза блеснули светло-рыжим, почти желтым цветом.
– А что, – тихо спросил он, – линомцы не могут иметь друзей не Земле?
Отилия перевела дыхание. Да, не завидовала она этому другу…
– Тройная цена, – холодно бросил линомец, вновь надевая очки, – плюс…премия лично вам, госпожа Скулте.
– Я сейчас приведу девочек, – пролепетала Оливия, склоняясь в поклоне.
… Он был здесь… И он звал её. Звал так, что она не могла сопротивляться и послушно шла на этот зов. Он выступал из темноты – сначала его безжалостные глаза, затем лицо, руки, которые он протягивал к ней.
… – Иди ко мне…Я так соскучился… Ты помнишь, ты всё помнишь? Я скоро приду за тобой…
Внезапно он оказался совсем близко, девушка закричала и попыталась оттолкнуть его, но её руки уперлись в каменную стену…
– Любимая, проснись, любимая!
Девушка очнулась от того, что Инварес тряс её за плечи.
– Это… это сон? – прошептала она, усаживаясь на кровати.
– Ну, конечно…Ты кричала… Тебе опять приснился кошмар?
– О, – прошептала девушка, прижимаясь к мускулистому телу мужа. В спальню вошел Шефнер со стаканом воды.
– Вот, выпей, девочка. Успокойся. Всего лишь кошмар.
– Ей уже две недели снятся эти сны, – вздохнул Инварес, крепче обнимая девушку. – Но днем…Она вообще днем не спит…
– Да… – девушка отстранилась и подняла на Шефнера огромные глаза. – Я не знаю, что произошло. Вы разговаривали в гостиной, я…я вдруг ощутила дикую усталость, глаза слипались… я поднялась в спальню и просто отрубилась… И…
– Ты так и не хочешь рассказать, что именно тебе снится? – спросил Инварес. Девушка лишь опустила голову, пышные длинные волосы цвета белого золота скрыли её лицо. Прошло чуть меньше года после этих событий на Линоме, событий из которых она хотела бы помнить лишь одно – они подарили ей любимого мужа.
Получается, не забыла? Получается, помнит не только Инвареса, но и Саротина? Шефнер нахмурился. Девушка сидела, опустив голову, и не видела, как адмирал обменялся с её мужем многозначительным взглядом. Инварес покачал головой.
«Я не могу» – сказали его глаза.
«Ладно, я сам», – чуть заметно кивнул Шефнер. Твердая рука взяла девушку за подбородок и заставила поднять голову.
Холодные синие глаза взглянули ей прямо в лицо. Основами психологического воздействия солдаты Галактического отряда владели в совершенстве.
– Ты же понимаешь, что это важно, девочка, – тихо сказал Шефнер, – то, что происходит с тобой, – опасно, и мы должны знать причину…
Девушка опустила длинные ресницы, но тут же, повинуясь жесткому взгляду, вновь подняла их. Она кусала губы. Она не могла сказать об этом, но ощущала, что надолго её не хватит.
– Пожалуйста, – прошептала она. Инварес дернулся к ней, но Шефнер свободной рукой удержал его.
– Ну, девочка, говори, – прошептал он, ощущая, что её сопротивление почти сломлено.
– Это… Это Саротин, – выдохнула девушка. – Он…он будто всё время рядом и, стоит мне закрыть глаза, как он…как он зовет меня к себе, обнимает… – она закрыла глаза, не в силах продолжать.
Инварес отчетливо скрипнул зубами, но тут же привлек жену к себе, покрыв поцелуями её лицо.
– Тише, тише, любимая…успокойся, прошу тебя… Всё будет хорошо…
Шефнер задумчиво отошел к окну спальни во всю стену и постучал пальцами по стеклу.
– Инварес, – наконец, позвал он, – дай жене отдохнуть и давай-ка выйдем на балкон.
На огромном балконе Инварес опустился в кресло, Шефнер же пристально смотрел вдаль, где простиралась синяя гладь океана.
– Ты понимаешь, что это значит? – спросил адмирал, поворачиваясь к князю.
– Дистанционный гипнотический транс… В чистом виде… – кивнул Инварес.
– Но разве стены Таурбека не экранизируют мыслеизлучение?
– В том-то и дело, что экранизируют, – невесело усмехнулся Шефнер.
– Ты хочешь сказать, – Инварес поднялся на ноги.
– Это нереально. Нереально сбежать из Таурбека. Но запрос я туда напишу. Пусть ещё раз проверят его камеру… Пусть обратят внимание на него… А ты принеси в дом побольше кварца.
– Кварца?
– Да, это помогает.
Глава 70
– Итак… – Алекс поднял брови.
– Итак… – девушка улыбнулась ему так, что у парня перехватило дыхание.
Прошла неделя с тех пор, как Инварес разложил по всему дому кристаллы розового кварца – они попадались на всех этажах и во всех комнатах. Кошмары перестали терзать девушку, на лицо вновь вернулась улыбка.
Сейчас они с Алексом сидели на веранде уютного кафе-поплавка.
– Ресторан заказан, – девушка провела рукой по волосам, заправив вьющуюся прядь за ухо. Взгляд лейтенанта невольно скользнул по вырезу её летнего платья, почти не скрывавшего упругую грудь. Статус друга князя Аделийского давал ему много преимуществ… и много соблазнов, которые он был обязан контролировать.
– Вот список гостей, посмотри, пожалуйста, я никого не забыла?
Пока Алекс смотрел список, она склонилась над его плечом. Лейтенанту пришлось сосредоточиться, что бы разбирать строчки…какие у неё духи…? Такой тонкий и в то же время возбуждающий аромат…
– Да, кажется все, – протянул он. – И как же это всё будет происходить?
– Инварес ждет меня дома. Он до сих пор усиленно делает вид, будто верит в то, что мы справим его день рождения вдвоем, за романтическим ужином.
Алекс кивнул.
– Отличный план. Уверен, всё пройдет отлично.
– Да… – внезапно девушка поежилась и оглянулась.
– Что-то не так? – поднял брови Алекс.
– Не знаю… У меня какое-то ощущение надвигающейся грозы… Знаешь, как, бывает – нет ни ветра, ничего, но что-то в воздухе предсказывает, что скоро начнется ураган, который разметает всех.
Алекс накрыл ладонью её тонкие пальчики.
– Что это тебе пришло в голову? Ты просто волнуешься по поводу дня рождения Аделийского, всё на тебе…Большой банкет…Право, надо было позволить нам помочь…
– А ещё у меня ощущение, что за мной следят, – девушка оглянулась по сторонам.
Алекс невольно тоже оббежал взглядом веранду поплавка. Народу было немного, и на шпионов никто не тянул.
Женщина с ребенком, трое молодых людей в форме торгового космофлота, оживленно обсуждавшие последний рейс, молодая брюнетка с престарелым господином, поглощавшим кофе… Видимо, отец или даже дед – несмотря на теплую погоду – шарф, шляпа, одежда с длинными рукавами…
– Глупости, – Алекс ободряюще улыбнулся. – Зачем кому-то следить за тобой. Смотри, ко дню рождения Инвареса ты подготовилась просто великолепно, эти два дня побездельничай, купайся в море, ходи по салонам, отсыпайся…
Когда они покинули ресторан, брюнетка склонилась к закутанному господину.
– Это он? – прошептала она.
– Нет, – усмехнулся тот. – Его лучший друг.
– Проводит время с его женой?
– Они обсуждали его день рождения. Через два дня…
– Они любовники? – брюнетка отхлебнула кофе. – Он просто пожирал её глазами.
– Бедный Алекс. Думаю, он был бы не прочь. Но ему приходится подавлять свои желания.
Глава 71
– Так, так, – Шефнер с улыбкой оглядел сверкающий зал. – Обожаю это место. Всё под старину. Даже официанты, если не ошибаюсь, люди?
Алекс кивнул.
– Люди. Причем им платят очень прилично, за то, что изображают обслуживающий персонал.
– Не каждому по плечу, – кивнул Шефнер, вновь обводя глазами помещение. Почти все гости уже собрались за столом, оживленно переговариваясь между собой. Временами доносились взрывы хохота.
– Виновник торжества появится в последний момент? – усаживаясь на свое место, поинтересовался адмирал.
– По плану – да, – усмехнулся Алекс. – Они с княгиней подъедут прямо из дома.
– Как она, кстати? С неделю её не видел.
– Потрясающе, – пробормотал Алекс. – Лучше всех.
– Кошмары прекратились?
– Да. Только жаловалась на какие-то предчувствия… Женские нервы.
– Алекс! – Шефнер нахмурился. – К женским нервам, на которые оказывает прямое воздействие Кат Саротин, надо проявлять особое внимание. Что она сказала?
– Что… Ну, адмирал, она же всегда говорит загадками…Будто ждет урагана, который всё разметает.
– Плохо, – вздохнул Шефнер. – И бюрократы из Таурбека молчат… Шефнер слушает, – последнюю фразу он бросил в передатчик на своей руке. – Так…понимаю……не может быть, они проснулись… Жить будут долго, мы с Алексом только о них говорили. Соединяй.
Алекс насторожился. Вероятно, администрация Таурбека вышла на связь.
– Да, это адмирал Шефнер, войска Земного Ареала, личный код 765 бета 17. Запрос 257, – отчеканил военный и, подождав несколько мгновений, пока назвался собеседник, продолжил.
– Итак, вы рассмотрели мой запрос? Существую веские подозрения, что экранирование мыслеизлучения в камере Ката Саротина нарушено.
Он замолчал. Алекс увидел, как сжались его челюсти.
– Что? – переспросил он. – Это же невозможно! Как? Когда?
По мере того, как он слушал, его лицо мрачнело всё больше и больше.
– Вы с ума сошли? Почему не предупредили сразу нас? Своими силами? Ну и как? Успешно? Я так и думал!
Он опустил руку. Его взгляд метал молнии. Алекс уже всё понял, хотя и отказывался верить до конца.
– Саротин сбежал из Таурбека. Три недели назад. Они пытались найти его своими силами, – последнюю фразу мужчина почти выплюнул.
– Три недели… – прошептал Алекс. – И мы ничего не знали…
– Я вообще поражаюсь, что Инварес ещё жив. Инварес! – он быстро набрал личный код князя. Передатчик безмолвствовал. – Инварес! Чтоб тебя…
Тишина.
– Принцесса тоже не отвечает, – быстро сказал Алекс. – То есть княгиня.
– Ох, Алекс не к добру оговорочка. До боли мне всё это знакомо уже…проходили…
Шефнер поднялся на ноги.
– Тафу, Левин, Кей-ки – за мной! – и улыбнувшись притихшим гостям, бросил. – Прошу не волноваться и не расходиться. Приведем именинника живого и здорового.
Однако глядя, как Алекс бросился к выходу, многие из гостей в этом сильно усомнились.
Глава 72
«Счастье расслабляет», – подумал Инварес. Ещё год назад он и представить себе не мог, сидящим в кресле с рюмкой коньяка в гостиной собственного дома… Женатым, солидным… Надо переодеваться к ресторану… Он стянул футболку и направился в спальню, остановившийся по пути возле их с женой портрета в полный рост.
Порой ему и самому казалось невероятным, что он прошел через всё это, вырвал её из лап всех бандитов и законного жениха…Он хорошо помнил, какие шрамы на его теле остались после Линомы… И как положено за все испытания – приз, жена, при виде которой мужчины сворачивают шеи.
– К вам пришли. Без идентификации. Женский пол, земной тип, – донеслось из микрофона. Инварес спустился в холл, бросив взгляд на экран. В дом отчаянно ломилась перепуганная брюнетка. Князь распахнул дверь.
– Да?
Посетительница тут же вцепилась в него.
– Помогите, умоляю, защитите! – в её глазах стояли слезы, – прошу Вас, благородный человек, он меня преследует…
Инварес бросил взгляд поверх её головы – какой-то согнутый укутанный человечек…
– Успокойтесь, – пожал он плечами, пропуская гостью в дом, – сейчас разберемся.
– Прошу вас, – девушка внезапно упала на колени, обвив руками ноги князя, – только вы можете меня защитить.
– Тише, тише, – Инварес поднял её, усадил в кресло, заметив, что старичок семенит к открытой двери.
Он достал вторую рюмку, налил в неё коньяка и поставил перед брюнеткой. Старичок тем временем оказался в холле.
– Прошу простить меня, господин, – зашепелявил он.
«Ах, Инварес, как же ты расслабился…Даже бластера не видно… Сам учил, что солдат Галактического отряда должен быть всегда начеку. Неужели всё будет так просто…»
– Вы же сами видите, что я никак не могу представлять угрозу для этой госпожи…
– Он, врет, врет! – вновь зарыдала брюнетка.
– Да что происходит-то? – потерял терпение Инварес от обилия в доме незнакомцев с неясными целями.
– Ах! – вдруг воскликнула брюнетка и, соскользнув с кресла, упала на пол.
– Что с вами? – князь одним прыжком оказался рядом, склонившись над бездыханным телом. В ту же секунду свет померк и перед его глазами, и он рухнул как подкошенный на роскошный ковер.
– Ну, вот и отличненько, – пробормотал Саротин, выпрямляясь. – Фу, спина затекла.
Брюнетка поднялась на ноги и, подойдя к столу, осушила рюмку.
– Коньяк, кстати, преотменный. И долго он так пробудет?
– Сейчас сделаем, чтобы долго, – пробормотал Саротин, вонзая в руку князя шприц с зеленой жидкостью.
– Он мне нравится, – протянула брюнетка.
– Он всем нравится, – зло бросил Саротин, – ничего, одна его сейчас точно разлюбит.
– Где мы будем? – брюнетка налила ещё коньяка. – В спальне?
– Нет, спальня мне нужна для другого дела.
– Хочешь заняться там его женой?
– Именно. Так…давай на этом диване…
Саротин с трудом перетащил Инвареса на диван, стоящий в холле.
– Раздень его, – бросил он.
– Совсем? – усмехнулась брюнетка.
– Полностью. Затем раздевайся сама. Ты всё помнишь? Проснуться ты должна…
– Когда прибегут офицеры. Познакомились мы на улице, он предложил мне выпить… Я всё помню, – брюнетка начала стягивать с Инвареса брюки.
Через несколько мгновений князь лежал на диване полностью обнаженный. Его одежда валялась на полу вперемешку с одеждой брюнетки. Сама она скользнула на диван и, натянув покрывало, обвила рукой натренированное тело мужчины.
– С головой ещё укройся, – буркнул Саротин недовольно и дернул покрывало вниз. – Вот так вот. До пояса – не выше – поняла? Всё, глаза закрыла и не шевелись, чтобы не происходило.
Ещё раз оглядев картину, он закинул безвольную руку князя на бедро его гостьи, поставил обе рюмки с коньяком и открытую бутылку на стол, вышел из комнаты.
Глава 73
– Ты потрясающе выглядишь, – косметолог восхищенно разглядывала девушку. – Знаю тебя почти уже год, но такой еще не видела… В этом платье пойдешь на праздник?
Голубое коктейльное платье открывало безупречно стройные загорелые ноги девушки, плечи и грудь, покрытые персиковым загаром, великолепно оттеняло волосы и огромные глаза.
– В этом. Спасибо, дорогая. Уложи мне волосы – буду ещё лучше.
– Муж с ума сойдет, когда тебя увидит.
– Хм…Надеюсь… Именно поэтому хочу прийти домой чуть пораньше…
Девушки переглянулись и рассмеялись.
…Когда Пьяр вышла из парикмахерской, чьи-то цепкие пальцы схватили её за плечо.
– Ну-ка, ну-ка! Да это же моя любимая ученица! – услышала она, поворачиваясь.
– Никодим Ильич! – девушка бросилась на шею пожилому профессору.
– Как же я давно тебя не встречал! Это надо отметить! Немедленно идем ко мне!
– Я…Ладно, – улыбнулась девушка. Обижать старенького профессора не хотелось.
Через несколько минут они сидели в маленькой уютной гостиной. Никодим Ильич, разлив по чашечкам ликер, уставился на неё.
– Выглядишь прекрасно, девочка. Я так давно ничего о тебе не слышал.
Девушка усмехнулась. Об их с Инваресом свадьбе писали все газеты, и только такой погруженный в науку профессор мог это пропустить.
– А мне ведь тебя, девочка, судьба послала. Ты ведь была лучшей на курсе. Слушай, в чем дело…
Рассеянно вертя в руках чашечку, девушка слушала. Новый модный курорт в Южной Америке. Владелец – тамошний губернатор, не ассимилировавшийся. Курорт скоро будет достроен, его надо раскрутить. Райское место, огромная зарплата.
– Спасибо, Никодим Ильич, но у меня не получится. Я ведь замужем, думаю, муж будет против.
– Замужем? Ну-ну, да, да – вздохнул профессор. – Муж – это конечно. Но ты всё-таки подумай.
– Спасибо, подумаю, – улыбнулась девушка, вставая.
…Саротин притих, услышав звук подлетающего ильнера, и осторожно выглянул в окно. Она… Его сердце забилось в предвкушении того, что случится через несколько минут.
Год, долгий год, он ждал этой встречи…
– Инварес! – позвала девушка, входя в дом. – Любимый?
Она сделала несколько шагов и ноги её подкосились. Прямо в холле на диване… Её муж…Сумочка выскользнула из её ослабевших пальцев, коленки задрожали так, что она была вынуждена ухватится за край стола. Стола, на котором стояли две рюмки и коньяк.
– О, нет, – прошептала она. Её взгляд судорожно выхватывал детали: одежда Инвареса на полу вперемешку с одеждой незнакомки, рука её мужа под одеялом, пальцы брюнетки на груди князя, чересчур яркий, небрежно нанесенный лак.
– Нет, – вновь прошептала она, ощущая, что ей не хватает воздуха. Она не услышала шороха за спиной и сильного удара ребром ладони по шее, лишившего её сознания, тоже не ощутила…
Глава 74
Саротин склонился над девушкой, со стоном открывшей глаза.
– Прости, что ударил тебя, – прошептал он. – Просто хотел, чтобы мы с тобой занялись любовью на вашей с Инваресом супружеской кровати.
Девушка попыталась вскочить, но её руки, заведенные за голову, были прикованы к спинке кровати.
– Ты… – простонала она.
– Что – я? Я всего лишь воспользовался ситуацией. Ты, кстати, знаешь, кто это? Шисмела, давняя его любовь. Видимо, пришла поздравить, князь не сдержался…
Девушка закрыла глаза. Саротин, оттягивая момент удовольствия, поднялся и начал ходить по спальне.
– Розовый кварц? Хм…Это против моего транса? Я тебе снился? Я знаю…А балкон очень напоминает тот, в резиденции Джерра на Линоме, где вы с Инваресом в первый раз…
– Отпусти меня! – закричала девушка. – Отпусти, только не это, я не смогу…Снова…
Саротин отошел от окна и вновь склонился над девушкой. Его лицо было напряжено.
– Нет, – прошептала он, и припал к дрожащим губам девушки, его руки легли на ходившую ходуном грудь и стиснули её. Девушка, дрожа, пыталась вырваться. Это было, как в кошмаре. Будто не было этого года и она опять на Линоме… Но Инварес больше не ворвется в комнату, Инварес умер для неё…
Но дверь всё-таки распахнулась, и на пороге возник Тафу. Саротин среагировал мгновенно: в два прыжка пересёк комнату, и, перепрыгнул через перила балкона – второй этаж был для него не проблемой.
Тафу бросился к девушке, торопливо сорвал с неё наручники.
– Княгиня, с вами всё в порядке? Он ничего не успел…
– Вы были в холле? – прошептала девушка.
Тафу опустил глаза. В комнату влетел Алекс.
– Ушел? – коротко спросил он. Тафу кивнул.
– Иди, распорядись, чтобы искали.
Тафу вышел из спальни. Алекс прижал к себе девушку, её тело сотрясала крупная дрожь.
– Я…мы успели, – прошептал он невнятно, – а…Саротин…он ничего тебе…
– Что вы все так печетесь, о чем? – закричала девушка. – Обо мне? Или о чести вашего друга? Плевать, что он там с другой, главное, чтобы его жена вела себя прилично? Отпусти меня!
Лейтенант удерживал девушку, путающуюся вырваться.
– Ладно. Ладно, успокойся, я отпустил тебя, видишь? – мужчина понимал, что ей сейчас нужна профессиональная помощь.
В спальню вошел Шефнер. Он мигом оценил ситуацию.
– Вызови доктора Сэ, – бросил он Алексу.
– Не нужен мне ваш доктор, – закричала девушка, вскакивая. – Я уйти отсюда хочу! – Она бросилась к двери, но Шефнер одним сильным движением швырнул её обратно на кровать.
– Адмирал, – тихо сказал Алекс, – не надо так. Саротин…он был здесь, он чуть не… Ей нужно успокоиться. Видимо, сначала она увидела князя, потом…потом Саротин привел её сюда и хотел…
– Адмирал! – на пороге спальни возник Кей-Ки. – Срочно нужен врач!
– Я вызвал. Подожди, кому?
Кэй-Ки выразительно поднял брови.
Шефнер и Алекс бросились вниз. Брюнетка сидела, натянув на себя одеяло, прижавшись к спинке. Инварес по-прежнему лежал на спине, закрыв глаза.
– Он не спит, – сообщил Кей-Ки. – Он не приходит в себя, кажется, глубокий обморок.