Сколько это продолжалось, Человек не знал. Для него прошла вечность. И всё же сквозь боль, стали доходить и другие ощущения. Он начал чувствовать свежесть на лице. Похоже Отшельник положил тряпку ему на лицо. Именно это чувство, позволило отбросить боль от стен «крепости», и начать контратаку. При поддержке свежести, сознание стало быстро отвоёвывать тело. Но справиться с болью за пределами свежести оно не смогло. Человеку хотелось, чтобы отшельник сдвинул тряпку на тело, но этого не происходило.
Спустя какое-то время, свежесть стала пропадать. И снова боль начала своё продвижение. И так же, как и в первый раз, когда боль загнала сознание до точки «крепости», Отшельник вернул свежесть. Такая борьба продолжалась бесконечно долго. Инициатива переходила из рук в руки множество десятков раз. И всё же сознание стало брать верх.
Боль отступала неохотно, цепляясь за каждую клетку организма. Отшельник перестал класть тряпку, и поэтому выбивать боль из организма приходилось самому.
Освободив от боли голову, Человек смог открыть глаза. За окном была глубокая ночь, только яркие сполохи огня со двора освещали комнату. Такое освещение комнаты было уже привычно. Отшельник устраивал большие костры каждые три дня. Неизвестно зачем, но в дом он возвращался очень уставшим, и весь в копоти.
– Молодец. – зайдя в комнату и стряхивая с халата золу сказал Отшельник. – И суток не прошло.
– Суток? – еле вымолвил Человек
Ему казалось, что бой с болью длился по меньшей мере неделю. Стоило Человеку открыть рот, как боль, почувствовав слабину, снова ринулась в бой.
– Ты молчи пока. Сейчас у тебя сутки тишины, а не то хуже будет.
Сказав это, Отшельник накрыл Человека покрывалом, с головой.
В комнате повисла тишина. Не было ни одного звука. Отшельник либо стоял рядом с кроватью, и не дышал, либо просто растворился в воздухе. Хотя сейчас это нисколько не волновало Человека. Чем больше отступала боль, тем сильнее накатывалась усталость. А за усталостью приходил сон. Но как только дрёма приходила, боль возвращалась. И снова был потерян счёт времени. Сознание боролось со сном и болью. Времени на раздумья просто не было. Оставалась только одна мысль: «Не теряй сознание».
Покрывало слетело неожиданно и быстро, подставив тело Человека под солнечные лучи. Пока глаза привыкали к свету, тело ощутило прикосновение ветра. Первое что увидел Человек было небо. Непонятно как, но он был на улице, рядом с домом.
– Ну ты и спать! Еле вытащил тебя на свежий воздух. – раздался голос Отшельника
Помня, что произошло с ним в прошлый раз, Человек промолчал. Не хватало нового приступа боли. Прислушавшись к своему телу, он, с удивлением для себя, понял, что нет никакой боли.
– Можешь не молчать. Ты проспал всю неделю. В теории твоё тело должно быть в норме. – ткнув ногой в бок, сказал Отшельник
– Неделю? Я же только что сдерживал боль. – приподнимаясь на кровати вымолвил Человек
Словам Отшельника он не очень верил, и ожидал нового приступа боли, но его не последовало. Тело полностью подчинялось ему.
– Если быть точным, то сдерживал ты её часов десять. А дальше просто уснул.
Человек встал с кровати и сделал несколько шагов. Он здоров. Значит пора искать Вику. Свою одежду он нашёл тут же на кровати. Удивительно, но здесь были абсолютно все вещи. И дощечка с переписанными символами, и мешочек с песком.
– Пойдёшь искать свою подружку? – поинтересовался Отшельник, когда Человек оделся
– Я должен узнать, что с ней.
– Должен, так должен. – пожал плечами Отшельник. – Была у меня одна девушка. Мне уходить, а она… Потом как начнётся. Я туда, они сюда. В общем…
Человек удивлённо уставился на Отшельника.
– Да блин. Короче, не жди от них ничего хорошего. Только проблем подкинут. – отмахнулся Отшельник
Человек, не ответив на совет, вышел через ворота. Теперь его путь лежал к причалу. Затем на Тракнор. Если удастся встретить кого-нибудь из хвостов, будет ещё лучше. Путь к причалу проходил через те же места что и год назад. Ничего не поменялось. Ни выросло ни одного дерева или травинки. На деревьях всё так же зияли ожоги от сгустков.
Когда до причала оставалось около пятисот метров, Человек заметил в придорожных кустах свечение. Приняв его за душу, он приготовился к бою, но сразу же успокоился. Это был огонёк Торалины. Целый год он пролежал в доме Отшельника, и никому дела не было до него. Но стоило выйти, как тут же объявились приказчики. Огонёк настойчиво приглашал Человека в кусты.
Человек попытался обойти кусты, но они росли плотной стеной, а огонёк не хотел выходить из центра. Найдя в стене небольшую лазейку, Человек, обдирая одежду и кожу, полез в кусты. Внезапно он оказался на площадке два на два метра, окружённую кустами. Его никто не мог бы увидеть ни с одной из сторон. Даже через проход, через который он прошёл.
– Чего хотел? – зло, бросил он огоньку
Огонёк медленно опустился на землю, и стал удлиняться. Вытянувшись до роста Человека, огонёк стал приобретать форму человека. Руки, ноги, голова. Затем стали появляться волосы, и контуры одежды. И вот уже перед ним стоит Торалина, сотканная из лучей зелёного света.
– Рада тебя видеть в добром здравии. – приветствовала она
– Что-то сомнительно. Я год пробыл у Отшельника, и никому дела не было. – раздражённо ответил Человек
– Я знала, что он не даст тебе погибнуть. И пока он был занят тобой, я готовилась.
– Узнала, что такое пушка? – не высказав ни грамма уважения, спросил Человек
– Нет.
– Нашла слабое место Отшельника?
– Нет.
– Придумала этот фокус с огоньком? Не впечатлила.
– И опять мимо. – с улыбкой ответила девушка
Её откровенно забавляла злость Человека, и тот как он перестал называть её на «вы» и перешёл на «ты».
– Продолжишь гадать, или позволишь продолжить?
Человек махнул рукой, предлагая продолжить ей.
– Отшельник хочет узнать, что хранится в тайной комнате дворца. Тогда расскажи ему, но сперва положи на постамент вот эту пластину. – Торалина указала под ноги, на траве лежала зелёная пластина. – Только не прикасайся к шару.
– Мне не когда. Сперва разберусь со своими делами.
– Только очнулся, а уже дела? Дай угадаю. Дело связано с той беловолосой, однорукой бабой, что ты приводил ко мне?
– Возможно.
– И конечно же ты не знаешь ни куда идти, ни как её искать.
– Знаю.
– Ого. Да ты растёшь. Как на счёт ещё одного договора? Ты выполнишь эту просьбу, взамен, я дам тебе необходимую информацию.
– Ты что-то знаешь? – потеряв контроль, Человек заинтересованно посмотрел на облик девушки
– Кое-что знаю. После вашего прибытия на мой остров, я следила и за ней.
Человек задумчиво замолчал. Ему не хотелось снова ввязываться в игру сильных мира сего. Ведь как показала практика, только смерть может остановить их, использовать его. И та не справилась, и его вернули. Хотя с другой стороны, в мире множество людей, а все «сильные», ищут именно его поддержки. Значит в нём что-то есть. И это что-то, может быть скрыто в его прошлом, которое он не помнит. Раз он нужен всем, то надо извлекать из этого максимальную пользу. Для начала можно отправиться и во дворец. Положив пластину, отправиться на небесную дорогу, а оттуда переместиться на Иссартин. Это ближе к Тракнору. Торалина сама его найдёт.
– Ладно. Я выполню эту просьбу. Взамен ты расскажешь мне всё что знаешь о Вике, и переведёшь эти надписи. – сказал Человек и достал дощечку
– Хорошо. Кто тебя учил торговаться? За маленькую просьбу получишь сразу столько информации. Видимо отдых пошёл тебе на пользу. Оставь дощечку здесь.
Человек поднял пластинку, а на её месте оставил дощечку. Не прощаясь, он вышел из кустов. Он был уверен, что когда покинет столицу, Торалина сама его найдёт.
Отдых от приказов длился не долго, но теперь всё изменится. Раньше они использовали его. А теперь он будет использовать их. Он им нужен больше чем, они ему. Весь путь Человек был погружён в свои мысли, и о том, что конкретно он хочет получить от Отшельника и Торалины. Торалина поможет узнать информацию о Вике. В обмен на информацию о тайной комнате, у Отшельника можно будет тоже что-нибудь получить. Затем Торалине наверняка опять что-нибудь понадобится. Как удобно работать на двоих сразу. Двойная выгода.
Штиркус встретил гостя неожиданным оживлением. На причале шёл бой между несколькими группами людей. Весь город превратился в поле битвы. Из каждого дома летели сгустки. То тут, то там, пара человек сходились в рукопашную. Только смотритель никак не реагировал на эти разборки. Даже редкие сгустки, случайно задевавшие его, ничуть его не волновали. Он словно не замечал их.
Вступать в противостояние нескольких сторон, Человеку не хотелось. Ему вообще не хотелось, чтобы кто-нибудь его здесь видел. Оказавшись на причале, он тут же нырнул в воду. Побережье города был густо усеяно причалами, и под их прикрытием, Человек покинул город. Оставаться в окрестностях города было не безопасно, и он сразу же направился в сторону дворца, избегая дорог. Тёплое солнце и отсутствие ветра, позволили Человеку с экономить время и не сушить одежду. На ночь он уходил как можно дальше в поля, стараясь не оставлять за собой следов. Передвижение по полям оказалось гораздо утомительнее чем предполагал Человек. Колосья вроде и не создавали значительных проблем, но силы быстро истощались. Путнику приходилось останавливаться каждые пару часов. Иногда в поле зрения попадались другие путешественники, срезающие путь через поле. В такие моменты, он пригибался как можно ниже и выжидал. Никто из проходящих не замечал его, или по крайней мере, делал вид. При этом не было ни одной души, хотя в прошлый раз, их было довольно много.
Постоянно прячась и выжидая, он добрался до столицы. Хорошо, что поля упирались в деревню перед стеной. Под прикрытием домов Человек добрался до стены. Тут его тоже поджидали изменения. На стене стояла группа людей. Разглядеть их не получалось. Единственное что он сумел разглядеть, знамя за спиной у одного из стража ворот. На золотом фоне был серый овал. Раньше Человек не встречал людей под знамёнами. Стараясь не выдать себя, он направился к другим воротам. К несчастью, там тоже были люди на стене. Все проходы в город, были под присмотром. Оставалось попробовать пройти под покровом ночи.
Когда солнце опустилось на стене и у ворот стражники зажгли огни. Пока люди разводили огонь у ворот, Человек воспользовался этим, и подошёл максимально близко к ним. А затем, очень тихо, прошёл следом за ними в город. Если сверху за ними и наблюдали, то ничего бы не заметили, просто отставший человек. Оказавшись за стеной, Человек тут же растворился в ночном городе. Как и в полях, в городе было необычайно тихо. Ни одной души. Зато появилось множество огней. Огни были на городской стене, на стене дворца, и в некоторых домах на берегу. В городе было полно народа. Вполне возможно, что это просто случайность, но верилось в это плохо.
Спешить было не куда, и Человек решил сперва собрать информацию. Осторожно пробираясь по улицам города, он дошёл до городского порта. Между портом, и тайным проходом была налажена паромная переправа. До самого утра, Человек наблюдал за паромом. За ночь, он перевёз двадцать шесть человек, из них двадцать из дворца. Пробраться здесь незамеченным не было ни каких шансов.
– А я всё ждал, когда ты здесь появишься. – услышал зловещий шёпот за спиной Человек, и почувствовал на шее холодную сталь
Под лёгким нажимом на горло, Человек поднялся на ноги.
– Не вздумай дёргаться. Надеюсь ты помнишь, что произошло с твоей подружкой, после лёгкого моего прикосновения?
Эти слова моментально вызвали образ раненой Вики около дома отшельника, и то как ей отсекли руку.
– Аспид?
– Да. А теперь заткнись и иди к парому.
Человек чувствовал когти только на шее, но был уверен, что вторая рука, в опасной близости от его спины. И образ Вики, резко обрывал все мысли о сопротивлении. Любое ранение и он труп. А пока ещё рано умирать, забирая с собой врагов.
– Аспид. Долго ты его ловил. Я думал за час управишься, а ты до утра с ним возился. – крикнул паромщик, увидев парочку, выходящую из-за дома
– Выследить его было делом пяти минут, остальное время наблюдал. А он в свою очередь наблюдал за тобой.
– За мной? Я польщён. Хоть кто-то уделил внимание моей скромной персоне. Можно теперь я уделю внимание его персоне? – спросил паромщик с хищным взглядом
В этом взгляде читалась сплошная ненависть. Хотя раньше Человек с ним никогда не встречался.
– Нет. – резко ответил Аспид. – Это добыча Безликого.
– Надеюсь он скоро с ним наиграется и отдаст мне.
Всё время, пока паром перевозил их во дворец, паромщик не замолкал, и продолжал изливаться «ядом». Уже знакомыми коридорами Человека отвели на нижний тюремный уровень, и отобрав «Забой» заперли в одной из камер. Никто не потрудился прибраться в камере, и заключённый тут же наступил в останки прошлого хозяина камеры. Запах от потревоженного тела, тут же заполнил камеру и лёгкие. Сдержаться Человек не смог и его вырвало.
Время тянулось очень медленно. Казалось прошло множество часов, прежде чем заключённый услышал приближающиеся шаги. В тюрьму в сопровождении Аспида и ещё троих человек, вошёл незнакомец. А может и знакомый. Лицо было закрыто серой маской. При этом в ней не было ни каких отверстий, ни для глаз, ни для рта. Голова накрыта капюшоном, всё тело заковано в лёгкую броню. С виду больше декоративную, чем практичную. На поясе висел небольшой меч. Каждое движение незнакомца говорило о том, что он считает всех своими слугами, а себя богом. Среди свиты, Человек узнал одного человека. Как и Аспид, он раньше был Гостем.
– Вот мы и встретились, Человек. – начал человек в маске. – Не скрою, приятно видеть тебя по ту сторону двери.
– Мы знакомы?
– Это уже не важно. Ты в моих руках. И ты помогаешь лжепророку.
– Кому? Не знаю я никаких пророков.
– Ты служишь Отшельнику, и за это поплатишься жизнью.
– Вообще-то я ему не служу…
– Твоя ложь не собьёт нас с верного пути. Раньше Аспид и Тревор тоже служили еретику, но сумели осознать свою ошибку и искупить её.
– Так может, я тоже смогу?
– Тогда бы ты не пытался незаметно проникнуть в город. А теперь ты пройдёшь через очищающую боль, и примешь облегчающую смерть. Ведите его вниз.
Человек в маске отошёл от двери. Заключённого вывели из камеры и потащили вниз. Человек хорошо помнил, что там была пыточная. Судя по свежим следам крови на многих механизмах, этой камерой часто пользовались. Сняв верхнюю одежду, пленника подвели к дыбе. Связали руки за спиной и приподняли на цепи, так чтобы он мог стоять. Человек только открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут же был прерван ударом в живот. Воздух моментально покинул лёгкие. Не давая времени отдышаться, на прикованного обрушился шквал ударов. Бил лично человек в маске. В каждом ударе чувствовалась ненависть. Через несколько минут он устал, и кивнул в сторону одного из сопровождения. Щупленький высокий парень, с безразличным взглядом, как будто он проделывал это уже сотни раз, подошёл к дыбе и медленно стал поднимать жертву вверх. Не успев прийти в себя от побоев и восстановить дыхание, человека пронзила боль в плечах. Человек подавился собственным криком. Через несколько минут повешения, его снова опустили на пол. И снова на него обрушили шквал ударов. Так продолжалось на протяжении пары часов. Человек в маске никак не хотел успокаиваться. Ему нравилось избивать пленника. Было не понятно откуда такая ненависть.
– Безликий! – сказал вошедший в пыточную мальчик. – Вернулся Освольд.
– Хорошо, сейчас приду. – вытирая пот, ответил человек в маске. – Этого обратно в камеру, дверь закрыть.
Человека сняли с дыбы, и поволокли обратно в тюрьму. Запах разлагающегося тела снова ударил в нос, но сил реагировать уже не было. Весь в побоях и с вывихнутым плечом, Человек отключился на холодном полу.
Очнулся он от нехватки воздуха. В лёгких нестерпимо жгло. Держась за стенку, он поднялся на ноги и принялся колотить в дверь. Глухое эхо отражалось от стен, и возвращалось в камеру. Дверь в тюрьму была закрыта. Сознание уже начало ускользать, когда дверь в тюрьму открылась.
– Глядя ка. Ещё живой. – сказал один из вошедших
– Ему же хуже. Потащили его в паточную.
Пока пленника тащили вниз, он всё никак не мог надышаться. В этот раз его прикрепили к металлическому креслу. Голову зафиксировали в железном обруче с острыми шипами во внутрь. Руки приковали к подлокотникам, а над кистью расположили, не предвещавший ничего хорошего, неизвестный механизм. В скором времени пришёл Безликий. Он не стал тратить время на разговоры и просто начал бить. Устав, он отдал приказ плачам. Один из них подошёл к правой руке, и надавил на механизм. Кисть пронзила острая боль. Голова не произвольно дёрнулась, и шипы вонзились в неё. Боль заглушала все чувства, Человек уже не видел, как на пол капала кровь. В отличии боли у Отшельника, здесь ему помогала потеря сознания. Но стоило ему терять сознание, как тут же на него выливали ведро воды. И пытка продолжалась. От него не пытались что-либо узнать, его просто мучали. Даже не видя лица Безликого, можно было уверенно сказать, что он улыбается.
Через продолжительное время, Человека вернули в камеру.
Дальше начался сплошной кошмар. В тюрьме его держали пока не заканчивался воздух. Затем тащили в пыточную, и издевались. Всегда при этом присутствовал Безликий. Каждый раз пытки менялись. Палачи издевались над каждым участком тела.
В промежутках между пытками, то есть пока его несли из камеры в пыточную, он пытался придумать план побега. И ни каких выходов не находил. У него не было сил, чтобы сопротивляться. И даже если бы и были, то наверняка в его «Забое» оставили самую слабую душу, которая не выдержит и одного удара. А умирать, не найдя Вику, он был ещё не готов.
Со временем, Человек научился не отключаться в камере после пыток, и сохранять сознание ещё некоторое время. Это время он тратил на обдумывание вариантов. Хоть их и не было, но это было всё же лучше, чем отчаяние. Главное не думать о безвыходность.
Сколько продолжались пытки заключённый не знал. В его теле уже не осталось ни одного здорового участка тела. Пальцы на правой руке были переломаны. На левой выдраны ногти. Спина иссечена хлыстом, дубиной и другими орудиями. Грудь клеймена железом и углями. На ногах множество резаных и рваных ран. Мышцы растянуты, а суставы вывихнуты. Не считая выбитых зубов и сломанного носа. В камере Человек пытался по мере своих сил оказать себе помощь. Все остатки одежды ушли на перевязки.
Сидя в камере после очередной пытки, у человека неожиданно всплыла в памяти тренировка Торалины. Левая руки для считывания информации по душам. Можно попробовать просканировать души палачей и Безликого. Как это поможет пока не известно, но стоит попробовать.
Даже такая бесполезная, но свежая, мысль разбудила Человека ещё до прихода палачей. Воздуха уже становилось мало. К такому состоянию, он уже привык, и спокойно ждал. Как только дверь открылась, он мысленно потянулся к людям. Души сразу почуяли приближающуюся угрозу и стали защищаться. В отличии от диких душ, эти не только не давались в призрачную руку, но ещё и пытались её укусить, словно зверь защищающий хозяина. До пыточной было не далеко, но уже на лестнице Человек потерял все силы, пытаясь достать до душ.
Все последующие дни он продолжал свои попытки. И каждый раз он приближался к своей жертве всё ближе. И когда он коснулся души, хозяин души остановился.
– Ты чего? – окликнул его второй
– Не знаю, какое-то не хорошее чувство. – ответил первый
– И что с того?
– Ну не знаю… Знаешь, такое чувство словно кто-то невидимый по нервам проводит.
– Ты что, в призраков уверовал? Забей и тащи его.
Весь оставшийся путь, первый озирался по сторонам. Значит хозяин души чувствует, если к ней прикасаются. В целом это не совсем та реакция, на которую он рассчитывал. Хотя на что он рассчитывал, Человек и сам не знал.
Дальше всё продолжалось точно так же. Как только Человека брали под руки, он тянулся к душам конвоиров, заставляя их нервничать. В скором времени, лица конвоиров перестали меняться. За пленником приходили одни и те же люди. Видимо самые смелые. В тюрьму они заходили с подозрением, постоянно оглядываясь. К сожалению, с Безликим этого не удавалось. Он приходил в пыточную без душ. Человек же получал хотя бы моральное удовлетворение, от того что может мстить им. Что бы дольше действовать своим пленителям на нервы, он стал тренироваться воздействовать на их души на расстоянии. Как только те открывали дверь, он тут же тянулся к их душам. Чем больше было расстояние, тем сложнее было удерживать свою руку в ровном положении. Её начало трясти, и вместо своей жертвы, она попала в дверь. Человек не успел даже расстроиться своему промаху. Вместо пустоты он почувствовал энергию. Ровную, безмятежную энергию. В отличии от энергии диких или вражеских душ, эта энергия была абсолютна нейтральна. Она не пыталась сопротивляться, или прятаться. Она просто текла по своим каналам, не обращая внимание на призрачную руку.
Это открытие, полностью изменило планы Человека. Он перестал издеваться над хозяевами дворца, и полностью погрузился в изучение нейтральной энергии. Оказалось, что в тюрьме, на лестнице, в пыточной, очень много этой энергии. Все стены, немного в потолке, в каждом пыточном инструменте была энергия.
Изучая каналы энергии в тюрьме, Человек научился лучше контролировать свою призрачную руку. Теперь без особых проблем, он мог ощупать всю тюрьму. Третья рука полностью заменила ему глаза. Исследуя каналы в стенах, он нашёл несколько узлов, в которые вливалась энергия, но не возвращалась. Ухватившись за один из них рукой, он дёрнул узел. По тюрьме прошёл тихий гул, и в лёгкие ударил свежий воздух.
– Вот оно! – радостно выдохнул Человек
Перед ним теперь открывался целый новый мир возможностей. Если здесь всё пропитано нейтральной энергией, то он может управлять всем дворцом. И никто не сможет его остановить. Так вот в чём секрет силы Отшельника и Торалины. Наверняка вся земля вокруг их жилищ пропитана нейтральной магией. И они не раскрывают своего секрета, а потому и кажутся всесильными. Но они совершили ошибку подпустив его слишком близко к своим секретам.
Быстрые манипуляции с дверью, позволили найти в ней второй замок. На этом возможности тюрьмы закончились. Зато теперь можно было не опасаться задохнуться.
Пока его тащили на пытки, пленник усердно изучал все узлы энергии. В пыточных механизмах был заложен второй уровень издевательств. Пока Человека приковывали к очередному аппарату, он проверял возможности остальных аппаратов. Стараясь, что бы никто этого не увидел.
В дыбе, к которой его приковали в первый раз, в цепи была заключена молния. В другой дыбе, на которой растягивали, были встроены множество маленьких зазубренных шипов, скрытых в основании. Страшно представить, какую боль испытывал пленник, когда его там растягивали и рвали.
Пытка за пыткой, Человек узнавал всё больше о дворце. Даже вытки стали для него не кошмаром, а возможностью узнать что-то новое. Оставалось только совместить его новые знания и возможности, с побегом.
Возможность пришла неожиданно. К удивлению Человека, к нему пришёл всего один конвоир. И к своей неудаче, стал приковывать пленника к дыбе. Стоило палачу взяться за цепь, как Человек активировал молнию. Удар оказался достаточно мощным, чтобы оглушить прикоснувшегося. Это был шанс.
Покалеченное тело давало очень мало свободы. И всё же Человек, превозмогая боль, стал действовать. Сперва он опустил цепь на палача. Если он очнётся, можно будет ещё раз его оглушить. С трудом переставляя ноги, Человек дошёл до двери и закрыл её, а потом и запер на энергетический замок. Вскоре должен был прийти Безликий, и это должно было задержать его. Вернувшись к палачу, он более тщательно замотал его цепью.
– Подъём! – приводя в чувство палача, сказал Человек
– Кх. Кх. Что про… исходит? – непонимающе пленник пленника поднял голову
– Где мои вещи!
– Да пошёл… – небольшой разряд молнии прервал палача
– Ещё?
– Я нич…
– Не бойся, сюда не скоро придут. У нас есть куча времени.
– Врёшь. Скоро сюда спустится Безликий.
– Ха. Ты слишком долго был в отключке. – решил блефовать Человек. – Сейчас дворец осаждают Гости. Им сейчас точно не до нас.
– Врёшь!
– Ты думаешь, я бы стал здесь так спокойно сидеть, зная, что сюда придёт Безликий? Ты ещё глупее чем я думал. А раз так, то ты мне больше не нужен.
– Стой! – испугался скованный, начиная верить словам Человека. – Я всё расскажу.
– Где мои вещи?
– У Безликого в покоях. Он забрал их себе в качестве трофея.
– И эти покои находятся…
– На третьем этаже, в хозяйской комнате.
– Не удивлён. А теперь кто вы вообще такие, и почему предали Отшельника?
– Я его не предавал. Я даже не был с ним знаком.
– Ты понял вопрос. – слегка ударив током, прервал Человек
– Мы слуги Огненной Пустоты, а Безликий наш пророк. Огненная Пустота даровала ему великую силу. Отшельник только использовал Гостей для своих целей, прикидываясь богом. Но Безликий показал нам верный путь, и теперь мы должны уничтожить всех, кто выдаёт себя за бога.
– Так почему Гости предали Отшельника?
– Я слышал, что многие были недовольны Отшельником. А Безликий показал им истинную силу Огненной Пустоты. И Гости уверовали и присоединились к нам.
– М-да. А за что он на меня так зол?
– Ты самый преданный и любимый последователь Отшельника. Твои страдания должны были сломить волю Отшельника.
– Придурки. Ему плевать на всех. – Человек разочарованно покачал головой. – Спасибо за информацию, а теперь сдохни.
– Ч…
Прикованный ничего не успел сказать. Молния пошла по цепи, усиливаясь каждую секунду. Человек смаковал каждое мгновение. Хоть и небольшая, но месть свершилась. Кожа жертвы стала обугливаться, одежда загорелась. Палач кричал ещё несколько секунд, и затем повис огненным факелом. Досмотрев шоу, Человек направился к дальней стене.
Ещё во время пыток он нашёл в ней потайную дверь. И теперь оставалось узнать, что за ней. Уже около стены, до него донёсся стук в дверь. Похоже Безликий уже разобрался, что дверь в пыточную закрыта не просто так. Быстро найдя энергетический узел, Человек открыл потайную дверь. В лицо ударил сырой холодный воздух. Перед ним открылась пещера. На стенах рос мох, который излучал нежное бирюзовое свечение. В тридцати шагах от входа беззвучно неслась река. Выхода кроме как потайная дверь не было. Зачем вообще в пыточной сделали такую комнату, было не очень понятно. Единственное для чего она подходила, это незаметно избавляться от трупов. Закрывшись в пещере, Человек стал ждать. В основном он хотел залечить свои раны, и дождаться, когда утихнет вся шумиха.
Он улёгся на берегу, опустив ноги в холодную воду, и расслабился, впервые за долгое время. Ему было всё равно на холод, ведь это был холод свободы. Но стоило ему закрыть глаза, как тут же пришла очень плохая мысль. Безликий может психануть, из-за потери своей любимой игрушки, и убить Человека, уничтожив его «Забой». Эта мысль заставила снова напрячься. Первым желанием было рвануть к двери, но боль в теле заставила остановиться. Даже если он выйдет к Безликому, что это изменит? Безликий либо убьёт его, либо снова будет пытать. Возвращаться в тюрьму не было никакого желания. Лучше уж умереть, и умереть, лёжа на берегу, нежели на пыточном столе. Убедив себя в этом, Человек смог расслабиться. Расслабление принесло с собой благословенный сон, который моментально завладел Человеком.
Пробуждение было не из приятных. Всё тело трясло от холода. Ноги полностью онемели. Всё же засыпать голым на камнях, и с ногами в воде, было не лучшей идеей. Отползя к стене, он понял, что всё ещё жив. Значит Безликий всё ещё надеется поймать его живым.
Пытаясь согреться, Человек уже несколько раз отругал себя, за то, что не снял одежду с палача, перед тем как сжечь его. Перспектива замёрзнуть в пещере, не сильно радовала. Единственное что он смог сделать, это ободрать весь мох со стен, и сделать лежанку. Всё же лучше, чем лежать на камне. Он даже стал скучать по тёплой тюремной камере.
Прошло неизвестно сколько времени. Человек полностью обследовал призрачной рукой всю пещеру и ничего не нашёл. Единственное что его привлекло, это быстро проскальзывающий клочок энергии по дну реки. Примерно каждую минуту он проплывал мимо. Как бы ни старался Человек, поймать этот клочок он так и не смог.
Раны и кости постепенно заживали. Для поддержания формы, Человек постоянно обходил пещеру, пока не уставал.
Первое время, он опасался за свою жизнь. Но после нескольких дней, интервалы между сном, Человек перестал бояться. Похоже он был слишком дорог Безликому, чтобы позволить умереть от уничтожения «Забоя».
Почувствовав, что тело восстановилось, Человек решил вернуться во дворец. Главное действовать тихо и быстро. Тем более прошёл не один месяц, и, возможно, никто уже не ожидает его увидеть во дворце.
В пыточной было тихо. Дверь на лестницу была выломана. За время отсутствия, в зале не появилось ни одного нового пятна крови, ни одной кости. Неужели у них были более важные дела, чем развлекаться с пленными? Или он был единственным гостем этого помещения?
Вооружившись клещами, удивительно, но ножей не было, Человек начал путь наверх. Поднимаясь, он заодно проверял все стены, на наличие скрытых механизмов. И их было не мало. Вся лестница была усеяна ловушками. Шипы в ступенях, пилы в стенах, решётки в потолке. Похоже прежние хозяева очень, чего-то боялись. И их страхи, теперь помогут Человеку выбраться отсюда живым. Главной целью было добраться до комнаты Безликого, в надежде что вещи Человека всё ещё там. Поэтому он пропускал мимо все залы. Как бы ни было желание заглянуть в кузницу, и разжиться чем-нибудь посерьёзнее чем клещи, Человек прошёл мимо.
Первых людей он услышал около тайного выхода. Судя по голосам, там стояли две девушки. Разговор у них был ни о чём, а точнее бесполезен для Человека. Они были на столько поглощены болтовнёй, что беглец смог незаметно подняться выше. Дальше тоже, всё было тихо. Складывалось впечатление, что дворец все покинули. Неужели Безликий, не найдя беглеца во дворце, отправил всех в погоню? Тем лучше для Человека. Казармы, главный зал, второй этаж, везде было безлюдно. В полной тишине, Человек больше всего боялся, что его шаги кто-нибудь услышит. Ведь если никого не видно, это не означает, что никого нет. Это ему уже доказал Аспид, сумевший следить за ним, перед тем как пленить. И в отличии от нижних этажей, здесь почти не было нейтральной энергией. Максимум что он смог найти, это управление освещением.