Души

В комнате Безликого, Человека встретил его плащ с пальто прибитые несколькими арбалетными болтами к стене. Одевшись в родную одежду, Человек принялся искать «Забой». Ни под кроватью, ни в шкафах, ни в тумбочках, нигде его не было. Решив передохнуть от поисков, Человек взял из шкафа рубашку, шапку и штаны Безликого, и разложил их на кровати, заодно и себе одежду взял. Подобрав арбалетные болты, он стал вгонять их в одежду, стараясь пронзить как можно глубже. Оказалось, в комнате Безликого много арбалетных болтов, а Человек очень увлекающийся. К моменту, когда болты закончились, на кровати осталось очень мало свободного места, а от одежды только маленькие тряпки. Такое послание точно было не двусмысленным. Закончив развлекаться, Человек увидел, что там, где раньше лежала груда болтов, лежит ещё и груда тряпок. Среди них он нашёл все свои вещи. «Забой», мешочек с чёрным порошком, кинжал и пластинку Торалины. Похоже Безликого вообще не интересовали вещи пленника, раз он их бросил в угол и завалил другими вещами. Радость от находки была не долгой. В «Забое» была вставлена самая слабая душа. Любая встреча с дикой душой моментально закончится для него смертью, не говоря уже о других людях. Значит придётся брать кого-нибудь живым, и забирать души.

Вернув свои вещи, Человек задумался, как ему теперь выбираться из дворца. Тайный выход, как он знал, охраняется. Главные ворота скорее всего тоже. Но прежде чем уйти, нужно суметь раздобыть души. Единственный способ – это забрать их у кого-нибудь. А для этого нужно найти одиночную жертву. Так как с правиться с двумя и более противниками очень опасно. И рассчитывать, что среди безумных фанатиков Безликого будут слабые, которых можно застать врасплох и быстро перебить, не приходится.

Так как во дворце не было людей, можно предположить, что они в парке или в городе. И выходить к ним через главные ворота, было не разумно. Размышляя как осмотреть прилегающие территории, Человек вспомнил о наблюдательных башнях. Из них отлично видно весь город.

Всё ещё опасаясь встретить кого-нибудь, Человек тихо перемещался по дворцу. Отсутствие людей всё больше настораживало. Такое запустение не укладывалось в рамки злодейского логова. И всё же до башни, он добрался так никого и не встретив.

Из башни открывался, всё такой же, прекрасный вид. Город, массивная стена, даже с высоты башни, и целое жёлтое море полей, уходящее за горизонт. И как бы это не было красиво, сейчас задача другая. Первым же делом Человек применил свои новые знания. Стекло башни было пропитано энергией. Однако никаких узлов, как в дверях или вентиляции не было. Вся энергия просто вращалась по кругу внутри стекла. Ни точек входа, ни точек выхода. Осторожно прикоснувшись до энергии Человек отдёрнулся. Как только его третья рука коснулась стекла, земля стала быстро приближаться. А отпустив энергию, всё вернулось на исходные места. Сделав глубокий вдох, он повторил свои действия. В точке, куда касалась «рука», стала приближаться земля, позволяя всё разглядеть в мельчайших деталях. Перемещая «руку» перемещалось и изображение. Наведя, а стену дворца, Человек увидел стражника, охраняющего мост. Он был не дальше чем вытянутая рука. Человек даже попытался схватить стражника, но упёрся в стекло. К сожалению, оно только увеличивало изображение, и не позволяла переместиться в точку обзора, как это было на небесном острове.

Используя башню, Человек осмотрел весь парк дворца, и город. На стенах была стража. И хоть они и ходили по одному, но всегда были в зоне видимости друг друга. А это ломало все планы по захвату. Значит придётся искать другие возможности. Прежде чем идти на поиски жертвы, Человек решил посетить потайную комнату в казарме. Все говорят о силе Безликого, возможно он сумел найти и эту комнату. А сейчас только она может вывести человека из дворца безопасно. И заодно выполнить свою часть сделки с Торалиной.

Подходя к казарме, диверсант услышал голоса. В казарме сидели двое, девушка и парень. Они спокойно болтали. Видимо они недавно пришли, и вряд ли быстро уйдут. А оставаться вне убежища, было слишком опасно. Вполне может получиться, что через несколько минут, все фанатики вернуться во дворец. И тогда прятаться будет невозможно. Конечно можно скрыться в пещере в камере пыток, но это опять на несколько месяцев. А больше терять времени нельзя.

Человек подождал ещё несколько минут, и убедившись, что парочка никуда не уйдёт, начал действовать. Из сумки на свет появился мешочек с чёрным песком, в другой руке блеснул кинжал. Вся ставка делалась на неожиданность и чёрный песок. Его взрывная реакция должна выиграть несколько драгоценных мгновений, за которые надо успеть оглушить парочку.

С криком, Человек вбежал в казарму. Как и ожидалось от фанатиков Безликого, парочка тут же вскочила на ноги и приготовилась к бою. Опережая врага, Человек метнул мешочек. Он оказался точно рядом со сгустком девушки и взорвался. Такого эффекта не ожидал даже Человек. Парня откинуло в сторону, а девушку охватил огненный шар. Её одежда моментально вспыхнула. Пару секунд казарму наполнял крик девушки, пока его не прервал удар в сердце. Парень с трудом поднявшийся на ноги, тут же был сбит с ног. Ещё один удар заставил его потерять сознание.

Взрыв мог привлечь не нужное внимание, и следовало действовать быстро. Символы сами всплыли в памяти, и стена растворилась в воздухе. В комнате ничего не изменилось за это время. Только кровь засохла на полу. Всё те же опалины на стенах. Быстро затащив парня в комнату, Человек вернул стену на место. Горящую девушку оставил как предупреждение. А то мало ли не поймут намёка с кроватью.

Оказавшись в безопасности, Человек взглянул на своего пленника. Молодой парень, лет двадцати. Короткого взгляда на его лицо хватило, что бы в Человеке проснулась ярость. Именно этот парень в своё время резал ему ноги. Тогда его спасло только вмешательство Безликого, не позволившего вскрыть артерии. Переборов в себе желание моментально отомстить, Человек нашёл его «Забой» и забрал все души. Молодой человек, судя по душам, специализировался на боях с большим количеством душ, так как все его души обладали способностями массового удара.

Разобравшись с «Забоем», Человек зловеще посмотрел на пленника. Пришло время мести. Штаны жертвы пошли на лоскуты, которыми были связаны руки и ноги, и заткнут рот. Не долго размышляя, Человек оголил груди парню и достал кинжал с клещами, которые он предусмотрительно не выбросил. Стоило кинжалу сделать глубокий надрез вдоль рёбер, как пленник очнулся.

– Не дёргайся, а то не красиво получится. – со злой ухмылкой сказал Человек и продолжил резать

Парень как мог брыкался и мычал. Вскоре все надрезы были сделаны. Следующими в дело пошли клещи. Захватив ими одно из рёбер с боку, Человек резким и сильным движением сломал его. А вторым рывком вырвал полностью. Заглушённый кляпом крик заполнил комнату. Хотя Человек надеялся, что и весь дворец. Пусть эти фанатики знают, что их ждёт. Жертва так сильно забилась, что пришлось потрудиться, чтобы вырвать второе ребро. До плена, Человек никогда не наслаждался страданиями других. Убийства были необходимостью. Но сейчас, он смаковал каждое мгновение. Как до этого делали его палачи с ним. На четвёртом ребре парень перестал кричать. Не обращая на это внимания, Человек продолжил выдирать рёбра. Его не смутило и то, что сердце перестало биться. Он не остановился пока не вырвал последнее ребро. Грудная клетка парня была превращена в кровавое месиво. Воткнув в грудь все вырванные рёбра, Человек задумался над тем, что же делать дальше.

Возвращаться во дворец глупо. Даже если его и не слышали, выйти из дворца незамеченным нельзя. А значит надо воспользоваться шаром, и отправиться на небесный остров. А с него уже на Иссартин. Но сперва надо обследовать комнату. Стоило Человеку протянуть призрачную руку, как он тут же коснулся энергии. Она была повсюду. И имела чёткое направление. Из комнаты с большими металлическими ящиками, в комнату с шаром. Большая часть энергии текла по трубам вдоль стен. Приблизившись к трубам, Человек понял, что в них текла другая энергия. В ней не было жизни, как во всех остальных. Зато она была намного мощнее живой. Когда рука прикоснулась к ней, человека моментально переполнило энергией, и откинуло в другой конец комнаты. Такой опыт отбил всякое желание трогать эту энергию. Вся она находилась в металлических ящиках, и заполняла постамент под шаром. Затем энергия вырывалась из постамента, и образовывала лёгкое облако вокруг шара. Увидев это, Человек удивился как его не убило в прошлый раз, когда он коснулся шара.

Прежде чем отправляться на небеса, надо было выполнить задание Торалины. Пластинка быстро оказалась в руках Человека, а затем и на постаменте. Энергия постамента изменила свой ход. Теперь она не образовывала облако вокруг шара, а целенаправленно поступала в него. При этом шар стал менять цвет. Из багряного он превращался в серый. Испугавшись непоправимых последствий, Человек выдернул пластинку. Неизвестно что задумала Торалина, но это могло положить конец всем планам Человека. Она хотела, чтобы сюда попал Отшельник, а значит это ловушка для него. И лучше Человеку в неё не попадать.

Сделав такие выводы, перспектива вернутся во дворец, не казалась такой уж бессмысленной. Там всяко больше шансов выжить, чем в ловушке Торалины. Хотя всегда оставался вариант отправиться на небесный остров, а договор с Торалиной расторгнуть. Пусть он не знает, что произошло за этот год. Но Вику он сможет найти и без помощи высших сил. Или пластину просто выкинуть, а Торалине сказать, что её забрал Безликий. Ведь за время, проведённое в плену, с пластиной могло случиться всякое. Раздумывая что же делать, Человек вернулся в центральную комнату. Взглянув на тело своей жертвы, он с отвращением отвернулся. Упоение местью прошло, осталось только отвращение.

Раздумья длились не долго. Торалина была не глупа. Она наверняка продумала то, что Отшельник вместо себя, может кого-нибудь послать вперёд. А значит этот кто-то не должен погибнуть. Надо уверить Отшельника в безопасности, что бы он сам угодил в ловушку. Объяснение конечно «притянуто за уши», но сильно успокаивало Человека. Пластина меняла направление энергии, но не сразу, так что есть шанс успеть перенестись до того, как ловушка активируется.

Собрав всё мужество, Человек рискнул. Одной рукой он положил пластину, второй коснулся шара. В этот раз перемещение было ещё менее приятное, чем в первый раз. К пронизывающему ветру добавились мелкие камни, которые так и норовили порезать кожу и одежду. Багряный дым стал менять цвет, но не на светлый как в прошлый раз, а на серый. Вместе с этим, Человека стало трясти из стороны в сторону, словно тряпичную куклу в пасти у бешеной собаки. Всё прекратилось неожиданно. Дым не успел рассеяться, а путешественника уже выкинуло из него на несколько метров. По всей видимости, создатели этого острова, а Человек не сомневался, что небесный остров был создан Вершителями, сталкивались с такими проблемами. Так как человек остановился в метре от края площадки. После такого перемещения, не было никакого желания продолжать путь.

Восстановив силы, он продолжил путь к пластинам. Отобранные души оказались весьма полезны. Сколько бы душ ни напало, способности быстро расправлялись со всеми врагами. Человек даже любовался многообразием цветов, когда на души обрушивался шквал способностей. Приобретая причудливые формы, способности метались от одной жертвы к другой, и всё заканчивалось хлопками уничтоженных душ.

Удивительно, но на протяжении всего пути, Человек не нащупал ни каких следов энергии. Он был полностью уверен, что в земле должна быть энергия. Иначе как она парит в небе. Но земля была самая обыкновенная. А вот последняя площадка была пропитана энергией. Каждая пластина, каждый камень были наполнены энергией. Живой и нейтральной. Как и во дворце, она с готовностью откликалась на прикосновения гостя.

Подойдя к тумбе с картинками. От его прикосновения картинка ожила. Зашевелились кусты, трава, деревья. Проведя «рукой» по картинке, Человек сдвинул её в сторону, а на её месте появилась другая. Теперь был виден город с широкими улицами и когда-то цветными домами. Все города, которые Человек встречал ранее, были серыми. Возможно этот город находится очень далеко от тех мест, где он ходил. Следующая картина изображала извергающийся вулкан. Было ещё множество картин, с разнообразнейшими местами. Получается, что из этого места, можно путешествовать в любую точку мира. Жаль, что нельзя так же легко вернутся обратно. Теперь стало понятно, почему Торалина так опасалась, что Отшельник узнает об этом месте. Он и так не нормальный, а если сможет перемещаться куда угодно… Страшно даже представить.

Вернув изображение знакомой опушки, Человек решил проверить ещё кое-что. Вместо того что бы просто перелистнуть картинку, он попытался её поднять, как делали это с душами. Повинуясь его движению, картинка поднялась и повисла на уровне глаз. Со всех сторон появились надписи на незнакомом языке. Под картинкой были ещё и цифры, которые постоянно изменялись. Непонимание, немного злило Человека. Такие возможности, и почти никакой пользы.

Отшельник сумел перевести книгу. Письмена в книге и на картинке похожи. Можно предположить, что это один язык. Значит надо, либо попросить, либо украсть у Отшельника шифр к языку. Но сперва Вика. Всё остальное подождёт.

Закончив с тумбой, Человек направился к чашам. Они тоже были наполнены энергией, только текла она странно. Тонкими нитями энергия поднималась к краям чаш. Затем, словно густая смола стекала на дно чаш, полностью покрывая стенки. На прикосновения «руки» она никак не реагировала. В округе не было ни малейшей зацепки, как можно использовать эти чаши. Прежние хозяева могли хотя бы инструкцию оставить, зло подумал Человек.

Больше не чего было делать рядом с этой машиной. Вернувшись к тумбе, Человек прикоснулся к картинке. Пластины в центре стали ускоряться. Призрачная рука уже потянулась к пластинам, но была отброшена мощным потоком. Вращаясь пластины накапливали энергию. Энергия поступала откуда-то снизу. Остановившись, вся накопленная энергия направилась в пластину около Человека. Появилось сияние, а следом и картинка. Портал был готов. Ничего не опасаясь, путешественник шагнул в пластину, и скорым шагом направился к причалу. По пути смыв кровь в ближайшем ручье. Необходимо было как можно быстрее добраться до Отшельника. Задание Торалины выполнено, значит теперь можно поторговаться с Отшельником. Информация о тайной комнате, в обмен на знание языка. И пока там ловушка девушки, не стоит опасаться, что Отшельник доберётся до небесной машины.

На причале было многолюдно. Не часто здесь встретишь такое скопление людей. Это было похоже на запланированную встречу. И Человеку это не нравилось. Так организованно могли встречаться только крупные группировки. А таких он знал всего три. Точнее уже две. «Хвосты» и фанатики Безликого. «Гостей» Отшельника уже не существовало. Учитывая, как ему не везло в последнее время, к причалу он приближался осторожно. Чем ближе он подходил, тем спокойнее ему становилось. Люди разделились на небольшие группы по два три человека и спокойно болтали. Не было похоже, что они из одной группировки. Заняв своё место в конце очереди, Человек задремал. Только сейчас, он полностью почувствовал себя свободным. Даже на небесном острове, он не ощущал себя свободным. Там тоже чувствовалось присутствие дворца и безликого. А на Иссартине была свобода. Ветер, люди, море.

Проснулся Человек, когда толпа с громким топотом погрузилась на корабль. Остров Ехи был ближайший, и корабль сперва направился туда.

На второй день плавания, на корабль напали души. Будь они разумнее, то подождали бы следующего корабля. Около тридцати пассажиров, разобрались с ними в мгновение ока. Души даже н успели приблизиться. Правда не обошлось и без инцидента. Во время боя, в спину Человеку попал сгусток. Хозяин сгустка виновато развёл руки, и смиренно склонил голову. Такие оплошности тоже случаются. Тем более, когда сражаются множество людей, на неустойчивой палубе. Дальше всё прошло спокойнее. Души атаковали ещё несколько раз, и всё так же были беспощадно уничтожены ещё на подходе.

Сходя на берег, неожиданно для себя и многих на палубе, Человек получил несколько сгустков в спину. Боль повалила его на причал. Послышались возгласы возмущения, а затем и топот людей по сходням.

– Не вмешивайтесь! – прозвучал громогласный голос. – Этот человек предатель и убийца. Он принадлежит нам! Безликий покарает его!

Опять эти фанатики. Человек лежал лицом вниз и ничего не мог сделать. Как же он мог не заметить этих фанатиков? И почему они так долго ждали? Хотели убедиться, что направляется к Отшельнику, чтобы лишний раз убедиться, что он неверный?

К удивлению Человека, приказ фанатика, только ещё больше разозлил толпу. Похоже, что Безликого много кто не жалует. Стоило одному из фанатиков прикоснуться к своей добыче, как с корабля полетели сгустки. Фанатикам пришлось бросить добычу и отойти от причала. Как бы они не огрызались в ответ, пассажиров корабля было больше. Пара человек подхватили Человека и затащили обратно на корабль. Кто-то бросил капитану пару душ, и корабль отчалил от берега.

– Спасибо. – ел выдавил из себя Человек

– Не за что. – ответил мужчина лет пятидесяти. – Давно пора поставить этих идиотов на место. Везде где не появляются, бахвалятся и нападают на людей. Называя их еретиками и предателями. Правда они всегда это делают, с численным превосходством. Видимо ты их чем-то очень разозлил.

– А они бывают спокойные?

– Это верно. – ухмыльнулся собеседник. – Я бы на твоём месте, ещё некоторое время не появлялся на Ехи.

– Разберусь. Ещё раз спасибо за помощь.

Следующий остров в маршруте капитана был Мадейра. Далеко на западе. Почти три недели корабль бороздил воды, прежде чем добрался до острова. За это время, спасённый ни с кем не общался, да и спасители тоже не горели желанием с ним общаться. Словно и не было этого боя с фанатиками.

Мадера был пустынным островом. Почти таким же, как и Чхарти, где он вёл раскопки города. Их различал только ветер. В отличии от Чхарти, здесь всегда был штиль. Ни малейшего дуновения ветра. Здесь и сошёл Человек вместе с небольшой группой людей. Люди отправились в пустыню, а Человек дожидаться другого корабля. Смотритель сообщил, что местный корабль только что убыл, и ждать его не меньше месяца. И с этим ничего нельзя поделать. Сидеть на причале глупо, и Человек отправился в пустыню. Всегда полезно узнать что-то новое. Может теперь, благодаря своим новым знаниям, он сможет найти что-нибудь интересное.

Интересное встретилось за первой же дюной. Меж высоких дюн стоял палаточный городок. Посреди городка бил родник. Вода из него проходила через городок и скрывалась в песках под дюной. Благодаря воде, между палатками росли небольшие пальмы, создающие спасительную тень. На Чхарти, не было ничего кроме песка. И единственный город был погребён под ним. Здесь же всё выглядело как новое. Словно люди только что поставили палатки, и ушли по делам. Конечно же отсутствие ветра способствовало сохранению городка, и всё же это было удивительно.

Ночь Человек решил провести в палатке.

– Что-то ты долго отсутствовал. – разбудил Человека женский голос

От неожиданности Человек подскочил на месте. Рядом с ним лежала Торалина.

– Я не такая страшная, чтобы от меня так шарахаться.

– Что ты здесь делаешь? – убирая кинжал ответил Человек, и лёг обратно

При этом он задел девушку рукой. Как и ожидалось рука прошла сквозь девушку. Рядом с ним снова был призрак.

– Пришла узнать, выполнил ли ты свою часть договора.

– Выполнил. Мне вот интересно. Пока я был в плену у фанатиков, захвативших дворец, ты ни разу не явилась. А стоило мне сбежать оттуда, так сразу нарисовалась.

– Сразу? – удивилась девушка. – Если я правильно помню, то это остров Мадейра. И он более чем в месяце пути от Штиркуса. Ну раз ты не хочешь меня видеть, то я пошла.

Силуэт Торалины начал таять в воздухе.

– Сначала выполни свою часть договора. – останов её Человек

– Ах да. – материализовалась обратно девушка. – С чего же начать?..

– Вика. – оборвал Человек

– Она в плену у «Хвостов».

– Что? – моментально оказавшись на ногах выпалил Человек. – Когда? Как? Как Чейш допустил это?

– Тес кем она хотела вернуть себе власть, предали её…

– Где она сейчас?

– На острове-крепости Тартас.

Человек молнией покинул палатку и направился к причалу.

– Здешний корабль будет не скоро. – прошептал над самым ухом призрак Торалины

– Знаю. – огрызнулся Человек

– Тогда могу предложить другой вариант. В четырёх днях пути на юг, есть ещё один причал. И если поторопишься, то успеешь сесть там на корабль.

Не ответив призраку, человек изменил направление. Девушка тут же растаяла в воздухе, ведь её собеседника больше ничего не волновало.

Следующие три дня Человек шёл словно заворожённый. Не взирая на жару, души или других путешественников. Отдыхал только тогда, когда ноги уже не могли сделать и шагу. И стоило им поднабраться сил, снова начинал свой марш. К причалу он пришёл в ночь на четвёртый день.

– Когда корабль? – сходу спросил он у смотрителя

– Две недели.

Грязно ругаясь, Человек стал нервно ходить по причалу. Ему казалось, что время течёт слишком медленно. И каждое мгновение, проведённое здесь, причиняет страдания Вике. А отсутствие возможностей – это исправить, злили ещё больше. Он провёл в плену у фанатиков всего несколько месяцев, а Вика провела в плену два года. Человек отчаянно убеждал себя, что её не «сломали», и он успеет её спасти.

За две недели к причалу подошло три корабля, и ни один не согласился взять попутчика не со своего причала. Зато этого времени хватило, что бы Человек немного успокоился и стал рассуждать, немного, трезво. На эмоциях он чуть не совершил той же ошибки что и Вика. Нападать одному на базу «Хвостов», самоубийство. Значит нужно искать помощи. К несчастью, за всё время пребывания здесь, он так и не обзавёлся друзьями. Видимо придётся просить помощи у Отшельника. И в качестве платы, есть информация про небесный остров. Если будет мало, то расскажет и про Торалину. Эта информация наверняка дорогого стоит. Рассчитывать на помощь Торалины не приходилось. Она всё делала из своих интересов. А Отшельник в основном торговал информацией, значит его можно купить.

Возвращаясь на Ехи, Человек даже не думал о том, что его могут ждать фанатики Безликого. А потому оказавшись на берегу, пренебрегая безопасностью, он направился к дому Отшельника.

Около дома Отшельника, Человек остановился. Что-то ему показалось странным. Вроде всё на своих местах. Всё так же идёт дым из трубы дома на берегу. Те же идолы расставлены по территории. И всё же что-то настораживало. Переборов это чувство, он направился к двери, но она сама открылась. Неосознанно, Человек отпрыгнул в сторону, и быстро скрылся за углом дома. На крыльцо вышли двое. Не узнать их было сложно. Отшельник по-дружески прощался с Аспидом. Аспид, словно и не был последователем Безликого. Дружелюбная речь, плавные движения. Когда он брал в плен Человека, в нём было больше ненависти. Складывалось впечатление, что фанатики «Огненной пустоты» больше ненавидят Человека, чем Отшельника. Словно он был лжепророком, а не это странное существо.

Убедившись, что Аспид ушёл, Человек вошёл в дом. Отшельник сидел в кресле около стола и внимательно читал книгу.

– С возвращением. – оторвавшись от книги, сказал Отшельник. – Не думал что ты так быстро вернёшься.

– Что здесь делал Аспид? – заперев за собой дверь спросил Человек

– Ничего, просто зашёл поболтать.

Понимая, что Отшельник не выдаст себя ни какими эмоциями, гость решил сменить тему. Которая его волновала гораздо больше чем предатель. С ними можно будет разобраться после того как спасёт девушку.

– Нужна помощь. – кидая на стол «Забой», сказал Человек

– И что это? – удивлённо посмотрев на оружие Человека, поинтересовался хозяин дома

– Это плата за помощь.

– Эм… а что случилось? Мир рушится?

– Нужно спасти Вику.

– Вику? …

– Девушку которой ты отрубил руку.

– Отрубил руку… а да. Вспомнил.

В комнате повисла тишина. Словно это и было цель всего диалога. Что бы Отшельник вспомнил Вику.

– Что ты хочешь за помощь? – не выдержал Человек

– Ничего. Пошли. – легко согласился Отшельник

Человек даже онемел от такого ответа. От Отшельника можно было ожидать чего угодно, но не согласия. Пока Человек приходил в себя, Отшельник достал из-под кровати большой свёрнутый лист бумаги, и разложил на столе, скинув на пол «Забой» Человека. На листе были нарисованы множество кругов с подписями.

– Куда направляемся? – непринуждённо спросил он

– Ну… эм…

– Нуэм. Далековато твою девушку забросило.

– Не Нуэм. Её держат на острове-крепости Тартас.

– Это уже ближе. Значит так. Мы здесь, и надо сюда. – с этими словами Отшельник ткнул пальцем в два круга на бумаге. – При хорошей погоде будем там через месяц. – Зашёл бы пораньше, Аспида бы с собой взяли.

Упоминание Аспида, вернула Человека к реальности.

– В следующий раз позовём. – сквозь зубы ответил Человек

Отшельник сделал вид что ничего не заметил. Спокойно свернув лист, он вышел из комнаты. Через десять минут он вернулся переодетым. Серая толстовка с капюшоном, за спиной ранец, джинсы и кроссовки.

– Ну что? Пошли? – спросил Отшельник

Человек кивнул, и они вышли из дома.

– Куда ты идёшь? – спросил Человек, когда Отшельник, выйдя из ворот, свернул на юг

– Ты не заметил, что корабля в озере нет? Я его припарковал на южном берегу.

Задумавшись Человек понял, что действительно не видел корабля в озере. А заметить его отсутствие довольно легко. Задаваться вопросом как Отшельник это сделал, он уже не стал. Слишком много вопросов, связанных с этим странным человеком, остаётся без ответов. Так зачем к ним прибавлять ещё один. Сделал, и сделал.

Больше всего настораживала готовность Отшельника идти с ним. И Аспид, побывавший у Отшельника раньше него. Что если всё это часть какого-то плана? Отшельник мог как-нибудь узнать о его связи с Торалиной, и поэтому отпустил его, после лечения. Он знал, что она выйдет с ним на связь. Вся эта ненависть Безликого к нему. Может Отшельник и руководит этими фанатиками? За год он решил использовать свою власть, и переделал «Гостей» в культ «Огненной пустоты». И всеобщая ненависть уже не из-за Отшельника, а из-за Торалины. И теперь это согласие выглядело ещё более подозрительным.

– Почему ты согласился помочь? – решался задать вопрос Человек

– Скучно стало. Народ стал редко заходить. Вот и решил прошвырнуться.

Ответ не слишком убедительный, но для начала сойдёт. Пусть думает, что он повёлся. Сейчас главное спасти Вику, а дальше разберёмся со всеми.

Группа вышла на берег поздно ночью. Корабль стоял в отдалении от берега. Отойдя немного в сторону, Отшельник вытащил из кустов лодку. На вёслах был Человек. Чем ближе они были к кораблю, тем больше изменений в нём находил Человек. Похоже Отшельник успел закончить то что хотел. Пушечные порты были открыты и из них торчали пушки. Чудовище на носу стало серым, глаза налились кровью, грива стала угольно чёрной. Вдоль бортов были нарисованы щупальца, опутывающие корабль. Словно невиданное чудище под кораблём, пытается утащить его под воду.

На корабле Отшельник сразу занял место у штурвала, и корабль сдвинулся с места. Человек попробовал нащупать источники энергии, но таких не оказалось на корабле. Это был просто корабль. И всё же он двигался сам по себе. Отойдя подальше от острова, по мановению руки Отшельника, опустились паруса. В них тут же ударил ветер, и корабль набрал огромную скорость. Ни один из местных кораблей не ходил по морю так быстро.

– У тебя есть хотя бы план действий? – спросил Отшельник

– Я рассчитывал, что ты отвлечёшь их. Ну или хотя бы уничтожишь из пушки. А я незаметно проберусь в крепость и разыщу Вику.

– Эм… Тогда у нас загвоздка. Если я использую пушку, то искать там будет уже некого.

– Когда ты применял пушку на озере, ты уничтожил небольшой участок леса.

– С тех пор, я слегка усилил пушки. Я же не думал, что придётся использовать их аккуратно.

– Ладно. Разберёмся на месте. Надо увидеть эту крепость.

– Ты думаешь, мы сможем подойти туда незамеченными? Как бы тебе сказать? Этот корабль не невидимка.

Человек ничего не ответил, и скрылся в трюме. Отшельник был прав. Незаметно подойти к острову не удастся. А подойдя, к нему будет приковано, слишком много внимания. Ещё и отсутствие пушек. Ведь именно на них и была вся ставка. Обратить врага в бегство парой выстрелов, и спокойно забрать пленницу. Теперь же придётся действовать наугад.

В течении месяца Человек не находил покоя. Всё время обдумывая план спасения. Все его предложения разбивались о логику Отшельника. При этом Отшельник сам, ничего не предлагал. Говоря, что это дело Человека, а он только как помощь.

За время путешествия, Человек начал привыкать к манере общения Отшельника. Его слегка нелогичной речи, если он пытался что-то рассказать. А когда он забывал какое-нибудь слово, то начинал активно жестикулировать, пытаясь объяснить его. Чем ещё больше запутывал. Всё же когда он говорит по делу, то становится похож на адекватного человека. И ещё Человеку не было понятно откуда у Отшельника постоянно появляются бутылки, и скрутки с сухой травой. Корабль был исследован вдоль и поперёк, и ни разу не попадалось ничего похожего.

Корабль хорошо бороздил море только в хорошую погоду. Когда он вошёл в шторм, то вскрылись все его недостатки. Его мотыляло как щепу. И Отшельник ничего не мог с этим поделать. На местных кораблях, шторма переносились легче. Пару раз казалось, что корабль перевернётся, но каким-то чудо этого не происходило. На протяжении трёхдневного шторма, пассажиры сидели в трюме, стараясь, что бы их ничем не прибило.

Пережив шторм, корабль снова шустро продолжил свой путь.

Тартас был не просто остров крепость, а группой малых островов под один название. Весь центральный остров был обнесён стеной. Единственные ворота выходили на причал. Кроме как на причал, высадиться на остров не представлялось возможным. Вокруг центрального острова располагалось не меньше десяти маленьких островов. Они были всего пару сотен метров в ширину. Подход к крепости усложнялся ещё подводными рифами. Они заполонили всё дно, не позволяя кораблю спокойно пройти между островками. Отшельник изрядно постарался, проводя корабль между рифами. Местный капитан, был хорошим мастером водя здесь свой корабль.