Души

Мальчишка был одет в коричневую кожаную куртку и штаны, с прикреплёнными к ним листьями. Волосы длинные, свалявшиеся в плотные косы. Ноги босы. В одной руке он держал палку, в другой что-то сжимал. Он отчаянно пытался вырваться.

– Спокойно, я не враг. – пытался успокоить его Человек

Это мало действовало. Мальчик понял, что не сможет вырваться, и решил прибегнуть к помощи палки. Человек легко перехватил его руку. Мальчик начал только сильнее брыкаться. Он извивался всем телом, и пытался пнуть или укусить своего пленителя. Человек понял, что словами тут не справиться, и придётся действовать, как и с Викой. Лёгким движением, он уронил парня на землю лицом вниз, и слегка придавил. Как он и рассчитывал, мальчик скоро выдохся и успокоился.

– Успокоился? – спросил Человек

Мальчик утвердительно кивнул.

– Это ты прибил эту душу?

Опять утвердительно кивнул.

– Спасибо. Зачем скрывался? Я тебе не враг. И в знак доброй воли, я сейчас тебя отпущу. Но прошу не убегать. Хорошо?

Мальчик кивнул. Человек аккуратно отпустил мальчика. Как только пацан почувствовал свободу, он молниеносно отпрыгнул в сторону, и скрылся в кустах.

– А обещал не убегать. – разочаровался Человек

Мальчик больше не появлялся на глаза. Хотя Человек уже знал, что парень может передвигаться бесшумно. И судя по костюму, он жил в лесу. Поняв, что ждать не стоит, Человек осмотрел поле битвы. Вика советовала тщательно осматривать поле битвы, но не сказала, что искать. Он знал, что можно найти души, и ничего более. А раз не знаешь, что искать, ищи всё что выбивается из общей картины. Возле скалы Человек нашёл десяток зелёных кристаллов, точно таких же, как и у него в сумке. Открыв сумку, он понял, что делал у него за спиной мальчик. У него пропали кристаллы. Вот что сжимал в руке пацан. Но десять кристаллов не поместились бы ему в ладонь. Значит он их спрятал за пазухой. Снова обругав себя за невнимательность, Человек продолжил поиски. Рядом с деревом, где он отдыхал, он увидел небольшой жёлтый флакон. Странно что он не увидел его раньше. Флакон был запечатан. Внутри плескалась жидкость. Открыв флакон, человек почувствовал запах силы. Он не знал, как ещё это описать. Было понятно, что это что-то мощное. Пить, не зная, что это, человек не рискнул. Ведь это могло быть и оружие.

Убедившись, что в округе больше ничего нет, Человек достал свиток. Теперь он мог определить части света. Самым сложным было начертить вязь мелких рун. Солнце уже начало скрываться за деревьями, когда Человек закончил чертить. Теперь требовалось выложить нужные души. Положив их в круг Человек стал ждать. На этом инструкции в свитке заканчивались. Сперва ничего не происходило. Человек уже собрался забрать души обратно, но увидел, что символы начали немного светиться. Затем вязь рун начала вращаться по кругу. Души поднялись в воздух вместе со всем рисунком. Свечение усиливалось. Души заняли позиции одна над другой. Между ними появилось золотое свечение. Души стали постепенно вдавливаться друг в друга. Через минуту они стали одним целым. Символ исчез, а камень опустился на землю. Рисунок на камне немного изменился. За человекоподобным появилось синее свечение, скорее всего лунное. А золотой свет, что Человек принял за солнечный, был цвет кожи, более напоминавшую металл. Свет падал на лицо существа, и можно было понять, что это ребёнок, только какой-то странный. Всё та же зловещая улыбка. На груди проступили сиреневые трещинки. Со слов Вики, он теперь стал сильнее. Это можно узнать только в бою. Так как уже темнело, Человек решил остаться на месте. Но на всякий случай отошёл подальше от пещеры. Вдруг опять шар появится.

Ночь прошла спокойно. Утром Человек почувствовал себя гораздо лучше, чем раньше. Голод и жажда всё ещё мучали, но теперь это было не так болезненно. Он уже почти неделю здесь, а всё ещё не ел ни крошки, и не выпил ни грамма воды. Хотя организм мог притупить чувства. Проверив содержимое сумки, вдруг парень, опять его ограбил, Человек пошёл дальше в лес. На протяжении всего пути, его не покидало чувство, что за ним следят. Хотя никого не было видно. А значит мальчик всё ещё рядом. В первом же бою, это подтвердилось. Первого врага поразил сгусток, пущенный из кустов. Продвигаться стало проще. Мальчик уничтожал половину врагов. Больше всего времени отнимало поиски предметов. Постоянно попадались зелёные кристаллы. За день, у Человека уже было собрано не меньше трёх сотен.

– Спасибо пацан. Выйди ко мне, я хочу поделиться твоей долей. – крикнул в лес Человек

Ответа не последовало, но когда Человек обернулся, то перед ним стояла сумка из листьев. Честно поделив кристаллы, Человек пошёл дальше. Сделав десяток шагов, он обернулся. Как он и ожидал, сумки уже не было.

– Шустро работаешь. – улыбнулся Человек. – Можешь подсказать как выйти из леса?

На ответ он не рассчитывал, нужно было только озвучить вопрос. Он не сомневался, что мальчик придумает как передать ему информацию. И оказался прав. Проснувшись утром, он обнаружил рисунок на земле рядом с собой. На нём был изображён человечек среди вертикальных палочек с треугольниками, и стрелка. Видимо она означала куда направлялся Человек. А палочки означали деревья. На востоке были проста треугольники. Человек предположил, что это скала, из которой он вышел. По направлению стрелки, он упирался в волнистые линии. Значит там вода. Это может быть, как река, так и море, или даже океан. Вика говорила, что он на острове. Значит туда идти бесполезно. На севере мальчик нарисовал что-то длинной, жирной, волнистой линией. А за ней опять деревья. Эта линия могла означать реку, или дорогу. А раз есть дорога, то по ней можно куда-нибудь прийти.

– Спасибо.

С ориентировавшись по сторонам света, Человек пошёл в сторону возможной дороги. Мальчик продолжал следовать за ним. Человеку надоело это молчание, и он начал разговаривать с мальчиком. Это был монолог. Но так идти стало легче. Человек рассказал всё что с ним случилось. Задавал вопросы и сам на них отвечал. Со стороны казалось, что Человек сошёл с ума. Монолог прерывался только на бои с душами. Человек считал своим долгом делиться добычей с мальчишкой, и каждый раз перед сном оставлял его долю рядом. И всё же свою сумку он прятал за пазуху. Как всегда, утром рядом с ним уже ничего не было.

Через пару дней Человек вышел на дорогу. Причём не простую протоптанную сотнями сапог, а вымощенную камнем. Может быть эта дорога осталась со времён, когда люди пытались вести оседлую жизнь. Попрощавшись с парнем, Человек двинулся на северо-запад по дороге. Хоть по словам Вики, люди уже давно не пытались остановиться, дорога была в хорошем состоянии. Ни травинки, ни одного выбившегося камня. Складывалось впечатление, что дорогу вымостили только сегодня. Постоянное чувство голода и жажды, всё ещё мучало, но Человек начинал привыкать к нему.

Пока он шёл по дороге, не считая постоянных боёв с душами, Человек заметил множество, не понятных для него, вещей. Он видел деревни, вспаханные поля, но без всходов. Деревни выглядели не ново. Крыши проломлены, на стенах следы копоти. Но несмотря на это, дома всё ещё стояли. От них тоже создавалось впечатление, что они горели только вчера. Как будто весь мир замер во времени. Везде, как призраки, бродили души. Человек нападал только на те души, которые были у него в «Забое». К его разочарованию, они не оставались. За несколько дней пути, Человек обошёл несколько деревень и полей.

Вскоре он увидел перед собой город. С первого же взгляда, было видно, что там шли бои. Город был обнесён стеной. Хотя сейчас это можно было назвать стеной, только условно. Ворота были снесены, от стены осталась полоска не больше метра высотой. За стеной город выглядел не лучше. Большинство домов уничтожено, оставшиеся дома полуразрушены. Здесь избегать встреч с душами было сложнее. Они постоянно выныривали из-за угла, как только Человек приближался. С боями пройдя два квартала, Человек понял, что дальше ему не пройти. В городе души были значительно сильнее чем в лесу. Им требовалось по три, четыре попадания. Поняв свою слабость, он вернулся к воротам. Раз не пройти дальше, значит необходимо усилить себя. Человек направился обратно, к деревням.

– Эй. Мужик! – кто-то крикнул, когда человек добывал души

К Человеку приближался молодой человек. На нём была высокая, серая, широкополая шляпа. В руках он держал посох, на котором блестели души. Сам человек был укутан в плащ. Вопреки предостережениям Вики, этот человек не боялся показывать свой «Забой». Не доходя до Человека двадцати шагов, незнакомец остановился.

– Приветствую. – начал незнакомец. – До города далеко?

– Привет незнакомец. – отозвался Человек. – Пол дня пути дальше по дороге.

– Что ж, спасибо. – сказал незнакомец, и собрался уходить

– И ты мне ответь. Как выбраться с острова?

– Новенький… – оценивающе глядя на Человека, сказал незнакомец. – Иди по дороге, через неделю дойдёшь до деревне. На берегу причал. Там и наймёшь корабль.

– Чем платить?

– Здесь одна оплата, души. Дай угадаю, ты не знаешь, как сюда попал, и кто ты вообще такой?

– Да. – ответил Человек и напрягся

Откуда незнакомец так легко угадал это. Может Вика рассказала, или мальчик. Или он следил за ним в лесу, ведь он сам рассказал парню о своём появлении здесь. Это было опрометчиво с его стороны. Теперь остаётся только догадываться, что нужно этому незнакомцу.

– Скорее всего ты хочешь узнать, что с тобой произошло?

– Возможно.

– Тогда тебе точно надо к причалу. Ходят легенды об отшельнике, который живёт на одном из островов. Наверно он тебе поможет.

– Хм…

– Правильно делаешь что не доверяешь. Удачи тебе.

Незнакомец пошёл дальше по дороге. Человек ещё долго смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду. Что-то в этом незнакомце не понравилось Человеку. Его точные догадки, его вид, как он держал «Забой». Не понятно, что, но что-то в нём было неправильно.

Следовать совету, Человек не спешил. Он ещё пару дней потратил на добычу душ. Ему удалось улучшить человекоподобного, и женщину с яйцом в руках. Теперь вместо женщины с яйцом на камне была изображена исполинская птица. Она поднималась из заснеженных гор. Чёрные крылья раскинуты. Белая голова смотрит в сторону маленького человека, стоящего на краю скалы. В птицу бьёт молния, но птица как будто не замечает этого. Человекоподобный открылся полностью. С третьим улучшением существо полностью вышло на свет. Он был похож на безумную игрушку ребёнка. К правой руке было прикреплено лезвие. На лбу проступили сиреневые символы. Из каждой щели тела пробивалось такое же сияние. А из левой руки вырывалась сиреневая молния. При четвёртом улучшении, зал, в котором было существо, было практически не различить. Всё существо излучало сиреневое сияние, руки били молниями. Глаза светили не хуже прожекторов. Всё существо светилось мощью. Абсолютной, несдерживаемой, злой силой.

На этом улучшение существа прекратилось. У Человека была ещё одна такая душа, но свиток перестал открываться. Все остальные души Человек вложил в усиление красного доспеха. Усиление так же требовало начертания символа, такого же, как и на улучшение, но вязь мелких рун была другой. И усиление не требовало на каждую душу нового символа. В центр укладывалась, душа которую требовалось усилить. А по периметру символа укладывались не нужные души. Центральная взмывала в воздух и начинала втягивать в себя остальные души. По завершении душа опускалась на землю. Рисунок не менялся, но в бою, Человек заметил, что поджёг стал срабатывать чаще.

Закончив с душами, Человек направился по дороге в сторону, указанную незнакомцем. За два дня, Человек ни разу не заметил, что бы кто-то следил за ним. И всё же по пути, он старался не ослаблять бдительность.

Как и сказал незнакомец, через неделю Человек пришёл в небольшую деревню. Так же, как и деревни у города, она была уничтожена. На берегу находился причал, возле которой стоял человек. Он был одет в простую рубаху и штаны, кожаный жилет, и высокие резиновые сапоги. В широкополой низкой шляпе были воткнуты цветы. Телосложение показывало, что он не очень много путешествует. Живот предательски свешивался над ремнём. Человек не спеша прохаживался по пристани глядя в небо. Сразу было видно, что он знает её очень хорошо. Каждый раз доходя до края пристани он разворачивался и шёл обратно, не опуская глаз. Рассмотрев его из далека, Человек пошёл к пристани.

– Здравствуй путник. Корабль будет через три дня. – не опуская глаз сказал человек на причале

– Сколько стоит проезд? – не церемонясь спросил Человек

– Это зависит от того, куда тебе надо.

– У вас нет чёткого маршрута? – удивился Человек

Раз нет чётких маршрутов, то откуда он знает через сколько прибудет корабль?

– Конечно есть. Без маршрута не долго и потонуть.

– Мне сказали есть отшельник, живущий на одном из островов…

– Пять душ.

– Вы знаете где он?

Человек не мог поверить в такую удачу. Незнакомец говорил, что это легенда? Но смотритель пристани знает где этот отшельник.

– Хорошо. Я вернусь через два дня.

– Не опоздай. Ждать не будут. – на прощание крикнул смотритель

Человеку не было необходимости уходить с причала, но для себя он решил, что безопаснее будет в окрестностях деревни. Расположившись в самом крайнем доме, Человек стал обдумывать свои действия.

Не известно кто он и как тут оказался. Все, кто ему встречались были расположены весьма дружелюбно. Хотя незнакомец и вызывает не понятное недоверие. И его неожиданные догадки, и эта «легенда», о которой знает смотритель, И знает куда именно отправиться искать отшельника. Что-то тут не сходилось. Или смотритель врёт и хочет просто заработать, или незнакомец с смотрителем в доле. Но в доле чего? Незнакомец находит путников и посылает на этот причал, а смотритель заламывает цену? Вполне возможно. Хотя даже если его и обманули, ему всё равно нужно выбраться с этого острова. Нужно встретить ещё людей, и получить больше информации. Этот мир явно был устроен как-то не так как привык Человек.

Следующие два дня Человек провёл в окрестностях деревни сражаясь с душами. Отложив пять для смотрителя, остальными он усиливал свои. Как и сказал смотритель, на третий день прибыл корабль. С него сошло пять человек. Четверо, не обращая внимания на человека, прошли мимо и разошлись в разные стороны. Пятый видимо был капитаном корабля. Он сошёл с корабля, подошёл к смотрителю. Их разговор не сильно волновал Человека. Уверенным шагом он пошёл к ним.

– Вот плата. – сказал Человек, протягивая души смотрителю

– Хорошо. – сказал смотритель, забирая души. – Сейчас проверим, и отправляемся.

Рассмотрев камни, смотритель глянул на капитана и довольно кивнул. Капитан тоже взглянул на камни и улыбнулся.

– Всё в порядке, можешь подниматься на борт.

– Не торопись. – прозвучал женский голос за спиной Человека

Обернувшись человек увидел Вику. Довольно улыбаясь, она шла к причалу.

– Не вмешивайся не в своё дело. – зло крикнул в ответ смотритель

Капитан, увидев девушку сплюнул под ноги и поднялся на корабль.

– Ты же знаешь. Я вечно лезу не в свои дела. Тем более, когда подозреваю, что ты хочешь нажиться на новеньком.

– Сделка состоялась. Уже поздно. – не отступал смотритель

– Пока он на берегу, он может вернуть свою плату. Дай я взгляну на души. – решительно отодвинув смотрителя сказала Вика. – Парень, ты явно не в себе. Ты заплатил двумя пятёрками. Ты что на край света собрался?

– Пятёрками? Смотритель сказал плата пять душ. Вот пять душ. – не понимающе ответил Человек

– Вот видишь. Всё в порядке. Пусть поднимается. – встрял смотритель, пытаясь забрать души

– Возьми душу в левую руку. – приказала Человеку Вика

Человек повиновался.

– Теперь накрой душу правой рукой… Представь, что из левой руки течёт энергия. Возьми этой энергией душу и закрепи на правой. И не спеша поднимай правую руку. Левой не двигай.

Человек стал следовать указаниям девушки. Представив, что энергия взяла душу, Человек почувствовал лёгкое жжение в руке. Камень в ладони слегка нагрелся. Чем сильнее он пытался тянуть душу, тем сильнее становилось жжение.

– Боль времена, пока не научишься. Просто перенапрягаешься. – прочитав по лицу Человека, сказала Вика

Подняв руку на несколько сантиметров, Человек увидел, что из души вытягивается рисунок. Чем выше поднималась рука, тем больше и чётче становился рисунок.

– Ладно, хватит. – сказала Вика. – Отпускай энергию.

Человек послушно отпустил энергию. Рисунок так и остался висеть над душой.

– Вот и смотри. – указала на правый нижний угол девушка. – Это стоимость и редкость души. Чем больше звёзд, тем сильнее и дороже душа.

– А это что за цифра? – указал в левый нижний угол человек

– Уровень усиления. Каждую душу можно усилить только до определённого уровня. А теперь меняй пятерки на хлам из «Забоя» и пошли.

– Как убрать?

– Просто пошевели левой рукой.

Человек сделал как сказала Вика. Сильные карты заменил на слабые. Смотритель всё время ругался, проклинал и Вику, и всю её родню. У него из-под носа увели редкие души.

– Сколько возьмёшь до Кри-Бара? – спросила Вика, когда Человек взошёл на борт корабля

– Фр… – зло ответил смотритель

– Ты не фырчи, а цену называй.

– Этот… – указывая в спину Человеку. – отправляется на Ехи. Так что либо, либо.

– Подумаешь, сделает крюк небольшой.

– Ты заступалась, теперь сама и разбирайся с ним. Такие крюки дорого обойдутся.

– Чёрт. Как ты умеешь уговаривать. Сколько крюк?

– Девять. Пять до Ехи, и четыре до Кри-Бара.

– Вот видишь, можешь, когда надо. – весело сказала Вика, и окрикнула человека. – Ты заплатишь за даму или как?

– Я? – непонимающе уставился на Вику Человек.

– Ну а кто здесь мужик? На него рассчитываться не приходиться. – указала она в сторону смотрителя. – Между прочим я тебе помогла.

– За помощь конечно спасибо, но у меня нет больше душ. Я оставил только на плату.

– Все вы такие. Будешь должен! – крикнула девушка, и достала из рюкзака души

Как только она оказалась на борту корабля, он отчалил от пристани. Не обращая внимания на капитана, она заняла первую попавшуюся каюту. Человек последовал её примеру. Ночью его разбудил звон колокола. Следом за этим в его дверь постучали.

– Пора за работу. Бегом на палубу. – раздался голос Вики

Схватив «Забой», Человек поспешил на палубу. Там уже во всю шёл бой. Капитан и Вика отбивались от душ. Судя по состоянию капитана, он уже получил множество попаданий. Он с трудом стоял на ногах. Человек не стал мешкать, и сразу вступил в бой. Души действительно были сильны. Первое же попадание по Человеку отдалось сильной болью.

– Уведи капитана. Я прикрою. – крикнула Вика

Человек бросился к капитану. Тот получил ещё два удара и упал на палубу. С трудом шевеля рукой, он продолжал кидать свои сгустки. Человек закинул капитана на плечи и понёс его на нижнюю палубу. Все летящие в него сгустки принимала на себя Вика. Её сгустки легко уничтожали шары. Но души лезли из воды как стервятники слетаются на падаль. Их было не остановить. Как только Человек занёс капитана, следом спустилась Вика.

– Что за дела? Откуда их столько? – спросила Вика, приоткрыв люк, и кинув сгусток

– Такое иногда случается…, но только когда на корабле… с десяток пассажиров. – с трудом дыша ответил капитан

– Не такая уж я и толстая, чтоб меня за десяток считать.

– Как долго мы можем тут просидеть? – спросил Человек

– Не достаточно, чтобы выжить… Скоро будет шторм… Нам нужно успеть очистить корабль… до него.

– Через сколько вы восстановитесь? – спросила Вика

– Минут двадцать…, и можно снова в бой… – ответил капитан

– Долго. Их там около тридцати. Я могу взять на себя половину. Ты… – оценивающе посмотрела она на Человека. – Не более пяти. Остаётся ещё десяток.

– Могу попробовать и больше. – попытался возразить Человек

Человека задело как легко Вика записала его в слабое звено. Хотя он понимал, что это так. Он всего две недели здесь, и не имеет почти никакого опыта. Но слышать это со стороны было обидно.

– Ага. Можешь. Если только умрёшь там.

– А команда корабля?

– Команда? – удивился капитан

– Не обращайте внимания, он новый. Эти корабли ходят сами. Достаточно одного капитана для управления. Чёрт. Будь у нас эликсир энергии.

– Что за эликсир?

– Я уже забыла какого это общаться с новыми. Ни черта не знаете. Эликсир энергии, это такая жёлтая склянка. Сразу восстанавливает силы.

– Эти подойдут? – гордо доставая из сумки склянки, спросил Человек

– И ты молчал, сволочь. – одним движением вырывая склянку и откупоривая её, крикнула Вика. – Давай капитан. Пей.

Капитан облегчённо вздохнул. С каждым глотком он становился сильнее. Дыхание стало ровным, спина выпрямилась, в глазах горел огонь. Он снова был готов к бою. Не дожидаясь пока капитан встанет, Вика открыла люк и поднялась на палубу. Капитан мгновенно последовал за ней. Человек замешкался, с трудом понимая, как человек, только что бывший при смерти, так легко врывается в новый бой. Первые звуки боя, вернули его в себя, и он поднялся следом.

– Проверь верхние каюты. Мы тут разберёмся. – приказала девушка

Человек не стал спорить, и побежал по каютам. Большинство из них было пустыми, и всё же несколько раз ему пришлось пускать в ход свой «Забой». Закончив осмотр, он вернулся на палубу. Вика и капитан тоже закончили с душами. Бой для них дался тяжело. Оба тяжело дыша сидели на палубе.

– Что ж хорошее начало пути. – подвела итог Вика

– Ага. Только ещё две недели пути впереди. – угрюмо отозвался капитан

– Сколько у тебя ещё эликсиров? – обратилась девушка к Человеку

– Два.

– Ещё два таких боя. Будем надеяться, что их не будет. Морская вода плохо сказывается на моих волосах. Не хочу к концу пути выглядеть как ощипанная курица.

– Лучше ощипанная, чем мёртвая. – буркнул капитан. – Помогите добраться до мостика.

Человек моментально подхватил капитана, и повёл его на мостик. Убедившись, что капитан крепко стоит у штурвала, Человек вернулся на палубу. Вика всё так же сидела, и смотрела в даль.

– Хорошо, что ты такой запасливый. – встретила она Человека. – Без твоих склянок пропали бы.

– Может что бы от меня было больше пользы расскажешь ещё что-нибудь? – усаживаясь рядом спросил человек

– А что тебе ещё рассказать? Вроде всё и так знаешь.

– Однако, если бы не ты, меня обманули бы на две сильных души. Почему сразу не рассказала?

– Почему? Почему? Это для тебя что-то новое, а для меня самая обыденная вещь. Я не догадалась что ты этого не знаешь.

– Ладно. А что ты можешь рассказать об отшельнике? Мне о нём рассказал один из встречных.

– Так ты к нему двигаешь? – лукаво улыбнувшись спросила Вика. – Вынуждена тебя огорчить. Это только легенда. Все всегда хотят верить, что где-то есть кто-то, кто знает ответы на все вопросы.

– Но смотритель не задумываясь назвал мне этот остров.

– Слушай его больше. Они конечно знают многое, но не всё. Видимо несколько путников назвали этот остров. Вот он тебе и повторил. Я слышала похожие истории от других смотрителей, и они называли другие острова.

– Хм… – задумался Человек. – Хотя какая мне разница. Поищу ответы там. Не найду, отправлюсь дальше. Ты же сама говорила, нельзя сидеть на месте.

– Правильный подход. А теперь поищи что осталось после боя, пока штормом всё не смыло. Но учти половина моя, остальное ваше с капитаном.

Человек улыбнулся и принялся осматривать поле боя. Добычи было не много. Несколько зелёных и красных кристаллов. Видимо вода уже успела забрать своё.

– Вот твоя доля. – протянул Человек Вике горсть кристаллов

– И это всё? – разочаровано отозвалась она. – Можешь оставить себе.

– А что это за кристаллы?

– Не знаю. Фигня какая-то, типа мусора. Я раньше их собирала, но теперь выкидываю. Валятся тоннами, а толка нет. Всех, у кого спрашивала, тоже не знают.

– Может капитан в курсе? Он же много где ходил.

– Может и знает. Поди спроси. А мне пора отдыхать. Не хочу в ночном шторме ползти до каюты.

Вика поднялась, и пошла к себе. Совсем рядом блеснула молния, и поднялся ветер. Человек рассудил, что капитан до утра никуда не денется, и последовал примеру Вики. Через пару минут корабль швыряло из стороны в сторону. Как бы Человек не пытался, но удержаться на кровати он не мог. Всё утихло только к утру. Человек уставший, и не выспавшийся выполз на палубу. К его удивлению, Вика вышла вся бодрая и радостная. Было впечатление, что она провела ночь на другом корабле, который не бросало по волнам.

– Ха. Бедненький, небось глаз не сомкнул. – издевательски сказала Вика

– А вот ты спала без задних ног. – огрызнулся Человек

– Да ладно тебе. Это дело привычки. Я столько походила по морям, что меня ни один шторм не разбудит.

– Не подскажешь, где можно поесть? Я уже две недели без еды и воды.

– А зачем тебе?… Ах, да… Не парься. Крепкий сон и эликсиры наши лучшие муж… В общем это и есть твоя еда и вода. Чем лучше выспишься, тем меньше чувство голода. Тем более здесь всё равно никакой еды нет. Только души.

Успокоившись таким ответом, Человек направился к капитану. Необходимо было узнать побольше об отшельнике и кристаллах. Капитан был не слишком общительный. Бессонная ночь сказалась и на нём. Отвечал односложно, показывая своё нежелание общаться. Убедившись, что от него не получить никакой информации, Человек вернулся на палубу. Остаток путешествия прошёл относительно спокойно. Души нападали ещё несколько раз, только теперь с ними справиться было легче. Капитан по-прежнему избегал разговоров, а вот Вика на оборот. Она охотно рассказывала истории. Давала советы, как лучше расставить души в «Забое». Пару раз устраивали спарринги. Конечно же Вика побеждала, так как обладала лучшими душами и имела больше опыта. Человек же выносил много полезного для себя. Куда лучше кидать сгустки, как лучше уклоняться, и скрываться от атаки, и прочее. Оказалось, можно выйти из боя с душой. Они медленные и не могут проходить сквозь препятствия. Именно поэтому они и прятались в трюме. Пока все двери закрыты, им ничего не угрожало, по крайней мере несколько часов. Вика объяснила, что у душ есть такая возможность, как ненадолго делать рывок, со способностью прохождения сквозь стены. Но применять его чаще чем раз в пару часов, они не могут. Большая проблема была с большими душами. Их сила была значительно выше, и они могли уничтожать препятствия. От них можно только убежать.

Попрощавшись с Викой, Человек сошёл на причал острова Ехи. Смотритель, так же, как и смотритель с Астора, не опускал взгляд от неба. Сейчас это было не важно. Человек ещё не скоро вернётся сюда. Вика уже бывала здесь, и рассказала в общих чертах про остров. По сравнению с другими островами, он был небольшим. Вика прошла его от восточного, до западного берега за три дня, а от севера до юга за пять. Весь юго-запад острова покрыт густым лесом, а на севере есть город. Если на этом острове и есть отшельник, то скорее всего он где-то в лесу. Отшельника мало кто видел, а спрятаться в лесу значительно проще. В течении месяца Человек рыскал в лесу. Он планомерно проходил его с востока на запад. Упиравшись в берег, он поднимался немного на север и шёл обратно. Такой метод отнимал много сил и времени, но давал лучший результат. Заодно Человек пополнял свои запасы душ и кристаллов.

После очередного боя, человек отдыхал. Бой был не сложным, но это был уже десятый бой за сегодня. В сумке уже было много душ низших рангов, но чертить символ усиления Человеку было лениво. Он просто сидел на бревне и любовался природой. Сперва он ничего не замечал, но со временем увидел дым, поднимающийся над лесом. Гроз в последнее время не было, чтобы отнести дым к пожару, а значит это люди. Хотя странно что кто-то развёл огонь. За всё время путешествия, Человек видел только один огонь, фонарь на носу корабля. Да и люди здесь бояться выдавать своё присутствие. А может быть человеку нужна помощь, вот он и подаёт сигнал. Не теряя бдительности Человек пошёл в сторону дыма. Чем ближе он был к цели, тем лучше узнавал места. Он уже проходил здесь, и вскоре должен был выйти на берег озера. Так и вышло, только теперь берег изменился. В нескольких метрах от берега стоял небольшой деревянный дом, на берегу стоял ещё один. Из трубы которого шёл дым. Часть леса было вырублено. Человек никак не мог пропустить такое, когда был здесь неделю назад. Но и воздвигнуть два дома за такое же время невозможно. Если только здесь не находилось с полусотни мужиков. Около часа человек наблюдал за домами. Ни души, ни человека за это время не появилось.

Решившись Человек направился к дому на берегу. Если здесь и есть люди, то скорее всего там, откуда идёт дым. Аккуратно подойдя к маленькому окошку, Человек заглянул в него. В комнате стояла печь, рядом с ней стоял металлический бак. К противоположной стене была пристроены длинные широкие ступени, они упирались прямо в стену. Людей не было видно. Тогда Человек подошёл к двери, и вошёл в дом. Он оказался в небольшой комнатке с лавками, вёдрами с водой и тазами. И опять никого. Подойдя к дери ведущей в комнату с печкой, человек почувствовал сильный жар. Заходить он не рискнул. Наверно хозяева затопили печь и забыли о неё, и теперь в той комнате невозможно было находиться.

Человек направился ко второму дому. Заглядывать в окна он теперь не стал. Он постучал в дверь, и вошёл. Никто не отозвался, и не вышел его встречать. Тогда он вошёл в следующую комнату. Он оказался в большой комнате. Слева от него была стена, в которой было прорезано три окна. Под каждым стоял сундук. Остальные стены были без окон. А правая стена вообще была занавешена целиком. Слева от двери стоял шкаф. Напротив, стоял большой деревянный стол, а у стены стояла кровать. Оказавшись в комнате его встретили.

– У меня гость? Извините что не встаю. – раздался голос с кровати в дальнем углу

Человек не спеша подошёл и оробел. Перед ним лежало тело с головой. Ни рук, ни ног у человека не было. Не бритый, короткостриженый. Туловище и лицо худые, как будто он давно ничего не ел. Однако в глазах была сила.

– Извини что не встаю. Сам видишь. Вон там у меня кипяток. – указал подбородком хозяин дома. – Там чай. А воооооон там печеньки. Угощайся.

Человек недоумённо смотрел на хозяина. Как он здесь оказался?

– Что-то не так? – удивился хозяин

– Вы хозяин дома? – только и смог спросить Человек

– Нет. Так дело не пойдёт. У меня есть одно правило. Я отвечу на любой твой вопрос, но ты должен заплатить. – как нив чём не бывало сказал инвалид

– Заплатить?… – опешил Человек

– Вот именно. Так как я не могу заработать своим трудом, то хоть заработаю своим умом.