– Не ваше дело. Кто вы? – опять спросила Ниота
– Заткнись! – крикнула женщина. – Ты не в том положении что бы спрашивать. Ваши «Забои» у нас. Отвечайте.
Крупный мужик демонстративно размял пальцы. Показывая, что они готовы прибегнуть и к другим методам допроса. Старик поднял руку, и крупный положил руки на стол.
– Почему разделились? – повторили вопрос
– Им надоело гулять. Решили уйти. – продолжил отвечать Человек
Понятно, что такие ответы больше похожи на издёвку. Но видимо они устраивают старика, раз он меняет вопросы.
– Зачем вы пришли в деревню?
– Надоел город. Сплошняком всё серо, а тут морской бриз, солнце, волны. Красота.
– Хватит! – не выдержала женщина
Старик жестом приказал ей замолчать. Зло пнув стул, стала ходить по комнате. Старика и крупного похоже это не волновало. Они по-прежнему сидели с каменными лицами.
– Можно вопрос? – решился человек
Беловолосая зло уставилась на Человека и зашипела.
– Разрешаю. – через небольшую паузу ответил старик
– За чем мы вам?
– Ваша деятельность интересна нам.
– Какая деятельность? Вы о чём? Мы, как и все просто выживаем.
– Вы делаете это не так как все.
– Разве?
Женщина не выдержала. Быстро подойдя к Человеку, ударила его по лицу. Неожиданно для всех, Человека молниеносно дёрнул ногами, и схватил женщину за горло. Поняв, что попала в плен к пленнику, в глазах у беловолосой появился страх.
– Отпустите нас. – жёстко выпалил Человек, сжимая горло женщины
На бородатого, действия Человека не произвели никакого впечатления. Молча встав он направился к пленнику. С каждым шагом он набирал скорость. По всей видимости его не волновала безопасность женщины. За те несколько шагов, он набрал хорошую скорость, и готов был снести обоих. Человек откинул женщину в сторону и принял удар мужика. Всё тело моментально отозвалось болью. И совсем не такой как в боях с душами, а настоящей. Верёвка не позволила телу последовать за бородачом. Мышцы рук напряглись, кости с трудом удерживались в суставах. Но всё же верёвка не выдержала первой. Через мгновение бородач впечатал пленника в стену. На Человека словно упало дерево. В глазах потемнело, тело отказывалось подчиняться и безвольно обмякло в руках мужика.
Увидев, что пленник больше не сопротивляется, бородач посмотрел на старика. Ожидая приказа, что же делать дальше. В этот же момент, Человек пришёл в себя. Разорванная верёвка больше не мешала рукам действовать. Первый удар пришёлся в горло мужика. Обернувшись, он получил второй удар в глаза. Как только хватка ослабла, Человек сразу вырвался из неё и оказался за спиной у здоровяка. Не опасаясь атаки сзади, он решил добить противника. Но бородач был не так прост. Атака пленника была неожиданная, и потому достигла цели. Второй раз, такой фокус не пройдёт. Как только Человек приблизился для того чтобы добить врага. Мужик быстро встал на ноги и ударил Человека с разворота. Только самостоятельность тела, позволила закрыться от удара. Если бы не это, то Человеку снесли бы голову. Рука блокировавшая удар, повисла плетью. Сражаться с таким монстром, Человек не был готов. Оценив, что старик наиболее важен, чем женщина. И взяв его в плен, бородач уже не пойдёт так яростно в атаку. Увернувшись от второго удара, Человек рванул к старику, который всё так же сидел за столом. Через мгновение он уже был в руке у бывшего пленника. Как и ожидалось бородач замер. Только сейчас Человек увидел, что беловолосая лежит без сознания около стены. Видимо, он очень сильно откинул её в сторону.
– Прикажи ему отвязать Ниоту! – сжимая горло приказал Человек
Старик с отсутствующим взглядом даже не пошевелился.
– Ты слышал? Выполняй! – не выдержав, крикнул Человек бородачу
Бросив взгляд на старика, мужик направился к Ниоте. С каждым его шагом напряжение росло. Кто его знает, что он может сделать. Всё же он сделал так, как было приказано. Ниота была свободна.
– Где «Забои»? – сразу спросила она
– На другом конце деревни, спрятаны под разбитыми лодками. – ответил бородач
Прикрываясь стариком, пленники вышли из дома. Видимо единственный целый дом в деревне. Они ожидали увидеть ещё как минимум двоих противников. Ведь кто-то же их вырубил. К их удивлению улица была пуста. Впереди шла Ниота, и осматривала улицу. Бородач не спешил выходить следом. Не спеша он помог беловолосой прийти в себя, и вместе они вышли из дома. К этому моменту, Человек с пленником, был уже на другом конце деревни. Ниота доставала «Забои».
– Уходим! – крикнула беловолосая, так громко, что её услышал Человек
Они виделB, как бородач с женщиной развернулись и стали удаляться. Он ничего не понимал. Их лидер у него в плену, а его люди спокойно уходят. Получается, что их лидер женщина. И она была у него в плену. Видимо бородач рискнул, сделав вид, что она е важна. И выиграл. И все их действия за столом были специально так построены, чтобы Человек думал, что главный старик. А он просто пешка. И что теперь с ним делать?
– Что будем с ним делать? – спросил он у Ниоты
– Надо отвести в лагерь, и там допросить. Нужно узнать кто они такие.
Обыск показал, что у старика с собой нет ничего кроме одежды. Не было даже «Забоя». Пока его обыскивали он не проявил никакой активности. Словно был кукла. Сперва они решили предупредить людей в лесу. Не известно сколько врагов, и на что они могут пойти. Известно только, что нападать на пятьдесят человек они не решились. Но тринадцать человек, могут быть им под силу. Скорым шагом они направились в лес. Удивительно, но старик спокойно выдерживал шаг. К облегчению Человека, рука снова стала возвращаться к жизни.
К вечеру группа вошла в лес, и сразу увидела лагерь Гостей. Они уже успели свалить несколько небольших деревьев, и теперь сидели у костра и рассказывали истории. Многие, из которых уже были рассказаны несколько раз. Появление небольшой группы их ничуть не удивила. Многие и так считали Человека самодуром. Так чего удивляться если сперва он хочет идти в деревню, а теперь вернулся. И мало ли кого он мог привести с собой.
Рассказ Ниоты насторожил всех. Теперь на старика смотрели с подозрением. Пара человек предложила допросить его на месте. Но решили всё же сделать это в столице. Однако бросать работы в лесу никто не хотел. А отправлять небольшой отряд с пленником в столицу было опасно. Так же, как и все не хотели прекращать заготовку леса, так и Человек не желал оставаться в лагере. Ему хотелось вернуться в деревню, на поиски. Никому ничего не сказав, он покинул лагерь пока все спали. Это было опасно, но Человек убедил себя, что сможет защитить себя.
Переночевав в поле, утром он вернулся в деревню. От прежнего очарования не осталось и следа. Теперь он ждал засады за каждым углом. Осматривая дома, он тщательно прислушивался, и замирал после каждого шороха. Такое напряжение не помогало поискам. Человек не раз ловил себя на том, что или старается как можно быстрее осмотреть помещение, или не видит, что осматривает, полностью погрузившись в свои мысли. Поиски шли медленно. За два дня Человек сумел осмотреть только четверть деревни. Как на зло, стали появляться души, и с моря пришли грозовые тучи. Всё было против Человека. Однако он не сдавался. Ему казалось, что нужная ему вещь где-то рядом.
Прошла неделя. Осмотрено ещё половина деревни. Грозы не стихали. Мокрая одежда сильно сковывала движения, и быстро отнимала силы. Постоянный ветер пронизывал до костей. Усталость стала постоянным спутником искателя. Только благодаря «Забою» Человек не боялся за своё здоровье. В своих поисках, он пришёл к дому, где их держали в плену. Внутри всё оставалось по-прежнему. Около двери лежала порванная верёвка. В центре комнаты под потолком были крюки, на которых они висели. У дальней стены стоял стол и два стула. Третий стул лежал у стены справа. Именно его и пнула беловолосая. При взгляде на верёвку, у Человека заныла рука, принявшая удар бородача. Воспоминания конечно не самые лучшие, но они не должны помешать поискам.
В отличии от других домов, здесь искать было легче. Как минимум здесь не дул сквозной ветер и не лил дождь. За долгое время, Человек смог нормально отдохнуть. Перед сном он подпёр дверь стульями и столом. Одежду развесил на крюках. Возможно именно из-за этого, он и смог увидеть тайник. Осматривая пол, он заметил, что в углу пара досок прибиты везде, кроме угла, позволяя приподнять их. Возможно так было задумано строителем, но Человек решил проверить. Просто так подцепить доски не удалось. Сбив пару пальцев в кровь, Человек оторвал крюки от потолка. С их помощью он сумел приподнять одну из досок. Ему удалось ухватить доску рукой, и приложив немало усилий, оторвать её. Оторвать вторую доску уже не составило труда. Справившись с деревянным врагом, Человек увидел листок бумаги. Вот оно. Именно это он и искал. Беглый осмотр подтвердил, что на листке написано тем же языком, что и в книге.
Осматривать оставшуюся часть деревни, он не стал. Быстро собравшись, Человек отправился в столицу. Надо как можно скорее передать этот листок Отшельнику. Идти по дороге было рискованно, поэтому путь пролегал напрямую через поля. Как ни странно, но стоило отойти от деревни, как дождь с ветром тут же утихли. Тучи стали быстро рассеиваться. И к полудню уже во всю светило солнце. После недели под дождём, Человек получал удовольствие греясь под лучами солнца. Ему полностью расхотелось спешить в город. Из-за этого путь напрямки составил столько же, сколько и по дороге. Поздно вечером Человек пришёл в лагерь Гостей. Его явно не ожидали увидеть живым, и потому встретили сгустком в лицо. Похоже «лесники» вернулись и рассказали историю с нападением, и теперь все на взводе.
– За чем ушёл? – держа руку на «Забое» спросил один из Гостей
Он был в отряде «лесников», и настаивал, что бы он остался с ними. Человек проигнорировав его и прошёл в центр лагеря.
– Я нашёл вот это! – подняв листок, громко сказал Человек. – Надо отправить человека к Отшельнику за переводом.
– Что это? – выхватила листок Цати, и жадно впилась в него глазами. – Как? Откуда?
– Ты за этим пошёл в деревню? – тихо спросила Ниота
– Да.
– Откуда ты знал, что он там?
Ей казалось, что она спрашивает достаточно тихо, но весь лагерь уже молчал и слушал. Человек заметив это, повысил голос.
– Отшельник читал нам, что историк отправлялся в столицу. В конце своих записей, историк сказал, что будет оставлять записи на каждом месте стоянки.
– И с чего ты решил, что они в деревне? – встрял тот же «лесник»
– Сам подумай! – Человека начинал раздражать этот тип. – Они постоянно сражались с душами, а потому не могли продвигаться быстро…
– И, следовательно, их стоянка должна была быть не более чем в дне пути. – закончила мысль Цати
– Вот именно. Вы сказали, что есть три деревни. В них я и намеревался искать записи.
– Молодец. – похвалил Аспид, рассматривая листок
Было не понятно, чего они там хотят увидеть, но каждый Гость рассматривал записку.
– Хорошо. Завтра отправляем отряд в десять человек к Отшельнику. – заключила Ингра
Добровольцы нашлись быстро. Слишком многие хотели покинуть этот остров. Человек же заявил, что покинет остров, но отправится по своим делам. Многим это не понравилось. Опять этот Человек идёт против всех. Его мало волновало мнение этих людей. У него уже полная сумка душ, а значит пора возвращаться к Торалине. Так как «лесники» не сумели сделать плоты, из-за опасности атаки, утром в лес отправился новый отряд в двадцать человек. Получалось что десять убыли к Отшельнику, двадцать отправились строить плоты, девятнадцать остались в столице, и Человек убыл в неизвестном для всех направлении.
Добираться до Приткова, Человек стал другим путём. Он доверился Смотрителю, и тот рассказал, как ему добираться. Мирный остров Стилус остался далеко в стороне. Сменив дважды корабль, он достиг острова Торалины.
Дорогу к лагерю, он не вспомнит. Тем более что покидал его по тропам хозяйки. А значит придётся снова идти через бухту. Хорошо, что погода располагала к прогулкам по берегу. Счастью быстро пришёл конец. Через несколько часов Человек заметил проход в джунгли. Этого прохода точно не было в прошлый раз. Присмотревшись он увидел тень, мелькающую меж стволов. Не сомневаясь он направился в джунгли. Как и в прошлый раз, тень методично шуршала листвой впереди. На удивление идти было легко. На пути ни встретилось ни одних зарослей или оврагов. Только отсутствие света портило общее впечатление. В джунглях по-прежнему было не очень комфортно.
Скорым шагом, он дошёл до поляны с шалашом. Удивительно, но путь не занял всего несколько часов. И тут же к нему на встречу вышла Торалин. Всё в той же одежде, и с тем же хищным взглядом.
– С возвращением путник. – начала она, снова обходя поляну
– Я принёс души и кристаллы. – спокойно ответил Человек и стал доставать трофеи
– Спасибо. – сказала девушка, глядя на души. – Здесь триста сорок три души. И пять сотен кристаллов.
– Как вы?… – удивился Человек
Он конечно же пересчитал все души и кристаллы пока плыл сюда. Но у него заняло это несколько часов. А она сумела это сделать, только взглянув на них.
– У меня талант. – ушла она от ответа
Человек хотел что-то спросить, но его прервал громкий звук, разнёсшийся над поляной.
– С кем ты прибыл? – изменившись в лице, зло спросила хозяйка
– Я был один. – растерялся Человек
Тут же над поляной прозвучал другой звук. Не менее громкий чем первый. Он напоминал храп Мортиса, с шипящими нотками.
– Быстро идут. – задумчиво произнесла девушка. – Быстро дай мне свою самую сильную душу.
– Что?…
– Быстро, или через час они будут уже здесь!
– Кто ОНИ?
– Или помоги, или проваливай! – не выдержала девушка
Она начала суетно ходить от родника к шалашу. Человек мгновение думал, и решил всё же последовать за Торалин. Ведь только она могла вернуть ему память. По мнению Человека, самой сильной душой в его «Забое» был красный доспех. Он уже был полностью улучшен и усилен. Первоначальный доспех теперь выглядел значительно опасней. Меч стал в два раза шире и был объят огнём. От места, куда меч воткнулся в землю, бежали огненные трещины. Доспех стал толще и покрылся шипами. На штандарте висело две человеческих головы, а сам флаг змеёй спускался до земли. В небе появилось несколько огненных росчерка от метеоритов. Расставаться с самой сильной душой не хотелось, и всё же он вынул её.
– Ловите! – кинул он душу Торалине
Она не глядя поймала её и направилась к роднику.
– Дорн. – с лёгкой ухмылкой произнесла она, взглянув на душу
Подойдя к роднику, она сильно ударила ногой рядом с ним. Сразу же родник забил сильнее. С каждой секундой вода поднималась всё выше. Через минуту посреди поляны бил пятиметровый фонтан, только вода с него не падала на землю. Похоже, что она моментально испарялась, достигая верха. Хотя пара не было. Убедившись, что фонтан перестал расти, девушка обошла его, и снова топнула ногой. От её удара, затряслась земля. Медленно вокруг фонтана, стала подниматься земля. Словно змея, она поглощала фонтан. Пока земля обволакивала воду, девушка отошла к шалашу и стала нежно гладить его. Со стороны это казалось вышей степени странно. Хотя и столб воды, поглощаемый землёй, был не вполне нормальным явлением. Земля закончила заглатывать воду. Земля быстро превратилась в камень. Ничего не выдавало, что в её недрах бьёт фонтан. Торалин вернулась к столбу, и стала быстро касаться его пальцами в разных местах. После каждого её прикосновения, на столбе вспыхивали синие точки. Создав около полусотни точек, она положила руку на колонну. Точки начали светиться сильнее. Из каждой стали расползаться тонкие синие нити. Сперва нити соединились с обратной стороны, а затем стали подниматься вверх. Вскоре весь столб был покрыт синей паутиной. Было ощущение что стоит только прикоснуться, и он рассыплется. Девушка доказала обратное. Она с силой ударила по столбу. Один из камней рассыпался, но вся колонна осталась стоять. Было видно, что под камнем всё ещё бьёт фонтан. В образовавшуюся пустоту, она вставила душу, и облегчённо выдохнула.
– Это должно их остановить.
– Что вы сделали? – недоумевал Человек
– Сейчас это не важно. Отшельник следит за тобой.
– С чего вы это взяли?
– Это его люди. Больше никто не мог подойти ко мне на столько близко. Ты с ними виделся в последнее время?
– Да. Я вместе с ними был на Штиркусе.
Торалин моментально изменилась в лице. Спокойствие исчезло, и его сменила озабоченность.
– Что вы там делали?
– Пытаемся попасть во дворец на скале.
– Не думала, что Отшельник уже так далеко зашёл.
– Что происходит? Зачем Отшельнику охотиться за вами?
– Он играет с силами, которых не понимает. А я исследую души, пытаюсь понять, как от них избавиться. Мои методы более тонкие и аккуратные. Он же идёт на пролом. Из-за него этот мир быстро меняется. И не в пользу людей. Если его не остановить, весь мир погибнет.
– И зачем ему вас убивать?
– Он не любит, когда кто-то не подчиняется ему. Боюсь, что опасность грозит и тебе. Что бы доказать тебе свою лояльность. Я верну тебе память.
Торалин подошла к Человеку и положила пальцы ему на голову. Сперва ничего не происходило. Человек готовился к чему угодно, но всё же оказался не готов. Словно все его волосы разом превратились в иглы, и стали погружаться в голову. Невероятная боль сковала его тело. Он не мог ни кричать, ни шевелиться. Кровавый туман застилал глаза. В этом тумане, он стал видеть размытые картинки. Увидел путь из столицы. Как ходил с Гостями по столице. Его первое посещение Приткова. Общий сбор в доме Отшельника. Его поиски в пустыне. Снова дом Отшельника. Поход за книгой в подземелье Астора. Опять дом Отшельника. Путешествие по Астору. Встреча с Викой. Каньон. На этом его видения прекратились. Кровавый туман исчез. Тьма полностью поглотила его.
Очнулся Человек стоя на четвереньках. Из глаз, ужей, носа и рта шла кровь. Сил пошевелиться не было. Странно что он вообще мог удержаться на четвереньках. Недалеко от него стояла Торалина.
– Быстро очнулся.
– Я всё ещё ничего не помню. Что произошло? – боясь пошевелиться спросил Человек
– У тебя стоит барьер. Думаю, что это сделал Отшельник. Он касался тебя?
– У меня был с ним бой. Он пару раз ударил меня.
– Скорее всего тогда он и поставил барьер.
– Я не понимаю…
– Ты был его игрушкой с самого начала. Я почти уверена, что и память стёр именно он. Я расскажу тебе историю, и ты сам решишь. Один человек очнулся без памяти в отдалённом от людей месте. Выжив, он встретил людей. От которых узнал о таинственном и могущественном отшельнике, которого мало кто смог увидеть. Человек решил найти его, и о чудо, он его находит без особых проблем. Отшельник говорит, что не может помочь, но если человек будет работать на него, то ответ сам найдётся. Тебе это ничего не напоминает?
– Моя история. – с горечью ответил Человек
Теперь он всё понял. Ведь всё именно так и было. Чудесное нахождение Отшельника. Поход за книгой. И только он один может прочитать её. Встреча с человеком в широкополой шляпе теперь не казалась случайной. Отшельник специально вёл его к себе.
– И не только твоя. – подтвердила девушка. – Я её рассказала нескольким из его людей. Но никто не верил. Все боготворят его.
Торалина подошла к Человеку и положила руку на шею. Через мгновение, железная хватка сдавила шею. Казалось ещё мгновение, и она вырвет ему позвонки. Но она отпустила его. Отойдя от неожиданности, Человек понял, что боль прошла, и кровь остановилась. О его прошлом состоянии говорила только кровь на руках и лице.
– Мне нужна твоя помощь остановить Отшельника. – с надеждой в глазах сказала девушка
– Как? Я уже пытался с ним сражаться. Он неуязвим. – поднимаясь на ноги ответил он
– Не надо с ним сражаться. Надо только не допускать его к опасным тайнам. И в столице есть именно такая. Её он и ищет.
– Раз он знает о ней, то как я могу остановить его?
– Он не знает точно, а только догадывается. Если вы там ничего не найдёте, то он обратит свой взор в другую сторону.
– А я должен буду отслеживать его взоры, и в случае чего мешать ему?
– Да. Тебе придётся остаться его Гостем. Это опасно, но крайне важно для всего мира.
В этот момент колонна загудела. По земле пошла мелкая дрожь. Торалина с ужасом подбежала к столбу.
– Этого не может быть. – только и прошептала она
Вокруг души доспеха стало расти сияние. Из паутинок потекла вода. С противным шипение, душа доспеха стала плавиться. В образовавшийся проход хлынула вода. Колонна начала осыпаться. Чем больше вытекало воды, тем сильнее распадалась колонна. Торалина с ужасом смотрела на это. Через пару минут, поляна вернулась в своё первоначальное состояние. Опять бил небольшой родник, и ничего не напоминало о столбе. Даже земля разгладилась и покрылась травой.
– Они сильны. – с металлическими нотками произнесла девушка. – Мы ещё поборемся. Ты готов мне помочь?
– Да! – неожиданно для себя, быстро ответил Человек
– Тогда запоминай. У нас мало времени. На первом подземном уровне дворца, в восточной части, есть большая комната со множеством кроватей. В дальней стене есть особые камни.
Девушка присела на корточки, и начертила пальцем пять символов. Полумесяц, шестиконечная звезда, волна, восьмигранник и прямоугольник.
– Запомни их. – продолжила она. – Нажав их в определённой последовательности, откроется тайная комната. Запоминай последовательность. Восьмигранник, полумесяц, звезда, восьмигранник, прямоугольник, волна, полумесяц.
– Зачем мне это знать? Если туда никто не должен войти.
– Если они обнаружат эти символы, то смогут подобрать последовательность. Ты должен знать её, чтобы быть уверенным, что они не подошли достаточно близко. И в случае чего вмешаться. А теперь уходи.
– А как же вы?
– Я готова к встрече с ним, а вот тебе не надо этого. Иначе все наши планы будут обречены.
Торалина сжала ладони. Между пальцами появилось свечение. Она стала, не спеша раскрывать ладони, и между ними рос огонёк.
– Следуй за огоньком, он выведет тебя к причалу, в обход непрошеных гостей.
Она метнула огонёк в джунгли. Человек понимая всю опасность положения, не стал противиться, и последовал за светящимся проводником.
– Забудь о прошлом договоре! – донеслось до него, когда поляна скрылась за деревьями
Преследуя огонёк, Человек думал обо всём случившемся. И чем больше он думал, тем сильнее убеждался в словах Торалины. Всё произошедшее с ним, с самого начала, было похоже на игру Отшельника. И если бы не его упрямство, то скорее всего он тоже пополнил ряды фанатичных последователей. И почему никто больше этого не видит? Он тоже не видел этого, но подозрения были всегда. Аспид говорил, что никто не любит Отшельника, однако все выполняют его приказы. А что если Аспид фанатик, и просто хотел завоевать доверие Человека, для слежки за ним? Ведь он подошёл к нему, только после боя с Отшельником. И как за ним смогли проследить? Ведь на корабле он был один. Никто не заходил на борт на прошлом острове. Хотя кто сказал, что он был один? Если никто не взошёл, то это не означает что он был пуст. По своей привычке, Человек занимал любую верхнюю каюту. А ведь в трюме полно места. Неужели Гости оставили лагерь? Или нет. «Лесники». Это могло быть хорошим прикрытием, что бы он не ожидал слежки.
Торалина конечно же тоже вызывала вопросы, но, как казалось Человеку, она была более открыта. Попыталась вернуть память. Не пыталась увиливать от ответов. Хоть все её способности и не укладываются в рамки нормальности. Но ведь и весь этот мир не нормальный. Если приходится выбирать между этими двумя отшельниками, то лучше иметь дело с девушкой.
Возвращение в столицу не было радостным. Человек ещё больше отдалился от своих бывших соратников. В лагере его встретили как обычно. То есть ни как. Пришёл и пришёл. Все ему казались враждебными. Вроде те же разговоры, те же истории, но теперь всё было чужое. Человек стал более внимательно вслушиваться в разговоры, вдруг кто-то чего-то взболтнёт лишнего. На следующий день пришли очень уставшие «лесники». Ко всеобщему удивлению, они принесли всего два плота. На каждом могло уместиться не более двух человек.
– С возвращение. – приветствовала «лесников» Цати. – Что вас так задержало? Были проблемы?
– Пришлось повозиться. В этом лесу не оказалось ни одного пригодного для связки дерева. Пришлось отправляться в джунгли. Пока добыли нужное количество лиан. Пока вернулись. Хорошо, что никого не встретили.
Человек криво ухмыльнулся. Он знал на какие острова за лианами, они ходили. И почему такие помятые. Их помятость стоила ему самой сильной души.
Имея плоты, на следующее утро, большинство отправилось к дворцу. Человек был среди них. Ведь если они найдут проход, он должен узнать об этом первый. Людей погрузились на плоты, и отправились к скале. Утро было спокойное, и плыть было легко. Первым делом, они отправились к месту, где казалось был проход. Осмотр показал, что никакого прохода там не было. Просто углубление в скале. Пол скрывал небольшой слой воды. А в моменты прилива, этот проход затапливало. Странно было бы строить там проход, если пользоваться им можно только в определённое время. Пока четверо обследовали скалу, остальным не приходилось скучать. Словно по приказу, большинство душ города направились к берегу. Те что нападали из города больших проблем не создавали, так как отряд Гостей был многочислен. Но были души, появлявшиеся из моря. С ними было сложнее. Люди на плотах не могли нормально сражаться. Любые активные действия сильно раскачивали плот. «Береговым» приходилось постоянно бегать по берегу, стараясь перехватить души, до того, как они нападут на моряков. Моряки же старались держаться в поле видимости своих коллег.
Первая неделя ничего не дала. Каждый день, на плотах ходили новые люди. За это время они осмотрели каждый сантиметр видимой скалы. Нигде, ничего не было. Ни кнопок, ни рычагов, ни чего-либо похожего на проход. Оставалось проверить только со стороны моря. А там моряки оставались без прикрытия. Нашлись отчаянные головы, согласные на такой поход. Им хотелось как можно быстрее разобраться с этой скалой, и покинуть остров. Более осторожные, предлагали дождаться гонцов от Отшельника.
Желание покинуть остров было сильнее здравого смысла. Ночью отчаянные головы сами отправились на плотах. Караульный лагеря, был заодно с ними, и не поднял тревоги. Без проблем добравшись до плотов, они спустились на воду. Душ в зоне видимости не было. Они решили, что один плот осматривает скалу, второй прикрывает. В качестве освещения использовали «Забой».
Первый час был спокойный. Только со стороны моря набегали тучи, предвещая шторм. Вскоре поднялся ветер. Волны старались разбить плоты о скалу. Продолжать поиски было невозможно. Отчаянные решили вернуться на берег, и тут же на них напали души. Они появились из-под воды. Разом и много. Люди отчаянно отбиваясь старались прорваться через кольцо душ. Предательские волны постоянно бросали плот, в самый не подходящий момент, сбивая атаку. Одному из плотов удалось прорваться, и отойти подальше от скалы. Второму отряду повезло меньше. Неудачно подставившись под волну, их плот разбило о скалу. Оказавшись в воде, они стали лёгкой добычей для душ. Увидев разрушенный плот, вырвавшиеся направились к берегу. Помочь тем, кто в воде они не могли, а сохранить плот обязаны. Пока души добивали двоих в воде, другие успели добраться до спасительного берега.
В лагере их уже ждали. Пришедшая гроза разбудила несколько человек, и именно они и обнаружили, что несколько человек ушло. Караульный не отпирался. Полностью уверенный в своей правоте, он вызывающе отвечал на расспросы. Он считал, что, отпустив людей на опасное мероприятие, они поступили смело. Не то что все остальные трусы. А смелым улыбается удача. Вернувшиеся под утро отчаянные люди, пошатнули его самоуверенность.
Лагерь разделился на три стороны. Отчаянные – подавленные своей неудачей, и потерей двоих друзей. На тех, кто хотел их наказать, во главе с Ингрой. И на тех, кто хотел всё уладить мирно, и так утро плохо началось. Здесь главенствовала Ниота. С каждой минутой обстановка накалялась. Любая из сторон готова была сорваться в драку. Многомесячное нахождение на острове сказывалось на всех. Человек особо не вмешивался в споры. Ему подходил любой итог споров, который не давал возможности проводить поиски.
Спор прервал вернувшийся отряд от Отшельника. Им повезло с кораблями, и они не задерживались ни на одном из островов. Благодаря этому их путь сократился на несколько дней. Их появление остудило пыл присутствующих. Первым, в знак примирения, поднял руки Аспид. За ним последовали все остальные. Напряжение сошло на нет. Все обратились в слух.
– Нам повезло с Человеком. – начал один из гонцов. – Это действительно записка историка. Риснаак читай.
Вперёд вышел небольшой, толстый человек. Короткими, трясущимися пальцами он достал из складок рукава листок бумаги. В отличии от найденного в подполе, этот был идеально белый и ровный. С трудом превозмогая дрожь он развернул лист. Непонятно почему он дрожал. Человек решил, что они спешили вернуться, и дрожь признак усталости. Быстро пробежав глазами по тексту, человек гордо выпрямился. Дрожь тут же пропала.
– «Мы добрались до столицы» – начал мужичок, на удивление приятным голосом. – «Я до сих пор не могу поверить, что свободен. Вчера днём хозяева… нет, братья, освободили меня. Теперь я с ними на равных. Это так волнительно. Так. Спокойно. Я теперь Вершитель и должен вести себя подобающе.
Мы пришли в деревню Принон, что не далеко от столицы. Этот переход дался нам с трудом. Мы потеряли ещё пятерых. Братьев Двида, Сронка и Брика. Сестёр Мальту и Океания. Пусть их души освободятся от мира.
Разведчики ходили в столицу и вернулись с не очень хорошими новостями. Там полно взрослых душ. Братья сомневаются, что мы сможем проникнуть во дворец без потерь. Будем надеяться, что во дворце осталась стража и мост будет опущен. Брат Хедриг, раньше был стражем во дворце и знает, как туда попасть не через главные ворота. Оказывается, в основании скалы, у самой воды есть тайный проход. Механизм, открывающий проход, находится под водой, на глубине около метра. Нужно найти трещину в скале и вставить что-нибудь крепкое, тонкое и длинное. А затем потянуть вверх. Тогда проход откроется. Надеюсь эта информация поможет, тем кто её найдёт.»
Мужичок закончил читать. Над лагерем повисла тишина. Все пытались осмыслить услышанное. Только Человек недовольно смотрел на гонцов. Хотя ругал больше себя, ведь именно он нашёл этот листок. Как оказалось, зря.