Он вернулся к шару. И опять, стоило ему начать всматриваться, как весь остальной мир перестал существовать. Дым завораживающе метался внутри шара. Снова там было что-то помимо дыма, но что, Человек никак не мог рассмотреть. Он медленно подходил к шару. С каждым шагом, дым всё быстрее двигался. Не осознавая себя, Человек коснулся шара. В этот же момент дым вырвался из шара и поглотил его. В лицо ударил сильный ветер. Поток дыма и воздуха не позволял сделать ни глотка воздуха. Человек как смог прикрыл лицо руками, но это не сильно помогало. Дым стал менять цвет. Он становился всё светлее. Чем светлее становился дым, тем холоднее становился ветер. Когда ветер пронизывал на сквозь, всё закончилось. Дым разлетелся в стороны, открывая перед Человеком каменную дорогу. Ветер не исчез вместе с дымом, но стал значительно слабее.
Дорога была не больше пяти метров в ширину. Край дороги резко обрывался, словно там была пропасть. По обе стороны от дороги висел густой туман. Человек подошёл к караю дороги. Тут к нему вернулся страх. Дорога висела в воздухе, а туман вокруг него был облаками. Слой земли, под его ногами был не более метра. В редких прорехах облаков, Человек мог разглядеть внизу океан. Узнать на сколько высоко находится дорога, Человек не хотел. Мысль о том, что он не сможет вернуться, только сильнее подпитывала страх. Пока страх не разросся до паники, Человек осмотрелся. Впереди лежала дорога. Увидеть куда она ведёт не удалось. Дорога уходила в облака. За спиной у Человека оказалась небольшая площадка. В центре которой стоял постамент с шаром. Точно такие же, как и в тайной комнате. Только здесь внутри шара был белый дым. Увидев шар, ему полегчало. Похоже вернуться на землю он сможет.
Человек пошёл дальше по дороге. По самому краю дороги росла белёсая трава. Через каждые пятьдесят метров на дороге лежали каменные плиты. Раньше они возвышались арками над дорогой. Зачем они были нужны, было не понятно. Просто каменная арка, без всяких украшений или резьбы. Рядом с ними ничего не было.
Пройдя арок десять, Человек оказался перед обрывом. Метра через четыре, дорога продолжала уходить дальше. Осмотрев обрыв, Человек убедился, что дорогу разрушили специально. На краях были видны следы инструментов. Так же под дорогой висели небольшие осколки дороги. Взяв небольшой разгон, Человек с лёгкостью преодолел препятствие.
Оказавшись на другой стороне, на него тут же напали. Из облаков со всех сторон полезли души. Сперва он решил, что это иллюзионист, слишком уж много душ было, но потом увидел, что они разные. Хотя это оптимизма не прибавило. Их количество уже переваливало за два десятка. Можно было попробовать перепрыгнуть обратно, но там тоже появились души. Человек оказался в окружении. Ничего не оставалось, кроме как сражаться.
Первый сгусток разнёс ближайшую душу на куски. Огненные молнии, вырвавшиеся из сгустка, уничтожили ещё пять душ. Оказалось, они были не так уж и сильны. Человек ожидал что в таком-то месте они должны были быть сильнее. Воодушевившись, он начал спокойно отбиваться. Сгустки уничтожали душу одна за другой. Способности убыстряли процесс. Увлёкшись душами спереди, Человек забыл о душах сзади. И тут он прочувствовал всю их мощь. Словно таран, боль врезалась ему в спину, заставив упасть лицом в дорогу. Человек ожидал увидеть кого-нибудь ещё кроме душ. Но никого не было. Вокруг только души. Второй удар душ ещё сильнее впечатал Человека в дорогу. Было понятно, что ещё пара таких ударов и он больше не встанет. С трудом встав на колени, он начал отбиваться с удвоенной скоростью. Души, как и прежде умирали с одного попадания. Откуда у них была такая сила, Человек никак не мог понять. Бой продолжался несколько минут. Рука уже отказывалась повиноваться. Тело не чувствовало её. Она словно жила своей жизнью. Хорошо только, что её жизнь зависела напрямую от жизни тела. Поток душ начал иссякать. И всё же ещё один удар он пропустил. Его свалило на землю. Человек уже не смог подняться. Единственное что он смог, это перевернуться на спину и продолжить отбиваться.
Через минуту, он разобрался с последней душой. Обессиленно правая рука упала на землю. Человек попытался ей пошевелить, но она не отзывалась. Ещё раз убедившись, что в округе нет душ, он смог расслабиться. Тут же на него навалилась усталость. Измождённое тело обдувал приятный небесный ветерок. Глаза начали закрываться. Почти задремав ему показалось какое-то движение среди облаков. Левая рука сама дёрнулась к сумке. Достала склянку с жёлтой жидкостью и откупорила её. Один большой глоток, и Человек снова стоял на ногах. По телу разливалась сила. Всю сонливость и усталость моментально унёс ветер. Глаза хищно искали жертву. Но никого не было. Показалось.
Человек снова опустился на землю. Ни сна, ни усталости уже не было, но надо было подумать. Вот уже второй раз за последнее время он оказывается на гране смерти. И всё из-за того, что его «Забой» слишком слаб. И если против людей ему ещё помогают его боевые навыки, то в бою с душами от них никакого толка. Получается, что он слишком быстро идёт вперёд, и не успевает развиться под обстоятельства. Наверно надо немного отдохнуть и заняться усилением своего оружия.
Дальше путь проходил точно так же. Через каждые десять арок был обрыв. За обрывом на него нападали души. Теперь Человек, на всякий случай, держал в левой руке склянку.
Преодолев пять обрывов, он оказался перед преградой. Из земли вырастала металлическая стена. Словно в дорогу, снизу, вонзили меч, и теперь его остриё преграждало дорогу. На стене Человек обнаружил кнопку. Не раздумывая, он нажал на неё. С противным скрежетом стена-остриё начала опускаться вниз, уходя под дорогу. Взору путешественника открылась невероятная картина. Дорога уходила в право и влево, образуя большое кольцо. В центре висело множество вертикальных, прямоугольных пластин. В вышине они висели плотной группой, образуя острый шпиль. Чем ниже они находились, тем больше становилась дистанция между ними. Расстояние между пластинами и дрогой не превышало пары сантиметров. Человек подошёл к краю и взглянул вниз. Под дорогой, пластины выстраивались в виде большого шара. Закрасив все промежутки между пластинами, всю эту конструкцию можно было представить в виде груши. Все пластины медленно вращались вокруг невидимого центра.
Дорога в право и влево вели к площадкам. На левой стояла высокая прямоугольная тумба. На верхней поверхности был рисунок леса. Присмотревшись, Человек понял, что это не рисунок. Листва на деревьях шевелилась.
На второй площадке стояло три чаши. Красная, белая и зелёная. В них ничего не было.
– Что же это за место? – задал сам себе вопрос Человек
Ему было не понятно зачем Отшельник искал это место, а Торалина хотела скрыть. Здесь же ничего не было. Только необычная конструкция. И та похоже была сломана. Ведь не было ни одной кнопки или рычага. Только непонятные разноцветные чаши, и тумба показывающая лес. Самому ему здесь не разобраться. Только вопрос к кому идти за помощью?
Времени у Человека было много, а потому он решил, покинуть это место. Пока что надо разобраться кто друг, а кто нет. Напоследок, Человек подошёл к тумбе, ещё раз взглянуть на лес. Возможно в изображении были какие-нибудь подсказки. Изображение на тумбе изменилось. Теперь там показывали опушку с большими кустами. Всматриваясь в картинку, он почувствовал кого-то за собой. Резко обернувшись, он нанёс удар. Никого не было. Спрятаться незнакомец бы не успел, да и прятаться было негде. Похоже, что после всего случившегося, у Человека шалили нервы. Он опять повернулся к тумбе. Картинка показывала те же кусты. Только теперь в углу изображения был отпечаток пальца. Человек был уверен, что раньше его не было. Только откуда он мог взяться?
Человек встряхнул головой. Похоже все эти путешествия слишком сильно его вымотали. Отпечаток не мог появиться из ниоткуда. Скорее всего он не заметил его раньше, или он сам его оставил, когда подходил в прошлый раз. Всё же постоянные бои с душами, сильно выматывают.
Он обернулся чтобы уйти, но тут же остановился.
Вся конструкция убыстрила своё вращение. Пластины сливались в один сплошной мазок. При этом не было ни звука. Хотя на такой скорости вращения, должен был быть звук рассекаемого воздуха. Неожиданно всё замерло. Пластины в одно мгновение замерли. Перед площадкой, на которой стоял Человек, остановилась одна из пластин. Её стал заполнять свет. Вскоре она вся стала белой. Затем из центра стало что-то расползаться. Словно рябь на воде, белизна стала расступаться. Чем больше она расступалась, тем чётче становилось видно опушку. Тоже самое изображение, что и на тумбе. Пластина полностью повторяла картину. По периметру пластины осталось белое сияние.
Человек медленно подошёл к пластине. Осторожно протянув руку, он коснулся пластины, но не встретил никакого сопротивления. Рука спокойно прошла сквозь пластину. Человек попытался отдёрнуть её, но не смог. Рука плотно сидела в картинке. Человек видел её, мог двигать, но не чувствовал её. Словно в картине, кто-то имитировал его руку. По не многу в Человека проникал страх. Что же делать? Он попробовал ещё пару раз выдернуть руку, но рука оставалась в картинке. Немного переведя дух, Человек, как смог, упёрся ногами в землю и что было сил потянул руку. Ему показалось, что рука немного сдвинулась, и тут одна нога соскользнула и влетела в картину. С ней произошло тоже самое что и с рукой. Она без препятственно прошла в изображение и застряла там. Человек остался у пластины в очень неудобном положении. Теперь оставалось только два выхода. Или пробовать отсечь себе руку и ногу, или полностью проходить в изображение. Сделав несколько глубоких вдохов, он вошёл в изображение.
В лицо подул тёплый воздух. В нос удар запах леса. Солнце безжалостно палило. Человек стоял посреди опушки. Перед ним росли кусты. В точности как на изображении. Он обернулся, ожидая увидеть окно к механизму, но там ничего не было. Всё тот же лес. Только плащ был аккуратно отрезан вплотную к спине.
Выругавшись, Человек выкинул остаток плаща. А ведь был почти новый.
Осмотр ближайших кустов не дал ни каких ответов. Самый обычный лес, на самой обычной земле. Сидя на месте много не узнаешь, и он пошёл в лес. Куда идти, роли не играло. Было абсолютно всё равно что попадётся на пути: дорога, берег, город, деревня, путник. От любой из этих точек можно найти путь к причалу.
Путь выдался лёгким. Редкие души, частые речки. Вдоль одной из них Человек и пошёл. Вроде всё в округе располагало к себе, но путник не расслаблялся. Его не оставлял вопрос, как он сюда попал. Что если это какой-нибудь выдуманный мир? Ведь раньше это было рисунком. А если это рисунок, то как из него выбраться? Ведь даже не понятно, как сюда попасть. Тщательно отгоняя от себя беспокойные мысли, он продолжал идти вдоль берега реки.
Берег моря открылся неожиданно. Лес быстро расступился в стороны, и Человек оказался на краю высокого обрыва. Река, водопадом, спадала вниз. Высота в несколько десятков метров, и почти гладкий склон, не позволили Человеку спуститься вниз. Теперь путь пролегал вдоль обрыва. Не спеша обрыв стал приближаться к уровню моря. К вечеру, путешественник лежал на берегу моря и любовался закатом. Красное солнце медленно опускалось в уже потемневшую воду моря. Тёплые волны нежно облизывали уставшие ноги. Уставший за день ветер, теперь тихо шуршал в ближайших кустах. На небе одна за другой стали появляться звёзды. Стоило последнему лучу солнца скрыться за водной гладью, как Человек тут же уснул.
Утро встретило его менее дружелюбно. За ночь на остров набежали тучи. Гром и молнии напугали ветер, и теперь он яростно метался из стороны в сторону, поднимая огромные волны. Человеку пришлось немного углубиться в лес. Дождь безжалостно хлестал по лицу. Одежда моментально промокла. Человек опять припомнил порванный плащ недобрым словом. Непогода не стихала ни на минуту. Словно ища укрытия, стали чаще попадаться души. Даже то что они были не сильными, не облегчало боёв с ними.
Ближе к ночи Человек увидел деревню. В одном из домов горел свет. Собрав все оставшиеся силы, он направился к дому. Хоть холод и пронизывал до костей, а усталость требовала немедленно упасть и умереть, входить в дом он не спешил. Аккуратно подойдя к окну, Человек заглянул в дом. На остатках металлической печи, горел огонь. Вокруг него сидели пятеро голых человек. Три девушки и двое мужчин. Все промокшие и дрожащие от холода. Вся их одежда висела на крюках под потолком. Каждая вещь висела на нескольких крюках, так чтобы ничего не свисало, и не мешало людям внизу. Видимо они тоже недавно добрались сюда. С виду никто угрозы не представлял. Тем более рядом с ними не было ничего, что напоминало бы «Забой». Человек хотел ещё немного понаблюдать за ними, но усталость всё же брала вверх. Постучав в дверь, он не спеша вошёл в дом. Никто их временных хозяев дома даже не встрепенулся. Огонь был для них важнее пришельца. Только когда Человек приблизился к огню, на него обратили внимание.
– Приветствуем тебя путник. Подходи, обогрейся. – дружелюбно приветствовала его девушка
Она была высокой, даже будучи сжавшийся от холода. Очень стройной. На её красивом лице особенно выделялись большие золотые глаза. Человеку ещё ни разу не приходилось видеть таких глаз. Словно два маленьких солнца поселились в них. Длинные золотые волосы, слипшиеся от воды, прикрывали грудь. Она сидела на полу вытянув ноги, оперившись на руки за спиной
– Спасибо вам. – ответил Человек, снял пальто и подвесил на крюках, так же как и все присутствующие. – Подскажите что это за остров? И где ближайший причал.
– Это остров Иссартин. А смотритель, вот он. – ответила девушка и показала на мужчину
Справа от девушки сидел маленький человек. И маленьким он был не только по сравнению с золотоглазой, но и с любым другим человеком. Скорее всего он был ростом с Мортиса. Только телосложением больше походил на Отшельника. Почти скелет, обтянутый кожей.
– Мне надо на Ехи. Через сколько корабль, и какова плата? – протягивая онемевшие руки к огню, спросил Человек
– Десять душ. – буркнул смотритель. – Корабль должен был быть сегодня, но пока погода не уляжется он не вернётся.
– Что ж. Отлично. Значит я его не пропущу.
– Откуда путь держишь? Что даже не знаешь на каком острове. – спросила девушка сидевшая ближе всего к Человеку
Эта девушка была полненькой. При этом весьма привлекательной. Она сидела, подтянув колени к груди, обхватив их руками. Голова лежала на коленях. Волосы скрывали лицо.
Рассказывать правду Человек не собирался. Вряд ли ему поверят, что он прибыл с небесных земель, пройдя через пластину. А если и поверят, то захотят проверить, а этого точно нельзя допустить. Но и сказать, что случайно сюда забрёл тоже не получится. Смотритель знал всех, кто прибывал на остров. И к несчастью, он был сейчас здесь.
– Я не помню. – начал врать Человек. – Я был на Ехи. Ходил по лесам. Затем удар по голове, и я уже здесь.
Такая нелепость не устроила присутствующих, и все уставились на смотрителя. Он только равнодушно пожал плечами. Как бы говоря, что и такое могло произойти, но он не скажет точно. Такой ответ был уже весомей. И присутствующие успокоились. Человек облегчённо выдохнул.
– А вы куда путь держите? – перешёл в наступление Человек
– Я проездом. – ответила соседка
– А я изучала местные пещеры. Поговаривают, что они ведут очень глубоко под землю и там можно найти разные сокровища. – сказала золотоглазая, и её глаза загорелись ещё больше
– Просто путешествую. – ответил мужчина, сидящий рядом
Ему было лет сорок. Спортивно сложен. Небольшая щетина. Длинные волосы убраны в хвост. Он сидел, скрестив ноги, и не отрываясь смотрел на огонь. Однако глаза его были пусты. В них не было ничего. Ни жизни, ни эмоций, ничего. Такой взгляд больше бы подошёл Аспиду, с его лицом скелета. Это были глаза мертвеца.
– И я. – подала голос третья девушка
Она сидела рядом с золотоглазой. На вид ей было не больше пятнадцати лет. Длинная коса свисала через плечо. Больше ничего примечательного в ней не было. Самая обычная девчонка.
Человек медленно обсыхал, и рассматривал присутствующих. Все они казались самыми обычными путешественниками. Он встречал таких на каждом острове и не по одному десятку. Их всех застала непогода, и теперь приходится её пережидать в этом доме.
Ночь уже полностью вступила в свои права. Усталость взяла верх и Человек заснул.
Первое что услышал Человек утром, был шум дождя и рёв ветра. Погода не смилостивилась. Все присутствующие оделись ещё ночью, и теперь спокойно спали. Человек тоже решил одеться. Все его вещи были на месте. Костёр горел точно так же, как и ночью. Даже казалось, что дрова лежат те же самые.
Непогода продолжалась ещё три дня. Всё это время Человек с остальными сидел в доме. Как и показалось ему ранее, костёр действительно горел на одних и тех же дровах. Смотритель ни разу не подкинул ни одного полена. Все три дня золотоглазая рассказывала о своих похождениях в пещерах. А девочка постоянно пыталась её перебить, и рассказать о своих приключениях. Мужчина всё так же сидел и смотрел на огонь. Полненькая тихо беседовала со смотрителем. Как ни странно, за всё время, души ни разу не появились даже возле дома. Видимо погода и на них плохо действовала.
– Корабль прибыл. – объявил смотритель, когда погода успокоилась
Собираться не было необходимости, и все направились к кораблю. Выходя из дома, Человек взглянул на мужчину, и тут он напрягся. В складках одежды мужчины, он увидел небольшую кисточку с белыми волосами. Такое открытие, заставило Человека задержаться в доме. Разбойник за все дни, ни разу не предпринял ничего опасного. Может просто шёл к своим и ссориться с такой группой было не в его интересах. Но это было только пока они были в одном доме. А что будет на корабле? Там все разбредутся по отдельным каютам. Надо предупредить остальных.
Человек быстро вышел из дома, и направился к девушкам. Те быстро шли к кораблю, и о чём-то весело болтали. Человек обогнал их и преградил дорогу.
– Девушки. Мне надо кое-что вам сказать… – начал он
– Ты влюбился в меня?! – удивлённо прервала его, девочка
– Да тише ты. – отдёрнула её золотоглазая. – Мы слушаем тебя.
– Я по поводу нашего попутчика…
Человек не успел закончить. Мимо них прошёл мужчина. Его нисколько не волновало, о чём они говорят.
– Так и что?… – понизив голос до шёпота, спросила девочка
Он уже хотел сказать про кисточку с белыми волосами, но заметил точно такую же кисточку, вплетённую в косу девочки. Он никогда не рассматривал девчонку, а оказывается зря. Она тоже была разбойницей.
– Мне кажется, что он не человек. – сказал Человек, первое что пришло ему в голову
– А кто тогда? – продолжала девочка
– Новый вид душ. – продолжил нести полную чушь он. – Вы видели, как он себя ведёт? Ни один человек не будет столько времени смотреть на огонь. Ни с кем не разговаривал.
– И что с того? – ответила полненькая. – Ты тоже мало с кем говорил. И теперь я понимаю, что это было к лучшему. Видимо удар был слишком сильным.
Человек пожал плечами и отошёл в сторону. Девушки, как ни в чём не бывало пошли дальше. А вот ему сейчас было не до смеха. Мужчина и девочка были разбойниками. А что если и остальные тоже? Может в доме им мешал смотритель, но вот что будет на корабле. Он останется с ними один на один. Капитану не будет дела до их разборок. Ведь его не тронут в любом случае. Оставаться на острове, тоже не вариант. Ему нужно попасть к Отшельнику, и узнать о том, что же нашли Гости в столице. А значит придётся рисковать. Все пятеро погрузились на борт корабля.
Заняв самую дальнюю каюту, Человек, как смог, заблокировал вход, и старался не выходить. Каждый выход на палубу, был словно тайная операция в стане врага. Минимум шума, не попадаться никому на глаза, действовать быстро. На свой «Забой» он сильно не рассчитывал, поэтому всегда держал кинжал в рукаве. Когда же он попадал на глаза попутчикам, то старался вести себя непринуждённо. Хотя после его разговора на берегу, к нему старались не приближаться.
Спустя несколько дней, они прибыли на Ехи. К удивлению Человека, все сошли на берег. Это было ещё опасней. Может на корабле был и не самый лучший вариант нападения, то уж на острове их ничего не остановит.
Сойдя на берег, каждый пошёл своим путём. Мужчина пошёл по дороге. Девочка направилась в ближайшую деревню. Золотоглазая с пухленькой направились в лес. Человек дождался, когда они скроются из виду, и тоже сошёл на берег. Только теперь он заметил, что это не тот причал, на котором он раньше высаживался. От смотрителя он узнал, что этот причал находился на другой стороне острова. Это было плохо. Человек рассчитывал быстро добраться до дома Отшельника. А теперь придётся идти несколько дней, постоянно ожидая удара в спину. Но делать было нечего. Тем более по здешним, идиотским, правилам, он не смог бы сесть на тот же корабли на котором прибыл, чтобы добраться до второго причала. А ждать, когда прибудет корабль этого причала было не менее опасно, чем идти через остров.
Выждав пару часов, Человек отправился в путь. Идти по дороге было слишком рискованно. Он был бы виден со всех сторон. В лесу же можно было скрыться, но не заметить засады. И всё же он выбрал лес.
Стараясь издавать как можно меньше шума, Человек медленно углублялся в остров. Здешний лес оказался не слишком большим, и вскоре он вышел к полю. Поле было без единой травинки. Вся земля взрыхлена. Словно только день назад невиданный фермер вспахал её, и теперь ушёл за семенами. Выходить на открытую местность не хотелось. Ведь где-то рядом разбойники. Поле расстилалось на сколько позволял взгляд. Быстро преодолеть его не получится. Человек прошёлся немного по кромке леса, надеясь увидеть впереди хоть какое-нибудь укрытие. Но ничего не было. Собравшись с духом, он вышел в поле и направился на юг. Надо было как можно скорее добраться до леса отшельника.
Ночь он встретил в поле. За всё время пути, он ни разу не заметил ничего подозрительного. Никто не следовал за ним. Похоже зря он себя накручивал.
К середине следующего дня, Человек увидел лес. Вот он, лес Отшельника. Здесь уже дышалось по-другому. Доверять Отшельнику не приходилось, но лучше уж быть с ним, чем в окружении возможных врагов.
В лесу Человек чувствовал себя спокойно. Он уже не пытался искать тени преследующие его. Его убеждение в том, что в случае чего, Отшельник окажется рядом и поможет, было велико. Ведь не бросит он своего «Гостя» в беде.
Через три дня, над лесом появился дым. Уже знакомый ориентир дома отшельника. Странно что никто не мог найти его, ведь дым всегда поднимался над его домами.
Человек подошёл к воротам Отшельника вместе с остальными Гостями. Получилось, что всё его путешествие заняло столько же времени, сколько и у них, чтобы добраться до сюда. Его внезапное появление у ворот, никого не смутило. Только Аспид сделал едва заметный кивок, в знак приветствия. Затесавшись в толпу, Гости вошли во двор.
Как всегда, здесь были новшества. Дом отшельника вырос на один этаж, и башню. С неё, наверное, было видно далеко. Только смысла не было, так как кругом был лес. Ещё посреди озера стоял корабль. Наверное, он был раза в два больше чем те, что ходили между островами. При взгляде на корабль, у Человека возникла только одна мысль – линейный корабль. У него в бортах было четыре рядя пушечных портов. На вскидку, там могло разместиться около полусотни орудий с каждого борта. На носу корабля было вырезано чудовище. Маленькие ноги врезались острыми когтями в борт корабля. Руки-крылья вцепились в верхнюю палубу. Морда чудовища, с плоским носом, была вытянута вперёд с открытой, увенчанной множеством острых зубов, пастью. Шею опоясывала могучая грива. От корабля их отвлёк Отшельник.
– Приветствую вас! – крикнул он, выходя голым из дома на берегу
Весь красный, словно только что вылез из кипятка. От него столбом шёл пар. Как ни в чём не бывало, Отшельник нырнул в озеро. Гости, тоже не обратили внимание на эту сцену, и разбрелись по двору. Все терпеливо ждали пока Отшельник закончит плавать.
Не особо спеша, он вылез из воды и вернулся в дом. Через пять минут он вышел уже одетый.
– Мы нашли только это. – не дожидаясь вопроса сказал высокий мужчина и положил перед Отшельником сумку с обрывками
Отшельник наклонился к мешку, и внимательно посмотрел на содержимое.
– Вы издеваетесь? Печенье в доме. Мне эта головоломка нафиг не нужна. Давайте как-нибудь сами.
Все ошеломлённо уставились на Отшельника. Видимо никто не ожидал от него такого ответа.
– Но… – начал было мужик, но осёкся
Отшельник задумчиво посмотрел в небо.
– Хрен с вами. Есть у меня трое знакомых, на кого можно свалить эту работу. В замен, вы должны защитить мои творения.
– От кого?
– Они вам сейчас объяснят. – ответил Отшельник и поднял мешок с обрывками
– Отшельник сдавайся! – тут же раздалось над лесом
– Разбирайтесь. – бросил Отшельник и вошёл в дом
– Все, кто сейчас в доме Отшельника. Вы окружены и обречены. Отдайте нам его, и мы вас отпустим. На нужен только он, а не вы.
Гости растеряно стали озираться. Никто не ожидал, что на дом Отшельника могут напасть. Над двором пролетел сгусток, и попал точно в башню, оставив на ней тёмное пятно. Только теперь Гости пришли в себя, и побежали к стене. Только Человек направился к Отшельнику.
– Что происходит? – рявкнул он, заходя в комнату
Отшельник равнодушно высыпал обрывки на пол.
– Отвечай! – злился Человек
Хозяину дома было всё равно на гостя, и он продолжал заниматься своим делом. Человек не выдержал и попытался схватить Отшельника, но тот молниеносно ушёл в сторону и нанёс удар по колену. Нападавший упал в обрывки.
– Почему ты не поможешь нам? – тяжело поднимаясь спросил Человек
– Плати. – ответил Отшельник
– Сейчас не до этого. На тебя… нас, напали.
Отшельник опять демонстративно занялся своими делами. Спорить с ним было бесполезно. Не считая, Человек выложил на стол кристаллы.
– Почему не помогаешь?
– Вы привели их с собой. Вам и разбираться. Я не намерен всё делать за вас.
– Всё?! – опять взорвался Человек. – Да мы за тебя ходим по островам, подвергаем себя опасности! А ты сидишь здесь и ни хрена не делаешь.
– Пф… Тогда займись переводом книги сам, да и обрывки не забудь. Я никого не заставляю. Вы даёте материал, я даю вам информацию.
– Но сейчас атакуют твой дом, а ты всё свалил на нас.
– Я уровнял ваши шансы. Их там около двух сотен, вас полсотни…
– И по-твоему это уровнял?
– У вас есть стена, которая защитит от большинства атак. Им придётся постараться, чтобы взять её штурмом. Так что у вас есть все шансы отбить атаку.
– Да пошёл ты! – рявкнул Человек и вышел из дома
На улице уже кипел бой. Над головой пролетали сгустки. Гости распределились по стене. Нападавшие прятались среди деревьев. Сгустки, сталкивающиеся со стеной, были на опасны, шары не могли преодолеть стену. А вот те что разбивались о дом, наносили немного вреда. Хотя и нападавшим приходилось не сладко. Деревья были не самой надёжной защитой.
– Что будем делать? – спросил один из Гостей, укрываясь за стеной. – Их там сотни, нам не выстоять.
– Не бзди. Отшельник проверяет нашу решимость. Стой до конца, и он спасёт нас. – ответил ему сосед по укрытию
От этих слов Человек скривился. Как же, ждите от него помощи. Хоть всех здесь перебьют, он и пальцем не пошевелит. Все вы расходный материал.
Атакующие не спешили штурмовать стены. Их атаки были аккуратны и быстры. Выстрел и сразу уход в укрытие. Только из-за их количества казалось, что уже идёт штурм. Обороняющиеся отвечали, как могли, но всё больше сидели в укрытии. Один из Гостей не выдержал и спрыгнул в лес. Громко крича он побежал на нападавших. Стоило ему скрыться за деревом, как крик прервался.
– Сдавайтесь. Почему вы так преданы ему? Он просто использует вас. – снова донеслось из леса
Человек был полностью согласен с ними, но сделать сейчас ничего не мог. Идти против Гостей, будучи в их лагере, было безумием. Но и сдаться, не получив удара в спину не получится. Придётся защищать дом Отшельника. Никто из Гостей не дрогнул. В ответ на призыв сдаться, полетели сгустки. Всё же они фанатики, ещё раз убедился Человек. Надо же трезво оценивать положение.
Ночью атак стало немного меньше. Гостям пришлось не смыкать глаз, ожидая штурма. В то время как атакующие сменялись. К утру на дом было жалко смотреть. Вся башня покрылась копотью. Пара окон было выбито. Удивительно, но ни одна из досок не треснула.
– Не отчаивайтесь! – вдруг раздалось над озером
Все обернулись на корабль. На голове чудовища стоял Отшельник. На голове надета треуголка. Правый глаз закрыт повязкой. Тело прикрывала полосатая бело-синяя футболка. Коричневые портки заправлены в высокий сапог. Именно сапог, так как вместо правой ноги была деревянная палка. Отшельник поднял левую руку вверх, и все увидели, что вместо кисти был крюк.
– Я обращаюсь к вторженцам! Атакуйте только со стороны стены. Иначе мне придётся вмешаться.
В ответ на его выкрик, с другого берега вылетело несколько сгустков. Все они пролетели мимо, не повредив Отшельнику. Только один из сгустков попал прямо в рот чудовищу, и выбил один зуб.
– Ура! Есть повод. – весело ответил Отшельник. – Жаль, что я не успел подготовить все пушки, но одна есть!
С этими словами, он скрылся на палубе. С другого берега продолжали осыпать корабль сгустками. Удивительно, но атаки на стену прекратились. Казалось, что все враги сейчас были сосредоточены на Отшельнике.
Через минуту над озером раздался оглушительный грохот. На противоположном берегу, взмываясь в небо, появился столб огня. Жар от него обдал даже защитников дома. В середине столба деревья и люди сгорели моментально. Другим же повезло меньше. Многих, кто оказался рядом со столбом охватило пламя. Их крики перекрыли треск горящих деревьев. Нападающие катались по земле, тщетно пытаясь сбить пламя. Те же кто сохранил рассудок, попрыгали в воду. Людей в зоне действия столба оказалось очень много. По всей видимости они готовились атаковать со стороны озера, но Отшельник опередил их.
Со стены раздались радостные крики. Все Гости ликовали, их «Бог» явил им свою силу. Только Человек не сильно радовался. Его теперь мучали вопросы, что это за оружие? И как его добыть? Оставлять ТАКОЕ, в руках психопата, слишком опасно.
Ещё через минуту, раздался ещё один грохот. Из огненного столба повалил пар. Огонь стал медленно опадать. Затем из середины столба появился водяной шар. Он увеличивался с каждой секундой. Заняв всё выжженное пространство, шар задел одно из горящих деревьев, и лопнул. На землю обрушился водопад. Вода моментально слизала все языки пламени, и смыла останки тел в воду. На месте откуда только что летели сгустки, осталась только выжженное мокрое пятно.