Души

– А мне понравилось! – раздался радостный голос Отшельника. – Киньте в меня ещё один сгусток.

Враги не заставили просить себя дважды. С другого берега опять полетели снаряды. И снова всё повторилось. После первого грохота столб огня, после второго водяной шар.

Казалось такое оружие должно было отбить всякое желание нападать, но нет. Атакующие прислушались к словам Отшельника, и вернулись к стене. Гостям снова стало тяжело. Отшельник радостный стоял на носу корабля, и смотрел за полем боя.

– Он спятил? – не выдержал Человек и спросил ближайшего Гостя

– Ну да. Он немного эксцентричен. Это ещё что. – отозвался сосед, прячась за стеной. – Лет семь назад, он жил на острове Триган. Не знаю, что произошло. Некоторые говорят, что он разозлился на кого-то, другие что просо скучал. В итоге весь остров был выжжен. Мы чудом спаслись. Теперь там ничего не осталось. Даже смотрителя, он сбежал вместе снами. Теперь остров называется Пепельный. Непонятно как выжил сам Отшельник, ведь он был в самом сердце огня. Ну ты и сам видишь. Он не так прост, как кажется.

Человек горько ухмыльнулся. Отшельник никогда ему не казался простым.

После происшедшего, боевой дух Гостей, был выше некуда. Несколько человек, успело воспользоваться замешательством противника, и прокрасться в лес, для диверсионных атак в тыл. Человек бы и сам рад воспользоваться этим моментом, для побега, но не успел. Именно с его стороны, в тот момент шла атака.

За весь день, положение на поле битвы не изменилось. Ушедшие в лес Гости, больше не объявлялись. Многие думали, что они сбежали. Около десятка людей были истощены, и их пришлось затаскивать в дом. Атакующие не переставая метали сгустки. Но потери на другом берегу, были существенные, и атаки были менее интенсивные. Отшельник вытащил откуда-то кресло, и установив его на голове монстра, развалился в нём, наблюдая за боем. Знание того что он наблюдает за ними, воодушевляло защищающихся. И только Человек злился. Имея такую мощь, которую он продемонстрировал, Отшельник теперь просто сидел и наблюдал.

Глубокой ночью, стену сотряс мощный удар. Затем ещё один. Удары следовали один за другим. С равными интервалами.

– Они прорываются! – закричал кто-то из Гостей

Многие встали, чтобы бежать на крик, но были тут же прижаты обратно к полу, сгустками из леса. Человек спрыгнул во двор, и направился к кричащему. Чем ближе он был к человеку, тем сильнее были слышны удары. Кричали со стены над воротами. Человек, не ища где забраться на стену, вбежал по ней. За воротами было пятеро крепких человек. Держа в руках огромное бревно, они били им в ворота. Из леса их прикрывали ещё человек десять. На стене же было всего четыре человека.

Монотонные удары в ворота, вбивали страх в головы Гостей, и выбивали всё воодушевление Отшельника. Пара человек вдались в панику и стали бегать по двору, крича что-то непонятное. Пришлось их оглушить. Другие же не выдерживали и пытались атаковать. Вставая в полный рост, они осыпали лес снарядами. Они даже не целились, а просто швыряли их. Это был жест отчаяния. Естественно их быстро расстреливали в ответ. Троих Гостей убили, ещё пятеро были сильно истощены. Ворота держались, только неизвестно надолго ли.

Человек, как и все, тоже испытывал давление. С каждым ударом, он думал: «Зачем мне всё это?». И не находил ответа. Помощь всему миру от безумия Отшельника? Да пошло оно всё. Ему нужно разобраться кто он такой, а не мир спасать. Умерев себя не вернёшь.

Когда солнце поднялось над лесом и осветило двор с прилегающим лесом, створки ворот затрещали. На сколько бы хорошо не были бы сделаны ворота, они не выдерживали много часовой атаки. Удивительно, но атакующие за всё это время, ни разу не замедлили удары. Они даже не менялись. Бревном до сих пор орудовали те же люди, что и начинали.

Требовалось срочно, что-то делать. Человек выглянул за стену, и злой снова скрылся за ней. Ночью он не мог разглядеть людей, а сейчас с мог. И то что он увидел, ещё сильнее разозлило его. Первым человеком с бревном в руках был крупный мужик, с проплешиной на затылке и длинной чёрной бородой. Это он взял его в плен на Штиркусе. И именно ему Человек проиграл бой. Кровь вскипела. Горечь проигрыша затуманивала разум, требуя реванша. Трясясь от гнева, Человек с трудом удерживал себя, от необдуманных шагов.

– Не бойся. – тихо сказал один из соседей, положа на плечо руку. – Отшельник не даст нас в обиду.

Видимо приняв тряску, за страх.

– Да пошёл ты, и твой Отшельник. – взорвался Человек, и перехватив руку вывернул её

Сосед, спасая свою руку изогнулся и упал на пол с за ломанной рукой за спину. На Человека тут же бросились другие Гости. Опыта боя в рукопашную у них не было. Отпустив руку, Человек отклонился в сторону, пропуская удар, а затем направил летящее тело во двор. Нападающий не успел ничего понять, как оказался на земле во дворе. Через мгновение, на него свалился второй человек. А следом и третий. На стене остался только Человек.

Схватка со своими, не сильно разрядила состояние Человека. Гнев от проигрыша, всё ещё требовал реванша.

– Плешивый! – крикнул через стену Человек. – Помнишь меня?

В ответ, на ворота обрушился ещё один удар.

– Мы встречались на Штиркусе. Я требую реванша. Только ты и я.

Удары прекратились. Над двором повисла угрожающая тишина. Человек аккуратно выглянул из укрытия. Перед воротами стояла одинокая фигура мужика. Мужик жестом пригласил Человека спуститься. Проверив хорошо ли вынимается кинжал из рукава, он спрыгнул со стены, и встал в трёх шагах от мужика.

– Только одно условие. Победителю дадут вернуться в лагерь. – заявил Человек

– Подтверждаю! – крикнул мужик, поворачиваясь к лесу

На стене началось движение. Гости стали подтягиваться к месту схватки. В лесу никакого движения не было видно, но то что за ними наблюдают, сомнений не было.

Человек первый ринулся в бой. На мужика обрушился шквал ударов. Они наносились с такой быстротой, что бородач не успевал блокировать все удары. Он старался прикрыть только голову и шею. Именно на это и рассчитывал Человек. Заставить противника защищаться, и в решающий момент достать кинжал. И когда момент наста, планам не суждено было сбыться. Мужик словно почувствовал, и перешёл в наступление. Специально пропустив несколько ударов, он быстро приблизился к Человеку и заключил его в объятия, сковав ему руки. Хватка была железной. Кости начали трещать, но пока ещё держались. Схваченный не мог достать противника ни руками, ни ногами. Попытка достать головой, тоже не увенчалась успехом. Голова мужика была не слабее его хватки. От удара, голова заболела только у Человека. Мужик сжимал всё крепче. Оставалось только воспользоваться тайным оружием. Кинжал легко выскочил в руку, и вонзился в ногу противнику. Бородач зарычал сквозь зубы, но хватку не ослабил. Вместо этого он начал трясти жертву, словно хищник вцепившийся в добычу. Понимая, что кинжал единственное что сейчас отделяет его от жизни и смерти, Человек отчаянно держался за него. После каждой встряски, кинжал расширял рану. Оставалось только ждать, что же не выдержит первым: кости или плоть. Не выдержала плоть. Бородач откинул в сторону свою жертву и схватился за кровоточащую рану. Человек жёстко приземлившись, пытался прийти в себя. Тело ныло, но подчинялось. Превозмогая боль, он сумел подняться. Бородач в это время, оторвал себе рукав и перевязал рану. Теперь выжидали оба. Человек понял свою ошибку, и не хотел снова приближаться к нему. Мужик не хотел снова встречаться с кинжалом. Тем более что его противник был быстрее.

И опять первым не выдержал Человек. Понимая своё преимущество в скорости, он решил измотать противника. К тому же бородач всю ночь махал бревном, и у него должно остаться не так много сил. А заодно, по возможности, нанести как можно больше мелких ран. Мужик тоже понял это, потому не спешил отвечать на атаки. Началось неспешное прощупывание обороны противника. Ни один из бойцов не уступал другому. Мужик только немного уступал Человеку в скорости, но этого хватило, чтобы он смог нанести несколько порезов. А вот сил у Человека было значительно меньше, и он начал выдыхаться. Требовалось срочно что-то делать.

– Хватит этих плясок. – прервал их голос из леса

К дерущимся вышли два человека. Впереди девушка, за ней мужчина. С трудом возвращая дыхание, Человек посмотрел на них, и окаменел. Девушкой была Вика, за ней шёл Аспид. Он за ломал ей левую руку, а правой держал за горло. Правая рука Вики висела плетью, по ней обильно текла кровь.

– Что происходит? – еле выдавил из себя Человек

– Мы взяли их лидера. – спокойно ответил Аспид, и слегка сжал пальцы на горле

Из-под них потекла кровь.

– Ты ошибаешься. Их лидер девушка с белыми волосами. Я встречался с ней на Штиркусе.

– Та девчонка, только один из командиров небольшой группы. А истинный их лидер вот она.

– Нет…

– Прикажи бородачу уйти в сторону. – тихо сказал Аспид на ухо Вике

В полной тишине, его слова прозвучали особенно зловеще. Вика ничего не сказала, а только кивнула мужику. Тот послушно отступил в сторону.

– Ну что ж. А теперь мы вернёмся во двор. И, возможно, начнём переговоры. Ты не против? – сказал Аспид, и подтолкнул пленницу к воротам

Гости поспешно открывали ворота, чтобы впустить победителей. Человек не мог поверить в происходящее, и завороженно смотрел на Вику. Вика, которая его всему обучила, помогла выжить. Не могла быть лидером бандитов, та весёлая и заботливая девушка.

– Ты идёшь? – обернулся Аспид, войдя в ворота

Всё ещё не веря своим глазам, Человек поплёлся за тюремщиком и его пленницей. Вслед уходящим людям не полетел ни один сгусток. Вику привели в дом Отшельника, и усадили за стол. Вскоре пришёл и сам хозяин дома. Он был всё ещё в том же нелепом костюме, в котором был на корабле.

– Доброе утро милая леди. – поздоровался он с пленницей, а затем обратился к Аспиду. – Ну как всё прошло?

– Двое погибли, остальные всё ещё наблюдают. Благодаря Человеку, сумели выявить и схватить их лидера.

Услышав своё имя, Человек вздрогнул. Как он смог помочь? Ведь он ничего не делал, кроме как поддался своему гневу, и полез на бородача. Но это не было ни с кем согласовано. Только его личное решение.

– Молодец Человек. А ты переживал. Сами справились.

– Я не… – попытался выдавить из себя он, но слова никак не хотели звучать

– Отдыхай, заслужил. – ткнув кулаком в плечо сказал Отшельник. – НУ а как вас зовут, милая леди?

Вика ничего не ответила, но отшатнулась от протянутой ей печенюшки.

– Не стесняйтесь, они вкусные, можете у Гостей спросить. – как нив чём не бывало продолжил Отшельник

– Отшельник. Есть ещё кое-что. – сказал Аспид и достал пустую склянку

– Даже так. – серьёзно посмотрел хозяин дома. – Тогда надо действовать быстро.

Отшельник покинул комнату. Человек всё ещё не осознавая происходящего сел рядом с Викой. Аспид молча стоял позади них. Шло время, а Отшельник не возвращался.

– Так ты… – очнувшись спросил Человек у пленницы

– Да. – коротко бросила она, не повернув головы

– Но как? Зачем?

– Не лезь не в своё дело.

– Зачем нападать? Ты же могла поговорить со мной. Я бы привёл тебя сюда.

– Ты не расслышал? Заткнись.

Человек ошарашено отодвинулся. Он ни разу не видел Вику такой суровой. Все его воспоминания о ней, теперь выглядели как сказочный сон, где она была доброй феей. И вот теперь сон кончился, и перед ним предстала истинная Вика, в образе злодея, желавшего убить его.

Его размышления прервал грохот на втором этаже. А затем в комнату вошёл Отшельник. Он принёс небольшой белый чемодан с красным крестом, и тонкий длинный меч, с волнистым узором вдоль всего лезвия. Костюм сменился на его обычный, и рука с ногой вернулись на место.

– Извините дамочка, но руку придётся отрубать. – деловито раскладывая вещи на столе сказал он

От этих слов по спине у Человека пробежал мороз. Он успел заметить, как Вика вздрогнула, и машинально взялась за бесчувственную руку. Отшельник попытался взять девушку за руку, но она дёрнулась.

– Пф… Не хочешь жить, дело твоё. – отойдя в сторону произнёс Отшельник. – Только я уверяю, тебе осталось жить не более двух часов. И помочь тебе могут только четыре человека, и один из них здесь. Другие даже не знают об этом месте. Решай.

Вика, сжимая повреждённую руку, задумалась. На её лице читалась борьба между позорным выживанием, и благородной смертью. Глаза бегали в поисках хоть чего-то что могло бы дать ответ. Она посмотрела на равнодушное лицо хозяина дома, затем на череп Аспида. Никто из них не давал никакой надежды. Только в глазах Человека читалась привязанность, и желание спасти её. Борьба продолжалась несколько минут, и всё же инстинкт самосохранения взял верх. Она покорно опустила голову.

– Молодец. – похвалил Отшельник. – Я не хочу ещё больше запачкать пол, так что лучше выйдем на улицу.

Отшельник собрал всё со стола, и четверо покинули дом. На улице уже собралась толпа из выживших Гостей. Пациентку отвели на небольшую поляну рядом с домом, где не было деревянных мостков.

– Разойдитесь, мне нужно место. – приказал Отшельник

Все покорно расступились как можно дальше.

– Отшельник. – подошёл Аспид. – За нами могут наблюдать с другого берега, и неправильно понять. Может лучше…

– Пусть войдёт плешивый у ворот. Он будет гарантом. – прервал его Отшельник

Вскоре появился мужик. Он сильно хромал на раненую ногу. Повязка уже вся пропиталась кровью, и теперь он оставлял за собой кровавый след. Похоже рана была серьёзной. Было видно, что сил у него уже почти не осталось, но он пытался стоять твёрдо и ровно.

– Блин. Ещё и тебя лечить. – проворчал Отшельник и открыл чемодан

Он извлёк из него маленькую белую склянку, и попытался всунуть её в рану к мужику. Мужик, недолго думая, перехватил руку отшельника и сжал из всех оставшихся сил.

– Чего ж вы такие «тугие»? – риторически спросил Отшельник. – Пытаешься вам помочь, а вы кусаетесь.

Мужик невозмутимо продолжал сжимать руку Отшельника. Человек был уверен, что рука должна была уже сломаться, так как лично проверял хватку бородача. Однако Отшельник стоял как ни в чём не бывало. Словно и не его рука сейчас была в железном захвате.

– Пусти. – приказала Вика. – Он поможет.

Бородач тут же отпустил руку. Словно камень, выпавший из стены, Отшельник засунул склянку прямо в рану. Стараясь пропихнуть её как можно глубже. Мужик долго сдерживался, но не выдержал и зарычал. Покончив с ним, странный целитель, вернулся к девушке. Сперва он извлёк из чемодана непонятный предмет с иглой на конце. Внутри него была прозрачная жидкость. Подойдя к пациентке, он вонзил иглу ей в шею и ввёл жидкость. Затем он оторвал рукав, на повреждённой руке.

– Блин. Высоко взял Аспид. Придётся по самое плечо.

Человек взглянул на рану. У самого плеча было несколько рваных ран. Но кровь из них текла не останавливаясь.

– Зачем отрубать? – загораживая Вику, спросил Человек. – Это же царапины. Наверняка можно обойтись без этого.

– Не-а. Видишь, кровь не останавливается. И не остановится. Это я тебе гарантирую. Рана заражена. И теперь надо успеть, пока она не потеряла много крови. И вообще. Лучше не мешай, а подержи её. А ты. – Отшельник показал на бородача. – Подержи её руку.

Мужик подошёл и вытянул безвольную руку в сторону. Человек приобнял девушку, стараясь не закрывать правое плечо. Её тело начало расслабляться, и вскоре она повисла в его объятьях.

– Всё будет хорошо… – начал он, но осёкся

Вика с полной ненавистью глазами посмотрела на него. Её расслабление, было не от его прикосновения, а от действия введённой жидкости.

Целитель взял меч, и не выжидая, махнул им. Всем вокруг показалось, что меч даже не задел девушку, но рука девушки осталась в руке у мужика. Он прошёл сквозь плоть, словно там ничего не было. Увидев свою руку, в руках у товарища, Вика с ужасом попыталась закричать, но рот не подчинялся. Даже сквозь действия жидкости, её тело немного подёргивалось. Тем временем Отшельник достал из чемодана баллон, и распылил его содержимое на свежий срез. Рану покрыла тонкая белая пена.

– Готово. – резюмировал Отшельник. – Теперь пару дней отдыха, и будет в норме. Тащите её в дом.

Взяв девушку на руки, Человек отнёс её в дом, и не спрашивая разрешения, уложил в кровать Отшельника. Бородач шёл за ним. Лекарство Отшельника уже действовало, и он не хромал. Свидетели произошедшего, вернулись к обороне двора. Никто не знал, как отреагируют враги, увидев такую экзекуцию над их лидером. Ведь не зная подробностей, это можно было принять за публичную казнь. И даже присутствие бородача, не о многом говорило. Отшельник и Аспид, остались на месте операции и о чём-то разговаривали. Девушку раздели. Человек хотел снять «Забой»-шапку, но мужик не позволил. Затем грязное тело помыли.

Два дня, Человек и бородач не отходили от кровати с девушкой. Она тоже не приходила в себя. Никто из Гостей не тревожил их. Даже Отшельник не заходил в их комнату. Было слышно, что он ходил в передней комнате, и поднимался наверх. Он даже не хотел проведать как его пациентка, и не нужна ли ей помощь.

– Кто вы такие? – спросил Человек у бородача

Тот вытащил из-за пазухи большую кисточку с белыми волосами.

– «Белые хвосты». – отрешённо резюмировал Человек. – Она и вправду ваш лидер?

– Да.

– И что теперь будет?

– Ничего.

– Без правой руки, она не сможет сражаться. Не уж-то никто из ваших не захочет взять власть в свои руки?

– Захотят.

– И?

– Ничего.

На этом разговор закончился. Бородач не особо делился информацией. А пытаться разговорить его, у Человека не было ни малейшего желания. Он всеми мыслями был с Викой.

Девушка лежала на кровати без чувств. Дыхание было учащённое, обильно шёл пот. Периодически её трясло. В такие моменты, Человек выходил к Отшельнику, но тот лишь отмахивался, мол всё в порядке. После каждого приступа, её омывали.

– Ей плохо! – в один из моментов не выдержал Человек. – Помоги ей!

– Всё что я мог, я сделал. Я не врач вообще.

– Ты не… – злость снова овладевала им

Получалось, что Отшельник ради своего удовольствия искалечил девушку. И теперь не намерен ничего делать. Да будь он хоть трижды богом, ему это так с рук не сойдёт. Только действовать нужно не в открытую, а тайно. А для этого нужна помощь Торалины. И как только Вика поправится, он отправится к ней.

На четвёртые сутки, у атакующих закончилось терпение. Видимо они посчитали своего лидера мёртвой, так как никто, ни Вика, ни бородач, за всё это время не появлялись на улице. Из леса снова полетели сгустки. Гости не расслаблялись всё это время, и были готовы. Никого из них атака не застала врасплох. Возобновились удары в ворота. С корабля снова послышались выкрики Отшельника, только Человек их не слушал.

– Ты можешь их остановить? – спросил он бородача

– Не знаю.

– Так узнай!

– Не оставлю. – сказал мужик, указав на Вику

– Придётся. Думаешь, если ваши ворвутся, эти фанатики оставят вас в живых? Я не удивлюсь если первым в рядах карателей, будет сам Отшельник. Не бойся, я её не брошу.

Мужик оценивающе осмотрел Человека. Единственный кто мог остановить это безумие, был только мужик. Утвердительно кивнув, он вышел из дома. На стене на него смотрели с подозрением. Бородач встал на стене над воротами.

– Прекратите! – крикнул мужик со стены в лес

В ответ на это в него вылетело два сгустка. Он принял их в грудь, и даже не поморщился. Никто из держащих бревно, не остановился.

– Прекратите! – повторил он

И опять сгустки в ответ. Похоже его никто не собирался слушать. Там уже началась борьба за власть. Приняв очередную атаку на грудь, мужик спрыгнул со стены. Мужики с бревно, продолжали методично бить в ворота. Они не обратили никакого внимания на своего. Бородач прошёл мимо них в лес. Вскоре послышались крики, и атака стала затихать. Из леса больше не вырвалось ни одного сгустка, зато в нём, они летали как брызги в водопаде.

Через час наступила тишина. Сгустки перестали мелькать среди стволов деревьев. Гости осторожно выглядывали из укрытий, в надежде хоть что-нибудь увидеть.

Следующие два дня прошли в напряжённом ожидании. Казалось, что все враги собрались и шли, оставив своего лидера, на волю захватчикам. Только Человек не верил в эту сказку. Мужик бы не бросил её здесь. Значит что-то случилось.

Вопреки обещаниям Отшельника Вике не становилось лучше. Прошла неделя, а она всё ещё не приходила в себя. Во время очередного приступа, он пошёл к Отшельнику.

– Ей опять плохо.

– Блин. Во доставучий. На, дай ей это. – достал Отшельник маленькую таблетку

Выхватив её, чуть ли, не оторвав при этом руку Отшельнику. Человек поспешил к девушке. Приём таблетки подействовал быстро. Тряска прекратилась. Вместо этого появилась мертвецкая бледность. Человек испугался что она умерла, но дыхание было.

Поздно вечером к воротам вышел бородач. Подпалённый плащ, говорил, что ему пришлось сражаться. Гости не спешили открывать ворота, пока не подошёл Аспид. Осмотрев пришельца, он приказал открыть ворота. Мужик вошёл в них, и из леса тут же появилась толпа людей. Все они были в изодранных одеждах, и уставшие.

– Ловушка! – крикнул кто-то из гостей, и в толпу сорвался сгусток

– Не сметь! – перекрыл его крик Аспид

Он внимательно всмотрелся в толпу. Никто из них, даже не поднял руки. Мужик поднял вою, и толпа остановилась.

– Объяснишь? – спросил Аспид

– Мы никого не тронем. – ответил мужик и отбросил к ногам Аспида «Забой»

Вслед за ним, все пришедшие тоже подняли свои «Забои» над головой. Они сдавались на милость защитников. Некоторые из Гостей напряглись. Им казалось это ловушкой. Они не могли поверить, что после всего что они пережили, враги так легко сдадутся. Аспид ещё раз осмотрел толпу, и поднял «Забой» мужика.

– Заберите «Забои», и разместите около озера. – распорядился Аспид

Заняв места на стене, Гости впускали сдающихся по одному. У каждого забирали оружие, и обыскивали, на наличие скрытых угроз. Прошедших проверку, отправляли на берег озера, под самой стеной. Для их удобства им принесли несколько охапок дров. Всего в плен сдалось тридцать три человека.

Первым пройдя проверку, бородач сразу вернулся к лидеру, и занял покинутое им место. Человек только мельком взглянул на него. Внешний вид мужика, его ничуть не взволновал.

На следующий день, Вика открыла глаза. Взгляд долгое время бесцельно метался по комнате, ни на чём надолго не задерживаясь. Потом она поймала взгляд бородача, а затем и Человека. Обе сиделки тут же оказались рядом с ней.

– Ты как? – выпалил Человек

– Как давно я без сознания? – проигнорировала она вопрос, и еле слышно спросила

– Восемь дней. – ответил бородач

– Что с людьми?

– Восстание.

– И кто же у нас такой шустрый? – со злым блеском в глазах, продолжала спрашивать Вика

– Аиея.

– Аиея? – удивилась девушка, напрягая память. – Не помню такой.

– Отряд Святого, группы Лостира.

– Этих знаю. А вот её нет. И как она сумела так быстро подняться?

– Подкуп, совращение, запугивание. Нашла ваш тайник.

– Вот тварь. – выругалась Вика, и попыталась стукнуть кулаком правой руки

Тело дёрнулось, но удара не последовала. Девушка посмотрела на обрезанное плечо. В глазах появились слёзы и ярость. Левой рукой она провела по культе. В надежде что это обман зрения, устроенный Отшельником. К не счастью, это было правдой. Некогда белая пена, теперь была тёмно-красной, но ни одной капли через неё не прошло. Вика попыталась содрать её, но острая боль пронзившая тело, остановила её. Девушка продолжая держаться за обрубок, продолжила задавать вопросы.

– Сколько у меня людей?

– Тридцать три не считая меня.

– Где они?

– Во дворе. Мы сдались Отшельнику.

– Что с дезертирами?

– Отогнаны до причала.

– Молодцы. Надо срочно разнести весть о предательстве. Нельзя дать ей захватить всю власть. Пусть все, кто верен собираются на Тракноре. Как только я буду готова, мы направимся туда.

Бородач поклонился и вышел. Среди своих людей он распространил приказ лидера. Люди молча повиновались. При выходе через ворота, им возвращали всё что забрали. Многие Гости были недовольны, но ослушаться приказа Отшельника они не хотели, хотя он сам ни сказал ни слова. Приказ отдал Аспид. Бородач вернулся к лидеру. Не взирая на протесты со стороны Человека, Вика поднялась с кровати, и пыталась одеться. Одежда никак не поддавалась, а на попытки помочь, отвечала отборными ругательствами. И всё же она оставила попытки одеться самой, и позволила это сделать Человеку. Когда вернулся Бородач, она уже сидела за столом.

– Люди отправлены. – доложил мужик

– Хорошо. Скорее всего она отправится на базу, значит нам надо туда же.

– Ты не можешь идти. Ты ещё слишком слаба. – запротестовал Человек

– К чёрту эти нежности. Мне надо удержать власть. А пока я буду прохлаждаться, «Хвосты» станут неуправляемые.

– А что ты сможешь сделать? У тебя нет атакующей руки.

В ответ девушка зашипела. Она понимала, что он прав, но смириться с этим не могла.

– Что надо? – спросил мужик

– И не думай. Ты один туда не отправишься. Их там будет как минимум сотня…

– Сотня?! – воскликнул Человек. – И ты хотела туда идти?

– Заткнись, и не лезь не в свои дела. – огрызнулась девушка

– Это ты заткнись и послушай. – не выдержал Человек. – Ты никуда не отправишься. На хрен все ваши хвосты. Пока ты не окрепнешь, из дома не выйдешь.

– И ты попробуешь меня удержать? – угрожающе поднимаясь, спросила Вика

– И пробовать не буду, а остановлю. – с силой прижимая её обратно к стулу ответил Человек

Вика улыбнулась и кивнула бородачу. Мужик подошёл к Человеку. Человек уже приготовился к новой стычке, но тот ничего не сделал. Они посмотрели друг другу в глаза, и бородач посмотрел на лидера.

– И ты туда же. Ладно. – машинально пытаясь скрестить руки, ответила Вика. – И что вы предлагаете мне делать? Лечь и умереть, раз я теперь инвалид?

– Не глупи. – ответил Человек. – У меня есть один знакомый. Мне надо поговорить с ней.

– Тогда вали.

– Это займёт недели три. К моему возвращению, ты должна быть здесь.

Девушка ничего не ответила, а только улыбнулась в ответ. Человеку не очень понравилась эта улыбка. Она скорее была лукавой, чем доброй. Пришлось искать поддержки у мужика. Тот ничего не говоря, одобрительно кивнул. Заручившись поддержкой, Человек покинул дом Отшельника. Никто из Гостей не спрашивал его ни о чём. Ему беспрекословно открыли ворота.

Добираясь до причала, Человек всюду встречал следы прошедшей схватки. На деревьях были следы сгустков. В кустах встречалась порванная одежда. В небольших оврагах были свалены тела погибших.

К причалу Человек старался подойти незамеченным. Помня о словах бородача, что они отогнали сюда «Хвостов», он ожидал увидеть здесь их лагерь. Но ни каких следов присутствия врагов не было. Видимо захватить власть, для Аиее было важнее чем убить Вику. А может, люди, отправленные мужиком, сумели выбить их. Хотя следов боя не было.

Корабль подошёл быстро, и до Приткова сохранялась отличная погода. Всё время в пути, Человек смотрел на небо, в безнадёжных попытках увидеть летающий остров. Естественно ничего там не было. Только капитан, немного странно смотрел на него. Видимо не многие смотрят в небо неделю. Разве что смотрители.

Остров Торалины был не изменен. Корабль причалил ночью, и Человек снова увидел пугающие тени, мелькающие сквозь стволов деревьев. Ни смотритель, ни капитан корабля не обращали на них никакого внимания. Смотритель мог и привыкнуть, живя здесь много лет, а вот капитан корабля. Или эти тени только казали Человеку, а для остальных их просто не существовало.

Собрав волю в кулак, Человек пошёл в сторону бухты. Отойдя от причала, тени исчезли, и лес расступился. Из темноты на Человека вылетел, уже знакомый, огонёк. Светлячок летел быстро, и Человеку приходилось бежать, чтобы не потерять его из виду. Как всегда, путь до дома Торалины был лёгок. Словно в лесу сделали генеральную уборку. Даже в темноте, Человек не споткнулся ни об одну веточку или камушек. Ни один из многочисленных кустов не задел его веткой. Словно он шёл не по непроходимым джунглям, а по открытому полю.

Торалине сидела около родника, и что-то перебирала в руках. Изредка родник выбрасывал радужные искры, которые гасли, касаясь земли. Человек уже ничему не удивлялся. Женщина не обратила на него никакого внимания. Гость подошёл к роднику и сел напротив хозяйки. Прикасаться к искрам он не решился. Так они просидели около часа. Всё это время Человек следил за движениями девушки. Торалина ни разу не моргнула. Её глаза были абсолютно чёрные. Из них пропал огонь, горевший ранее. В руках она перебирала нитку с насаженными на неё маленькими черепками.

Неожиданно закрыв глаза и встряхнув головой, Торалина с удивлением уставилась на гостя. В глазах снова появился огонь.

– Ты давно здесь?

– Около часа.

– А как прошёл?

– Огонёк встретил и проводил.

– Ах, да. Я и забыла. Ну как там Гости во дворце? – встав и направляясь к шалашу спросила девушка

– Ничего не нашли кроме кучи обрывков бумаги.

– Это хорошо. А что в потайной комнате?

– Не знаю. – решил соврать Человек

Ей незачем знать, что он там видел. Тем более он был уверен, что она и так всё знала.

– И ты не воспользовался комбинацией, чтобы посмотреть? – пристально вглядываясь в глаза Человека продолжила она

– Конечно воспользовался. – понимая, что врать будет трудно, Человек решил немного добавить правды

– И…

– Ничего. Три комнаты. Одна с картинами и коврами. Вторая с непонятными ящиками. Третья с шаром на подставке. Всё.

При упоминании шара, глаза девушки вспыхнули.

– Шар целый? Какого цвета? – выпалила она

– Вроде целый. Красный.

– Отлично. Это всё?

– Когда я был в комнате, меня обнаружили двое Гостей, но я с ними разобрался. Если что, ковры теперь менять.

– К чёрту ковры. – задумчиво обходя поляну пробормотала Торалина

– Есть ещё новости от Отшельника. – прервал её задумчивость Человек

– Что-то важное?

– Да. На его дом напала группа разбойников «Белые хвосты».

– Хвосты… хвосты… – пытаясь вспомнить бубнила девушка. – Да, помню. Приходили ко мне пару раз их люди. Никто не ушёл. И что в этом такого? Неужели Гостей разбили, и Отшельника убили. Или даже взяли в плен?

– Ни того ни другого. Отшельник применил оружие, уничтожившее большой участок леса. Подчистую.

Безразличие, тут же сменилось интересом. Торалина быстро вернулась на своё место.

– Ты уверен, что это был не «Забой»?

– Более чем. Отшельник построил корабль. И как сказал установил на него «пушку». И намерен установить ещё не меньше сотни.

– Пушка…? – снова обращаясь к памяти, пробормотала девушка. – Рассказывай подробности.

– Это всё что я знаю. В момент применения «пушки», мы были на берегу.