Русская голубая с улицы Никольской

– Я не полезу в окно. Вдруг нас кто-то увидит?!

Ярослав услышал за спиной тяжёлые шаги. Когда он развернулся, то от неожиданности чуть не вскрикнул. К дверям аптеки подходила женщина. Точнее, это была не женщина, а статуя. Статуя Гигеи. Одна из тех, стоящих сверху на колоннах. В правой руке она держала змею, в левой чашу. Ей было совсем не холодно, несмотря на лёгкий хитон. Спадающие складки мягко колыхались от ходьбы. Казалось, что она не замечает Злату и Ярослава.

– Прекрати шипеть, ты только приехала. Неужели там совсем не занимались вашим воспитанием? – странная незнакомка с раздражением отчитывала змею.

У входа в магазин статуя замерла. Дверь медленно отворилась, впуская гостью, и так же медленно стала закрываться. Ярослав схватил за руку сестру, и они успели проскользнуть внутрь. Дверь закрылась.

Никого не было в помещении. Статуя поднималась наверх, стонали под тяжёлой поступью деревянные ступени. Вот и они затихли. Внутри комнаты Ярослав и Злата почувствовали ошеломляющий запах трав и благовоний. Различные склянки поблёскивали на полках.

– Ушла, – прошептал Ярослав.

– Здесь так необычно и очень тихо, – ответила Злата.

Кукушка в часах выскочила из домика и хотела произнести своё привычное «ку-ку», но замерла, разглядывая непрошеных гостей. Голова её крутилась и скрипела, как ржавая петля на двери. Передумав, она спряталась обратно в домик.

Брат с сестрой прошли в зал. С удивлением оглянувшись вокруг, девочка заметила в углу клетку.

– Да это кошка! – Злата подошла ближе и стала рассматривать маленький свернувшийся комок. Через огромное окно падал лунный свет, и шерсть казалась серо-голубой с серебристым отливом. Кошка подняла миндалевидную голову с крупными ушами и взглянула на девочку. Большие выразительные глаза грустно смотрели за прутья.

– Хм. Ну давай возьмём с собой, заберём её отсюда, – предложил Ярослав, но, развернувшись к стене, замер.

В старом, испорченном трещинами зеркале, стоявшем у стены, на месте клетки с кошкой виднелась фигура девушки в серебристом платье и голубых туфлях со странной шнуровкой. Из пепельных, с голубым отливом, сплетённых в дреды волос торчали кошачьи ушки. Удивительные ярко-зелёные глаза наблюдали за Ярославом.

– Посмотри в зеркало, – прошептал он сестре, боясь отвести взгляд от видения.

– Кто это? – силилась понять Злата, всматриваясь в отражение. Когда она повернулась назад, то опять увидела кошку. – Что ты здесь делаешь, кто ты?

Кошка молчала, пряча нос лапой.

Глава 3. Камбис

Ярослав дотронулся до подёрнутого дымкой зеркала, неотрывно глядя на изображение девушки. Комната та же, клетка та же, а девушка откуда?

– Нормально, такого точно в моей жизни ещё не было, – задумчиво произнёс он. – Эй! Кто тебя посадил в клетку?

Луна полностью осветила помещение, показывая всё, что в нем находится.

– Привет! – девушка в зеркале помахала рукой. – Я дочь лекаря, который служил в этой аптеке много лет назад. Меня зовут Лана. Камбис превратил меня в кошку, чтобы пользоваться моими знаниями. Только в этом зеркале я выгляжу правдиво.

Ярослав развернулся к клетке и подошёл ближе. Он внимательно стал рассматривать металлические прутья, попытался открыть замок, но старые прутья не гнулись, а замок и вовсе заржавел.

От волнения Злата начала икать. Задержав дыхание, она попробовала остановить икоту. Все ее старания были безуспешны. Тогда, повернувшись к зеркалу, она задала вопрос:

– Ик! И где сейчас твой отец? Ик!

– Мой отец умел лечить особенными камнями. Он был лито терапевт. Путешествовал и много лет жил в Сибири. Когда-то в молодости он отправился с экспедицией в горы. Там познакомился со старым отшельником, который рассказал ему о священной книге индийских арийцев «Авеста», о далёкой северной стране. Это очень красивое место, где в тёмные ночи над головой сверкает семь звёзд Большой Медведицы. Особенное внимание там уделяется Полярной звезде. Это страна с суровым климатом, где дуют сильные ветра, бывают свирепые морозы, весенние паводки огромных рек. В книге «Авеста» рассказывалось о жизни удивительных людей, чудовищ и богов.

– Я читал про этот город. Аркаим вроде. Но это всего лишь предположение, – ответил Ярослав. – И чем закончилось его путешествие?

– Нет! Это не предположение! Мой отец тоже так думал, когда отправился в путешествие. Но когда посетил Большекараганскую долину, не осталось сомнений в правдивости предания. Старый отшельник обучил отца лито терапии, чтобы он смог лечить людей. Ещё передал кварцевый минерал, который назывался Сайворн. Этот минерал принадлежал потомкам персов, ушедших из Сибири. Отец вернулся в Москву, занялся изучением драгоценных камней, влиянием их энергетического поля на человека. У него получалось рисовать порошком из этого камня портреты людей. После завершения портрета, пациенты выздоравливали. Но не всем нравилось, что люди быстро преодолевали болезнь и не покупали больше лекарств. Бандиты наняли преступников, которые под видом больных пришли к отцу и увезли его. Минерал выкрали, разбили на части и продали в разные страны.

– Непонятно, причём здесь ты. Тебя зачем посадили в клетку, чтобы ты всю жизнь в ней сидела? – спросил Ярослав.

– Возможно и всю жизнь… Камбису нужно привезти краски, отдать за свои преступления этот выкуп. Краски сделаны из того же минерала, который раскололи. Только я могу определить Сайворн это или нет.

– А зачем им эти краски?

– Как зачем! С помощью этих порошков можно рисовать людей. Внешность, характер, даже мысли. Да и весь окружающий мир можно будет изменить!

– Прикольно. Вот не думал, что попадём в такой поворот. Краски и мне эти нужны. Уж лучше я буду ими пользоваться, чем этот субчик Камбис.

– Так его мало назвать! Камбис – воплощение жестокости, подлости и самых гнусных наклонностей. Он жил в Персии. Чтобы получить власть, убил своего брата Бардию. Занял его место. Камбис устроил поход в Египет и завоевал его самым подлым способом – убивая священных кошек. Он вообще ненавидит кошек, поэтому меня в неё заговорил. Но это просто так ему не сошло с рук. Теперь он отрабатывает все свои подлые поступки и выполняет задание тех, кому продал жизнь.

Тем временем Злата изучала в мобильном телефоне статью о минерале Сайворн:

– Минерал из разряда кварцев. Имеет в себе включения голубого, жёлтого и других цветов. Обладает сильной электропроводимостью. Из редких свойств – сильное энергетическое поле. Очень редкий минерал, обнаруженный в разработках Чудского тракта. Был украден из Уральского минералогического музея в Екатеринбурге в две тысячи десятом году. Предположительно вывезен за границу.

– Редкий камень, поэтому за ним и охотятся, – Ярослав внимательно рассматривал трещины на зеркале. – Может это зеркало разбить? Тогда ты получишь свободу?

– Это меня не спасёт, – кошка свернулась клубком, грустно глядя в окно на луну.

У Златы зазвонил телефон. Быстро нажав «ответить», она шёпотом затараторила:

– Бабушка не беспокойся, мы сегодня остаёмся ночевать в Москве. Завтра приедем. Мы ночуем в гостинице.

В трубке послышались возгласы.

– Всё нормально, хорошо разместились. Погода сегодня была тёплая. Нам понравилась экскурсия. Да, завтра приедем.

Она нажала кнопку и спрятала телефон. С молчаливым укором посмотрела на брата.

– Что мы теперь будем делать? Я обещала ей приехать завтра!

– Ты видишь, что получилось? Можно, конечно, всё бросить и оставить как есть. Но ты представляешь, что будет с Ланой? Да и с нами со всеми, если краски будут у них в руках.

– Спасать весь мир в мои планы не входило. Наш психолог сказала, что нужно заботиться только о своём благополучии. Иначе попаду в треугольник Кармана.

– Не Кармана, а Карпмана, – усмехнулся Ярослав. – Никто не заставляет тебя спасать весь мир. А вот помочь мне получить то, что не должно принадлежать этому хамелеону-художнику, ты можешь. Я же тебе всегда помогаю.

Девочка вздохнула и посмотрела в зеркало:

– Лана, что ты скажешь?

– Вам нужно отправиться со мной в путешествие. Прошу, помогите мне! Я одна не справлюсь. Камбис будет меня отсылать туда, где предположительно находятся остатки минерала. Обратно ему нельзя позволить вернуться. Иначе всё…

– Как же мы поедем? – Злата развела руками. – Если он увидит, что мы за ним пошли, нас тогда тоже превратит в каких-нибудь лягушек! Камбис очень страшный человек, я сразу заметила это!

– Значит, нужно сделать так, чтобы он на вас не обратил внимания, но вы были рядом. Я могу вас превратить в блох. Будете всегда рядом со мной.

– Но я не хочу быть блохой! Они некрасивые и вредные! – воскликнула Злата. – Неужели нельзя из нас что-нибудь полезное сделать?

– Здесь не до красоты, – задумчиво произнес Ярослав. – Необходимо быть рядом, тогда мы решим эту задачу. В кого ещё ты нас можешь превратить?

– Можно в мышей, – предложила Лана. – Скажу, что вы моя еда.

– Нет! Нет! А вдруг он заставит нас съесть?! Не хочу, чтобы меня съели, – печально сказала девочка, глядя на Лану жалобными глазами. – Можно я стану алмазной пуговкой на твоём ошейнике?

– Это тоже опасно. Я помещу вас в мои зрачки. Когда будет полнолуние, я скажу имя богини Баст. Вы сможете снова стать собой и помогать мне. Камбис даже не будет знать об этом.

– Наверное, больше вариантов нет.

– Вы согласны? Решайтесь! Скоро придут продавщицы. Они пошли за едой. А потом проснётся Камбис. Мы упустим время. Пожалуйста, быстрее!

Брат с сестрой переглянулись.

– Мы согласны, – ответил Ярослав. – Но только потом нас обратно вернёшь!

– Нам нужно обязательно вернуться, – прошептала Злата. – Нас будет ждать бабушка!

В это время загремели ключи в замке входной двери. Кошка взглядом указала на левый угол зеркала, где было большое количество трещин:

– Вы обязательно вернётесь! Касайтесь зеркала быстрее!

Злата и Ярослав одновременно коснулись старого зеркала. Через мгновение они очутились в зрачках кошки. Злата в правом, Ярослав в левом. Когда дверь отворилась и продавщицы зашли в аптеку с сумками, всё было, как прежде. Только сонная кукушка выглянула из часов. И исчез лунный свет в окне.

Глава 4. Торг

Камбис мрачным взглядом обвёл деревянный стол, на котором стояли тарелки с кусками жареного, острого на вкус, свиного мяса. Резко пахли разрезанные головки репчатого лука рядом с бутылкой настойки из трав. Продавщица принесла два маленьких стеклянных стакана. Камбис закурил. Сигаретный дым окутал горящую в темной комнате лампочку.

Тоскливо звякнул колокольчик у входа, и в аптеку вошёл невысокий крупный мужчина. Мятый дешёвый костюм украшал некрасивый галстук, утягивающий короткую плотную шею. Серо-голубые пустые глаза на тяжёлом отёкшем лице смотрели безучастно вперёд. Взлохмаченные седые волосы были коротко острижены. Как ледяной айсберг мужчина плыл по залу аптеки к входу во внутренние комнаты. При виде него продавщицы переглянулись и тихонько отступили за прилавок. Мужчина проплыл по коридору дальше в помещение, сжимая в руках тонкий портфель. Деревянные полы прогибались под его тяжелой поступью.

– Рано празднуете, Камбис, – глухим голосом сказал он, войдя в комнату.

– Я встречаю вас, Андрей, – затягиваясь в очередной раз сигаретой и, натянув доброжелательную улыбку на лицо, ответил Камбис. Его сузившиеся глаза стали щёлками. – Есть повод для застолья, намечается новое путешествие. Составите компанию?

Андрей грузно сел на старый шатающийся стул и положил рядом портфель. Оглядывая накрытый стол, он с удовольствием отмечал для себя блюда на нём. Взяв бутылку с тёмно-коричневой настойкой, мужчина пододвинул к себе стакан. Жидкость забулькала, наполняя его.

– Вам предстоят серьёзные дела, Камбис, – заметил Андрей. – План полностью готов и холст тоже. Из двенадцати красок осталось привезти семь. Эти краски сделаны из минерала Сайворн. Точка отправления – Нулевой километр. Окончанием путешествия будет экспедиция на гору Таганай, где находится краска из главной части минерала – сапфира. Но прежде вы посетите семь стран, первая будет Персия. Там нужно встретиться с мидийским магом Гаумато. Он скрывается рядом с городом Пасаргады. Маг просветит вас о дальнейших действиях.

Залпом выпив налитое, он жадно вцепился зубами в кусок жирной свиной корейки и медленно прожевал его. Закусывая хрустящей головкой лука мясо, он морщился от наслаждения. Камбис с презрением наблюдал за его жадным поглощением еды, откинувшись на спинку стула. Он ненавидел Андрея. Ненавидел это глупое выражение глаз с мелкими зрачками. Они напоминали ему кассовый аппарат на прилавке у продавщиц с мелькающими цифрами внутри. Пустой, холодный и расчётливый.

Насытившись, Андрей вытер руки о несвежий дешёвый носовой платок и засунул его обратно в карман. Тучное лицо выражало подобие удовольствия.

Сигарета в дрожащей руке Камбиса потухла, и он понял, что пора продолжить разговор. Он всегда подстраивался под собеседника, пытаясь уловить его настроение.

– Сколько вы отдадите моих бумаг за работу? – вкрадчиво спросил он, снова нервно закуривая.

– Сколько товара вы привезёте, столько договоров я верну вам, вы знаете условия, – поправляя скомканный галстук, беспристрастно ответил Андрей.

– Но это сложная работа, два последних договора можно зачесть, – повышая голос, сказал Камбис.

Воцарилась тишина и было слышно, как сонная осенняя муха залетела в пустой стакан. Она билась о стенки, пытаясь выбраться из плена. Андрей перевернул стакан. Муха упала на стол, понимая, что больше ей не выбраться.

– Вас никто не заставлял подписывать договора и вредить людям, – пробурчал Андрей, смахивая муху со стола куском газеты. – За каждую испорченную жизнь вы должны отработать. Чью жизнь засчитаем? Вы сознательно занимались колдовством и ради своих амбиций ломали людские судьбы! Я не играю здесь с вами в порядочность! По условиям контракта, вы привозите товар, мы расплачиваемся договором. Сколько товара, столько договоров мы вам вернём.

Самоуверенная фигура Камбиса сникла, и он, сжавшись, стал меньше ростом. Он хотел раствориться совсем, чтобы не участвовать в этом разговоре. Наклонив голову, колдун смотрел потухшими глазами в одну точку на старой потрескавшейся столешнице, прокручивая в голове разные варианты выхода из сложного положения.

– Как же я отработаю два последних? Отпустите мою дочь! – Камбис поднял голову.

– У нас всегда, для таких как вы, будет работа, – криво усмехнулся Андрей. Его холодные серые глаза засверкали, словно лёд под зимним солнцем.

Наступила пауза. Камбис понимал, что, убив брата и потеряв власть, он стал заложником этих странных личностей. Таких же, как он циничных и жестоких. Среди обычных людей ему было тошно. Их честность раздражала. Он искал в каждом человеке подвох. Когда находил негативные черты, радовался как ребёнок. Значит, его взгляд на жизнь правильный! Значит, он всё правильно сделал, отдав брата за желание властвовать и унижать. Столько лет он был в этом уверен, столько веков…

Но иногда на него накатывала тоска. С каждым годом она становилась всё больше. Особенно, когда у него появилась дочь. Это маленькое смеющееся существо с развевающимися на ветру кудряшками бегало босиком по дорожкам его сада. Он хотел для неё самого лучшего: самых лучших игрушек, воспитателей, развлечений… Он радовался, вырастая с ней. Становился мягче, можно сказать человечнее. И он хотел очистить свою жизнь, убрать из неё плохие воспоминания. Даже стал принимать тот факт, что он живёт на чужбине. Но начались неприятности. Жена узнала о его прошлом. Произошла страшная ссора, чуть не закончившаяся убийством. Он тогда сдержал себя. Где-то внутри появилась мысль, что нужно убрать её. Убрать и проблемы не будет! Камбис взял в руки ту глиняную табличку, на которой было написано старинное проклятие. Жена заболела и в мучениях умерла. Он знал, что после колдовства она умрёт. Очередная жертва его тщеславия. Сначала даже страдал. Затем понял, что так ему лучше. Никто не тычет его преступлениями в глаза. Только дочка по ночам иногда плакала и звала маму. Худела, отказывалась есть. Он кричал на нянек, чтобы лучше следили за ребёнком. Но это ничего не меняло. Девочка постоянно грустила, вздрагивала от каждого звука. И в остатках светлых уголков его души поселился страх. Страх, который не давал ничего чувствовать. Он ходил за ним по следам. И однажды сказал ему: «Пора расплачиваться».

В ту ночь у кроватки дочери дежурили три лучшие служанки. Спальню охраняли четыре самых точных стрелка из его оставшейся армии. Но девочка исчезла… И ни одной подсказки куда. Её вещи, игрушки остались на месте. Тогда весь свой гнев Камбис обрушил на окружающих. Как вы могли? Забрать у меня мою дочь, мою жизнь! Служанок приказал казнить вместе с воинами. Ребенка искали долго и безнадёжно. Похитители объявились позже. Когда половина его головы покрылась проседью.

Камбис вернулся из воспоминаний в комнату, где перед ним сидел тот, кто связывал его с похитителями. Какая мерзость перед ним! Торговаться с этой ледяной глыбой было бесполезно. Такого не пронимали никакие слова. Андрей, как цепной пёс выполнял свою работу.

Затушив сигарету о пепельницу, Камбис решительно сказал:

– Доставайте холст и бумаги, я все сделаю.

Комиссионер открыл портфель и вытащил оттуда маленький холст на подрамнике, пачку бумаг. Звякнули монеты в кожаном кошельке. Через стол он швырнул Камбису вещи и закрыл портфель, бряцая застёжкой:

– Гаумато вы отдадите эти бумаги. Там рекомендация о вас. Скажете, что глиняные таблички в нашем веке не делают. Пусть учится пользоваться бумажными посланиями. Здесь ещё деньги, вам хватит на первое время. Дальше сами добудете, воровать вы умеете ловко. Холст берегите, проверка красок только на нём возможна. Чем быстрее вернётесь, тем лучше. Для вас и вашей дочери лучше, – многозначительно закончил Андрей.

Комиссионер встал и тяжело пошёл к выходу, немного пошатываясь. Полы отвечали гулом на каждый шаг. Звук колокольчика сообщил о его уходе.

Камбис с тоской смотрел на лежащие перед ним предметы. Затем встал, закинул вещи в большой кожаный рюкзак. Затянул верёвку и грузно сел опять на стул. Мятая рубашка на нём пахла потом. «Нужно переодеться перед дорогой, а может и не нужно», – подумал он. Перед ним лежала старая бумажная карта с планом, как найти город в Персии и другие точки его будущего путешествия.

Камбис разворачивал карту несколько раз по горизонтали и вертикали. Курил одну сигарету за другой. Молча ходил по скрипучим деревянным полам вдоль комнаты. Рассматривая в очередной раз карту, отходил как можно дальше. Затем останавливался около стены, смотрел в одну точку на шершавой серой бетонной поверхности. Наконец, решительно убрал карту в рюкзак. Закинув понадёжнее на плечо, он отправился в центральный зал аптеки.

Глава 5. Нулевой километр

Стремительно войдя в тусклую комнату, Камбис прервал продавщиц, шёпотом обсуждавших последнего посетителя. Негромко прикрикнул на них:

– Подготовили банки для красок? Мне пора уезжать. Готова кошка? Шевелитесь!

Мать с дочерью быстро принесли клетку с кошкой и маленькую льняную сумку, в которой находились глиняные пузырьки для краски. Не забыли добавить и покупки чародея.

– Все готово, уважаемый Камбис, мы положили ей мышку, кошки ведь любят мышей? – женщина ласково заглянула ему в глаза.

Камбис внимательно посмотрел на кошку, которая сидела за прутьями и тоскливыми глазами изучала стену, отодвинувшись от лежащей перед ней вонючей грязной мыши.

– Уберите эту мерзость, посидит голодная, – буркнул он, передавая клетку продавщице. Та ловко открыла дверцу и выкинула дохлую мышь в мусорное ведро.

Вновь звякнул колокольчик. В зал вошла молодая женщина с маленьким мальчиком и проследовала к прилавку. Пока она подробно расспрашивала у продавщицы о лекарствах, мальчик разглядывал кошку в клетке. Сдерживая любопытство, он тихонечко подошёл ближе. Камбис спрятал вещи за спину. Мальчик обиженно всхлипнул, показывая на него пальцем, и поднял голову. Через секунду раздался оглушительный крик.

Ребёнок побежал к матери. Он плакал не переставая. Женщина возмущённо накинулась на Камбиса:

– Вы испугали моего сына!

– Вам показалось… – медленно сказал чародей, глядя на неё исподлобья.

Женщина пыталась понять куда смотрят его раскосые разноцветные глаза. Какой-то леденящий страх пополз по спине вверх и добрался до головы, вызвав резкую головную боль. Несколько раз она пыталась заговорить, но её речь словно утопала в безразмерном вязком облаке и слова теряли свой смысл. От его ужасного пустого взгляда ей становилось плохо. Схватив мальчика на руки, она выбежала их аптеки.

– Какие глупые люди! – неловко смеясь, высказалась продавщица. – К сожалению, мы забыли закрыть дверь, думали, что в столь позднее время никто не зайдёт, и вот они – непрошеные гости.

– Внимательнее надо быть, – недовольно буркнул Камбис.

У продавщицы от страха изменилось лицо, она ласковым голосом спросила:

– Может мы вам ещё чем можем помочь? Есть завтрак для путешественника, состоящий из верблюжьей колючки, измельчённого порошка варёной пираньи и сухого молока пингвина.

Чародей усмехнулся:

– Верблюжьих колючек у меня будет достаточно бесплатно.

Собрав вещи, Камбис решительно вышел из аптеки. На улице было тихо и безлюдно. Наступило вечернее время. Он направился по улице в сторону Воскресенских ворот мимо Торговых рядов. Сонные львы на здании Торговых рядов под верхним карнизом по очереди открывали пасти. Поворачивая головы, бесшумно рычали вслед. Камбис только мрачно усмехался и следовал дальше по Никольской.

Скользящим шагом, почти бесшумно, он двигался по освещённой пустой улице, не замечая нарядных витрин магазинов, сверкающих гирлянд над головой, уснувших домов. Ясное небо со множеством звёзд освещалось яркой полной луной. Кошка тихо сидела в клетке и оглядывалась по сторонам.

Повернув направо от Казанского храма, Камбис прошёл под красными Воскресенскими воротами и замедлил шаг. Оглянувшись, он внимательно осмотрел всю окружающую местность.

– Замечательно, никого нет, – пробормотал Камбис и поставил клетку с кошкой на мощёную дорогу. – Пора начинать.

Его приготовления разрушил внезапно раздавшийся смех. Камбис увидел, как компания подростков прошла под Воскресенскими воротами и направилась в его сторону. Он отошёл в тень, чтобы не привлекать внимание. Молодые люди не торопились. Смеясь, остановились на том месте, где только что был чародей. Они рассматривали что-то на тротуаре, указывая пальцем на изображения. Пытаясь повторить увиденное, кривлялись и прыгали. Вскоре им это надоело, и они направились в сторону метро.

Камбис нервно сплюнул. Осторожно оглядываясь вокруг, снова вернулся на место, где стоял. Вытащив из мешка рулевой тумана, он включил на корпусе металлическую кнопку. Зазвучала протяжная и грустная мелодия скрипки. Из трубки полетела пыль. Камбис чихнул несколько раз и рукавом вытер грязь, ругаясь шёпотом на продавщиц: «Не могли вытереть пыль, безмозглые курицы!»

Из трубки, как у патефона, постепенно начал появляться туман, окутывая всю вечернюю площадь. Клубы дыма становились все больше и уже не было видно Воскресенских ворот, Красной площади, стен Кремля, окружающих зданий. Только луна светила как фонарь. Камбис нажал вторую кнопку на корпусе. Появился тонкий луч света, который упал на жёлтый люк, окружённый блестящими металлическими пластинами. На люке была надпись – Нулевой километр. Металлические пластины представляли собой квадрат, разделённый по четырём частям света. На каждом делении были изображены животные, характерные для этих мест. Олень, морской котик, сова, зубр, уж, глухарь, кобра, тукан, тигр, орел, тур и дельфин стали обретать реальные черты и оживать, шипя и рыча на Камбиса.

Кошка сжалась и закрыла от страха глаза и с ужасом думала: «Куда он нас везёт? Наверное, это то самое путешествие во времени в прошлое. В прошлом что-то можно ещё изменить. Может я встречу отца? Смогу вернуться в нормальную жизнь? Я буду сражаться, мои друзья мне помогут». Закружился ветер над головой этого злого человека, вороша его тёмные жёсткие волосы. Он начал читать заклинание:

 
Иди баран
Через бархан.
Пусть путь песчан,
Но идёт караван.
По земле ползи кобра,
За врагом смотри в оба.
В ночь летит сова,
Скрой её синева.
Дай мне время сперва,
Нужен день или два.
Уж в пути пусть не дюж,
Все преграды разрушь.
В море синем дельфин
В путь плыви не один.
Скорость тигра приди
Камень сразу найди.
Жёлто-черный тукан
Защити в ураган.
Быстрый сильный олень
В путь скачи целый день.
Клювом черный глухарь
Врагов быстро ударь.
Сила зубра со мной,
Путь продолжу я свой.
Чтоб я камень обрёл,
Лети быстро орёл!
 

С каждым словом, поочерёдно, звери попадали в круговорот, который затягивал их в рулевой тумана. Они оставались там до своего часа, чтобы потом помогать Камбису путешествовать по разным материкам и странам во времени. Над нулевым километром возникла огромная святящаяся дверь, она медленно открылась. Перед Камбисом в воздухе показалось табло с пустыми ячейками. На первую он нажал шесть раз, на вторую пять, на третью один, на последнюю нажимать не стал. На табло появилось – шесть тысяч пятьсот десять. И исчезло, уступив место темноте. Это была дата до отсчёта современного времени. Предстояло путешествие по разным временным отрезкам.

Усмехнувшись, чародей громко свистнул. Вдали раздался гулкий цокот копыт. Звук приближался, уже можно было разглядеть, что это мчался единорог с типографской стены. Огромное животное приближалось к зовущему. Его разноцветная грива развевалась на ветру. На шее горели шашечки, как в такси. Камбис вскочил на спину единорога, держа клетку в руке, стукнул пятками по его бокам и поскакал в открытую дверь. Он двигался через туман назад, в то время, когда не существовало улицы Никольская, аптеки Феррейна, да и самой Москвы не было. Пролетали звезды и галактики. Отталкиваясь от облаков, единорог летел через туманные скопления мерцающих звёзд, через метеориты, вспыхивающие и гаснущие планеты в обратный Путь земной жизни. Ему нужно было успеть всё выполнить, как можно скорее.