Я выхватил у ворона этот бутон, лишь бы он поскорее убрался. Не люблю зверинцев тёмных магов, особенно, когда они хотят меня коснуться. Обычно они это делают по велению своих хозяев и совсем не лапой, а зубами. Кусачие гады.

– Опять ты… – устало выдохнул Волков, явно намекая на нового собеседника.

Связь вдруг прервалась.

– Волков? Саша? – подозрительно уставился на телефон я.

Звук был такой, будто кто-то растоптал мобильник в дребезги.

Я бы с удовольствием побежал спасать непрошеных белокрылых пассажиров, но у меня и своих хлопот хватает. Тем более отсюда так просто не выйти. Территория «Тёмного Пламени» охвачена сильной защитой. Никто из гостей не выйдет и не зайдёт в академию пока не закончится квест. Разве что маги «особые случаи» да хозяева-студенты. Но местные маги не сильно рады набегу светлых на свою территорию. Хотя горды за силу своей академии. Тут кстати не поспоришь.

– Уверен, они справятся. – сказал я и направился в столовую. После боя я знатно проголодался, а впереди меня ждал незаконный прыжок. Не прыгать же в жерло вулкана на пустой желудок!

В академиях подобного рода, великих по силам, нет ограничений на питание. Ешь сколько душе угодно и что угодно. А шведский стол здесь просто сказка, поэтому сидеть здесь одно удовольствие. Я ещё не раз сюда загляну. Ел я кстати говоря не в одиночестве, как того хотел. Ко мне весело хохоча подсела группа посланников из «Белой Змеи», «Кристалла» и… Этери из «Северного Сияния».

– Янг, сай-хва!

Пришлось задержаться, поболтать с собратьями. Брюнетка сегодня щеголяла в коротких шортах и топе с двумя прорезями на спине для крыльев. На ногах кеды, как и на остальных трёх посланниках с подобным гардеробом. Форма для всех одна. Правда парни ходили и вовсе без футболок, чтобы не стеснять движения крыльев. Поэтому посланника из толпы узнать не сложно. На них всегда мало одежды для свободы полёта. Такие часто ловят на себе взгляды. Красивые формы сложно не заметить.

– Ты прекрасна. – загляделся на Этери я и сам не заметил, как брякнул подобное. Особенно на её липкий от пота топ. Как давно я её не целовал. Истолковался по её мягкой коже.

Сайв, Джек и Орион засмеялись. Этери даже глазом не моргнула.

– Галан за подобные слова тебе бы голову оторвал. – заметил Джек и представил нас друг другу: – Джейк это Этери. Этери это Джейк.

– Нет, после того, что случилось в зале, Крамлин даже носа к Янгу не сунет. – весело заверил всех Сайв.

– А что было в зале? – с интересом спросила Этери.

– Джейк уделал Дэна на его же испытании. – начал Орион.

– Ещё нет квеста. Начнётся только послезавтра. – кинула Этери.

– Янг поразил Аметисова на его же любимых палках. – пояснил Орион.

– Так может лучше ему участвовать в первом этапе? – хохотнул Сайв и тут же замолк, завидев Аметисова младшего. Тот хмуро глянул на меня, показав средний палец, и уселся есть за дальний стол.

Теперь уже девушка обратила на меня внимание, но было поздно. Я вышел проветриться у фонтана. Там оказалось немало народа. Парочка из моей команды. Талани с Ренарсом.

Я не особо обращал внимание на магов, всё гадая, как проникнуть в библиотеку и где она вообще находится. Слышал у «Тёмного Пламени» собраний бестиария на тома больше, чем у «Феникса». Ещё бы. Может они здесь в академии и изучают подобных Тварей? Эх, сюда бы гримуар, что Этери оставила солнцу. Надеюсь, Кристенсен не смел прочитать и строчки, иначе я точно убью этого иномирца. Ведь мы оставили книгу ритуалов ему на сохранение и некромантских штучек в ней хватает. Но он наполовину маг жизни всё-таки, должно же у него быть понятие чести! Главное дожить до моего времени, чтобы наконец вернуть своё. Ладно, Джейк, осталось каких-то пятьдесят лет. Ты справишься.

Я и не заметил, как разразился спор. А когда Эдгар Солован толкнул Ренарса в фонтан, то все мысли кроме будущего учителя ушли на второй план. «Хозяева» академии возомнили поиграть с гостями. Жребий по несчастью для магов выпал не на просточка.

Кайто без всякого вылез из тёмной полупрозрачной воды, тряхнув короткой стрижкой платиновых волос.

– Мда-а. – загадочно протянула Талани, разглядывая свои ноготки. – Я, конечно, знала, что здесь рисковые парни, но ещё ни разу не видела, чтобы кто-то осмелился напасть на наблюдателя. У кого-то стальные яйца. По всей видимости у тебя, Эсслери.

Эдгар аж побелел, стоило ему услышать, кто на самом деле наш друг. Весь в брызгах Ксайя расхохотался, закрыв собой от воды жену. Кайто прошёл мимо обидчика.

– Зачтётся. – без обиняков кинул блондин. Как всегда хладнокровен. Ренарс ушёл. Видимо баюкать свой меч. Как же он о нём печётся.

– А ты чего не спишь, Янг? – прищурился Вейлин, выгнув правую чёрную бровь, с полоской белых волос. Другие выщипывают подобное, отчего и появилась подобная мода на выбритую полоску на брови. Фишка рода Ксайи – сила на лицо, так сказать.

– Джейку и сон не нужен, чтобы всех уделать. Он у нас особенный в отличие от вас, однообразных. Мой ангелочек многогранен. – гордо заявила Талани и заткнула меня жарким поцелуем. Затем ласково провела рукой по плечу, подобралась к острым лопаткам.

– Как раз думал пойти на боковую! – я вскочил, словно молнией ужаленный. Надо же, почти добралась до крыльев. Ещё мгновение и было бы на одну проблему больше. Мне же и так их мало! У нас, крылатых, лопатки виднее и острее, чем у людей. И мы терпеть не можем, когда их трогают.

Я пошёл к общежитию, встретив по дороге двух уставших знакомых.

– Сегодня он сам не свой. – недовольно пожаловалась Талани и с упрёкос крикнула мне в догонку: – Джейк, надень кольцо!

– Возомнил о себе не пойми что. – сплюнул Дей в своём призрачном теле сновидца.

Господи, мы ещё не повенчались, а она уже мне мозг клюёт!

– Наконец-то явились. Вы где были? – кинул взгляд к главным вратам Вейлин Ксайя.

– Сложно сказать. Мы много где побывали. И я не помню зачем мы вообще ходили. – вздохнул Рамэра, умывая лицо прохладной водой фонтана вместе с Танри Вармеером.

Проходя мимо открытого тренировочного поля, я заметил небольшую группку, в которой торчал знакомый парень помимо Ренарса. Я улыбнулся и на радостях чуть не помахал Никите Романову рукой. Уже и забыл, что Крии тоже здесь в роли наблюдателя.

Но вовремя стиснул зубы и ушёл с улицы под следящий взгляд карих глаз Ксайи. Тот даже не скрывал своего странного интереса ко мне. Даже когда я обернулся и наши взгляды скрестились, он продолжал требовать от меня неводом что. Но я уже знаю, что ему надо. На втором дне отдыха он открыто выскажет эту мысль. Запада же ему в душу моя татуировка на плече. Заметил же, когда я боролся с Дэном.

Что ты задумал, Вейлин?

Я быстренько запер двери своей комнаты на замок, глотнуть содовой и достал из кармана форменной куртки чьё-то сообщение. Затем сжал в руках бутон и розовый дым заволок мне лицо.

Я проведу тебя в библиотеку взамен на кусок бумаги с твоей подписью. Сегодня в полночь на первом этаже третьего общежития. Киран Тамерис. Студент шестого курса «Тёмного Пламени».

«Что?» – шокированно выгнул бровь я. Третье общежитие – моё общежитие. Он следил за мной? Хотя кто на мою персону только не глазел сегодня. Всем интересны сновидца. Их легко обидеть, но из всё бояться. Телом они слабы, но это не про меня. Пропади пропадом Драгунски!

Одно меня впечатлило точно.. Парень не аноним, даже представился. Неужели ему действительно нужна лишь моя подпись? На первый взгляд плёвое дело. У меня нет особого имущества да и наслать никакое зло на меня с помощью моей писания он не сможет. Об этом уже позаботился Драгунски с этой проклятой печатью-когтем.

С другой стороны, тёмные маги просто так расписку не просят. В тёмных академиях часто странным образом пропадают маги под видом дальнего путешествия (по всей видимо на Небеса), из которого они никогда не возвращились. Кто же мне написал? Серийный убийца? Или коллекционер подчерков, ха-ха!

Пора познакомиться с интересным предложением и узнать наконец тайну победы над вермисом. Хотя может послушать плохое предчувствие в груди и не бродить с тёмными магами в разгар ночи?

Глава 22. Тавро некроманта

Лицо мага я узнал не сразу, только когда парень поднёс лампу с искрой огня под стеклянным колпаком к лицу, дабы показать себя. Я уже видел его, когда выходил из зала. Тот самый маг, что не сказал мне ни слова, когда я сшиб его в сторону. Тогда я не успел рассмотреть его, слишком спешил. Да и какое мне было до него дело? Но всё изменилось сейчас, когда я увидел его глаза. Темноволосый маг с крапинками белизны, как и все, здесь. Глаза окружены чёрным оттенком кожи. Даже глаза пропитаны ночью. Чёрные радужки опасно блеснули в темноте. Он довольно выхватил листок с подписью у меня из рук, но виду не подал.

– Готов? – спросил Киран. Ворон гордо восседал у него на плече, нехорошо сверля меня взглядом, если так можно сказать про пустые глазницы. Но следила птица за моими шагами прекрасно и без глаз.

Что птица, что парень доверия не внушали. Разве я похож на идиота, что купится на этот смешной фарс? Но что задумал тёмный маг? Любопытство разбивало мне сердце. Не могу же я допустить, чтобы он и других так дурачил!

– Пошли. Но если нас поймают, можешь бежать, я не обижусь. Всё-таки вы все здесь трусы. – ободряюще положил ему руку на плечо я, чем согнал ворона, а после быстренько сделал пару хитрых жестов. Нужный узор появился на его плече.

Тот с шипением скинул мою руку.

– Больно же. Ну ты и силач. Не будь ты сновидцем, подумал бы, что посланник. – недовольно откликнулся маг и мы двинулись по коридорам.

По большому счёту мне было всё равно, что он задумал. Не думаю, что у него получится меня удивить. С некромантами я знаком не только по книжкам. Один такой отдыхает за мой счёт на Бали. Киран не выглядел, как сильный представитель этой ужасной породы, поэтому опасаться его было полной глупостью. Я всё равно заставлю его отвести меня в библиотеку.

Мы спустились на первый этаж. Затем ещё ниже. Тамерис погасил фонарь и провёл манипуляции жестами, что-то бормоча себе под нос. Пол под нами вдруг просел. Тень аккуратно опустила нас под землю.

– Мы провалились? – спросил я.

– Тайные катакомбы ещё никому не мешали. Так быстрее и незаметнее можно пробраться куда угодно. – пожал плечами Тамерис.

– Смотрю ты многое здесь знаешь.

– Я здесь родился. Конечно же, я знаю здесь всё. Даже где чьи кости лежат.

– Что? – с подозрением воззрился на него я.

– Как думаешь, почему это место назвали «Тёмным Пламенем»? – на секунду обернулся он.

– Ну вы, тёмные, вечно загрязняете всё. Тем более огонь. Самый сильный способ очищения.

– Давным давно здесь было кладбище. – равнодушно проговорил Киран, ведя меня одна темень пойми куда. Хотя кое-где на стенах проходов горели редкие факелы.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь?

– Хочу понять, какой ты человек. Сильный или только притворяешься великим.

– Я не великий. – тут же возразил я.

«Я лучше» – чуть не вырвалось с языка.

– Сегодня ты показал себя именно таким. Непобедимым исполином. Огромная сила, боевой потенциал ещё больше. Если твоё развитие зайдёт слишком далеко, то в дальнейшем ты подчинишь все тёмные владения. Именно такие ведут армии, рушат стены. Завоеватели одним словом. Ты сюда за этим пришёл?

И каким это боком он наблюдал нашу с Дэном схватку? Хотя если вспомнить его птица подслушала наш разговор. Может у него в запасе есть ещё зверюшки?

– Не знаю, к чему ты ведёшь, но своё слово я выполнил. Где библиотека?

В странном молчании мы прошли пару поворотов, за последний из которых обнаружилась парочка новых персон. Парень и девушка.

«Что здесь делает Этери?» – успел подумать я, когда девушка мягко намекнула магу на ценность жизни.

– Если это очередная уловка, Тамерис, то я тебя в порошок сотру!

– Тебе тоже нужна библиотека? – встал рядом с ней я.

– Причём тут библиотека? Этот хитёрый парниша обещал мне интересный кусок артефакта взамен на простенькую деталь.

«Понятно. Значит тоже расписка» – понял я.

– Я простояла тут целых полчаса. А здесь между прочим холодно! Как будешь оправдываться, поганец? – холодно взглянула на парня Этери, но того было не пронять.

Его ледяную мину не победить даже разгневанной Трине.

– Я веду к тому, – вдруг заговорил Киран с закрытыми глазами. На его веках виднелась другая пара глаз. Красные змеиные зрачки отчётливо воззрились на нас. – Что вам троим не место в «Тёмном Пламени». А вот вашим костям самое то. Прими мой дар, о темнейший. – прошептал Киран так быстро, что я еле уловил его последние слова. – Моим зверюшкам пора кушать.

Понять, к чему он клонит я не успел. Ловушка сработала прежде, чем я вытянул руку с магией в пальцах. А когда понял, что произошло, то было уже поздно что-либо говорить. Пришлось защищаться. Но девушка сообразила это раньше.

Этери зажгла сферу света на ладони. Мы застыли на месте, не в силах поверить глазам. Тьма была повсюду. Мы даже стояли на ней.

– Взойди в ночи, что ярче солнца. Я выпускаю тебя наружу. – мгновенно проговорила печать Этери, заграждая нас световым щитом. Теперь можно было разглядеть, что творилось вокруг и куда мы вообще попали.

Рядом послышался крик третьего и это всё , что от него осталось. Мы обомлели.

– Эй, парень, ты видишь то же самое что и я? Или это просто кошмар? Ты наслал?! – вдруг обвиняюще повернулась ко мне брюнетка.

– Если бы. – икнул я, глядя на десятки клубящихся тьмой тениров.

Огромных. Не то, что кроха Джини Ксайи. Та ещё совсем малютка, а эти здоровые особи с грузовик ростом, которые за секунду выпьют двух посланников и не подавятся! В дали бесконечного пространства виднелись искры. Красные разряды. Прямо как те, что я видел перед неожиданной поездкой на Синерис. Точно как в пасти вермиса.

Страх пробрал до самых костей, но я откинул мысли о смерти, что холодили мне душу. Я был бы дураком, не поставь на Тамерисе Тау-сигну!

– У меня плохое предчувствие. – проговорила дрожащими губами девушка.

– А у меня хорошее. – сказал я, уловив движение в стороне.

– Ты головой долбанулся? Или это мне уже мерещиться от страха?

Вокруг сплошная тьма. И лишь сфера Этери, что обвила нас коконом, спасала нам жизни, взяв Тварей на себя. Третьему повезло меньше, чем нам двоим. Я оказался рядом с посланницей, от мага же остался один крик.

Сотни Тварей радостно кружились вокруг, бились о щит одна за другой. Тениры радостно высасывали свет, вермисы тёрлись поблизости, будучи не в восторге от соседства с теневыми сущностями.

– Меня надолго не хватит. Боже, кто это такие?

– Сюда по признакам Твари 2 класса.

– Что?! – взвизгнула Этери и в страхе вылупилась на меня. – Мы умрём. Это так очевидно. Но я так не хочу. Я только достигла десятой ступени, какой умирать!!

– Я как-то тоже не горю желанием.

По щеке девушки покатилась слеза. Будь я Джейком из прошлого, тоже бы не прочь был бы заплакать, что не успел отомстить Драгунски. Но я был сильнее. Тогда почему шаманит только Этери? Потому что она не должна увидеть мою магию, иначе сразу поймёт, что я из их числа. А через пару дней узнает, что я сонник. Неувязочка, получится.

– Этери, закрой глаза и рассей щит. – с полной уверенностью в победе… в побеге заявил я.

– Что? – взвизгнула Этери, явно приняв меня за сумасшедшего.

– Закрой глаза. – повторил я.

– Скажи честно, ты уже выпил? Где нашёл? Я тоже хочу!

– Доверься мне. Прошу. Обещаю, я вытащу нас отсюда.

– Нет. Сказала бы я, будь у меня побольше сил. Но я и так считай пустая. – на последних силах держалась Этери. Я видел, как она истощила себя. Тениры любят полакомиться чужими силами. И сейчас они выпивали Этери, как дорогое вино.

– Давай! – выкрикнул я и прижал измотанную девушку к себе.

Она зажмурилась от страха. От мгновения, которые разделяло нас между жизнью и смертью. Много же она потеряла. Еле держалась на ногах.

Свет погас. Холод тьмы пробрал кожу, стоило прекратить сопротивляться мраку.

Я тут же вытянул ладонь, пустил свет наружу, пока нас не сожрали, как того пацана. Другой рукой придерживал уставшую девушку. Она опиралась на меня, прильнув к груди и закрыв глаза руками. Мы застыли яркой точкой, что осветила многие мили подземного зала. Ему не было конца.

– Они использовали расширение территории. – оглядывался кругом я, пока Твари оказались в полном провале.

– Это же запрещённая магия! – недовольно отозвалась Этери, всё ещё не веря, что мы живы.

Истощил я себя ровно наполовину, пока пытался сконцентрироваться на нужном образе, при этом не дать Тварям нас сожрать. Хотя надо признать тениры старались на славу. Даже лучше чем вермисы. Вермисы просто вгрызались во всё вокруг да били молниями в пустоту. Свет был везде и им сложно было ориентироваться. Я отлично сбил их с толку, не давая понять, где иголка в стоге сена. Но вот тениры, хитрые сволочи, просто выпивали свет и двигались на источник. Для них он нечто вроде амброзим мифических богов. Именно поэтому эти Твари нападают только на белых магов, а не на всех подряд. Им нужен свет. А мне нужно лишь произнести три слова. Вспышка! Инициация Тау-сигны.

– Возродись вечным пламенем. – сказал я, наконец сосредоточившись на том, что мне нужно, и мы мгновенно оказались рядом с корчащемся Кираном Тамерисов. Оставив Тварей наедине. Тау-сигны не подвели. Телепортация прошла успешно.

Тамерис катался по полу катакомб и орал, пытаясь унять боль в плече. Видимо гулять под землёй его любимое дело. Надо сказать, крик мага нравился мне больше, чем шипение тениров. Пусть помучается. Боль от ожога не так просто перенести. Я ведь прижёг его своим глифом.

– Где мы? Ещё живы? – оглянулась Этери и повалилась на меня без сил.

Я придержал измотанную девушку. Приобнял, как в последний раз, перед смертью. Воспоминания больно кольнули в грудь.

– Как? Вы ещё живы?! – вскочил с пола маг. Если парень и удивился, увидев нас вновь, то быстро пришёл в себя. Он смотрел на нас бешеными закрытыми глазами, красные зрачки на веках никуда не делись.

– Я знаю, кто ты. Некромант. – сказал я, аккуратно усаживая девушку у стены. Кажется она даже приснула.

Я встал перед не на шутку разгневанным магом, который рассматривал моё клеймо в виде птицы у себя на спине.

Киран аж покраснел от гнева.

– Жалкий сонник. Думаешь сможешь совладать со мной? Со мной! Повелителем мёртвых! – взревел некромант, уже призывая нечесть из-под земли. Он поспешно отошёл от меня подальше.

В мои ноги вцепилось сразу несколько костлявых рук. Насколько я помню от Ари, призвать скелетов несложно да и уничтожить для обладателя высших техник жизни большого труда не стоит. Если брать посланника, то ему справится будет ещё легче. Не то, чтобы я брал занятия у некроманта, просто Кристенсен любит поболтать об этом.

– Думаешь, смог бы я выбраться из тьмы, будь я обычным сонником? – усмехнулся я в своей привычной манере смеяться над опасностью.

– С кем же имею честь сражаться? – сатирически хмыкнул Киран.

Я слышал хлопот крыльев за спиной. Его птица уже летела, чтобы выклевать мне сердце. Я с лёгкостью шагнул к некроманту, выдрав ноги из захвата скелетов, вместе с их кистями. Они ещё не успели даже голов высунуть. И встал перед «спящим» магов. Тамерис завопил, наколдовывая больше костлявых солдат. Да, костей здесь и в правду покоится немало. Маг, словно был в трансе, сонно кивая головой.

– Спать – это моя профессия. – сказал я, стоя лицом к лицу с соперником.

Некромант распахнул глаза. Я резко дёрнулся в сторону, рукой поймав ворона. Птица задымилась в моих руках от ожигающей энергетики света.

– Как ты… Не смей. – прошепел, точно змея, некромант.

– Сгори синим пламенем, покажи истинную форму. – проговорил лёгкую печать я и птица истлела, распавшись прахом сквозь пальцы.

Я схватил Тамериса за грудки и броском прижал к стене.

– Как победить Тварей 2 класса? Вермиса и тенира.

Некромант холодно ухмыльнулся зловещей улыбкой.

– Так ты у нас посланник. Только они различают зверюшек по классам. И пока ты встречал только двоих. 2 класс. Хм. Не великоват для тебя? Но если ты выжил после встречи со столь страшным противником, тогда смею предположить ты сам десятого класса. Как и твоя подружка.

– Ступени. – поправил его я.

– Что?

– У нас ступени, а не классы. Мы же не Твари какие, что уничтожают всё на своём пути. И ты почти угадал. У меня одиннадцатая ступень. Так что не страшны твои проделки. – сказал я, хотя ещё недавно думал, что точно помру. Но чтобы не расстраивать девчонку, не стал показывать эмоции. Она и так была вне себя от страха.

– Может договоримся? Я тебе информацию, а ты мне свою личность. Что скажешь? Выгодная сделка. Ты меня заинтриговал, парень. Одиннадцатый класс… В наблюдатели не пробовал пойти? Там как раз есть один такой.

Надо же. И о Никите Романовом знает. Талантливый посланник уже давно щеголяет с одиннадцатой ступенью, ради которой трудился день и ночь.

– У меня есть идея получше. – сказал я и проткнул его грудь рукой, ухватив сердце. Киран выпучил глаза, забыв, как дышать.

– Сейчас тебе будет очень больно. А пытка покажется вечностью.

– Убьёшь меня и тенир Ксайи будет преследовать тебя вечно. – оскалился зловещей улыбкой Тамерис. – Моё тавро на твоих костях, так сказать.

– Может быть. Но ты этого уже не увидишь. На тебе моё тавро. – парировал я.

Он выложил всё, что знал о 2-ом классе Тварей. Подробно разложил все нюансы про вермиса с тениром и парочки других существ, пока меня поглощала земля. Его трудами, между прочим. А парень попался не такой уж и слабый, пытался колдовать даже под угрозой смерти. И ни слова гад не сказал о том, кто за всем этим зоопарком стоит. Но как некроманту до Кристенсена ему ещё далеко.

Я стоял по грудь в земле, когда мой визави закончил рассказ, дабы закончить пытку, и закончил колдовать , закапывая меня всё глубже. Но было всё равно я ловил каждое слово о Тварях и сжигал некроманта изнутри. Медленно, мучительно. Скелеты тянули меня вниз, утопить в могильной земле.

– Возродись вечным пламенем. – сказал я и мыслеформа претворилась в жизнь.

Моё тавро, глиф огненной птицы, что был выжжен на коже парня – Тау-сигна. Вспыхнула. Клеймо снова прожгло его кожу, но для него это показалось лишь щекоткой по сравнению с тем, что с ним творил минуты напролёт я. Вспышка уловила мой посыл. Некромант сгорел за секундв. Рассыпался пеплом, а дальше упокоились и его скелеты. Опали костями на дорожку. Я выбрался из земли и, взяв Этери на руки, пошёл на поверхность по лучшему следу. Звук укажет путь.

Когда мы были уже на улице, Этери вдруг ударила меня в грудь, стоило ей открыть глаза.

– Прости! – опомнилась она. – Ничего не сломал? Давай я залечу!

– Нет, я в порядке. Ты такая слабая. Почти ничего не почувствовал. – соврал я, прекрасно помня о десятой ступени Трины. Старался дышать. Зарядила так зарядила. Во всю силу. – Ты на себя лучше посмотри. Кому действительно нужно лечение, так это тебе.

– Это наверное потому, что я отдала всю силу на щит. Как они смогли его сломить? Истощали не щит, а меня! Мне нужно в комнату. Там есть лекарство. – привстала она, как тут же повалилась на меня.

– Тише-тише. Давай я тебя понесу.

– Чего?! Меня? Посланницу десятой ступени будет нести немощный сонник? – она оглядела меня. – Ну не то, чтобы немощный. Простой человек.

– Это проблема? Что я человек.

– Нет. – она смело обхватила мою шею. – Но только до комнаты! Дальше я сама.

Я взял её на руки.

– Погоди, а как мы оказались здесь? – опомнилась девушка.

– Тайна сонника. Своих секретов мы не открываем простым смертным.

– А бессмертным?

– Таким тоже.

Комендант клевал носом, поэтому пройти зайцем нам ничего не стоило. Несмотря на слова Этери пришлось нести её до мини-холодильника, а не до двери её комнаты. Там оказался небольшой флакон на тридцать капель солнц. Этери быстро проглотила всю светящуюся субстанцию и через минуту уже смогла подняться на ноги.

– Дай посмотрю.

Только этого не хватало! Стоит ей проверить меня на переломы и она поймёт, что от них нет и следа. Я как новенький после её сильного удара.

– Хватит меня лапать. – отмахивался от настойчивых рук я.

– Не зазнавайся, парень.

– Джейк. Похоже кто-то забыл моё имя.

– Ну прости, известная личность. Обычно мне нет дела до зазнаек.

– То, что было в зале – личное.

Она так и не убрала рук. А я тем более. В свете луны её глаза обворожительно блестели. Тёмные локоны красиво раскинулись на плечах. Я заметил её жаркое дыхание, хотя и сам дышал не лучше.

– Я тоже человек. – сказала она и приподнялась на носочках, притянула меня за рубашку и прильнула к губам.

Вдруг отпрянула.

– Так что с Темарисом?

– Какая разница? Его больше нет. – сказал я и уже не мог себя сдерживать. Как же давно я тебя не видел. Как же давно не прикасался. Как давно я тебя ждал.

Говорить больше не было смысла. Да и без одежды ночь казалась лучше, не говоря уже о стройном теле упрямой брюнетки. Я плюнул на свои же правила: не показывать никому тату. Правда она особо на них и не смотрела, лишь на меня. А может она ещё не знает о таком мистическом способе хранения вещей?

Мы лежали в свете луны, прислушиваясь к дыханию друг друга и пытаясь успокоить своё.

– Теперь мы знаем точно, здесь строиться заговор против нас. – вспомнила о Тварях под академией Этери.

– Думаю, Темарис не единственный, кто в этом замешен. Один он бы такое не провернул.

– Думаешь команда «Тёмного Пламени»…

– Бери выше. Без ректора такое вряд ли возможно. – перебил девушку я.

– Тогда это ловушка для всех. Угроза всему миру! Нам нужно срочно сообщить Высшему Совету! У меня есть связи. Например, со Стигмой. Он нам поможет.

Я скривился, вспомнив об этих самопровозглашённых властелинах.

– И что он сделает? Пойдёт один против господ тёмного мира?

– Мы не можем молчать! – яро заявила посланница, стукнув по кровати кулаком.

Я тяжело вздохнул. Решение о забвении последних минут далось мне с трудом.

– Прости, Трина. – сказал я, поймав её удивленный взгляд.

– Ты знаешь моё истинное…

В ту же секунду я нашептал ей на ухо:

– Забудь меня. Нашу встречу. И этот разговор. Мы лишь сон. – пропел я, ласково погладив ложбинку ключицы напоследок, и девушка моментально заснула.

Будь она сильнее, может и смогла бы сопротивляться влиянию. Но я был в три раза превосходил её по мощи. А она пока всего лишь десятой ступени.

В комнату я добирался уже знакомыми путями, перепрыгивая с крыши на крышу с помощью альтеры воздуха. Обмылся прохладной водой и замер на месте, стоило выйти из ванной. Кто-то скрёбся во входную дверь. Я подскочил к ней и замер на замок. За деревом доносилось странное бормотанием. Говорил, словно человек, только так странно растягивал слова, что слышалось лишь слабое шипение. Из-под двери расплывался густой чёрный туман, формируясь в лапу. Я отпрянул назад, когда когтистая лапу заскребла по полу. Этот мрак не спутать с ни с чем, особенно когда пару часов назад я видел десятки таких собственными глазами. Тенир. Они последователи за мной с самого дна «Тёмного Пламени»?!

Дело запахло керосином. До рассвета ещё часы, а я и так израсходовал себя не на шутку во мраке подобных существ. А этот выпьет меня до дна, если доберётся. В пласте двери как раз показались его острые когти. Я сглотнул, оглянувшись на окно. А когда обернулся тенир растворился в ночи.

– Боже. – успел выдать я, как от двери отделилась тень и встала передо мной.

Он пришёл сюда без плоти, лишь тенью. И даже на его тени, на груди виднелся отпечаток дракона, кусающего себя за хвост. Уроборос, что обычно кулоном висел на шее Ксайи, вплёлся в его душу.

– А я думал, ты спишь. – сказал Вейлин, встав передо мной лицом к лицу.

– Рад тебя разочаровать. А ты небось пришёл поквитаться в разгаре ночи? С балкона кидать бесполезно, я не Дэн, со мной не прокатит.

– Есть разговор. – с металлом в голосе произнёс Ксайя. – Мне нужно кольцо Сифы и ты точно знаешь, где оно.

Конечно, знаю. Во мне. Защита Сифы татуировкой застыла у меня на коже лет двести назад.