Он наблюдал за перепалкой двух могущественных магов. Для Дея их будущее казалось предначертанным – они станут великими. Он видел их потенциал, упёртый характер. Не отступающие перед горами парни. Упёртые ослы, никак иначе. Они всегда были такими. А он нет. Скромняга, что всегда прятался в тени сна. Теневая сторона живёт не только ночью. Сонная реальность – вот где настоящая тень. Кажется он заходил туда пару раз, видел рвущиеся к экспансии языки пламени, ледяные шипы в груди вместо сердца разных непредсказуемых существ, пугающих своим могуществом и неведомостью. Невообразимые миры, от которых захватывает дух и стынет кровь в жилах.

Ему было интересно наблюдать за ссорой. Эти двое были похожи на те сущности, только имели человеческие тела. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, когда Дей променял своё сердце на вход в мир Сона, в сотни граней снореальности? Довольно много. И сейчас наблюдая за немой битвой двух магов, Дей думал над побегом. Пора прекращать опасные дела, что несут ему смерть. Хуже всего то, что нагрянул Видэ.

Дей почувствовал холод во всём теле. Его скуртило, отчего он невольно скривился. И если бы это был не сон, то вывернуло наизнанку. Дей побежал к себе в комнату, не забыв попрощаться. Жаль, что пришлось говорить последние слова Янгу, а не брату. Ведь в любой момент его тело может рассыпаться прахом, просто не выдержав мощи Страждующего. Но может всё обойдётся?

Дей вернулся в свою комнату и увидел стоящего перед ним себя… Он почувствовал себя отражением, прошедшим рябью на воздухе.

Зачем он дал клятву Сомнуса? Правильно говорят, безумие всегда ходит рядом. И сейчас он стоял рядом с ожившим призраком. Невольно склонил колено. Да что на него нашло? Дей и сам не понял, когда начал подчиняться сущностям потустороннего, но от этой веяло запредельным могуществом и запрещёнными знаниями. Казалось, стоит ему поднять руку и весь мир замрёт в ожидании его приговора.

– Встань, мальчишка. – приказала плоть. ЕГО ПЛОТЬ с чужой искринкой внутри. Его даже душой назвать было трудно. Лишь одно из созданий миров, что бродит в вечности. Бродит в Соне.

– Это моё… – стглотнул Дей.

– Уже нет.

«Тело» дополнил Дей в мыслях.

– На сегодняшнюю ночь мне нужна эта оболочка. Тем более ты сам поклялся принадлежать мне за прямое покровительство. Разве я тебя хоть раз обделил? Или тебе пришлось плохо под моим крылом? – равнодушно поинтересовался Видэ.

Дей лишь угрюмо склонил голову в ответе. Тело шло по коридорам. Дей не отставал. Видэ позволил ему идти рядом, сказав лишь:

– Как поживают посланники? Что-нибудь странное заметил или ты всё проспал?

Дей уловил укол в голосе, но виду не подал. Ходить по краю лезвия со Страждующими не стоит. Не зря же они творят миры, снореальности и целые вселенные чужих снов, не говоря уже о темницах, где бродят души умерших. И однажды, в конце своего пути, он попадёт к ним… Да, не на такой билет в запретное царство он рассчитывал.

Пока Страждующий беспрепятственно рылся в книгах, проникнув в тайный отдел библиотеки под землёй, Дей поймал себя на мысли, что пора прекращать быть марионеткой. Сколько раз он жертвовал собой, давая чужому побыть им? Его тело и так шло трещинами, которые Дей умело скрывал под заклинаниями Талани Росс. Она согласилась хранить в секрете его подозрительные шрамы на коже. Но больше так продолжаться не могло. В тот момент, когда Видэ вырвал страницу, запихнув её себе под кофту, вышел на поверхность и пошёл к следующему зданию, корпусу гостей академии, Дей вдруг осмелел:

– Я больше не выдержку.

Тело остановилось. Видэ медленно, фамильярно развернулся, как и полагается великим зазнавшимся снобам. На знакомом лице появилась чужая насмешливая ухмылка. Дей так никогда не улыбался. Это напугало его ещё больше, когда новая трещина пошла рвать лицо от губы вплоть до уха по всей щеке. Перед ним словно стоял другой человек и в то же время он сам. Жуткое ощущение наблюдать, как из тебя лепят что-то непонятное. Что-то странное и чужое. Разлагают твою оболочку. Но хуже всего то, что Дей сам на это согласился.

– Какие-то проблемы? – заинтересованно выгнул бровь Видэ. Глаза даже не двигались под закрытыми веками, но Страждующий безошибочно определил, где стоит сонник, повернувшись на закрытого чуждым пространством парня.

– Моё тело больше не выдержит. Ты же сам чувствуешь, как оно рвётся.

– Все умирают. Это лишь вопрос времени. – равнодушно пожал плечами Страждующий.

– Мы так не договорились!

– Я с тобой ни о чём не договаривался, кроме как играть с твоей плотью да оберегать твой сон.

– Всё было не так!

– Я принял твои условия, теперь пожинай плоды. Сейчас мне нужно это тело. А тебе терпение. Я почти нашёл то, что искал.

Они уже вышагивали по знакомым коридорам общежития. Прошли комнату Дея, поднялись на 4-й этаж. Отсюда он недавно бежал.

Дею не терпелось вернуть контроль. Да, он обязан соблюдать условия, но не клялся же он на всю вечность!? Да и куда идёт Видэ непонятно. Комната Дея на два этажа ниже, они её уже прошли. Может Страждующий просто хочет показать кто тут главный? Отдать контроль практически вышедшей из жизни плоти как урок на будущие споры?

– Хватит! – рявкнул Дей. – С меня хватит. Я больше не намерен терпеть подобное издевательство. Ты разлагаешь меня.

– Ещё есть время. – спокойно заметил Страждующий.

В тенях вокруг клубился странный мрак, скрывался в тенях вещей и плыл следом за плотью сонника. Страждующий поднял два пальца, распахнув глаза, в которых плескалась вселенная. В тот же момент теневой сгусток с диким воплем бежал прочь, скрывшись среди себе подобных, неразличимых, на первый взгляд, теней. А на пальце появилась ещё одна трещина. Видэ недовольно цокнул языком:

– Это тело… мне нужно другое. Есть здесь посланники со ступенью повыше?

Дей лишь пожал плечами.

– Никогда ими не интересовался.

– Ну и зря. В них скрыта интересная особенность. Регенерация, например. – хитро заметил Видэ. – Ладно. Пока не найду другое и это тельце сгодится.

– Почему я должен так рисковать собой? – возмутился Дей.

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. – расслабленно заметил Видэ.

– Что?

Видэ хмыкнул.

– Романов бы оценил. – сказал Страждующий.

Земные речи очень интересны, но здесь не в ходу. Здесь вообще нельзя говорить о Земле, ведь она всего лишь Миф для народа Синерис. Как и Эрик Тау, Тимиан Питерсон и Меркурий. Да, троица первых магов была что надо, только теперь стала угрозой миру. Как этих парней заарканили, взяв узды правления над ничего непомнящими Первыми. Видэ каждый раз с отвращением наблюдал за Высшим Советом. Ничего, скоро он наведаться к одному из Первых. Ведь тот сам его позвал. Меркурий. Загадочный лис, которого так и не нашли. Но ищут так, как будто потеряли с глаз ядерную бомбу. Пожалуй скоро она рванёт, в этом Страждующий не сомневался. Меркурий всегда любил игры.

– В награду ты получаешь все знания мира. – напомнил Страждующий цену жизни сновидца.

– И я благодарен за это. Но… – Дей замялся, думая, к чему приведёт его предложение. Затем сглотнул и неуверенно произнёс: – Я ведь могу отказаться?

– Можешь. – тут же отозвался ледяным тоном Страждующий. – Но тогда оно сожрёт тебя с потрохами.

Видэ вальяжно развёл руками, показывая на всё подряд. Дей огляделся. Какой бред! Опасность в цветках да коршках или в искрах настенных фонарях, что сейчас еле мерцали в темноте? Дей ничего не заметил.

– Я возврашаю себе контроль. – заявил Дей, с сомнением облизав засохшие губы.

– Уверен?

– Да!

– Тогда твоя защита больше не входит в мои обязанности. – остался призрачный шлейф голоса Видэ в воздухе и Дей тут же очутился в упавшем на пол теле.

Встал на руки, поднял голову и в глазах, точно в зеркале, показалось оно. Тень вздыбилась перед парнем и захлестнула его волной. Дей не успел даже вскрикнуть, лишь набрать полные лёгкие воздуха.

Тенир поглотил сновидца, оставив на память лишь бездыханное тело Аметисова. Облодал парня без остатка, выпил энергию, все жизненные соки. И всё равно побрёл голодный, искать, кем бы поживиться следующим.

На фоне всех одарённых отчётливо выделялись светлячки с белоснежными крыльями. Но несколько точек сияли больше, чем кто-либо. Тенир поскользил в тенях к ближайшей. Попытался пройти через тени, но рухнул вниз, уткнувшись в защитную стену. Странные вспыхнушие символы обожгли теневую сущность неприятным избытком тёмной энергии. Если бы у мрака было лицо, он бы поморщился. Ведь подобной мощи в тенире было предостаточно и тёмная энергия ему за даром была не нужна. Лишь светлая. Такая аппетитная. Такая вкусная. И тенир вытянул клубы дыма, материализуясь, засрёбся, решив идти напролом. Он достигнет своей цели. Ощущения конфетки за стеной вскружило тениру голову. Он больше не смел останавливаться. Если бы только снова не этот Страждующий, что через пару минут еле заметной искрой прошёл мимо, тенир бы и лапой не повёл. Ничего. Нужно лишь подождать пока этот опасный противник удалится, а дальше дело за малым. Когти уже пробили дверь. Осталось лишь расширить щели.

Глава 24. Бежать

Пару врачей проверили моё состояние. Я всё ещё не двигался. Не знаю, поняли они, что я притворяюсь или нет, но через полчаса осмотра, медитативных техник (заклинания им ставить на мне запрещено, они же всё-таки тёмные маги) и витаминных вакцин для поднятия тонуса организма ушли. Один правда всё никак не хотел валить. Проверял потоки моей энергии да диву давался, приговаривая, что со мной точно что-то не так. И когда этот маг начался о чём-то догадываться, я схватил его за руку и молниеносно притянул к себе. Прошептав:

– Забудь последние минуты. Ты устал. Ты выписал меня. Тебе хочется спать.

Врач рухнул прямо на меня. Я вскочил с кровати, быстренько стащил с него одежду и переоделся. Лицо прикрыл медицинской маской. Другие пострадавшие в моей палате ещё не отошли от сна, поэтому я не переживал, что меня могли заметить, если не считать охранных Тау-сигн. Я зашагал по коридорам в центр наблюдения. Надо же стереть следы моего преступления.

На моё удивление внутри комнаты с десятками изображений на стенах был лишь один охранник. И то обычный человек. Справится с ним труда не составило. Поэтому я быстренько принялся за дело. Пальцы парили над панелью стола с оккультными изображениями. Я лишь прошептал пару печатей и белесые нити от кончиков пальцев впились в панель. Я вошёл в систему. Очутился внутри всего этого бедлама – сотни картин, образов, ощущений. Я словно был везде и нигде. Сотни мест, где я сейчас находился, но ощущение реальности напрочь стёрлось из сознания. Я прекрасно понимал, я лишь наблюдатель по другую сторону стекла. Поэтому смело принялся за дело. Стёр всё, что запечатлела съёмка за последние 24 часа, вывел аудио- и видео-сигны из строя. Содрал униформу охранника, обмотал лицо пластом ткани с рубашки медика, не забыв налажить печать видения. Светить фиолетовыми глазами здесь не стоит, точно раскусят. А после уже ринулся к заднему ходу, чтобы незаметно подобраться к краю академии.

Знаете, планы рушатся всегда, но я не думал, что мой будет настолько провальным, когда ранним утром пробегал по открытому тренировочному полю. Самый короткий путь к краю. Да и народу там мало. Всех желающим остановить меня, я уложил без особого труда и вдруг застыл, когда наконец увидел его. Ренарс заметил заметил сразу, а вот я его с опозданием. Видили бы вы моё лицо. Такого страха я ещё не испытывал. Только не наблюдатель на пути!

Мгновение и белый меч воспарил из-за спины в руки, стоило ему потянуться за спину. Я схватил ближайший клинок, который выпал у лежащего мечника (не без моих усилий).

– Нарушаешь. – указал он на меня мечом. – Ты кто?

Нет, ну а что? Я же хотел спарринга. Как говорится бойся своих желаниях, они сбываются. Хотел, конечно, с ним поспарринговаться, но не на таких же проигрышных условиях! В его руках белый меч! Спустя пару минут стало ясно, что я против него полный ноль. Мне удалось удивить Кайто в начале. Тогда я держал хватку, перевесив натренированные сотнями лет навыки эффектом внезапности и дикой силой. Но Кайто вовсе не из тех, кто сдаётся, если его меч хоть раз коснулся земли. Определённо нет. Потому что уже через мгновение на земле лежал я с остриём легендарного белого меча у горла.

– Снимай маску. – приказал Ренарс.

«Разбежался» – подумал я.

Вместо ответа я коснулся земли. Магия альтеры скользнула с рук. Я тут же отразил меч, когда Кайто провалился под землю. Неплохо я его так закопал. По шею.

Я с трепетом поднял белый меч, с интересом покрутил его в руках, отчего Кайто зарычал, как бешенный. Понятное дело, никто не смеет трогать его священный клинок. Но я же не все.

Вдруг рёв стих. Кайто удивлённо уставился на меня. Это была первая эмоция, которую я увидел на его лице за все годы дружбы. Неужели я так сильно его разозлил?

– Ты из наших. – заявил Ренарс, поглядывая то на меня, то на меч.

Каким боком он это понял, я спрашивать не стал. Иначе по голосу он определит не только сторону моей магии, но и личность. Я бросил меч и побежал дальше, потому что небо над нами вдруг стало багровым.

Вообще было много магов на пути, которых я обошёл, особо не теряя времени. И когда был уже на краю, то рука нащупала защитный купол. Теперь понятно, что окрасило небо. Оно по-прежнему прекрасно голубое, а вот купол нет. Значит, они уже узнали обо мне.

Чего я совсем не ожидал, так это прыжка Крии с крыши. Пыль бросилась в глаза, но белоснежные крылья быстро оказались рядом. Пришлось отойти на шаг.

Никита Романов стоял передо мной с альтерами на руках. Я видел с десяток на его пальцах. Я так не делаю, предпочитая держать секреты в уме. Зачем показывать врагу свой следующий шаг? Зачем показывать плетения знаков? Вдруг враг знает их все наизусть? Ему бы поучиться ещё. Хотя моим учителем в истоке одиннадцатой ступени был именно он. Именно поэтому я знаю, что Крии больше теоретик, чем практик. У нас всегда были разные взгляды на жизнь.

Ладно. Попробуем обмануть моего собрата.

Я парил в воздухе, держась за выступы каменной кладки строений, постоянно передвигаясь, чтобы стихии не сильно меня задели. Хотя пинали они меня не слабо. Тенесси был бы в бешенстве от моих трюков, даже единицы бы не поставил за столь грязное исполнение. Но я ещё никогда в жизни не вытворял подобных кульбитов.

Когда Крии собрался в очередной раз свалить меня альтерой, я прыгнул на него сквозь бурю бушующей земли, пробив пласт насквозь. Этого он точно не ожидал. Мы покатились, ударились о край, о купол. Сообразительный друг зарыл меня в объятиях крыльев, пытаясь ударить в кадык и вместе с этим стащить маску с лица. Я ударил его в грудь кулаком, вложив немалую мощь. Он отлетел от меня. Ещё раз ударился о купол на большой скорости. Мне же удалось увидеть солнце вновь. Купол моргнул, когда крылья Никиты врезались в багровую защиту.

– А ты силён. – признался Крии, когда его рёбра срослись за пару минут.

Жаль, мне не хватило этого времени, чтобы разбить купол вдребезги. Мой план был прост. Я уже видел, как купол реагирует на удары. Оставалось только вложить в мои кулаки побольше светлой энергии и бить. На случай неудачи у меня в запасе имелся клинок Анха, символ Авалона и даже капля Ра. Тогда мне придётся использовать и их, чтобы добить купол окончательно. Крии желательно добить тоже, чтобы не мешался. Надо было так и сделать. Тогда бы он не кинулся на меня спустя пару минут. В знаках он, конечно, мастер, но в рукопашном бою из нас двоих часто оказывался вторым. И этот раз не был исключением.

Я успел лишь подойти к куполу, когда спиной почувствовал неприятность. Обернулся и очень зря. Надо было сразу бежать. Огромная темная волна захлестнула меня, вынесла из «Тёмного Пламени» страшным цунами. Даже купол не выдержал подобного напора силы.

Кто это был? Оставшееся трио наблюдателей? Я видел девушку с острыми рогами на макушке, странный узор на губах и тёмный наряд – довольно короткое платье для левитации. Она очень похожа на мёртвый народ. Одна из шанов? Синевато-бледная кожа, синяя жирная вертикальная полоса на нижней губе. Не успел разглядеть она это была или преподаватели наконец проснулись, решив скинуть заботы с наблюдателей? Вот только я почти заснул от сумасшедшего удара, выходящего за все рамки приличия! Мои глаза… не закрывай, не закрывай, молил я себя.

Я пробил не мало здания, прежде чем инерция удара наконец угасла и цунами отступило к истокам. Сверху рушились дома, похоронив меня под тяжёлыми обломками.

Интерлюдия. Ксайя

После той промашки с Ренарсом Вейлин не стал дожидаться расправы. Пошёл и сам всё выяснил. Наблюдатели повсюду. Они не прячутся, не рвутся в бессмысленные бои и не создают бесчинств. Подобные могущественные существа – людьми их было уже трудно назвать – не терпят тупого вмешательства и не станут мстить. Для них даже маги седьмого года обучения – лишь жалкие сошки колдовства.

Ренарса он нашёл на Сумрачной реке. Он что-то чертил на камне. То ли жестами, то ли просто обводил черты какого-то простого рисунка, после чего появился странный контур фигуры. Какой именно Ксайя не успел разглядеть, блондин с платиновым цветом волос прикрыл его своим силуэтом, а через секунду пнул камень в реку. Развернулся. Безразлично. Как король зверей к шакалу. Вейлина аж передёрнуло от этого мощного взгляда глаз цвета аквамарина.

– Чего надо? – обратился к магу Кайто.

– Что будет с твоим обидчиком? Надеюсь, вы его на куски не порежете? – не стал тянут Ксайя.

Ренарс лениво пожал плечами.

– Какое мне до него дело? – точно гигант, которому наплевать на букашку. – Но если будет психовать, в долгу не останусь.

– Не будет. Филипп Солован приносит свои глубочайшие извинения. Отныне его язык в моих руках. И сейчас я говорю за него.

Ренарс коротко кивнул, раздумывая над своими заботами. Куда поставить следующий глиф для быстрых перемещений во время квеста? Наблюдатели должны быть везде и всюду и Тау-сигны подходят для этой задачи как нельзя лучше.

Ксайя только двинулся на шаг от реки Сумрака на спортплощадку, когда его догнал голос наблюдателя.

– Он там не сильно дрожит? – позволил себе улыбку в голосе Кайто. Лицо по-прежнему оставалось сосредоченным, а в глазах плескалась насмешливая искра.

– Что смешного? – развернулся Вейлин, клацнув зубами. Даже положил руку на рукоять с кровавым камнем кинжала за спиной. Как же его злил этот надменный ублюдок. Втащить бы его в одно местечко, да поизучать как следует, сколько в нём энергии. А после его обгорелый труп никогда бы не нашли в Бездонном океане.

Ренарс ступал по каменистому берегу.

– Хоть какое-то веселье помимо спятившего тенира. Какой-то придурок не смог удержать своего питомца и теперь…

– Контролирует его лучше. – поспешно закончил Вейлин, пропустив страшный грех, который бы он другому точно не простил, мимо ушей. Так к нему обращаться! Тянет чуть ли не на смертную казнь, не будь этот могущественный прохиндей таким могущественным. Как же Вейлин его желал – могущества. Стать сильнее, чем кто либо. Тогда весь мир будет у его ног. Но пока приходилось мириться с тем, что есть. До наблюдателя ему как до неба рукой.

– Я слежу за тобой, парень. – вдруг догнал его жёсткий тон наблюдателя Кайто Ренарса. – Даже не надейся на спасение твоей зверья, если она хоть носа своего сунет к моим подопечным.

Вейлин проглотил и это, прокручивая в голове лишь пару слов. Наблюдатель. Могущество. Ксайя его получит. Любым способом, но получит. А когда получит, то не отпустит даже ценой собственной крови.

По пути на спортплощадку с препятствия для трейсеров, вдруг проявилась ещё одна надменная фигура. Надо сказать, очень даже привлекательная, если бы не рога на голове. Тёмно-синяя, почти чёрная черта на губе, синеватая кожа и короткое платье. На руках пара золотых браслетов, с инкрустированными в них абсидиановыми камнями. Она тоже ставила знаки на всём подряд, ну кроме людей. Хотя может и на них?..

– Что, достаёт? – кивнула девушка Ксайе. Тот кивнул в ответ. Какой позор. Отчитываться ещё перед одним наблюдателем.

Символ на растении вспыхнул тёмным пламенем и растение завяло, рассыпалось в прах. А пепел уже развеялся с ветром. На каждой крошке пепла еле блестел багровый значок – две дуги, пересекающие друг друга рогами, и круг посреди получившейся линзы. Получалось некое подобие глаза с четырьмя отросками, точно ресницами. Любопытная сигна, отметил Ксайя. Тау-сигна или простой знак?

– Лучше, чем трястись над каждым камнем. – довольно заметила девушка, увидев, что маг за ней наблюдает. – Будь моя воля, сама бы его с удовольствием… – она многозначительно провела острым коготком размером с полфаланги пальца по горлу. – Ну ты понял.

Оо, Вейлин прекрасно её понял.

– Если нужна помощь… – подметил он, на секунду сыграв бровями.

– Идеальный помощник. Понимает и без слов. – она вдруг приблизилась к нему вплотную. – Возможно и мужчина не хуже. – и вдруг поцеловала.

Сначала было приятно. А после во рту разгорелся настоящий пожар. Ксайя попытался отстранится, чувствуя, как язык таинственной леди изучает его челюсть, что вдруг разразилась огнём. Девушка отстранилась и пригляделась на скулящего от боли во рту парня, словно пыталась оценить свою ювелирную работу. Ксайя упал руками на землю, пытаясь потушить боль на языке.

– Нет, до мужчины недотягиешь. – разочарованно цокнула языком девушка.

Вейлин поднял на неё недоумевающий взгляд серый глаз. Она зашлась диким хохотом.

– А ты думал, я верю красавчикам на слово? Вот уж нет. Иначе бы сама уже давно превратилась в прах, паренёк.

Он хотел назваться, но язык не повернулся.

– Не надо мычать. Тупых коров тут хватает. А говорить сможешь через пару часиков. До встречи. – она вальяжно махнула рукой, заискрив алым пеплом с пальцев на прощание.

Вейлин хотел спросить, когда это они ещё увидятся, ведь дату эта странная девушка не назначила.

– Ахлис Ларэй. – остался лишь её голос. Она ушла, оставив имя. Теперь он хотя бы знает, как зовут эту ненормальную. И во что он ввязался? Надо будет разузнать получше про эти загадочные Тау-знаки. Своего у Вейлина пока ещё не было. Этим искусством он пока не обзавёлся.

День тренировок трейсера не прошёл даром. Тело ломило. Хотелось отдохнуть, но дело ждать не будет. Пора забрать одну из печатей власти. Кольцо Сифы. Он видел его точный рисунок в библиотеке. Закрытой, тайной секции, скрытой в катакомбах, а сегодня днём разглядел на плече Джейка Янга. Пора навестить знакомого. Тем более он зря что ли весь год просился в организаторы? Специальный отдел защитников. Пришлось заплатить немалую цену, но зато отпечаток силы Ксайи вился по дверям ряда комнат. И номер Янга был одной из них. Там ему не сильно повезло, Янг оказался не один, пришлось отступить. Но радовал тот факт, что он снова мог говорить. Весь день держал во рту лёд после пожара на языке да обдумывал, кто такая Ахлис Ларэй. Всё-таки, правильно шепчутся маги, наблюдатели те ещё твари!

Когда смерч погулял на площади, Ксайе пришлось уничтожить улики. Он почувствовал, присутствие Янга на месте происшествий. Отварительно. И чего его туда потянуло? Отдел по аномалиям точно приедет разбираться на днях. Нельзя чтобы на площади оказались его следы. Пришлось забрать своё пятно. Как оказалось одно Янг вытащил сам, хитрец. С самим Джейком творилось что-то странное. Он смотрел в одну точку, словно зачарованный паралитическим заклятием. Такой Янг ему не нужен, даже не двигается не то, чтобы было возможным поговорить с ним. С ним он поговорит завтра, как раз после открытия квеста, на вечерней праздничной трапезе, пока другие будут заняты бокалами шампанского да прекрасными дамами в облегающих вечерних платьях. Прежде чем удалиться с места бедствия, Вейлин притянул к себе немного воды. Тёмное шевеление воздуха вылепило тонкое зеркало. Вейлин вытянул язык, рассматривая уже знакомый символ – две дуги с кругляшом, точно глаз. Ну точно Тау-сигна.

– Вот тварь. Она меня пометила.

Вот дурак. Думал, он ей понравился. Но оказалось, она просто решила его использовать. Так всегда и происходит. Все пользуются всем. Все пользуются всеми. В этом вся жизнь.

После Вейлин вернулся к жене. София Аренес развалилась на кровати в лёгкой ночнушке. Она соблазнительно улыбнулась, услышав щелчок закрывающего замка. Вейлин принялся стаскивать с себя одежду.

– Помедленнее. Дай насладиться зрелищем.

Он снял с себя всё, кроме кулона Уроборос. Неспеша. Как того и хотела супруга. А после набросился на девушку, которая секунду назад соблазнительно провела пальцем по губе и поманила его к себе, пару минут назад пристально рассматривая его сильную фигуру с парой татуировок на мускулистой груди.

– Давай в этот раз без него. – София попытались сорвать с шеи парня амулет.

– Не трожь. – тут же убрал её руку Ксайя. Подальше от драгоценного покровителя.

Надо сказать, в свете луны его фигурка была отлично видна не только жене, но и прекрасно выглядела в окне. Ларэй тихо наблюдала за парнем, усевшись на соседней крыше.

Ксайя разорвал лямки ночнушки, просто проведя по ним пальцами. Её же пальцы сладко провели линию на его губах. Она впилась в них, точно жаждущий, что нашёл колодец.

– Что с языком? – подозрительно нахмурилась София, оторвавшись от его губ.

– Сейчас узнаешь. – сказал Вейлин.

Ночнушка лежала рванными лоскутами на кровати, прямо под влюбленной, дрожащей от предвкушения парочкой.

– На что ты готов ради меня? – играюче спросила она.

– Весь мир будет у наших ног. – жадно ответил он.

– Ты обещал мне колье. – проворковала София.

– А ты мне сына. – напомнил Вейлин, проведя поцелуем по нежной, жаркой шее.

Говорить больше не было смысла. Страсть сковала их по рукам и ногам и вместе с этим освободила. Дело куётся словами, слова мыслями, а мысли желанием. Обещание – часть дела, что поклялась воплотить София. Ведь обещания нужно исполнять… то есть выполнять.

На утро Вейлин повёл свою спутницу погулять в саду. Свежий воздух полезен будущей матери. А после смело пошёл к пункту охраны, в самое сердце «Тёмного Пламени», поболтать со знакомыми. Ведь связи нужно поддерживать, особенно те, что охватывают всю академию. Очень неплохое начало для захвата мира, между прочим.

– Лерой, Хоран, как дела? Как твоя мама поживает? Что? Уже получила звание магистра? – пожимал руки двум охранникам в тёмных униформах с алой звездой на спине.

Простые люди, глаза академии, а приняли мага без всякого. Один даже отпросился в тихую покурить, пока Вейлин подежурит за него. Ксайя с радостью уселся в мягкое, удобное кресло и пристально вгляделся на стену.

Сначала всё было тихо. Ничего интересного. Но вскоре в лазарете начал происходить полный бедлам. Джейк Янг вдруг вскочил с койки и с хожу уложил на кровать парамедика шевелением губ. Затем переоделся под врача и ринулся вон из палаты, по пути без труда обходя все препятствия. Ринулся прямо к нему!

– Да что с ним не так? – прищурился Вейлин, глядя как быстрошедшая, точно бегущая, фигура Янга мелькает на экранах. Точно грациозная пантера, он бежал прямо к нему.

– Этот парень… нужно сообщить. – вскочил охранник и принялся набирать код на панеле стола, параллельно шепча что-то в воротник. – У нас незаконное проникновение на запрещённую территорию!

Вот белый маг уложил охранника, что успел лишь выдохнуть белесый дым прямо Янгу в лицо.

– Не успеем. – опасливо оглянулся на дверь Вейлин и шагнул спиной в тень стола, провалился в пол.

Клубы дыма, пара когтистых лап скрыли его в тени. Небольшое помещение во мраке, по размеру походившее на небольшой шифоньер. Ксайя успел спрятаться, когда дверь выбил скрытый под медицинской маской Янг, откашливаясь от сигаретного дыма, в котором оказалось его лицо.

Ксайя наблюдал, как он умело подключился к управлению всего лишь парочкой фраз. Разок оглянулся прямо на тёмного мага. На обычную с виду тень. Ещё бы, ведь тень дёрнулась, еле удалось удержать контроль над Джаса. Ксайя даже задержал дыхание, упрямо следя, как Янг взломал систему и теперь крутил памятью камер, как он вчера Софией. Чем только маги не развлекаются. Благо братец Джини оказался более покладистым. Тенир замер, точно мёртвый.

Когда всё закончилось и Янг ушёл, захватив одежду охранника, Ксайя решил навестить Ватари Шану. Тот много чего знал про умолишённых наглецов под одним грифом «Белые».