Я выполз из завала, разгребая путь на поверхность, невзирая на боль и острые выступы, что рвали мне кожу. Пришлось поскрипеть зубами от непривычки. Регенерация через время всё залечит, но я так отвык от ранений, что даже капля крови казалось мне пределом болевого порога.

Она уже ждала меня наверху. Левитировала в вышине, а когда заметила, то кометой ринулась вниз. Я стоял на вершине каменных глыб, прикрывая рукой открытое лицо. Мы смотрели друг другу в глаза, зная, что никто из нас не сдастся. Ни за что не сдатся. Её алые глаза пылали гневом. Мне же было всё равно. Я лишь горю желанием поскорее покинуть эту отвратную планетку!

Я наблюдал, как рогатая стремительно спускается вниз, летит на меня. Старая знакомая уже близко. Сейчас! Я сложил пальцы в нужный узор, затем пару движений ими же: крест – большой палец на указательный. Затем быстрые касания большим пальцем кончика среднего и положить большой на ноготь безымянного. СреброЗнак вспыхнул в воздухе. Активация! Яркий белоснежный свет залил окрестности. Я видел, как шана рухнула вниз, зажмурившись и потеряв ориентацию. Я прыгнул следом, но в другую сторону. Видоизменил ткань и форму одежды. Теперь я щеголял в светло-коричневом костюме в клетку с шляпой на голове. Медицинская маска прикрывала лицо. Глаза я всё же открыл. Не подозрительный, в лишь приболел.

Шана завертела головой, держась за виски от мигрени, но меня уже и след простыл. Разъярённый крик огласил окрестности и я с улыбочкой зашагал к пункту транслокационной линии. Мне ведь нужно в 17-ю зону. И заодно зайти в «Око Провидца»,. Теперь нужна другая шана, чтобы отправить весточку одному магу. Я не знаю где его искать. Зато сегодня вечером он должен найти меня! Не знаю, как он нашёл меня в прошлом, но я приложу все усилия, чтобы этому поспособствовать. Иначе моё будущее окажется под угрозой ещё одного рабства. А мне и одного с лихвой хватило!

Линия преставляла собой кабинку с лучём на макушке, который шёл неведомо куда. Лишь странник да регист телепорта знает, куда он отправляется пучком энергии по энергетическому каналу.

Я забрался внутрь, введя на панеле стены, прозрачной внутри и зеркальной снаружи, пункт назначения «17». Затем приложил ладонь, дабы подтвердить личность. На стене высветилось моё лицо с некоторой информацией.

Джейк Янг

21 год

Помолвлен

Место обучения: академия «Феникс»

5 курс

Профиль: сновидец

– Чегооо? – возмущённо протянул я, увидев графу о будущей свадьбе. Пока ещё не разведён?

Меня тряхнуло. Да, обычно так перенос и происходит. Ты мигом превращаешься в нечто бесформенное, сгусток энергии огромной концентрации и кометой… то есть лучом оказываешься в другой кабинке нужной зоны, даже не заметив подмены пространства. Правда головокружение после большого перерыва в прыжках обеспечено. К этому нужно привыкнуть. А я так долго отвыкал.

Когда я огляделся, то увидел поношенные временем здания с новенькими строениями, прилегающими друг к другу вплотную. Разной высоты, формы эти постройки. Одна выше, другая ниже, но они прилегают друг к другу. Смешанный город, как и существа в нём.

Я вышел из дымящейся линии. Так здесь принято называть терминал перевода материи в энергию и обратно. Тебя разберут и соберут заново, но уже с мигренью, а может даже с перегретым мозгами. Поэтому ввели ограничения на прыжки. Не более семи за день.

Шатаясь по дороге, а голова бешено кружилась, мир водоворотом крутился в глазах, я напоролся на дверь магазинчика красок. То, что надо!

Вокруг кабинки уже недоумённо шевелились люди и отшатнулись, когда линия вдруг загорелась. Видимо не выдержала концентрацию моего запас энергии. Да, по ощущениям половина сил рассеялась в пространстве. На счастье сегодня солнечный день. Восстановлю энер-пустоты без проблем.

Я пошатнулся внутри «Семицвета», ухватив брыкающимися в пространстве руками оранжевый стеклянный флакончик в открытой ветрине, а затем побрёл к кассе. Чуть не рухнул вместе с краской для глаз. Ко мне сразу же подскочил продавец. Мужчина уже в возрасте, в деловом костюмчике, заметно уступающем на вид моему. Мне-то было плевать, а вот делец пригляделся ко мне получше, сердито бурча на весь «Семицвет».

– А ну выметайтесь отсюда!

– Кристалл сюда давай. Я рассчитаюсь. – стоял на четвереньках я, не выпуская флакон из рук.

Старичок вдруг охнул.

– Что вы наделали!

– Что я наделал? Купить хочу цвет для глаз. – поднял флакон я, который осколками валялся у меня в ладони. Алые капли из сжатой ладони окрасили пол, смешиваясь с вылившейся полусветящейся оранжевой жидкостью.

– Тамина! – крикнул в подсобку мужчина, пытаясь меня поднять. – Куда пошёл? Убежать думаешь? Разбил – плати!

Я тряхнул головой, чтобы поскорее отойти от прыжка. Шляпа давно упала, я придержал медицинскую маску на лице.

– Почти отошёл.

– От чего? – хмуро кинул продавец и оглядел меня. – Костюмчик кстати ничего. Я давно себе такой хотел. Дорогой, наверное? Хотя скорее подделка. И как такого пьянчугу занесло в мой магазин! – ругался делец.

– Папань, в чём дело? – вышла, откинув ткань вместо двери, девушка.

Смуглая, с тёмной длинной косой до пола, одетая в тонкие белые шаровары и белую свободную кофту, что просвечивалась насквозь, показывая топ. Она смерила меня ядовитым взглядом, явно что-то замышляя.

Я завис на секунду, узнав свою бывшую, и не заметил, как она принялась обшаривать мои карманы, в которых ничего не было, кроме телефона Дэна.

– Куда телефон?! – возмутился я. Стащила!

– Ты совсем идиот? Это частный магазин! А это 17-й район. Тебя здесь на куски порежут за подобное. Ты хоть знаешь, кто мой парень? – угрозой кинула она.

– Удиви, деточка. – кинул в ответ я, подарив ей насмешливый огонёк в глазах.

– До конца века за этот флакон не расплатишься, ты это понимаешь или нет, прощелыга ты ободранный?

– А я разве я так плохо выгляжу, что кажется, будто готов просить милостыню? С виду вполне прилично. – поправил костюмчик я.

– С виду. – хмыкнула Тамина и в следующее мгновение набросилась на меня. – Снимай пиджак! Для начала расплаты сойдёт.

– Ты совсем обнаглела? Обезумела без меня. – принялся отмахиваться я. – Да подожди ты, ненормальная, я расплачусь! Давай кристалл.

– Энер? Из тебя? Да в тебе и литра не будет, бедолага! Так что снимай. Тем более папеньке он понравился.

– Господи, и что я в тебе нашёл? – закатил глаза я, борясь с этой упорной девицей.

Какая настырная. И ловкая.

– Вообще-то я знал, что ты воровитая, но чтобы так карманы обчищала… это надо ещё постараться. – я нагло выдернул телефон Дэна из девичих рук. – Не кинула бы меня, купалась сейчас в роскоши, детка. И сдались тебе тогда эти три золотые статуи? – рассуждал я, отмахиваясь от проворных рук девицы.

Она вдруг остановилась, распахнув на меня удивлённые глаза.

– Джейк?! – вытаращилась на меня Тамина. Впала в ступор.

– Ты его знаешь, доченька? – приблизился к нам делец, когда прекратилась вся эта шумиха.

Тамина тут же грозно указала мне на дверь.

– Пошёл вон!

– Так я без капель не уйду. – заявил я.

Она буквально вытолкала меня из магазина.

– На! Подавись!

Кинула мне флакончик и захлопнула дверь. Красная жидкость с маркером «сольферино» на стекле.

– Мне нужны апельсиновые! – крикнул я и из открывшейся двери в меня тут же полетел ещё один флакон. – Какая прелесть. Спасибо.

Я сразу же закапал себе в глаза и увидел в отражение стекла оранжевые радужки, глаза цвета закатного солнца. Обожаю этот цвет.

Затем позвал Волкова. Тот не откликнулся. Я выругался и обратился уже к Дэлэр.

– Кара Дэлэр. Дэлэр! – рявкнул я у всех на виду, представляя её образ в голове и ловя на себе косые взгляды.

Девушка появилась передо мной в тени штор под шум танцевальной музыки.

– Это ещё что за клуб? – тут же вытаращил глаза я. – С Волковым было так скучно, что ты решила оторваться?

– Мы у комиссионера в «Тёмном Глазе». Так на логотипе было написано. – ответила Кара.

Я чуть не упал на ровном месте и тут же проревел на всю округу, задрав голову в небеса:

– Неееет!! Да за что?! Мне! Это!

– Да не переживайте вы так. Волков стащил медальон Сизифа, что превращает всё живое в камень по словам нашего комиссионера. Так что всё в порядке! Ему скоро снимут эту живую штуковину и мы улетим на Землю. – улыбнулась Кара.

– Да вы издеваетесь. – пробормотал я, протерев лоб от пота. – С вами я точно поседею. Больше ни слова о Земле! Иначе вас сожрут там заживо! Поняла меня?

Кара фыркнула.

– Да кому мы сдались?

– С кем это вы говорите, милая леди? – спросил мужчина. Какой знакомый вальяжный голос. Напоммнвет подельника Тамина, этой воровки, Марселя Ланга.

– Ни слова больше. Никому ничего не говорите. Я скоро буду.

– Да как вы… – начала Кара, но тут же отвела глаза и мило улыбнулась. – С Алексом, мистер Ланг. А когда уже будет наша услуга?

Связь прервалась. Я поспешил к дневному клубу шаны. Той самой, к которой хотел заскочить на минутку.

«Тёмный Глаз» как очередная матрёшка, в которой прятались совсем не паиньки, а опасные магические существа и сущности, на злосчастной окраине 17-й зоны, гранича с 18-ой. С каждым удалением от первых зон, разводилась полная анархия, где и по сей день творятся ужасные вещи.

Я добежал до «Ока Провидца» быстрее, чем думал. Не забыв за одним из углов изменить стиль одежды с костюма на что-то пороще. Более повседневное и клубное, заодно намотав на пол-лица ткань, дабы прикрыть свою личность. Красивое здание, соседствующее с не менее пафосным дневным клубом «Тёмный Глаз» – одна из сторон всё той же медали. Красивая белая вывеска с глифом тёмно-фиолетового глаза, что моргал день и ночь.

Я зашёл в клуб. Большой. Слева сразу вход в подвальное помещение, где на цокольном этаже расположился мотель. Присел за столик недалеко от охраняемого столика Волкова с Дэлэр. Заказал что-нибудь покрепче, не забыв про съестное. В углах виднелись пару дверей, ответвления, прикрытые декоративной тканью тёмного покроя. Световое представление раздражало глаза. Напротив меня присела красивая зеленоглазая блондинка с праздничной полумаской на лице, в коротком топе и юбке с колготками в сеточку. Она приветливо улыбнулась.

Послышался разъяренный крик мужчины «Алина!» и девушка пригнулась, легка прямо на стол. Положила голову на руки и вперилась в меня взглядом, пока толпа восторженно плескалась под бьющую в уши музыку.

– Это мой парень. – сказала она.

– Вот как? Интересно. – покачал головой я.

– Да. Мы расстались.

– Давно?

– Пару минут назад.

– Дай угадаю: и теперь он от тебя не отстаёт?

– И не отстанет. Я стащила у него эти часы. – Алина подняла руку с золотыми часами.

– И ты говоришь это мне? Что обворовала его? – еле слышно хохотнул я.

– Это мои! Я подарила их ему на день рождение. Оно было вчера. Но ты же защитить меня, если он меня всё же найдёт? – с надеждой впилась в меня взглядом блондинка. Теперь понятно, что ей нужно. А может помощь невинной красотке всего лишь предлог к чему-то большему?

– Знаешь хозяйку клуба? Поговоривают, она шана.

– Не слышала о такой. – тут же выпалила блондинка.

Ну тогда ты мне сто лет не сдалась, подумал я.

– Думаю, нам не по пути. Но мне нравится твой настрой. Цепляться за каждого встречного, чтобы вытрясти с него побольше ценностей. У меня ничего такого нет.

Она положила свою ладонь на мою руку, ласково провела от запястья до кончика пальцев. Ну раз так… Это прикосновение всё меняет. Она уже моя. Я услышал её мысли.

«Мой здоровяк и из тебя их вытрясит. А даже если ничего нет, то ты явно богат и энер, это сразу чувствуется. Ох, какой мощный запас. Да тут на три мешка золота точно хватит! – счастливо засверкала глазами Алина. – Ох, если бы ты знал, малыш, что тот бедолага лишь один из вас. Карл скоро его прикончит раз он всё же решился меня разыскать. Теперь и твой через идти в расход. Хотя ты бы мог ей понравится, но зачем тебе сдалась владелица «Ока»? Витари всё равно не интересен простой люд» – мило улыбалась девушка, хотя в уме уже нафантазировала себе, как будет трясти из меня всё, вплоть до последней капли энер.

– Каждый выживает как может. – пожала плечам Алина, не поддаваясь на мои уловки отбиться от неё дерзкой правдой. – Твои глаза мне нравятся. Такие пронзительные. Прямо, как осколки фиолетового Пламени. О-ох, Виолит! – мечтательно закатила глаза девушка, при упоминании высшей магии и вернулась к моим глазам. Хорошо играет, хитровка! – Хочу себе такие. Где нашёл рецепт зелья? Поделишься продуктом? Я такого эффекта ещё не встречала. Ну редко… Прямо как настоящие!

Не поделюсь. Это ведь мои настоящие глаза.

Эффект капель уже закончился? По идее должен длиться пять часов, но с моей регенерацией должно было хватить хотя бы на час. Значит уже прошло немало времени. Нужно торопиться. Всезнающая шана должна быть здесь, если слухи не надули.

Я выдернул руку из-под женской ладони и схватил тонкое запястье. Алина ничуть не испугалась, только прикусила губу, откинув голову, дабы тряхнуть шевелюрой.

– Не прогуляешься со мной? – улыбнулся я, многозначительно вскинув брови.

Глава 26. Витари. Шана

Её глаза довольно засверкали. Я даже усмехнулся про себя. Думает, я такой наивный идиот, что куплюсь на её хитроумный грабёж? А по-другому это никак не назвать. Но мне просто нужно остаться с ней наедине. Для этого пришлось вырубить громилу, что поджидал за углом, стоило ступить к ней в номером мотеля на цокольном этаже.

Сначала он прижал меня к стене своей богатырской силой. Такого высокого мужика ещё поискать надо.

– Выворачивай всё из карманов! – пробасил мужчина.

– А если откажусь? – ухмыльнулся я.

– Тогда лишишься головы, а после мы заберём все твои амулеты, а тело рассыпется в прах после того, как мы выкачаем из тебя всё до последнего энера.

– Звучит очень заманчиво. – театрально покивал я. – Но пожалуй, откажусь. Умирать я пока не собираюсь.

Я легко оттолкнул его (благо в силе я неограничен), но он снова прыгнул на меня. Тогда я схватил его грудки и с силой долбанул об пол. Он отрубился.

– Аааа! – взвизгнула девица, со страху прикрыв рот рукой, и упала вслед за подельником, потеряв сознание.

– Что? – не понял я.

А когда оглянулся, то увидел, как ткань маски тянется от моего лица к руке мужика. Лицо оказалось открыто. Я коснулся руки девушки, прошептав:

– Проснись.

Она распахнула глаза с глубоким вдохом, словно решила надышаться после погружения в Марианскую впадину.

– Ты! Ты! Ты Дже-ммммм.

Я успел закрыть ей рот рукой, прежде, чем она во всю взвизгнула моё имя. Ткань поплыла в воздухе и сама намоталась мне на лицо, стоило на неё подуть белесым редким дымком и придать мыслеформу.

– Хозяйка Дома на месте? Никуда не упрыгала на выходные порезвиться? – спросил я.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Прекрасная новость. И где она сейчас?

Алина развела руками, мол, понятия не имеет.

– Таинственная леди всё ещё таинственная. Ладно. Ты мне здорово помогла. Но знать тебе обо мне совсем необязательно.

Она испуганно захлопал ресницами. Я почувствовал её частое дыхание на коже, слёзы по щекам.

– Ты чего, дурная, что ли? Убивать я тебя не собираюсь. – в следующий миг я пропел: – Всё это сон. Всё это твой сладкий сон. А вон тот громила тебе показался Джейком Янгом.

Внушение работает практически всегда идеально. Бывают трудные случаи, как например, с народом шанов, но эти синекожие скрытны. Редкие случаи.

Я спустился вниз, не забыв изменить цвет глаз специальными каплями, и теперь направился к своим ребятам. Подошёл к закрытому двумя амбалами столику.

– Пропустите. – еле заметно пропел я.

Они раступились.

– Ты что делаешь, идиот? – кинул охранник коллеге.

– А сам? – отозвался тот. – Какого Самарканта это происходит?! – возмутился он, но с внушением спорит не стал.

– Мастер Вазовски! – радостно подскочил Волков.

– Мастер Ян-мм!.. – буркнула в напоминание Дэлэр, но я закрыл ей рот рукой на полуслове.

– Вазовски. – многозначительно подчеркнул я.

Она кивнула. Они уселись обратно, я уместился на диванчике напротив, вальяжно закинув ногу на ногу в ожидании гостя.

– Вас как вообще угораздило попасть в острые коготки этого треклятого места? —спросил я.

– Мы нашли одного человечка. Я спросил, кто может снять одну стрёмную штуку очень похожую на варёную морскую звезду. Этот тип знал одно местечко. Ну мы встретились с другим человечком и, как говорится, услуга за услугу.

Всё ясно. Он говорил про медальон Сизифа, добытое этими двумя с паразительно быстрой скоростью.

– А ты не думал, что заказчик захочет узнать, как вы это провернули? – спросил я, переплетя пальцы в кулак, и положил на него подбородок.

– Так я расскажу. – с энтузиазмом отозвался Волков.

– А я с удовольствием послушаю. – встал перед нашим столиком мужчина в строгом сером костюме. Острый взгляд золотых глаз мне не понравился сразу. Так и знал, что это этот гад!

– Нет. Сейчас ты отведёшь нас к хозяину заведения.

– А ты кто такой? – прищурился комиссионер.

Я уже был знаком с этим дельцом, что лизал лапы своей хозяйке, вот только меня он плохо запомнил. На кой ему? Не поймали с краденным добром и ладно.

– Отличный друг этих двоих дурачков, которые повелись на ваши авантюры. Дать невыполнимое задание.

– Ваша задача тоже поставила нас в тупик.

– Значит амулета вам не видать, вы ведь не сможете снять наказание посланников?

– Я этого не говорил. И с вами говорить не собирают. На выход. – Марсель жестом пригласил поучаствовать в нашей беседе крепких ребят.

– Тогда веди, Марсель. – сказал я.

Комиссионер вдруг подозрительно воззрился на меня.

– Мы знакомы?

– Пока нет. Но мне нужна твоя хозяйка, верный пёс.

Он приблизился. Думал напугать меня тем, что подошёл вплотную, пока громила доставал кинжал? Ха, смех да и только.

– Не страшно. И верзилой не напугаешь. А пока ребята наслаждаются напитками, ты отведёшь меня к шане. – твёрдо сказал я.

– Да кто ты вообще такой?

– Хранитель.

От моих слов Марсель вздрогнул. Щёлкнул пальцами и охрана отступила.

– Иди за мной. – деловито скомандовал он.

– С удовольствием. – заметил я.

– Но не жалуйся потом, если соврал. – предупредил с серьёзным видом Марсель, как будто собрался меня вести в лапы смерти, и повёл через через коридор комнат для утех. Подошёл к последней двери, приоткрыл рукав правой руки и прижал синюю девятиугольную звезду в круге, и тайная дверь проявилась.

Мы прошли подземный туннель, что соединял два здания. Я оказался в одной из уютных комнат соседнего отеля. Мы прошли в одну из комнат. Здесь оказалось темно. Шторы завешены, свет выключен, а маленькая фигурка удобно развалилась под одеялом.

– Госпожа, к вам посетитель. – сообщил Марсель.

– Пошёл вон! Я только спать легла. – отозвался усталый голос таким тоном, будто прогонял собаку от ноги.

– Ступай, Марсель, дальше мы сами разберёмся. – велел я и Марсель послушно закрыл дверь. Мы услышали удаляющиеся шаги. Как же я люблю внушение. Но а этой левой не сработает.

Красный глаз выглянул из-под одеяла. Женщина с гневным терпением уселась на кровать. С синеватым оттенком кожи, голая, зато с тюрбаном на башке. Так она скрывала свои небольшие рога (не то, что у наблюдателя!) и ничуть не стеснялась своей ноготы.

– Смерти ищешь? – грозно прошипела шана, уже готовя заклятие в руке. Вокруг ладони воздух замерцал алыми всплесками магии.

– Ищу лишь тебя да одного мага. Знаешь Эрика Тау? Передай ему от меня весточку: «У меня есть то, что ты жаждешь больше всего. Мы одной планеты, на имени которой твёрдо стоят ноги». Сегодня, до девяти вечера донести успеешь?

– С чего это? – с интересом окинула меня взглядом шана.

– Взамен получишь это. Добрый знак от Хранителя.

Я показал Слёзы Флоры с вплетениями камней разрешения – ветка сирени, наполовину живая. Другую половину листьев заменяли кристаллы идеальной чистоты – зелёные и черные. Шана с жадностью окинула редкую побрякушек взглядом. Сомнений у неё больше не осталось. Эта вещица исчезла давным-давно и по слухам, хранилась у особо мага, которого прозвали Хранителем. Слухи здесь расползаются, точно мыши.

– Какая честь. Меня зовут Витари. – поднялась женщина.

– Хранитель. – тут же отозвался я.

– Хитрец. – сразу переименовала меня шана. – Не хочешь раскрывать себя? Я. Вижу. Тебя насквозь. – загадочно прошептала она

Витари приблизилась, заскользила по полу, точно змея. Тихие, неторопливые шаги, в которых чувствалась закалка. Хитро сверкнула глазами. Что эта шана задумала?

– И ты доверишь ЭТО мне? – прошелестел недоверчивый шёпот.

– Цена платы за мою просьбу слишком высока и я это знаю. Ты тоже.

С помощью этого артефакта можно разрушить большую частицу мира. Так что я сиьбно рискую, жертвуя столь сильной вещью. Я бы предпочёл, чтобы она осталась в тени.

– Что ж, я согласна. Можешь убрать этот милый букетик. – Она обхватила своей ладонью мою, на которой лежал артефакт, и прижала вещицу к моей груди. – Для тебя у меня будет лишь одна просьба. Ты сохранишь мой талисман удачи.

Она отошла. Порылась у себя в шкатулке на туалетном столике, не забыв поправить тюрбан перед зеркалом, и вытащила на свет засушенную маленькую лапку. Артефакт. На вид очень странный, хотя вела шана себя вполне дружелюбно.

– Что ж. Интересное предложение. Это же лапа ящерицы. – скривился я.

Она хмыкнула, явно не впечатлённая моей наблюдательностью.

– Я не храню чёрные талисманы. Я же вижу, что ты задумала.

– И что?

– Ты её засушила! Да ещё так сильно.

Я покрутил в руках ещё одну магическую вещь. Не ожидал, что коллеция пополнится такой отвратительной вещью.

– Ладно. Давай сюда. Отправитель моего послания: Джейк Янг. Так и передай, Тау.

Женщина на секунду забыла, как дышать, услышав моё имя. Но сразу же взяла себя в руки.

– Как скажешь, Хранитель. Скрестим же договор узами потока. Я обязаюсь передать первомагу Эрику Тау твои слова назначенным сроком, ты же клянёшься хранить лапу Лацерты лучше собственного сердца, пока я не потребую своё по праву рождения обратно.

Она протянула руку и я её пожал.

– Да будет так. – согласился я.

Синяя искра скользнула от ладоней и въелась в наши запястья, замерев девятиугольной звездой цвета индиго в символе вечности – в обрамлении круга. Ещё одна тату на моём теле. В этот раз цветная и очень неприятная. Не нравится мне эта хитровка, но куда деваться? Мне нужен Эрик Тау и срочно.

– Что-то ещё, Хранитель? – она внимательно присматривалась к моим глазам.

– У одного моего друга проблемы со спиной. Какая-то дрянь прицепилась. Но больше дел с тобой я иметь не собираюсь, не нужны мне лишние хлопоты. Так что как-нибудь сам разберусь. – пожал плечами на выходе я.

– Уже сделано. – она хитро улыбнулась. – Он ведь принёс мне медальон. Я всегда держу своё слово.

– Отлично. Тогда мы уходим.

– Вообще-то я хотела послушать его версию, но что-то мне подсказывает, ты знаешь эту историю не хуже. Как он это сделал? – властно спросила Витари тоном, не терпящим возражений.

– Голос. – лишь ответил я и она понимающе закивала.

– Интересный мальчик. Ты ему не говорил? – вдруг спросила Витари.

– А обязан?

– Мы оба знаем, что их было семеро. Певчие птички, что голосили на всю вселенную. Феликс, Сирин, Чжао, Иван, Грейс, Шиван и Омайя. Шиван и Омайя. – восхищённо и в то же время со страхом просмаковала эти имена Витари. – Ох уж этот Багровый Дуэт. Существа радыли только от их имён. Великие были посланники.

– Ключевое слово «были». Их уже давно никто не видел.

– Нет. Омайя возродилась и продолжает своё дело. Ты остаёшь от времени, Хранитель. Она ищет его, а он скрылся. Потерялся, как и Арконес. Утащил осколок за собой, падлюка. Возможно навсегда.

– Омайя уже на охоте? – подивился я. Надо будет встретиться.

– Информация стоит ответной услуги. Ты должен быть мне благодарен. Можешь оплатить мальчишкой. – без зазрения совести заявила шана.

– Как-нибудь в другой раз.

– А вдруг он тот самый? Один из семи, что хранит великую тайну. Тогда в моих руках Арконес. Я не намерена упускать такой куш.

– Ты ошиблась.

– Я НЕ НАМЕРЕНА УПУСКАТЬ ТАКОЙ КУШ! – эхом пророкотала Витари. – Я смогу путешествовать сквозь пространства, смогу видеть другие миры, вселенные, что скрыты завесой мироздания, стоит только заполучить Арконес.

– Ты пойдёшь против Хранителя? – выгнул бровь я.

– Это стоит того, чтобы тебя убить. – без раздумий ответила шана.

– Главный вопрос: получится ли? – я уже рисовал в уме альтеры.

Женщина расслабленно улеглась обратно в кровать.

– Как я могу перечить тому, кто хранит мой талисман? Тем более я связана клятвой. До вечера мне нужно разыскать твоего приятеля. – зевнула Витари. – А после можно будет уже и забрать у тебя мальчишку.

Я вышел, зацепив плечом какого-то парня. Хм, он вошёл в ту же комнату. Интересно, что за малый? Затем я срочно вернулся в кафе, но уже через улицу. Просто перешёл в соседнее здание.

– Поднимайтесь. Мы уходим. – кинул я ребятам, что спокойно допивали напитки.

– Мне сказали ещё один принесут за счёт заведения. – с энтузиазмом отозвался Волков, но увидел мой огненный взгляд и тут же поднялся. Кара последовала за ним.

Они сонно повалились обратно на диваны, стоило им шаг ступить. Мне в шею тут же вонзился разряд. Я провёл электричество по телу с пользой. Впитал на кожу два артефакта. Правда от подобного электрического шока меня как всегда передёрнуло. Будто мурашки пробежались по телу, аж вздрогнул, впав в ступор на пару секунд.

– Очень кстати! – заметил я, обернувшись.

Мужик непонятливо глянул на электрошокер. Два охранника попытались меня уложить по-тихому. Один ринулся подержать, другой снова сунул ко мне эту штуку, бьющую током. Но они только сами легли. Я вывернулся, подставив мужчину. Другой ударил коллегу шокером, а после я вырубил его ударом кулака в челюсть. Подскочил к ребятам. Сначала откачал Волкова, потом Кару. Провёл сложенными указательным и средним пальцами над телами, испаряя усыпляющие препараты. Сам воротил от них нос. МНЕ лишь бы не заснуть! А то будет делов. Джейк Янг вдруг покончил с собой, ну и новости. Самое ужасное, что никто не поймёт подмены меня на Страждующего. Не сразу, по крайней мере!

Посланники очухались и непонятливо вылупились на меня.

– Чего улеглись? Сматываться надо, пока подмога не подоспела.

Подмога как раз таки подоспела.

– Все наверх. Тараньте крышу и вперёд, на Небеса! – скомандовал я, указав пальцем путь в потолок.

– А как же вы? – ахнула Дэлэр, сонно потерев глаз.

– Я вас не брошу! – заявил Волков.

– Им нужен не я. А ты. – сказал я. – Тем более как вы можете сомневаться в своём наставнике?!

– Всех не победить! Посмотрите только на эту странную горстку. У них аура нехорошая! – подметила Дэлэр.

Я закатил глаза. Ладно, без этого знания они точно не уйдут.

– Для десятой ступени не страшно. – сказал я.

– КАКОЙ?! – вскрикнули они по очереди.

– Пошли отсюда!! – шикнул на них я и они вихрем умчались в высь, зачем-то прихватив с собой меня.

Ухватили под руки и протаранили крышу.

– Дэлэр, лети ровнее!

– Это от Алекса такие порывы ветра! От него как на воде качает! – пожаловалась Дэлэр.

На высоте двадцати метров, пришлось вырвать руки из их крепкой хватки. Ведь если я вернусь на Небеса, значит вернусь в своё время. А я не собираюсь оставлять Аврору одну! Тем более с белиалом. С её-то аппетитом Киви и город без труда сожрёт.

Я упал прямо в гущу охраны шаны, что прибежала сюда схватить Волкова, но в итоге им достался я. Похоже, не одному мне сегодня не везёт.

– Закари, дружище, отправь меня обратно, на Землю. – задрал голову в дыру в потолке я и с горечью заметил чистое небо, пока разлетевшиеся ребята отходили от удара после моего падения на них.

В небе пара облаков да и только. Скудные перспективы для молнии. Но тем не менее прогремел взрыв, когда молния из крохотного, проплывающего прямо надо мной облачка, прошла сквозь дыру в потолке. Пронзила меня насквозь и забрала с собой. Тут же в землю грохнул второй разряд. В Землю! Я даже не успел подумать, не то чтобы моргнуть, как оказался на Земле среди руин зданий. Среди кровавого месива. Обвёл взглядом глыбы, помятые куски железа, провалы в земле – всё в крови. Здесь было пусто. Рядом валялся сапожек Аси Карамазовой. В двухстах метрах я нашёл когда-то серебряный, а теперь алый, серп её брата.

Я и не заметил тихих шагов. Обернулся. На руины Арены Смерти пришёл Тенесси.

– Ты наворотил дел. – сказал он.

– Здесь был червь в высоту здания. Не видел? – спросил я.

– Навряд ли бы просмотрел. – пожал плечами блондин. – Я пришёл через день, когда это случилось. Никого не было. Тебя тоже. Куда пропал на целый день?

Вообще-то на два. Время на Синерис идёт быстрее.

Вместо ответа я пожал плечами:

– Навещал старых знакомых.

Я ещё раз прошёлся по территории, как оказалось, бывшего завода. Мы ничего не нашли.

– Пора домой. – вглядывался в небо со скучающим видом Тенесси.

– Пора строить империю. – подытожил я. – Ты со мной?

Настал час догнать время, где моё имя знает весь мир. Пора разыскать осколки зелёного кристалла и изгнать старых знакомых с черным сердцем. Печать на языке я никому не отдам. Зря что ли Джексон за неё умирала? За печать треканту и я умру.

Оставшиеся годы я набирал людей под своё крыло. Покровителем быть нелегко, за всеми не поспеешь. Зато теперь я ни в чём не нуждаюсь. А магнатом быть не так уж и плохо. Аж отвык. Возникло только две проблемы здесь и сейчас: Киви и некромант под моим покровительством.

– Иди сюда, мелкая сошка! – хлопал по себе руками я, пытаясь поймать эту неугомонную богомолиху. А бегала она по мне очень резко. – Ты-то берега не путай! Вылезай из карманов!

Я стукнул себя по лбу, пытаясь схватить прыгнувшую на голову Киви. Она ведь отбила атаку лапкой и спрыгнула на плечо, гордо разинув пасть.

– Только не кусат… Ай!

Прямо за ухо!

– Ну всё, мне это надоело. – я выставил перед ней ладонь, наполнив воздух силой. Белое сияние окутало пальцы. Киви зависла на месте и жалобно сложила усики.

– Не смей применять против меня этот грязный приём! – сказал я, глядя в её донельзя милые, присмиревшие глаза. Я опустил руку. – Ну ладно, зайдём мы в тот магазин.

Но я назвал её мелкой. Даже не маленькой, а прямо-таки мелюзгой. Любому другому она бы уже давно отгрызла голову. Но мне дала подзатыльник за столь дерзкую провинность. Я вздохнул и дополнил:

– Моя королева.

Да уж. Как же нравилась Киви в виде извинений эта фраза. За неё она была готова и посидеть тихо минут двадцать.

– Заверните всё. – обвёл рукой пекарню я и Киви довольно задёргала усиками, забегав по плечу. – Только не сейчас!

Она с визгом после прыгнула на витрину. Вот неугомонная! За час съела весь магазин.

– Хорош, пошли. У меня дело. Интересная работёнка намечается. Ты ещё голодная?