Похоже нервы у меня точно сдали, всякие голоса мерещатся. Но кто-то же погасил огонь! Однако никого кроме нас двоих, посланников, и Драгунски больше не было. По крайней мере, я на это надеялся.

Я закричал, когда ладони мага загорелись чёрным пламенем, он произнёс триггер заклятия. Не стоило отвлекаться. Меня откинуло назад. Я прокувыркался до центра зала и поднялся на четвереньки, зацепившись рукой за маленький трон, когда понял, что огонь застилает глаза. Чернильное пламя начало захватывать тело, сдирая кожу.

– Сгори же наконец! – гневно воскликнул Драгунски и подвесил в воздух одним движением руки уползающего подальше побитого и несчастного Зака Грандэ. Я видел, как сверкнули зелёные кошачьи глаза Грандэ в темноте.

– А с тобой мы продолжим. – сказал ему Мрик.

Зак даже не сопротивлялся. Безвольно повис в объятиях магии.

Кажется, я кричал, но не слышал собственного голоса. Магическое пламя пробралось на кончик языка и тогда я запел, стараясь пропевать октавы как можно чище, пока огонь не захватил гланды. Это единственное, что может мне помочь. Наше вечное преимущество – чары голоса. Но дело в том, что у меня низкий баритон. Я старался идти выше, но знаете, по дороге на лодке далеко не уедешь.

Чистые звуки гасили тёмную магию, хоть получалось с трудом сдерживать крики боли. Под конец я уже не выдержал и всё-таки взвыл, стукнув со психу кулаком по камню. Как я провалился вниз! Хотя казалось, куда ещё ниже?! Мы и так спускались сюда недобрые шесть минут.

– Ая-я-яй!! – сбивал остатки огня с ног я.

И пока я катался по камню, пыль осела. Перед лицом проскользило белое перо. Линяю, что ли?

Наверху зажглись факелы, стоило Мрику щёлкнуть пальцами со словами «Гори».

Вокруг я слышал плач и мычание. К ним никак не вписывались спокойные речные звуки.

Когда я поднялся на ноги, то сверху на меня презрительно смотрел Мрик Драгунски. Вокруг дыры в полу пещеры, а для меня в потолке, собралось всё его тёмное окружение. Маги выглядели зловеще в алом свете, еле достающим до «потайного дна», в которое я провалился. Я стоял в этом столбе алого света, лихорадочно соображая, как быть. У меня ведь всё отобрали эти гады, когда схватили! Хотя броню не тронули. Наверное посчитали такое решето неопасным.

Вокруг царила тьма. Кто-то ударил меня по ноге, дико мыча. Я отпрянул и наконец увидел, в какой дыре оказался. Большой выколотый в камне подвал хранил притащенных сюда «гостей». Связанных и униженных, ведь их ни во что не ставили. Они лишь корм для проклятой магии.

Я заметил пару вещичек, небольшой горкой уходящих в тень. Что-то сверкнуло во мраке. Я аж встрепенулся! Они складывают сюда отобранные вещи посланников? Сколько всего тут покоится, помимо пленных. Среди хлама я заметил свою серебристо-белесую палку. От радости у меня аж дыхание спёрло. Появился шанс на спасение! Нужно только добраться до меча.

– Папа! – услышал я детский голосок.

Маленькие ручки вцепились в мою ногу.

– Эй, всё хорошо. Иди ко мне. – я присел на корточки и прижал Аврору к себе. Обнял как родную. – Ты в порядке?

Она кивнула. Я покрутил её лицо в руках, щурясь и старясь разглядеть во тьме хотя бы намёки на то, что с ней делали. Фиолетовый отпечаток ладони виднелся на правой щеке.

– Тебя били? – спросил я.

Аврора потёрла ручёнкой больное место.

– Это всё та чёрная тётя. – она обидчиво надула губки.

Я провёл своей ладонью над её синяком. Свет под ладонью исцелил след от удара и придал коже здоровый цвет. Никаких сил не жалко, чтобы она была в порядке. Что это, жалость? Нет, это нечто большее. Я чувствую связь с ней, но не пойму, что нас может связывать. А может я просто обязан ей, ведь я пообещал вернуть её домой?

– Так лучше? – спросил я.

Она кивнула.

– Мне здесь не нравится. – пожаловалась Аврора. Она устало положила голову мне на плечо, отчего моё сердце дрогнуло. Не должны дети видеть ужасы войны, ритуалов и вообще сидеть в сырых пещерных подвалах!

– Мне тоже.

– Хочу домой.

– Скоро ты будешь дома, обещаю. А пока посиди в стороне, ладно? Мне нужно разобраться с одной Тва… гадом. – опомнился я. Хотя и так вышло не очень.

Она отбежал подальше от алого света, от эпицентра бед, где уже собралась вся стайка магов тайного общества. Здесь ей безопаснее, чем наверху с этой жалкой свитой.

Я задрал голову вверх.

Дыра оказалась небольшой, диаметром метра четыре. Сверху на меня смотрел Драгунски, стоя на краю провала. Я неспеша прошёлся к кучке и ухватился за свою палку, как чья-то мокрая рука сковала запястье. Острые ноготки вонзили в кожу.

Только сейчас я заметил небольшую пещерную речушку рядом. Она так умиротворяюще шумела в этой безнадёге.

Голова показалась из-под воды вслед за рукой. Косички зелёных волос. Хищная улыбка острых длинных зелёных зубов блеснула в отголосках алого света.

– Это моя прелесть. Не нужно красть чужое! – прошипел дивный, приятный голосок.

– Я краду краденое, отстань.

От неё пахло рыбой и водорослями. Фу, какая гадость!

– Русалка. – презрительно фыркнул я и вырвался из хватки, не отпуская свою находку. Силёнок у меня побольше, чем у неё. Даже рядом не стояла.

– Подойди ко мне, о странник. Ты так устал, избит судьбой. Но не вини судьбу, изгнанник. Я подарю тебе покой. Только иди, иди со мной. – её голос плыл в воздухе, точно песня. Она соблазнительно манила меня рукой, на что я лишь фыркнул.

– В другой раз, рыбка. – сказал я.

Она удивлённо выгнула бровь.

– Здесь все с иммунитетом, что ли?! – недовольно хлопнула по воде хвостом русалка и закричала страшным голосом, от которого у обычного человека давно бы перепонки полопались стой он рядом.

– Заткнись! – прилетело сверху. А вот и люди, не держащие удар голоса русалок. И те слабаки держат здесь такое?

Тёмное пятно ударило девушку по голове и она затихла в воде, обиженно булькнув. Русалка заговорщики поманила меня к воде. Я также поманил её к себе двумя пальцами к уху, мол, я и отсюда прекрасно слышу.

– Знаю я твой план. Затянишь меня под воду, потом хлопот не оберёшься. – прорицал я.

– Вытащи меня отсюда! – в мольбе прошептала она.

– Надо же, рыбка понизила голосок! Ты только что пыталась меня убить.

– Я лишь хочу спастись. Я такая же жертва, как и ты!

– Поправка: я не жертва. Я тот, кто разнесёт это место в пух и прах. – сказал я и отошёл обратно на свет, сжимая замаскированный меч в руке.

Знакомая энергия зашептала в ладони. Видимо я влил в меч слишком много энергии, когда убивал Шестых. Дух мой восстал! Ведь появился шанс на спасение! Аврора, я вытащу нас из этой проклятой земли тёмных магом Синерис.

Что-то снова ударило по ноге. Светловолосый, почти с платиновыми волосами парень, стоял рядом со мной на коленях и что-то дико мычал. Со связанными ногами и руками за спиной. А звуки его голоса тушил кусок скотча. Глазами он показывал себе на рот.

– Есть что сказать? – спросил у него я.

Он активно закивал. Я отметил тембр его голоса и уважительно кивнул. Впечатляет.

– Впечатляет. Ты ещё живой. И никак не угомонишься. – эхом донёсся до меня голос мага свысока. Я видел его наглую усмешку на тонкой линии губ. Он по-деловому заложил руки за спину.

Ему даже не нужно плести заклятие. Я ведь стою на красной полосе проклятой звезды. Пентаграмма прямо под ногами. Мрик может одним лишь словом стереть меня с земли. Вернее мог… Теперь я более живучий, чем раньше.

– Я пришёл за своим. – сказал я.

Блондин вновь ударил меня по ноге плечом. Он мычал будто в последний раз в жизни. Ну по сути оно так и есть. Недолго ему здесь осталось. Возможно на ритуал Кровавой Луны он следующий.

– Ничему жизнь тебя не учит, да, Джейк? На колени! И может быть тогда я закрою глаза на твои выходки. Что скажешь? Самое время вернуться домой. Возвращайся или умри.

Я отчаянно размышлял, что делать. Они отобрали у меня Аврору, катану, но настало время вернуть краденное. Свободу им у меня не отнять! Я не допущу этого, не буду марионеткой в чужих грязных рука! Только не снова…

– Я не вернусь. – ответил я, сжав кулаки до белезны в костяшках.

Плечо неприятно защепало от воспоминаний. Бесполезная татуировка-печать на спине, около правой лопатки болезненно напоминала о себе и резала болью прошлого даже хуже, чем живое ранение. Хотя рана болит до сих пор. Кровоточит, хотя все остальные повреждения зажили, как будто их и не было вовсе.

– Очень жаль. Да и кто тебя будет спрашивать. – пожал плечами Драгунски. – Раб однажды, раб навсегда. И ты навсегда мой. – произнёс свою злосчастную тираду маг и повелительно приказал, тщательно выговаривая каждый слог: – На колени, Джейк.

Он пытался найти какой-то отклик в моём сознании, но тело подчинялось мне. Сколько же на него претендентов! И не сосчитать! Но оно моё и только моё.

– Пошёл ты. – выплюнул я и, с довольной улыбкой на губах содрал скотч со рта парня.

Блондин выкашлял какую-то тряпку и хищно поднял глаза вверх на членов тайного общества. В следующую секунду он запел. И я имею в виду не те жалкие попытки, когда я старался добрать до самого верха октав, а истинный звон, что разбивает не только стекло, но и тёмные сознания.

Высокий голос эхом разнёсся по залу. Русалка от страха ушла под воду. Маги схватились за головы и пали, стеная от мигрени. Кровь пошла из их носа, а парень всё не замолкал, пока не вырубил звонким, чистейшим голосом их всех. А после упал на землю, пытаясь отдышаться.

Русалка выплыла на поверхность, проклиная и ругая нас на чём свет стоит.

– Вот это размах. Кажется у тебя появился конкурент. – сказал ей я.

– Ты ещё не слышал моего брата. – кашлянул блондин.

– Я могу лучше! – пискнула русалка.

Блондин поднял на неё опасный взгляд синих глаз и она опустила голову в воду, зло блеснув алыми глазами.

Я поспешно снял верёвки с пленников. Просто разорвал их на куски. Раз плюнуть.

– Пора выбираться отсюда.

Блондин наконец оклемался.

– Спасибо, выручил. Я обязан тебе. Меня зовут Тенесси Антарес. Зови, если понадобится помощь. – сказал он, положив руку мне на плечо.

Помощь? Мне? Это навряд ли.

Я лишь хмыкнул. Заскрежетал зубами от боли и спихнул его ладонь с больного плеча.

Тенесси одним рывком сорвал с себя белую рубашку и раскинул белые крылья. Форма что надо да и крылья до безумия огромные, мощные. Даже больше, чем у меня.

– А теперь отойди. – пихнул он меня, подскочил к кучке вещичек и схватил два кинжала с пола. Длинные, тонкие лезвия украшала сложная, тончайшая иновязь, которая шла вплоть до конца золотых рукоятей кинжалов. Ни капли страха перед русалкой. Теперь она боялась его. Парень держался как бывалый воин, легко вертя кинжалы в руках.

– Они из золота?! – выпучил глаза я. – Ты совсем дурак? Свойства золота для тёмных, если ты не знал, для нас они губительны.

– Сразу видно, кто дурак. Нитрид титана от золота отличить не можешь. – кинул Антарес.

Он сплюнул кровь и резко дёрнул клинки вверх. Кинжалы исчезли в коже, а вены на секунду тускло блеснули солнцем.

– Ого! Научи меня таким фокусам! – восхитился я.

– Хватит с меня на сегодня фокусов. – поднимался на ноги проснувшийся Мрик Драгунски.

Тенесси взмахнул крыльями и взмыл вверх. Я подивился силе его крыльев. Какая скорость полёта! Ну вот и пригодилась помощь.

– Эй! – недовольно воскликнул он, когда я прицепился к его ноге.

Я успел лишь моргнуть, как мы были уже наверху перед лежащими и ойкающими магами в луже крови из их ушей.

– Надо же, этот стоит ещё. – заметил Мрика Антарес, стряхивая с кожи грязь с кровью. В алом свете стало видно, что его тоже неплохо обработали.

– Ненадолго. – пообещал я.

– Ну всё, хватит с меня этой возьни. Пора заканчивать. – сказал Драгунски и рявкнул мне: – На колени, Джейк!

Я лишь усмехнулся:

– Хорошая попытка. Правда.

Со входа послышался сумасшедший крик. Она явно была в бешенстве.

– Кто?! – гневно ревела Анна где-то в потёмках особняка. Видимо голос Антареса пришёлся ей не по вкусу.

Тенесси вдохнул поглубже, озорно растянувшись в улыбке.

– Только попробуй… – пригрозил Мрик, выкидывая руку с заклятием, как Голос Тенесси оглушил его, пригибая к земле.

Я рад был снова услышать эту божественную песнь и ещё больше рад был услышать крик Драгунски, который пытался сплести уже не не заклятие, а проклятие. Получалось у него не очень, ведь он закрывал кровоточащие уши.

Многие члены собрания просто повырубались от чар высшего голоса, но самые стойкие, пытались вынести этот ужас и дать отпор.

– Сопротивление бессполезно. – я довольно сложил руки на груди. Надолго их не хватит, я-то уж знаю.

Я видел, как тень пронеслась рядом с Тенесси. Мелькнуло лезвие у горла и Антарес смолк, захлёбываясь собственной кровью. Штаны обагрились. Он прижал руку к горлу, хрипя и пытаясь вдохнуть.

– Не-ет! – я подхватил падающего посланника.

Наша надежда на лёгкое спасение только что пала. Что ж, придётся пойти тяжёлым путём.

Анна проскользила за спину Мрика, тормозя клинками и развернулась, гневно дыша. Вид у неё был измотанный. Волосы взъерошены, платье помято, будто она каталась по полу и рвала на себе волосы, а каблуки так и вовсе сняла и теперь щеголяла босиков.

Голос блондина её задел? Она ведь была на самом наверху!

Я заметил мечи в её руках. Хопеш, оружие древнего Египта. Это многое говорит о её времени смерти-рождения. Два изогнутых клинка из чёрной стали дополняли убийственный образ изящной смертоносной женщины.

Я убрал руку Тенесси с горла, проведя над глубоким порезом своей ладонью. Небесный целебный свет в миг излечил плоть. Я прикрыл глаза, почувствовав, как лишаюсь сил. Теперь я мог сравниться разве что с девятой ступенью развития.

Так, хватит ныть! Пора действовать.

Я развернулся к хищно улыбающаейся Анне, что стояла перед Мриком с парой хопешей наизготове.

– Теперь ты больше похожа на себя. – подметил я.

– Ну что ж, сладкий, здесь тебе не рай. Здесь ты никто без своего солнышка. Рассвет никогда не наступит тем более для тебя! – с удовольствием рявкнула Анна и вдруг ринулась на нас.

Я уловил еле различимый оттенок чёрной магии и прыгнул на Тенесси, сбив его с ног. За секунду меня сшибло так, что я ударился о стену спиной и грузно рухнул рядом с Грандэ.

Анна была по истине великолепна. Летала, как фурия, метала удары, словно сражалась не на жизнь, а на смерть… в смысле на смерть после смерти… в общем убить демонов та ещё задачка, а понять, как они ещё живы вообще нереально. Я так и не смог.

Я видел, как Анна побеждает. Стоит над лежащим парнем. Давит ему на горло ступнёй и неистово замахивается хопешем для последнего удара.

– Вставай давай! У кого одиннадцатая ступень, у меня или у тебя?! – подбадривал, похлопывая меня по плечу, Грандэ.

Я вскрикнул, когда ладонь друга попала прямо по ране от нодати демона с Саргассового моря.

– Хватит добивать меня! – возмутился я и вскочил на ноги.

– Что у тебя на языке? – заметил Зак, когда я вновь открыл рот, сплёвывая кровь и разминая лопатки. – Погоди, это печать?! Ты хранишь печать на языке?! – подивился Зак.

– Вип-место, так сказать. – покрутил рукой я, разминая плечо. Должно было уже зажить! Что за беспредел?!

– Джейк, берегись! – крикнул мне Тенесси, указав на потолок, как тут же получил хопешом в живот.

Я задрал голову вверх в тот момент, когда огромная глыба неслась прямо на меня. Мне не стоило труда удержать её, подняв руку. Легкотня. Я даже не почувствовал веса, как будто держал пёрышко на пальце.

– Так это правда. Ты променял свою силу на это? – брезгливо сказал Мрик мне в лицо.

Его тень стояла прямо передо мной, под камнем. Настоящая тень, отделившаяся от тела хозяина. Сам хозяин пребывал во сне, его сознание сейчас в тени. Валун над головой – его работа. Он давно хочет от меня избавиться.

– А ты, гад, думал, я вечность под тобой ходить буду? – процедил я, сдерживаясь, чтобы гнев внутри не сорвался с цепи.

– Называй меня как полагается – «хозяин». – тень поправила воротник рубашки.

– Сам напросился. – сказал я и сквозь тень швырнул камень в мага.

Шустрая Анна бросила поверженного Антареса и в миг выскочила перед Драгунски, взмахнув хопешом. Тёмная энергия клинка вырвалась наружу и острой волной разрубила камень пополам.

– Вы целы, господин? – почтительно спросила она, сидя на присядках и готовая перерезать глотку любому, на кого укажет «господин».

– Его. – Мрик указал рукой на меня.

– Ну ещё бы. – закатил глаза я.

Я ухватил низ серебристой палки двумя руками, встав в стойку. Мрик скривил уголок губы в ухмылке. Анна откровенно загоготала.

– Собираешь драться со мной этой палкой? Посмотри на себя, ты так жалок! Против меня у тебя нет ни шанса.

– Аматэру! – сказал я, но они не услышали ни слова.

Меч опасно блеснул в руках. Со скоростью молнии я изобразил пару жестов пальцами левой руки, держа катану в правой. СреброЗнак засиял в воздухе. Затем коснулся клинка левой рукой и опасный символ засколзил за кончиком лезвия. Ухмылки сменились тревожностью.

– Я положу этому конец. Готовься умереть… Ну… в смысле опять. – сказал я демонице и вонзил катану в пол.

Серебряная вспышка обожгла пространство! Фундамент дома треснул. Огромные трещины стали разрастаться, круша и ломая особняк. Готов поспорить, наверху от особняка осталось одно лишь слово, потому что в эпицентре, где стоим мы, сумасшедшая тряска свалила с ног всех.

Я выругался. Не рассчитал силы! Меч хранил много энергии. Но я и не знал, сколько нужно было, чтобы разрушить эту проклятую пентаграмму! Зато теперь красные полосы потрескались, потеряли часть силы. Теперь мы можем выйти из дома. Никакого барьера нет.

В следующий момент я заорал, когда куски камня со сводов пещеры посыпались нам на головы. Запрыгали в яму пленных.

– Аврора! Нет!

Глава 13. Мы врываемся в прошлое

Тенесси еле дышал. Теперь ему нужно немало времени для регенерации тканей. А пока он отходил, камни всё падали нам на головы. Приходилось разбивать их руками. И где-то среди звука разбивающихся глыб, мне послышался знакомый писк. Парочку глыб я даже поймал и запустил в летящую на нас Анну, пока Мрик колдовал. Плёл заклятия, собирая пещеру по кусочкам, чтобы не свалилась на головы. Да уж, в этот раз я перестарался. Но я и сильнейшим стал не так уж и давно! А энергия меча показалась мне небольшой.

– Думаешь, это меня остановит, глупый ты мальчишка! – хохотала Анна, с сумасшедшей скоростью пробираясь к нам, чтобы прикончить, пока я кидался в неё камнями.

Наши клинки скрестились. Я дышал, как бешеный, потому что уже проиграл. Аврора… Словно удар под дых. Я не смог её спасти.

Вдруг пещеру поразил знакомый крик. Писк перерос в ор. Огромный зелёный «панцирь» вырвался из низов ямы, протаранив пол так, что потолок карцера для пленных разлетелся в стороны.

– Аааа!– оглушила пещеру своим мощным басом Киви.

Сейчас она вымахала так, что занимала всю яму. Мне удалось пробить Анне ребро клинком, но она тут же вырвалась из объятий уже знакомой смерти и разорвала дистанцию.

Богомолиха выбралась из потайного дна пещеры, встав передо мной горой и грозно заорала. Рядом она выставила крючки лап. На задних лапах у неё сидели пленные. Да, она умеет быть аккуратной. Но только не со мной…

– Надеюсь, все понимаю, что будет, когда я спущу её с цепи? Она очень голодна. Сейчас даже больше, чем в Саргассовом море. Всё от стресса, бедняжка. Ведь вы заставили её понервничать! – я опёрся одной рукой о лапку Киви, второй упёр кончик катаны в камень.

Киви подыграла мне. Зарычала, как сумасшедшая, что даже я заволновался, поняв к чему она клонит. И сильно треснул её кулаком по лапе. Она наконец закрыла челюсти над моей головой и сделала вид, будто не хотела только что меня сожрать. От любви она так и норовит откусить мне голову.

– Опять?! – повернулся к ней я, сощурив недовольный взгляд.

Ох уж эти богомолы, против природы не попрут.

– Ты где была? – спросил я.

Я заметил её сытые, хитрые глаза и толстоватое брюшко. Обычно она не настолько добрая штучка. Только когда поест.

– Кого уже успела сожрать?

Анна вдруг засвистела, раздробив упавший камень ударом кулака.

– И на подобных тварей найдётся управа. У нас своя охрана. – гордо заявила она.

– Не горячись. Змеевики от них и ногтей не оставят. – притормозил её Драгунски, но Анне было всё равно.

– Как же я тебя ненавижу! – воззрилась на меня Анна.

– Я польщён.

– С цветом волос тебе повезло, Янг. Темноволосый, худой да к тому же был бледный и вживил себе чужую кожу. Похвально. Умный малый. Тебе даже маскироваться не пришлось, чтобы попасть в «Аркану», ты так на нас похож. Но цвет глаз подвёл. Фиолетовые глазки. Милые, кстати. Таких среди нас посмертно не бывало. Никогда. А может ещё не поздно одуматься? Может тебе понравилось быть среди мёртвых? Не всегда нужны быть настолько живым, ведь чувства так утомляют, а мы ничего не чувствуем. Ни эмоций, ни холода, ни жара, ни боли – ничего. У нас холодный расчёт. Полная свобода!

– Своему хозяину это скажи. – зыркнул на Мрика я.

– Ах ты, мелкий ублюдок! – кинула в меня хопеш Анна, но попала в непробиваемый экзоскелет Киви. Не меч, а песчинка для такой твари как белиал. Да, каюсь, мой питомец тоже относится к классу опасных, сами-то видели её размеры. У неё нет предела росту, она сильна и, к сожалению, умна, чем постоянно меня подстёгивает. Только вот аппетит на редкость дикий, что даже меня готова сожрать порою, но я её контролирую.

Анна свистнула ещё раз и раздражённо закрутила головой.

– Ну где эти змееголовые?! – взвыла она.

Киви с довольной физиономией похлопала себя по брюху. Я прыснул и заметил, как богомолиха приободрилась. Опять?!

– Только попробуй укусить! – предупредил её я и услышал как клацнули челюсти, когда Киви закрыла рот и приняла вид смирной пай-девочки.

– Вы покойники! Без всякого ритуала вас зарублю! – прыгнула на нас Анна.

Киви отбила её передней лапой, точно букашку, и Анна влетела в остатки трона, переломав себе все кости. Голова перекрутилась на 180 градусов. Через секунду тело женщины захрустело, кости начали вправляться, вставать на место, срастаться. Жуткое зрелище. Ох уж эти неубиваемые Твари – демоны!

– Пора уходить. – сказал я. – Киви…

– Это белиал. Откуда у тебя это… это создание? – округлил глаза Драгунски. Наконец отойдя от заклятий, он заметил эту «зелёную стену» передо мной.

– Судьба разыграла, вот я и встретил эту красотку. – отмахнулся я, пропустив часть, что сам попёрся в лес Крин Тёмных Земель. Но не будем об этой глупой затее, благодаря которой мне удалось подняться на три ступени развития. Прошлое в прошлом.

– Ты должен был уничтожить её! Таков закон Синерис. – рассердился Мрик.

– Знаю. Но я не смог. – пожал здоровым плечом я.

– Убейте эту тварь! – указал пальцем на Киви Мрик, обращаясь к непонятно кому.

Тени разлёгшихся магов зашевелились, как и тени в углах – забытые жертвы. Ожили и полетели на Киви. Начали атаковать мою красотку со всех сторон. Я пытался помешать им, но материя ничто для теней. Зато они для материи большая опасность.

Одна тень попала Киви по брюху, прямо в СреброЗнак и потушила его. Мерцающий серебром символ разлетелся в дребезгом, погаснув. Киви озабочено крючком лапки пощупала место пропажи. Почувствовала, что стала слабее.

Одна тень оказалась рядом со мной, а после подплыла к пленным. Вытянула руку к одному. Опять Мрик решил мне насолить.

– Не трогай их. – сказал я.

– Никто не уйдёт отсюда живым. – заявил Драгунски.

– Ещё посмотрим! – сказал я и выставил руки в двух жестах, мысленно поблагодарив Закари.

СреброЗнак! Я закрыл глаза. Яркая вспышка белого света озарила пещеру. Безобидная вещица для того, кто серебрит – всего лишь вспышка, зато какая! Все попадали, схватившись за лицо.

– Мои глаза! – кричало окружение.

Твою мать, опять я не рассчитал силы! Ну что есть. Я единственный не пострадал. Другие развалились, стоная от того, что ослепли. А вот Киви досталось больше всех…

– Ааа! – подскочила Киви от жара под задницей, в миг став маленькой, и забегала с дымящимся бампером.

Она рыкнула. Покорила свою любимую вершину – меня – и уселась на плечо. Как она завозмущалась, прямо рта не закрывала. Ну ни дать ни взять бабка базарная. Так больно острым коготком она меня ещё не царапала!

– Зато все тени исчезли. – сказал я. – Все подъём!

– Ты отсюда не уйдёшь. – ядовито прошипела Анна прямо у меня за спиной. Она вонзила ногти мне в плечи. – Хоть я и слепая, зато на ощупь найти тебя несложно.

Она расхохоталась.

– Мой тебе совет: если хочешь выжить, используй всё, что приходит на ум. Любая подлянка сгодится. – прошептала на ухо соблазнительным голосом Анна и лизнула его.

Кожу обожгла ядовитая слюна.

– Сука! – дёрнул головой я, чувствуя, как кислота разъедает кожу.

– Как мне нравится тебя дразнить. – глубже вонзила ногти в плоть Анна.

Я чувствовал её хищную, садисткую улыбку за спиной.

Действительно быстрая. Она может разорвать мне горло, пронзить сердце в миг. Если я попробую развернуться с мечом, она меня убьёт, не говоря уже о том, что с лёгкостью отразит удар даже с закрытыми глазами. Но я просто не успею даже двинуться. Зато могу использовать всё, что придёт в голову. Есть у меня тут одна идейка. Я мысленно застонал. Так сказать наперёд. Будет больно, я это понял с самого начала этой дурацкой затеи.

– Зря ты меня обняла, Тварь. – сказал я и не нашёл ничего лучше, чем… вонзить меч себе в живот.

Я застонал, когда катана пронзила тело, но крик Анны перебил все звуки. Она попыталась отстраниться, но Тенесси подскочил сзади и закончил дело. Оба клинка вонзились ей в лопатки. Так сказать на всякий пожарный. Мало ли, у неё сердце слева.

Я рывком вытащил из себя меч. Облокотился на него. Я еле стоял на ногах. Тенесси скинул скулящую Анну на пол.

– Отдайте мне её! – подскочил к Тенесси Зак и кинулся на Анну с верёвкой в руках. – Она не умрёт так просто, посмотрите на её клинки! – орал Грандэ.

С другой стороны на ухо продолжала ругаться Киви, за то, что подогрел ей зад. Она бегала по плечу с криком:

– Эээээээ!

– Да не пищи ты и без тебя тошно. – я провёл ладонью над раной и стёр с губ стекающую кровь. Порция исцеляющего света и рана заросла.

Я выпрямился и помог восстановить зрение другим. Свет ладони помог исправить то, что я натворил.

Вот и пригодилась верёвка, который были связаны посланники и дети. Грандэ надавил ногой Анне меж лопаток, не забыв накинуть эту самую верёвку ей на шею, точно на лошадь.

– Молодец, оседлал. – выгнул бровь я. – А зачем? Она и так уже не жилец. В смысле теперь точно. Мы пронзили ей сердце.

Грандэ изо всех сил тянул верёвку на себя.

– Она из Египта. У неё нет сердца. Она спрятала его где-то. Сам посмотри! Иначе давно бы уже подохла от этого блонди. – Зак кивнул на Тенесси.

Не думал я, что простой верёвкой можно на раз прорезать горло, но Зак доказал мне обратное. Да, можно и ещё как! Этот толстый жгут крепко вошёл в горло, прямо до трахеи. Кровь хлынула на камень. Тенесси вытянул свои клинки и спрятал за пояс.

– Времени в обрез. Уходим. Срочно. – я повёл всех на выход, крепко сжимая катану наизготове.

– Идите. Я её задержу. – сказал нам Зак.

– Не валяй дурака… – начал я.

– Лишь обезглавлю её и сразу к вам. – сказал Зак.

Внезапно огонь с факелов начал сползать, лизать стены, подбираясь всё ближе к нам.

– Ты упустил свой шанс, Джейк. Разрушил наш храм, мелкий проклятец! Теперь я уничтожу тебя. – поднимался на ноги слепой Драгунски. Он щупал руками воздух, пытаясь найти опору, хотя сам стоял недалеко от кольца тронов, от которых осталось одно лишь слово. Стоял недалеко от дыры в полу. Может помочь ему найти нужную сторону? До бреши недалеко.

– Мы уходим. – поставил точку я.

Взмахом руки развеял заклятие. Огонь вернулся на места, просветлел. Теперь факелы больше походили на земные. Солнечный огонь. Как я рад видеть знакомый свет.

– Пошли. – сказал я.

– Ты правда оставишь его так? Давай прикончим гада! – рассердился Тенесси.

– Нельзя. – сказал я. – Он член Высшего Совета Синерис. За убийство такой фигуры нас потом что с Земли, что из-под земли достанут.

Мрик зло захохотал.

– Помнит ещё, щенок, кто здесь главный. – сказал он, гордо выпрямив спину и слепо смотря по сторонам.

Я остановился. Подошёл к Тенесси.

– Есть у меня одна идейка. Подержи-ка. – сказал ему я, передавая Аврору. – Тебе это понравится.

– Очень на это надеюсь. – взял на руки девочку посланник.

Мрик словно почувствовал, что я подхожу. Зашатался, осторожно зашагал, пытаясь понять, куда же идти, лишь бы не ко мне.

– Какая ирония, что мы встретились вновь. Я преподам тебе урок, неприкосновенный ублюдок. – сказал я и ударил его ногой в рёбра, даже особо не стараясь. Приложи я свою настоящую силу, убил бы за секунду.

Драгунски с криком полетел вниз.

– Чтоб ты был проклят, Джейк! Я найду тебя и убью. Всё равно ты скоро сдохнешь! – изрыгал проклятия Драгунски, разлёгшись рядом с речушкой и кучкой ненужных трофеев.

– Русалке привет! – махнул ему на прощание я и заделал дыру.

Присел, приложив руку к полу. Так меньше будет расходоваться энергия.

– Пусть сил у меня поубавилось, но на тебя я альтер не пожалею. – сказал я и призвал альтеру камня. Дыра в полу исчезла. Крики Мрика затихли, зато послышалось страшное завывание женского голоса. В следующую секунду Мрик взревел.

Я поднялся по лестнице к остальным. Они ждали меня наверху. Или застряли там? Что происходит, чего процессия раненых остановилась?

– Врагу только такого и пожелаешь. – довольно заметил Тенесси, облокотившись об стену с пустыми руками.

– Где Аврора?

Тенесси указал на выход. Аврора с трудом двигала огромную дверь. Открывала, закрывала, что-то писала на ней и снова открывала, недоумённого заглядывая внутрь.

– Что это такое? – указал на тьму за дверью я.

– Знают только эти колдуны. Видимо поставили защиту на такой случай. Если кто-то вздумает бежать. Не важно кто: пленник или предатель из своих же. – пожал плечами какой-то парень.

– Нам не выбраться отсюда. – шипел внизу Грандэ, борясь с Анной. Он всеми силами душил её, сидя на спине. Она булькала в луже крови, вытекающей из горла. – Надо было запереть её с ним!

– Тогда бы он точно выжил. – сказал я.

Мы прекрасно слышали друг друга. Даже шёпот не улетал от нашего острого слуха.

– Ты же сказал, его нельзя убивать. – заметил Тенесси.

– Так это и не мы сделали. – сказал я.

– Понятно. – скрестил руки на груди Тенесси.

– Что она делает? – я подошёл ближе к Авроре.

– Понятия не имею. Я не разбираюсь в подобных штуках. – сказал Тенесси. – Но она у тебя странная. Посмотри сам, что творит.

– Вся в отца. – послышался голос Зака.

– Я не её отец! – ответил я и заметил грустные глаза Авроры. Она на секунду обернулась. Лишь на секунду, будто бы проверить с надеждой, что это не я сказал.