2. Сандра

Резкие удары пуль по прозрачному верху катера, заставили девушку вздрогнуть.

– Не бойся, – повторил лейтенант и снова взял рацию, – 7.2.2 вы где? На меня напали.

– Приближаемся к твоему сектору, – ответил голос Алексея, – Буду с минуты на минуту.

– Понял.

Из-за вершин деревьев показался спасательный катер. Лазерный луч ударил в землю перед нападавшими. Те не ожидали такого поворота событий и поспешно скрылись. Алексей посадил свой катер рядом с катером Андрея и вышел наружу в боевом скафандре. Пилот откинул колпак и спрыгнул на землю.

– Что здесь случилось? – спросил капитан.

– Не время рассказывать, у меня на борту раненая девушка.

– Катерина, займись, – распорядился Алексей, – Что у тебя с катером?

– Авария генератора.

– Давай посмотрим.

Они вдвоём проникли в хвостовой отсек катера и открыли генератор.

– Всё ясно, пуля пробила первичную обмотку.

– Придётся её заменить, – Андрей открыл ремонтный ящик.

Через четверть часа ремонт был закончен, и оба катера взяли курс на корабль. Здесь Сандру сразу поместили в медицинский комплекс, а все члены экипажа собрались в рубке. Андрей поведал им о своём открытии.

– Неужели у Гитлера всё-таки удался этот безумный план? – удивилась Юля.

– Согласен, что все, кто об этом хоть что-то знал, уже давно умерли, поэтому сей факт, не вошёл в историю, – произнёс лейтенант.

– Значит, мы не первые облюбовали эту планету, – вставила Катя.

– Когда наша новая знакомая придёт в себя после мед. комплекса? – спросил Алексей.

– Ровно через пол часа.

– Отлично. Вот мы и устроим ей перекрёстный допрос, – закончил капитан, – А пока мне самому надо в мед. отсек.

Он тяжело поднялся и в сопровождении Кати покинул рубку.

4.

     После наступления темноты все собрались в рубке, чтобы выслушать рассказ неожиданно появившейся на корабле девушки, и задать ей интересующие вопросы. Когда Сандра заканчивала своё повествование о жизни в лагере, раздался сильный толчок. «Буран» вздрогнул. Включились датчики колебания почвы.

– Что это? – спросила Катерина.

– Не пугайтесь, – ответила девушка, – Такое здесь бывает довольно часто. Кора земли содрогается.

– Значит, в ней происходят изменения, – Юля посмотрела на погасшие датчики, – Кора движется. Завтра я проведу тесты и выпущу несколько зондов.

Алексей кивнул в знак согласия.

***

     На следующий день все решили сняться с места посадки и перебазироваться дальше. Прямо под кораблём вот-вот должен был обраться разлом в земной коре. Как сказала Сандра, капитан Гелхард наверняка выслал разведку, чтобы установить местоположение корабля.

     На новом месте, которое было выбрано компьютером после изучения сейсмических тестов земной коры, находилась горная гряда. Бортовой мозг посчитал, что это самое безопасное место в сейсмическом отношении. Андрей, Юля и Сандра Браун вышли из корабля, чтобы изучить окружающую местность. Немецкая девушка знала её. Они вместе с отрядом разведчиков уже были здесь.

– Тут в одной скале, – говорила немка, – есть расщелина, которая уходит вглубь на много километров, образуя тоннель. В ней мы иногда устраивали привал.

– В тоннеле никто не обитает? – задала вопрос Юля.

– Нет. Он совершенно пуст, правда, никто из нас не рискнул добраться до его конца.

– Предлагаю посмотреть, куда он ведёт, – произнёс Андрей, – Возможно, нам удастся обнаружить что-нибудь интересное.

Трое молодых людей углубились в пещеру, включив фонари. Ровные стены тоннеля доказывали, что он образовался не так уж и давно. Не было видно следов разрушения скальной породы.

– Надо взять несколько образцов лишайника, – сказала Юля, соскребая в пакетик находившиеся повсюду микроорганизмы.

– Смотрите, – раздался голос Сандры, которая зашла несколько вперёд, – Там свет.

Молодые люди двинулись дальше. Действительно тоннель с другого конца издавал странное свечение. Неожиданно раздался сильнейший подземный толчок. Позади что-то загрохотало.

– Бежим к выходу! – крикнула Юля, – Не хватало ещё, чтобы нас завалило здесь.

     Все кинулись назад, но произошедший обвал сводов тоннеля перекрыл весь проход.

– Свяжись с кораблём и сообщи о нашем положении, – обратился Андрей к технику.

– 7.2.1 прошу на связь, – произнесла Юля в рацию.

– На приёме, – ответил голос капитана.

– У нас возникли проблемы. Подземный толчок обрушил свод тоннеля. Мы не можем…

В этот момент новый толчок, сильнее прежнего, опрокинул всех на пол. Рация отлетела в сторону и, ударившись о камень, разбилась.

– Что же делать? – спросила Юля.

– Придётся искать какой-то выход, – сказал лейтенант, – Предлагаю продолжить путь вперёд. Свет в конце тоннеля, скорее всего выход на другую сторону горной гряды.

Девушки кивнули и двинулись вслед за ним. Через пару сотен метров пол резко обрывался и уходил вниз.

– Глубина большая, – Юля легла на живот и смотрела вниз, – Но внизу я, кажется, слышу шум воды.

– Этого ещё не хватало, – Андрей сплюнул и отошёл в сторону.

– Возможно, что это подземная река, – продолжала Юля, – А раз это река, то она где-то выходит на поверхность.

– Если это не подземный поток, – возразил лейтенант.

– Нет, Юля права, – встряла в разговор Сандра, – Я знаю, что в нескольких километрах отсюда на поверхности действительно течёт речушка. Это, похоже, наш единственный шанс к спасению.

– Да. Думаю, других вариантов у нас нет. Пока вездеход разберёт завал, может пройти много времени, – говорил Климов, – А у нас его не так то много.

– Хорошо. Будем спускаться, – девушка-техник приблизилась к краю и включила антигравитационные двигатели.

Сандра обхватила руками шею молодого человека.

– Держись крепче, – сказал он и тоже начал спуск.

Провал был действительно глубоким. Около полутора километров. Наконец, шум воды усилился, и Сандра коснулась ногами её поверхности. Фонарь Юли маячил уже где-то впереди в потоке.

– Если погрузимся слишком глубоко, то набери побольше воздуха и задержи дыхание, – посоветовал Андрей девушке и погрузился в воду.

Двигатели тут же понесли его по течению вперёд. Пока можно было держать голову над водой, даже в начавшем сужаться тоннеле они спокойно дышали. Но через пару километров он сузился ещё сильнее. Вода с шумом неслась по нему.

– Держи воздух! – крикнул Андрей, закрывая шлем скафандра.

В следующее мгновение их полностью накрыло водой. Здесь они пробыли несколько минут. Однако девушка не выдержала и наглоталась воды. Наконец они выскочили из тоннеля, и Андрей поднялся вверх. Он увидел в стороне берег, где можно было разместиться. Прямой массаж сердца и искусственное дыхание привели Сандру в сознание. Пока она откашливалась, лейтенант огляделся. Поток вынес их обоих в просторный грот, под сводом которого висели сталактиты.

– Как ты? – спросил Андрей.

Девушка кивнула и произнесла:

– Могло быть и хуже.

Её одежда промокла насквозь, а лакированные сапоги были полны воды. Лейтенант помог ей избавиться от них и, достав несколько спиртовых таблеток, разжёг огонь. Сандра сразу же потянулась к огню. Вскоре согревшись и просушив одежду, девушка успокоилась, и уснула. Молодой человек приблизился к краю площадки и посмотрел на спокойную в этом месте воду. Его больше всего интересовало нынешнее местоположение Юли. «Не могла же она отстать» – подумал он, – «Я всё время видел впереди себя свет её фонаря». Он взял свой фонарь и осветил им всё вокруг. Водоём оказался очень большим. Его можно было даже назвать подземным озером. Андрей медленно стал обходить его по кромке берега. Вскоре он набрёл на пещеру, выдолбленную в камне, откуда потянуло свежим воздухом. Лейтенант посветил внутрь и увидел прямо перед собой два красных глаза. Быстро потушив свет, он затаился. Изнутри выползло огромное чудовище. Оно опустилось всей тушей в озеро и скрылось под водой. «Вот это сосед», – подумал пилот. Рискуя, он вошёл в пещеру и через пять минут оказался у небольшого отверстия, которое вело наружу. Дневной свет ударил ему в глаза. Вернувшись к Сандре, которая ещё спала, Андрей растянулся рядом и тоже уснул.

***

– Оно ещё здесь? – прошептала Сандра.

– Да.

Андрей достал из кобуры бластер. Чудовище высунуло голову из воды и уставилось на молодых людей.

– Придётся драться с ним, – сказал лейтенант.

– Я боюсь за тебя Андрюша.

– Ничего страшного, – успокоил девушку пилот.

– Я тебе помогу, – она вынула из-за пояса парабеллум.

– Только в крайнем случае. Теперь слушай. Как только я отвлеку его, беги в пещеру и спасайся.

– Нет. А как же ты?

– Не бойся за меня.

Лейтенант резко включил фонарь и направил его в глаза рептилии. Та взревела и скрылась под водой.

– Беги! – крикнул молодой человек.

Чудовище вылезло на берег и резво бросилось в его сторону. Андрей несколько раз выстрелил и кинулся прочь. Животное снова рыкнуло, и его длинный язык потянулся к нему. Климову ничего не оставалось делать, как броситься в воду. Он быстро заработал руками и ногами и вскоре очутился на противоположном берегу. Снова раздались выстрелы. Сандра, уже добежавшая до пещеры, включила свой фонарь и увидела, что уже значительно израненное животное преследует лейтенанта. Девушка перевела свет на потолок грота. Со сталактитов стекала вода. И тут ей пришла в голову идея. Дождавшись, пока спина чудовища окажется под одним из них, она несколько раз выстрелила в потолок. Раздался оглушительный хруст. Звуки выстрелов и грохот падающего сталактита слились воедино. Предсмертный рёв животного сотряс стены грота. Луч фонаря Сандры выхватил из темноты его мёртвое тело. Рёв постепенно затих и превратился в стон. Вода подземного озера окрасилась в красный цвет. Девушка подошла к воде и позвала: