Стук закрывшейся двери на лестничной площадке отвлек меня от анализа ситуации. Бегом проскочив коридор, я выбрался на лестничную площадку и вперил взгляд в дверь Толика.
Ну, я в общем-то и не сомневался, что полет с девятого этажа не сильно ему повредит. Нужно решать, что делать с этим созданием. Но, пожалуй, решать буду не я. Сдам его той же Ледяной смерти, к примеру.
Да и некогда мне что-то решать – приложение добросовестно доложило мне о том, что через пять минут к моему дому подъедет синий шевроле лачетти. Замечательно.
Быстро подскочив к гардеробному шкафу, достал свой старый-добрый рюкзак и начал лихорадочно собираться. Сюда я вернусь еще не скоро. Надеюсь…
До нужного адреса такси долетело примерно минут за сорок. Пришлось даже доплатить таксисту, для ускорения.
Пулей вылетев из машины я на ходу попытался вспомнить подъезд друга. Да, у людей так бывает: этаж помню, цвет двери помню и даже ее расположение на лестничной площадке тоже помню! А вот подъезд нет.
Ну да это не проблема, с ключом от домофона. Методом проб и ошибок я весьма быстро отыскал нужный мне подъезд. Как оказалось, Григорий проживает в третьем подъезде. Дожидаться лифта я не стал, да и этаж всего-то четвертый.
Уже перед дверью я попытался отдышаться, одновременно с этим вдавливая до предела кнопку звонка. Не помогло.
Что же, тогда я войду сам, провернув ключ в замочной скважине, я немного подержал руку на дверной ручке, как бы решаясь войти. Ну, перед смертью же не надышишься, так вроде?
Рывком распахнув дверь я оглядел прихожую, точнее попытался. Света не было и где он тут включается я не знаю. Точнее не помню. Пришлось включить фонарик на смартфоне.
Открывшаяся картина откровенно меня напугала – повсюду следы борьбы: осколки от разбитого зеркала устилали весь пол в прихожей; обувь раскидана, а у шкафа-купе проломлена дверь. Чертовски плохие признаки. Чертовски.
Аккуратно ступая по осколкам зеркала от шкафа, я достал припрятанный нож из кармана куртки и подвесил его в воздухе рядом с правым плечом, но так, чтобы периферийное зрение отчетливо фиксировало парящий нож. Практично получилось!
Вот так медленно продвигаясь я и обыскал все 3 комнаты и кухню. Ничего. Осталось дело за малым. Проверив туалет, я чуть выдохнул, втайне надеясь, что и в ванной я ничего не найду. Тогда это бы значило то, что Гриша все-таки покинул дом, возможно даже отправился в госпиталь, ну или в полицию. Придется обзванивать ближайшие учреждения и ехать к нему. Ну это уже частности!
Но уже поднося руку к двери в ванную комнату я отчетливо понял, не будет никакой полиции. Да и госпиталя тоже не будет. Предчувствие ясно дало понять – тебе туда ходить не стоит, Артем. Развернись и беги. Беги и размазывай слезы и сопли по щекам. Беги и будешь жить, Артем.
Сжав зубы до состояния «еще чуть-чуть и пора к дантисту», я медленно провернул дверную ручку… Чтобы тут же отшатнуться от нестерпимых запахов гари и жженой химии.
Дернувшись назад, я отошел в соседнюю комнату и открыл настежь окно. Свежий воздух…
Так и не поняв, чем это там так смердит, я задержал дыхание, прикрыл нос рукавом и прошел в ванную комнату…
От дикой вони у меня заслезились глаза и, наверное, поэтому я не сразу заметил то, что лежало в самой ванной.
– С-с-суки. – сдавленно прошипел я сквозь рукав. Да какой к чертям рукав?! Бросившись к ванной, я навел луч света из смартфона на то что…лежало…лежал? Рвотные позывы не замедлили явиться, но за неимением пищи в желудке им пришлось отступить.
В очередной раз судорожно дернувшись, я обессилено оперся рукой о ванну и смотрел… Смотрел на почерневшие от огня и сажи человеческие останки.
9 глава. Подготовка к войне
Я брел по ночному городу, совершенно не различая дороги перед собой. Провожая мутным, бессмысленным взглядом редких ночных прохожих, я пытался хоть как-то прийти в себя и начать мыслить трезво.
Чертовы ублюдки – и это был самый ласковый эпитет, которым я наградил всю корпорацию «Вира» в общем, и одного долбанного Юлиуса частности. В своих озлобленных фантазиях я рвал их телекинезом на куски, скидывал их с двадцатого (и выше) этажа и делал еще много разных и крайне неприятных для них вещей. Одним словом – я мстил.
По какой причине и какому праву они устроили такой беспредел? Для меня это непонятно! Неужели какая-то жалкая информация о связях корпорации с клиникой «Возрождение» стоит человеческой жизни?
Ах, денежные транши переводили в клинику «Возрождение»?! И что с того? Это же попросту смешно! Тогда в расход нужно пускать целую плеяду специалистов из нашего банка. И систему отчетности заодно!
Значит, все-таки, не только информацию о денежных переводах смог достать мой друг. Но тогда что именно он накопал?! Я выясню это сам. Ради памяти о Грише – хорошем человеке и надежном друге! Моем друге!
И я не забуду того, что они сделали с ним. Не забуду сгоревшей начисто эмали и оплавленных краев ванной, в которой моего друга сожгли заживо. Не забуду контур наручных часов, слитых теперь в одну стальную массу и застывших на его левой руке. Я нихрена не забуду!
Постепенно накручивая себя, я и не заметил, как ноги принесли меня к своему двору. А куда им, собственно, еще идти было, в отсутствии здраво работающей головы то?
Сейчас я стоял под падающими хлопьями снега, моргал и всматривался в свои окна. В одном из них не было оконной рамы в принципе – это я сегодня вечером отправил полетать с девятого этажа предельца Толика.
– Если что, твое окно вон там лежит, точнее то, что от него осталось. – грубоватым голосом заметили сзади.
Вздрогнув и обернувшись на голос я уже было приготовился к неприятностям, но это оказался всего лишь мой сосед снизу. Николай.
Молча кивнув ему, я вернулся к созерцанию своих окон, особенно присматривался к кухне. Это что, силуэты там мелькают? Кто-то уже проник в мой дом? Хрен разглядишь ночью, да еще и с выключенным в квартире светом.
– Я бы на твоем месте сейчас туда не ходил. – проинформировал меня Николай.
– Почему? – сухо спросил я. Мои мысли сейчас были заняты совершенно другими вещами. Например – как именно я буду откручивать головы всем причастным к смерти Гриши!
– Туда ввалилась куча народу. Я их заприметил, когда выходил на балкон покурить. И должен тебе сказать, что на ментов они совсем не похожи. – доверительно сообщил он мне. – Да они вообще хрен знает на кого похожи, если начистоту.
Помолчали. Идти или нет? Стоит пойти и назад я уже не сверну, и, с вероятностью в девяносто процентов (это я оптимистично прикинул), там же и останусь. Потому что я догадываюсь, кто именно сейчас шарит по моей квартире – прихлебатели корпорации «Вира» во главе с Юлиусом… Еще не время для таких встреч, Артем, еще не время.
– Что, так и будем стоять? Пошли уже, тут неподалеку есть круглосуточная забегаловка. Так себе местечко, но хоть что-то. Поговорить надо. – предложил Николай и развернувшись пошел в сторону выхода со двора.
Но прежде чем уйти, я решил попробовать разглядеть хоть что-то с помощью камеры смартфона. И каково же было мое удивление, когда я увидел в окне…Джайну. Те же длинные каштановые волосы, та же стать и хищная грациозность движений, и в легкой курточке синего цвета (и не холодно ей?). Хотя, с ее то способностями к Силе воды…
Я замер. Какого черта она забыла в моей квартире? И где остальные визитеры, о которых только что рассказал Николай? А, вот и они, двое мужчин, оба в пальто и одного из них я даже знаю. Юлиус…
Видимо, я настолько громко скрипнул зубами, что даже сосед, отошедший уже на десяток метров, все услышал.
– Не дури, Артем. Говорю же – пойдем отсюда, пока нас не заметили. – обеспокоенно проговорил Николай.
Кивнув сам себе, я сделал несколько быстрых фотографий всей этой шайки, после чего развернулся и быстрым шагом устремился вслед за Николаем.
И чего этому Николаю от меня надо? Предупредил зачем-то и даже караулил меня на улице. Нет, он конечно объяснил, что ему внезапно посреди ночи приспичило сходить за пачкой сигарет в круглосуточный ларек…
– В такой же круглосуточный как это заведение? – с иронией спросил я.
– М-да. А раньше работала. – почесав голову ответил Николай.
Дело в том, что если эта кафешка когда и работала, то это было сильно не сейчас и даже не вчера. А, скорее всего, во времена юности Николая.
– И? Куда пойдем на это раз, Николай? – спросил я.
– Никуда, сейчас такси вызову, что-то холодновато на улице. – буркнул сосед.
Вот так мы и стояли около заброшенного здания в ожидании волшебной кареты: Николай – сурово насупившись и поглядывая на меня, ну и я – озираясь по сторонам и по-тихому планируя чем буду отбиваться в случае нападения. Может, доской от заколоченного окна? Или вон, к примеру, ржавый кусок рельсы валяется, непонятно как здесь оказавшийся. Трамвайные пути тут что ли раньше были?
Но отбиваться мне не пришлось, такси приехало быстрее.
Уже в такси, достав смартфон и разглядывая запечатленные снимки я поражался своей наивности. Ну вот как? Как я повелся на этот спектакль, который Джайна устроила на проходной в оплоте? Эх, Джайна, Джайна, ты же мне почти начала нравиться. Почти.
Я ведь и правда думал, что она не в ладах с этим Юлиусом. А тут на те поглядите, преспокойно разговаривают. Судя по всему, обсуждают куда же делся этот…человечек. Юлиус даже лицо свое страшное скалит в улыбке. Сраные даар.
Ну ничего, мы еще посмотрим кто из нас последним улыбнется.
Выйдя из машины и расплатившись с таксистом (вот же ретроград этот Николай, предпочитает платить наличными), мы быстро прошли мимо вывески, из которой следовало, что мы заходим в лучшее круглосуточное бистро, как минимум, в этом секторе Галактики.
– О чем хотел поговорить? – напрямик спросил я Николая, одновременно усаживаясь за стул (пластиковый, кстати).
– Да погоди ты, не торопи. Давай хотя бы чай закажем. – отмахнулся Николай.
– Кофе. – поправил я Николая.
– Ладно, сейчас принесу. – кивнул он.
Достав из кармана свое смертоносное оружие (два кухонных ножа и подшипник), я разложил его на столе и принялся ждать своего соседа.
– Держи свой кофе. Не понимаю я этого напитка. – неодобрительно проворчал Николай. – И булочки принес.
– А я тебя не понимаю. Но не осуждаю же. – вежливо заметил я, отхлёбывая кофе из полулитровой кружки. Вот это я понимаю размер!
– В общем, чего спросить хотел. Какого хрена происходит у тебя? – не стал миндальничать Николай.
– А тебе, собственно, зачем чужие проблемы? – полюбопытствовал я.
– Не рассказывай мне про чужие проблемы! – рыкнул он. Остервенело откусил полбулки, запил чаем и продолжил. – Твои проблемы очень быстро могут стать моими проблемами! Какие-то непонятные вопли из твоей квартиры. Грохот, стоны. И как вишенка на торте – у тебя вырывает окно из оконного проема! Это была бомба? Отвечай!
– Ну во-первых – не ори. Во-вторых – это была не бомба, это был я. – спокойно ответил я.
– Ты? Да ты же…ну, в смысле, там же сила нужна. – как-то скомкано закончил Николай свою обличительную речь.
– Уверен, что действительно хочешь это знать? – спросил я.
– Да, черт тебя задери! Хочу! Я с семьей живу прямо под твоей квартирой! Жена и дочка! И я хочу быть в курсе того, что может угрожать мне или моей семье. – веско ответил Николай.
Ну что же, достойная причина.
На этот раз я решил попробовать поднять подшипник, не шевеля ни единым мускулом. Только взгляд и сила Разума.
– Э-э…это что? – икнул от неожиданности сосед.
– Это подшипник, познакомься. – невозмутимо ответил я.
– Я в курсе, что это такое! Какого хрена он тут летает?! – яростным шепотом прорычал Николай, и, беспрестанно озираясь попытался поймать его. Не тут-то было.
– Потому что я его заставил это делать. – пожал плечами я, вместе с тем перемещая подшипник как бы периферийным зрением. Не фокусируя взгляд на нем. Таким образом он перемещался в пространстве очень даже шустро. И нет ничего удивительного в том, что Николай так и не смог его поймать.
– Все, убери его, заметит еще кто-нибудь. – попросил Николай.
Вновь пожав плечами, я аккуратно опустил подшипник себе на ладонь и убрал его в карман.
Помолчали минут десять. Я уж не стал добивать Николая летающими тарелками – зачем? Человек и так, судя по его физиономии, пребывал в полнейшем офигевании от происходящего. Пусть переварит.
– А ножи зачем? – наконец с подозрением спросил сосед.
– На всякий случай. – коротко ответил я.
– Хорошо, тогда поправь меня, если я где-то ошибся – ты, чертов волшебник. Но самое главное не это, самое главное, что за тобой сегодня пришли точно такие же, мать их, колдуны? Я прав? – закипая начал Николай.
– Не совсем, скорее нас можно назвать одаренными. Ну, в крайнем случае – магами. – поправил я его.
– Да похрену мне кем вы там себя называете! Я всего лишь пытаюсь понять, что тут к хренам собачьим происходит?! – захрипел от возмущения Николай.
– Ну, если ты хочешь нормальных объяснений, то мне понадобится еще одна кружка кофе. – ответил я и выразительно посмотрел на свою уже пустую кружку.
Скрипнув зубами, Николай поднялся из-за стола и пошел к стойке с продавцом мне за топливом.
Именно при таких обстоятельствах я и поведал Николаю о своих злоключениях: попивая кофе ночью в бистро и периодически морщась от ругательств соседа, которые тот посчитал своим моральным долгом вставлять в те или иные места повествования (почти во все места, если быть точным).
– Хреново. – коротко подвел черту рассказу Николай. – Слушай, а я же помню Гришу! Нормальный парень! Он где сейчас? Так и вынюхивает для тебя информацию, судя из твоего рассказа?
Я сглотнул и прикрыл глаза. Гриша, Гриша. Про твою смерть я ему не рассказал, как-то обошел стороной. Нет у меня сил – вспоминать об этом сейчас, когда я только отошел от увиденного.
– Что? Я что-то не то сказал? – недоуменно спросил Николай.
– Он…мертв. – еле выдавил из себя я.
– Дерьмо. – емко и точно выразился сосед.
– Оно самое, Николай, оно самое. – удрученно кивнул ему я.
Вот тут-то он и призадумался. Крепко призадумался – стоит ли вообще со мной разговаривать. Вроде Николай мужик достойный, да и я сам не хотел ему жизнь портить (или того хуже – резко сокращать продолжительность его жизни), поэтому решил помочь:
– Слушай, Николай. Сейчас я допью кофе и выйду отсюда. А ты забудь обо мне и возвращайся к своей семье. Все просто, как два пальца об асфальт. Договорились?
– Колян. Называй меня Колян. – неожиданно сказал…Колян.
– Хорошо, Колян, мы дого..– договорить он мне не дал.
– Слушай сюда, Артем. У меня есть гараж, который находится на отшибе города. Тихое местечко. Можешь перекантоваться там, пока все это не уляжется. Деньги есть?
– Есть. – заторможено кивнул я. Вот не ожидал, честно.
– Хватай ключи, маг доморощенный. И записывай адрес…
Такси на этот раз приехали куда быстрее. Ну или мне показалось, ведь сейчас я сидел в тепле и с кружкой кофе, а не стоял ночью на холоде. В любом случае – попрощавшись со своим ночным собеседником я быстро сел в такси и попытался отрешиться от окружающего мира. Не хотелось думать! Не хотелось вспоминать все то, что я увидел в квартире лучшего друга.
– Ого, да тут даже диван есть. – обведя тусклым взглядом свой будущий штаб, равнодушно сказал я себе. Слишком устал, слишком много всего…даже не свалилось – обрушилось на меня. Прорва информации, как полезной, так и не очень. Метаморф и пределец. Смерть друга и преследование со стороны оплота Альянса (судя по всему) и корпорации «Вира». Явный перебор для простого системного администратора, работающего в региональном банке.
Первое, что я сделал в своем будущем штабе (координационный центр по препятствию планам корпорации «Вира», если угодно) – это нашел обогреватель. Электричество тут есть, так что проблем с жильем в ближайшее время не предвидится. Да я даже зарядку от телефона не забыл, когда из дома убегал!
Пододвинув включенный обогреватель поближе к кровати, я укрылся своей же курткой и почти моментально вырубился.
Снилась мне какая-то чушь: вспышки огня, крики сгорающих заживо людей и нелюдей. Еще помню, как падал в огонь – медленно и неотвратимо. Но смутило меня не это, хрен с этим огнем, а вот то, что я жаждал упасть в него – вот это было действительно странновато.
С воплем подскочив с дивана, я бешено заводил взглядом по гаражу и пытался осознать себя. Кто я? Где огонь? Почему я еще жив?!
– Приснится же… – выдохнул я, глянул на экран смартфона и застонал. Уже утро.
Да, с осознанием у меня проблем не возникло – меня зовут Артем и у меня ну просто охренительно большая куча проблем. Мотивирует.
Вспомнив обстоятельства, которые поспособствовали моему здесь появлению, я сделался еще более мрачным, чем обычно был по утрам. Мне нужно в ближайшее время позвонить Гришиным родителям, принести свои соболезнования и узнать дату и время церемонии похорон. Пусть я и не могу никому рассказать об обстоятельствах его смерти – родителей его посвящать я точно не стану, незачем им это знать. Полиции рассказать? А что я им скажу? Здравствуйте, Гришу сжег маг огня? Бред. Но у меня в любом случае есть и моральный долг перед другом.
Вздохнув от напирающих на меня негативных мыслей, я с сомнением оглядев обстановку гаража и пришел к выводу – кофе мне здесь точно не найти. А без кофе сейчас нельзя.
Придется идти в магазин. Ну что за жизнь? Хорошо хоть электрическая плитка и такой же чайник здесь есть в наличии. Быстро сбегав (без происшествий) туда и обратно за кофе и, естественно, печеньями, я с комфортом развалился на потрепанном диване и закурил, попивая горячий напиток богов.
И первое, что пришло мне на ум – месть, это, без сомнений, хорошо. Но мне нужен план. И оружие мне тоже нужно. Иначе, какой из меня мститель?
И если с планом для меня все более или менее было ясно – завалиться в клинику «Возрождение» и найти там главного, самого отмороженного доктора и выбить из него интересующую меня информацию.
План, конечно, такой себе, но какие у меня варианты? Пойти в оплот Альянса и сдаться Ледяной смерти? Не мой выбор. Вернуться на работу как ни в чем не бывало и попросить совета Лоран-Ра, а по совместительству еще и моего начальника? Ну это вообще суицидом попахивает – там то меня и будут ждать в первую очередь.
Но будут ли меня ждать в клинике? Не факт, далеко не факт! Поэтому нужно хотя бы попытаться проникнуть в эту чертову клинику. Возможно, под видом самого безобидного пациента на свете. Тем более – визитка того врача у меня все так же болтается во внутреннем кармане многострадальной куртки.
К слову об одежде и обуви – она знатно поистрепалась. Начиная от зимних кроссовок и заканчивая шапкой-вязанкой. Поэтому наряду с оружием у меня стоит вопрос о замене одежды. Потом.
А теперь перейдем к главному – оружие. Я уже обдумывал этот вопрос и даже составил список требований. Требование номер раз – оно должно быть незаметным, и требование номер два – эффективным. Все.
Под эти, в общем то нехитрые требования, идеально подходят только метательные ножи. Компактные, стальные, смертоносные – все как я хочу. Достав смартфон, я бегло изучил данный вопрос, наметил точку (торговый центр) на карте и принялся собираться в дорогу.
Ну, собираться в дорогу – это, конечно, громко сказано. Скорее умыл лицо из стоящей около дивана бутылки с водой. Накинул куртку и заказал такси. Вот и все сборы.
Уже по дороге в торговый центр я пришел к выводу, что наступательного оружия мне может и не хватить. А если пуля? На сделанных ночью фотографиях, которые я просматривал раз за разом, было отчетливо видно, что у второго мужчины (хрен его знает кто такой) оттопырено пальто слева, в районе груди. Возникает вопрос – каким таким волшебным образом я буду уклоняться от пуль? Телекинезом их останавливать? Не смешно, ведь я даже не уверен, что сами Лоран-Ра на это способны. Хотя телекинез – это как раз их врожденная способность.
Тогда что остается? На ум ничего кроме небольшого щитка не пришло. Тридцать на тридцать сантиметров. Но, если честно, в этой теме я не разбираюсь. Поэтому даже представить не могу, что за материал мне нужен. Хоть действительно тренируйся пули на лету останавливать!
Так и не придя ни к чему определенному (точнее «решив», что буду решать проблемы по мере их поступления), я поблагодарил таксиста за оперативную доставку и устремился в местный оплот…бутиков. Никогда не любил долгие походы по магазинам, но тут уже пришлось постараться.
А отвел я себе времени на старания ровно два часа. По итогам, которых, кстати говоря, я уже не выглядел как побитый жизнью припортовый бомж. Даже в парикмахерскую зашел (не в последнюю очередь из-за того, что там мне заодно и голову помыли). Парикмахерша, между прочим, оказалась дриадой, поэтому свою голову я ей доверил без колебаний. Нравятся мне эти милые и чуть-чуть своеобразные создания. Вот нравятся и все тут.
Вот в таком виде, приодетый, подстриженный и в общем то довольный я и зашел в магазин холодного оружия.
– Здравствуйте! Мне нужны метальные ножи. – с ходу расставил я приоритеты сегодняшней закупки колюще-режущих предметов.
– Добрый день, уважаемый. – вежливо поприветствовали меня. – Есть какие-либо предпочтения?
– Ну, особых нет. Разве что клинок должен быть широким. И их нужно два. Это возможно?
– У нас возможно все. – как-то уж слишком загадочно ответил продавец хладного железа.
Я в нетерпении кивнул ему и уставился на витрину. В последнее время, я не слишком то и люблю загадки.
Прождал я продавца около пятнадцати минут. Но, если честно, подождать однозначно стоило! На широком подносе он принес мне около двадцати экземпляров разнообразнейших метательных ножей!
Если не углубляться в теорию, то мы сошлись с продавцом на разновидности метательных ножей под названием – кунай. Как объяснил мне продавец, родина этих широких (на самом деле они бывают разной ширины, но конкретно в этом магазине были именно такие – кунаи с широкими клинками) ромбовидных ножей – Япония. Правда весят эти сравнительно небольшие посланцы смерти почти триста грамм. Слегка тяжеловаты, но для меня как раз подходят – все равно не руками же я их метать собрался. Купил набор из двух таких ножей и нагрудный чехол, выполненный из нескольких перепутанных (как мне показалось) кожаных полосок.
– Не возражаете, если я прямо здесь примерю эту…сбрую? – скептически поинтересовался я. Ну не верилось мне в удобство этой штуковины. Как бы красочно этот чехол не расписывал продавец.
– Зря сомневаетесь, но, конечно, примеряйте. – с улыбкой ответил продавец.
Напялил (при помощи продавца) этот с виду запутанный чехол, потом огляделся вокруг в поисках зеркала, хлопнул себя по лбу (не в магазин одежды же пришел) и скосил глаза вниз. А что, весьма неплохо смотрится! Два широких ножа отлично уместились на левой стороне груди и даже место еще осталось. А под верхней одеждой их вообще видно не будет.
А что насчет удобства? Размяв плечи, подергав руками в разные стороны и покрутив шеей (больше на ум мне никаких проверок не пришло), я пришел к выводу – да, это действительно удобно. Непривычно, конечно же, но удобно. Беру.
Из торгового центра я выходил с легкой улыбкой и далеко не самыми легкими помыслами. На груди умиротворенно покоились метательные ножи, а в душе бушевала буря!
Пора навестить моих «друзей» из клиники «Возрождение».