Сатана. Пламенная Душа. Т.2

– Надеюсь, это принесёт результат.

– На том и сговоримся. А теперь – пошли отсюда. Здесь мы ничего стоящего уже не найдём. Так что не будем задерживаться. Не стоит вызывать у местных жителей подозрений.

Благо на улице было всё так же безлюдно. А "поверженные" Клавдием доски без видимых внешних последствий вернулись на своё законное место в теле забора.

– Куда вы сейчас? – поинтересовался адепт, застыв в полуметре от своего внедорожника.

– В лабораторию. Нужно проверить на соответствие найденные образцы.

– Что ж, тогда берите машину. Пришла моя очередь прогуляться.

– А ты разве не с нами?

– Боюсь, что нет. Мне необходимо заскочить в ещё одно место. Благо здесь недалеко.

– Это куда же, если не секрет?

– Не секрет, – усмехнулся он, – К одному субъекту, обозначенному родителями Маргариты как Ричард. Сомневаюсь конечно, что какой-то там начальник экологов имеет доступ к таким вот разработкам. Но какой же я буду верховный адепт, если не проверю данную версию?

– Что ж, тогда увидимся в Клане? – Джет протянул ему руку.

– Увидимся, – ответил Клавдий крепким пожатием и, развернувшись, побрёл прочь.

– Ну что? Кажется, всё налаживается? – уточнила Найзара у спутника.

– Надеюсь, – в очередной раз вздохнул лейтенант, всматриваясь в уплывающую вдаль фигуру. До тех пор, пока силуэт адепта окончательно не поглотило необычайно яркое в этот день солнце.

***

День протекал как всегда. В Сейакле жизнь шла размеренно и непринуждённо. Рабочие трудились, ремесленники мастерили, а стражники – сторожили. Всё как и положено. Этот день в обители нотари был как и любой другой…

С глубоким вздохом Трейяра устало склонила голову к коленям, будто бы воочию представляя, как в дверном проёме вот-вот покажется Крэкх и снова позовёт её на "очень важную встречу". Или – того лучше – налетят подруги по ремеслу, и настанет черёд разносить пыльцу. Собирать перетёртый эквисцент по крохотным сумочкам и доставлять его в самые отдалённые уголки Сейакла. В мастерские, оружейные, станции воспроизводства… Всюду, где он только может понадобиться… Как всегда… Эх…

Нет, так не может… так не должно продолжаться! План в её голове уже успел созреть. Осталось только решиться, и тогда… но что будет, если она ошиблась? Что, если Великая Река ещё не готова её принять? Мучения? Смерть? Всяко лучше, чем всё это однообразие, что изо дня в день руководит её жизнью.

Трейяра быстро поднялась на ноги и прислонилась грудью к парапету. По ту сторону изливался свет. Чарующий свет пещерного свода, усыпанного эквисцентом. Такой знакомый. Ставший за все эти годы почти родным. Что, если она уже больше никогда его не увидит?

Со стороны двери уже слышались тяжёлые шаги хаггеда – или может ей просто кажется? Как бы то ни было, медлить нельзя. Если она не решится сейчас – то не решится уже никогда. Нет, она не готова проводить вот так всю свою жизнь!

Лёгким движением девушка заскочила на парапет и, в последний раз тревожно вздохнув, распустила величественные крылья. Пора…

В лицо ударил ветер. Такой приятный и ласковый! Пожалуй, он был единственным, что радовало её все эти годы. Что, если она больше не сможет почувствовать его именно таким? Если станет хаггедом – и будет вынуждена ближайшие полвека бродить исключительно по земле? Что ж, значит она запомнит его именно сейчас…

Нежной волной ветер прошёлся по телу. А затем окунулся в крылья – уже готовые к этой встрече. Последняя секунда падения и… рывок!

Прекрасно ощущать под собой шелест взбудораженного воздуха, распахнувшего пред тобой свои объятия. Но ещё прекраснее осознавать, что именно ты руководишь им. Подчиняешь его. Сливаешься с каждой его струёй, направляя своим движением. Пожалуй, это и есть те бесконечно краткие мгновения свободы, доступные лишь ей.

Она пронеслась возле ремесленной площади. А после – над самой крышей Храма Столетий. Он был высок – но даже его огромным стенам не удавалось достичь высоты её полёта! Здесь была лишь она одна. И только лишь небо из эквисцента не позволяло ей взлететь её выше. Возможно, к самым звёздам.

Но высота – это всего лишь часть её сегодняшней жизни. А она стремится к новой. К той, что пока сокрыта от неё под покровом бурлящих вод. Но Трейяра знала, она пробьётся к ней! Воды Времён не смогут ей помешать – только помочь. Их милость велика, а значит, они будут вынуждены подтолкнуть её к верному пути.

Плавно взмахнув крылом, кайли зашла на круг, чтобы получше рассмотреть пространство и выбрать ту часть Великой Реки, куда и будет направлен её последний рывок. Искомое место должно быть подальше от берега, чтобы никто не додумался лезть её спасать. Ну и достаточно глубоким, чтобы случайно не пробороздить носом о дно. Хотя чего это она? Там это всё будет уже неважно…

Короткий вздох, чтобы отбросить в сторону любые мысли, способные заставить её передумать. И всё, она решилась. Крылья замерли, готовые вот-вот снова сорваться в крутое пике. Возможно, последнее в её жизни.

Но в решающий миг, когда её тело уже собиралось броситься вниз, а кожа лица буквально ощущала на себе прохладную влагу, Трейяра вдруг отвлеклась на что-то странное у себя над головой. На непонятное чёрное пятнышко, что заметно выделялось среди искрящейся толщи эквисцента.

Странно, она не могла припомнить, чтобы в их небесном своде встречались такие вот феномены. Может, ей просто показалось? Или это подсознание таким нехитрым способом пытается отвлечь её от задуманного? В любом случае у него не выйдет! Хм… она ещё раз вгляделась в непонятную чёрную точку… как бы то ни было, стоит проверить…

Трейяра быстро развернулась и устремилась вверх, к самой кромке пещерного свода. Дабы поскорее выяснить причину странного явления – и вновь вернуться к своей изначальной цели. Она уже стоит на пороге своего перерождения. И ничто не способно отсрочить его более, чем на пару минут.

Нет, ей не привиделось. Точка действительно была. Только это была совсем не грязь на поверхности эквисцента, как могло бы показаться издалека, – а словно бы крохотное непроглядно-чёрное отверстие, уходящее далеко в глубину каменной толщи.

Откуда оно взялось? Не может быть, чтобы в потолке, многие годы служившим им небом, вдруг образовалась брешь. Или может? Что, если это лишь начало – и уже спустя какие-то мгновенья трещина расползётся, обрушив многотонные слои эквисцента вниз? Прямо на их селение…

Хотя на обычную дыру пятнышко тоже не походило. Оно было почти осязаемо. Будто бы у него существовала своя собственная поверхность, отличная, однако, от всего окружающего. Материальная пустота – бывает ли такое? Отчего-то девушка боялась докоснуться до находки, чтобы проверить свою теорию…

Похоже, план с перерождением придётся отложить. Необходимо как можно скорее мчаться к Тессуму, чтобы поведать о возможной опасности. Кто знает, может в том и есть её предназначение? Может именно поэтому Великие Воды до сих пор не забрали её крылья – чтобы в нужный миг она оказалась именно здесь?

Трейяра уже собиралась развернуться и лететь прочь, когда едва заметная чёрная точка вдруг мелко дрогнула – и принялась стремительно расти. Вот оно! Кажется, её опасения начинают сбываться. И каким бы тревожным это не казалось – но видно, ей уже не успеть. Небо рухнет гораздо раньше, чем она сможет предупредить хоть кого-то…

Однако вопреки ожиданиям, по мере роста жуткой черноты потолок и не думал трещать или же осыпаться вниз – словно и не замечая странной метаморфозы. Словно по нему всего лишь растекалась совершенно безвредная влага – абсолютно чёрная влага, непроглядной, поистине бездонной глубины.

Наверное именно тот факт, что с куполом над её головой так ничего и не происходит, заставил девушку снова помедлить, зависнув точно под покровом раздавшегося вширь пятна. А когда дрожащая поверхность вдруг стала ощутимо тянуть её к себе, Трейяра уже не могла ничего поделать. Невозможно было сопротивляться. Привычный ветер, что всегда верно служил её крыльям, неожиданно подвёл. Она попыталась ухватиться хоть за что-то – но ладони поймали лишь воздух. А в следующий миг её лицо окунулось в кромешную черноту…

Это не было падением. Точнее падением в привычном его понимании. Хотя и полётом это тоже трудно было назвать. Она будто бы просто плыла в запредельно сгустившемся пространстве – быстро, неумолимо, неминуемо…

Словно её желание наконец сбылось, и она окунулась в воды, к которым так долго стремилась. Только эти воды были совершенно другими. Не холодными, не враждебными – просто другими. Сотканными из чего-то, чему совсем не положено существовать в привычном ей мире.

Чернота вокруг простиралась неописуемо долго – а может, ей лишь показалось, и это длилось не более пары мгновений? Как бы то ни было, наконец всё изменилось. Завеса мрака отступила, и пейзаж перед ней преобразился в другие, невиданные ранее картины.

Игра света. Немыслимый хоровод цветов, яркими кляксами и разводами растекающийся отовсюду. И семь крохотных искрящихся точек, что безудержно влекли её к себе.

Она уже не плыла по реке – да и рекой это было уже не назвать. Она неслась в потоках чистой, прекрасной энергии… более того, она сама и была той энергией! Она чувствовала её в себе. В каждой клеточке своего тела. Она сливалась с ней. Сливалась настолько сильно, что и её собственное "я" уже успело раствориться в этом бесконечно восхитительном зареве.

Она больше не могла вспомнить своё имя. Да и нужно ли оно? Есть ли толк во всём том, что было? Ведь важно только то, что сейчас. А это поистине превосходно!

Семёрка звёзд была уже совсем близко. Она предвкушала их. Всем своим естеством желала окунуться в их небесное сияние. Почти… ещё чуть-чуть…

Но вот порыв ветра снова сбил её с курса. Отбросил вбок, устремив куда-то совершенно в иную сторону. "Нет! Не надо! Я ведь почти…" Но поздно. Непроглядная тьма вновь нахлынула, принимая её в свои ласковые объятья…

А в следующую секунду Трейяра ощутила удар. Она пробороздила крыльями по холодному каменному полу, лишь каким-то чудом успев сложить их перед столкновением с огромной стеной. Хрясь!

Было больно. Однако это пошло на пользу. Наваждение схлынуло, и она вновь могла думать трезво. Могла вспомнить своё имя… о Великие Воды! Как же так? Она чуть было не исчезла… чуть было не потеряла себя… Благо всё позади…

В тот же миг в сознании всплыло ещё одно жуткое воспоминание. Чёрное пятно, расползающееся по толще эквисцента. Сейакл… город в страшной опасности! Нужно предупредить Тессума! Но… где же она?

Девушка настороженно огляделась по сторонам. Ни одно из мест, виденных ею в обители нотари, даже близко не было похоже на помещение, в котором она оказалась. Может, это какие-то чертоги Храма? Но в таком случае всё равно непонятно, как она попала сюда… чернота каким-то образом перенесла её… Но зачем?

Перед ней был просторный зал – с потолком слишком высоким для её роста. В центре помещения стоял длинный стол, а возле него – множество стульев. И… нет, она не могла ошибиться! Рядом лежали люди, одного лишь взгляда на которых хватило, чтобы понять: все они уже мертвы… Что же это?

Трейяра изумлённо вгляделась в лицо старика, что недвижимо застыл в каком-то полуметре от неё. Сомнений быть не может, это человек. А значит, она уже совсем не в Сейакле… Но как такое возможно?

Всё ещё не понимая происходящего, девушка аккуратно поднялась на ноги. Тело отозвалось болью, однако мягкой, совсем не сильной. Хорошо. Выходит, кроме синяков и ушибов никаких серьёзных травм при падении она не заработала.

Крылья тоже охотно ответили на её призыв, грациозно раскинувшись в стороны. Отлично! Она не утратила способности летать. Правда в этой коморке, пусть и с высокими потолками, от полёта особого толку нет… нужно выбираться наружу! Но вот вопрос: как?

Трейяра видела одну единственную дверь, которая могла бы вывести её отсюда. Слева, у дальней стены. Она была плотно закрыта. Хватит ли её крошечных сил кайли, чтобы распахнуть такую махину? Как бы то ни было, нужно попробовать. В любом случае у неё с собой прихвачен мешочек эквисцента, так что там, где подведут мускулы, определённо справится магия.

Она пошла вдоль края стола, что доставал ей почти до груди, но какой-то странный силуэт снизу привлёк её внимание, заставив остановиться. Там, в глубине, под массивной столешницей виднелся ещё один человек.

Однако девушку заинтересовал не он, а непонятное свечение, которое его окружало. Тусклое, местами разорванное – будто в стеклянном куполе точными ударами молотка проделали множество ломаных дыр, – и всё же ещё достаточно сильное, чтобы под определённым углом скрывать собой образ смиренно лежащего юноши.

Интересно, что это за магия? Судя по остаточным всплескам, заклинание очень даже мощное. Полная скрытность, а вместе с ней ещё и неплохая защита. Недурно! Но ему она, по всей видимости, не помогла. Что же такое страшное могло здесь приключиться?

Завеса сделалась ещё тусклее, постепенно открывая обзор. Теперь Трейяра могла во всех подробностях разглядеть ещё совсем юное лицо. Увидеть несколько десятков проступивших веснушек. Короткие кудри, что казались в этом освещении угольно-чёрными. И глаза, что были безмятежно прикрыты, будто паренёк всего лишь спал… вот только он не спал.

Эх… с глубоким вздохом девушка присела рядом и аккуратно погладила его по голове. Человек… Наверное ты был очень сильным магом, раз смог смастерить такую защиту. Жаль, что она тебя не спасла.

Интересно, что ты тут делал? Почему прятался под столом? Трейяра в очередной раз посмотрела по сторонам. По выражениям лиц остальных людей было неясно, было ли им известно о присутствии юноши. Скорее нет. В свои последние мгновения их больше заботило спасение собственных жизней. Кто-то даже явно пытался добраться до двери. Не успел…

Хм, и выражение высочайшего испуга у каждого в глазах. Совсем ни как у него. Почему же ты несмотря ни на что оставался таким спокойным? Не страшился того, что будет? Или же просто смирился с неизбежным?

Жаль, что я уже не смогу тебе помочь. Или всё-таки? Что, если твоя жизнь ещё целиком не ушла? Если её можно вернуть… Но не успели мысли девушки сформироваться в цельную картину, как спереди послышался чей-то кашель.

С очередным вздохом Трейяра осознала, что звук исходил совсем не от юноши, над телом которого она склонилась. Его источник был дальше, по другую сторону стола. Когда же один из лежавших на полу людей вдруг приподнял голову, глаза кайли и вовсе округлились.

– Что? Где я? Что произошло? – ошеломлённое лицо мужчины завертелось по сторонам, пока наконец не остановилось на сидящей в паре метрах от него девушке, – А ты кто такая?

Трейяра промолчала. Природу её происхождения сложно будет объяснить человеку – который, в довесок ко всему, ещё и только что очнулся от какой-то странной комы. Мертвой комы… Благо хоть крылья она предусмотрительно успела убрать за спину.

Однако мужчина, кажется, уже и так потерял к ней всякий интерес. Его взгляд упал на паренька, лежавшего под столом, – а в следующую секунду он рванул к нему.

– Поэт! Да очнись же ты, поэт! Что с ним? – требовательно глянул он на Трейяру.

Она не проронила ни звука, хотя ответа и не требовалось. Исходя из отсутствия дыхания всё и так было очевидно. Все люди в этой комнате были мертвы. Странно, что этот некто каким-то чудом избежал той же участи.

– Ну как же так, поэт?

– Вы его знали? – наконец решилась подать голос девушка.

– Не то, чтобы знал. Но для нашего общего друга он был очень важен. Какая же это утрата…

– Я могу попробовать ему помочь… но я не обещаю…

– Пробуй, – утвердительно кивнул мужчина, схватив её за руку. Твёрдо, но не грубо. С мольбой глядя в глаза.

– Х-хорошо. Сейчас, – она выудила из небольшой заплечной сумки щепотку искрящегося парашка и аккуратно присыпала им грудь юноши, – Освободите своё сознание. Вы будете помогать.

Мужчина не сказал больше ни слова. Он лишь прикрыл глаза, явно пытаясь сосредоточиться. Мгновенье спустя Трейяра сделала тоже.

Она ощутила хорошо знакомый радужный поток. Он был слаб в этих стенах. Очень слаб. И всё же даже эти едва уловимые отголоски, влекомые эквисцентом, умудрялись просачиваться внутрь. Спеша на зов к той, что всецело в них нуждалась.

Светящееся облако собиралось перед её лицом. Переливаясь, накапливая силу. Наконец оно ещё раз коротко вздрогнуло и опустилось на паренька, медленно окутав собой всё его тело. Его очертания девушка видела даже сквозь опущенные веки.

Несколько долгих мгновений частички магии пульсировали, обволакивая каждый изгиб. Разноцветными раскатами пробегая взад и вперёд – словно вспышки красочных молний внутри небольшого кокона. А после всё стихло. Магия растаяла, отдав все силы, что были в неё вложены.

Трейяра открыла глаза и выжидательно вгляделась в лицо бедняги. Никаких видимых изменений не было. Можно было даже решить, что ничего не сработало – но она знала, что это не так. Она верила… Секунда… Две… Три…

Вдох… грудь юноши медленно качнулась, набирая в лёгкие воздух. И хотя его веки всё ещё оставались опущены, девушка всем своим естеством ощутила, как внутри него только что радостно ожило сердце. Ожило – и принялось усердно работать, не намереваясь впредь останавливаться.

– Он… он жив? – теперь и её собеседник во все глаза пялился на паренька.

– Да, но пока без сознания.

– Не буду спрашивать, как у тебя получилось. Но спасибо. То, что ты сделала, это…

– Странно, но я не чувствую в нём никакой магии – кроме той, что я в него вдохнула…

– Магии? – усмехнулся мужчина, – Куда там! Он, возможно, и волшебник слова, но магическим даром явно обделён. Даже в этом столе колдовства больше.

– Но откуда же тогда та завеса, что его защищала?

– О, это ему наш общий друг помог. Думаю, ты с ним познакомишься. Если, конечно, мы выберемся отсюда…

– Дверь с той стороны! – вспомнила Трейяра свою изначальную цель, – Нужно попробовать её открыть!

– Да, но пока рано, – покачал головой человек, – За ней могут оказаться те, что будут совсем не рады нашему воскрешению.

– Но тогда как же? – она в отчаянье уставилась на лежавшего юношу, – Жизнь вернулась в него, но без должного ухода она может снова его покинуть…

– Наш друг – целитель. Когда мы доберёмся до него, он обо всём позаботится. Но пока придётся подождать.

– Нельзя. Иначе… – она запнулась, коротко глянув на свою сумку с эквисцентом, – Я могу попробовать нас перенести.

– Что?.. Куда?

– Представьте безопасное место поблизости.

– Прости, но сквозь эти стены магия не пробьётся. Я вообще удивлён, что ты здесь хоть что-то смогла наколдовать.

– Представьте! Я бы сама – но я даже не знаю, где я. А на дальний переход моих сил не хватит…

– Ладно, – мужчина со вздохом посмотрел на неё, – но ведь это безопасно? Нас не разорвёт в случае неудачи?

– Доверьтесь мне.

– Ладно, – повторил он, – Что я должен делать?

– Возьмите нас за руки и представьте то место, где бы вы хотели оказаться. Оно должно быть достаточно близко, иначе ничего не сработает. Ну и сосредоточьтесь. А дальше я сама.

– Хорошо, – лёгкий кивок в ответ, – Я, кстати, Агар Керез, – внезапно он улыбнулся, – Будем знакомы на тот случае, если что-то пойдёт не так.

– Моё имя Трейяра. И не беспокойтесь. Всё будет в порядке.

– Ладно, – положив руку на плечо юноши, что всё ещё оставался без сознания, а другую протянув новой знакомой, мужчина закрыл глаза.

– Вы готовы?

– Да.

Облако радужной пыльцы взметнулось вверх, стремительно окутав их фигуры. Что-то протяжно зажужжало – а в следующую секунду все звуки разом сменились. Возвещая о том, что просторный зал остался где-то не здесь.

– Ну ничего себе!

Агар удивлённо огляделся по сторонам. Они оказались в небольшом проулке, что упирался в широкую площадь. На улице уже заметно стемнело, однако множество зажжённых фонарей позволяли рассмотреть всё вплоть до деталей.

– И как у тебя получилось?

– Эквисцент обладает первородными силами. Обычная антимагическая защита против него плохо помогает.

– Эквис-что? А ладно, не важно, – махнул рукой он, – Откуда ты вообще такая взялась? Ты ведь не человек? Какой ты расы? – и тут же выставил ладони перед собой в знак примирения, – Ты не подумай. Я не имею ничего против. Мне просто интересно.

– Я кайли из народа нотари. Но давайте все расспросы потом? Нужно сперва позаботиться о нём, – кивнула она на юношу.

– Согласен, – Агар наклонился, аккуратно подняв паренька на руки, – Дом моего друга недалеко. Точнее место, где он временно обосновался. Доберёмся туда, и всё будет в норме. Ты уж держись, поэт.

***

Вечер постепенно входил в свои права, а день неумолимо клонился ко сну. Пора бы и им уже найти место, где можно встать на ночлег.

Благо у подножья скал хватало всевозможных закутков и горных углублений, где можно было устроить привал. Одно из таких Сатане особенно приглянулось. Небольшая плешь, окружённая длинными пиками сразу с трёх сторон, что позволяло удобно расположиться, не опасаясь нападения местной живности. Гигантские глыбы были отличным щитом – а разведи посреди этого великолепия костёр, и на полянку вовсе никто не посмеет сунуться.

С растопкой проблем не возникло. Уже в какой-то сотне метров сбоку начинался густой лес, в котором быстро отыскалось всё необходимое. И даже крупная дичь, которую девушка приговорила метким броском ножа.

– Ты ведь ешь мясо? – на всякий случай спросила она у Зандфлия, разделывая добычу уже у разведённого костра.

– Вообще юноры, в силу своей мудрости и извечного миролюбия, больше привыкли к растительному рациону. Но поскольку я наполовину человек, то от нормальной пищи точно не откажусь! – довольно хмыкнул он, – Да и по сути, это лишь предрассудки. Не все юноры странные. Многие – но не все.

– А я разве что-то такое говорила? – ухмыльнулась воительница.

– Нет. Просто принято считать, что если ты юнор, то ты весь такой правильный. Думаешь, рассуждаешь, заботишься… и всё в этом ключе. В общем философ и монах в одном флаконе. Но ведь всё не совсем так! Это в основном прерогатива старейшин. Я вот не такой. Да и большинство чистокровных тоже не такие! Да, мы отличаемся от людей – но в основном только внешне. Внутри мы…

– Извини, – перебила она его, – Но отличие от людей чаще преимущество, а не недостаток. Люди довольно-таки непредсказуемы и часто бесчестны, чего о юнорах не скажешь.

– Ну вот, опять эти стереотипы! По-твоему, юнор не может быть таким же?

– Хочешь сказать, ты тоже бесчестный? – усмехнулась она, – Хм, а ведь и правда. Может все твои поступки – ложь. И ты специально вошёл ко мне в доверие, чтобы выведать мои тайны. А потом – убить!

– Обидно кстати, – хмыкнул юнорид, отвернувшись.

– Ну так и не моли чепухи, – Сатана хотела хлопнуть приятеля ладонью по плечу, но вовремя вспомнила о налипших на ней потрохах, – И выбрось это всё из головы. Я как считаю: не важно кто ты – человек, юнор, да хоть демон. Тебя определяют лишь твои дела. Конечно есть некоторые особенности, присущие тем или иным расам – ведь то, что вы – технические гении, думаю, ты не поспоришь. Но я не вижу смысла ставить их в приоритет. Каждый сам демонстрирует, кто он есть на самом деле.

– Знаешь, когда я впервые оказался за пределами Трюдленга, я очень стремился познакомиться с людьми. Мне говорили, что вы – не такие как мы. И я хотел убедиться на собственном опыте. Но… – он глубоко вздохнул, – Первые же знакомства обернулись крайне неудачно. Я было подумал, что весь людской род такой – мерзкий и жестокий. Но потом в моей жизни появились ребята. Они были другими, не такими, как все. Мы стали Искателями, единой командой, в которой нет предрассудков. И вот теперь…

– Теперь ты путешествуешь со мной, жестокой и мерзкой, я правильно угадала? – её улыбка расползлась до ушей.

– Ты не жестокая, – серьёзно отозвался Зандфлий, – И уж точно не мерзкая. Ты… – он явно пытался подобрать нужное слово, – Необычная. И честно, я не всегда понимаю, что тобой движет. Но почему-то вместе с тем я уверен, что то, что ты делаешь, правильно.

– Это что же? Походы по горам и подвергание друзей опасности?

– Это не твой выбор. Ты стремишься помогать – просто не всё выходит так, как надо, – юнорид печально вздохнул, – Жаль, что обстоятельства порою сильнее нас…

– Не переживай. Обещаю, что верну тебя в твою команду.

– Ловлю на слове.

Сидели долго – пока тьма постепенно сгущала вокруг свои объятья, а тишина стремительно наполнялась всё новыми и новыми звуками. Птицы, звери… Похоже, этот район был гораздо оживлённее в ночное время.

Наконец, когда от ужина осталась лишь кучка тоненьких косточек, Сатана поднялась на ноги и, отойдя в сторонку, стала что-то чертить на земле.

– Что ты делаешь? – задумчиво поинтересовался Зандфлий.

– Нужно как-то связаться с Абедием. Сообщить обо всём, что случилось. И поскольку передатчика у меня нет, придётся пробовать по старинке, – она поморщилась, принявшись стирать неудачный штрих, – Правда, с построением магических фигур у меня никогда дела не ладились, так что это займёт какое-то время…

– Подожди. Есть способ лучше, – юнорид довольно хмыкнул, принявшись перебирать на своём нарукавнике многочисленные кнопки, – Если я правильно всё настрою, то мы сможем установить связь через мой браслет.

– Хм… Умник, а ты уверен, что Абедию будет, на что принять твой сигнал? – хмуро отозвалась она, однако забросила свой чертёж и подошла к приятелю, – Сомневаюсь, что у него есть такой же приборчик.

– Он и не требуется. Изначально сигнал линейный, но затем передача становится двухсторонней. Так что собеседнику не нужно никаких устройств. Технология юноров, – он довольно подмигнул.

– Ох уж эти юноры! – делано возмутилась девушка, – Ну что ж, колдуй тогда.

– Это не колдовство, – Зандфлий активно покачал головой, – Чистая наука. Ни один человек не может таким похвастаться.

– Да, встречалась я уже как-то с вашей "чистой наукой". Еле живыми тогда выбрались. По мне так лучше старая добрая магия.

– Каждому своё, – пожал плечами юнорид, сосредоточенно сверяясь со своим устройством, – Смотри, кажется, заработало…

Это напоминало карту на борту Тринидона. Правда, значительно меньшего размера и гораздо более тусклую. Сначала над рукой Зандфлия появилось несколько крохотных огоньков – но затем они стремительно расползлись в стороны, приняв форму овальной светящейся рамки. Сперва внутри неё виднелись лишь какие-то световые разводы. И лишь через несколько долгих секунд они стали постепенно собираться в целостную картинку.

Сатана увидела лицо – совсем неприглядное, но такое знакомое, ставшее для неё неимоверно важным в последние дни. Абедий стоял боком, явно ведя с кем-то очень оживлённую беседу. Лишь мгновенье спустя он понял, что что-то не так, и повернулся в сторону экрана.

– Что? Кто здесь?

– Мастер Целитель! Это я…

– Сати? Но как?

– Мы здесь с Зандфлием. Он помог установить с вами связь.

– Всегда удивлялся этому пройдохе! – лицо долгожителя расплылось в широкой улыбке.

– Я тоже рад вас видеть! – выглянул из-за края рамки юнорид, слегка потеснив девушку.

– О, смотрю, ты в полном здравии! А рог – всё такой же кроха. Так и не думает отрастать…

– Ну знаете…

– Полно, – хохотнул целитель, явно довольный тем, что ему удалось смутить собеседника, – Ну, рассказывайте, как вы? Тебе удалось найти то, что ты искала?

– Не совсем, – Сатана понурила голову. То, что требовалось поведать, совсем не вызывало в ней оптимизма, – Знаете, всё пошло совсем не так, как я рассчитывала…

– Что? – на лице Абедия появился испуг, – Сердца Льда? Оно всё ещё с тобой?

– Да, камень при мне… до него просто так никто не сможет добраться.

– Хорошо. Но тогда что же? – он перевёл недоумённый взгляд на Зандфлия, – Что-то с Искателями? Я был уверен, что вы должны поладить… И почему здесь только Зи? Где остальная команда?

Юнорид молчал. Да и не удивительно. То, что требуется, она должна сказать сама. Это её ноша.

– С ними беда, – наконец подала голос девушка, опустив глаза, – Я… я убила Греймса…

Сатана ждала осуждений. Каких-то пылких реплик, гневных возгласов. Но их не последовало. Она уловила на себе лишь спокойный сосредоточенный взгляд. В нём не было укора – только непонимание. Она и сама не понимала – и оттого не знала, как продолжать дальше.

– Как это случилось? – решил помочь целитель.

– Искатели приняли меня. Вместе мы отправились в гробницу за вторым камнем. Но там… это было нечто вроде морока. Он заставил меня думать, что я сражаюсь с Инаром… не спрашивайте, кто это – я и сама толком не знаю. Однако когда я нанесла удар, оказалось, что это был Греймс… и я уже ничего не могла сделать…

– Древние силы беспощадны в делах защиты Предначальных, – вздохнул Абедий, – В том, что произошло, нет твоей вины. Думаю, Греймс понимал тот риск, на который идёт. Но как отреагировали остальные?

– Не очень хорошо, – призналась она, – Марк… он словно взбесился… не знаю… мне кажется, что та Сила что-то сделала и с ним. Я думаю, он до сих пор под её воздействием.

– Ну, Марк всегда отличался скверным характером. А тут такое, – целитель задумчиво почесал подбородок, – Знаешь, я попробую в скором времени с ним связаться… Может, что-то получится сделать.

– Сомневаюсь, что он меня простит.

– Посмотрим. Зандфлий же, кажется, смог.

Юнорид молча понурил голову.

– Что не так?

– Зандфлий помог мне бежать с корабля, – пояснила за приятеля Сатана, – Теперь он изгой. А Искатели стремятся нас выследить. Ну и привлечь к ответу.

– Ясно, – Абедий покивал, – В таком случае какое-то время не высовывайтесь. Укройтесь где-нибудь, пока я во всём не разберусь.

– Собственно, мы это и делаем.

– Не буду спрашивать, где вы. Возможности Тринидона наверняка позволяют прослушать подобный сигнал, так что обойдёмся пока той информацией, что вы всё ещё живы.

– Да, – кисло усмехнулась она, – А как там у вас? В Эстериоле всё спокойно? Мерлих вам поверил?

Теперь пришёл черёд лицу целителя изображать растерянность.

– Д-да, поверил, – неуверенно отозвался он, – Но всё оказалось гораздо хуже, чем я предполагал. Алара погибла. И…

– Погибла? Как?!

– Мерлих уличил её в измене и самолично казнил. Оружие, которое он применил… я ещё не встречал подобного артефакта.

– Всё из-за меня… она решила помочь и теперь…

– Не кори себя. Она не могла знать, кто он на самом деле, – новый вздох, – И теперь, когда он подчинил себе город…

– Что он сделал?! – не поверила своим ушам девушка.

– Хм… да… он созвал Городской Совет и, когда его провозгласили Сверх-Протектором, убил всех… не своими руками, конечно.

– Вот мразь.

– Да…

– Но что люди? Неужели все верят в его байки? Нужно раскрыть его перед всем городом, чтобы он наконец получил по заслугам.