По лагерям

Что было передо мной, я только догадывался. Но набрался смелости, потянулся.

В следующий момент в руках я держал эту диковину, выставив конец с трубочкой вперед и наложив указательный палец на железный язычок.

Знакомое чувство охватило, что-то нестерпимо естественное. Ладонь приятно холодило, лежала диковина в руке словно влитая.

Рука сама направила уголок на вражину, а палец надавил на твердый язычок. Потом все быстро, точно заклинание сработало – громкий хлопок, вспышка огня из трубки и прямоходящий бык бежит на меня, встревоженный и обозленный.

Я помчался наутек.

Проследив, что тварина больше не гонится, вдоволь отдышался, с осторожностью посматривая на уголок. Было стойкое желание разглядеть вблизи, но все нутру выставляло диковину от меня.

Я вернулся к тварине и выстрелил еще раз, потом еще и еще, пока та не грохнулась.

Xp+

В тот момент я осознал, что в руках у меня грозное оружие, которым надо пользоваться с умом. И отправился шерстить по логовам сказочных тварин-супостатов, изводя уголком и собирая заветные грибы.

Насобирал я вволю, как ограбил. Потому заключил – пора собираться на Большую Землю. Только подбивало сходить на Радужную Сторону, глянуть на Поляну без путников. И хочется и можется, дак чего не пойти?

Следуя зову сердца и души, я вышел к обрывистому берегу, минуя пару супостатов и щедрую россыпь грибов. Сильного ветра, который буйствовал прошлым разом, не встретил.

Пошел я вдоль реки, не найдя ступенек. Любовался сладкой красотой радужной стороны – столько там было света и зелени.

А вот и ступеньки появились. Ровно к ним вышел, и как нормальный человек, без всякого колдовства, на своих двух пересек тихую реку. От водной глади тянуло прохладой, течение было слабым, точно замедлялось в месте каменных сходен.

Перейдя реку, я наслаждался благолепием Радужной стороны. Зеленое царство окружало пышными раскидистыми деревьями, сочной высокорослой травой и дорожками в ней, по которым приятно блуждать. Неторопливо и легко плыли налитые облака на лазурном небе, ступал я по земле мягко, без страха, только оглядывался редко: а вдруг – супостатов банда.

В даль поглядишь – не лес, глушняк непроходимый. Как доберешься туда, где глаза сплошные дебри видели, вона путь проступает…

Шел вслепую, совсем не помня, где Поляна. А попробуй – упомни! Кругом могучие кроны, солнце бьет в глаза, если не скрыто за барашками, что скользят рядами: уходят в милый край али возвращаются?

Взора толком не поднять, но все же где-то под кронами усмотрел.

Узенькая тропа вилась недолго, привела к небольшой избе. Ее неясные очертания издали наводили сперва на мысль о поселении. Но то была всего лишь неприметная одинокая избушка, на крыше которой разливалось солнце и тихо гасло на небольшой крытой веранде. Уж сколько хижин да избенок пересмотрел, а дивился, ведь в округе ни души!

Я заспешил на веранду, потом к двери – оказалось не заперто. Посмотрел на убранство и заключил, что именно так изнутри выглядят незаселенные замки на Большой Земле.

Оставил уголок на прилавке подле, разложил съестное, стал выкрикивать приметные фразы торговых голубчиков. Делал это с набитым ртом, и получалось неважно. Потому прекратил, ограничившись взмахами да легким завлекающим танцем в никуда.

Захотелось пива. Я с удовольствием принялся за припасенную бутылочку, завалившуюся в конец инвентаря.

Проход был открыт, я больше не чувствовал себя виноватым или глупым. Котелок посещало все больше невероятных размышлений.

Почему Финниган и компания решили перейти именно в мир Дикого Леса? Выбирает ли душа мир, в который попадает? И какой выбор сделает моя душа? Финниган говорил, что мне надо идти дальше, но почему не в Дикий Лес? Неужели путь здесь кончается?.. не может быть!, здесь наверняка остановка. Вопросы не из легких, вероятно и Финниган на них не знает ответов. Да если и знает!

То все мелкие вопросы, глобальные же в котелке звучали совсем нагло. Мне даже немного претило задаваться ими.

Какова цель создателя? Быть может, он получает информацию, пропуская частичку себя через мир, им же и созданный.

Сбор информации… для чего?! Улучшить себя или создать что-то более совершенное? А совершенна ли существующая система? Система, которую я не в состоянии понять. Что-то подсказывало, что моего аватара, сосуда, в котором прибывает душа, временно, надо полагать, не хватает, чтобы понять Божий Замысел. Как и не понять, почему Бог один, ведь до этого я только и слышал про богов…

Если уж так вышло, и мы принимает за основу то, что мы частичка Божественного Начала, – а что еще есть душа? – которая проходит по мирам, получая опыт, собирая информацию для создателя, то выходит, мы и есть этот создатель, ибо он формируется из нашего опыта; мы являемся частичкой его самого, мы и есть тот самый Бог, о котором ничего не знаем.

Потом вспомнил Финнигана – сидит он, повесив голову, или ушел куда?

Видел бы он мой уголок! А чего я на нем еще нашел!..

Когда начал шерстить на Темной стороне, увидал я маленькую кнопочку на рукояти, неприметную. Большой палец привычно нажал на нее, левая рука достала металлический вкладыш, убрала в инвентарь и моментально вернула назад заполненным. Я выстрелил, потом снова убрал вкладыш в инвентарь. Он переместился туда и опять возвратился полным.

Поначалу увиденное поразило. Но вскоре я привык, памятуя, сколько диковинных вещей уже доводилось встречать в этом мире.

Пока изводил тварей, поднаторел. Действия шли сами по себе, стоило только решить.

Совершать смену вкладыша, этого тоненького металлического брусочка, можно было в любое время, сколько бы в нем не находилось снарядов.

Я решил, что вкладыш на самом деле один, а в ящиках снаряды в обертке вкладыша. Так на Темной Стороне всех и извел, кто у грибов стоял. Мне нужны были грибы.

Мысли об уголке напомнили возникшего с дробо-ви-ком. И ведь никто не удивлялся! Впрочем, Финнигану ли удивляться?! Да кто вообще знает, что у возникших в инвентаре запрятано!? Там что угодно может быть. Я вот железяку свою и показать-то никому не мог, повисла же.

Скромная моя трапеза кончилась, и настала пора отыскать Поляну.

Нашлась она поздновато, когда близился вечер. Встречала запустением людским, но красотой неописуемой. Изумрудная травка стелилась мягким ковром, не допуская деревьев, кроме могучего дуба. Выглядело это все-таки странно: словно бы неведомые дровосеки вырубили столько Радужного Леса, чтобы освободить посреди чащи большую поляну.

Я неторопливо зашагал к огромному дереву, ступая по изумрудной зелени, туда, где собирались вспоминающие голубчики. Усевшись возле дуба, сорвал пучок травки и положил в рот, пожевал, начал думать-вспоминать.

Всего их было семь, я был восьмым.

Или их было не семь? Сколько человек собиралось возле дуба?

(Откуда столько рассуждений, зацепок, представлений?) Сосед говорил: Инженер. Так говорил сосед-истопник. Говорил. Когда говорил?

Чем проще мир, тем больше влияние души, доминация над аватаром…

В плохие миры не ходить, часть зла, нет душа, нет душ, душа-душ, слова… все слова… возникнуть… божье семя… частичка Бога, обогатить… богоугодный… богоугодный… дела… зажечь… шанс… энергия… душа помнит… только опыт…

Мысли носились быстро-быстро, хлеще шального ветра, я уже не понимал, где начало моих рассуждений, и есть ли. В голове возникали доселе неведомые слова, я поражался себе и понимал, что большего уже не познаю, хоть просиди у Дуба пару сотен лет. Хотя, что такое пара сотен лет в нашем понимании? Забыл я, где нахожусь!?

Я открыл глаза, хорошенько выдохнул, поморгал и посмотрел по сторонам.

Тёмно-зелёные пирамидки небольших елочек на конце Поляны ответили безмолвием, небо ясное, с поредевшими облаками, наполнялось тусклой и густой синевой.

Вечерело, становилось прохладно. Я шмыгнул носом, порылся в инвентаре: грибов было предостаточно. Дикий Лес больше не держал, Дуб, каким бы не был спокойным и безмолвным, все-таки ждал Финнигана и компанию, а мне высиживать и вспоминать больше не хотелось.

И какой бы волшебной сама Поляна не была, все необходимое здесь я получил, остальное душа знает и если к ней обращаться, то не нужна целая поляна с огромным дубом. Ну а что до меня самого…

Заключил я, что душа должна двигаться, а остановиться она не может, потому как всегда находит путь.

Возникновение, Финниган не говорил про это. Но я рассудил, дает оно ход душе.

Какова роль тела в возникновении? И если возникновение не происходит вовсе?

Разве душа виновата за тело?

Но точно одно – если душа хочет идти, она идет.

Душа всегда найдет путь.

По дороге на Большую землю я думал о том, насколько наш мир важен. Ведь существуют же миры, в которых задерживаться не стоит. Для души важен опыт. Малые миры, они как стоянки? Тогда и потухать душа не умеет. Выходит, это наше людское сознание придумывает стоянки, мы так раскладываем. Мы можем не сделать или забыть, оставить, потерять. Но душа так делать не умеет, она знает и помнит.

Душа погаснет, если остановится, но останавливаться не умеет. Не умеет и гаснуть.

Уже подходя к месту переправы, я остановился.

Затем спрятался в кустах и долго слушал, как наперебой щебечут птицы; сладко и звонко, что все в мире перестало интересовать. В какой-то момент я закрыл глаза и вдруг осознал, что нахожусь не в Лесу.

Я в пустоте, наполненной звуками и ветром, что еле слышно колышет вдали густые кроны. Подобно ветру, пронеслась мысль: раз через пустоту проходит звук и ветер, значит это вовсе не пустота. Разве может пустота быть заполненной?

В то же время, ветер проходит, и звук проходит, а пустота остаётся и ничто ей не мешает оставаться таковой. В голове возникали противоречия и вопросы. Но если и существует истина, прикоснуться к ней не выйдет.

Я простоял, без счета времени, не помню сколько, резко подорвался и напал на шайку ватажников, логово которых упряталось неподалеку: заметил проходя мимо.

Ватажников было пятеро: щуплые, невысокие. Только один их них казался достойным противником, с щитом и булавой. Имел уши вытянутые, зеленую морду без эмоций. Остальные же совсем безликие, глазу зацепиться не за что. Я бы не трогал, кабы сильнее были.

Подошел смело, решительно. Те не реагировали.

Уже приготовился стрелять из лука, но передумал – лучше наверняка. Выбрал два свитка, – третий не осилил бы – развернул первый и запустил wind fist прямиком в главного.

Тот плюхнулся наземь, а двоих, что были рядом, отшвырнуло на пару метров. Остальные ринулись в бой, но в них летел второй fist. Оба полегли.

Xp+

Xp+

Я достал лук и принялся расстреливать оставшихся. Рухнул первый:

Xp+

Второй почти добежал, да свалился прямо под ноги:

Xp+

Вступил в бой последний из оставшихся, самый крупный.

Я размахнулся посильнее, да засадил тяжелым клинком по сволокурве. Он подставил щит и парировал ударом.

Я разозлился и неистово исполнил свою комбинацию, вкладывая дюжую силу в каждый взмах: влево, вправо, выпад, блок, влево, вправо, выпад:

Xp+

Тело сволокураы истаивало. Я плюнул и пошел к реке.

Cпустился по ступенькам, перешел тихую реку вброд, даже не замочившись. Заспешил к проходу.

Путь выходил сильно короче, в сравнении с прошлым разом. Что-то было неладно. Со спины я почувствовал опасность.

Час от часу не легче, минута с минутой не знакомы, и секунда на секунду не попадает, molerat! За мной следовал огромный крылатый зверь… дракон! Настоящий, огнедышащий, а не карманная побрякушка, коими балуются у нас в Лагере!

Чешуйчатое создание с головой на длинной шее, внушительными темными крыльями и глазами, которые словно мутные камни, слабо лучились неестественным светом.

Дракон следовал неотлучно. Крылья творили могучие взмахи, пуская плотные воздушные потоки, жестоко подгоняя. А встанешь – обдаст пламенем в спину. Не присядешь выпить эликсиру!

Я отстреливался, стрейфился как мог, пока не извел снаряды. А новые брать неоткуда. Да и появись ящику на дороге, как открывать?

От дракона за спиной было не скрыться. Оставалось только ворачиваться на Большую Землю, где Финниган и компания, раздосадованные и злые.

Вот пусть с ним и порешают! Такую сказочную тварину одному не одолеть.

Еще немного погони и впереди показался заветный проход, радужный и спасительный. Я обернулся последний раз, окинул взглядом Дикий Лес и могучую тварину, затем привычно и бойко нырнул в лазейку.

Loading…

Лес на Большой Земле понемногу заполнялся непостижимо-загадочными звуками и собирался жить в ночи.

Ухали и гакали в Лесном царстве, хлопали крыльями тут и там, выли вдалеке и даже мяли павшую листву.

Изумляло пространство. Полнилось стремительно вспыхивающими, квакающими, визгливыми шумами; неподвластно пространство себе.

Источники половины звуков были неизвестны, вызывали недоумение. Я как следует прислушался: казалось, лесные звери собирались вместе и выдавали еженощную норму звуков, которые, еще немного, и превратятся в какофонию. Каждая ночь – одна работа.

Если не прислушиваться, не сторожить лесные звуки-верещания, глядишь – а все нормально! Музыка тихо идет, точно баюкает.

На секунду оторопь взяла. Но едва ли не все мыслимые опасности на Большой Земле я знал на зубок, и отреагировать готов был немедленно. Только скажи, и лес заполнится стремительным и громким лязгом меча, свистом нехитрых комбинаций. Етивокура, только подберись!

Зашуршала листва еще пуще, во тьме обнаружились снующие кухольни. Первого забросал стрелами, второго быстро зарубил.

Xp+

Xp+

Продвигался дальше, особо не заморачиваясь бдением, даже звуков перестал замечать. Зверей обходил, не тратя попусту время, ведь ноне у меня и желания не было трофеи собирать.

Забрезжил рассвет, изумительный и живописный, восторгающий, голову пьянящий. Глаза заслезились, мурашки по спине; величавый он, спокоен в контрастах, чарует и печалит временами, ведь кончится – рутина пожалует.

При свете лес производил впечатление спокойного, безобидного пристанища, здесь особенно вольготно себя чувствуешь, если в достойной броне и умением драться не обделен, а силы с ловкостью не занимать.

Я прошел извилистой тропой вокруг высоченной секвойи, нырнул в молодую рощицу и через нее вышел на открытую местность к остаткам большого костра.

Видать знатно полыхал: истлевшими углями, обгоревшими поленьями усыпана земля.

Языки пламени высóко подымались в резвом танце, расходясь рыжим светом на добрый участок в округе, а теперь? Струйки дыма, как прежний огонь, тянулись вверх, повторяя за ним, рисуя очертания прошлого.

Но завтра пламя снова взойдет, и тогда станет зыбко и туманно понимать, что есть прошлое на этом участке нашего мира.

Потом наткнулся на орешник и заключил устроить небольшой привал. Земля вокруг куста была усыпана плодами.

Насобирав павших орехов в инвентарь, и обождав немного, двинулся дальше, не понимая, в общем-то, зачем они мне.

Вскоре лес стал редеть, и к полудню закончился. Я остановился у последнего дерева, а впереди стелилась неровная степь. С холмами, поросшими жесткой травой, которую ветер озвучивал. Еще немного, и я вернусь домой. Но прежде – наведаться к Либертрану.

***

В поселении всегда было чуточку темнее: Лагерь у Болота встречал непогашенными факелами; зевала стража, безразлично поглядывая по сторонам, а запах моря под грибами рассеивался и был едва уловим.

Я кивнул:

– Как обстановка?

– Ничего нового. Голубчики собирают траву на болоте, старейшины все также мудры, а мы ждем смену.

Черты лиц у стражей грубы, а когда ты под воздействием травы и грибов – выглядели к тому же блекло, точно углем по дереву писаны. Никто против таких пачек не пойдет. Я вспомнил об этом, потому что казалось, что и теперь такими вижу.