– Мы на Земле?
– На Земле, да не на нашей.
В тот момент в дверь раздался сильный стук.
Постовые привели седого мужчину в меховой шапке и толстым кожаным портфелем.
– Позвольте представиться, сказал гость, – профессор Старновский.
– Символично, – задумчиво произнёс Первенцев, – мы вот как раз сейчас голову ломаем, мы в новом мире или в старом.
Профессор сильно удивился. По всему было ясно, что такой реакции на его появление он никак не ожидал.
– Если вы имеете в виду, то, что я думаю, то весьма впечатлён! Неужели вы уже знаете о том, что этот мир…, как бы вам сказать попонятнее…
– Вторичен? Фальшив? Не тот. – живо начал перебивать Никелев.
– Тише вы! – негромко, но строго прикрикнул Старновский, – вы хотите в психушку? Здесь никто не знает о том, что…
– Этой ночью Земля раздвоилась? – полушутя-полусерьёзно бросил в сторону Первенцев
– Говорю же вам, тише! Здесь со старушки Земли только я с вами. Вы, потому что были в космосе, а я… В общем этот мир, то есть для нас ТОТ, в опасности. Он скоро прохудится и исчезнет так же легко, как и появился. Но нам надо вернуться на родную Землю и по возможности вернуть часть микрочастиц материи, которые улетели с Земли на эту копию.
Стол, на котором стояли подносы с завтраком затрещал и все его четыре ножки сломались, крышка упала.
– Что это? – спросил Первенцев.
– Материя постепенно покидает эту вторичную недопланету, будь она неладна!
– Так что же нам делать? Почему вы пришли к нам? – спросил один из космонавтов, профессору уже всё равно было, кто это был, он ждал этого вопроса.
– У вас есть две вещи, которые нужны для успеха операции и спасения наших с вами жизней: капсула временного пребывания космонавтов и магнитный бур. Он здесь, на космодроме, я знаю.
– Бур охраняется! – отрезал Первенцев
– Я знаю, но люди здесь тщедушны, вы возьмёте бур и немного ослабите и без того несильное гравитационное поле этой планеты, она, потеряв притяжение, спуститься на землю, как роса, и накроет нашу Родину оторванной от неё материей, а мы на капсуле вернёмся домой.
– А как же люди? – испугался Никелев, – это люди-копии, мы же их убьём получается. Это же все наши братья и сёстры.
– Опасное заблуждение! – перебил профессор, – все Земляне – где?
– Где? – спросили космонавты разом.
– На Земле. А это как бы слепки их тел. Я вам больше скажу – в них нет души. Да, сердце бьётся, пульс есть, мозги мало-мальски работают, но это … Как вам объяснить… След от ноги на снегу это же нога, хотя и в точности повторяет её. В общем, они пропадут и даже не почувствуют этого. А нас настоящие роднули ждут на нашей единственной Земле.
– Не верю я этому профессору – засомневался Никелев.
– Есть другие варианты? – сердито произнёс Первенцев.
Твердыми шагами космонавты и профессор шли по коридорам секретных помещений, точнее, их копий, стены дрожали, стекла в окнах как будто начали стекать вниз, образуя толстый слой снизу и тонкий сверху. Охрана дверей хранилища бура была неподвижна и вид у неё был нездоровый.
– Свои…. – скрипучим голосом, лишённым эмоций сказала копия охранника.
Первенцев нажал кнопку лифта, ведущего к подземному магнитному буру.
– В буре лежит капсула, так что не придётся возвращаться наверх., – успокоил всех Первенцев.
– Было бы верхом беспечности не позаботиться о дополнительной капсуле – с укоризной заметил профессор.
– Тогда всё ясно! – оживился Никелев, мы сядем в капсулу, и из неё проткнём магнит внутри этой планеты и вылетим насквозь!
– Ну, не зря же вас учили! – обрадовался профессор.
В капсуле троим места было маловато, но профессор был небольшой, так что терпеть было можно.
Бур, наверное из-за того, что на Земле был сделан добротно, в ипостаси своей копии оставался достаточно мощным.
Прорывая пористую ткань уже почти бывшей новой Земли, сводил на нет гравитацию планеты.
Истончаясь, вторичная планета, как лопнувший шарик падала на свой оригинал.
Росой и пыльцой выпав на Землю, существовавшая недавно планета растворилась в том, откуда начиналась.