Получив от «небритого» уверения что коридор «чист», молодой человек чуть ли не бегом рванул в сторону пульта управления станцией. Около открытой двери его уже ожидал человек, с которым он разговаривал в последнее время. Запустив Александра внутрь, мужчина тут же суетливо опустил бронированную плиту, предназначенную, в том числе и для блокировки отсека на случай разгерметизации станции.
Как-то странно посмотрев на молодого человека, человек стал без остановки повторять:
– Слава Богу, вы живы… Нам нужно идти… Владимир потерял много крови… Я видел, как вы сражались там… Его нужно срочно доставить в госпиталь… Мы сейчас захватим флайер, и все будет хорошо… Как это нас угораздило… Этот диспетчер сначала обещал, а сам на связь не выходит…– небритый мужчина все суетился, бессвязно повторяя одно и тоже, не зная, что же делать дальше.
Усевшись в первое попавшее кресло, молодой человек устало молчал. У него болела голова, а также сильно ныла правая рука. Наконец Александр произнес:
– Успокойтесь, мне нужно немного передохнуть…-
Мужчина послушно сел в кресло.
Пульт управления станцией, находился в большом светлом помещении, одна из стен которого, была огромным экраном. На нем отображался схематичный рисунок ядерного реактора. Зоны реактора были расцвечены различными цветами, рядом менялись какие-то цифры. Сбоку от изображения реактора, медленно ползли строки служебной информации о работе станции. На нескольких боковых экранах, отображалась информация с видеокамер, расположенных по всему зданию. Мутантов нигде не было видно. В центре зала находился длинный пульт управления. Огромное количество различных кнопок, переключателей и экранов украшали его. Рядом с пультом, на двух сдвинутых креслах, с опущенной головой сидел раненый мужчина. Грудь и одна нога у него были забинтованы, сквозь повязку, местами проступала кровь.
– Что же нам делать? – не выдержав, наконец, спросил начальник смены.
– Для начала подумать…– ответил Александр.
Мужчина замолчал.
– Что будет с реактором, при разгерметизации станции? – наконец спросил Сергея, Александр.
– Ничего, для его работы не требуется воздух…– ответил тот.
– Значит, будем делать разгерметизацию…– принял решение лейтенант.
– А мы? – спросил «небритый».
– А мы перед этим должны будем захватить флайеры…– ответил молодой человек.
– Но как мы это все сделаем? Открыть воздушные шлюзы я не могу, эти системы работают в автоматическом режиме…– произнес «небритый».
– Может быть, мы просто улетим отсюда? – через небольшую паузу, нерешительно произнес он.
– Куда? – задал риторический вопрос Александр.
– В город? На Землю? На космодром? -
Мужчина молчал.
– Оставлять мутантов на станции нельзя. В городе никого нет. – лейтенант устало помолчал,
– если «выродки» смогут вырубить электричество на космодроме, там все люди, и мы в том числе, погибнем. Кроме этого, не забывайте про их флайеры. В любом случае в покое они нас не оставят…– закончил он.
– Что же делать? – сидя в кресле обреченно произнес начальник смены.
Ничего, не ответив, Александр молчал.
Неожиданно, раненый человек сидевший недалеко от них, пошевелился и тихо застонал.
– У него большая потеря крови, нам все равно придется идти. – посмотрев на своего раненого товарища, произнес Сергей. Неожиданно решившись, он продолжил:
– Может, попробовать нарушить герметичность с помощью флайера? К примеру, разогнаться на нем и врезаться в переходную камеру. Я готов рискнуть. Мы сейчас захватим парковку, там я надену скафандр, чтобы не задохнуться, и на каком-нибудь из лунников врежусь в шлюз, а вы потом меня подберете…-
Александр, задумчиво молчал, глядя на него. Через некоторое время ответил:
– Не пойдет. Насколько я знаю, в каждой машине, в обязательном порядке, присутствует защита от столкновений. Он вам просто не позволит врезаться. И потом, наверняка на случай разгерметизации шлюзовой, там тоже предусмотрена защита.-
Они опять замолчали. Через некоторое время лейтенант продолжил:
– Идея по поводу разгерметизации станции хорошая, но как это сделать? Может быть, как-то сломать люк шлюза, чтобы он остался открытым. Непонятно только как. И к тому же еще нужно как-то отключить защиту от разгерметизации.-
– Как я забыл. У нас же есть портативный плазморез…– радостно воскликнул «небритый».
– Им я вырежу дыру в двери шлюза, а переборку заварим в открытом состоянии. -
Он встал, и из соседнего помещения вынес небольшую сумку с плазменным резаком.
Взяв у «небритого» сумку, молодой человек достал из нее плазменный резак, и повертев его в руке, спокойно произнес: – Ну что же, давайте попробуем. -
Осмотрев на экране прилегающие коридоры, Сергей взял ракетницу Александра, и нажав кнопку, поднял бронированную плиту которая закрывала входную дверь. Затем они аккуратно, под руки, подняли раненого, и поддерживая его, покинули помещение. Выйдя в коридор, начальник смены приложил руку к считывателю, и опустил плиту на прежнее место.
Внутри станции стояла гробовая тишина. Эта тишина действовала на нервы больше, чем горящие глаза мутантов и их утробный рев.
Молодой человек нисколько не сомневался, что «выродки» нападут на них в любом случае, и шансов выбраться отсюда живыми, у них было крайне мало. Если у него был бронежилет и энергетический пистолет, то у Сергея и его раненого товарища была лишь ракетница, которой в лучшем случае можно было лишь отпугивать мутантов. К тому же раненый сотрудник не позволял передвигаться быстро. В создавшейся ситуации ничего не оставалось, как только надеяться на удачу.
Приготовив оружие, беглецы медленно двинулись по узкому коридору. Несмотря на пониженную гравитацию, было видно, что передвигаться раненому было крайне тяжело. Закусив губу, он молча переставлял целую ногу. Вторая нога, неестественно вывернутая, безвольно волочилась по полу станции.
Металлический коридор, по которому двигались люди, казалось, тянулся бесконечно в этом страшном здании. Спасением было то, что ответвлений боковых коридоров здесь не было. Медленно, крайне медленно они передвигались внутри стальной трубы коридора…
Наконец, достигнув двери ведущей на лестницу, лейтенант аккуратно посмотрел в пластиковое окно. Лестница была пустой. Мутантов, во всяком случае, отсюда, видно не было. Аккуратно открыв дверь, беглецы стали медленно спускаться по лестнице. Весь машинный зал отсюда был виден как на ладони. На металлической площадке, где молодой человек бился с мутантами, что-то происходило. Какое-то месиво из белых тел шевелилось на месте его сражения. Это были «выродки». У некоторых мутантов, спинные гребни стояли вертикально, чем еще больше напоминали спинные плавники рыб.
Беглецы спустились уже наполовину, когда мутанты заметили их. Гортанный крик, подхваченный всеми мутантами, эхом раздался в этом металлическом здании. Как белки-летяги, цепляясь своими черными когтями за любые конструкции машинного зала, «выродки» рванули к беглецам. Перевалив раненого сотрудника на Сергея, лейтенант открыл огонь по нападающим мутантам. Несмотря на несколько убитых, «выродки» все-таки достигли лестницы. Протягивая свои когтистые лапы сквозь металлическое ограждение, мутанты пытались достать беглецов. Окровавленные морды «выродков», открытыми пастями прижимались к ограждающим прутьям лестницы, периодически клацая зубами. Инстинктивно, прячась за Александром, Сергей отступал вместе с раненым к противоположной стенке лестницы. Лейтенант отстреливал «выродков» висевших на ограждении. Неожиданно за его спиной раздался истошный вопль. Это орал начальник смены. Один из мутантов протянув лапу сбоку решетки, все-таки достал его своими когтями. Глубокая рваная рана, из которой уже начала сочиться кровь, алела на боку пожилого человека. Тут же отстрелив этого «выродка», молодой человек, как юла, крутанулся на месте. Мутантов на ограждении лестницы уже не было, потеряв большую часть убитыми, несколько оставшиеся особей цепляясь за свисающие кабели, неслись прочь.
– Зажмите рану рукой…– скомандовал Александр, подхватив у начальника смены раненого.
Лицо пожилого мужчины, исказила гримаса боли, губы у него дрожали.
Кое-как, зажав рану, он процедил:
– Пойдемте пока они не вернулись…-
Медленно… крайне медленно, беглецы спускались вниз. Оставшихся «выродков» нигде видно не было. Наконец, очутившись на втором этаже, они прошли по мостику и достигли площадки, где молодой человек дал первый бой мутантам. Глядя на это место, Александр понял, почему они не встречали их на этаже, где находился пульт управления.
Мутанты были каннибалами. Вся платформа была в крови и останках их сородичей, которых он застрелил во время боя. Взглянув на Сергея, он понял, что тот, несмотря на боль, с трудом сдерживает тошноту. Если бы не помощь лейтенанта, шансов выбраться отсюда живыми, у них не было, и его с товарищем ожидала бы такая же судьба.
Раненый уже давно потерял сознание, и безвольно висел у них на плечах.
Пройдя следующий зал, беглецы достигли металлического коридора, ведущего к шлюзовой камере. Здесь было немного проще. Нападение могло произойти только с двух сторон. Пока они шли эти оставшиеся метры, молодой человек постоянно вертел головой, пытаясь не допустить нападения сзади. Сергей мужественно держался, окровавленной рукой прижимая кусок своей кожи, с мясом вырванный мутантом. Несмотря на это по полу станции тянулся алый след крови сочившейся сквозь пальцы Сергея. Когда они почти дошли, Александр услышал сзади характерное клацанье когтей мутантов. Направив оружие в сторону выхода в машинный зал, он несколько раз, не целясь, выстрелил туда. «Выродки» которые преследовали их, затянули гортанное мычание, не решаясь повторить нападение.
Теперь оставалось самое главное, нужно было сделать разгерметизацию станции, и это должен был сделать Сергей.
Ни слова не говоря начальник смены подхватил раненого, и потащил в желтый флайер, на котором прилетел Александр. Кусок мяса, который он прижимал окровавленной рукой, опять повис на одной коже, а кровь, которую он до этого как-то сдерживал, полилась просто ручьем из его раны.
Молодой человек в это время контролировал коридор, не позволяя мутантам напасть на них. Побыв в машине, несколько минут, Сергей, с бледным лицом, наконец, появился в шлюзовой зоне. В руке он держал резак. Было видно, что у него большая потеря крови. На месте раны, у мужчины был неровно прилеплен окровавленный медицинский пластырь. Вероятно, он достал его из аварийного комплекта флайера.
«Лишь бы не грохнулся в обморок…» подумал лейтенант, глядя на начальника смены. «Выродки» продолжали завывать в машинном зале, не решаясь показаться в коридоре.
С бледным лицом Сергей стал вырезать в шлюзовой двери огромный неровный круг. Когда кусок стали упал на пол, мужчина не в силах поднять его, просто дотащил до места, где из стены выезжала защитная плита. Она обеспечивала защиту станции в случае разгерметизации отсека. Там, приварив вырезанный кусок к стальному полу, он поднял глаза на лейтенанта.
– Можно лететь…– прошептал он.
– Заходите в машину…– ответил молодой человек.
Подождав пока Сергей скроется внутри флайера, Александр, открыв шлюзы стоявших на парковке машин, выстрелил внутрь, целясь в приборные отсеки. Тут же в одном из лунников начался пожар. Торопливо зайдя внутрь желтого «батона», лейтенант нажал кнопку расстыковки. Раздался металлический звук отсоединения стыковочного механизма и громкое шипение. Несмотря на приличную массу флайера, он почувствовал, как машину плавно отбросило от парковочной зоны электростанции и немного развернуло. Из прорезанной дыры, била плотная струя белого тумана. Это был воздух станции. Влага, которая содержалась в нем, мгновенно застывала и придавала выходящему потоку белый цвет. Усевшись на место водителя, молодой человек устало наблюдал, как воздух покидает станцию. Наконец струя тумана стала уменьшаться, а затем полностью исчезла.
Обессиленный начальник смены сидел на одном из кресел с закрытыми глазами. Рядом с ним, безвольно прислонив голову к стеклянному куполу флайера, без сознания, сидел его товарищ. Наконец можно было лететь.
Через некоторое время, флайер Александра плавно приблизился к служебной парковке космопорта. Нажав кнопку на пульте, лейтенант включил сигнал бедствия на аварийной частоте, после чего откинулся в кресле. Через несколько минут, на экране, появился измученный человек в форменной одежде работника космопорта.
– Что у вас случилось? – устало задал он вопрос. Вероятно, догадка Александра по поводу штурма челнока была верной.
Коротко рассказав о том, что произошло в электростанции, лейтенант закончил рассказ о раненых которые находились у него в машине. Усталый офицер молча выслушал молодого человека, указал номер стоянки, куда нужно было парковать флайер, и распорядившись дожидаться санитаров, отключился.
Опустив флайер на стоянку, Александр открыл шлюзовой отсек. Через некоторое время, появившиеся санитары, ни слова не говоря, погрузили раненых на гравитационные носилки и молча покинули машину. Наконец можно было улетать. Подняв машину, Александр, включил максимальную скорость и направил туристический флайер в соседний кратер.
База
Законсервированная военная база находилась в основании центрального пика кратера «Коперник».
Неторопливый «батон» наконец-то набрал крейсерскую скорость и уже как полчаса покинул кратер «Кеплер», где находился город «Луна-сити». Расстояние между кратерами было небольшое, чуть больше пятисот километров, и с минуты на минуту должен был показаться «Коперник». Наблюдая за проплывающими под машиной, лунными скалами, молодой человек бесконечно прокручивал в уме последние трагические события, в которых пришлось участвовать.
Откуда взялись эти странные существа, от которых бежали люди с Луны? Вроде убедительные на Земле аргументы майора, что это просто мутировавшие потомки первых поселенцев, выглядела здесь просто смехотворной.
Увидев мутантов вблизи, он был твердо убежден: Эти существа не были потомками людей.
Но если это так, тогда кто их создал? И самое главное- для каких целей?
Кому помешали безобидные поселенцы на этом забытым Богом куске безжизненной скалы?
«Может быть, эти существа были созданы инопланетным разумом?» появилось очередное объяснение в голове молодого человека…
«Бред…» в ответ этой «гениальной» догадке, произнес он вслух, какой инопланетный разум??? давно бы на Земле об этом все газеты трубили. А здесь что? Люди бегут с Луны, какие-то реальные «выродки» их рвут на части, а на Земле об этом тишина. Теперь вот майор со своей «секретной» организацией какие-то диверсии собирается делать… против кого???
«Бред…» опять повторил он сам для себя.
«Прилечу на Землю, вставлю себе чип, сниму все деньги и пошлю их всех подальше со всеми их секретами» решил он.
Между тем впереди показался внешний вал кратера.
«Коперник» был величав и прекрасен. Он был гораздо крупнее «Кеплера». Его диаметр составлял примерно девяносто километров и имел форму не окружности, а скорее многоугольника. Пологие горы внешнего вала, возвышались на высоту более двух километров, а сама чаша была образована красивыми террасами, разделенными крупными, глубокими расщелинами. На глубине полутора тысяч метров от поверхности, находилось относительно ровное дно кратера. Огромные горы, расположенные в центре, и местами поднимавшиеся на высоту более километра, издалека выглядели как небольшая продолговатая горка. К ее основанию и держал свой путь Александр. Чем ближе он подлетал к ней, тем выше она становилась. Затем она стала делиться на отдельные горные пики, высокие и не очень, разделенные глубокими темными ущельями. Наконец флайер подлетел вплотную к огромным, каменным исполинам. Окружающие скалы нисколько не изменились с тех пор, когда он, будучи молодым курсантом, проводил здесь тренировочные полеты.
Найдя нужное ущелье, Александр, включил внешние фонари флайера, и стал медленно опускаться в черную глубину пропасти. В кромешной темноте, на глубине трехсот метров от поверхности, находилась огромная рукотворная пещера. Часть пещеры занимала парковка базы. Как только «батон» медленно влетел в пещеру, включилось внешнее освещение базы. Парковка была пуста. Александр опустил флайер на стоянку и, надев скафандр, вышел из машины. Посадочная площадка была покрыта толстым слоем пыли. Воздуха здесь не было, поэтому единственным объяснением наличия пыли, были метеориты, которые постоянными бомбардировками сотрясали лунную поверхность. Осмотрев парковку, лейтенант с удовлетворением отметил, что за последние годы никто не тревожил законсервированную базу.
Матовая стальная стена перегораживала все пространство огромной пещеры. С одного края этой бронированной плиты находился выход шлюзового отсека, рядом с которым торчала небольшая клавиатура кодового замка. Выше клавиатуры находился небольшой экран, защищенный бронированным стеклом.
На другом краю этой конструкции располагались огромные грузовые ворота.
Больше никаких «украшений» на внешней поверхности бронированной перегородки не было.
Введя на клавиатуре индивидуальный код с паролем доступа, Александр попал в переходной тамбур базы. Сняв скафандр, молодой человек первым делом закрепил оружие на руке и, на всякий случай, приготовившись к нападению, осторожно открыл дверь шлюза. Шлюзовая камера была пустой. Сверху раздался знакомый голос:
– Добрый день, лейтенант…– Это был голос искусственного интелекта базы.
– Привет…– ответил Александр.
– Как ваше самочувствие? – поинтересовался компьютер.
– Самочувствие нормальное, сообщи о наличии биологических объектов на территории базы…-
– На территории базы находится один биологический объект. Лейтенант Главного Разведывательного Управления Российской Федерации, Иванов Александр Александрович, индивидуальный номер…-
– Хватит, дальше не нужно…– перебил робота Александр.
– Какова цель вашего визита? – поинтересовался компьютер.
– Я заберу флайер и другое оборудование…-
– Лейтенант, вы же знаете правила…– произнес робот, – Для этого необходимо специальное распоряжение министерства обороны…-
Не ответив, молодой человек приложил к считывателю пластиковую карточку, которую дал ему Николай.
– Могу я предложить вам помощь робота андроида? – снова поинтересовался компьютер.
– Нет, лучше пришли мне «паука», кстати, его я тоже заберу…-
– Робот, модель «U4320», будет активирован и поступит в ваше распоряжение в течении пяти минут…– отчитался компьютер базы.
Молодой человек открыв дверь шлюзовой камеры, вошел в основной ангар базы.
В огромном ангаре, вырубленном в скале, находилось на хранении различное военное оборудование – транспортные луноходы, ракетные гусеничные установки, автономные жилые боксы, различное тяжелое вооружение, а также огромные стеллажи с различным более мелким оружием и оборудованием. Кроме всего прочего, недалеко от входа, стояло десять новых разведывательных флайеров.
Подойдя к ним, молодой человек с задумчивым видом стал осматривать необычные машины. Матовый, бархатно-черный, клиновидный корпус флайера, не имеющий иллюминаторов, возвышался над Александром. Разведывательный флайер был гораздо крупнее туристического «батона» на котором он прилетел на базу. Специальное покрытие, имеющее свойство поглощать радиоволны, обеспечивало невидимость машины радарами противника. В визуальном диапазоне, на этом же покрытии отображалась окружающая машину обстановка. Конечно находясь рядом с машиной, даже с включенной системой маскировки, флайер все равно было видно, но уже с расстояния нескольких метров визуально различить его было очень сложно.
Внутри флайера располагались два ряда анатомических кресел, которые автоматически подстраивали свою форму под конкретного человека. По центру, между парами кресел, находился небольшой проход. Места командира и бортинженера располагались спереди машины, по бокам от центрального прохода. В корме флайера, была силовая установка, грузовой отсек с манипулятором, а также служебные помещения. При необходимости, часть кресел можно было убрать, тем самым обеспечив дополнительный объем для расположения различных грузов. Вместо прозрачного купола гражданских машин, внутри боевая машина была оборудована активным покрытием, на котором отображалось окружающее пространство. При желании можно было даже включить покрытие, расположенное на полу.
В свое время Александр проделывал один весьма забавный трюк. При включении всех экранов отображения внешнего пространства, сама машина становилась невидимой как для стороннего наблюдателя, так и для бойцов находящихся в ней. Сидя в таком флайере создавалось впечатление, что двенадцать человек, сидящих в креслах, как птицы, летят за двумя своими вожаками, в абсолютной пустоте космоса.
Кроме этого, в отличии от гражданских машин, движение которых было основано только на искривлении гравитационного поля, все боевые флайеры, имели кроме гравитационных, еще и ракетные двигатели.
Необходимость применения таких двигателей была обусловлена возможностью летать в так называемых особых точках Лагранжа, расположенных между планетами, где гравитация равнялась нулю или была близка к нему.
При полетах же вблизи планеты, они не использовались, поэтому сопла этих двигателей также закрывались бронеплитами.
– Могу я поинтересоваться, что вы делаете? – раздался сверху голос компьютера.
– Выбираю самый лучший…– ответил молодой человек.
– Хочу сообщить вам, что все оборудование, находящееся на хранении, регулярно проходит техническое обслуживание, согласно регламента, утвержденного Министерством Обороны Российской Федерации. После проведенной профилактики и проверки, все оборудование признано полностью исправным, и готовым к эксплуатации. В частности флайер, возле которого вы стоите, прошел техническое обслуживание три месяца назад. Техническое обслуживание проводил робот-андроид марки Т5000, по натовской классификации имеющий наименование «Творец». На данный момент робот Т5000 отключен и также находится на ответственном хранении.
Хотите прослушать подробный отчет о состоянии флайера? – отбарабанил компьютер.
– Нет…– ответил Александр. – Если уж сам «Творец» его проверил, то вопросов у меня к нему нет…-
Негромкое шуршание послышалось в конце зала. В ту же секунду, в руке лейтенанта очутился пистолет, направленный на транспортный луноход, из-за которого слышалось шуршание. Через несколько секунд, оттуда появился «робот-паук».
Восемь универсальных конечностей «паука» располагались по бокам прямоугольного обрезиненного корпуса. Спереди, на небольшой шее, располагалась стилизованная прямоугольная мордочка робота. За счет этого, визуально машина воспринималась как живое существо, и не вызывала отторжения.
В ангаре снова раздался голос компьютера:
– Лейтенант, мои датчики зафиксировали у вас повышенную эмоциональную напряженность и нервное истощение. Рекомендую вам принять расслабляющий душ и немного поспать. Ваша каюта свободна… -
«Да», подумал Александр, «нужно принять душ».
Он дал нужные указания «пауку» и на лифте поднялся на третий этаж. Одна стена коридора, который вел в жилые отсеки станции, была стеклянная. Было видно, как внизу, в огромном ангаре, «паук» начал погрузку оборудования.
В каюте, в которой он когда-то жил, ничего не изменилось за прошедшие годы. Идеально заправленная кровать, небольшой письменный стол, стенной шкаф с несколькими комплектами чистого белья, все было как прежде.
На огромном экране, который целиком занимал одну стену, все также росли березы, а под несуществующим ветром, плавно колыхалась зеленая трава.
Было немного грустно ощущать себя в этом месте. Здесь ничего не изменилось за эти годы. Для искусственного интеллекта он был все еще тем «зеленым» лейтенантом, который только-только окончил военное училище. Именно здесь он познакомился с майором, и именно здесь он мечтал о карьере военного.
Зайдя в ванную комнату, молодой человек наполнил ванну горячей водой, и наконец-то снял с себя бронезащиту. Сняв и отправив нижнее белье в утилизатор, Александр с наслаждением погрузился в воду. Лежа в горячей воде, он не заметил, как уснул, и проснулся только тогда, когда вода в ванной уже остыла. Пересилив себя, он выпустил воду, и тщательно вымылся под душем. Надев свежее белье, он подошел к зеркалу. На теле, где мутанты пытались прокусить броню, были многочисленные синяки. «Ммдаа…» подумал он, «если бы не броня, я бы сейчас здесь не стоял». Надев майку, он с удовольствием забрался в кровать и сразу уснул.
Проснувшись на следующий день, молодой человек не сразу сообразил, где находится. Первая мысль, которая у него появилась в голове – почему не было звука коллективной побудки.
Только через пару секунд он сообразил, что находится не на «Мире».
Всю ночь ему снились кошмары… Всю ночь он убегал от странных существ со стоящими гребнями на спине. Эти создания преследовали его в бесконечных металлических коридорах и лестницах… он убегал, и никак не мог убежать, а эти создания все время догоняли и никак не могли догнать его…
Окончательно придя в себя, Александр посмотрел на часы, которые светились в углу огромного экрана с березами. Увидев цифры, он не поверил своим глазам. Он проспал четырнадцать часов.
Немного болела голова… впрочем терпимо, подумал он. Впереди его ожидало самое приятное: наконец-то он свалит с этого треклятого спутника.
Полежав еще несколько минут, он наконец поднялся.
– Доброе утро лейтенант…– раздался голос искусственного интеллекта.
– Сейчас утро? – ответил вопросом Александр.
– Понятие «утро» в данном контексте разговора, довольно относительно. Это просто приветствие, которое я произнес для улучшения вашего самочувствия при пробуждении.– ответил искусственный интеллект.
– Ну, если для улучшения… то и тебе доброе утро…– произнес молодой человек.
– Мне очень приятно, что вы заботитесь о моем самочувствии…– продолжил разговор робот.
– Что там с погрузкой? – одеваясь, задал очередной вопрос Александр.
– Робот «U4320» закончил погрузку и ожидает ваших дальнейших распоряжений…– ответил «интеллект» военной базы.
– Вы будете завтракать? – продолжил он.
Лейтенант задумался. В принципе можно было и поесть, но проводить здесь время, ожидая пока синтезатор пищи, приготовит завтрак…
– Обойдусь без завтрака…– наконец решил он.
Выйдя из каюты, он спустился в ангар. Около открытого флайера, неподвижно стоял «робот-паук». Проверив груз, загруженный на борт «пауком», Александр дал команду компьютеру базы, транспортировать флайер на внешнюю стоянку. После чего надел скафандр и отправился к одиноко стоящему «батону». Зайдя внутрь машины, Александр включил автопилот, указав в качестве конечной точки полета, место основного базирования флайера, с отсрочкой старта в две минуты. Затем покинул его и стал ждать. Через две минуты машина отключилась от парковки, и стала плавно набирать высоту, разворачиваясь носом к выходу из пещеры. Подождав, пока «батон» не скрылся, лейтенант направился к разведывательному флайеру, уже стоявшему на стоянке. Пора было возвращаться на Землю.
Обратный путь прошел без происшествий. Покинув ущелье, где находилась база, Александр, ввел в автопилот координаты, которые дал Николай, и включил режим невидимости.
Невдалеке, на фоне освещенных лунных скал, моргая габаритными огнями, неторопливый «батон» летел по направлению к кратеру «Кеплер». Проводив его взором, лейтенант включил максимальное ускорение и откинулся в кресле.
Остров
Конечной точкой перелета был совсем крошечный остров, находящийся почти в центре Индийского океана. Покрытый тропическим лесом, он имел правильную округлую форму.
Бирюзовые, кристально чистые прибрежные воды, на некотором расстоянии от острова плавно перетекали в насыщенный синий цвет моря. Безлюдные пляжи белоснежного песка окружали остров со всех сторон, над живописной лагуной нависали кокосовые пальмы, а в центре, находилась небольшая горная возвышенность, увенчанная отвесной скальной грядой.
Облетев остров несколько раз, молодой человек заметил между деревьев заросшие развалины каких-то строений. Недалеко от них, располагалась небольшая взлетная полоса древнего аэродрома, почти вся покрытая тропической зеленью. Никаких современных построек, людей или других признаков цивилизации на острове не было. Непонятно было куда садиться, и кто его здесь ждал. Подумав некоторое время, он опустил машину на заросшие плиты аэродрома, и открыл люк шлюзовой камеры.
Влажный тропический воздух, наполненный ароматами цветов, шумом прибоя и криками обитающих здесь птиц заполнил флайер.
Спрыгнув с подножки машины, молодой человек по щиколотки ушел в белоснежный песок, который толстым слоем покрывал плиты старого аэродрома. Мелкий краб испуганно бросился в ближайшие заросли, угрожающе размахивая своими маленькими клешнями. Аэродром был уже почти целиком затянут ползущими растениями джунглей. Там, куда растения еще не добрались, сквозь песок пробивалась жухлая трава, пытаясь отвоевать себе место под солнцем.
Высокие деревья, вперемежку с коксовыми и банановыми пальмами, кустарники, усыпанные яркими цветами, плотной стеной окружали плиты аэродрома.
«И что??? Где те встречающие с оркестром, которых обещал майор?» проворчал Александр.
Постояв некоторое время, он закрыл люк машины, и отправился к развалинам, которые видел сверху. Птицы, вспугнутые появлением флайера из ниоткуда, наконец успокоились и занялись своими делами.
Очутившись под сенью деревьев, молодой человек понял, что когда-то на этом острове была военная база. Рядом с аэродромом ржавел древний ракетный комплекс. Четыре пустых контейнера из под ракет, густо заросшие травой, валялись рядом с остатками радара, а две ржавые зенитные пушки, установленные на покосившемся лафете, были густо опутаны лианами с большими продолговатыми, изрезанными листьями, свисающими с ближайших деревьев.
Недалеко от комплекса находились развалины, которые он заметил сверху.
Вероятно, это были остатки казармы, где раньше жили охранники аэродрома. Сейчас от здания остались только стены, густо заросшие мохом и травой.
Спустившись к развалинам, Александр заметил в густой траве тропинку, выложенную плоскими камнями. Наконец-то стало понятно, куда нужно было идти. Тропинка тянулась вдоль склона, между огромными стволами вековых деревьев, местами покрытых темно зеленым мхом и лианами. Было заметно, что тропинку постоянно поддерживают в хорошем состоянии, не позволяя джунглям поглотить ее.
Свежий морской воздух, проникающий сюда, нес приятную прохладу, и идти было совсем не трудно.