Иные миры. Том 1. Времена теней

Как только порт начал виднеться на горизонте, Алден стал отчетливо слышать знакомые ему ранее звуки орудий. Чтобы убедиться в этом, он решил осмотреть ближайшую прибрежную линию с помощью подзорной трубы. Быстро осуществив задуманное, он выявил пять кораблей орзенов. Два из них активно обстреливали порт, так как были боевыми наступательными, а три других были десантными и поэтому в стрельбу особо не ввязывались, стоя на существенном расстоянии от своих собратьев. Осознав, что орзены добрались уже и до этого порта, Ал понял, что необходимо, пока есть эффект неожиданности, атаковать их и тем самым ослабить натиск на этот город. Потерять эту точку ему было никак нельзя.

Ускорившись под всеми парусами, Ал и его команда направились первоначально к десантным кораблям. Одновременно с этим им была собрана вся команда на палубе для небольшой предбоевой речи.

– Уважаемые друзья, братья, сестры. У нас есть задача закрепиться в этом порту. А после доставить туда необходимые грузы, дабы улучшить жизнь людей и создать плацдарм для наших и королевских сил с целью дальнейшей борьбы с орзенами. Его нельзя потерять. Надеюсь, вы поддержите меня и до последней капли крови будете сражаться так же за меня, как и я за вас. Мы настигнем их внезапно и как шторм обрушимся на маленькую байдарку. Наш корабль, наша «Салка» современней и мощней. И самое главное то, что у нас лучшая команда! А теперь, джентльмены, покажем им! – проговорил довольно-таки эмоционально герой, одновременно зажигая огромный огненный шар в правой руке, который в конце речи раздавил до полного исчезновения. С воодушевленным возгласом его поддержала вся команда и заревела от возбуждения.

– Крас, как я уже сказал, мы возьмем их внезапностью. Их больше, поэтому затяжного боя допускать не следует. Сначала мы на полном ходу протараним правый корабль и в возникшие в нем дыры закидаем бомбы. Наш таран, установленный на мысе, позволит нам это сделать. После мы со взрывом отплывем вправо чуть больше чем на метр и через образовавшуюся завесу дыма разнесем второй корабль с орками. На них должно быть более двух тысяч воинов, поэтому абордажа допускать нельзя никак. А далее будете действовать по моим указаниям. Прошу верить мне и беспрекословно все выполнять! – смотря в глаза своему заму, проговорил Алден и хлопнул его слегка по плечу.

До встречи с кораблями противников оставалось чуть менее пяти минут, и Ал решил экипироваться. Сделав это менее чем за минуту, он вышел к своим бойцам на палубу, а после поднялся к штурвалу корабля. От удивления все замерли. Никто не ожидал, что сам капитан будет сражаться вместе с ними.

– Вы удивлены? – громко спросил Ал злобным голосом, надевая шлем и накидывая на себя черный капюшон боевого одеяния. Через него можно было увидеть, как его глаза снова загорелись синим огнем. А после он добавил: – Отныне мы все братья и все делим поровну. Врагов тоже!

«Салка» шла на полном ходу и все быстрее и быстрее приближалась к своей первой цели. Так, как и планировалось героем, на «Салке», не сбавляя хода, команда с оглушительными выстрелами шести фронтовых пушек врезалась в первый десантный корабль орзенов. Удар был настолько сильный, что многих с противоположного корабля просто выбросило в море, как снаряды. Результатом пробития была невероятная брешь в тыловой части корпуса врага. Было отлично видно, как вода стала обильными потоками проникать туда.

– Полный правый! Боевая фронтальная группа, бомбами внутрь огонь! – прокричал Ал.

Воины беспрекословно послушались и закинули в трюмы к сотням орзенов пару десятков бомб. Вместе со взрывом «Салку» оттолкнуло на пару метров в сторону, и с левого борта уже через нейтрализованный тонущий корабль дали оглушительный каскад выстрелов по второму десантнику, что стоял еще левее. Все выстрелы были нацелены в самый низ корабля, что снова спровоцировало затопление второй единицы врага. И, на радость команде Ала, выстрелы попали в самый-самый низ, в место, где к тому же хранились боеприпасы. Пока же враги не полностью пришли в себя, герой направил своих лазутчиков под водой заминировать днище третьего корабля. Пока его воины выполняли это задание, пушки «Салки» снова заголосили в сторону неприятеля, тем самым отвлекая его. Наряду с этим Алден и пара других магов на корабле, расположившись повыше, стали наносить магические взрывные удары по палубе и бортам крайнего десантного корабля врага. Развернувшись к нему правым боком, Алден, управляя штурвалом «Салки», направил ее к нему, подобрав при этом своих воинов из воды. Корабль нашего героя сближался с другим медленно и по часовой стрелке. Ошарашенные орзены пытались кидать в сторону корабля свои копья и стрелы из арбалетов выпускать, но все падало в воду, сталкиваясь с магическими щитами Ала и других магов, что уже прикрывали корабль.

– Бомбы взорвутся через двадцать секунд, капитан! – крикнул старший из тех, кто устанавливал подводные заряды.

– Отлично! Бейте их борта гарпунами с установок и притягивайте к нам плотнее. Скорее! А я направлю наш корабль еще ближе! – скомандовал герой своим воинам.

Как только гарпуны вонзились в металлические борта корабля неприятеля, они стали сближаться и прогремел невероятный взрыв из-под киля притягиваемого корабля. Прошло буквально несколько десятков секунд, как тот стал уходить ко дну, топя вместе с собой орков и унося их в морскую пучину. Видя, что корабль начинает тянуть с собой и «Салку», Ал отдал приказ:

– Правый борт, полный, пли!

Было произведено более тридцати выстрелов снова в самый низ корабля. Грохочущая канонада прогремела во все стороны, высвободив при этом огромные столбы порохового дыма. Взрыв был такой силы, что расколол потопляемый корабль надвое. Вторая его часть, а именно его правый борт, как и было задумано, осталась висеть на правом борту «Салочки», слегка ее накренив. Видя происходящее, корабли, что производили артобстрел порта, сразу же последовали на бой с Алденом и его командой.

– Крас, взять управление кораблем в свои руки. Держи прямо им в лоб. По моей команде фронтовым стрелкам из пушек открыть прямой огонь. Дальность четыреста метров! А я пойду на мыс поработаю… – слегка подзадоренно сказал Алден и передал управление заместителю капитана корабля.

– Есть, капитан! – исполнил зам.

Сразу же герой выбежал на самый мыс «Салки» и увидел, что на расстоянии семисот метров к ним уже приближаются вровень два корабля противника. Вероятнее всего, их стратегия заключалась в том, чтобы обойти их с двух сторон и тактически подавить своими мощными выстрелами, которые бы потопили их. Но Ал не дал им этого сделать. Создав вокруг себя множество кругов усиления и защитной магии, он взял каждой рукой по кораблю при помощи магических дистанционных захватов и стал медленно их сводить друг к другу. Было видно, как это давалось ему нелегко, но в то же время подзадоривало и всплескивало энергию в нем. Рядом были видны всплески магии, что небольшими разрядами магических волн расходились подле него. В конце концов, на расстоянии пятисот метров он столкнул их бортами и приказал передним пушкам приготовиться.

– Готовы, воины? Пли по целям в два повтора! – проревел Ал для команды, и многоствольные пушки выпалили всю свою мощь в не ожидающих подобное врагов.

Сначала были выпущены бронебойные снаряды, что прошили полностью насквозь неприятеля. Ну а после были запущены фугасные ядра, что сократили до минимума целостность двух наступательных кораблей и изрядно нанесли урон воинам внутри. А тем временем «Салка» шла на полном ходу в своих врагов. Как только корабли достигли предельно минимального расстояния, чтобы разойтись друг с другом лоб в лоб, Алден отпустил свою магическую хватку и скомандовал:

– Легкий левый поворот!

Корабль слегка отклонился от курса на пятнадцать градусов и всадил весь металлический блок ранее оторванного борта предыдущего корабля с правого борта в левый корабль противника. Оставив полчасти вражеского корабля в другом корабле, Алден приказал в одночасье расстрелять вражеские корабли на подавление. Прогремели выстрелы, но это был еще не конец. Из тонущих грубых боевых кораблей, что также носили на бортах металлические шипастые пластины, как муравьи, в атаку на абордаж «Салки» двинулись орзены. Видя все происходящее, Ал хотел их уничтожить одной волной шаровых молний, но подумал, что необходимо в этой суматохе сохранить вражеский командный пункт и найти какие-нибудь документы по руководству нападением. Ведь это могло помочь в дальнейшем понимании тактики противника и возможности полной победы.

– Ребята, все на абордаж! Встретим этих ублюдков теплым приветом холодных клинков и пуль! – снова отдал команду герой и сам первым рванул на неприятеля.

Началась схватка на медленно погружающихся остатках корабля противника. Мощные, сильные и где-то неуклюжие орзены пытались продавить своей физической мощью команду «Салки», но против командных тренировок с Алом они не могли противопоставить ничего. Высмотрев путь ко второму вражескому кораблю через остатки другого, Ал, взяв с собой пару воинов, ринулся скорее туда. Преодолевая различные препятствия, уворачиваясь от ударов орков и контратакуя их, они убивали их одного за одним. Кому-то в бою перерезали глотки, кому-то сухожилия, а некоторым пронзали сердца и проливали много темной, густой орзенской крови. Добравшись до каюты вражеского корабля, герой обнаружил в ней сидящего человека среднего возраста в военно-морском мундире. Это был явно офицер. С небольшой рыжей бородой. Он был связан и всем своим поведением просил его развязать. Манрон, человек из команды воинов, что была с Алденом, неожиданно ринулся его развязывать. Ал не успел его остановить, и тот неожиданно наткнулся на ловушку сидящего человека. Связанный резко выхватил нож и всадил его в сердце парня, прорвав ему часть грудной клетки. Манрон упал. В его груди торчал клинок врага.

– Возьмите его и окажите здесь помощь, скорее! А с этим я разберусь сам! – со злобой и яростью, прикрикнув, скомандовал герой другим, а после обратился к тому самому офицеру: – Ты предал свою расу и королевство!

– Откуда ты знаешь, кто кого предал? Вы, военные, никогда не понимали, что вас используют. Что всем на вас наплевать. Что в случае, как с этим парнем, про ваши семьи забудут. Поверь, королю наплевать на нас. Да и скоро хозяева-орзены будут властителями этих земель! Справедливые и неалчные. Они наведут порядок в наших землях! А я им помогу! – прокричав это, он выхватил свой меч и атаковал Алдена.

Бой был недлинный, пару ударов герой парировал своим мечом, после чего нырнул под правый бок противника, разрезав ему ребра и легкие, после чего воткнул в спину свое оружие, прокрутив его в сердце врага. Тот пал на землю, захлебываясь кровью. Одновременно с этим Алден быстро подбежал к павшему матросу своего корабля и осмотрел его. Он лежал, дергаясь, издавая предсмертные редкие отрывистые звуки. Просил его не отпускать и истекал кровью. Понимая, что промедление чревато, он приказал его нести на «Салку».

– Но он ведь умрет по пути. Нужно остаться с ним. Дать ему проститься с нами, – проговорил тихо его друг, который держал раненого и сжимал его руку.

Видя это, Алу пришлось перешагнуть через себя и скомандовать:

– Взять и доставить на корабль! Это приказ!

Побоявшись гнева Алдена и видя недавно его силы, воины с его корабля так и сделали. А герой остался наедине в личной каюте капитана. Быстро окинув ее взглядом, он нашел пару мест, где лежала карта и где, возможно, еще можно было найти другие интересующие его документы. Забрав карту и пошарив в столе, он нашел документы, что были сделаны на языке орзенов. Забрав все, что возможно было, Алден вернулся на корабль. Ибо на данный момент судьба раненого его волновала намного больше каких-либо документов. А тем временем битва была завершена, около сотни пленных орков стояли на коленях в пяти метрах позади парня, что лежал мертвый. Товарищи не успели его донести, и тот все же погиб.

– Из-за этих тварей погиб наш брат! Не будем оставлять им жизни! Убить их! – прокричала девушка из толпы, которую тоже потрепало сегодня.

– Да! Убьем тварей! – кричали другие.

– Нет! – сказал Крас и резко добавил: – Не вы командуете на корабле, а капитан Алден.

Все резко повернулись в сторону Ала, медленно спускающего с помоста, что был на одном из бортов.

– Из-за них он умер… – медленно и хладнокровно говорил он, подходя к орзенам, которые начинали дрожать при его приближении. Далее он продолжил: – Если бы не мы, эти твари поработили бы наших людей, тех, кто был в порту, и не подумали бы даже о милости к ним…

С этими словами он подходил ближе и ближе к оркам. Из правых наручей поверх кисти у него резко вылез тайный клинок, который Алден медленно всадил в горло первому орку, наблюдая пристально в его глазах адскую агонию. Видя происходящее, он будто бы питался этими эмоциями. После чего он вытер своим языком часть его крови на своем клинке. Удивительно, но это у него произошло инстинктивно и возбудило его еще больше. Команда и остальные орки испугались такого действия от капитана.

– Воля ваша, братья. Я свой выбор сделал, – закончил свой монолог герой и после этого момента отвернулся.

За секунды, которые последовали далее, орзены были убиты. Увидев, мертвого парня и тех, кто его окружал, Алден заострил свое внимание на девушке, обнимающей его и плачущую. Это поразило его до глубины души и разбудило ряд новых и новых видений. Они были настолько четкими и ясными, что Ал будто бы сразу растворился в них. Там он лежал на каком-то постаменте, весь раненый и в крови, а рядом, обнимая и не отрываясь, стояла Анея и рыдала. Она держала героя за руку, будто бы сама держалась за жизнь. Вокруг еще были люди, но Ал их не рассмотрел. В видении он чувствовал всю горечь и любовь своей дорогой Анеи, но ничего не мог сделать с тем, что жизнь уходила от него. Через пару секунд он очнулся, и все та же подобная картина была перед ним.

– Снимите верх одежды с него… – серьезно сказал он девушке и, приблизившись, добавил, произнеся ей тихо: – Я вижу, что ты к нему испытываешь… Я попытаюсь… Сделай, что попросил.

В этот момент Ал решил сосредоточиться и все силы отдать на то, чтобы попробовать воскресить своего воина. Невероятная мощь эмоций от видения и от того, как смотрела девушка на своего возлюбленного, придала ему сил. Свечение темно-голубого цвета стало проявляться из-под руки Алдена. И, о чудо, раны медленно стали затягиваться. Спустя некоторое время, проведенное в кропотливом магическом воздействии, тело убитого было восстановлено, но парень не приходил в себя.

– Теперь дело за тобой… – произнес Алден и попутно намекнул: – Верни его нам…

Она склонилась над ним, что-то прошептала, поцеловала и после крепко-крепко прижала к себе. Через пару секунд парень зашевелился и, прокашлявшись, очнулся. Все вздохнули от того, что увидели. А Алден, испачканный кровью врагов, встал и медленно пошел к штурвалу… Но его тут же остановили.

– Капитан! Но как? Ни одни маги не умеют воскрешать людей так просто… Лечить – да, но не воскрешать. Кто вы такой? – произнес, приятно недоумевая, Крас. Вся команда вместе с ним молча поглядывала то на воскрешенного парня, то на нашего героя.

– Ее любовь к нему и ваша дружба его воскресили. Это все вы… Он хотел к вам вернуться… – снимая капюшон, сказал Ал и взял в руки штурвал.

– Капитан, мы верны вам навеки. Алден… Ты брат нам навсегда… Судьба удивительно несправедлива, что послала тебя к нам… Мы не забудем это никогда, моя душа и сердце с вами, капитан! До конца! Запомните эти слова… – произнес крайне искренне Крас и со слезой на правом глазу встал перед ним на колено.

Вся команда сделала то же самое, подтвердив каждый словом.

– А я буду верен вам… – поклонившись, спокойно и негромко в ответ сказал Алден.

Спустя некоторое время после битвы и невероятного чуда «Салка» прибыла в порт. В период схода на берег Ала и часть его команды встретила делегация из воинов крепости. Героя окружили и наставили на него оружие.

– Стойте, кто вы? Что за одеяние? Ни с места! – крикнул один из офицеров стражников, что стоял позади основных отрядов и отдавал им команды.

– Я Алден Дурланд! Я занимаюсь торговлей. Двигался к вашему порту по рекомендации торговца Хмера. В нашей гильдии морских странников я теперь встал на его место, чтобы он смог переместиться на новые должностные места в столицу. Вам очень повезло, что мы подоспели вовремя. Иначе вы бы не смогли выстоять против артиллерийской мощи этих кораблей и пехоты. Можете нам спасибо сказать, – ответил герой, в то же время доброжелательно махнув офицеру кистью своей правой руки.

– Так это были вы? От Хмера? Старина Хмер?! Жаль, что он уходит. Надеюсь, вы станете достойной заменой ему и поможете нашему городу так же, как когда-то он. Я у вас теперь в неоплатном долгу. Однако удивлен, как такой торговый кораблик, как ваш, вместе с командой обычных торговых работников смог противостоять превосходящей силе врага… – снимая шлем и отменяя жестом окружение, сказал офицер.

– Он не совсем обычный. Плюс мы все друг за друга. Единение и преданность – невероятная силы, – подходя к офицеру, проговорил Алден и добавил вопрос: – Как вас зовут? Могу ли я поговорить со старшим?

– Я и есть старший. Я начальник этого гарнизона. Мое имя полковник Гедерий. Чем я сейчас могу вам помочь? – ответил более приветливо офицер, слегка склонив голову.

– Нужно официальное разрешение для меня, моего корабля и людей на нахождение здесь. А также, пожалуй, хорошие возможности в городе, чтобы они могли отдохнуть после всего. Это и будет расплатой за ваше спасение… – резко и решительно сказал Ал.

– Хорошо, мистер Дурланд. Это равноценный обмен. Вашей команде на корабле все сообщат. А пока вы можете пройти в поместье Хмера, что находится в западной части нашего города, за парком Славы.

– Благодарю вас, сэр, – ответил герой, уважительно поклонившись ему.

Далее он вернулся с командой на корабль, где отдал дополнительные указания об охране, маскировке своей легенды пребывания и перемещении товаров на необходимые склады. После этого, переодевшись в гражданское одеяние – короткий торговый фрак темно-красного цвета – и взяв с собой на всякий случай нож и пистолет, он отправился через весь город в сторону поместья. Оружие было закреплено им на его поясе сзади на пояснице.

Географически сам порт находился на ровной береговой линии. С северной стороны выше гавани он был окружен огромной горой, что прикрывала частенько его от береговых ураганов. Был также у порта небольшой залив, где и находилась основная часть кораблей. За ним начинались весьма своеобразные голубые пляжи, которые были отделены большой крепостной стеной, что окружала весь город. При этом порт практически сразу же сливался с основной частью города. Последний, в свою очередь, был довольно-таки красочным и приятным местом. Везде находились цветы и деревья. В жаркую погоду можно было везде найти местечко под кроной какой-нибудь многолетней пальмы. Путь через весь город занял у Алдена чуть более пятнадцати минут.

Пройдя тот самый парк, который был будто бы сад цветов и о котором упоминал начальник порта, герой вышел к поместью. Осмотрев все быстрым взглядом, он понял, что с ним не все в порядке и что-то не так. Подходя ближе и ближе, Алден увидел, что его часть была подвержена обстрелу орзенов. Видимо, небольшое количество ядер все же его коснулось. И снаряды эти были разрывные со множеством осколков. Само поместье было большим и в три этажа. В нем были две башни с правой стороны, и можно было заметить, что они были огромными опорами для прозрачного, видимо, построенного из стекла места – смотровой. Крыша всего поместья была сделана из дорогостоящего мраморного материла и отдавала багровым цветом. По форме она была чуть прогнута в середине и вытянута к краям. В некоторых местах ближе к балкону она была проломлена, и оттуда шел дым. Видимо, огонь внутри уже потушили. Архитектура дома напоминала больше паргерийский стиль, но в отличие от него вся состояла из монолитных компонентов, нежели из дерева и каменных вставок. Сам особняк был окружен каменной стеной около двух с половиной метров в высоту с металлическими вставками, напоминающими мечи. Его часть была также разрушена выстрелами. Подходя ближе, Алден увидел, что главная дверь была разрушена, что помогло беспрепятственно ему попасть в зону приусадебного участка, а далее и в сам дом. Внутри все было в дыму, оттого что догорало и было потушено.

– Есть кто-нибудь?! – прокричал Ал, проходя дальше и дальше по большому прихожему залу, который был вытянут в высоту до самого третьего этажа. Герой отметил, что весь потолок был застеклен, как и часть крыши, которую не видно было с улицы. Неожиданно в Алдена стали стрелять. Инстинктивно он быстро уклонился и спрятался за колонной, что была у входа.

– Я вам не враг, я пришел поговорить с Хмером. Мое имя Алден. Осада закончилась. Мы уничтожили врагов! – настороженно и громко прокричал герой.

– Как вы назвались? Алден? Покажитесь, и без резких движений! – скомандовал голос из дыма.

Через полминуты он выполнил его требования и медленно прошел в сторону, как мишень, появившаяся в механическом тире из-за укрытия.

– Не стреляйте. Вреда я вам не причиню. Мне нужен только Хмер, – проговорил тихо и спокойно герой, подняв руку над головой.

– Я вижу вас! Идите сюда, на голос! Скорее! – снова раздался чей-то голос.

В дыме мелькнула тень, послышались шаги. Вскоре можно было заметить дворецкого, который, махнув рукой, повел его на верхний этаж, в кабинет к Хмеру. Там Алден увидел раненого и сидящего в своем кресле хозяина дома. Это был старый фес с длинной седой бородой до груди, но все еще будто бы молодыми ярко-зелеными глазами. Видно было, что ему сильно досталось от этих бомбардировок. Он докуривал последнюю паргерийскую сигарету в своей жизни. Ал встал напротив него, а дворецкий быстро вышел за дверь, оставив их одних.

– Ты тот самый выродок, о котором уже ходят слухи в нашем анклаве? Быстрый, молодой, выносливый, умный и дерзкий? Хм… – выдыхая дым и харкая кровью, все еще агрессивным голосом произнес он и продолжил: – Ты Алден. Я знаю. Как видишь, встреча должна была быть другой. Знакомиться и объяснять долго не буду. Скоро помру. Так что слушай и воспринимай с первого раза. Теперь ты займешь мое место здесь и через некоторое место в столице. Действовать нужно решительно, иначе у нашей миссии будет печальный исход. Справа, вон там, в моем открытом сейфе лежат все документы с частью переписанного на тебя имущества и активов. Увы, никого у меня нет из родных, поэтому часть уйдет анклаву, часть тебе. Там в записях ты обо всем узнаешь. Что касается ближайших портов рядом… Попрошу хоть что-то хорошее сделать для людей. Спаси их. Никогда не слушай, что говорят другие или что требует безоговорочно анклав! Думай своей головой. Высвободи их из плена, иначе они всех перебьют и заморят работами. Кккххххееее!

После этих слов обильная часть крови и дыма была выперхнута им на стол. Вслед за этим, слегка задыхаясь, он решил добавить:

– Однако вот как же бывает. Живешь, деньги, красивая жизнь, а потом хоп – и смерть рядом и так рано. Передай старейшему, что я его жду к себе в ад! Пусть не забывает про меня!

Последние слова Хмер произнес с иронией и неоднозначно. Стало видно, как ему все больше и больше не хватает кислорода. Разум старика стал затуманиваться. Алден ничего не успел ему сказать и только бросился его поддержать, чтобы тот в порыве нехватки воздуха не упал на пол. Так он и умер у него на руках. В течение трех дней он был похоронен. Сам начальник гарнизона обустроил похороны. Было немало людей, что пришли проститься с ним. Ему же всем городом сделали могильный красивый склеп с цветами и вечно горящими факелами в честь того, какие усилия им были предприняты ради развития города.

Вернувшись в поместье, Алден сразу занялся изучением документов и записей, что были оставлены ему. Их было немало. Чуть более четырех дней он разбирался в них. Ему стало известно, что Хмер занимался активно торговой деятельностью и имел связи не только на Эквеаноре, но и в других мирах. Это поражало. Также Ал выяснил, что можно связаться со старейшим при помощи трансфеатора – камня, что был зачарован и настроен на связь с камнем старейшего. Он открывал перед владельцем небольшой портал, и через него можно было увидеть собеседника и разговаривать с ним. Ему также стало известно, что в течение месяца необходимо прибыть в столицу Мерадин к королю Самодану Грилену. Дело набирало нешуточный оборот. После всего изученного Алден решил уделить пару дней разбору финансового состояния Хмера, целостности его дома и размещению своей команды в городе. Как только это было им произведено, он решил связаться с Энуром. Произведя все необходимые приготовления и подзарядив камень магической энергией своей магической силой, он смог связаться со старейшим.

– Здравствуй, Алден. Наслышан о твоих подвигах с командой у Танкедина. Ты спас немало людей смелым поступком. Жаль старину Хмера. Он был отличным асазом и дипломатом… – сразу же заговорил Энур.

По его словам было видно, что он пытается изобразить вид настоящей досады, утраты и нахождения в горе. Ала это насторожило, но он не стал делать поспешных выводов.

– Докладывай, Ал, что ты смог узнать от него и из его источников, – добавил старейший.

– Я узнал про то, что три порта, о которых вы упоминали в задании, захвачены и переделаны в лагеря-крепости по производству оружия и снабжения орзенов. Все порабощенные люди находятся в невероятно жутких условиях. Также добавлю о немаловажном. Через полтора месяца необходимо быть у короля на торговом собрании. Произошло что-то плохое. Не до конца понял еще все, что происходит. Работаю над этим. Считаю целесообразным сначала освободить мирных жителей, а после заняться делом с королем. Боюсь, они не дождутся тех войск, что идут на их освобождение… – скептически произнес Алден.

– Войск не будет. Король придерживает их неясно по какой причине. Его территории падают в руки врага одна за другой. А он бездействует. К сожалению, мирным жителям придется ждать. Выживать, как в джунглях, суровых каменных джунглях. Целостность людского государства может превратиться в прах. Нужно этого избежать. Отправляйся сразу же к королю и не медли. После доложишь! – немного грубо, но настойчиво сказал Энур.

– Но как же мирные?! При чем здесь они? Хмер докладывал, что там не только взрослые, но и дети. Нельзя их оставлять! – с гневом и непониманием сказал Ал.

– Это тебе мой наказ! У этих людей такая участь! Мы не сможем ничего сделать с этим. До следующей встречи, Алден. Пойми, что стратегически это невыгодно и очень рискованно. Надеюсь, ты принесешь хорошие новости… – сказал Энур и, поклонившись, завершил сеанс связи с Алом, не дав ему ничего сказать в ответ.

Наш герой был в неоднозначном состоянии. За последнее время в поведении старейшего он заметил странные вещи, которые в некотором своем роде интуитивно настораживали его, однако тем не менее Ал отгонял от себя подобные мысли. И, скажем так, старался действовать согласно наставлениям мастера и его поведению, но это он уже перенести просто так не мог. Таким образом, перед ним стояла моральная дилемма: покориться воле старшего и выполнить его указание либо же пойти своим путем и помочь тем, кто действительно нуждается в помощи. На кону вместе с тем была и судьба государства. Ал решил помедитировать. Успокоившись и сев на колени, он погрузился в медитацию. Все ситуации вертелись вокруг него, как череда устойчивых картинок, из которых он медленно и планомерно выставлял картину. В конце своей медитации Алден встал и решительно подошел к окну в своем новом кабинете. Картинка сложилась. Не всегда путь правильный – путь лучший. Порой нужно и устои ломать. Пойти против. Это жизнь. Герой, таким образом, пришел к решению освобождения пленных жителей. Любой ценой. С самим старейшим он разберется потом. Ведь не будут нарушаться основные постулаты кодекса анклава – справедливость, проявляющаяся в ценности и свободах других неповинных существ.

Прошел день с того момента, как у нашего героя состоялся разговор с его наставником. Чтобы не медлить и успеть в столицу в срок, им был собран совет своих воинов, что стали ему близки при плавании на корабле. Данное мероприятие проходило в главном зале того самого поместья, где теперь Алден медленно обосновывал свой новый дом и лагерь. Был вечер, весь зал был в огнях от факелов, которые очень эффективно его освещали. Практически все выходы и окна были закрыты, дабы исключить наблюдение и прослушивание извне. Все находились внизу зала и ожидали своего капитана. Алден сразу же вышел из своего кабинета, как только все собрались, и спустился к ним. Он был одет в черно-красный камзол, подпоясанный тем же темным поясом с синими светящимися рунами, в бляхе которого светился магический камень того же, что и руны, цвета.

– Друзья мои. Мы отлично справились с предыдущей задачей, и, как вы видите сейчас, местные жители отплатили вам своим гостеприимством. Но наша цель и жизнь не должны походить на жизнь наемников. Мы избрали жизнь тех, кто будет сражаться и стараться ради счастья других, а может, ради тех, кого потеряли… – произнес эти слова Алден и на мгновение вспомнил про Анею, ту самую близкую ему Анею, но, сдержав свои эмоции, продолжил: – Я не хочу от вас ничего скрывать. Старейший Энур поставил нам задачу отправиться с караваном в Мерадин и завоевать там доверие короля, после чего раскрыть тайну нападения орзенов на земли людей. Эту цель должен был знать только я. Вы нужны были анклаву как инструменты. Но не для меня… Можете, черт возьми, в меня плюнуть, если чувствуете мою ложь! Я думаю, что это только верхушка айсберга и даже мне не говорят истинных целей старейших в клане. Чувствую, что здесь не все так чисто и дело не в одном стремлении помочь государству людей. А поэтому я не подчинюсь в полной мере старейшим, не подчинюсь Энуру… Я собираюсь удлинить наше путешествие к столице. Такие далекие порты от нас, как Ганстург, Керей и Беш, захвачены силами Великого Орзедена, этими безнравственными орками. Эти порты имеют немалую защиту, но тем не менее как-то были захвачены, по моим разведданным, менее чем за день. То есть была крыса! Теперь эти люди являются рабами и работают на орков. Их пытают и издеваются. Представьте всю боль, что испытывают семьи этих людей. Сколько любящих пар было разбито ими! Сколько судеб сломали! Мне нужно пятьдесят человек из вас, которые помогут мне в осуществлении диверсионных акций против орзенов. По пути движения нашего каравана мы поочередно будем нападать на эти порты под покровом ночи и освобождать людей. По возможности заберем с собой побольше никчемных жизней этих тварей орзенов. Если бы я смог справиться один, то вашей помощи не попросил бы и не ставил бы вас под удар. Порой возможностей и желания одного человека маловато, чтобы творить добро… Что скажете?