– И почему они раньше не дёрнулись, когда пробежала стая? Неужели не испугались? Но какая удача!
И Филин одним движением схватил птицу за крыло.
***
Лес вокруг замер. Высокие сосновые лапы опустились вниз под весом снега и упруго вздрагивали от ветра, который изредка их шевелил, напоминая о вчерашнем буране.
Снег противно скрипел под лыжами, означая что мороз усилился. Но это и без того было понятно – Олег Петрович уже чувствовал, как болезненно одеревенело лицо и безуспешно пытался спрятать его в шарф. Шутка ли – уже почти десять километров отмахал он при свете полной луны.
Идти на лыжах по тайге – совсем не тоже самое, что по проложенной лыжне где – нибудь на соревнованиях в городе. Тут бывают и рыхлые сугробы над провалами и брёвна, пни, прямо под снегом. Чуть зазевался и провалился вниз или сломал лыжу. И тогда всё – идти ночью пешком по рыхлому снегу – почти не возможно. Тогда легче уж развести костёр и ждать утро.
Впрочем его пугало не это. Не раз и не два он уходил на охоту почти на месяц, обходя все свои заимки и тайные места. Подолгу жил в таких местах, куда заходят только дикие звери.
Но в этот раз ему ни в коем случае нельзя было останавливаться.
Жена была на сносях, должны были положить в роддом, да вот не успели. Всё началось неожиданно и теперь всё – даже вертолёт не вызвать. Буран, который был ещё днём здесь, ушёл в сторону города.
Поэтому как только немного распогодилось, он побежал к нему. К человеку, которого он бы позвал на помощь в последнюю очередь. Но вот ведь, как теперь вышло.
Дед Егор жил глубоко в лесу, на зимовье, в абсолютном одиночестве. Вообще – то говоря, он был из той же деревни, что и Олег Петрович, но что – то у него не сладилось с людьми. Жена его имела небольшой сельский магазинчик, в нём и работала много лет, пока он не сгорел при весьма странных обстоятельствах.
Виновных не нашли, но она с тех пор как – то стала слабеть, болеть и в конце – концов умерла.
Дед Егор занимался охотой, поэтому после этого стал подолгу ходить в тайгу, пока и вовсе не ушёл на постоянное место вдали от всех.
И всё бы ничего, но что -то он такое умел, чего не должны были уметь обычные люди, особенно без образования. Пока жил в деревне – то человека вылечит травами, то домашних животных. То засуху предскажет, то во время лесного пожара вдруг начнёт говорить, что ветер поменяется и бежать никуда не надо. А там раз и действительно ветер поменялся, пожар мимо прошёл.