– Тео! Ты слышишь меня?! – взывала девушка. – Тео! Очнись, Тео!
Тело андроида содрогнулось: сработал аварийный протокол, который реанимировал электронный мозг. Тео открыл глаза, сел, прислонившись к валуну, и окинул взглядом пещеру.
– «Ковчег»… сколько времени осталось до импульса? – спросил он.
– Три часа… теперь нам точно не добраться до города. Мы не починим лазероприемник, и «Ковчег» превратит колонию в угли…
– Эя… прости… мы сделали все, что могли… – Тео прервался. Он хотел что-то сказать, но не решался этого сделать. Наконец, он произнес: – Жаль, что нам не удалось помочь создателям возродиться. Но, наверное, так даже лучше…
– Как ты можешь!..
– Выслушай меня! – оборвал андроид. – Сейчас создателям все равно: их нет. Есть лишь «Ковчег» – огромный космический корабль, который преодолел миллионы парсеков и завис на геостационарной орбите экзопланеты; есть город-колония, сформированный сферическими модулями, прилетевшими с борта корабля; в модулях города есть электронный код с информацией о структуре ДНК создателей; есть химические элементы этой планеты, из которых можно возродить создателей при подаче достаточного количества энергии; наконец, на корабле есть работающий на антивеществе реактор, способный создать луч света для передачи энергии городу-колонии через лазероприемник. Этот приемник сломался, а лазерный выстрел «Ковчега» отменить невозможно… Все это есть, Эя. Нет лишь создателей! Они не будут страдать от того, что мы не починили лазероприемник! Им все равно… их нет. Нет! Понимаешь?
На мгновение Тео прервался. Непостижимая логическая задача целую вечность терзала его душу, а переживания о невозможности решить это уравнение так долго не находили выхода, что вдруг вырвались с новой силой:
– Зачем они построили «Ковчег»? Почему для них было важно, чтобы их копии (но не они сами!) через миллионы лет, за миллионы парсеков от Земли, обреченной сгореть в ядерном пожаре, приняли эстафету жизни и продолжили суще�