– Она приносит несчастье!
– Эмилия – ведьма!
– Вздернуть сучку!
Вся палуба "Орлиного Крыла" заполнилась матросами, которые сотрясали кулаками и что-то кричали. Кто-то забросил веревку на рею и начал мастерить петлю под одобрительный свист и возгласы. Сквозь оглушительный гул прорвалось:
– Взять ее! Она в каюте капитана! Взять ее, ребята!
Толпа потекла во внутренности корабля, заполнив все пространство перед каютой капитана и увязнув в живом заслоне из еще верных Грейхэму матросов. Силы были неравные: толпа продолжала напирать, подпитываемая набивающимися с палубы пиратами. Бунтовщики постепенно протискивались к дверям каюты, где пряталась Эмилия.
– Выдавай нам ведьму! Она прокляла корабль! Повесить ее на рее!
Дверь каюты отворилась. Навстречу шагнул капитан с пистолетом над головой.
– Молчать! – проорал Генри Грейхэм.
– Заткнитесь! Он сейчас что-то скажет, – выкрикнули из толпы.
Спустя минуту гул утих.
– Я капитан Генри Грейхэм! Я “Корсарский лев”, с которым вы бороздили…
– Выдай нам сучку! – перебили Грейхэма.
– Кто это сказал! Покажись! – крикнул капитан в ярости.
Через толпу протиснулся Уильям Харпер, бывалый морской волк, который встал напротив Генри Грейхэма.
– Это сказал я, капитан. Выдай нам Эмилию по-хорошему, не доводи до греха… – просипел Харпер с ухмылкой, – пожалей себя и ребят. Мы все равно получим свое, но лучше без боя и крови…
– Да, выдавай Эмилию! – закивала толпа, – лучше без крови! Нам нужна только Эмилия!
Грейхэм хмуро оглядел команду и сказал:
– Ну что же… вы хотите Эмилию? Вы получите ее… через труп вашего капитана, который пять лет сражался с вами бок о бок, который не раз спасал ваши жизни и который не раз был спасен вами – моими верными товарищами…
– Выдай сучку!.. – выкрикнул кто-то из толпы, но тут же застонал от боли, получив удар в брюхо от соседа. – У-у-у…
Снова повисла тишина. Грейхэм продолжил:
– Я не буду устраивать резню между своими людьми на моем корабле: вы все мои братья! Хотите Эмилию? Будет вам Эмилия, если Уильям Харпер станет капитаном. Он выдаст вам ее, если станет капитаном.
После этого он обратился к Харперу:
– Сразись со мной в честном поединке! Если победишь, то достоин командовать “Орлиным крылом” и вести этих парней к добыче и славе! И я прямиком из ада буду помогать вам в делах! И встречу там Эмилию, с которой вы сделаете то, что скажет новый капитан. Нужно всегда слушаться своего капитана! Иначе “Орлиное крыло” зальется кровью, даже не вступив в бой с настоящим врагом. Прими мой вызов, Уильям Харпер, и стань капитаном, если достоин этого! Достоин ли ты, покажет честная схватка!