Шаровая молния
Фантастический рассказ «Шаровая молния»
Издан в журнале «Знание – Сила» № 07.2020 г. стр. 115 – 117
Роман отдыхал в маленькой деревеньке, расположенной в ста километрах от города. Он помогал по хозяйству стареньким родичам, дедушке с бабушкой, ходил по грибы и по ягоды, а время от времени, занимался рыбалкой.
Вот и сейчас он сидел возле маленькой речки, протекающей за их огородом. Парень держал в руках удочку, собранную из длинной ореховой ветки и куска старой лески. Он пялился на поплавок, который сам смастерил из винной корковой пробки и ожидал, когда же начнётся очередная поклёвка.
Нужно сказать, он не столько хотел поймать рыбу, сколько желал тишины и покоя. Работа у него была не так чтобы сложная, но очень нервозная. Поэтому, он с огромным трудом дождался двухнедельного отпуска. А дождавшись, плюнул на Тунис и на Турцию, куда его звали друзья, и помчался в глухую деревню, что стояла в тиши соснового бора.
Позднее утро давно завершилось. День быстро приближался к полудню и Роман собирался уже сматывать удочку. На коротком кукане, сделанном из срезанной ивовой веточки, трепыхалось штук двенадцать плотвичек и окуньков размером в ладонь.
Не то, чтобы много, но на уху для трёх человек будет достаточно. Хватит, чтобы поесть один раз. Теперь нужно почисть улов и картошку с маркошкой, бросить в кастрюлю с кипящей водой, добавить петрушки, укропа и лука и минут через двадцать, всё будет готово. Как раз всё поспеет к обеду.
Внезапно ясный день потемнел. Над головой заворчало, словно там находилась большая собака. Прогремел оглушительный гром и сверху полил шальной летний дождь.
Роман повертел головой и увидел, что на всём синем небе висит лишь одна светло-серая туча. Она тихо подкралась к рыбаку со спины. Поэтому, он её не заметил.
Не желая промокнуть под начавшимся ливнем, парень схватил свою снасть и кукан. Роман повернулся и кинулся к дому родных, стоящему на другой стороне огорода. Он пробежал десять шагов и с огорчением понял, что всё рано не успеет.
С неба лилось, как из ведра. Крупные капли били по телу и с громким шумом стучали по листьям капусты, растущей возле реки.
Спрятаться здесь было негде. Пришлось парню двигаться дальше. Причём, как можно быстрее. Дождь был по-летнему тёплый, но майка и шорты быстро промокли. Они прилипли к стройному телу и холодили голою кожу, как огромный компресс.
Впереди маячила баня. Её дедуля срубил в дальнем углу большого двора. До веранды просторного дома было ещё метров тридцать, а дверь, ведущая в узкий предбанник, находилась поблизости.
Роман кинулся к ней, сбросил крючок, что закрывал низкую створку, и шагнул в темноту. Внутри сильно пахло свежим берёзовым веником. Парень поставил самодельную удочку в угол, немного подумал, выглянул из небольшого проёма и оставил улов на дощатом крыльце. Не стоит марать чешуёй всё вокруг.
Затем, рыбак глянул на ноги. Роман с огорченьем увидел, они до колена забрызганы грязью, и сильно расстроился. Дождевая вода стекала с мокрого тела и смывала чернозёмную жижу. Та попадала на пол, где расходилась широкою лужей.
Роман чертыхнулся и занялся уборкой. Первым делом он выставил ноги под ливень. Сначала одну, а потом и другую. Парень дождался, когда они станут чистыми и взялся за тряпку, лежащую возле порога. Хорошо, что воды было вдоволь. Она падала с неба, словно из крана. Привычное дело двигалось достаточно быстро.
Отмыв доски от грязи, Роман сел на лавку и бросил взгляд в открытый проём. Парень застыл, очарованный видом множества струй, льющихся сверху. Воздух был чистым и свежим. Мерный шум капель дождя успокаивал нервы. Тревоги недавних времён уходили далеко-далеко, а душа наполнялась блаженным покоем.
Снова раздался оглушительный гром. Сгусток природной энергии внезапно мелькнул возле крыльца. Он врезался в землю в трёх метрах от бани и бесследно пропал. Лишь лёгкий дымок поднялся над почвой.
Ослеплённый яростной вспышкой, Роман резко шарахнулся от распахнутой двери, прижался к дальней стене и быстро захлопал глазами. Наконец, зрение пришло в полную норму. Парень совсем проморгался и взглянул на проём. Он увидел такое, отчего его сразу пробила крупная дрожь.
В тесном предбаннике висел огненный шар размером с кулак. Он находился среди помещения и «плавал» в метре над полом. Кроме того, он сухо трещал, как разорванный электрический кабель, оставленный под большим напряжением.
– «Шаровая молния!» – ахнул Роман. Парень вспомнил рассказы о том, как люди гибли от прикосновенья к подобному порождению грозы и сильно струхнул. Ведь от контакта с плазмоидом, может расплавиться даже металл, а что будет с ним, просто страшно подумать.
– «Такая штуковина и убить меня может!» – испугался он не на шутку и стал лихорадочно думать, что можно теперь предпринять?
– «Нырнуть в парную я не смогу, она висит возле двери, ведущей туда. Обойти её не получится. Очень узкий предбанник». – размышлял взволнованный парень: – «Расстояние от неё до меня будет не более, чем шестьдесят сантиметров. Я мокрый, как мышь, а воздух сейчас очень сырой. Между сияющим шаром и мной, то есть, проводником, запросто может возникнуть разряд. А в нём говорят, уйма энергии.
Ползти под ней по полу, слишком опасно. Перепрыгнуть, тем более. Кидать в неё вещи никто не советует. От этого она может шарахнуть, как артиллерийский снаряд. А от взрыва в такой тесноте и от меня ничего не останется».
Пока парень прикидывал, что ему делать теперь, плазмоид вдруг шевельнулся и разбух до размера мяча для футбола. Потом, он разросся в идеальную сферу величиной в пятьдесят сантиметров. После чего, стал изменяться на глазах человека.
Сначала шар превратился в геометрически правильный купол, похожий на половинку арбуза. Затем, как-то сплющился сверху, подвернул нижний край под себя и стал походить на огромную шляпку гриба-шампиньона.
Вернее сказать, на полупрозрачную морскую медузу, только без щупальцев, свисающих вниз. Возникший объект горел голубоватым огнём и чуть колыхался, как густое желе.
Роман присмотрелся к непонятному чуду природы и заметил пятно неправильной формы. Небольшой «островок» плавал на макушке штуковины туда и сюда и слегка отливал золотистым металлом.
От него разбегались разноцветные жгутики. Они напомнили парню схему кровеносной системы. Тонкие вены или артерии, чуть изгибались и опускались к земле. Там они разветвлялись на сосуды разных диаметров и превращались в сеть капилляров, еле заметных в самом низу.
Как видел Роман, стенки у купола меняли свою толщину. На самом верху они были около одного сантиметра. На экваторе, истончались уже до пяти миллиметров, а потом, вообще, сходили на нет. Затем, заворачивались немного наружу и свисали короткой оборочкой.
Порождение молнии вспыхнуло ярче, чем прежде. По нему вдруг прошла импульсивная дрожь. Стенки чуть шевельнулись и принялись сокращаться, как огромное сердце. Вернее сказать, словно тело медузы, плывущей в плотной солёной воде. То, раздуваясь, то опадая, странный объект тронулся с места и неспешно поплыл к человеку.
Роман понял очевидную вещь, если он раньше не мог проскочить мимо страшного гостя, то теперь и подавно не сможет. Парень решил, что это конец и испытал панический ужас. Он вжался в деревянную стенку, плотно зажмурил глаза и приготовился к неминуемой смерти.
Какое-то время, парня трясло, как на большом вибростенде. Потом, что-то случилось. Страх и тревога постепенно ушли, а душу заполнила тишина и спокойствие. Роман, словно очнулся от сна и удивлённо подумал: – И чего это я так испугался?
Он поднял дрожащие веки и совсем другим взглядом посмотрел на объект, висящий в метре над полом.
– Какая интересная штучка. – сказал он себе. Парень присел возле «медузы» на корточки, протянул правую руку и погладил светящийся купол по сверкающей металлом макушке. От прикосновения к непонятной субстанции Роман ощутил чувство нежности и теплоты, словно тронул котёнка. Только шёрстки ему ещё не хватало.
Парень встал во весь рост, поддел сияющий купол ладонями и, не чувствуя веса, поднял его на уровень глаз. В голове появилась необычная мысль: – Хорошо бы взять его на работу. Надоест мне собачиться с «дорогими коллегами», подержу его перед собой, и всё сразу пройдёт. Жаль, что он очень большой. Трудно будет его спрятать от всех.
Словно услышав такие слова, «медуза» стала плавно сжиматься. Скоро она превратилась в плотный комочек, размером с небольшое яйцо. Роман вспомнил, как когда-то давно, он возился с игрушкой, которую называли тогда «Томагочи». Сколько радости она ему доставляла и, как он сильно расстроился, когда всё внезапно закончилось.
В голове прошла вереница различных историй: весёлых и грустных, смешных и не очень, тяжёлых и даже трагичных. Парень подумал о том, что три минуты назад, он совсем по-другому оценивал свою прошлую жизнь. А мысль об обидах и тех неудачах, что случались с ним раньше, надолго лишали его спокойствия духа.
Теперь, он стал относиться к минувшему, словно философ: – Раз ничего нельзя изменить, то зачем мне этим терзаться? Да и к тем неприятностям, что случатся потом, стоит мне относиться попроще! По крайней мере, нужно стараться всегда так поступать.
Парень зажал необычный объект в кулаке, шагнул к двери предбанника и увидел, что дождь уже кончился. Он взял свою удочку, переступил высокий порог и поднял с крыльца скромный улов. Напевая весёлую песенку, он бодро пошёл по размокшей земле. Роман не обращал вниманья на то, что она превратилась в жидкую грязь.
– Подумаешь, ноги испачкались. – размышлял он шагая: – Приду к крыльцу дома и снова помою.
Директор учреждения вошёл в лабораторию. Он поздоровался со всеми сотрудниками и направился к молодому сотруднику, сидящему за внушительным пультом.
– Как дела с нашей техникой? – спросил седовласый профессор.
– Всё в полном порядке. – сообщил младший сотрудник: – Посмотрите, пожалуйста, сами.
Маститый учёный сел в освобождённое кресло, пробежал взглядом по цифрам, мелькавшим на большом мониторе, и облегчённо вздохнул: – Наконец, мы создали то, что нам было нужно. Если честно сказать, то старые зонды никуда не годились.
Шаровые молнии пробивали пространство и время, добывали огромный объём информации, но оказались очень опасными. Они часто взрывались, наносили огромный ущерб, а иногда убивали людей.
Теперь всё в полном порядке. Аппараты абсолютно надёжны. Работают, словно часы и не вызывают опаски у всего населения. Наоборот, быстро приводят всех окружающих в хорошее расположение духа.
Гуманоид, отдалённо похожий на «человека разумного», поднялся из удобного кресла, повернулся к таким же, как он существам и сказал: – Отправляёте к Земле, столько зондов разведки, сколько сумеете. Нам не столько нужна информация об устройстве их общества, сколько нужно понизить степень агрессии, царящей на данной планете. Не то они скоро уничтожат себя!
Дорога в джунглях
Фантастический рассказ «Дорога в джунглях»
Издан в журнале «Машины и Механизмы» № 12.2020г. стр. 102…109
Гэри Харрисон был крупным руководителем Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Соединённых Штатов Америки. Он знал о всех важных проектах, что велись данным ведомством и имел доступ ко всем материалам, которые спутники получали из космоса.
Мужчина вплотную приблизился к пенсионному возрасту. Со дня на день, его могли отправить в отставку, а жить на одну федеральную пенсию ему совсем не хотелось. Пришлось бы слишком во многом отказывать в жизни. Хотелось организовать себе небольшой, но очень надёжный «золотой парашют».
Так уж случилось, что у постаревшего Гэри имелось много друзей среди больших бизнесменов. Время от времени, он с ними встречался за ужином или обедом. Мужчина болтал о том и о сём и, между прочим, подкидывал им кое-какие секреты.
За это он получал небольшие приятные бонусы. К примеру, бесплатный круиз по тёплому морю на яхте знакомого миллиардера. Там было всё, что нужно для приятного отдыха: небольшой экипаж, дорогое шампанское и, конечно, красивые девушки со свободными нравами.
А чтобы мужчине не было скучно на коротких стоянках, ему дарили несколько банковских карточек. Причём, на каждой из них находилась достаточно крупная сумма в валюте.
Вот и сейчас Гэри нашёл кое-что весьма необычное. Он немного подумал о том, кому интересна подобная новость, что-то прикинул и тут же решил, лучше всего, за это заплатит глава большой корпорации Сэмюэль Мэтьюс.
Уже много лет, старый пройдоха занимался такими делами. К тому же, насколько знал Гэри, он сейчас пребывал в Вашингтоне, округ Колумбия. Его штаб-квартира находилась недалеко от главного офиса НАСА. Тем проще, с ним будет встретиться.
Мужчина взял со стола навороченный сотовый, который не очень давно получил за одну небольшую услугу. Гэри нашёл в адресной книге нужный ему телефон и позвонил «дорогому» приятелю.
Услышав раскатистый бас главы корпорации, он сказал с деланным дружелюбием в голосе: – Здравствуй Сэм. Случайно узнал, что ты оказался в столице и подумал о том, что мы с тобой долго не виделись. Может быть, в ближайшие дни сгоняем партию в гольф?
– Гэри, дружище, как же я рад тебя слышать. – достаточно искренне откликнулся миллиардер. Он пошуршал какой-то бумагой и с разочарованьем добавил: – Сейчас у меня очень много работы. Давай перекусим в каком-нибудь ресторане? Там и обсудим, где и когда проведём матч-реванш.
– Может быть, заглянем в «Rose's Luxury»?
– Отлично. В полдень, встретимся в том кабачке.
– Договорились. – сказал Гэри и отключил телефон. Он полюбовался изящной вещицей, украшенной полированным золотом и бриллиантами, широко улыбнулся и, в предвкушении встречи с приятелем, положил аппарат на столешницу.
Обед прошёл в очень собранной, деловой обстановке. Гэри быстро и ёмко обрисовал ситуацию. Сэмюэль согласился, что ему это весьма интересно и обещал не остаться в долгу. Если, конечно, всё пройдёт, как всегда хорошо.
Затем, для мужчин принесли заказанную дорогую еду. Расправившись с ней, деловые партнёры, расплатились каждый сам за себя. На прощание, они обменялись рукопожатием и, довольные результатом беседы, разошлись в разные стороны.
Миниатюрная флешка со всей информацией перекочевала от начальника НАСА в широкую ладонь богача. Сэмюэль сжал хваткие пальцы в кулак и сунул запоминающее устройство в карман пиджака от «Desmond Merrion», за пятьдесят тысяч баксов. Он вышел из ресторана и сел в лимузин с бронёй высшей защиты «Mercedes Benz Guard 600».
Через двадцать минут он был уже в своём кабинете. Шикарное рабочее место располагалось в пентхасе здания его большой корпорации. К сожалению миллиардера, закон ограничивал высоту сооружений в столице. Поэтому, ему приходилось сидеть всего лишь на уровне семидесяти метров от уровня почвы. Не то, что в Нью-Йорке, где его офис на Парк-Авеню находился на девяносто шестом этаже.
Зато, бизнесмен размещался недалеко от Белого дома и конгресса Соединённых Штатов Америки. Он часто виделся с теми людьми, что решают проблемы великой страны и всего прочего мира.
Пожилой человек, постоянно лоббировал свои интересы, использовал инсайдерскую информацию и набивал карманы деньгами. Ради огромной наживы, приходилось терпеть неуважение, что проявляли политики к его высокому статусу.
Сэмюэль нажал кнопку коммуникатора и услышал воркующий голос молодой секретарши. Она прошептала: – Слушаю Вас.
Пожилой бонвиан отбросил пришедшие в голову игривые мысли и приказал: – Вызвать ко мне помощника по перспективным программам.
Через пару минут в его кабинет вошёл Дилан Пирс. Это был человек лет сорока. Он обладал невероятным чутьём на проекты, что могли принести огромную прибыль. Часто он сам занимался такими делами.
– Возьми эту флешку. – кивнул Сэмюэль на запоминающее устройство, лежащее у него на столе. Он строго взглянул на помощника и тут же добавил: – Ознакомься и через неделю доложи мне соображения по данному поводу.
В назначенный срок, Дилан Пирс вошёл в кабинет главы большой корпорации. Он держал в руках скромную папку из крокодиловой кожи. Сорокалетний мужчина сказал, что готов отчитаться о проделанной им за неделю работе и увидел в ответ благосклонный кивок старого шефа.
Помощник по перспективным программам, подошёл к небольшому проектору, стоящему в углу кабинета. Он вставил в разъём принесённую флешку, взял лежащий поблизости пульт управления и нажал пару кнопок. Включился огромный экран, висевший на противоположной стене.
Отметив, что шеф внимательно слушает, Дилан сказал: – Из полученных материалов, я выяснил, что месяц назад, НАСА запустило на орбиту планеты ещё один очень секретный спутник-шпион.
С помощью аппаратуры, он может найти месторождения ценных минеральных ресурсов, залегающих на небольшой глубине. Среди других документов имелся один снимок из космоса.
На пульте щёлкнула кнопка. На экране возникла бразильская сельва, лежащая, где-то в районе реки Амазонки. Дилан взял в руки другую небольшую коробку. Он повернул указку к экрану, обвёл лучом лазера огромный участок земли, отмеченный ярко-красным пунктиром, и продолжил доклад:
– В данном районе спутник отметил огромные залежи драгоценных металлов. В нём очень высокое содержание золота и серебра. Оно втрое выше, чем нужно для достижения хорошей рентабельности.
Руда лежит на небольшой глубине. Местами мощные жилы даже выходят на уровень почвы. Всё это даёт нам возможность вести там добычу в открытом карьере при помощи экскаваторов с ротором.
Единственным препятствием для разработки ресурсов является лишь одно обстоятельство. Дело всё в том, что данный участок покрыт непроходимыми бразильскими джунглями.
– Каково расстояние до ближайших обжитых мест с железной дорогой? – спросил бизнесмен.
– Почти пятьсот километров.
– Далековато. – вздохнул Сэмюэль: – Дорого обойдётся прокладка путей по заболоченной местности.
– Есть ещё и возможность, доставить тяжёлую технику баржами по высокой воде. – подсказал Гэри помощник по перспективным проектам. Он повёл лучом лазера и указал на голубую тонкую линию, разрезающую зеленое море тропических джунглей.
– Это один из притоков реки Амазонки. – пояснил он строгому шефу и перешёл к прочим деталям: – Аналитики уже всё подсчитали. Они говорят, благодаря высокому содержанью руды и добыче при помощи больших экскаваторов, разработка окажется удивительно прибыльной.
Должен заметить, если мы собираемся, заняться данным участком, то нам сейчас следует сильно ускориться. Такие важные данные недолго остаются в секрете. Наверняка, ваш информатор захочет продать её кому-то другому.
– Оставьте все расчёты, я их посмотрю. – сказал Сэмюэль. Сам он подумал о том, что умный помощник прав, как всегда. Гэри Харрисон достаточно стар. Он скоро лишится большого поста и постарается выжать из такой ситуации всё, что возможно.
– Бумаги находятся здесь. – Дилан Пирс положил на стол босса ту папку, с которой пришёл три минуты назад. Он вынул из кинопроектора скромную флешку, что принёс в кабинет и положил её рядом с отчётом. Потом взглянул на хозяина, погружённого в тяжёлые думы, увидел, что его отпускают небрежным кивком, и направился к двери.
Через тридцать минут, в кабинете помощника по перспективным программам раздался резкий сигнал. Звонил тот телефон, что был напрямую, соёдинён с офисом главы корпорации. Мужчина схватил трубку с аппарата ярко-красного цвета, сказал: – Дилан Пирс слушает Вас. – и услышал ответ:
– Немедленно начинайте работать над этим проектом. Какое-то время, я буду занят другими делами. Через месяц доложишь, как там ведётся строительство прииска?
– Есть. – на военный манер ответил мужчина.
К счастью, Дилан Пирс успел взять билет на рейс Вашингто́н – Брази́лиа. Утром нового дня, он уже находился в «Боинге 747», мчавшемся в центр Латинской Америки. За тринадцать часов он перелетел из одной части мира в другую, и оказался в столице огромной южной страны.
Мужчина без всяких проблем, встретился с послом США. Как оказалось, тот был отлично знаком с Сэмюэлем Мэтьюсом. Они часто встречались в гольф-клубе, расположенного в непосредственной близости от Белого дома.
Дипломат уже побеседовал по телефону со старым приятелем, с которым учился в Йельском университете и входил в знаменитую «Лигу плюща». Он достаточно часто, проворачивал с ним кое-какие дела и, за приличную мзду, всегда был готов во всём помогать.
Атташе из посольства Америки пришёл на приём к министру земельных ресурсов Бразилии. Он вошёл в большой кабинет, отделанный ценными породами дерева, пообщался с «латиносом» и показал ему кое-какой компромат с малолетними девочками. После чего, назвал номера незаконных счетов за границей. В первую очередь, тех, на которых лежали миллионы зелёненьких баксов.
Затем, он сказал смущенному члену правительства: Если вы не пойдёте на уступки Дилану Пирсу, то всё будет удивительно плохо. ЦРУ объявит в печати, что офшорные деньги чиновника принадлежат террористам. На них сразу наложат арест, как на средства врагов человечества. Суд США примет решение по данному поводу, и всё до единого цента уйдёт в американский бюджет.
Побледневший министр с пониманием закивал головой. Через пару недель все бумаги были подписаны. Так корпорация Сэмюэля Мэтьюса получила необходимый земельный участок огромных размеров. Причём, почти за бесценок.
А дёшево всё так получилось по очень важной причине. Дело всё в том, что эта компания взяла землю в аренду всего на полвека. Потом, она обязательно всё возвратит счастливому народу Бразилии. Да ещё и пришлёт существенную гуманитарную помощь.
Тем временем, Дилан Пирс закупил тяжёлую дорожную технику и нанял сотни бразильских рабочих. Людей и машины погрузили на баржи, которые сразу поплыли по реке Амазонке.
К тому счастливому дню, когда все документы были оформлены, караван из судов подошёл к нужной точке. От этого места наметили строить шоссе, ведущее к новому прииску. Туда, где совершенно бесхозным лежало драгоценное золото и серебро.
К недовольству большой корпорации, вдруг обнаружилось, что в намеченном месте стоит небольшое селение. Там обитало около сотни индейцев местного, никому неизвестного, племени.
Как оказалось, они не поддерживали отношений с властями. Мало того, совсем не хотели, приобщаться к «современной культуре» и так же, как дикие предки, вели скудную жизнь.
То есть, ловили рыбу в реке самодельными сетками, сплетёнными из стеблей травы. Промышляли охотой при помощи луков и копий, и собирали фрукты и овощи в сельве. Для пропитания этого им хватало с избытком, а о большем, они даже не думали.
Экскаваторы, грузовики и бульдозеры своим ходом сгрузились на землю. Приезжие люди сразу же вырубили сотни огромных деревьев, расчистили приличную площадь и, на голой площадке, установили разборные домики. У широкой реки они быстро создали современный посёлок, стали налаживать технику и усердно готовиться к напряжённой работе.
Пока остальные рабочие обустраивали скромный форпост, в сельву отправились геодезисты с геологами. Они выбирали маршрут, по которому проложат дорогу на прииск. Кроме припасов, у изыскателей имелось боевое оружие и переносные радиостанции.
Жители из местного племени были весьма недовольны вторжением незнакомых людей на их территорию. Сначала они подходили к каждому из многих пришельцев и на ломанном португальском наречии просили, остановить уничтожение джунглей. Ведь сельва и так даёт им всё то, что нужно для жизни.
От них просто отмахивались, как от назойливых мух. Наконец, один из метисов, объяснил дикарям, что рабочие тут не причём. Они бы с большим удовольствием полежали в тени, но их заставляют трудиться.
С его слов выходило, что всё здесь решает господин с белой кожей. Говорить нужно именно с ним. Как он прикажет, так всё и будет. Глава индейского племени направился к тому человеку, который был самым главным в посёлке.
Скрепя своё чёрное сердце, Дилан Пирс всё-таки принял пожилого вождя. Он показал ему ксерокопии официальных бумаг, подписанных бразильским правительством, и объяснил, что теперь вся земля принадлежит американской компании. В течение пятидесяти лет, она будет делать здесь всё, по своему усмотрению.
Ещё он добавил, что если индейцам не нравится такое положение дел, то они могут убираться отсюда, куда пожелают. Никто их здесь насильно не держит и не заставляет трудиться, словно рабов. Мол, к сожалению, времена нынче, не те, что столетье назад.
Дикарь внимательно выслушал представителя большой корпорации. Он понял, что бледнолицего бесполезно в чём-нибудь убеждать и очень серьезно сказал: – Зелёный дух сельвы вас строго накажет!
После чего, повернулся, вскинул поседевшую голову и вышел из кабинета начальника.
Дилан Пирс проводил старика задумчивым взглядом и посмотрел на широко открытую дверь, которую абориген не стал закрывать за собой. Он крикнул командира охраны и приказал: – Больше ко мне не пускать подобную шваль. Мне некогда с ними лясы точить.
Слушаюсь. – ответил секьюрити.
Утром, охранник сообщил господину, что среди ночи дикари собрали свои небольшие пожитки. На рассвете, они гуськом ушли в сельву и словно провалились под землю. От них не осталось даже следов.
– Вот и отлично. – улыбнувшись сказал Дилан Пирс: – Без них будет меньше хлопот.
К сожалению наёмных рабочих, немедленно выяснилось, что их грозный шеф ошибался и достаточно сильно. Как оказалось, после пропажи индейцев начались неприятности. И с каждым днём их становилось всё больше и больше.
Первыми пострадали геодезисты с геологами. Они искали маршрут, по которому должны проложить дорогу на прииск. Изыскатели постоянно сообщали по рации печальные новости. Одних бедолаг убивали могучие хищники: анаконды и крокодилы, ягуары и пумы.
Других, кусали ядовитые змеи и прочие мелкие, но очень опасные гады: ящерицы, пауки, скорпионы. Ядовитые твари прыгали с веток деревьев и крыш новеньких домиков. Они стрелою взлетали по сапогам и штанам несчастных рабочих и кусали в любые точки голого тела, куда им удавалось добраться.
Погибли десятки людей, значительно больше сильно страдали от токсинов животных. Их приходилось срочно освобождать от работы и отправлять в больницу ближайшего города.
К счастью, для Дилана Пирса в Бразилии имелось большое число безработных. Поэтому, пострадавших метисов тотчас заменяли другими. Теперь все носили на головах накомарники, а на себя надевали нитяные перчатки и плотную одежду и обувь. Всё это пропитывали репеллентами.
Затем, на строителей, обрушились огромные полчища насекомых самого различного вида. Больше всего, им досаждали пчёлы, осы и шершни. Они летали с удивительной скоростью, били в человека с размаху и пробивали одежду своим острым жалом. Не спасали даже штормовки и брюки, скроенные из брезента.
Носить более толстые ткани с покрытием из прочного пластика в сельве нельзя, не позволяет жара. Человек в подобной одежде не мог находиться больше двух-трёх минут. А если скинуть её, как тут же являлись кусачие летучие твари, и жалили несчастного до смерти.
Хорошо, что все машины и домики имели кондиционеры. Туда заносили людей, которые в холщовых спецовках получали тепловые удары. Там они приходили в себя, опять шли на работу и усердно рубили и корчевали проклятую сельву.
Конечно, у НАСА нашлись бы скафандры с автономным кислородным запасом и с системой охлаждения тела. Гэри Харрисон не отказал бы старому другу и, на какое-то время, дал их в аренду, а очень возможно, и продал втихую.
К сожалению Дилана Пирса, подобных устройств имелось всего только несколько штук. Да и обошлись бы они в такие огромные деньги, что и говорить о них даже не стоило.
Дешевле было выплачивать пострадавшим небольшие страховки и постоянно обновлять персонал. Благо, что желающих на любую работу в Бразилии оказалось в избытке. Каждый считал, что он крепче других и с ним уже точно ничего не случиться.
При замене строителей возникали большие потери драгоценного времени. Несмотря на все проволочки, дорога достаточно быстро продвигалась вперёд. Правда, значительно медленней, чем рассчитывал представитель большой корпорации.
Трасса прошла несколько миль и всё стало хуже, чем прежде. Теперь на пришельцев обрушились все насекомые, живущие в ближайшей округе. Они цеплялись за накомарники и за окна дорожных машин. Причём, облепляли их такой плотной коркой, что люди не видели, куда нужно ехать или идти.
Не помогали ни «дворники», ни омыватели стёкол. Как только уничтожались одни мерзкие твари, так их тут же сменяли другие. Пришлось строителям откатиться обратно к реке. Там постоянно дул небольшой ветерок, а мерзких животных было чуть меньше, чем в джунглях.
Дилан Пирс приказал залить сельву жидкостью, предназначенной для уничтожения любых насекомых. По приказу начальника в посёлок прислали два одномоторных аэроплана под названием «Сесна». В подвесных баках машин находился удивительно мощный инсектицид. Ещё множество бочек с отравой плыло следом на барже.
Пилоты получили подробные карты. На них была отмечена территория сельвы, что лежала вдоль будущей трассы. Её в первую очередь хотели опрыскать ядовитым составом. Дилан Пирс сильно рассчитывал, что это уменьшит число насекомых, и позволит продолжить работу по прокладке дороги.
Летательные аппараты поднялись земли, развернулись над широкой рекой и направились к девственным джунглям. Они проскочили опушку, включили распылители яда и помчались над трассой.
С разных сторон длинной просеки появилось огромное количество птиц. Они взвились в воздух, сбились в две огромные тучи и, словно по чьей-то команде, напали на самолёты. Причём, каждая стая обрушилась свой моноплан.
В винты врезались сотни пернатых. Лопасти тотчас погнулись и потеряли ту силу, с которой тянули аппараты вперёд. Машины немедленно клюнули носом. Стёкла кабин залило потоками крови. Люди не могли разглядеть, что у них впереди?
Обе «Сесны» сорвались в пике. Они с оглушительным воем врезались в почву, взорвались от удара о землю и вспыхнули буйным огнём. Через пару минут, от двух самолётов остались лишь кучи горящего хлама. Все инсектициды сгорели в бушующем пламени.
Когда обломки немного остыли, к ним поспешила бригада строителей. С огромным трудом они извлекли останки погибших, завернули в мешки из прочного пластика и доставили в базовый лагерь. От пилотов осталось так мало, что всё поместилось в две небольшие коробки, размером с небольшой чемодан.
Дилан Пирс пришёл в жуткую ярость. Он долго метался по своему кабинету. Потом, позвонил послу США и приказал добыть тяжёлую технику у бразильских вояк. В ход опять пошла та дипломатия, которая так удачно сработала с министром по земельным ресурсам.