Нужно отдать должное мавру. Несмотря на своё возвышение, Отелло остался тем свойским парнем, которым являлся в прежние годы. Он ничуть не гордился и был очень рад, встретиться со старым товарищем.
Мавр тотчас кликнул слугу и, когда тот явился, отдал короткий приказ. Он велел принести нам вина, обильной вкусной закуски и всё остальное, что нужно для славной пирушки старых друзей.
Наши любимые жёны, как всегда это с ними случается, сидеть с нами не стали. Они тотчас отошли к большому окну и очень быстро нашли общий язык. Дамы защебетали о чём-то девичьем, словно старые кумушки, знакомые тысячу лет.
Сначала мы перебрали старых друзей и наши общие схватки с врагами. Я ему сообщил о своей теперешней службе под Генуей. Ну, а мавр рассказал о славной победе над огромной турецкой флотилией.
Причём, говорил он удивительно здорово. Все детали стояли перед глазами, словно я сам присутствовал в этом сражении. Будто я лично стоял рядом с закадычным товарищем, отбивался от чужеземных матросов и топил корабли янычаров один за другим.
Совершенно естественно, что от такой болтовни у нас очень сильно сохло во рту. Мы регулярно поднимали бокалы с толедским вином.
В самый разгар вечеринки, входит один из адъютантов Отелло. Никак не всплывёт в голове, его странное имя. Всё время путаю с другим помощником мавра. Ну, с тем, который всегда развлекался аль-джаброй. А, наконец-то, припомнил, его звали Кассио.
Так вот, входит не он, а совсем другой парень, которого кликали Яго. Он наклоняется к моему старому другу и что-то шепчет на ухо. Сначала, мавр отмахнулся от этих известий. Затем, немного задумался, а после и вовсе стал мрачным, как туча.
Помощник печально покачал головой, пожал худыми плечами, мол, я тут совсем не причём, и удалился из зала. Пока я закусывал чарку халвой из орехов и дорогими цукатами, Отелло встал из удобного кресла.
Немного качаясь от многодневной усталости, он напряжённой походкой направился к своей Дездемоне. Мавр отвёл её в сторону от моей любимой жены и о чём-то тихо спросил.
Она рассмеялась, и попыталась чмокнуть Отелло в небритую щёку. Он отстранил её от себя и, что-то сказал. Ну, а дальше всё пошло именно так, как это случается у всех супружеских пар.
Сами знаете, как всё бывает. Слово за слово, упрёк за упрёк и вот тебе на! Голубок и голубка, что минуту назад, ворковали, как ангелы, вдруг озверели. Они готовы схватиться за сабли, чтобы изрезать друг друга в мелкие клочья. По крайней мере, по такому сценарию, всё происходит у нас с моей благоверной.
Вот и сейчас, несмотря на общественный статус хозяев, всё шло точно так же, как у прочих людей. Не успел я налить пол бокала вина, как дело приблизилось к драке. А всё из-за паршивого носового платка.
То ли, Отелло схватил сильный насморк во время морского сражения? То ли, хотел вытереть пот, что появился на лбу после выпивки с другом? Я точно не знаю. Похоже, что Дездемона неудачно съязвила на данную тему, и понеслась душа в рай. И, в общем-то, я его хорошо понимаю.
Представьте себе такую картину. Измождённый неслыханным подвигом, герой всего Кипра вернулся домой из кровавой баталии. Все люди вокруг слаженным хором поют дифирамбы, и только родная жена, точно так же, как прежде, ни в грош не ставит супруга.
Понятно, что у любого мужчины взыграет ущемлённое эго. Вот и мой старый друг не стерпел пренебрежительного отношенья к себе. Он вскипел, словно чайник и стал, как говаривал мой старый отец: – Учить дорогую подругу!
Дездемона не осталась в долгу и началась рукопашная схватка. Девушка она была весьма утончённая и отлично воспитанная. Однако, руками махала, как какой-нибудь пьяный матрос. И где только так научилась?
Я, конечно, спокойно сидел и не лез в эту свару. Разговор-то семейный. Милые громко бранятся, чем только тешатся. По этому поводу, моя бабушка как-то обмолвилась: – Сейчас они кулачками махаются, а минуту спустя, в простынях кувыркаются.
Я продолжал выпивать и не обращал никакого внимания на обычную ссору. И тут, в их семейное дело впряглась моя старушенция. Она рванулась вперёд и немедленно влезла в оживлённый супружеский спор. Видно, решила помочь своей новой товарке.
Отелло был выше жены на две ладони, и тяжелее её почти на талант. А это, совершенно различные категории веса. И если бы он, не являлся мне другом, я бы тоже не остался в сторонке. Я бы рванулся на помощь слабому участнику драки, и постарался, восстановить равновесие.
Одним словом, моя милая пташка бросилась мавру на спину и вцепилась в его чёрные кудри. Он сдёрнул её со своих мощных плеч, поставил перед собой и отвесил ей пару хороших лещей.
Нужно сказать, у моей половинки такой шумный характер, что и мне, иногда, хочется сделать нечто подобное. Иной раз до того доведёт, что нет просто мочи терпеть. Так бы ей и влепил пяток оплеух.
Но, как вы понимаете, здесь дело вышло за всякие разумные рамки. Это же моя дорогая супруга, а не его, моего боевого товарища. Должен напомнить, я совершенно согласен с тем утверждением, что по данному поводу говорят мужчины Востока: – «Хочу люблю, хочу зарежу!»
Поэтому, мой главный принцип такой – со своей благоверной делай всё, что захочешь, но чужую не тронь! – так что, я тоже поднялся на ноги и метнулся на выручку побитой жене.
Пока я бежал через залу, моя кисочка успела очнуться и применила любимый приём – удар коленкою в пах. Должен вам доложить, что это весьма неприятно и чрезвычайно болезненно. Сам несколько раз от неё получал.
Не было ничего необычного в том, что после такого манёвра, Отелло совсем озверел. Он врезал ей от души, и она отлетела в сторонку. Тут и я подоспел под горячую руку.
Хочу вернуться назад и сказать, что мы с ним всегда были, в общем, на равных. Много сражались на тупых эспадронах, а то просто так, на кула́чках. Обычно выигрывал тот, кто в данный момент, был менее пьян. Скорее всего, в тот замечательный вечер, я слегка перебрал с толедским вином. Мавр оказался намного ловчее.
Как закалённый боец, Отелло не думал о том, кто же стоял перед ним? Он сразу мне врезал пяткою в челюсть. Должен признать, что попал удивительно точно и сильно. Я отлетел вслед за женой и попал головой в постамент ста́туи Зевса. Причём, приложился весьма неудачно. У меня даже ноги отня́лись на какое-то время.
Тут Дездемона вконец разъярилась и начала защищать невинно побитых гостей. Пошла такая потеха, что не в каждой харчевне увидишь. Такое случается только в крупных портах. Там, где в кабаке вдруг встречаются, экипажи враждебных флотов.
Наш голубок и голубка сошлись в мёртвом клинче. Какое-то время, они бодро крушили друг другом драгоценную мебель, и только затем, повалились на широченную койку.
Потом, началось нечто такое, что и не сразу поймёшь, что там твориться? То ли, вновь повторялись события первой супружеской ночи? То ли, кипело сражение хищников в Африке?
Ножки у ложа вдруг подломились. Балдахин из тяжёлой парчи обрушился вниз и накрыл их обоих. Они чуть повозились и быстро затихли. Тут, на шум громкой драки, прибежало несколько слуг.
Они разобрали обломки кровати и обнаружили мавра, который лишился сознания, и его очень бледную женушку. То ли, она задохнулась под плотной парчой? То ли, ударилась головой при падении? Точно не знаю.
Дальше с женой мы не стали смотреть. Пришли, называется, отдохнуть после рабочего дня. Хотели, как все, приобщиться к высокой европейской поэзии, а вместо культурного отдыха получили больших звездюлей от ведущего артиста театра. Ну и саму Дездемону нам вдруг стало на удивление жалко. Надеюсь, реанимационные роботы её откачали.
Короче сказать, на память об этом походе осталось довольно недоброе чувство. У моей бедной лапочки тогда появилось два огромных фингала под глазками. У меня так сильно болела нижняя челюсть, что я даже рот открыть долго не мог. Мало того, на затылке возникла огромная шишка размером с кулак. Постамент ста́туи Зевса оказался на удивление твёрдым.
Встали мы кое-как с драгоценного паркетного пола и, поддерживая друг друга под локоть, покинули залу дворца. Мы подошли к гардеробу и протянули два номерка, стоявшей там «бабушке». Нахальный андроид потребовал тут же вернуть казённые клипсы.
Мы сняли блестящие штучки с ушей. Всё вдруг вернулось в свой прежний вид, и мы оказались в обычном театральном фойе. Только тогда, я неожиданно понял, что где-то читал про переносной излучатель гипнотических волн.
В статье говорилось о том, что они погружали людей в те виртуальные образы, которые максимально приближены к эмоциональному облику данного зрителя. Даже самое странное своё окружение человек видел точно таким, к какому привык в течении жизни. Плюс ко всему, наложился ещё и «Отелло» Вильяма Шекспира.
Кстати сказать, синяки у жены прошли, как всегда, за неделю, а моя бедная челюсть болела почти целый месяц. Видно, Отелло занимался кикбоксингом. Поэтому, повредил мой сустав достаточно сильно.
Одно хорошо, что после такого «культурного отдыха» жена уже реже таскала меня в наш театр. Кроме того, теперь мы ходили лишь на те постановки, к которым не приложил свою руку режиссёр Тыр-Пыр-Чковский.
Концерн «Биосин»
Фантастический рассказ «Концерн Биосин»
Издан в журнале «Все загадки мира» №9 2021г. стр. 34-35
Пятилетний Свен Нильсен жил в прекрасном коттедже, стоявшем на дальней окраине небольшого тихого города Южной Норвегии. Его мама Ингред работала на маленькой фабрике с обеда до вечера и являлась домой ближе к полночи.
Целыми днями за мальчуганом смотрела их дальняя родственница – фру Лиа Карлсен. Пожилая властная женщина прекрасно ухаживала за малолетним племянником. Она готовила его к поступлению в школу, куда он должен был пойти в сентябре.
Иногда она приводила своего сына Арне. Эти чудесные дни оказывались весьма интересными. Троюродный брат помнил столько игр и увлекательных сказок, что часы общения с ним пролетали почти незаметно.
Отец мальчика – Бъёрг, служил на российской воинской базе, стоявшей в далёком фиорде. Он появлялся в коттедже только в субботу да ещё в воскресенье. В эти счастливые дни мама мальчика была необычно весёлой. Да и Свен всё выходные находился поблизости.
Папа был таким красивым и сильным, что все мальчишки на улице ему люто завидовали. Папа знал всё на свете. Он так интересно рассказывал и хорошо объяснял, что сын ходил за ним хвостиком. А когда наступал понедельник, то провожал до такси, которое отвозило мужчину на службу.
За ним всегда приходила машина ярко-жёлтого цвета с непонятным названьем на переднем капоте. Веселый отец прощался с женою и сыном, устраивался на заднем сидении и, откинувшись на спинку мягкого кресла, тотчас закрывал голубые глаза.
Водитель аккуратно захлопывал дверцу, прыгал за руль и старался, как можно скорее, уехать. Свен всегда удивлялся, почему его папа, никогда не помашет рукой? Мама ему говорила, что у отца очень высокая должность. Ему нужно сосредоточиться перед началом сложной работы.
Первого сентября, Ингред отвела сына в школу, и там он встретился с Арне, сыном его доброй няньки, фру Лиа Карлсен. На счастье мальчишки их зачислили в один первый класс и посадили за одну школьную парту. Всё время учёбы троюродный брат всегда был поблизости и во всём помогал щуплому Свену.
Из года в год, они учились в одном классе школы, занимались одними и теми же видами спорта и увлекались рисованьем и лепкой. Как это ни странно, но здесь всегда верховодил маленький Свен. Надёжный Анре безропотно двигался следом.
Однажды Пер Хансен, известный всей школе, балагур и пройдоха, с заразительным смехом обратился к своим одноклассникам. Он пригласил всех, зайти в актовый зал сразу после уроков. В ответ на вопросы ребят: – В чём, собственно, дело? – он лишь ухмылялся и постоянно твердил: – Приходите, увидите.
В конце учебного дня, ребята собрались в коридоре. Замок тихо щёлкнул. На пороге стоял очень весёлый виновник неожиданной встречи. Рядом топтался его, немного смутившийся, троюродный брат.
Ребята гурьбою ввалились в открытый проём. Кто-то спросил: – Зачем ты нас пригласил?
С лицом заговорщика, раскрывавшего страшные тайны, Пер заявил: – Вчера рано утром моя мама уехала на несколько дней к своей старшей сестре. Мой отец, не будь дураком, вечером позвал собутыльников. Они дулись в карты до самой полуночи.
Я с большим удовольствием посмотрел по TV шоу голых девиц, выключил телик и спокойно лёг спать. Через пару часов, я проснулся от сильного шума. Это пьяные в стельку картёжники, стали прощаться с отцом.
Спустившись на первый этаж, я посмотрел, не забыл ли мой предок закрыть наружную дверь? Потом повернулся и пошёл мимо кухни, где мой старикан пьянствовал со своими друзьями. Я услышал чью-то возню, замер на месте и увидел невероятную вещь.
Видимо, мой старикан позвал нашу служанку, чтобы она убрала со стола. Пока старуха возилась с посудой, он вытащил из кармана какую-то книжечку и сказал что-то невнятное.
Смотрю и не могу поверить глазам. Наша древняя грымза фру Ларсен вдруг превращается в «мисс Апрель», из последнего журнала «Playboy». Причём, обнажённую, в чём мать родила.
Одною рукой папахен обнимает тёлку за талию. Другою ладонью, хватает за сиськи, и силком тащит в спальню, к кровати. Девица только хихикает. Она делает вид, что сильно противиться, но уступает натиску пьяного. Пока старикан возился со своей новой пассией, книжечка выпала из кармана штанов и залетела под стол.
Когда весёлая парочка скрылась за дверью, я потихоньку пробрался в опустевшую кухню. Там поднял блокнотик и тотчас, удрал в свою комнату. Я проверил то, что нашёл, откуда узнал, кое-что интересное. Как оказалось, все слуги в нашем коттедже трансформеры.
Придя в возбуждение, Пер Хансен громко воскликнул: – И мой троюродный брат Олаф – тоже трансформер!
Пацан окинул приятелей торжествующим взглядом, но сразу понял, ему мало кто верит. Он посмотрел на сильно смущённого родственника и очень тихо что-то сказал.
Его кузен Олаф, был веснушчатым, уверенным в себе пареньком, которого Свен знал ещё с первого класса. Вдруг он резко дёрнулся. А ещё через миг, превратился в огромный, двухметровый скелет, одетый в истлевшую военную форму.
Подняв руки над большой головой, чудище взвыло ужасающим голосом. Потом, загремело костями, растопырило пальцы и бросилось к потрясённым мальчишкам. Те с визгом рассыпались в разные стороны.
Пер Хансен смотрел на испуганных до смерти друзей, а катался по полу от хохота. Вдоволь насмеявшись, он что-то опять прошептал. Огромный скелет внезапно уменьшился и превратился в галапагосскую черепаху огромных размеров.
Главный герой представления, уселся на купол из костных пластин. Неуклюжее с виду создание тотчас поползло по периметру зала.
Мальчишки заметили, что угроза исчезла, и быстро оправились от большого испуга. Боязливо посмеиваясь, они собрались вокруг одноклассника.
Насладившись всеобщим вниманием, Пер Хансен шепнул, что-то ещё. В один миг, под ним появился электромопед самой последней модели. Мальчик крутнул ручку газа. Машина помчалась вперёд, выписывая один вираж за другим.
Сделав несколько быстрых кругов, Пер Хансен спрыгнул с седла, указал на него и предложил прокатиться всем, кто желает. Каждый сделал по кругу. Свен тоже не стоял в стороне. Потом мальчик слез с удобного кресла и неожиданно понял, что каталась по залу лишь половина ребят.
Вторая часть одноклассников, среди них и Арне, стояла у стенки и безучастно следила за их развлечением.
Не сумев догадаться, чтобы это всё значило, Свен услышал героя всего представления: – Вы, наверное, думаете, что это за книжечка, которую я утащил у пьяного предка? Оказывается, что это паспорт на БиоСиНа.
Заметив недоуменье в глазах у приятелей, мальчик тотчас пояснил: – Биологическое существо из нанороботов. В паспорте значатся характеристики, а так же пароль. Он позволяет хозяину приказывать данной модели изменить и структуру, и облик.
Благодаря данной функции, мой пьяный папаша создал из старой прислуги «мисс Апрель», из последнего журнала «Playboy». Я же сейчас превратил, так называемого, моего дальнего родича в новейший электрический мотик.
Свен ощутил, что ему очень неловко. Стыд возник от того, что в отличие от брата Арне, он поддался стадному чувству и проехал на Олафе. То есть, прокатился на мальчике, с которым он много лет проучился в одном классе образовательной школы.
До него вновь долетели слова проказника Пера: – Я вам советую пошарить в спальнях родителей и отыскать паспорта на БиоСиНов, живущих в ваших домах. Превратить этих слуг во что-то другое, вам, скорее всего, не удастся. Потому, что их официальным владельцем значатся ваши древние предки.
А вот ваши, так называемые, братья именно вас считают своими хозяевами. И будут вас слушаться, если вы назовёте пароль, записанный в их личном паспорте.
Свен с удивлением взглянул на Арне. Кузен утвердительно кивнул головой.
Прошло определённое время. Свен стал обращать больше внимания на красоты противоположного пола. Общение с Арне не поглощало его целиком, как было не очень давно. Теперь мальчишке хотелось чего-то ещё.
К примеру, встречаться с какой-нибудь девочкой, болтать с ней о том и о сём, ходить с ней в кино, в театр или просто гулять по скверам и паркам. Вот только школа у них была чисто мужской, а знакомиться, где-то на улице он почему-то не мог.
Как это ни странно, но ловкий и уверенный в собственных силах, троюродный брат тут оказался ему не помощник. Он не поддерживал разговоры на подобные темы, ограничивался только расхожими фразами и всегда уходил от ответа.
Однажды, Свен всё же не смог удержаться перед большим искушением. Он произвёл тщательный обыск в спальне родителей. Затем, очень внимательно осмотрел все другие помещения дома.
К своей явной радости он не нашёл паспорт на БиоСиНа. Или его вообще не оказалось в коттедже, или он находился в маленьком сейфе, вделанном в стену в кабинете отца.
Для очистки собственной совести, мальчик спросил у Арне, знает ли он свой пароль? «Брат» молча кивнул и добавил: – Но сообщить тебе я его не могу. Это запрет твоей мамы.
Свен облегчённо вздохнул и на время забыл о данной проблеме.
Прошло несколько месяцев. Однажды, мама внезапно вошла в комнату Свена и, к своему удивлению, обнаружила там симпатичную девочку. Ингред подозрительно посмотрела на гостью, взяла её за руку и, не слушая никаких объяснений, увела за собой. Покрасневший от стеснения мальчик, остался сидеть на диване.
Мама вернулась к любимому мужу, сидевшему в уютной гостиной, и возмущённо спросила: – Ты видишь, до чего доигрался мой сын?
– Ничего необычного. – весело откликнулся Бъёрг: – Рано или поздно, все мальчики обращают внимание на красивых девчонок.
– А ты не считаешь, что он слишком рано этим занялся? – воскликнула Ингред: – И потом, она ведь не настоящая девочка.
– В его годы все так поступают со своими трансформерами. – Бъёрг с хитрецой взглянул на жену и игриво спросил: – А ты разве не делала так?
Женщина вспыхнула до самых корней белокурых волос.
– Я сам сообщил Свену пароль. – решил загладить ошибку смутившийся муж: – На мой взгляд, это значительно лучше, чем если, он всё узнает с трансформерами школьных друзей.
Ингред представила такой вариант воспитания сына, и задохнулась от гнева.
– Кроме того, ни до чего неприличного они не дошли. Вот посмотри. – Бъёрг включил настольный компьютер. На экране вспыхнули кадры, снятые в комнате Свена. Кроме лёгкой беседы, застенчивых прикосновений, да неловких ещё поцелуев, ничего больше не было.
Мама облегчённо вздохнула, но заявила непререкаемым тоном: – На этом я думаю нужно закончить. Пусть он общается с настоящими девочками, а не с трансформерами. Те по приказу хозяина, готовы на всевозможные глупости.
– Хорошо. – не стал спорить Бъёрг и нажал несколько клавиш на клавиатуре компьютера. Прелестная, стройная девочка тотчас превратилась в куб серого цвета размером с маленький пуфик.
– Кстати, должен тебе сообщить. – добавил он тихо: – Концерн «БиоСин» прислал внушительный счёт за продукцию, взятую тобою в кредит. Если ты не заплатишь до окончания этой недели, то дня через два, приедет такси ярко-жёлтого цвета. Меня со Свеном и Арни посадят в машину и вернут на ближайшую фабрику, где создают наноботы.
Обитель блаженных
Фантастический рассказ «Обитель блаженных»
Издан под названием «Планета-курорт» в журнале «Все загадки мира» № 03, март 2022 г. стр. 34…35.
Ксенобиолог Сергей Соболев вошёл в помещение рабочего офиса. На месте хозяина сидел капитан второго ранга Дмитрий Семёнович Брагин – куратор молодого учёного от «Роскосмофлота».
Мужчины были знакомы уже пару лет. Они вместе работали раз десять-двенадцать, не меньше. Каждый вызов Сергея сюда мог означать только одно: – На задворках галактики возникла очередная проблема. Её нужно срочно решить нетрадиционными методами.
В этом доценту всегда помогал волк-телепат с планеты «Далёкая Глушь». Он обладал исключительным зрением, обоняньем и слухом, чувствовал приближенье опасных существ и хорошо понимал их желания.
Лобан мог переслать ментальное сообщение парню в виде мультяшной картинки и передать ему свои ощущения. Благодаря этим способностям зверя, у Сергея с напарником сложился прекрасный тандем детективов. Этакие Ниро Вульф и Арчи Гудвин из книг писателя Рекса Тодхантера Стаута.
– Около года назад, – сказал кавторанг: – автоматический корабль-разведчик нашёл с десяток планет в очередной звёздной системе. Среди них оказалась родная сестра нашей Земли. Только значительно лучше. На ней практически нет опасных животных, способных убить человека. Поэтому, её назвали Элизиум*.
Правительство очень рассчитывало, что представители бизнеса построят там сотни отелей и создадут всю инфраструктуру, что нужна, для развлечений и отдыха. Квартал назад, на планету отправилась группа дизайнеров из пяти человек.
Они хотели найти наиболее живописную местность для строительства гигантского туристского комплекса, состоящего из казино десятков многоэтажных гостиниц. Проектировщики ехали в совершенно безопасное место и наняли самый дешёвый автоматический контейнеровоз с минимальной командой из роботов. Охрану с собою не взяли.
Прибыв на орбиту, они сели в челнок, который направил к планете андроид-пилот. Спускаемый аппарат доставил людей на поверхность материка номер два и стал ожидать их возвращенья назад.
Когда дизайнеры не появились к нужному сроку, «капитан» начал действовать согласно инструкции. Он сел в запасную машину, находившуюся в его корабле, и помчался на розыск.
За несколько суток, андроид прочесал огромную площадь планеты, но не нашёл исчезнувший флаер. Людей он тоже не смог обнаружить, ни живых и не мёртвых. Пилот прилетел на корабль, связался с Землёй и сообщил о трагедии.
– По вашим словам, – сказал Сергей: – условия на данной планете невероятно комфортные, словно на островах тропической зоны Земли. От холода человек не погибнет. Вопрос только в пище.
– С пищей там тоже полный порядок. Ядовитых растений почти не встречается Великое множество ягод, различных орехов и травянистых плодов, наподобие бананов. Всё это очень подходит для обычных людей. Поэтому, если бы кто уцелел, то он не умер от голода.
– Вы говорили, что на Элизиуме проживают туземцы? – поинтересовался Сергей.
– Аборигены находятся на уровне племенного общинного строя. У них там ещё каменный век. Живут они в тех районах планеты, что расположены в средних и высоких широтах.
К субтропической и тропической зоне туземцы никогда не спускаются. Для них это табу. В легендах говорится о том, что за подобный поступок немедля последует наказание свыше. Огромная туча обрушиться с неба и тут же пожрёт всю плоть нарушителей.
На этом, собственно, разговор с куратором кончился. Дмитрий Семёнович сунул Сергею запоминающее устройство, на котором хранилась вся информация по данному делу, и сообщил:
– Руководство «Роскосмофлота» даёт тебе вечер на изучение всех материалов. Завтра с утра, ты возьмёшь своего тасманийского волка, сядешь в автоматический контейнеровоз и двинешься в «долину прибытия». Оплата по высшей ставке нашей конторы.
С вами отправятся десять андроидов с программой следователя криминальной полиции. Они станут прочёсывать местность вокруг того места, где обнаружится разбившийся флаер.
По утверждению разработчиков данных изделий, машины легко обнаружат в лесу любой след человека. Значит, будут искать значительно лучше, чем хороший охотник на диких зверей.
Утром Сергей и Лобан двинулись на задворки галактики. Как и думал учёный, их отправили в путь не в обычном контейнеровозе, а в современном корабле-автомате, предназначенном для изучения дальнего космоса.
Несмотря на разницу в скорости этих машин, на дорогу ушёл почти целый месяц. Всё это долгое время, ксенобиолог и волк-телепат неподвижно лежали в спецкапсулах криогенного сна.
Прибыв на орбиту Элизиума, разведчик повис над материком номер два. Квантовый мозг аппарата разбудил своих пассажиров и включил все системы активного поиска. Уже через час, обнаружился разбившийся флаер. Он находился в геометрическом центре обширной лесистой равнины.
Команда землян погрузилась в челнок. Четверть часа спустя, они оказались у прекрасного озера, окружённого девственным субтропическим лесом. Пейзажи вокруг расстилались на удивленье красивые. Местность дышала покоем и негой. Всё говорило о том, что именно здесь и находится рай. Недаром её облюбовали дизайнеры.
Несмотря на чудесные виды, отсутствие крупных зверей и всех прочих опасностей, Сергей и Лобан не позволяли себе и немного расслабляться. Все действия небольшой экспедиции подчинялись регламенту «Роскосмофлота». Вернее сказать, той его части, что была разработана для опасных планет.
Андроиды разбили временный лагерь, накрыли его энергетическим полем и приступили к работе. Они подняли машину со дна, принесли её к Сергею с Лобаном, сидящим под надёжной защитой, и с полицейской внимательностью всё осмотрели.
Судя по повреждениям, флаер врезался в скалы, стоящие на берегу. Он рухнул в прозрачную воду и тотчас затонул. Внутри находились скелеты пяти человек, пристёгнутых к креслам. Все кости были до блеска объедены водными жителями. У одного из дизайнеров грудь оказалась пробита выстрелом бластера.
Про остальных четверых было трудно сказать, что послужило причиной их смерти? Скорее всего, дизайнеры лишились сознания от удара машины о камни, а потом, об озёрную гладь. Оказавшись на дне, они не успели очнуться, не сняли с себя привязные ремни и захлебнулись в воде.
У Сергея немедля появились вопросы. Как, вообще, такое могло получиться? Ведь флаер должен всегда облетать любое препятствие. Чтобы разбить такую машину, нужно в ней отключить блок управления и на ужасающей скорости направить её на скалу.
При дотошном осмотре парень узнал кое-какие детали. Весь бок у нового флаера был сильно ободран о камни. В передней панели салона виднелась дыра величиною с кулак. Края у неё оказались оплавлены.
По всему выходило, что группа дизайнеров летела над озером в открытой машине. Вернее сказать, с отключенным полем, которое защищало кабину. Потом, что-то случилось. Скорее всего, люди подрались. Кто-то схватился за бластер и пристрелил своего оппонента.
Энергозаряд пробил грудь человека, двинулся дальше, и угодил в квантовый мозг аппарата. Все схемы тотчас замкнуло. Машина лишилась команд управления. Благодаря падению тела убитого, центр тяжести флаера немного сместился. Он резко вильнул в правую сторону, ударилась боком о камни, и обрушился в озеро.
Сгоревший компьютер не отда́л нанобо́там нужных приказов. Микроустройства не смогли воссоздать прежнюю цельность прочного корпуса. Они не закрыли непробиваемый прозрачный колпак и не подали воздух в салон. Из-за чего, и погибли остальные дизайнеры.
Казалось бы, всё хорошо объяснилось. Вот только, Сергей, почему-то не верил в простое решение данной загадки. Что-то его весьма напрягало. Душевное состоянье Лобана сказало человеку о том же.
Волк-телепат чувствовал, нечто такое, чему не мог найти объяснений. Он сообщил, что ощущает следы ментальных воздействий совсем непонятного толка. Они как-то связались с гибелью несчастных дизайнеров. Но, что убило людей, Лобан не мог достоверно понять.
Андроиды изучили частицы, оставшиеся на разбитой машине. Они сообщили Сергею, что это простой известняк и указали скалу, в которую врезалось летательное устройство дизайнеров. На ней сохранился впечатляющий след от удара.
Сергей решил выйти из-под несокрушимого поля их лагеря. Для этого, он активировал костюм «Хамелеон 22». Небольшая коробочка, висевшая на поясе парня, вдруг превратилась в текущую массу.
Секунду спустя, тонкая плёнка образовала скафандр из наноботов, закрывавший всё тело и голову молодого учёного. Ошейник Лобана действовал так же. Он быстро облёк телепата в непробиваемый кокон. К счастью двух следователей, такая защита мало что весила и совсем не стесняла движений.
Друзья сели во флаер, привезённый с корабля в челноке. Они подлетели к скале, открыли прозрачный колпак и, неизвестно зачем, стали осматривать бугристую плоскость.
Сидевший рядом, Лобан вдруг весь ощетинился и слегка зарычал. В мозгу у Сергея мелькнула картинка какого-то тёмного облака. От этой субстанции внезапно повеяло жуткой угрозой.
Ксенобиолог мало что понял, а, как ни старался волк-телепат, он не смог ничего объяснить. Лобан никогда не встречал ничего на это похожего и сам пребывал в полной растерянности.
В узких трещинах камня Сергей обнаружил чьи-то сухие останки. Учёный отдал ментальный приказ. В правой перчатке скафандра возник острый скальпель, в левой, появился контейнер для образцов.
Ксенобиолог стал собирать кусочки разрозненных тел. Оказалось, что перед ним насекомые вроде большой саранчи с очень мощными жвалами. Больше молодой человек ничего не нашёл.
Как это ни странно, но именно на этих невзрачных животных удивительно сильно среагировал волк-телапат. По его убеждению они и явились причиной ужасающей гибели пяти человек.
Исследование показало, что все насекомые питались исключительно мясом местных животных. Впрочем, в этом не было ничего не обычного. На Земле, в Аргентине, тоже встречались подобные монстры. Например, те же колонии больших муравьёв, поедающих всё у себя на пути.
По всему выходило, что облако особей наткнулось на флаер с открытым защитным экраном. Мерзкие твари тут же метнулись к дизайнерам и начали их всех пожирать. От ужасающей боли, кто-то схватился за бластер. Машина ударилась боком о камни, и впечатала в трещины несколько летающих бестий.