Мы пытались, прикладывали все усилия, чтобы его как-то вытащить, писали запросы, характеристики, письма – но все это жалкая макулатура! Да мне даже не отвечали из этого долбанного Бюро! А затем произошло то, что окончательно перевернуло мои взгляды.
Примерно через месяц я увидел моего друга в телетрансляторе, тогда к нему пришел видный орк, избиравшийся тогда в правительство, вместе со своим сынулей и кучей журналистов. Там должна была состояться беседа в духе того, что мой друг раскаивается и даже выражает поддержку кандидату, который таким способом хотел набирать себе политические очки. Но тот был не таков! Хех, он просто послал куда подальше этого зеленомордого и плюнул в его клыкастую рожу. А затем сынуля оркского ублюдка вскочил и начал избивать его. Бил со всей силы руками и ногами заключенного, который не мог дать отпор, а журналисты снимали все это, и никто даже пальцем не шелохнул. Потом в телетрансляторе несколько недель трындели про защиту оркских ценностей и недопустимости проникновения идеи расового превосходства в наши края. Но, самое интересное, знаешь что? Его сынку не было НИ-ЧЕ-ГО! Вообще ничего! Его даже для вида не отправили на пару месяцев на исправительный завод.
Вот тогда-то я понял, что все эти идеи Мира Прогресса насквозь лживые и гнилые. Моего друга просто принесли в жертву богатенькому оркскому клану. Хах, ну а как по-другому? У нас же тут многообразие, прогресс, взаимное уважение и прочая срань! А мы так, грязь под ногами. Ах да! Закончилась эта история тем, что его спустя пару недель нашли в камере повешенным. Дескать, сознание не выдержало такого стресса. – Сигарета выпала из рук Холнара, и он, не спеша, ногой затушил тлеющий огонек. – А теперь скажи мне, ГАЛАТАР КАМОРАН, разве я не прав? Разве этот фальшивый мир не достоин того, чтобы обновиться, чтобы очиститься от той грязи, которую смыть способен только огонь Павшего Бога? Мир, в котором честь, справедливость и отвага ушли на второй план, уступив место подлости, трусости и предательству. Разве он не должен сдохнуть и навсегда провалиться в небытие?
Слова «честь», «отвага», «справедливость» били по сознанию Галатара подобно боевому молоту. Это именно то, во что он верил, это именно те самые ценности, которые прививали ему с самого детства. Но идеалы идеалами, а подлость, трусость и предательство тоже никуда не делись. Два года назад он ощутил это в полной мере, когда только самопожертвование дяди спасло его от неминуемой плахи.
Этот фанатик думает, что они вместе со своим Павшим Богом смогут построить некий идеальный мир, при этом уничтожив свой и утопив в крови родной мир Галатара. Ну тут же возникает вопрос – Мифриловый Пакт за время своего существования смог хоть что-то построить? Конечно, нет! А вот уничтожить, выжечь все божественным огнем – это запросто. Да и заслуживает ли Мир Прогресса и существа, его населяющие, такого исхода? Например, отличные ребята с предприятия, где два года трудился Галатар, или Фер – гоблин, который спас его и, можно сказать, подставил плечо, когда раненный в живот полуэльф больше всего нуждался в поддержке? Их что, тоже выжигать пламенем Павшего Бога?
Теперь Галатар знал, что ответить Холнару, тем более, когда его личность раскрыта, и нет больше никакого смысла юлить или что-то утаивать:
– Если тебе кажется, что в Общем Мире, ты найдешь что-то, чего не можешь найти здесь, то ты ошибаешься. Предательства, лжи и лицемерия там не меньше… поверь, я и сам это испытал.
Боец выдержал секундную паузу и снова достал сигарету.
– Знаешь, Галатар, ты мне понравился с первой встречи, как только мой топор и твой клинок соприкоснулись в том, тренировочном поединке я почувствовал в тебе то, чего нет у остальных. И если там, откуда ты пришел, все существа высоких рас, хоть на частичку такие как ты, то мы действительно сможем создать там идеальный мир, и Павший Бог поведет нас. Он сможет исправить все недостатки и дать всем новый смысл существования!!!
Бесполезно! Он насквозь пропитан идеей, здравый смысл тут бессилен.
– Ладно, я услышал то, что хотел. А теперь у меня к тебе предложение, хотя твой ответ мне и так известен.
Звучало, конечно, интригующе.
– Валяй! – В голосе полуэльфа чувствовалось неприкрытое пренебрежение.
– Слушай внимательно, первосвященник Ландель хочет взять тебя с нами в портал, как подарок твоему дяде Келтеру. Хах, еще не успел прибыть в Высокий Мир, уже начинает искать чью жопу можно полизать. Жалкое старое ничтожество, случайный эльф, который по какому-то нелепому стечению обстоятельств выбился наверх! Он мне не указ, и именно поэтому я хочу предложить тебе кое-что бесценное, а именно – свободу. Сейчас мы выберемся на улицу, я открою браслеты и все, ты свободен! Беги из Города Огней! Наши братья тебя преследовать не будут, а вот инквизиторы жизни не дадут. Впрочем, ты парень шустрый, сможешь замести следы. Ну, что скажешь? Или все-таки вернешься домой в добрые руки своих родственников? Перед тем как ответишь, подумай, ведь во время сеансов связи с братьями из Высокого Мира, я пару раз слышал, как твой дядя упоминал о тебе… и поверь, даже я, будь на твоем месте, держался бы от такого, как он, как можно подальше.
Внутри Галатара вдруг закрутилась какая-то неведомая сила, которую не могли перебить ни страх встречи с Келтером, ни даже страх смерти. В этом Холнар все же был прав, ответ тут мог быть только один.
– Пошли к Ланделю, жалкое ничтожество заждалось.
– Хах, так я и думал.
Глава 24
Сколько они уже ехали по ночным дорогам, полуэльф сказать не мог, он уже давно потерял счет времени. Не мудрено, когда у тебя заклеенный скотчем рот и мешок на голове. Рядом сидела Дайс в точно таком же положении.
Вот это была поистине неожиданная встреча! Как только Галатара привели в зал, он сразу вспомнил эту озабоченную бестию из неонового бара, впрочем, судя по удивленному выражению лица инквизиторши, его она тоже узнала. А еще там стояла Тайра, еще совсем недавно веселая и оптимистично настроенная девушка, молчаливо опустила голову в пол, лишь изредка виновато посматривая на полуэльфа. О чем она тогда думала? Сложно сказать, но было понятно, что душа у нее сейчас разрывается на части, хотя внешне это не так уж и заметно. Ландель, как всегда, в пафосной манере толкнул речь о том, что понтифик Келтер Каморан будет приятно удивлен встрече со своим пропавшим племянником, и что это так прекрасно, когда семья воссоединяется после стольких лет разлуки.
«Теперь Келтер, помимо того, что глава рода Каморанов, еще и понтифик Мифрилового Пакта! Да уж, сукин сын неплохо поднялся!» – заключил про себя полуэльф.
Затем между Холнаром и Ланделем произошла весьма интересная сцена. Воодушевленный и окрыленный такой удачей первосвященник заявил, что неплохо бы убрать кое-каких свидетелей всего этого действа. Естественно, речь шла о спящих бойцах ПБУ. Услышав такое предложение, Холнар пришел в бешенство и заявил, что судить его товарищей может только Павший Бог, и если хоть один волос упадет с их головы, то первосвященнику несдобровать, а вот инквизиторше он готов прострелить голову с великой радостью! Впрочем, последнее утверждение носило скорее шуточный характер. И дело даже не в каком-то миролюбии или жалости, просто смерть инквизитора всегда приносила негативные последствия для Мифрилового Пакта. Бюро мстило за своих агентов – мстило жестко и кроваво. Вялотекущее противостояние переходило в горячую фазу и начиналась охота на сектантов, под руку попадали даже те, кто был просто в разработке. Поэтому, согласно негласному правилу, инквизиторов старались не убивать, а брать в заложники, выменивая впоследствии на кредиты или на захваченных сторонников. И да, на руки инквизиции эти правила не распространялось.
Снова грязная сырая камера, в которой разве что не хватало копны соломы в углу и спрятавшейся в ней старухи, а так просто копия казематов из Белого Города. Хотя, в этом не было ничего удивительного, так как эта подземная постройка относилась к плюс-минус той же эпохе, если даже не древнее.
Сейчас все мысли Галатара были о родине. Уже сегодня он снова увидит рассвет на фоне Железных Гор и вдохнет тот самый особенный воздух Общего Мира. Но как бы этот вздох не оказался последним!
Сектанты решили не тянуть время и активировать портал сразу. В путешествие отправятся трое – Галатар, Ландель и Холнар. У Тайры будет другая задача. Какая, Галатар не знал, но предположил, что это будет вывод инквизиторши из подземного комплекса, когда все закончится.
Кстати, о Дайс! Когда полуэльфа вытаскивали из машины, Холнар заявил, что с ней кое о чем надо поговорить и утащил девушку в другом направлении. Скорее всего, террористов интересовала скорость, с которой сюда примчатся отряды инквизиции и полиции после того, как будет активирован портал. Холнар, конечно, приблизительно знал все это, но уточнить детали никогда не помешает.
Сев на холодный пол, Галатар попытался переключиться на мысли о побеге. Но, к сожалению, ничего путного пока в голову не приходило. А что могло прийти? Сейчас он сидит в каком-то подвале с браслетами на руках и повязкой на глазах, которую хрен снимешь, скоро его поведут в портал в родной мир, где уже ждет с распростертыми объятиями Келтер Каморан. Вот такое вот незавидное положение.
А, с другой стороны, сколько у Галатара за последние два годы было этих незавидных положений? Тюрьма Белого Города, полицмейстерское управление Крайнего Предела, драка на грани жизни и смерти с шайкой гоблинов… да всего и не упомнишь! И везде он находил выход, ну или, по крайней мере, складывались такие обстоятельства, что ему в последний момент удавалось ускользнуть от суда Таоса. Как будто какой-то невидимый покровитель следил за ним и указывал правильное решение. Может, это была Эллестра, ну, а может, даже Павший Бог? Ай, да какая, на хрен, разница!
Или, все же, надо было согласиться на предложение Холнара? Может, это и был тот самый выход, который полуэльф не заметил? А что, побегал бы какое-то время от инквизиции, осел бы в каком-нибудь провинциальном городишке (естественно, только не в Крайнем Пределе), нашел бы себе девушку, наделал бы детишек, а потом… вознесся бы в царство Павшего Бога после того, как Мир Прогресса был бы уничтожен божественным огнем. Конечно! Ведь у фанатиков теперь есть часть ключа от печати на Горе Скорби. Еще на уроках истории ему рассказывали, что никто не сможет освободить Павшего Бога, пока не соберет две части ключа. Первая хранится в главном монастыре молчаливых сестер, а вторая канула в Лету. Точнее, никуда она не канула, как говорила официальная история, а была передана для хранения в Мир Прогресса. А вот как здесь она была потеряна и оказалась в глиняной табличке Торгрима Хранителя, можно только гадать.
Но ведь вторая часть еще не у них? Или все же… тут в памяти всплыли слова Ланделя: «теперь Высоком Мире творится такой бардак…» Неужели все уже потеряно?
Скрип двери камеры заставил полуэльфа вздрогнуть. Вот и они! Ну что ж, сейчас бы он с радостью сказал что-нибудь своим конвоирам, но его рот надежно заклеен, а из-за проклятой повязки он даже не мог увидеть, кто за ним пришел.
«А-а-а-а!» – Крик Галатара разлетелся по всей пещере, срывать скотч с лица это больно… очень больно, а еще эффект неожиданности застал его врасплох. Но, по крайней мере, сейчас одной проблемой меньше. Затем слетела повязка, и яркий свет факелов со стен ударил в глаза, заставив на секунду забыть о боли. Впрочем, этой секунды вполне хватило, чтобы привести себя в более-менее адекватное состояние и оценить окружающую обстановку.
– Т-Тайра!? – Вот уж кого он ожидал увидеть меньше всего.
– Ш-ш-ш-ш-ш, – девушка прислонила указательный палец к губам полуэльфа, – не шуми так, они могут услышать и тогда нам несдобровать.
– Но ты, ты же с ними… – В свете факелов он смог разглядеть ее лицо – бледное, уставшее, не похожее на жизнерадостное лицо той девушки, которую он знал еще несколько часов назад. А глаза! Теперь в них больше не было той игривости и озорства, появилось то, что можно описать одним словом – сомнение. Ее внутренний мир рушился, но при этом она не забилась в угол, закрыв заплаканное лицо руками. О, нет! Тайра все же была сильной личностью и поступала так, как считала нужным. Сейчас она хотела спасти Галатара и делала это со всей искренностью, хотя это решение явно далось ей очень тяжело.
– Я не позволю им сделать это с тобой! Ландель говорил, что Павший Бог есть любовь, но разве может любовь так поступать? Тебя хотят отдать какому-то родственнику, который собирается оторвать тебе голову…
– Оторвать голову? Это слишком просто! Келтер редко кому дарует столь легкую смерть, а уж мне-то тем более.
Замок наручников щелкнул приятным звуком и руки наконец-то оказались на свободе. Ими он тут же обнял свою спасительницу.
– Ой, ну не надо сантиментов!
Наступила нелегкая пауза, которую нарушил Галатар.
– Прости, но я не уйду отсюда, мне нужно вернуться, просто необходимо. Поэтому сейчас мне нужно придумать, как попасть в портал.
– Хах, да вы посмотрите на него. Нет, ты серьезно думал, что я пришла сюда просто так открыть браслеты и сбежать в какую-нибудь провинциальную дыру Мира Прогресса. Ага, сейчас! Я иду с тобой, Галатар Каморан, или как там тебя! Я всю жизнь мечтала хотя бы чуть-чуть прикоснуться к этому неведомому миру за Железными Горами, именно поэтому я и записалась в реконструкторы, а затем пришла и в Мифриловый Пакт… – Она замолчала, последние слова дались не просто. По сути, она прекрасно понимала, что сейчас предала своих товарищей, но, поступив так с Галатаром, они тем самым предали и ее. Те идеалы, в которые она верила, оказались ширмой, за которой скрывалась достаточно жестокая секта, перед которой не стояло никаких моральных преград. Сперва ее лишили Ленса Блика, а потом Ландель еще и отказал ей в путешествии в Высокий Мир. Все мечты рухнули разом, и именно из их обломков и обиды родился сей коварный план. И все-таки Тайра до конца не смогла принять свое решение, в душе все еще преобладало слишком много сомнения. Но, как известно, глаза боятся, а руки делают. Черта пересечена, и теперь уже пути назад нет.
– Э-м-м, а ты уверена? Не боишься, что наш мир не оправдает твоих надежд? Я просто хочу сказать, что там далеко не так все радужно…
Продолжить речь помешал страстный поцелуй. Ого, кажется, наша озорная девчонка начала приходить в себя.
– Уж ты-то меня точно не разочаруешь.
– После такого это в принципе невозможно!
Тайра хихикнула и, схватив Гала за руку, помчалась к выходу по пути излагая свой план действий:
– Говорю прямо, шансов у нас немного, Ландель хороший маг, а Холнар вооружен пулеметом, который сметает все на своем пути…
– Я видел, настоящее оружие смерти.
– Вот именно, плюс, когда мы приехали сюда, нас встречал человек по имени Тидус, будущий первосвященник Города Огней, который также вооружен. Трое против двух безоружных, да еще в закрытом помещении – это смерть при любом раскладе. Поэтому наш единственный шанс – выманить их всех наружу. Ты хорош в скрытном перемещении, в этом я убедилась во время ограбления музея. Кстати, а кем ты был там, в Высоком Мире?
– Следопытом Эллестры, – немного смущенно ответил полуэльф.
– Ничего себе! Вот это да, не ожидала! Покажешь мне пару трюков, хорошо? – Не дождавшись ответа, она продолжила. – Так вот, как только они обнаружат твою пропажу, то тут же начнут охоту. Не сомневайся, Ландель не даст тебе так просто уйти. Я вызовусь сторожить это место, а ты в это время спрячешься где-нибудь. Как только они уйдут на поиски, ты прошмыгнешь сюда, и мы вместе пройдем через портал.
Галатару план не очень понравился, но он все же признал, что это может сработать. Что ж, все равно других вариантов не предвидится, да и а раздумывать над этим сейчас времени нет.
Пройдя еще несколько метров по коридору, Тайра остановилась у стены и повернула торчащий из нее факел. Раз-два, сперва легкий шум пронесся по пещере, а затем плита сдвинулась вбок, открывая проход наружу. А там… вот уж чего полуэьф никак не мог ожидать.
– В шоке? Когда мы сюда приехали у меня было так же.
Центральный парк Города Огней! Твою мать! Тайное место, которое не могли найти ни инквизиция, ни полиция, оказывается, все это время находилось у них под носом. Причем в эбонитовой пещере, которая, в свою очередь, была, пусть не очень популярной, но, все же, достопримечательностью парка.
– Я ухожу, иначе они могут что-то заподозрить. – Тайра с силой вытолкнула Галатара в прохладу ночи.
– Постой. А как я…
– Ах, да! Вот тебе телефон. У меня есть такой же, если что изменится или пойдет не по плану, я тебе сообщу. Не потеряй его, прошу.
С устройствами мобильной связи Мира Прогресса Галатару уже приходилось сталкиваться (взять хотя бы микрофон в ухе во время ограбления музея), но, почему-то, относился он к ним с подозрением. Вся эта связь на расстоянии: магические зеркала, порталы, древние сферы по которым колдуны могли переговариваться друг с другом – все это подсознательно ассоциировалось с какой-то мерзкой темной магией. Но, в целом, полуэльф признавал, что, все же, мобильный телефон – вещь удобная и полезная. С помощью нехитрых комбинаций из символов на экране, можно было вызвать практически любого жителя Мира Прогресса. Была такая штука и у Фера, пару раз Галатар даже звонил ему с работы, поэтому его комбинацию знал наизусть.
Закрыв дверь, Тайра, как ни в чем не бывало, начала движение в сторону комнаты с порталом, неожиданно на ее пути, как из ниоткуда, появился первосвященник Ландель.
– Что такое, дочь моя, ты куда-то спешишь?
– Беда, пленник сбежал! Я пыталась его догнать, но он исчез, может он до сих пор шныряет по тоннелям.
Предводитель сектантов молчал, как бы невзначай осматривая девушку, лишь убедившись, что она безоружна, начал свою речь:
– Тайра, Тайра, разве ты не знаешь, что ложь братьям по вере – это самое страшное преступление и страшный грех, карающийся отлучением от ордена? Не пытайся оправдываться! Тидус видел вас, глупая девчонка – тебя и этого полуэльфа, сбежавшего когда-то от праведного правосудия понтифика Келтера Каморана!
Весь вид Тайра говорил о том, что сейчас ей было плевать, что их раскусили, она просто хотела задать несколько вопросов тому, кого она действительно считала наставником и учителем.
– А разве ты не лгал мне, Ландель!? Разве ты не говорил, что Он есть любовь? Что все то, что говорят власти, это вранье? – она начала переходить на крик. – И где эта твоя любовь? Пролить как можно больше крови тех, кто ни в чем не виноват? Вот это, что ли, любовь? А может, то, что написано на, вроде как, поддельной мифриловой плите в музее, правда? Может, это вы все врете? Может, Павший Бог врет?
– А ты сама у него и спроси. – В руке первосвященника блеснул уже знакомый кинжал – «Зуб пустоты».
На секунду Тайра подумала, что Ландель ударит ее, но нет. Он повернул лезвие к себе и аккуратно передал ей его рукояткой вперед.
Сейчас девушка не могла понять, что с ней происходит. Кинжал теперь у нее в руке и приставлен к запястью, а вокруг лишь сиреневый дым. Она слышала голос, такой приятный и успокаивающий, он говорил, что пришел ее час, и скоро она узнает обо всем, о чем хотела. Легкое головокружение, так хотелось танцевать и петь от радости.
Что-то не то, это, наверняка, какое-то заклинание помутнения разума. Точно! Ведь первосвященник еще искусный маг, наверное, зачаровал кинжал перед тем, как передать. Стоит только бросить клинок и все пройдет, Тайра это знала.
Но этот голос, этот дым! Нет, она не может уйти без ответов, другого шанса не будет.
«Павший Бог, я иду к тебе!»
Кусты надежно укрывали Галатара от посторонних глаз. Благо, навыки следопыта не исчезли, и он нашел отличную позицию на небольшом пригорке, которая позволяла осматривать окрестности парка со всех сторон.
«Дурацкий план! Ее раскусят и убьют, а я буду сидеть здесь, как сыч, и ждать непонятно чего. Надо было…»
А вот что надо было делать, он не имел не малейшего представления. Вломиться в комнату с вооруженными фанатиками? Попытаться напасть, когда они пришли бы за ним в камеру? Куда ни плюнь – сплошное самоубийство. Поэтому приходится сидеть здесь и ждать, когда звери выползут из своего логова.
Ну, по крайней мере, у него есть средство связи. Этот мобильный телефон – вот уж воистину чудо техники из Мира Прогресса. Жаль, что толку нет от этой трубки, если она все время молчит! Галатар начал нервничать.
«Если бы у меня было оружие. Хотя бы пресловутый «Молот Трейна», а еще лучше, что помощнее…»
Неожиданно на него сошло озарение. Точно! У Фера же есть дома полуавтоматический пистолет со странным названием «Радость гоблина». Любовь к огнестрелу у Фера, видимо, осталась со времен жизни в Крайнем Пределе. Тогда он часто таскал с собой оружие на улицу и, видимо, здесь так и не смог отказаться от своей привычки. Как говорится: «Можно уехать из Крайнего Предела, но Крайний Предел все равно никогда из тебя не уедет».
Пальцы сами набрали необходимую комбинацию – два крестика, стрелка вниз, четыре круга и один ромбик.
Телетранслятор озарял комнату своим тусклым светом. Сейчас по нему крутили «Полицейские сводки Города Огней», и хоть Фер не очень любил всю эту чернуху, но смотреть ночью было особо нечего, тем более, спать совсем не хотелось.
А вдруг в этой передаче он увидит своего соседа по комнате? Кто знает, в последнее время Ленс ведет себя странно, уж не попал ли он в беду? Странное поведение, подозрительность и прочие негативные изменения в характере его друга очень беспокоили гоблина, он все чаще задумывался, уж не подсел ли его приятель на запрещенные вещества или, может, связался с бандитами, или, того хуже, с террористами из Мифрилового Пакта. Или, может, так Тайра на него влияет? Да нет, она, вроде, неплохая девчонка.
Фер нехотя слез с дивана и открыл холодильник; что-то грустно все – пару банок дрянного пива и какая-то непонятная еда, заказанная из забегаловки напротив.
«Н-да, друг, пора бы тебе найти подругу гоблиншу, а то так и будешь до конца жизни жрать эту дрянь».
Закрыв дверь, гоблин принялся расхаживать взад-перед. Потом еще раз открыл холодильник и достал банку пива. Время позднее, одна баночка и на боковую.
«Да Прогресс, вашу мать!!!» – от звука звонка гоблин аж подпрыгнул, банка выскользнула из рук, но, к счастью, она была еще закрыта.
Неизвестная комбинация интригующе светилась на экране. Именно этот момент на Фера напало какое-то состояние тревоги, он твердо был уверен, что звонят по поводу Ленса: возможно, у него проблемы с полицией, и он уже задержан или, может, это вообще звонок из центра опознания тел. Дабы скорее развеять или подтвердить свои страхи, он уверенно схватил трубку, указательный палец нажал на символ ответа.
– Алло!
– Фер, друг, как я рад, что ты взял телефон…
– Ленс, с тобой все хорошо!? Сейчас ночь на дворе.
– Не очень, если честно. Я тут вляпался в одну историю, объяснять некогда, мне нужна помощь. Я в ценральном парке Города Огней у эбонитовой пещеры…
– Ты чего там забыл?
– Нет времени объяснять. Мне нужна твоя помощь, я… я пойму, если ты откажешь, но, с твоей помощью или без нее, я все равно сделаю, что задумал. Короче, мне нужен твой пистолет!
– «Радость гоблина»? Ленс, во что ты ввязался? Может, лучше вызвать полицию? – Дыхание Фера стало прерывистым, он понял: его друг, что называется, «попал».
– Нет!!! Никаких властей! Так, забудь, что я тебе говорил, не нужно было тебе звонить, еще раз извини…
– А ну, утри сопли, полуэльф! Ты, кажется, забыл, что я четыре года прожил в пятом квартале Крайнего Предела. Буду через двадцать минут, где ты там, сказал, находишься? Эбонитовая пещера? Сейчас возьму свою красотку и примчусь!
Эти двадцать минут проходили для полуэльфа в мучительном ожидании. Мало того, что Тайра до сих пор не выходит на связь, так еще и сектанты даже не думают вылазить из своего логова. Все застыло в каком-то неприятном патовом состоянии, и единственное, что утешало, так это то, что через несколько минут у него в руках будет «Радость гоблина», и шансы на прорыв к порталу хоть немного, но возрастут.
Для себя Гал решил, что не будет ввязывать в это Фера и, как только получит оружие, то тут же, попрощавшись, отправит своего друга восвояси. Впрочем, это будет не просто, Фер весьма бойкий гоблин и за своих друзей всегда готов хоть в огонь, хоть в воду. Ладно, проблемы нужно решать по мере их поступления, сейчас главное – дождаться машину.
Наконец-то вдалеке показались огоньки фар. Галатар сразу понял, что это «красотка». Именно так Фер называл купленную на распродаже подержанных машин «Стрелу Прогресса – 3000». Несмотря на столь пафосное название, выглядело сие зеленое чудо техники весьма уродливо и напоминало какой-то огурец с крыльями. Гоблинские технологии – дешево и сердито! Зато места регулировались по размеру, так что можно было посадить туда кого угодно – от гоблина до огра, вот только последнему в кабине будет тесновато. По этой причине транспортные средства посерьезней обычно делались специально под расу водителя.
«Какого хрена! Я же говорил не включать фары!» – Полуэльф боялся, что свет привлечет внимание террористов, но, вроде, все обошлось.
Продолговатое нечто остановилось примерно за двести метров от укрытия и, выдвинув колеса, опустилось на землю. Из салона пока никто не выходил.
Пренебрегая всеми правилами разведки, Галатар выскочил на дорогу и только подойдя поближе к машине, понял, что фары работали не просто так, это был сигнал, что все пошло не по плану. К сожалению, дошло это до него слишком поздно.
Фер вылез с водительского сиденья с поднятыми руками, а сзади выскочил фанатик – молодой эльф. В руках у него красовалась «Радость гоблина».
– На пол! И ты тоже, если не хочешь, чтобы этот мерзкий, вонючий гоблин оказался с прострелянной башкой!
В этот момент Фер почувствовал, как холодная сталь пистолета прильнула к затылку.
– Хорошо, хорошо, не нужно крови! Видишь, я все делаю, как ты говоришь. – Как же Галатар сейчас проклинал себя за то, что втянул друга в эту авантюру. Но сейчас уже поздно себя винить, эльф-фанатик уже надежно связал ему руки веревкой и под дулом пистолета вел в эбонитовую пещеру. Фер шел рядом, такой же связанный.
– Он выскочил из ниоткуда, сукин сын бросился прямо под машину. Я сперва думал, что он пьян, вышел помочь, а он приставил мне нож к горлу. До чего же банальная подстава, кажется, я сплоховал…
– Нет, это я дурак. Ты когда-то спас мне жизнь, а я подставил тебя под клинок Мифрилового Пакта.
– Мифриловый… Ленс, нам хана, – голос Фера задрожал.
Дверь в потайной проход уже была открыта. В окружении факелов беглеца и его друга встречали Ландель и Холнар. Лицо первосвященника украшала самодовольная ухмылка, Холнар же в этот момент выглядел абсолютно безучастно.
– Хах, смотрите, кто к нам пришел. Ну как, погулял? Подышал напоследок загрязненным воздухом Нижнего Мира?
– Где Тайра? – Галатар впился в Ланделя взглядом, полным презрения и ненависти.
– Она ушла. У нее было столько вопросов, на которые я, к сожалению, не мог ответить. Ответы на них знает только Павший Бог. – Он подошел вплотную и взял Галатара за подбородок. – Вы что, серьезно думали, что хитрее первосвященника Мифрилового Пакта? Идиоты! Вас видели, выходящими из пещеры, к тому же во все телефоны членов ордена вшиты чипы прослушки, так что перехватить твоего дружка не составило проблем. Жаль, что девка была слишком тупой, чтобы понять элементарные вещи.
В воздухе повисла зловещая тишина, не было ни криков, ни угроз, ни вопросов. Полуэльф все понял и, молча, смотрел в глаза первосвященника. Он убьет его, и не важно, когда – сегодня, завтра, через неделю, через год… время не имеет значения.
– Достаточно! – В сцену вмешался Холнар. – На сегодня хватит драм, сейчас я вышибу мозги этой гоблинской твари, и мы отправляемся в портал.
Галатара как будто обдали ледяной водой; полное бессилие перед судьбой заставило его тело дрожать, а сам он начал заикаться и нести какую-то околесицу, которую придумывал на ходу.
– Н-е-е-т, не надо! П-подумайте, что вы потеряете! Этот г-гоблин, он из богатой семьи, вам за него з-зап-платят много кредитов, очень много кредитов! Я-я знаю его, Холнар, не делай этого!
– Пффф, какая же чушь. Тебе что, дорого это мерзкое животное? Ты житель Высокого Мира, Каморан, а ведешь себя, как какой-то ковмир-зверолюб.
Ствол пистолета смотрел точно в лоб несчастного Фера, еще мгновение и…
– Стой! – Такая команда поступила от того, от кого ее не ждал никто. Первосвященник Ландель поднял руку, тем самым останавливая казнь. – Было бы несправедливо отказываться от такой добычи, тем более, если за него не заплатят, мы не теряем абсолютно ничего.
Налившиеся кровью глаза старшего взвода отряда ПБУ впились в престарелого эльфа. Да что он несет? Мифриловый Пакт никогда не берет в заложники низшие расы (исключение составляют разве что сотрудники бюро инквизиции), а тут вдруг такое резкое пренебрежение правилами.
– К тому же после того, как мы покинем Нижний Мир, мой титул, – он указал на боевика, стоящего рядом, – перейдет Тидусу, вот пусть он и решает.
– Ты! Ты, кажется, заигрался в пророка, первосвященник!
– Убери ствол, я приказываю.
Внимательный Галатар заметил, что пальцы Ланделя начали двигаться, создавая какое-то заклинание, а стоящий рядом Тидус щелкнул предохранителем, переведя оружие в боевое положение.
– Хммм, – промычал Холнар, и вернув пистолет в кобуру, добавил. – Наверное, это действительно проблема нового первосвященника Города Огней.
– Хороший мальчик! – самодовольная улыбка украсила лицо Ланделя. В эту секунду он напоминал доброго эльфийского дедушку.
Разгадка сего душевного порыва была весьма проста и, естественно, не крылась в какой-то потаенной любви Ланделя к гоблинам (судьба Фера решена – пуля в голову, и это, вне всякого сомнения). Да и в то, что у пленника есть какие-то богатые родственники он, конечно, тоже не верил, истинная причина была одна – Холнар, который стал уж слишком много себе позволять. Он чувствовал, что этот боец банально презирает его и, что еще хуже – выходит из-под контроля. Вопросы про Кортага во время снятия наручников, отказ отдать часть ключа, отказ выполнять приказ об убийстве спящих бойцов ПБУ; даже в тот момент, когда Тайра начала вскрывать себе вены, он лишь мрачно заметил: «Жалкое зрелище! Не мог сам ее убить, гладя в глаза? А ведь она тебе верила!»
Все это потихоньку копилось и теперь достигло своего апогея, а Фер оказался всего лишь предлогом. Если бы в тот момент Холнар начал оказывать сопротивление, то заклинание паралича через секунду вылетело бы из руки Ланделя, а затем он, недолго думая, перерезал бы зазнавшемуся бойцу глотку. Возможно, первосвященник в глубине души надеялся, что именно так все и будет, но разум и рациональность все же победили.