– Она все правильно рассчитала,– согласилась Эльвира Олеговна,– колдунья понимала, что мимо такой истории ни ты, ни Красовская не пройдете, а обязательно туда вступите, как в ленинскую партию.
– Это точно! Когда я приехал в морг, тело Агриды уже остыло, но передало мне всю свою мощь и силу…
– Для того, чтобы ты ощутил все прелести магии без ненужных ограничений чести и совести, чтобы тебе было легче принять за Дарью решение,– подхватила мои рассуждения теща.
– Да! Именно так! Они не пожалели члена своего Ковена, свою давнюю подругу, чтобы провернуть такую сложную и запутанную комбинацию!– воскликнул я с негодованием.
– Ведьмы, что с них взять… Им оставалось лишь показать тебе две вещи, зятек, как хорошо быть колдуном и как отвратительно выглядит такой карающий орган, как Инквизиция. Тогда бы тебе и выбирать ничего бы не пришлось. Ты принес бы нашу Дашечку им в руках сам! Да еще и слезно просил взять в ученицы.
– Пипец…– пробормотал я, раскачиваясь из стороны в сторону.– Какой же я кретин…Какой дурак! Дворкин! Идиот!
– Я бы не была столь самокритична, но умом ты не блещешь, зятек!– съязвила Эльвира Олеговна.
– Под носом крутили такие интриги, а я ни сном ни духом! Мир спасать решил, придурок!
– Мир, конечно, спасать тоже придется, но для начала, подумай, с кем ты оставил свою жену и малолетнее дите, а?
– Твою мать!– я рванул к палатке, не особо раздумывая, как мне удастся победить Алаиду. Лишь бы мои родные и любимые были живы!
Рывком я отдернул полог, закрывающий вход, быстрым взглядом окинув помещение. Светлана лежала на полу, широко раскинув руки в сторону. Ее голова была наклонена набок. А губы шептали что-то бессвязное, взгляд неосмысленный уставился в одну точку, где полыхал раскочегаренный очаг. Возле него стояла Алаида. Держа в левой руке нашу малышку, совершенно голенькую и беззащитную, вяло трепыхающеюся в сильных руках колдуньи, а в правой ее руке я с ужасом заметил металлический раскаленный прут, с чародейским тавром, которое она хотела оставить на нежно-розовой коже моего ребенка.
– Постой!– заорал я, делая шаг вперед, но был остановлен строгим и серьезным взглядом Алаиды.– Постой, это не ее выбор!
– Это мой выбор, Дворкин! Я слишком долго ждала этого момента, чтобы отступить сейчас!
– Даша – срединный маг, но маг, который должен сам выбрать свою судьбу…
– Это все бред! Ничего не изменится, если я слегка ее подкорректирую!– рука с прутом дернулась, намеривая прикоснуться к коже младенца. Чувствуя обжигающее тепло, доченька беспокойно завозилась, захныкала, широко открыв свои зелено-серые глазки.
– Стой! Подожди…Проси, что хочешь, только не трогай ее!– я упал на колени, а из глаз брызнули слезы. – Хочешь…Хочешь я сам вступлю в ваш Ковен?! Буду творить самые грязные дела, самые отвратительные…Только отпусти дочь, прошу, умоляю!
– Да на кой ты мне сдался, Дворкин!– рассмеялась Алаида.– Все наше общение от начала и до конца, лишь возможность осуществить то, о чем мечтали многие колдуны и чародейки! Тебе на роду было написано стать отцом Срединного мага, а ей…– она кивнула в сторону Светы, лежавшей без сознания.– А ей матерью, чье чрево выносит самого великого волшебника всех времен и народов! Ты ноль! Пустышка! Без нее ты никто…А Дарья теперь моя!– с отчаянным криком она вонзила раскаленный прут моей малышке в живот. От ужаса я зажмурился, чтобы не видеть этого ужаса, который решила сотворить ведьма с грудным ребенком. Сейчас будет кричать…Билась мысль в голове. Вот сейчас…Ей наверное очень больно…Ничего, лишь бы жива осталась! Эх, Дворкин, Дворкин, трус ты этакий! Покажи-ка ей, какой ты ноль!
Я с ревом открыл глаза и хотел броситься вперед, но впереди никого не было. Дарья лежала возле Светы и шарила маленькими ручками у нее на груди, видимо, проголодавшись. А на месте, где стояла Алаида осталась лишь кучка серого пепла. Ничего не понимая, я шагнул вперед. Растерянно огляделся по сторонам, так и не сообразив, куда делась колдунья. Дашка гукала по-своему что-то, радостно улыбаясь беззубым ртом поочередно то мне, то маме.
– Черт побери!– ругнулся я, наклоняясь над кучкой пепла. Он был еще теплый и мягкий. Пошарив в нем рукой, я вытащил оттуда то, что могло принадлежать только главе Ковена. Драгоценный перстень, который был символом власти для всех колдуний мира. Он немного потемнел от золы, но выглядел все еще презентабельно. Дунув на него, я сунул украшение в карман, по-новому взглянув на свою дочурку. Оказывается Срединный маг – это круто! Очень круто! Вот так разом, в одно мгновение сжечь до состояния пепла могущественную волшебницу без заклинаний и ненужных пассов. Да она разговаривать-то у меня не умеет! Улюлюканье прекратилось. Дочка замерла на груди у очнувшейся от сонной одури жены.
– А где Алаида?– спросила жена, протирая заспанные глаза.– Я тут слегка вздремнула…
Я не стал отвечать, потому что за дверью раздались отчаянные крики тещи, шорох шагов и шум падающего тела. Полог палатки отодвинулся и я увидел перед собой самого половецкого хана по прозвищу Шарук Хан. Он стоял передо мной с саблей наперевес, буквально пожирая меня глазами. Светка прижала Дашку к груди, но половец абсолютно не обращал на нее никакого внимания. Вместо этого он шагнул ко мне и протянул вперед требовательно свою мозолистую ладонь. Хриплым голосом произнес:
– Отдай!
Что отдавать было не совсем понятно…Я растерянно оглянулся назад, в надежде, что обращается он вовсе не ко мне, но позади меня никого не было. Только кучка золы, оставшейся от Алаиды.
– Отдай!– потребовал Шарук Хан снова, злобно оскалившись. На мой взгляд он был даже очень ничего, похожий на героев боевиков моего детства. Такой же мужественный и сильный, весь в косоугольных сабельных шрамах. Загорелой кожей и крепкими мускулами. Его чуть раскосые глаза его ничуть не портили, а придавали его лицу какой-то оттенок восточной хитрости что ли?
– Отдай то, что принадлежит мертвым!– прорычал он, замахнувшись для удара.
– Господи, да что тебе отдать-то?! – воскликнул я, инстинктивно закрываясь рукой, будто бы она могла спасти меня от разящей стали. И тут в моем кармане запекло, обжигая бедро, настойчиво так, призывно…Мне в этот момент даже послышался противный запах паленой синтетики. Я сунул руку внутрь и ужаснулся. Перстень, найденный мною после Алаиды Шпиц горел кроваво-красным огнем. Именно он требовал выход наружу, именно его налившимся огнем ободком мне обжигало ногу.
– Держи!– одним движением я выхватил перстень, направляя его в сторону Шарук Хана. Что этим я хотел доказать, я не знаю. Может это сработал какой-то рефлекс или знания, полученные от Агриды. Вот только половецкий хан вдруг начал расплываться, тая на глазах сизым туманом, словно морок, искусно наведенный опытным колдуном. Сначала испарилось тело, потом руки и ноги, а после с легким хлопком, сродни лопнувшему шарику растворилась голова, с раскрытыми от ужаса глазами и топорщившимися в разные стороны усами.
Рядом испуганно ахнула Светка. Она второй раз за вечер, как и я, видела очень могучую магию. За пределами палатки ругнулась от души матом Эльвира Олеговна, что-то загремело, будто чайник уронили на пол.
– Глянь, что с мамой!– попросила меня жена, не отошедшая от шока.
Я выскочил на улицу и увидел лежащую на земле тещу. Платье ее было изодрано, коленки сбиты, но она была жива и здорова, а это самое главное.
– Хотели увезти в полон, негодяи!– раздраженно пояснила она, поправляя одежду.– Только подняли на лошадь, а они возьми, да и исчезни вместе со всеми этими татарами, словно в воздухе растворилась!
– Половцами…– машинально поправил я тещу, раздумывая над тем. Как мне сегодня крупно повезло, что вся моя семья осталась целой и невредимой в этом клубке опасных политических игр, колдовских интриг и прочей ерунде.
– Да какая к чертям разница!– сплюнула Эльвира Олеговна, вставая.– Не увезли же в конце концов!
Глава 16 вместо
эпилога
Солнце нещадно палило раскаленные асфальтовые улицы Харькова. После приятной холодящей прохлады кабинета главы инквизиции выходить на улицу не хотелось. Я топтался на крыльце Главного Управления Внутренних Дел, ожидая Красовскую. Янка, как всегда появилась неожиданно, откуда-то из-за спины. Прикрыла мне глаза ладонями, надеясь, что я ее не угадаю. Куда там! Особенно с силой Агриды, которая, как ни странно, у меня осталась, я теперь мог ее не то что угадать, а почувствовать, когда она вышла из своего дома на Гвардейцев Широнинцев.
– Привет!– радостно поздоровалась она, подхватывая меня под руку. Моя вялая попытка откреститься от такой прогулки получила яростный отпор.
– Твоя жена сказала, что мне нужна опора и поддержка, Дворкин!– заявила мне наглая журналистка.
– Вряд ли она имела ввиду меня…– сострил я, продолжая шагать к метро.
– Как прошла встреча на высшем уровне?– словно невзначай поинтересовалась журналистка.
– Отлично!
– А подробности!– взвыла Янка.– Будь человеком, Дворкин, я и так с этой беременностью пропустила все интересное…
– Яна…
– Ну пожалуйста…– заканючила Красовская.– Вообще беременным, особенно на таких поздних сроках отказывать нельзя. Они родить могут!
– Бред!
– Ну, Дворкин…
– Предлагали вступить в их славные ряды!– сдался я.
– А ты?
– А я отказался.
– Ты не хочешь быть инквизитором?– удивилась Красовская, даже остановившись.
– После всего, что случилось нет…
– Какой репортаж пропал…
– Красовская!– разозлился я.
– Молчу! Молчу!
– Ой!
– Рожаешь что ли?
– Смотри…– проговорила Яна, указывая мне куда-то за спину.– Она…
Я оглянулся назад, где в паре шагов от нас топталась Агриппина. Все такая же красивая, как и раньше. Только лицо у нее было хмурым и сосредоточенным. Я не видел ее с того момента, как оставил в своей квартире приглядывать за неугомонной журналисткой и Мишкой, пока мы спасали мир от Шарук Хана. Когда мы вернулись из поездки, ее уже на Автострадной не было. Красовская сказала, что в какой-то момент ведьма побледнела лицом и ушла, не попрощавшись прочь.
– Чего стоишь? Иди…Поговори…– подтолкнула меня в спину Яна.– Она явно не трамвая ждет тут в одиночестве…
Я сделал шаг и остановился, выжидательно поглядывая на ведьму. Сегодня она была в лиловом платье до колен и легкой модной шляпке, выделяясь среди остальных харьковчанок, как попугай какаду среди отечественных ворон.
– Здравствуй, Саша,– поздоровалась она, пряча глаза.
– Привет…Чего хотела?– знаю, прозвучало это не совсем вежливо, но после всего что случилось мне любую ведьму вообще придушить хочется.
– Для начала извиниться…Я изначально была против этой всей авантюры.
– Сейчас можно говорить все, что угодно…– буркнул я недовольно.
– Знаю…А потому…– замешкалась Агриппина.– Я новая глава Ковена ведьм!
– Поздравляю! Быстро делаешь карьеру…– ехидно улыбнулся я, показав ей большой палец.
– Дворкин!
– А что? По-моему неплохо!
– Ковену нужны сильные волшебники. Я хочу тебе предложить место в нем.
– А взамен?– улыбнулся я, вспомнив, как просил когда-то Алаиду о помощи, а она требовала взамен в ученицы Дарью. Да! Именно тогда, в Шаровке все и началось…
– Взамен ничего…
– Мой ответ нет! – я решительно развернулся на каблуках, мимоходом подхватил под руку Красовскую и пошел прочь.
– Дворкин!– закричала мне вдогонку Агриппина, но я уже ее не хотел слышать после всего, что случилось.
– Чего она хотела-то?– спросила Яна, когда мы скрылись уже в метро, сев в первый же поезд, следующий на Московский проспект.
– Работу…Сегодня день, наверное, такой,– улыбнулся я,– мне все работу предлагают!
– Аа…– протянула Яна.– А может к нам в редакцию махнешь, а? Пока я в декрете?– журналистка озорно мне подмигнула, поезд тронулся, а я вдруг понял, что никакой магии и волшебства тебе в жизни не надо лишь бы рядом были твои родные и близкие.
КОНЕЦ
Валуйки-Харьков
Август 2018