Желторотик. Повесть

Евдокия Ефремовна всегда внимательно слушала сына и помогала находить правильные ориентиры для решения жизненных задач.

Прошло несколько дней. Гибель модели «пузатого» самолёта не давала покоя Александру.

Однажды после школы ему показалось, что он может понять причину падения этой модели. Раньше, ведь, таких падений его моделей никогда не было.

Не откладывая дело в долгий ящик, он взял лист бумаги, карандаш и сел за стол.

Мысль бегала где-то рядом, но поймать её и сконцентрировать в едином образе Александру никак не удавалось. В голове переплетались ветер с крутой насыпью, откуда была выпущена в полёт модель «пузатого» самолёта.

Машинально Александр нарисовал на бумаге насыпь с крутым склоном и прямой участок поверхности перед ней. Нарисовав эту картинку, он долго смотрел на неё.

– Ветер, ветер, – навязчиво стучалась в голове какая-то мысль, словно пыталась что-то подсказать Александру.

– Причём тут ветер? – отмахиваясь от этой мысли, как от назойливой мухи, подумал он и попытался сосредоточиться на своём рисунке.

Вдруг все мысли прояснились. Александр отчётливо представил себе и мысленно в пространственном воображении увидел на рисунке, как на насыпь дует ветер со стороны крутого склона. Он схватил карандаш и начал рисовать рисунок ветра, обдувающего эту насыпь.

Получалось, что ветер силой всего своего движения упирался в крутую стенку насыпи.

– Куда стремится ветер? – думал Александр. – Наверное, вверх! А что дальше?

Карандаш направил на бумаге линию струи ветра вверх.

– Но, ведь, ветер дул мне в лицо прямо, а не снизу, – вспоминал свои ощущения Александр в тот момент, когда он выпускал в полёт модель «пузатого» самолёта, – значит, выше насыпи прямолинейность ветра не изменилась. Так, так. Разгадка где-то близко. Самолёт должен был планировать против ветра, как это всегда бывало раньше, а он провалился вниз. Просто упал, словно был совсем без крыльев.

Александр нарисовал себя на вершине насыпи и провёл траекторию полёта модели самолёта. Ниже уровня насыпи в небольшом от неё удалении траектория резко уходила вниз и почти перпендикулярно упиралась в горизонтальную линию прямого участка земной поверхности перед этой насыпью.

– Получается, – думал Александр, – что модель находилась, как в безвоздушном пространстве. Крылья её совсем не держали. Ветер, натыкаясь на крутую стену насыпи, не меняет целиком своего направления, а отталкиваясь от неё всей своей массой, стремится назад как мяч, ударившийся о стену. Здесь получается хаос движения. Перед насыпью ветра нет. Есть только круговерть воздуха.

С этими мыслями Александр быстро начал рисовать на бумаге обратное движение воздушной массы ветра, отталкивающейся, как ему казалось, от стенки насыпи. На рисунке получился действительный хаос, через который проходила траектория полёта модели «пузатого» самолёта.

Александру всё стало ясно. Перед стенкой насыпи была круговерть воздуха, в которой полёт их «пузатого» самолёта был немыслим. Это стало для Александра открытием. Он понял, что высота насыпи роли не играет. Главное, чтобы не было крутой стены перед движущимся потоком ветра. А раз так, то склон насыпи всегда должен быть плавным и пологим. Только в этом случае их «пузатый» самолёт мог бы продолжить свой полёт до благополучного приземления, потому что ему на встречу постоянно бы дул ровный воздушный поток.

Желая проверить свои выводы, Александр быстро сложил из тетрадного листа бумажного голубя и бегом помчался к злосчастной насыпи.

Его теоретические выводы подтвердились. Модель «пузатого» самолёта упала камнем на землю именно потому, что не могла опираться своими крыльями на ровный поток встречного ветра.

Приблизилась весёлая пора лета. Дни стали длинными. Город весь покрылся свежей зеленью листвы деревьев и яркими красками цветов. Пыль ещё не покрыла их своей серостью. Свежесть и чистота возрождения природы бодрили ребят. Им хотелось чего-нибудь такого, а чего, они и сами не знали. Это состояние, когда душа поёт и просится в полёт. Энергия у приятелей Александра и у него самого кипела и подталкивала к бурной деятельности.

Иван Андреевич с Евдокией Ефремовной сделали ремонт в квартире. После ремонта в комнатах пахло краской. Полы блестели лаковым глянцем. Сами комнаты после побелки стен казались светлее и просторней. Дома было уютно и прохладно.

Учёба в школе шла своим чередом и близилась к завершению перед летними каникулами. В связи с этим Александру и его одноклассникам уроков на дом в школе не задавали. Весь учебный материал они успевали повторять в классах на уроках.

Вернувшись из школы домой после уроков, Александр быстро переоделся и принялся листать недавно приобретённую книгу Анатолия Маркуши «Вам взлёт!».

Разглядывая рисунки в книге, он как бы взлетел в небо на неведомом самолёте и, словно со стороны, ясно видел всё то, о чём рассказывала ему эта книга.

Мечта звала Александра в небо. Читая книгу, он испытывал непонятное, но сладостное волнение от реальности своей мечты.

Послышался стук в дверь.

Отложив книгу, Александр встал из-за стола и пошёл открывать дверь. На пороге стоял Юра.

– Ты чего дома сидишь? – спросил он с порога.

– Читаю, – ответил Александр, возвращаясь из мечты с небес на землю.

– Знаешь, что я узнал? – продолжал говорить Юра и прошёл в комнату, где Александр оставил свою книгу. – В нашем аэропорту за рубль можно покататься на самолёте. Это я по радио слышал. Давай покатаемся!

Новость для Александра была ошеломляющей. Оказывается запросто можно снова побывать в самолёте, подняться в воздух….

Нет ничего лучшего, чем воплотить мечты в реальность!

– Слушай, Юрка, о чём ты говоришь! Конечно, покатаемся! А где продают билеты?

– Я же сказал, билеты продают в аэропорту прямо перед посадкой в самолёт. Только вот жалко, что там не каждый день катают, а только по воскресеньям.

Без лишних слов друзья решили, что в ближайшее воскресенье они будут кататься на самолёте.

Вечером того же дня Александр рассказал о своём желании покататься на самолёте родителям. У них возражений не было.

Наступил долгожданный воскресный день. Получив от родителей по рублю, Александр и Юра направились в аэропорт. Стоял по-летнему жаркий день. Асфальт на дороге накалился и обжигал у ребят подошвы их босых ног. В жаркие дни весны и всего летнего времени мало кто из мальчишек их возраста в периоды уличного времяпровождения носил обувь. В тени деревьев прохлады не было, но асфальт не так обжигал ноги.

По асфальтированной дороге долго идти не пришлось. Мальчики жили на окраине города и поэтому вскоре после начала своего путешествия оказались за городом. Ко всему они решили свернуть с дороги и идти напрямую в сторону аэропорта, чем сокращали свой путь.

Сойдя с дороги, ребята оказались на хлопковом поле. Между грядками хлопчатника блестела вода. Очевидно, недавно был сделан полив растений. Солнце уже успело прогреть длинные лужицы между грядками и разжиженный грунт самих грядок. Александру и Юрию после обжигающего асфальта приятно было брести, утопая по щиколотку в тёплой глине. Они шли к аэропорту напропалую через хлопковое поле, слыша плескающие звуки тёплой воды под ногами, шелест раздвигаемых кустов зреющего хлопчатника, ощущая просачивание мягкой глины между пальцами ног. В воздухе ароматных запахов листвы и растений не было. Сам воздух был сухой и слегка запылённый из-за проезжающих по дороге машин. На небе не было ни облачка.

Александру и Юре было жарко от палящих лучей солнца, несмотря на то, что они оба были в майках и в сатиновых шароварах, закатанных выше колен для сохранности их чистого вида.

Вода сильно размочила почву. Наступая в воду, стопы ног погружались под водой в жидкую глину, которая просачиваясь между пальцами, щекотала их.

Ребята прошли два больших поля. Аэропорт был уже близко. На поле аэродрома они видели стоящие самолёты. Ветер, который дул навстречу ребятам доносил до них с аэродрома запах масла и авиационного бензина.

Прошло ещё несколько минут. Ребята почти вплотную приблизились к лётному полю. Они рассчитывали, что также напрямую смогут пройти к зданию аэровокзала, чтобы купить билеты. Никаких ограждений и заборов впереди не было. Но проблема, всё же, возникла. Перед ними оказался довольно широкий ручей с водой, о котором они раньше не знали, и который при подходе к аэродрому издалека не увидели.

Ручей протекал по всей длине границы лётного поля со стороны движения ребят. Он оказался для Александра и Юры естественной преградой в достижении цели.

Берега ручья были на полметра выше уровня воды, которая медленно текла куда-то в сторону города через поле, по которому они только что пробирались. С обеих сторон ручья его берега густо заросли травой. Вода в ручье была мутной и ребята не могли определить глубину ручья.

По опыту купания в таких ручьях они знали, что обычно такие ручьи бывают глубиной по колено.

Приятная прохлада травы после раскалённого асфальта и тёплой земляной жижи на хлопковых полях приносила удовольствие ступням ног.

Ребята сели на траву и опустили ноги в воду. Вода была прохладная, но не холодная. Поболтав в воде ногами, и, осторожно нащупывая дно, они вошли в ручей. У берега глубина действительно, как они и ожидали, была ребятам по колено.

Закатав повыше штанины шароваров, чтобы не замочить их, Александр медленно побрёл к противоположному берегу. Юра пошёл следом за ним. Противоположный берег был метрах в пяти от ребят. Идти в воде было приятно. Прохладная вода освежала, снимая жару летнего зноя. Под ногами ощущался твёрдый песок ровного дна ручья.

Беззаботно шагая по дну мелководного ручья, Александр потерял бдительность. Он вдруг оступился. Не нащупав ровного дна, и, не удержавшись на ногах, упал в воду. Шаровары и майка стали мокрыми и у Александра не осталось оснований для тщательного прощупывания дна ногами. Ощутив под ногами дно, он поднялся на ноги, стоя по пояс в воде. До желанного берега было рукой подать. Пощупав на всякий случай дно ногами, Александр, весело смеясь, двинулся дальше. Ему было смешно над самим собой.

Юра в нерешительности стоял и не знал, что делать.

– Прыгай в воду, – сказал ему Александр, смеясь над собой, – здесь дно хорошее и ровное. Не бойся намочиться. Высохнем.

С этими словами Александр шлепком ладони по воде обрызгал Юру с ног до головы.

– А, ты брызгаться! – озорно крикнул Юра и тоже обдал Александра водой с головы до ног.

Забыв обо всём на свете, они вылезли на берег и, раздевшись, опять бросились в воду.

Накупавшись вдоволь, ребята оделись. Пока они купались, мокрая одежда высохла на горячем ветру. Ребята могли бы и дальше продолжать плескаться в ручье, но пролетевший над ними самолёт напомнил им о цели похода на аэродром.

Здание аэропорта было недалеко. Они побежали к нему, желая быстрее попасть на аэродром и сесть в самолёт. Добежали быстро.

После знойного ветра в здании аэропорта веяло прохладным сквознячком. Зал ожидания был небольшой. В креслах, расставленных вдоль стен, сидели пассажиры с чемоданами. Они ожидали объявления посадки в самолёты на свои рейсы.

Ребята остановились посреди зала ожидания и осмотрелись. На стенах зала ожидания висели картины с нарисованными самолётами. На передней стене, прямо перед ними, висела большая карта СССР. Она вся была исчерчена тонкими линиями. В верхней части этой карты ребята прочитали – «Схема воздушных дорог СССР». Под картой размещалось расписание движения самолётов по местному аэропорту. Слева от ребят в углу зала ожидания они увидели кассу для продажи билетов на самолёты.

Увидев кассу, Александр толкнул Юру в бок и кивнул головой в её сторону. Они подошли к небольшому окошку кассы. Расположившись по обе стороны окошка, ребята нерешительно, волнуясь, заглянули в него. Они, двенадцатилетние, впервые в жизни пробовали покупать себе билеты на самолёт. Совсем как взрослые и самостоятельные люди! И вовсе ничего, что они стояли босые и в майках. Их сверстники в городах выглядят также.

– Что вам надо мальчики? – спросила пожилая женщина, которая сидела на стуле по другую сторону окошка. Она, очевидно, была кассиром.

– Тётенька, – нерешительно произнёс Александр, – мы хотим покататься на самолёте. Мы прочитали объявление, что все желающие могут прокатиться над городом на самолёте. И вот мы пришли!

– Молодцы, что пришли! Наверное, лётчиками хотите стать?

– Мечтаем! – ответил Юра.

Александр стоял молча. Просто быть лётчиком для него было, почему-то, делом недостаточным, и он не знал, что отвечать кассирше.

– Давайте по одному рублю, – сказала кассирша. – Вы пришли как раз вовремя. Самолёт вылетит через сорок минут. Желающих покататься вместе с вами уже набралось достаточно.

Ребята, один быстрее другого, достали свои рубли, припасённые с самого утра, и купили себе билеты. Билетами, правда, то, что им дала кассирша, назвать было трудно. Это были обыкновенные листочки бумаги, аккуратно нарезанные из школьных тетрадных листов в клеточку. На этих листочках чернилами был написан номер рейса и время вылета, да ещё стояла круглая синяя печать. Но ребята на это не обратили особого внимания. В их руках были билеты, открывающие дорогу в небо.

Ребята были счастливы. Зажав в руках эти билеты, они направились туда, где стояли самолёты. Важно пересекли зал ожидания с сидевшими в нём пассажирами, и вышли в дверь, над которой размещалась вывеска «Счастливого полёта!». Выйдя из здания аэровокзала, ребята оказались в небольшом скверике, на котором росли небольшие деревья и цветы.

Осмотрев скверик, Александр вспомнил, как два года назад он с матерью и сестрёнкой прилетел в этот аэропорт из Самарканда.

В скверике были две летние беседки, где можно было посидеть. Ребята вошли в одну из них и сели на деревянную лавку, во все глаза, рассматривая лётное поле. Они слушали то нарастающие, то затихающие звуки авиационных моторов.

Для Александра эти звуки казались сладкой музыкой, навевающей какое-то необъяснимое чувство близкого счастья.

В скверике находились только Юрий и Александр. Другие пассажиры предпочитали оставаться в прохладе зала ожидания и редко на короткое время выходили в скверик. Ребята сидели, молча, наслаждаясь своей самостоятельностью и чистым воздухом лётного поля. От стоящих на поле самолётов их отделял аккуратный невысокий заборчик и несколько десятков метров. В заборчике были проделаны ворота, через которые они скоро пройдут к одному из стоящих в небольшом отдалении самолётов Ан-2.

Разглядывая самолёты, Александр обратил внимание на то, что они все были выкрашены в зелёный цвет, а один из них был жёлтым. Он выглядел новее остальных. Краска на этом самолёте блестела, отдавая чистотой и свежестью.

– На жёлтом самолёте полетим? – спросил Александр у Юры.

Юра, молча, пожал плечами.

Оставшееся до вылета время прошло незаметно и быстро. Вскоре динамик громкоговорящей связи, висевший над входом в здание аэровокзала, объявил: «Товарищи пассажиры, приобретшие билеты на прогулочный рейс, просим вас собраться у ворот выхода на лётное поле для посадки в самолёт!».

Ребята первыми подбежали к заветным воротам. Подошли ещё несколько человек, а с ними молодая девушка в лётной форменной одежде.

Девушка открыла дверцу ворот и сказала: «Проходите, товарищи!».

Александр и Юра первыми оказались на лётном поле. За заборчиком лётное поле казалось ещё больше и просторнее. В сопровождении дежурной, кем оказалась девушка в форме, вся компания прогулочных пассажиров гуськом двинулась к стоящим самолётам.

К разочарованию Александра он вместе с остальными пассажирами прошёл мимо нового жёлтого самолёта. Дежурная по посадке повела их чуть дальше к стоящему рядом другому, зелёному, но тоже красивому самолёту Ан-2.

– В конце концов, какая разница, на чём лететь! – подумал Александр. – Главное, скорее полететь!

Лётчики, как оказалось, уже были в кабине самолёта. Их фигуры виднелись сквозь остекление кабины. Один из них вышел из самолёта навстречу пассажирам.

Проверив у пассажиров билеты, и, посадив всех их с помощью лётчика в самолёт, дежурная по посадке, девушка в красивой лётной форме, ушла в сторону аэровокзала.

Наконец Александр с приятелем были в самолёте. Они расселись в разных местах, но поближе к большим круглым иллюминаторам. Сидеть было неудобно. Сиденья были жёсткими и располагались вдоль бортов самолёта. Носовая часть самолёта была значительно выше его хвостовой части и, поэтому, сидя на таком сиденье, Александр, как и все остальные пассажиры, чувствовал, что соскальзывает с него, съезжая к хвосту самолёта. Металлический пол неприятно холодил босые ноги. Но, это было первое впечатление, о котором Александр скоро забыл, наблюдая сквозь открытый дверной проход в кабину пилотов, что происходит там, в кабине. Ему бросилось в глаза множество приборов и разных рычажков. Приятно было видеть их стройное расположение и блеск стёкол на доске приборов. Перед креслами обоих пилотов торчали стойки со штурвалами. Видеть это впервые было очень интересно.

Рассадив пассажиров по местам, лётчик закрыл бортовую дверь.

– Пристегните ремни! – проходя в кабину на своё место, обратился он к пассажирам.

Пилот сел в кресло справа, потому, что другой пилот уже сидел в кресле слева.

Кто бы знал, как Александру хотелось быть на одном из этих кресел!

Лётчик, сидевший в кабине слева, чуть высунулся и обернулся к пассажирам.

– Поехали? – с весёлой улыбкой, обращаясь ко всем сразу, спросил он.

– Поехали! – нестройным хором ответили все сидящие в самолёте.

Лётчики надели наушники.

– Я семнадцать триста восемьдесят пятый, – громко сказал левый лётчик. – Разрешите запуск двигателя!

Александр понял, что это командир самолёта.

Через мгновение лётчики начали что-то включать и щелкать тумблерами на приборной доске. Выплюнув на правый борт клубы дыма, ровно и громко зарокотал двигатель. Неподвижно торчащая лопасть воздушного винта, видневшаяся сквозь лобовое стекло, вздрогнув, исчезла. На её месте теперь был большой сверкающий на солнце диск. Самолёт затрясся мелкой дрожью.

Было видно, что лётчики что-то говорят и с кем-то переговариваются по радиосвязи, но из-за шума работающего мотора их уже не было слышно.

Прошло минуты три, четыре. Самолёт в мелкой тряске стоял на месте. Двигатель громко рокотал. Пассажиры терпеливо ждали дальнейших событий.

Левый лётчик правой рукой передвинул вперёд торчащую ручку и двигатель вдруг заревел. Самолёт, слегка покачнувшись на кочке, медленно покатился.

Забыв обо всём на свете, Александр прильнул к иллюминатору. Он во все глаза смотрел на заднюю кромку крыла, которая была почти под ним. Под кромкой крыла быстрой рекой текла земля с пригибающейся травой.

Вскоре послышался писк тормозов и самолёт остановился. Двигатель рокотал по-прежнему, но чуть тише, чем во время движения самолёта. Александр заглянул в кабину, насколько это было ему возможно. Лётчики что-то включали, крутили, говорили. Вдруг громкий рокот мотора перешёл на оглушающий поющий звук. Александра и остальных пассажиров потянуло назад к хвосту. Все, наверное, попадали бы с кресел, если бы не были к ним пристёгнутыми.

Поняв, что самолёт сейчас будет взлетать, Александр вцепился в своё кресло, чтобы не сползти с него, и вновь прильнул к иллюминатору.

Земля под крылом уже не текла. Она неслась под самолётом назад, сливаясь в своём движении в однообразный серо-зелёно-жёлтый поток. Самолёт трясло на небольших кочках и неровностях взлётной полосы.

Александр мельком взглянул на Юру. Юра в это же мгновение, улыбаясь, тоже посмотрел на Александра.

Вдруг тряска прекратилась. Самолёт мягко и плавно начал набирать высоту. Земля ушла далеко вниз и прекратила свой неистовый бег под крылом самолёта. Теперь она медленно плыла внизу. Хлопковые поля, над которыми пролетали пассажиры вместе с двумя юными приятелями, приобрели конкретные очертания, превратившись в безграничный зелёный ковёр, сотканный из лоскутов различных размеров и конфигураций. Ручей, в котором Александр вместе с Юрой недавно плескались, стал похож на небольшую струйку воды, которая прямой линией рассекала ковровый настил полей. Этот ручей можно было заметить только из-за отражения в нём лучей яркого солнца.

Сочетание земных красок радовало глаз и усиливало и без того радостное ощущение полёта.

Самолёт летел не очень высоко. Сверху его пассажирам были отчётливо видны все детали пейзажа. Видны были даже птицы, летящие низко над землёй.

Мелкая тряска самолёта, порождаемая уверенно работающим двигателем, отдалённо напомнила Александру обычную езду на городском автобусе.

Созерцая окрестности под крылом самолёта, он перевёл взгляд на линию горизонта.

Линия горизонта была в слабой дымке, отчего контуры пейзажа на земле размывались ею по мере удаления к горизонту и исчезали совсем, растворяясь в этой дымке. Казалось, что земля плавно переходит в небо.

Самолёт в прямом направлении летел недолго. Вскоре после взлёта и набора высоты земля вдруг куда-то провалилась, и Александр не видел сквозь плексиглас своего иллюминатора ничего, кроме голубого и бездонного неба.

Ничего вначале не поняв, Александр посмотрел на Юру. Тот, не отрываясь, смотрел в своё окно-иллюминатор. В иллюминаторах противоположной стороны салона самолёта Александр увидел землю, медленно меняющую свои картины, которые плавно возникали в круглых проёмах иллюминаторов. И он понял, что самолёт с большим креном разворачивается.

– Делаем вираж! – пронеслось у него в голове.

Вскоре самолёт выровнялся и Александр увидел, что они подлетают к городу. Пилоты направили полёт самолёта через центр города. Отыскав знакомую улицу, Александр определил, что их самолёт пролетит недалеко от домов, где жили он и Юра.

Юра громко позвал Александра и показал пальцем вниз, желая, чтобы тот увидел внизу их дома. Александр в ответ жестами показал, что видит свой дом и опять прильнул к иллюминатору. Кричать друг другу, что-либо было бесполезно. Мотор тарахтел оглушительно. Юра тоже прильнул к своему иллюминатору.

Дома, где жили с родителями Александр и Юра, медленно проплывали внизу под ними. Выглядели они маленькими, почти игрушечными, но были достаточных размеров для того, чтобы увидеть всё, что там происходит.

Глядя вниз, Александр увидел, как бегают куры в курятнике, который был сделан руками отца. Он вспомнил, что мать в это время должна была находиться дома. Чувства от полёта распирали его, и от этого Александру хотелось громко крикнуть ей сверху так, чтобы она услышала: «Мама, я лечу над нашим домом и хорошо вижу и дом, и двор, и всё, что вокруг!».

Самолёт быстро пересёк город через его центральную часть.

Полюбовавшись сверху на его древние минареты и лабиринты старых кварталов, Александр вдруг обнаружил, что, оказывается, этот город совсем маленький. Город был перед ним весь на виду, как на ладони. Александр видел его весь вдоль и поперёк. Раньше, бывая в городе, он как-то не обращал внимания на его размеры. Город всегда казался ему достаточно большим. В нём даже автобусы ходят по улицам.

От нового открытия появилось чувство небольшой досады, но поглощенный полётом Александр через пару минут отвлёкся и забыл об этом. Он с увлечением рассматривал зеленое нижнее крыло самолёта с лентами-растяжками и пейзаж горизонта за его кромкой.

Пролетев над городом, самолёт в вираже сделал большой разворот и полетел к аэродрому. Его полёт ещё раз прошёл над домами ребят, что обоих привело в восторг. За городом самолёт ещё раз развернулся и начал снижаться. Шум двигателя уменьшился. Когда самолёт приблизился к земле, Александр услышал шум работы какого-то механизма под полом салона и тут же увидел, что задняя кромка крыльев начала опускаться вниз. Это лётчики выпустили закрылки.

Наблюдать за всеми этими процессами было очень интересно.

Когда колёса самолёта вновь покатились по земле и самолёт запрыгал на неровностях аэродрома, у Александра возникло чувство большого сожаления, что полёт уже закончился и был таким коротким.

Подрулив к зданию аэровокзала, лётчики остановили самолёт и выключили двигатель.

Воздушный винт, провернувшись несколько раз, остановился. Во внезапно наступившей тишине было слышно жужжание приборов в кабине лётчиков и слабый треск металла в двигателе. Прогулочный полёт закончился.

Некоторое время все пассажиры спокойно сидели на своих местах. Затем все разом заговорили друг с другом, делясь впечатлениями. Лётчики, улыбаясь, поочерёдно вышли из кабины и один из них открыл бортовую дверь.

– Ну, как слеталось? – обратился к сидящим пассажирам командир самолёта. – Как самочувствие?

– Отлично, товарищи лётчики! – раздались ответы довольных пассажиров.

– Жалко только, что мало летали! – громко заявил Юра. – Ещё бы так, но только подольше!

– Если летать нравится, значит, лётчиком будешь, когда вырастешь, – в ответ ему сказал командир самолёта и добавил, – а лётчиком станешь, налетаешься!

Командир вышел из самолёта. Оставшийся в самолёте пилот предложил пассажирам тоже выходить. Пассажиры по одному покинули самолёт.

Александр задержался. Ему выходить не хотелось. Здесь в самолёте всё радовало его душу. И запахи, и жужжание приборов, и потрескивание остывающего металла в двигателе, и, вообще, вся обстановка, по-своему деловая и специфичная. Но, нужно было и ему выходить из самолёта.

Как-то раз в кино перед началом фильма демонстрировался киножурнал, в котором показывали парашютистов. Александр вспомнил один из сюжетов этого киножурнала. Он вообразил себя таким парашютистом, подошел к двери и выпрыгнул из салона самолёта на горячий асфальт перрона.

После катания на самолёте прошло несколько дней. Летние каникулы были в самом разгаре. Наступал пик летней жары, поэтому гулять днём по улице под палящими лучами солнца ребятам не хотелось.

Дома было тихо и прохладно. Толстые кирпичные стены не пропускали жару в комнаты. Всё дневное время у Александра стало уходить на чтение книг, которыми в большом количестве его снабдили родители.

Собирателем книг в семье был отец. От случая к случаю, покупая новые книги, он собрал небольшую домашнюю библиотеку. Вот и в последней недавней покупке отец с матерью купили новые книги, выполнив наказ сына «купить что-нибудь про самолёты».

Александр продолжал читать книгу Анатолия Маркуши «Вам взлёт!». Он, скорее, её не читал, а изучал. Представляя себя пилотом в кабине самолёта, он мысленно летал. Он делал «бочки», «иммельманы», «петли», «боевые развороты» и «виражи». Он мысленно всё делал так, как описывались эти эволюции в книге. Александр и раньше имел представление о фигурах высшего пилотажа, получив какой-никакой, но, всё-таки, опыт исследований полётов своих моделей. Но, сейчас, держа в руках почти учебник для полётов, он всё лучше понимал основы управления самолётом.

Жизнь спокойно шла своим чередом.

Однажды «полёты» Александра прервал стук в дверь. Отложив книгу, он подошёл к двери и открыл её. На пороге стояла женщина.

– Здесь живут Калиновы? – спросила она.

– Да, – ответил Александр в ответ, – здесь.

– Примите телеграмму.

Эта женщина была почтальоном. Получив телеграмму, Александр расписался на каком-то листочке бумаги за её получение.

– Спасибо! – сказал он женщине.

Она, ничего не сказав в ответ, ушла.

Александр закрыл дверь и развернул телеграмму. Телеграмма была из Иловайской. Он знал от родителей, что туда из Грозного поехали погостить к родственникам его дедушка и бабушка.

Прочитав текст телеграммы, Александр обомлел.

«МАМА ТЯЖЕЛОМ СОСТОЯНИИ ТЧК СРОЧНО ВЫЕЗЖАЙТЕ ТЧК ОЛЯ»

Телеграмма была от тёти Оли, папиной сестры, живущей в Грозном.

– Что-то случилось, – подумал Александр. – Тётя Оля из Грозного приехала в Иловайское, наверное, из-за бабушки. Нужно сообщить отцу.

С этими мыслями он бегом помчался к отцу на работу. Контора, в которой работал отец, находилась недалеко. Александр через пару минут стоял рядом с отцом и с волнением наблюдал за тем, какое впечатление произвела на него принесённая телеграмма.

– Подожди меня, я сейчас, – сказал отец сыну и быстро вышел из своего кабинета.

Присев на стул, Александр, молча, дожидался его прихода, одновременно рассматривая рабочий кабинет отца.

Комната была небольшая, но уютная и удобная для умственной работы. Окна комнаты выходили во внутренний двор предприятия, поэтому уличные шумы сюда не проникали.

От уличного жара в комнате тоже стояла духота, несколько уменьшенная вращающимися лопастями вентилятора. Этот вентилятор был подвешен к потолку. На столе, кроме письменного прибора и деревянных счёт, лежали аккуратно разложенные бумаги.

Наблюдения Александра прервал отец, вновь вошедший в свой кабинет.

– Пойдем на почту, сынок! Нужно узнать, что случилось! Ты маме ещё ничего не говорил?

– Нет, папа. Я, как только к нам домой принесли эту телеграмму, сразу к тебе прибежал.

– Ну, ладно. Пойдём. Не будем терять времени на разговоры.

Они вышли из здания конторы и быстро пошли на остановку автобуса. Всю дорогу Александр не задавал отцу вопросов, понимая его состояние.

– Куда мы сейчас поедем? – не выдержав молчания, спросил он отца, когда они подошли к автобусной остановке.

– Я же тебе сказал?! На почту. Сейчас позвоним в Грозный и всё узнаем.

– А?! – неопределённо кивнул головой Александр.

На почте отца соединили с Грозным быстро. Он переговорил с кем-то по телефону, но с кем, Александр не понял. Отец во время разговора заметно волновался, и имя собеседника называл невнятно.

– Ну, вот и поговорили, – сказал отец, выйдя из телефонной кабины. – Большое несчастье у нас, сынок! Бабушка, моя мама, под поезд попала! И её отрезало ноги!

На глазах у отца блестели слёзы. Голос его дрожал.

Александр не знал, что ответить отцу. Он растерялся от неожиданного известия.

В этот день отец на работу больше не пошёл.

Мать, когда узнала о печальном известии, предложила незамедлительно ехать в Иловайскую.

– Бери отпуск и срочно выезжай к матери! Возьми с собой Шуру. Вдвоём вам веселее будет. Заодно, Шура увидит и бабушку, и дедушку, которых он никогда в жизни не видел.

– Боюсь, что меня не отпустят в отпуск, – сказал отец. – Сейчас к нам в организацию собирается приехать комиссия по проверке деятельности предприятия. Я, как главный бухгалтер, должен буду предоставлять отчётность перед этой комиссией.

– Не говори глупостей! Во-первых, у тебя обстоятельства! В-вторых, у тебя есть заместитель! И, в-третьих, ты четырнадцать лет не был в трудовом отпуске, и, столько же, не видел своих родителей!

Иван Андреевич задумался. А подумав немного, сказал: «Да, ехать нужно обязательно и срочно! И Шуру с собой возьму. Ведь он ещё ни разу бабушку с дедушкой не видел. Им тоже приятно будет внука увидеть. Они уехали в Грозный из Шахрисабза, когда ещё Шурик не родился.