Кто Я?

Окинув ещё раз юношу и большую кошку по клички Кэтти, София добавила дружелюбно вслух, – мы узнали, что хотели. Пошли.

Взяв сумку и повесив на себя карабины, пара последний раз осмотрела каменного идола на предмет скрытых ниш или рисунков.

Юноша же подумал про себя, – действительно то ли мы узнали, и поняли? Сколько он тут простоял? Сколько человеческих глаз его видело и разгадало истинную его тайну и информацию, которую он нес в себе исключительно для прикрытия истинных событий?

Присев рядом с пантерой, Сокольский заглянул в глаза её золотистого цвета. Они выражали красоту дикой природы. Погладив её холку, юноша проговорил мягко вслух, – ну Кэтти, покажи нам то место, где ты утоляешь жажду свою?!

Пантера, облизнув руку человека, издала слабый приятный слуху рык, и, вильнув хвостом, двинулась в рощу. Александр привстал, двинулся за ней, и на ходу обернулся и посмотрел на Софию. Та удивленной парой глаз провожала уходящую дикую кошку. Её интерес пал на юношу. Через мгновение она добавила, – мы пойдем за ней?

– Это её территория. К тому же, как мне думается, она не приведет нас в руки террористов или ходячих мертвецов… – пожал плечами юноша.

– Это спорная мысль, – ответила София и мотнул головой в сторону удаляющейся пантеры добавила, – хотя, находясь в её обществе, мы действительно в безопасности.

– Я ощущаю себя ещё более защищенным среди двух прекрасных и опасных представительниц женского пола! – заключил юноша вслух с хитрой ухмылкой и быстро двинулся за дикой кошкой. Пантера уже скрылась с опушки в пальмовую рощу, лишь слабый рык и чёрная тень указывали на её след.

– Юморист! – едва слышно проговорила София, поправив свободной рукой тёмные вьющиеся волосы с лица и улыбнувшись белозубой улыбкой. Расправив плечи, она глубоко вдохнула тёплый тропический воздух с примесью запахов трав и цветов, последний раз окинула огромного каменного идола с рисунками и символами, оглядела опушку и двинулась за Сокольским.

Карибский Бассейн.

Вблизи о. Мартиника.

17 июня, 20.30.

В просторной и элегантно обставленной кают-компании для совещаний за большим овальным столом в кожаных кремовых креслах сидели все те, кто имел причастность к агентству Современных Революционных Технологий.

Олег Игоревич Власов, прибывший на яхту в оперативном порядке, принял душ, переоделся и поужинал со всеми. И сейчас попивая свежезаваренный доминиканский кофе, он одновременно слушал и вещал.

– Одного не пойму… – проговорил Максим Орлов, смотря на Олега Игоревича, – по логике вещей Электронное Компьютерное Существо вездесуще! Оно должно было наблюдать со спутника за островом, значит, оно и должно было проследить за вертолетом, в который погрузили Александра и Софию.

– Так-то оно так, Максим… – ответил Олег Игоревич. Отпив кофе и поставив кружку на стол, он продолжил, – мы все, кто был в штабе головного офиса, недоумевали от творившейся на острове картины, передающейся по спутнику в режиме реального времени. Сумасшедшая опрометчивая перестрелка, которую вы вели против многочисленных наемников, была, мягко говоря, осознанным шагом по пути к самоубийству. Как вам не удалось попасть под пули в отсутствии на вас бронекостюмов – это загадка! И то, как вы перебили почти четыре десятка человек, действуя впятером – это вообще нонсенс! Годы подготовки не прошли зря!

И Олег Игоревич, посмотрел голубыми глазами на Екатерину Разумову, которая в то время была на острове и устанавливала детонаторы, пока Александр, Максим, Кристина и София вели огневое сдерживание по противнику, наступающему с разных сторон.

– Но вы… – Олег Игоревич посмотрел сначала на Кристину, а затем на Максима, добавил, – вы поразили всех в штабе своей находчивостью и реакцией.

– Жить захочешь и не такое сможешь! – вставил Орлов, оглядев сидевшего напротив Разумова Антона Сергеевича, наблюдавшего за беседой собранным сероглазым взором, – короче, оценку в сторону. Почему спутник не отследил вертолёт?

– Дело в том, когда произошёл взрыв, – проговорил Олег Игоревич, – наш спутник сошёл с траектории нужной нам орбиты, и стал вещать иной квадрат, абсолютно нас не интересующей. На корректировку орбиты у спутника ушло время, а когда изображение острова восстановилось, то всё что мы увидели – выжженную дотла территорию, утёсы, пылающие в огне, а при отдалении зума изображения зарегистрировали Странника и моторку, несущуюся к нему с четырьмя людьми. Мы начали поиски других воздушно-водных судов, но спутник не обнаружил ничего подозрительного в радиусе двухсот километров.

– Но они улетели на вертолете, я видела его! – проговорила слегка раздраженным тоном Кристина, глаза которой потихонечку отходили от красноты и полопавшихся от напряжения капилляров.

– Подтверждаю! Я так же видела вертолет, – кивнула Екатерина Разумова, посмотрев на Кристину, сидевшую напротив неё рядом с Максимом. Затем она перевела взгляд на Олега Игоревича, который занял место во главе стола лицом к большому монитору, и, немного подумав, дополнила, – это был вертолёт нового поколения. Одно российское военное конструкторское бюро занимается его разработкой и построением. Вертолёт, насколько я запомнила за несколько мгновений, сочетал в себе соосную систему винтов. Можно ввести данные ЭКС и сопоставить регистрационные таблицы вылетов-прилётов этого типа машины. Хотя нет, не думаю, что они использовали обычный аэропорт.

На мониторе, висевшем на стене кают-компании в режиме реального времени участвовал в обсуждении ещё один человек.

– Да, знакомая модель, характеристики нам известны, – вступил в разговор Игорь Клементьевич Власов, находящийся в штаб-квартире агентства Современных Революционных Технологий. Взирая на своих сотрудников на мониторе, он пояснил, – вертолёт помимо вертикально поднимающих его винтов, имеет толкающий его вперёд реактивный двигатель, развивающий горизонтальную скорость полета свыше пятисот километров в час. Дальность перелета может составлять до полутора тысяч километров, всё зависит от снаряженной массы винтокрылой машины. Неудивительно, что спустя тридцать минут после появления изображения острова мы не уловили его в радиусе двухсот километров и более. Он мог унести наших на любые острова, лежащие в радиусе свыше двухсот километров. А их там достаточно. Непредсказуемая ошибка спутника в данном случае стала роковой для нас.

– Откуда они обладают такими технологиями? – спросил Максим, глядя на монитор и кристально голубые глаза Игоря Клементьевича, сидевшего у себя в кабинете за столом.

– Ответ ты знаешь, – вступил в разговор Олег Игоревич, снова отпив кофе, – на том острове вы пытались изъять опытный образец технологии, которую разрабатывали в закрытом конструкторском бюро для частного заказа. Всегда есть утечка и намеренный слив информации.

– К тому же судя по последующей зачистке острова, эта организация не хочет оставлять следов, – проговорил Антон Сергеевич, обведя всех присутствующих за столом, – уж больно ставки высоки. Если мы нападем на их след, то сможем в течение, энного количества времени стереть их с лица земли. Судя по возможностям конторы, с которой мы столкнулись, её финансовые средства способны подкупить или устранить любого.

– Сейчас лучше действовать осмотрительно и самостоятельно. Противник знает, что мы за своими пойдём, поэтому… – вставил Олег Игоревич, посмотрев на Антона Сергеевича серьёзным голубоглазым взором.

– Пока мы тут философию разводим, Сашка и София могут жизни свои потерять! – перебил Максим, напрягаясь всем существом. Посмотрев на агентов и на Игоря Клементьевича в монитор жёстким взглядом, он добавил, – мы же суперсекретное агентство! У нас передовые технологии и колоссальные ресурсы, а при этом мы не можем вычислить местонахождение того места, куда угнали наших?

– Не так всё просто Максим, – проговорил Игорь Клементьевич, находившийся в другой части света, сидя у себя в кабинете, пытающийся не выдать уже имеющуюся информацию, – ЭКС сейчас перемалывает все перелеты частных и государственных авиакомпаний в том регионе и далее по миру. Оно занимается проверкой санкционированных и несанкционированных передвижений малых и больших судов, воздушных, наземных, морских. У него есть кое-какие наработки, но нужно ещё время, так как поток информации велик.

– Время всегда против нас, – промолвила Кристина, посмотрев на стакан сока, стоявший перед ней. Внешне она старалась держаться уверенно и спокойно. Однако, внутри неё бушевали страсти, не приведи которым случай вырваться наружу. Досталось бы абсолютно всем.

– Будьте готовы в любой момент выдвинуться в то место, где будут находиться наши, – наконец-то проговорил Игорь Клементьевич – за вами прибудет Шустрый.

– Прекрасно, – протянул Антон Сергеевич, – это сэкономит нам время.

– А как же секретность? – удивился Олег Игоревич, глядя на монитор и на своего отца, пригладившего серебристые седые волосы, но всё еще готового ринуться в бой, – где он будет базироваться?

– На острове, неподалеку от вас, – ответил Игорь Клементьевич, и, постучав по клавиатуре на своём столе, посмотрел в другой монитор. Быстро прочитав информацию, Власов старший ответил, – Э.К.С. определит возможность приземления на соседних островах. Всё необходимое оборудование будет на борту. И ещё…

Игорь Клементьевич резко осекся. Мысли бежал на дни и месяцы вперёд. Решив пока не раскрывать всю информацию и чётко сформированный план, известный только нескольким руководящим должностным лицам агентства С.Р.Т. Параллельный, не менее важный, но засекреченный проект, который Власов и Петров начали со своим давним партнёром много лет назад, по завершению должен был объединить ресурсы и технологии, людей, знания, финансы, но для начала нужно было провести сложную операцию идентификации и очищения. И по тем поступающим данным, Власов понимал, что финал проекта Слияние может случиться в ближайшие дни. Вздохнув, Игорь Клементьевич добавил, – удачи вам!

После Игорь Клементьевич быстро пересказал основные результаты других второстепенных проектов своему сыну, Антону и Екатерине Разумовым. Кристина же и Максим, попрощавшись с Власовым старшим, вышли.

Парочка медленно переместилась на палубу выше, прогулявшись по комфортабельной яхте. Максим плюхнулся на большой, кремового цвета кожаный диван, стоявший на бежевом мягком ковре. Кристина, сев за пианино молочно-кремового оттенка, постукивала своими пальчиками по бело-чёрным клавишам, пытаясь начать мелодию.

Светильники, встроенные в деревянный потолок, испускали приглушенный свет, где-то приятно пахло цветами. На низком стеклянном столике лежали разные книжки по технике ведения боя в различных условиях, пару книг по психологии в потёртых обложках, а рядом небольшой ноутбук и серебристый пистолет с глушителем. Максим взял его, покрутил в руках и положил обратно.

Кристина, ощущая непонятное и странное внутреннее умиротворение, внезапно охватившее ее, начала наигрывать мелодию, вспоминая долгие уроки музыки из детства. Орлов, увлекаясь звуками пианино, медленно оглядывал просторный зал. Барная стойка, стоящая в углу и полки, сверкали многочисленными бутылками, бокалами, стаканами, чуть поодаль книжная полка, на удивление состояла из литературы, не относившийся к обучению шпионажа.

– Не всегда же думать о работе! – подумал Орлов, приглядываясь к кожаным обложкам совершенно разных книг, идущих от пола до потолка в широком книжном шкафе. Наполированное до блеска дерево так и отдавало в пространство помещения своё тепло, подчеркивая роскошь.

– И как это жизнь привела меня сюда? – подумал Максим про себя, вспоминая череду событий, предшествовавших его вербовки и вливанию в жизнь агентства С.Р.Т. – университет и работа в нём. Потом нудная работа в финансово-кредитной организации, много странных вопросов и расспросов от Александра, собеседование в якобы частный банк. Эх…

Орлов покачал головой и насупился, – ну Саня, удружил! Стоит ли отдать жизнь ради целей конторы? Мы в любом случае расходный материал. Или нет?

Максим снова пустился взглядом изучать холл яхты. Дорогие и редкие старинные вазы, в основном относящиеся к культуре прибрежных стран, причудливые статуэтки, роскошная мебель, исполненная в спокойных тонах, футуристическое технологическое оборудование и огромные финансовые ресурсы. Это была плата за риск собственной жизнью агентов, которые путем своих, порой невероятных усилий, сражались со злом. Агенты старались не допустить и жёстко пресекать террористическую агрессию с использованием высоких технологий по отношению к человечеству, борясь при всём прочем за сохранение хрупкого мира между странами и континентами.

– Всё имеет свою цену! – заключил Максим Орлов, и отпил прохладный свежевыжатый манговый сок из хрустального резного бокала восемнадцатого века.

На верхней палубе среди старших должностных лиц и агентов со стажем продолжалось обсуждение сложившейся ситуации.

– Итак, – сообщил Игорь Клементьевич, – непосредственно борт Странника аппарат сесть не может, но к северу от вас в километрах сорока пяти расположен остров Доминика. ЭКС внесло координаты в бортовую навигационную систему яхты. Вам нужно туда. Место, куда прилетит Шустрый, безлюдно, территория с воды скалистая и окруженная массивом пальмовых зарослей и прочей плотной растительностью, явных туристических маршрутов нет.

– Сколько времени у нас? – уточнил Власов Олег, оглядев Екатерину и Антона, сидевших рядом друг с другом, и смотрящими на большой монитор, где красовался глава агентства С.Р.Т.

– Выдвигайтесь прямо сейчас, – проговорил Игорь Клементьевич, – через двадцать минут птичка поднимется в воздух.

– Ясно, спасибо, – кивнул Власов Младший. Он почувствовал то, как яхта начала разворот на север, в сторону южной оконечности острова Доминика.

– Удачи! – проговорил Игорь Клементьевич, – будьте готовы к манёврам! – и отключился.

Большой плазменный монитор погас и в комнате для совещаний воцарилась тишина.

Олег Игоревич сидел во главе стола и задумчивым взором уставился на уменьшенную модель яхты Странник. Она стояла на большой, во всю стену полке на стеллаже, заполненном книгами по морскому делу и бортовыми журналами ушедший на покой кораблей. На стеллаже красовались статуэтки, пара старинных пистолетов времен гражданской войны между северными и южными штатами Америки и прочий декор.

Антон Сергеевич допивал свой давно остывший кофе, а Екатерина Николаевна тихонько, постукивая пальцем по поверхности стола, другой рукой гладила волосатую ногу своего мужа.

– Итак, мы все проследуем туда, куда укажет нам ЭКС? – нарушила тишину брюнетка, одетая в тёмно-синие облагающие шорты и такую же футболку.

– В Шустром семь посадочных мест, не считая кабины для двух пилотов. Решаем, стоит ли брать с собой Максима и Кристину? – проговорил Олег Игоревич спокойным тоном, переведя взгляд на пару.

– Знаешь Олег… – начала Антон Сергеевич, положив руки на стол, – они неплохо себя проявили, и доказали умственно и физически на что способны. К тому же, они обладают подозрительно странной удачей, которая уносила их от свистящих над головой пуль и угрозы смерти, но!

Антон Сергеевич осекся, и выдал мысль, – я опасаюсь, что ситуация с Александром для Кристины затмит её ещё не сформировавшийся в должном профессиональном уровне расчётливый поведенческий принцип движения к цели. Возможно, опять же, повторюсь, возможно, её разум будет действовать не лучшим образом и влиять на общий ход мышления и активные противодействия на выпады противника.

– Я согласна с Антоном касательно адекватности и трезвости мышления, однако… – встряла Екатерина, приняв серьёзный вид и окинув мужчин холодным взором, – я считаю, это будет лучшей тренировкой и укреплением их навыков. К тому же я видела, как действовали Максим и Кристина на базе воочию, и я могу с уверенностью сказать, что их присутствие в дальнейшем поиске необходимо. –

Разумова немного помедлила и почувствовав, как пробежал холодок по спине, добавила чуть тише, – вам может быть покажется это странным, но я наблюдала за Александром и Кристиной. Они порой так удивительно реагировали на внешнюю среду, сохраняя молчание друг с другом, но их действия были настолько скоординированными, выверенными буквально до доли секунд, что у меня начали закрадываться мысли о телепатической связи между ними! Они словно общались на уровне сознания, без взглядов и разговоров, находясь друг от друга на расстоянии. Они вытворяли с террористами такое …

– Я тоже подозревал за ними это! – понизив тон, кивнул Олег Игоревич и понял, что он в догадках своих не одинок, – но Катя, почему же, если они общаются на расстоянии, Кристина не ткнёт нам пальцем в карту? В то место, где сейчас находится Александр, или… – Олег Игоревич замялся и продолжил нехотя, – или то, что осталось от него.

– Сплюнь! – выдала Екатерина Николаевна, не веря своим ушам, открыто посмотрев на Олега Игоревича удивленным взором, – всему можно найти логически взвешенное и разумное объяснение. Может на их связь влияет расстояние, возможно, что-то случилось с сознанием одного или второго. Хотя по тщательному осмотру Кристины и бесед с ней, я не выявила у неё никаких нарушений. Физических и психоэмоциональных. Видимо, у второго элемента из пары нарушение мозговой деятельности.

– Или он просто на просто погиб… – нехотя вымолвил Антон Разумов, глядя серыми глазами на Олега Игоревича.

– Вы что, сговорились? – окликнула мужчин Екатерина Николаевна, прейдя в негодование, – мы сможем говорить так, только когда найдем тела наших друзей! С этой секунды чтобы я больше не слышала от вас подобных изречений! Тем более при Кристине или Максиме! Вы что, хотите, чтобы она нервный срыв получила из-за ваших не на чём не основанных простых, никчемных домыслов?!

– Хорошо, хорошо! – проговорили мужчины и синхронно подняли руки вверх на милость победителя.

– Так-то! – твёрдым тоном подвела итог Екатерина Николаевна, вставая из-за стола.

Выходя из зала совещаний, она повернулась, и, окинув мужчин взглядом, со всей строгость добавила – мы должны найти наших друзей. Мы им обязаны!

С этими словами Екатерина исчезла в закоулках высокотехнологичного судна.

Огромная серебристая яхта, развернувшись, и отходя от острова Мартиника, легла на курс к указанной в бортовом компьютере точке. Набирая крейсерскую скорость, судно должно было прибыть в пункт назначения по истечению сорока-пятидесяти минут.

С каждой минутой на Карибское море опускался вечер. Большое солнце, окрашивая редкие облачка красными лучами заката и неспешно клонясь к горизонту, всё ещё грело здешние края своими лучами. Волны, с всплеском расходившиеся от яхты, тонули в общем шуме моря и след, испускаемый мощными двигателями яхты Peregrinus исчезал на поверхности морской воды.

Сонары каждую секунду измеряли глубину и окружающее водное пространство, локаторы улавливали и испускали цифровые сигналы, а электронный мозг яхты руководствовался данными, посылаемыми ЭКС и впитанными собственными измерительными приборами из внешнего пространства.

Всё шло своим чередом.

Россия. Где-то на Урале.

Объект СКЛАТ-Два.

В эти минуты.

Среди лесистых горных перевалов находился, пожалуй, один из секретных и охраняемых объект в Российской Федерации. При этом, о его назначении знали исключительно сотрудники агентства Современных Революционных Технологий, имевшие специальный уровень допуска. Огромный многоуровневый комплекс лабораторий и производственных цехов, расположенный в горах и уходивший глубоко под них, скрывал наиболее значимые и передовые разработки агентства.

Взлётно-посадочная полоса, расположенная непосредственно у подножья скалы, не была такой длинной, как у обычных военных или гражданских аэродромов. Длинной она была всего лишь сто метров при ширине в пятьдесят метров, и была покрыта не асфальтом, а искусственным газоном. Огромные массивные стальные двери, встроенные в вертикальную скалу, были скрыты под искусственными скальными наростами, ничуть не отличающимися от основной горной породы, расходящейся в разные стороны.

Внезапно нагромождение скал начало потихонечку расходиться в стороны. Ворота медленно разъезжались, приводимые в движение мощными гидравлическими приводами. Охраняемая территория комплекса покоилась на недоступной для обычных людей закрытой территории. Собственная система ПВО¹¹, лазерные и термальные датчики движения в сумме с роботизированной интеллектуальной системой охраны были призваны задержать или в случае опасности уничтожить любого, чьи действия могли бы нарушить безопасность объекта. Многочисленные приборы для искажения подозрительных цифровых сигналов отслеживали все пролетающие над данной территорией спутники и самолеты.

Макушки деревьев, расположенные вокруг взлетной площадки, слегка покачивались от летнего ветерка, сотня замаскированных видеокамер и детекторов движения не регистрировала ничего подозрительного. Всё было чисто, как всегда.

Когда массивные двери толщиною в полтора метра окончательно разъехались, в лучах утреннего солнца на свет медленно появлялся Шустрый. Глава кибернетического отдела, Сергей Андреевич Шелестов решил выйти на свет и заодно поприсутствовать при взлёте. Стоя в тени дерева и вдыхая свежий лесной воздух, он смотрел на технологическое чудо, воплощённое в сплаве металла и электронных схем.

Электронное Компьютерное Существо, подключившись к электронной системе Шустрого проверила все соединения и целостность электронной системы, узлов, работу двигателей, продублировала контрольные суммы передачи пакета данных. Не выявив никаких сбоев при обработке и передачи цифровых сигналов, оно дало добро на взлёт. Штурман, сидел в кабине пилота и взирал на панель приборов объёмным цифровым зрением.

Это был робот. Управлять данным гиперзвуковым самолётом при его полётных характеристиках пока было не под силу человеку, реакция и состояние организма были не те.

Медленно выкатившись на низких шасси, едва не касаясь зеленеющей взлетной площадки, Шустрый ещё раз проверил синхронизацию со спутниками и главный компьютерным мозгом – ЭКС. Центральный компьютер проверил данные о возможных полётах обычной авиации. Не найдя в заложенном им курсе пересечений на всём пути маршрута, электронным мозг запустил двигатели вертикального взлёта.

Легкое шипение, испускаемое несколькими двигателями, служившими для простого вертикального подъёма, эхом прокатилось по взлётной площадке. Там Сергей Андреевич Шелестов с отеческой любовью наблюдал за детищем кибернетического отдела. Плавные линии летательного аппарата, больше похожего по форме на помесь дельфина с извивающимся скатом. Длина от острого и расходящегося носа до хвоста составляла сорок метров, а размах изгибающихся к земле крыльев составлял двадцать с половиной метров. Центр тяжести самолета проектировщики сосредоточили в хвосте, в районе двигателей нового поколения, заложив для Шустрого всего три точки соприкосновения с поверхностью, две из них были расположены на концах спадающих к земле крыльев, и одно двойное шасси сзади. Высота самолета от крыльев, почти лежащих на земле, до максимальной точки изгиба фюзеляжа составляла не более шести метров. Окрашенный исключительно в белый матовый цвет, Шустрый напоминал в эти секунды гордую птицу, готовую вспорхнуть и улететь. Острая кабина, нависающая над взлётной площадкой и уходящие в стороны крылья под уклоном к земле. Эти линии напоминали слегка приподнявшуюся от земли голову кобры, готовую ужалить любого своим ядовитым язычком. Остекление кабины пилота отсутствовало. Под расходящимися крыльями располагались два больших двигателя и несколько маленьких, отвечающих за вертикальный взлет.

И сейчас, белоснежный самолет начал вертикальный подъём. Взлетев на высоту полутора метров, шасси автоматически убрались и плотно закрепились внутри корпуса, а герметичные пластины, вставшие на их, место идеально слились с поверхностью самолета.

Поднявшись ещё на пару метров и покачав крыльями из стороны в сторону и едва не дотрагиваясь взлетной полосы, Шустрый, управляемый роботом, поднялся ещё метров на десять над землей, и, устремив остроконечный нос в небо, привел в работу основные двигатели.

Неожиданно самолёт, плавно зависавший на площадке, буквально взорвавшись от дремлющей мощности двигателей. Всего за несколько секунд исчез из поля зрения, оглушив взлётную площадку мощным звуковым щелчком, похожим на удар тяжелого молота о землю.

Высокие деревья едва пошатнули свои массивные стволы и ветки от содрогания пространства, а площадка приняла на себя облака пара, быстро развеявшегося от налетевшего ветерка. Самолёта и след простыл, он несся в нижние слои атмосферы на скорости в тринадцать тысяч километров в час, управляемый роботом, не чувствующим перегрузки при таких скоростях, сидевшим в футуристической герметичной кабине пилота.

– Шустро, однако! – проговорил Сергей Андреевич Шелестов глядя на пустую площадку спустя каких-то семь секунд, после того как самолёт уже находился на высоте чуть больше километра и стремительно уносился дальше, неуловимый физическим человеческим взглядом и современными радарами.

Отойдя от сосны, глава Кибернетического Отдела, насвистывая себе под нос песенку далекой молодости, погладил лысую и блестящую на солнце голову и двинулся к воротам, стремясь к светлым просторным коридорам и межуровневым лифтам в цех по сборке всё тех же постоянно совершенствующихся роботов.

Шустрый тем временем стремительно нёсся по маршруту, разрезая пространство и время, оставляя за собой быстро улетучивающийся пар, выпускаемый экспериментальными прямоточными двигателями сверхзвукового горения. Это была последняя модель самолёта с данным типом двигателей. Новые тестируемые модели имели радикальный принцип работы.

Робот ежесекундно сверялся с бортовым компьютером посредством беспроводной цифровой передачи данных и вносил изменения в характеристики полета, анализируя и вычисляя те переменные, которые могли бы помешать сверхзвуковому полёту.

Всё шло по графику. При скороподъёмности в сто метров в секунду и соответственном сопротивлении воздуха уже через четыре минуты Шустрый летел на высоте двадцати тысяч метров над уровнем моря. Рассчитав время прибытия к указанной точке яхты Странник, робот выбрал оптимальную скорость, чтобы успеть вовремя.

Ни раньше, ни позже.

Карибский бассейн. Близ острова Доминика.

Яхта Peregrinus.

Чуть больше 22.00.

Странник, прибывший к месту назначения вовремя, уверенно дрейфовал на небольших волнах. Качки совсем не ощущалось, а у находившейся на палубе компании складывалось впечатление твёрдой земли под ногами.

Агенты, стоящие на палубе, ожидали с минуты на минуту прилетающего Шустрого. Во время перелёта гиперзвукового самолёта Электронное Компьютерное Существо рассчитало точку зависания Шустрого над палубой яхты с целью дозаправки самолета жидким водородом. Топливо, необходимое для гиперзвукового самолета хранилось в прочных резервуарах под высоким давлением. В перспективном двигателе нового поколения инженеры исключали примитивное взрывоопасное топливо.

Яркая Луна, озаряющая море серебряным светом стелила по волнам дорожку. Мириады звёзд, рассыпанные по ночному небу, перемигивались в бесконечном и хаотичном ритме, и если можно было бы наложить на этот ритм бит, то, безусловно, получилась отличная композиция, поднимающий миллиарды масс.

Кристина, обнявшая себя руками, была одета в чёрный обтягивающий бронекостюм и стояла рядом с Максимом у перил бора, смотря в темную пучину океана. Орлов, обличенный в схожий тип спецодежды, в прочем, как и все, поочередно и неспешно рассматривал созвездия, пытаясь поймать этот загадочный вселенский бит, но в уме нашептывал давно привычные слова Замоскворечья.

У каждого при себе имелась пара пистолетов в кобуре и несколько запасных обойм, включённых в многофункциональный пояс, стандартный нож из углепластика, прикреплённый к лодыжке. Агенты имели при себе мультифункциональные часы с встроенным GPS навигатором, компасом, термометром, альтиметром, барометром и прочими измерительными приборами, оповещающими о приближении солнца, всплеске радиации, функции отсчета до заката и рассвета с привязкой к местности. Все без исключения участники закрепили в ухе портативное переговорное устройство и приклеили к шее круглый передатчик нательного цвета в виде небольшого пластыря. Этот крохотный, не больше пятирублевой монеты гибкий передатчик позволял одним лишь беззвучным шептанием передавать слова и предложения, ясно и четко, без сторонних акустических помех. Датчик улавливал вибрацию в гортани в тот момент, когда рядом стоящий видел только шевеление губ. Агенты понимали, что им предстоит, ведь ЭКС вычислило месторасположение вертолёта, который увёз Александра и Софию.

Вернувшись от звёзд к лицам, окинув всех взглядом, Максим Орлов улыбнулся, и иронично проговорил вслух, – лишь бы не зря.

Приборы переговорного устройства в данный моменты были выключены, и все слышали естественный голос юноши, утонувший в отдалённом звуке, напоминающем легкое шипение.

– А вот и он! – отозвался Власов старший, увидев белый самолет, стремительно приближающийся к ним. Аппарат нёсся к яхте и сбрасывал скорость полёта с тем расчётом, чтобы в конце плавно зависнуть над палубой, поддерживая постоянную высоту.

Подлетев и едва склонившись носом к вертолетной площадке, и побыв в таком положении несколько секунд, Шустрый сделал кару кивков и покачал крыльями в стороны в знак приветствия. После самолёт плавно развернулся хвостом и снизился на максимально допустимую высоту.

Кристина, которая только слышала рассказы Олега Игоревича о чудо-самолете, сейчас поразилась его футуристическим видом. Плавные и изгибающиеся формы, напоминающие помесь не то ската, не то птицы, визуально относили самолет на десятки лет в будущее. Белый цвет корпуса отображался в ночном пространстве серым оттенком.

– Какая грация! – подумала про себя Кристина, которой была не чужда стезя дизайнера и ценителя красоты в любом исполнении. Ей сразу же захотелось узнать имя того специалиста, который набросал концепт-дизайн данного самолёта и сумел скрестить его с аппаратной начинкой.

Максим Орлов безмолвно приоткрыв рот и чуть отступив назад, стоял и взирал на только что прибывшего Шустрого широко раскрытыми глазами.

– Невероятно! – наконец-таки проговорил Максим, и, поняв, что на него с улыбкой смотрят остальные, слегка стушевался.

– Похоже, кто-то только что проспорил шоколадку, – усмехнувшись, сказал Олег Игоревич, и дружески похлопав улыбающегося Антона Сергеевича по плечу, подмигнул ему и добавил, – Антон, оставишь мне половинку?