Вектор судьбы

– Да какая любовь? Ты просто слабохарактерный идиот – опять прокричала тёмная сторона.

13

Марина вернулась домой уже глубоко за полночь. Она тихонько отворила входную дверь, и как мышь, чтобы не разбудить родителей, поднялась к себе наверх. Она включила свет и посмотрела на часы, они показывали 1.30.

– Неплохо погуляли – сказала Марина и начала раздеваться.

Своё розовое платье, которое она надела для похода в кафе, полетело на кресло, на котором спал её кот. Он недовольно вылез из-под него, посмотрел на хозяйку сонными глазами и улёгся уже на платье. Марина улыбнулась, глядя на это милое создание, включила телевизор на музыкальном канале и принялась смывать макияж. Подпевая попсовой группе, она убирала с лица помаду, тональник, тушь на глазах тоже не задержалась. Когда «вечерний туалет» был закончен, Марина со спокойной душой легла в постель, выключив свет и телевизор. Но сон так и не шёл. Что-то тревожило её, но она сама не знала что.

Вечер начался очень даже неплохо – выбрав наряд и попрощавшись с родителями, Марина села в такси и поехала на встречу с Ниночкой и её новыми знакомыми ребятами из IT-отдела. Прибыв на место, Ниночка уже встречала подругу у входа и, немного пожурив за опоздание, повела её знакомиться с парнями, которые уже ждали их за столиком. Одного звали Дима, а другого Мишка. Дима уже давно работал в этой фирме, а вот Михаил только недавно устроился на это место после института.

Ниночка села рядом с Димой, сразу дав понять Марине, чтобы она в этот вечер на её кавалера даже и не рассчитывала. Но Марина особо и не претендовала. Оценив своего парня, который ей достался, она пришла к выводу, что у её подруги неплохой вкус.

«Если Ниночка выбирает таких парней для подруги, то какие же оказываются в её постели?!» Но Марина сразу выкинула этот вопрос из головы, ведь она не для этого сюда пришла.

В продолжение вечера ребята показали себя довольно забавными, шутя и рассказывая какие-нибудь смешные истории. Причём шутки были не на компьютерные темы, как ожидали девушки, а совсем наоборот. Да и само кафе располагало к спокойному общению, так как интерьер был выполнен в стиле блюз-кафе. В помещении играла музыка великих исполнителей блюза и джаза, а на стенах висели их портреты – Би Би Кинга, Чарли Паттона, Рэя Брауна, Луи Армстронга, Эллы Фитцджеральд (первой леди джаза) и многих других. Рядом с портретами висели копии музыкальных инструментов, на которых играли исполнители.

Порой, молодые люди уходили на улицу покурить вместе с Ниночкой и, Марина, чтобы не быть «белой вороной» ходила вместе с ними, иногда также, чтобы «стрельнуть сигаретку». Ниночка удивилась преображению своей подруги, когда та стала немного заигрывать с Михаилом, бросая на него взгляды, касаясь руки и делая другие непроизвольные жесты, которые заметил опытный глаз Ниночки. Она поддержала Марину, когда они вместе пошли в туалет, и дала пару профессиональных советов, чтобы ещё больше заинтересовать парня.

На протяжении вечера Марина поняла, что у её кавалера и у неё есть что-то общее. Например, он устроился в эту фирму недавно, недавно закончил институт и также испытал горечь расставания с любимым человеком. Всё хорошо, есть общие темы для обсуждения, но всё же что-то с ним не то… Чем-то он напоминает ей того ухажёра, из-за которого Марина рассталась с Андреем. Но чем? Она так и не может понять. Списав эти домыслы на нервозность и защитную реакцию, которые надо преодолеть, Марина продолжила общаться с Михаилом и остальной компанией.

В кафе заходили всё новые посетители, порой отряхивая зонты от сильного дождя, и садились за свободные места или поднимались наверх, чтобы поиграть в бильярд. В основном это была молодёжь, но были и люди постарше, решившие посмотреть новое кафе или дать мастер-класс игры в бильярд своему другу. Заходили и те, кто просто решил взять с собой в дорогу покушать или переждать сильный ливень.

Вечер шёл своим чередом – хорошая компания, неплохой стол и в ход уже шла очередная бутылка вина. Марина засмеялась над очередной шуткой Димы и повернула голову в сторону входной двери. Сквозь толпу, которая там стояла, девушка заметила лицо Андрея. Она зажмурила глаза и тряхнула головой. Когда Марина вновь их открыла, то на входе никого не было, кроме той толпы, которая изначально там была, лишь какой-то дурачок пытался протиснуться на выход сквозь неё. Сердце бешено колотилось, и она уже не слышала, что говорят за её столом

«Может, показалось? Скорее всего. Откуда ему тут взяться?» – подумала Марина, но всё же спустя полминуты вышла на улицу, сославшись на то, что ей становиться душно. На улице уже закончился дождь. И конечно, никакого Андрея там не было – со стоянки отъезжал только старый «Москвич», разгоняя лужи. Марина сделала несколько глубоких вдохов и хотела уже зайти обратно, как вслед за ней вышла Ниночка, забеспокоившись за подругу. Хоть она и была стервой, но подруг в беде не бросала.

– С тобой всё в порядке? – спросила Ниночка Марину.

– Да, всё хорошо. Просто душно стало – ответила Марина, беря у подруги сигарету.

– Давай подышим и вернёмся к нашим мальчикам. У тебя вид, будто ты призрака увидела.

«Призрака? Неудивительно. Он может» – подумала Марина.

Уже сидя за столом, мысль о бывшем муже не давала ей покоя. Кого она увидела? Его или всё же кого-то похожего на него? Один миг. Одна секунда. Лицо, некогда любимого человека, промелькнуло в толпе. Это было лишь мгновение, но оно полностью перевернуло этот вечер, возможно даже испортило его. Разговор и смех уже были не для Марины – они были ей неинтересны. Она была в другом месте, не здесь. Марина лишь поддерживала смех, когда остальные смеялись, и отвечала отрывками фраз, давая понять, что она ещё, будто, участвует в разговоре.

Позже ребята предложили подняться на второй этаж, чтобы поиграть в бильярд. Или, как выразился Дима, «погонять шары». Ниночка сделала вид, что держит кий впервые в руках, и попросила Диму научить её играть. Он, конечно, с радостью согласился, показывая ей азы игры, при этом прижимаясь к ней всем телом. Показав себя способной ученицей, Ниночка предложила сыграть пара на пару – она с Димой, а Марина с Мишкой, и чья пара проиграет платят за бильярд и пиво. Все согласились, а Марина хоть на время забылась и отдалась азарту игры. Но всё же её пара проиграла. После бильярда Дима предложил поехать в кино на ночной сеанс, но идею поддержали все кроме Марины. Она сослалась на то, что давно так не отдыхала и теперь себя плохо чувствует. Попрощавшись со всеми, она поцеловала Мишку в щёку и села в такси.

– Куда едем? – спросил таксист.

– Домой – не задумываясь, ответила Марина.

– Детка, я бы с радостью, но боюсь, моя старуха не так поймёт – пошутил таксист.

Марина, осознав свой конфуз, назвала точный адрес и всю дорогу смотрела на мелькающие огни фонарных столбов и проезжающих машин. На остановке стояла молодая влюблённая парочка, увлечённая друг другом, не замечала никого вокруг. Марина им позавидовала и глубоко вздохнула. Таксист же оказался весёлым мужиком лет 55-ти, которого звали дядя Паша, ну, он так представился. Всю дорогу дядя Паша рассказывал забавные истории о пассажирах, которых подвозил, о своей службе на флоте и о чём-то ещё, хотя Марина его особо и не слушала.

Прибыв домой, и, расплатившись с таксистом, она решила пока не идти домой, а полежать в гамаке, благо он был натянут под прозрачным навесом и дождь его не замочил. Марина повернула ключ и чугунная калитка, как бы нехотя, со скрипом впустила хозяйку внутрь. Она прошла мимо пса, мирно спящего в своём вольере, но почуяв запах знакомого человека, он завилял хвостом, хотя так и не вышел из своей будки. Пройдя мимо клумбы с цветами, наполняющими своим ароматом ночной воздух, Марина легла в гамак и посмотрела на небо. Мириады звёзд покрывали небесное пространство, создавая созвездия Большой и Малой медведиц, Андромеды, Кассиопея, Ориона и многих других. И, конечно, Полярная звезда, указывавшая путь домой морякам и путешественникам. Благодаря ей совершены многие открытия, о которых простому человеку просто наплевать.

Марина вспоминала как они с Андреем лежали в гамаке, прижавшись друг к другу, и мечтали. Мечтали о будущем, о детях, о путешествии… О чём-то большом и великом.

«Да, один момент, один необдуманный шаг, одна ошибка может пустить все мечты под откос» – подумала она. Ей было хорошо в этом гамаке, но не хватало тепла – человеческого, близкого, родного тепла. Да и ветер с каждой минутой понемногу усиливался, будто прогонял её домой и сам хотел занять её место в этом гамаке…

И вот сейчас уже лёжа в своей постели и перебирая отрывки воспоминания, она подумала, что ничего в этой жизни не происходит просто так. Испытания, которые преподносит тебе жизнь, ты должен преодолевать как прыгун в высоту, пускай, даже если планка находится слишком высоко, ты должен её перепрыгнуть, что бы тебе это ни стоило. Но только одно она не могла понять – что ей преподнёс этот вечер? Тот миг, та секунда, то мгновение знакомого лица, промелькнувшее в толпе. Что оно принесло? Скорбь, возмущение, злость, радость или просто заставило задуматься? С этими мыслями Марина, сама не замечая, погрузилась в сон. Но снились ей тревожные сны, предвещающие бурю беды.

14

Андрей и Василий приехали домой, когда уже на небе зажигались звёзды, а луна начала сменять на посту солнце. Пока они ехали от кафе, где Андрей, после долгого перерыва, увидел Марину, Василий переживал, что тот потеряет над собой контроль и тёмная сторона до конца разрушит барьер. Он чувствовал, как у того скрипят зубы, играют желваки и сжимаются кулаки. Когда машина съехала на просёлочную дорогу, Василий остановил её у колонки с водой и вытащил Андрея из салона на свой страх и риск, сунув его под струю холодной воды. И, как ни странно, это помогло. Андрей остудил голову, которая готова была «разорваться» в любую минуту, а потом стал жадно пить воду. Прояснив сознание и придя в себя, он сел на колодец возле этой колонки и закрыл лицо руками. Капли воды капали с мокрых волос под ноги на землю, образуя маленькую лужицу. Немного так посидев, Андрей поднял полные печали глаза и посмотрел на Василия.

– Я боюсь, Вась. Я боюсь, что не справлюсь – сказал Андрей, уже глядя на звёзды.

– Андрюх, я не мастер говорить речи или утешать людей, у меня это никогда не получалось. Я не знаю, что будет дальше, что будет с тобой или со мной… Но я точно знаю одно, что тебя мы не оставим в беде и тётка Маня в этом поможет – отвечал Василий, кладя руку на плечо Андрея.

Андрей встал с колодца, немного пошатываясь, как-будто с похмелья, и с натянутой улыбкой сказал:

– Поехали домой, авось пронесёт.

– Проносят спиртное на подростковую дискотеку и на стадионы. А ты, брат мой, от меня так просто не отделаешься. Ты не забывай про ларец с подарком на заднем сиденье – отозвалась тёмная сторона.

Тётка Маня увидела, как во все окна бьют яркие огни от подъехавшего автомобиля, и выскочила на крыльцо. Глаза ребят и их потрёпанный вид дали понять тётке, что всё прошло не так хорошо, как хотелось-бы. Но всё же с надеждой она спросила:

– Как всё прошло?

– Относительно – коротко ответил Василий.

– Понятно. Ну, а самое главное, то, зачем ездили, нашли?

– Нашли – со вздохом ответил Василий и достал с заднего сиденья ларец – Та штука, чуть было не погубила нас. Я хочу тебе сказать, что оно сильно влияет на Андрея.

– Неужели всё так плохо? – спросила тётка Маня и посмотрела на Андрея. Тот лишь кивнул головой. Ведунья взяла ларец подмышку и добавила – Разберёмся. Давайте загоняйте машину, мойте руки и за стол. Ужин готов давно.

За ужином ребята рассказали, как проходила поездка. Тётка Маня внимательно слушала, не перебивала, лишь уточняла детали в тех местах, где это было необходимо. Когда рассказ был закончен, Андрей сказал:

– Баб Мань, я не знаю, откуда это взялось…, но мне страшно. Мне никогда не было так страшно. Даже, когда я был на поле битвы и разрезал себе грудь, я не боялся. Потому что знал, что зло, сотворённое мною, оно пропадёт, и я исправлю свои ошибки. Но ангелы или, может быть, Господь, я не знаю, поступили по иному, возродив меня. Теперь же я боюсь, что всё повториться вновь, я боюсь проиграть. Мне жутко от того, что я вытворял… И страшно представить, что смогу теперь натворить. Я не знаю, как мне быть. Подскажи, баб Мань, дай совет!

Андрей вертел в руках кружку чая и с надеждой смотрел на ведунью. На кухне стояла полная тишина, лишь треск электрической лампы и тиканье настенных часов нарушали её. Даже тёмная сторона Андрея решила промолчать и ждала ответа от тётки Мани.

– Не боятся лишь глупцы и мёртвые. Первые потому, что они смешны, а вторым уже поздно – начала ведунья – Все чего-то боятся. Старые, что чего-то упустили в жизни, богатые – разориться, здоровые – заболеть и так далее. А от чего наступает этот страх? От того, что ты начинаешь чувствовать себя уязвимым, боишься что-то потерять. Потом появляется чувство неуверенности, скованности, отчаяния, а в конечном итоге – страх. Если человека довести до отчаяния и вбить в него этот гвоздь, то в него уже с лёгкостью можно впихнуть все остальные пороки и грехи – ярость, ненависть, злость, искушение и многое другое, что так противно роду человеческому и так, порой, им же любимо. Когда ты впервые испытал страх? При каких обстоятельствах?

– Впервые я услышал голос в Иерусалиме, путешествуя во времени, когда тёмная сторона проснулась. Тогда я подумал, что мне послышалось, но когда вы меня сюда вызвали и я здесь его услышал, вот тогда я впервые испугался. Оказалось, что со мной разговаривает моя тёмная сторона, тёмный Андрей.

– Так, подожди, а почему ты нам ничего не сказал? – спросил с удивлением Василий – Это ты с ним разговаривал в машине?

– Да с ним. Потому что боялся – ответил Андрей. Услышав это, Василий только развёл руками и покачал головой.– Я надеялся, что сейчас проснусь, пускай даже в комнате с оббитыми мягкими стенами или прикованными к кровати. И ничего этого нет – ни ангелов, ни демонов, ни этой проклятой битвы. Понимаешь, ничего.

– Не кори себя за это… Но всё же ты не правильно поступил, утаив это от нас. Я думала, что твоя стена крепче, но раз ты слышишь этот голос, то она хрупка и будь осторожен с нею… Твой страх появился от гордости. Ты думал, что раз ты выиграл битву, то можешь этим гордиться. Но гордыня – это большой грех, это отец всех грехов. А теперь рассказывай подробно, что случилось с тобой в поездке? И почему ты меня не послушал? Я же тебе говорила не прикасаться к листку.

Андрей глубоко вздохнул, осознавая свою беспомощность и тяжесть своего глупого поступка, который чуть-было не совершил и, стараясь скрыть замешательство, продолжил рассказ:

– Я не знаю, что со мной произошло. Я просто хотел его взять, почувствовать мягкость бумаги, повертеть его, понюхать и вновь прочитать свой стих. Оно звало меня каким-то ласковым, чудным голосом, как сирены, которые зазывали Одиссея. Я ничего не видел вокруг себя, будто мир, что существовал вокруг, сузился до размеров этой маленькой комнаты, в которой были только я, этот лист и голос, толкающий к этому листку. Я хотел его взять, я не мог сопротивляться, я, будто чувствовал кровь Люцифера, которая была на листке… Слова бегали по этому белому листку друг за другом, дразня меня. Но спасибо Василию. Он остановил мою руку, и тёмная сторона, которая так жаждала заполучить этот лист, завопила у меня в голове страшным голосом, раскалывая её надвое. Я еле отошёл тогда и взял себя в руки.

– Это было искушение. Его ты и раньше испытывал. На этот раз тебе помогли. Но в следующий, рядом может никого не оказаться. Будь бдительнее, контролируй свои желания! А в баре что было?

– В баре я сам не знаю, что произошло. Я просто увидел свою бывшую и тут я вскипел, не знаю, как удержался. У меня комок подступил к горлу. Думал, что вот сейчас эта тёмная сторона пройдёт по гортани, вылезет через рот и поглотит меня. Я держался, скрипя зубами. Но остудив голову на колонке, мне стало легче.

– А это был гнев – сказала тётка Маня, подливая себе ещё чая из самовара, и, прищурив глаз, добавила – Только не знаю на кого.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что уже сказала.

– Если вы считаете, что могла сыграть любовь, а за ней ревность, то вы ошибаетесь, баб Мань.

– Заметь, я про любовь ничего не говорила. Ты сам сказал.

– Сказал. Но я в неё не верю. Нет её. Я разочаровался в ней.

– Ты сам себе противоречишь. Сначала говоришь, что её нет, а затем, что разочаровался. Определись уже!

– Нет её, этой любви. Когда любят, не предают.

– А ты уверен, что она тебя предала?

– Я сам застал их в постели. Они там явно не в прятки играли.

– Может быть, говорить ничего не буду. Мне кажется, что она до сих пор к тебе неравнодушна, не верю, что так всё быстро проходит. Но если всё же этот человек тебя предал, значит, он не для тебя. Не надо отвергать очевидное. Сколько во имя любви было песен, стихов, подвигов…

– Войн, разрушений, жертв – перебил ведунью Андрей.

– Знаешь, Андрей, я тебя переубеждать не буду, и доказывать ничего не собираюсь, лишь пример приведу. Свой пример. Я, уже, сколько времени живу без мужа, а по-прежнему его люблю. И верю, что там, наверху, мы встретимся с ним… Ты у меня совет просил, как быть? Так слушай – чтобы победить твою тёмную сторону, ты должен поверить в себя, в свои силы, в любовь. Ибо только любовь является той силой, которая способна сокрушать неприступные стены, тем тараном, тем стенобитным орудием. Ей лечат и травят, дают надежды и разбивают в дребезги. Во все времена она была и останется целью достижений и поддержки. Любовь страшная сила и тот силён, кто ею обладает. Верни её и сам не заметишь, как преобразишься. Открою тебе один секрет: человеку, перед тем как родиться, ангелы показывают его будущее – кем он будет, где будет жить, какие неприятности и радости ожидают его в жизни, каков будет его путь. Естественно, что при рождении он всё это забывает, но по-прежнему видит своего ангела, с которым недавно разговаривал, потому что на них нет греха, они чисты, как слеза которая катится из глаз ребёнка. Поэтому и говорят, что дети – это маленькие ангелочки, вошедшие в наш мир. Потом они перестают видеть этих крылатых созданий, потому что покрываются грехами и пороками. Но тот ангел, та сила, что впустила этого маленького человечка в наш мир, всё это было сделано с любовью. Любовь – это движущая сила, механизм, что управляет нами. А теперь я пошла за ларцом, и мы сегодня постараемся сделать первый шаг, чтобы помочь тебе. Эта помощь тоже является любовью – любовью к тебе. Вера в твои силы и в тебя, надежда в то, что ты сможешь преодолеть трудности – немного со злостью сказала тётка Маня. Она встала из-за стола и, нахмурив брови, пошла в свою комнату.

Андрей и Василий посмотрели в её сторону. Василий давно не видел, чтобы тётка действительно могла разозлиться. « Видимо, слова о любви действительно её так задели» – подумал он.

– Amor, ut lacrima, ab oculo oritur, in orcadit. Antiquus amor cancer est – сказал на латыни Василий.

– Что это значит? – спросил Андрей, разозлённый сам на себя. Он не ожидал, что ведунья так отреагирует на его слова.

– Это латынь. Первая фраза переводится, как «Любовь, как слеза, из глаз рождается, на сердце падает», а вторая «Старая любовь не забывается».

– Красиво. Только, давай ты меня учить не будешь! Ты сам любил?

– Я? Как и у всех, была первая любовь. Но, чтобы так надолго и всерьёз, то нет. Я тебя учить не собираюсь, ты уже большой мальчик и своя голова на плечах имеется, но с тёткой я согласен, что и у неё и у тебя ещё до конца чувства не остыли. Ты сам себя обманываешь и прячешься за личиной героя. Да, я согласен, это мягко говоря, неприятно, застукать жену с каким-то парнем… Я её не знаю и оправдывать не буду, но ты уверен, что всё было так, как ты подумал? Может её опоили или…

– Вась, давай не будем об этом. Я давно стараюсь жить без этого и не хочу мысленно возвращаться в тот момент.

– Ладно, хорошо, забыли!

– Слушай, а ты помнишь какие у неё были глаза, когда ты её застукал с парнем и выкинул того голым за дверь? Мне этот момент понравился. Интересно, как он домой добирался в таком виде?! Наверняка она его обратно впустила за одеждой, когда ты ушёл. И может быть, у них ещё был секс – смеялась тёмная сторона, действуя Андрею на нервы – И после этого эти люди что-то говорят о любви? Да не слушай ты их. Что они в ней понимают…

Андрей старался не слушать этот голос, но сделать это было очень трудно. С каждым днём он становился всё громче и яснее, а это означало только одно, что тёмная сторона всё ближе, а стена, удерживающая её, всё тоньше. И неизвестно можно ли её вновь укрепить, если ангельские силы ещё не восстановились и когда восстановятся неизвестно.

Тётка Маня принесла ларец на кухню и поставила на стол. Андрей сделал глоток чая, чтобы смочить пересохшее горло, при виде этого ларца и посмотрел на ведунью. Он волновался, что ему вновь придётся смотреть на этот белый лист с кровью Люцифера. Но спокойный и важный вид ведуньи внушал ему спокойствие.

– Все в зал! – скомандовала она и направилась туда.

Ребята проследовали за ней. В зале они занавесили окна, чтобы не было видно с улицы, что здесь происходит. В центр поставили стол, сняли с него плёнку, под ней, на крышке стола, красовался небольшой рисунок с пентаграммой Агриппы. Этот амулет в церемониальной магии защищает человека от плохого воздействия сверхъестественных сил, нечистых духов и намерений. На эту пентаграмму тётка Маня поставила керамическую тарелку с надписью на латыни «Actum ne agas» (с чем покончено к тому не возвращайся), во всех углах пентаграммы горели свечи, а вокруг стола посыпана ведовская смесь – об этом позаботился Василий. Также на столе оказались – горстка соли, маленький серебряный ритуальный нож, флакончик с елеем (святым маслом).

– Гасите в комнате свет – скомандовала ведунья – Да, Андрей, сними амулет, что я тебе с утра дала. Он сейчас только мешать будет.

Андрей снял амулет и отдал его хозяйке, потом нажал на выключатель, и комната погрузилась во тьму, лишь свет пяти свечей освещали её. Пляска теней, отбрасываемых от присутствующих на стены, придавала ещё больше таинственности и остроты происходящему. Андрей впервые присутствовал при ритуале и немного волновался. Василий взял ларец в руки, повернулся к тётке и открыл его. Андрея начала бить лёгкая дрожь, когда ведунья достала лист и положила его в керамическую тарелку. Каждая буква на листе горела ярко красным светом, будто она была написана флуоресцентной краской. Голос, издаваемый листом, опять завопил, маня к себе автора стиха. Плюс тёмная сторона начала играть на нервах Андрея, призывая закончить сопротивляться и схватить этот листок. Но он стоял, сжав руки в кулак, и делал глубокие вдохи, стараясь абстрагироваться от этих манящих голосов. Но в голове проплывали картинки, как гуляла и пировала его тёмная сторона – голые женщины-модели, шикарные столы с наполненными на них блюдами в великолепных номерах отелей, казино с крупными выигранными сумами денег и закрытые вечеринки в компаниях известных людей.

Ведунья сама нервничала, но вида не подавала, с таким ритуалом она сталкивалась впервые и не знала, чем оно может закончиться. До этого похожий ритуал проводил её прадед, но он изгонял дух из старого портрета какого-то мужчины. Вот этот ритуал и отыскала она в своих старых семейных записях, которые вели её предки и передавали эти знания по наследству. Тётка Маня искоса посмотрела на Андрея и прекрасно понимала, что тот держится из последних сил.

«Надо быстрее начинать» – подумала она. Посыпав лист бумаги солью и полив его елеем, она сказала:

– Андрей, когда я прочитаю заклятие, тыкай в бумагу этим ножом в четыре угла, как будто ты осенил эту бумажку крестным знамением. Не бойся! Я знаю, что тебе трудно, но так надо. Свечи, что горят, все со святой земли, берегла их для особого случая, так что постарайся, вытерпеть весь ритуал! Огонь, которым их зажигали от лампады, привезён также из Иерусалима, на пасху, в день схождения Благодатного Огня. Так, быстрее начнём – быстрее закончим. Давайте, приготовились… Приступаем.

Тётка Маня вздохнула, закрыла глаза и начала читать заклинание:

 
Мы все стоим в объятьях круга
Глаза горят, пылает кровь.
Хотим от мук избавить друга
И к помощи Твоей взываем вновь.
Он предан был и схвачен темнотой;
Душа черствела, и копоть всё покрыла,
Но добро восстало и дало ей бой
В том помогла ей ангельская сила.
Стена стоит преграда для неё —
Темнота на то с тоской взирает,
Но одна ошибка теперь фатальна для него,
Мы голос слышим – она вновь силу набирает.
Стена подверглась разрушенью,
А силы зла стремятся вновь увидеть свет.
Взываем мы к Твоему веленью,
А Андрей даёт тебе обет:
С ангельской силой он станет слугой,
И небеса выносят приговор;
Чтоб впредь не слышать демонический вой,
Всевышний, прошу, Тебя, разрушить договор!
 

Пока тётка Маня читала заклинание, Андрей держался из последних сил и мысленно просил делать её это быстрее. Испарины пота покрыли его лоб, рубашка прилипла к спине, а глаза застелил туман. Закончив читать заклинание, ведунья скомандовала Андрею:

– Давай, коли!

Андрей нанёс четыре колющих удара по листу в виде креста. После этого они схватили свечи, стоявшие по углам пентаграммы, и одновременно подожгли лист бумаги. Андрей едва не упал на стол, но Василий во время его подхватил за руку.

Истерический вопль издала бумага, который даже услышали Василий и бабка Маня. От этого вопля у них «пробежал мороз по коже», и «волосы встали дыбом». Тёмная сторона тоже не давала покоя Андрею, она просила, взывала, кричала одуматься и потушить бумагу, билась о корку его головы, причиняя титаническую, невыносимую боль. Но Андрей был непреклонен. Его сознание начало понемногу проясняться, пелена тумана спадала с глаз, и он смотрел, как горит бумага.

Слова и буквы начали сливаться вместе, образуя фигуры – перевёрнутый сатанинский крест, черепа, демоны, а в конце лицо Люцифера. Оно было обезображено злобой и оскалом и смотрело на присутствующих. Когда бумага прогорела до конца, оставив лишь тлеющую субстанцию, ведунья полила её святой водой, собранной из реки Иордан. Что-то, напоминающее взрывную волну, окатило всё вокруг, скинув со стола все предметы. Волна распространилась за периметр дома и остановилась только за пределами забора. Дым, от сожжённой бумаги, медленно, не спеша, но верно поднялся к лицу Андрея и резким рывком вошёл в его нос и рот. Василий, от неожиданности, издал что-то вроде икоты. Андрей тут же потерял сознание и упал на пол рядом со столом. Василий с удивлёнными глазами посмотрел на тётку, показал на Андрея пальцем и хотел уже задать вопрос, но тётка его опередила и сказала:

– Он на той стороне. И теперь всё зависит только от него. Посмотрим, хорошо ли он меня слушал. Мы уже ничем ему помочь не сможем.