Глава 22
Максим сидел в мэрии с перевязанной ногой. Его «братья» позаботились о его травме. Теперь он сидел, томно глядя в окно. Ненависть давно уже прошла, поэтому оставалось только дождаться вестей от Евгения Михайловича, по поводу этого журналиста, чуть не отстрелившему ему пол ноги, но, хвала Великому, промахнулся, как думал полицейский. Вдруг послышались шаги. Медленные, словно ступала черепаха, они поднимались наверх, после чего зашли внутрь разгромленного кабинета. Это был мэр. Он переоделся в свой излюбленный костюм.
– Ну как? – спросил нетерпеливый Макс.
– С ним покончено, – сказал мэр с улыбкой на лице. – Хотя нет, мы скорее направили туда, куда надо.
– В каком смысле? – непонимающе спросил полицейский.
– Мы взорвали проход, который ведет к Великому.
– Что? – удивился полицейский, от чего его нога разболелась сильнее. – И что будет дальше?
– Посмотрим, – спокойно ответил Мэр и повернулся к окну. – Но ясно одно – скоро Великий будет рад. Очень рад…
В поселке Громова шел настоящий шторм. Сильный ветер гнал потоки воды, размывая все на своем пути. Евгений еще не помнил такого с детства. Но ничего, скоро все пройдет. Нужно лишь подождать. Владыка все рассудит сам. И все кончится.
С каждым пройденным часом, Костя все больше уставал. Шахта продолжала уходить все ниже и ниже, пока тот не почувствовал, как уши начало закладывать. Неужели он спустился так глубоко? Усталость брала над ним верх, пока, в конце концов, он не выдержал и лег спать прямо на песке.
Ему снился сон с образом. В этот раз образ находился прямо перед глазами Кости. Достаточно было лишь наклониться и он поглотит тебя полностью. Косте было тепло и хорошо, как никогда. Это бесформенное нечто звало его. Этот непонятный ни единому человеку голос манил к себе, притягивал. Костя сопротивлялся. В этот раз у него не получится его забрать. Ему казалось, что вот-вот все кончится, но конец не приходил. Становилось только хуже. Голос все больше усиливался, становился громче и непонятливее. Сущность начала меняться, превращаясь в нечто огромное. Лишь смутные конечности проступали у него из-под мерзкого тела, переходя в жуткие мрачные воспоминания, которые спящий не мог вспомнить. Костя уже начала молиться, лишь бы проснуться. Наконец, видимо действительно кто-то отозвался на его мольбы, Костя проснулся.
Первое, что увидел Костя, стала тьма. Каким же он оказался дураком! Он заснул, даже не подумав о факеле, который горел пока тот спал, а теперь потух окончательно. Костю в очередной раз настигла паника. На что журналист закрыл глаза, глубоко вздохнул, попытавшись очистить свой разум от мыслей, и начал считать:
– Раз… Два… Три…
Пока он считал, Косте вспомнилось все то, что происходило с ним в этом поселке. К нему начало приходить странное осознание, которое никогда не появлялось в его голове. Тьма на фоне всех этих проблем теперь казалось такой бессмысленной. Такой никчёмной. Теперь она была ниже его самого, чем когда-то. Тени больше не обступали его по сторонам. Больше не пугали.
– Четыре… Пять… Шесть…
Когда-то он боялся. С того самого детства, когда еще в детской кроватке его обступили тени и он ничего не мог поделать, когда его неокрепшая фантазия начала воображать страшных существ. Только это было давно. Теперь он взрослый мужчина, способный на многое. Никакие больше тени не испугают его. Никакая тьма больше не вызовет страх.
– Семь… Восемь… Девять…
Больше никаких страхов. Никаких паник. А только бесконечное спокойствие.
– …Десять.
Вот и все.
Когда Костя открыл глаза, то перед ним не была пугающая до паники тьма. Перед ним был его друг, с которым он все это время был в разладе, а теперь они только что померились. Больше Костя не боялся тьмы, а та не пыталась его напугать. Все шло к этому моменту, когда все страхи пропадут, оставив лишь уверенность в себе. Так Костя спокойно достал из кармана зажигалку. Небольшой огонек осветил стены туннеля. Затем поставив ее на землю, чтобы та стояла вертикально, журналист принялся разматывать факел, убирая сгоревшую ткань. Когда дело было сделано, ему пришлось воспользоваться своим бинтом на правой руке от ожога, который уже неплохо затянулся. Закончив обматывать палку, он поднес огонь к концу факела и ткань потихоньку загорелась. Этого на долго не хватить, но за это время может быть получиться что-нибудь найти.
Человек в темноте двинулся дальше. После небольшого сна, жажда и голод только усилились, отчего приходилось терпеть еще сильнее. Туннель все никак не заканчивался. С каждым часом, Костя чувствовал, что холод перерастает в тепло. В подобных перепадах температуры, он не разбирался, поэтому это не говорило ровным счетом ничего. Факел погас быстро, не успев толком послужить журналисту. В любом случае, двигаясь по туннелю, Костю уже не преследовал тот самый страх. Эта потеря, возможно, являлось единственной положительной вещью за последнее время, что, немного, но согревало его душу в этом мрачном месте.
Вдруг шедший споткнулся и упал, чуть не сломав себе нос, ведь он не мог даже увидеть во тьме свои руки. Резко повернувшись, Костя быстро отполз и снова чиркнул зажигалкой. Огонь озарил пространство вокруг. Теперь Костя находился в небольшом помещении, а не в бесконечном туннеле. Он быстро встал на ноги, затем начал медленно идти в сторону предмета, об который споткнулся. Когда Костя увидел это, то побледнел: это был скелет. Одет труп был в старое одеяние, похожее на балахоны сектантов. Скорее всего, он один из них. Костя решил сначала осмотреться вокруг.
Помещение являло собой подобие такого же кабинета, встреченный Костей перед этим длинным туннелем. Только это место было заброшено. Везде стояла вековая пыль. Книги покрылись паутиной, а различные жидкости в склянках, как в средневековье, уже давно засохли. Судя по всему, этого бедолагу здесь бросили, поскольку у него отсутствовала нога. А череп застыл в кричащей гримасе. На сей раз Костя заметил листок бумаги, лежащий возле скелета. Подобрав ее с пола и после продувания, ведь лист был в пыли, Костя начал читать.
«Меня бросили. Убежали. Теперь мне конец. Мне конец. Он близко. Господи, зачем мы тебя предали? Это кара божья за мой еретизм. Он скоро придет. Если вы найдете это письмо, то пожалуйста не спускайтесь ниже, иначе Он вас найдет. И передайте моей жене с детьми, что мне очень жаль. Скажите им, чтобы меня не искали. Все, кто спустится сюда – мертвецы. Прощайте».
В послании не стояло ни подписи, ни имени, ни даты. Значит написано оно было перед уже самой смертью, когда времени на формальности не оставалось. Мертвец предупреждал, что впереди ждет смерть. Косте не хотелось идти вперед, но другого выбора у него уже просто-напросто не было. Оставалось только двигаться дальше, надеясь на лучшее. В общем, письмо немного покоробило Костю, но, с другой стороны, написано оно было очень и очень давно. Поэтому опасность точно не достигнет его из далекого прошлого. От такого Косте стало интересно сколько этим проходам лет? На этот вопрос у него не сформировалось точного ответа, поэтому он просто отложил это куда-то в глубину своего сознания, чтобы когда-нибудь поразмыслить над этим, только после побега отсюда.
Из этого места не было выхода, только тот, через который Костя пришел. Но была дыра и лестница, идущая вниз. Ему повезло, что в этом помещении оказался масляной фонарь. Воспользовавшись зажигалкой, свет от огня рассеял тьму вокруг намного лучше, чем потухший факел. Костя взглянул во тьму ямы, но дна видно не было. Тогда Костя взял остатки ткани, привязал к небольшому камню, поджег и кинул вниз. Огненный шар полетел вниз, удаляясь все ниже и ниже, пока огонек не превратился в маленькую точку, которая, и вовсе, исчезла мгновение спустя. До Кости не донеслось даже звука падения. Значит кроличья яма глубока как никогда. Журналист никогда не страшила высота, но невольно он сглотнул слюну. Посидев возле дыры в размышлениях, которые все равно ни к чему не привели, он начал спуск.
Держа в одной руке лампу, а другой держась за лестницу, Костя медленно спускался вниз. В его голове крутились мысли о том, что он никогда бы не подумал, что до такого вообще может дойти. Его журналистская карьера теперь казалась пустышкой, на фоне этих приключений. Ступая на каждую ступень ниже, становилось страшно уже не от высоты, а от темных мыслей, касательно бесконечного дна. Может Костя спускался преисподнюю? Может все это время эти сектанты скрывали сам ад? Если бы Костя подумал об этом раньше, то громко рассмеялся бы, но в этот момент уже было не до смеха. Впереди может ждать все, что угодно.
Костя почувствовал землю, впервые за пол часа, начиная со своего спуска. Первый раз в жизни он испугался от ощущения плоской поверхности под ногами. Журналист гадал, где же находится. Он решил как можно быстрее развеять эти бессмысленные догадки, проследовав вперед. Перед ним шел туннель, только этот полностью состоял из твердого, черного камня. Никаких признаков песка. Только вечная твердость под ногами. Причем, когда Костя касался стен, то от них, как будто бы шло тепло. А может ему просто так казалось, от долгого пребывания в этом месте.
В какой-то момент, он ощутил радость. Сначала Костя испугался подобного ощущения, свалив вину на усталый мозг. Но затем оно будто бы то приходило, то уходило. Эти ощущения были схожи с теми, которые журналист ощущал во снах. Это с одной стороны пугало, а с другой настраивало на дальнейший путь, заставляя идти вперед быстрее. В воздухе витал запах железа и влаги, хотя вокруг стояла сухость. Лампа освещала лишь небольшой участок вокруг, не давая увидеть полную картину подземного мира впереди, пока, в какой-то момент, шахта начала уходить вниз.
Радость все нарастала. Рациональная сторона журналиста подавала сигналы, что здесь что-то не так. Как в подобной ситуации можно ощущать подобное чувство? При этом эмоциональная сторона заставляла тело двигаться вперед, пребывая в усиливающемся экстазе. Сомнения начали окутывать Костю с ног до головы. Ощущения чего-то близкого, но такого дальнего от всего человеческого. Оставалось только прийти к этому источнику, слившись воедино, до чего оставалось совсем чуть-чуть, Костя это понимал, хотя откуда? Ему действительно начало казаться, что он сошел с ума, несясь куда-то в сторону верной смерти, где умрет от голода, холода или удушья. Лишь бы все поскорее закончилось. Медленно мысли начали захватывать контроль над ним, сливаясь с реальностью. Его сознание начало будто бы отходить на второй план, заставляя тело двигаться по инерции только вперед.
Когда Костя это осознал было уже поздно. Он не мог совладать с собой, словно смотря фильм в каком-то кинотеатре, все, что ему можно было делать – лишь наблюдать. Пытаясь пошевелиться, остановиться или начать говорить, у него ничего не выходило. Костя стал заложником своего тела, которое продолжало двигаться по туннелю, но уже в каком-то странном виде, словно кукловод играет своей куклой, устраивая шоу для толпы, чтобы те смеялись до боли в животе. В этот момент к Косте пришло осознание – его загипнотизировали. Точно также ощущали себя жители поселка, пребывая во власти чего-то. Может страха? А может наркотика? Как кто-то мог завладеть Костей, пока тот находился глубоко под землей? Вдруг Костя ощутил чье-то присутствие. Сначала оно было еле ощутимое, пока постепенно не приближалось, отчетливо отпечатавшись в мозгу Кости. Страх подкатывал с новой силой. Но он ничего поделать не мог. Журналист пытался двигаться и кричать, но ничего за рамки мыслей у него не выходило, Костя снаружи продолжал свой путь в обитель ужаса.
Туннель закончился неожиданно, как выстрел в затылок. Теперь внутренний Костя видел, как Костя «внешний» двигается по огромному помещению, освещенное странным лунным свечением, при этом продолжая держать фонарь перед собой. Множество сталактитов свисали прямо над его головой, так и норовя упасть и раздавить шедшего. Боковым зрением, Костя мог видеть множество скелетов. Их было много. Очень много. Это было целое кладбище. Журналист подумал, что определенно живет какой-то зверь. Может именно ему скармливали всех несчастных и покланялись сектанты, принимая того за бога. Но эта мысль моментально ушла, когда перед Костей возникли врата.
Это были огромная каменная арка, по краем освещенная бледными, светящимися камнями. На самих дверях были нарисованы барельефы, изображающие жуткие образы, очень похожие на те, которые Костя видел в странной книге. Рядом с рисунками находились надписи, написанные на том самом, нечитаемом языке. Его рука резко откинула лампу куда-то за сцену, за которой наблюдал мысленно Костя, не в силах двигаться. Затем тело просто стояло на месте, томно давая взирать на эти жуткие врата, пока журналист тщетно пытался вырваться. Пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы спастись, но ничего не выходило. Все его жалкие попытки ничего не давали. Как вдруг… послышался грохот, обозначивший черту. Конец пути.
Глава 23
Костя хотел зажать уши от такого громкого звука, но ничего не вышло. Уши впитывали эти ужасные звуки похожие на скрежет металла, крика и рыка животного. Вдруг ворота начали открываться. Ничего страшнее Костя еще в жизни не видел. Кровь похолодела в его жилах, пока мозг продолжал испытывать неописуемые ощущения. Журналисту хотелось убежать. Только куда? И как?
Врата открывались целую вечность, заставляя Костю бояться еще сильнее. Сердце бешено стучало. Перед ним творилось что-то настолько неописуемо страшное, что страх сковал его даже в его собственной голове, словно перед глазами воплощается самый жуткий кошмар, которой ему только мог присниться. В голове крутились мысли, вопрошающие вселенную: «чем я заслужил все это?»
Когда же ворота распахнулись, перед куклой журналиста встала тьма. Такая черная и густая, что глаза поверить не могли, что существует подобный цвет. Костя хотел отвести взгляд, но не мог. Его глаза продолжали всматриваться туда. И вдруг что-то двинулось. Внутри этой тьмы оказалась фигура, которая была еще черней. Психика Кости уже не выдержала. Он кричал в своих мыслях, подобно человеку, взирающий в лицо чего-то настолько отвратительного и ужасного одновременно, что всякая рациональная мысль покидает здравомыслящее существо, оставляя лишь животные инстинкты. Костя перестал дышать, перестал двигаться, думать и кричать. Теперь он просто смотрел в исступлении, пока фигура двигалась, меняя свои формы, превращаясь в нечто отвратительное.
В конце концов он сделал шаг. За ним другой. Ноги ступили на первые ступеньки, все ближе приближаясь к этому нечто. И в этот момент, Костя понял – это конец. Перед ним находится неописуемая смерть, ожидавшая всех и каждого в своих объятиях. От нее не спастись и не уйти. Каждый окажется перед лицом подобного рано или поздно. И Костя увидел ее пред собой. Единственное, что останется у каждого перед уходом из этого мира – это воспоминания. Каждый шаг отдавал импульс в голову Кости, возвращая его в прошлое, чтобы хоть как-то сгладить его путь и мир иной.
Константин Розин вспоминал, как в детстве любил жить в деревни у своей бабушки. Вспоминал как окончил школу с отличием, ровно как институт. К нему приходили моменты его первых дел и похвалу от лучшего друга Сергея, который был ему как брат. Вспоминал первую любовь и первое расставание. Весь этот вихрь проносился в его голове, наконец, добравшись до недавних событий. Костя вспомнил лица Софии и Григория. Они были настолько чисты, что журналист не мог поверить в их смерти по своей вине. Он не смог остановить их, но, может, у других это получилось бы.
Сделав еще один, на сей раз, последний шаг, тьма расступилась. Человек увидел Бога. Не такого, какой предстает нам в священном писании, а такой какой он должен быть – нечеловеческим. Описать увиденное было невозможно никакими земными словами. Настолько оно ужасное. Костя окончательно все понял. К нему пришло понимания всех своих действий, поступков и мыслей, ведь все, что он делал, относилось именно к Великому. С самого рождения ему было предначертано сюда явиться, предстать перед этим существом, чтобы слиться с ним воедино.
– Что ж, от судьбы не убежишь, – сорвались с губ Кости последние слова, прежде чем он вошел внутрь. На его лице сияла грустная улыбка человека, который знает, что идет на верную смерть. Но теперь, он ее не боялся. Да и зачем? Если ты уже стал частью этой тьмы.
ЭПИЛОГ
Впервые за долгие годы туман расступился, а облака унесло ветром куда-то в сторону гор. Солнце озарило поселок, вселив в него некогда утраченную жизнь. И он действительно ожил. Уже пару дней спустя по улицам сновали люди со счастливыми лицами, общаясь друг с другом, словно тьмы в их жизни никогда не было и не будет. Из окна своего нового кабинета на всю эту красоту смотрел мэр. Евгений купил себе недешевый костюм, в честь новой эпохи этого славного места. Дела шли как никогда лучше. За его спиной находился Макс, попивающий сладкий чай.
– Евгений Михайлович, – спросил он. – А как вы думаете, сколько продлится этот период?
– Я не знаю, – ответил мэр честно. – Но уверен, что если мы будет продолжать в том же духе, то возможно еще очень и очень долго.
– А что нам для этого нужно?
– А ты как думаешь?
– Ну… Больше приношений?
– Не только, друг мой, – отвечал мэр. – Наш ждут перемены. Большие перемены. Мы с тобой уже их не застанем, но через пару поколений все изменится, я это чувствую. Поэтому наша цель заключается в том, чтобы оставить после себя как можно больше нашим предкам. Иначе, всем нам придет конец. Ты это понимаешь?
Полицейский уже не слушал мэра. Вместо этого он уткнулся в новый телефон, купленный им в новом магазине техники неподалеку. Евгения это не удивило. Для такой работы Максим точно не подходил, а вот тот журналист, про которого он периодически вспоминал, отлично бы вписался в их команду, если бы не совал нос не в свое дело. В любом случае, что было, то прошло, а оно и к лучшему.
Три дня спустя
Неожиданно в кабинете Евгения Михайловича появился неизвестный. Это был пухлый человек в голубой рубашке и в очках с большой оправой. Он разгоряченно что-то требовал, но из-за скорости его речи, мэр не понимал ни единого слова.
– Подождите! – сказал Евгений громко и резко, вошедший прекратил говорить. – Можете, пожалуйста, помедленнее, хорошо?
– Нет, я не могу говорить медленно, когда мой друг и коллега пропал несколько недель назад! – закричал человек вновь. – Где Константин Розин!?
– Прошу вас, – пытался успокоить его мэр. – Давайте, для начала, представимся, мы же ведь должны обращаться друг к другу хоть как-то?
В этот момент пухлый действительно немного успокоился. По его красным щекам обильно текли капли пота.
– Меня зовут Сергей Красинов, и я редактор Константина Розина, журналиста, который приезжал сюда не так давно.
– Ах, да! – Наигранно вспомнил и ударил себя по лбу Евгений. – Помню такого, а зачем вы сюда приехали?
– Я приехал сюда, потому что он пропал! – снова вспылил Сергей и чуть не ударил кулаком по новому столу Евгения. – Я с ним уже несколько недель не могу связаться. Сначала, я думал, что он решил остаться на подольше, чтобы дело подробнее раскрыть, но за это время я звонил ему много раз, из которых он взял трубку лишь единожды и ничего слышно там не было, ведь у вас тут, в «Мухосранске», связь хуже, чем на Камчатке!
– Хм, – задумался Евгений, пытаясь придумать очередную уловку, чтобы избавиться от еще одного надоедливого пришельца из Москвы. – Так значит, вы не можете его найти, верно?
– Да, и потому решил сам приехать узнать, а то полицию к этому делу пока привязывать у меня нет желания, от слова совсем, это может привлечь ненужное внимание.
«Нам тоже тут лишнего внимания не нужно», – подумал Евгений.
– Понятно, – продолжил он уже вслух. – Только вот есть одна проблема, Сергей.
– И какая же? – спросил тот с нетерпением, даже достав из кармана платок, которым принялся обильно отирать свое пухлое лицо от капель пота.
– Проблема в том, что Константин уехал отсюда еще две недели назад.
– Что!? – закричал Сергей в замешательстве. – Тогда, где он? Почему он мне не звонит? Где его, черт подери, носит?
– Честно сказать, – сказал мэр. – Я сам не знаю, но будьте уверены, что его здесь точно нет и некоторые люди, которые видели его перед отъездом, могут это полностью подтвердить.
На слова мэра Евгений ссутулился и будто бы ушел в свои мысли, при этом испытывая не самые приятные чувства в своей жизни. Еще никогда ему не было настолько страшно за другого человека, ведь Костя был единственным его настоящим другом, а не стандартным лицемером, которых он навиделся за свою жизнь сполна.
Пока Красинов ушел в свои мысли, мэр не испытывал ни малейшей доли страха или озабоченности делом, ведь с момента «пожертвования» его братья смогли скрыть все улики пребывания Кости в этом поселке, словно того и вовсе здесь не было, поэтому даже если этот жирдяй решит вызвать полицию, то они тоже ничего не найдут.
– Хорошо, – произнес Сергей спокойно, наконец выпутавшись из собственных мыслей. – Тогда скажите, где я могу остановится на ночь.
Двигаясь в сторону отеля, Сергей думал о Косте. Спустя пару дней, после его последнего удачного звонка, он не выдержал. Ему пришлось найти тот самый поселок через интернет, заказать билеты на самолет, прилететь в ближайший крупный город, а затем девять часов без остановки ехать сюда, взяв прокатную машину. Во время всей этой спонтанной поездки его не отпускали темные мысли о том, что же могло произойти с Костей. Сергей сфантазировал уже все, что только можно, от убийства журналиста до похищения пришельцами. В любом случае, поговорив с мэром, он немного успокоился ведь он смог узнать хоть что-то. Со слов мэра, Костя провел в поселке не больше двух недель, а затем, собрав всю нужную для статьи информацию, за ним приехал водитель, который отвез его в ближайший населенный город. Там Костя с ним распрощался и с тех пор его не видели. Так или иначе, Сергей за время своего пути сильно устал и поэтому решил поскорее лечь спать, чтобы на следующее утро отправится по следам Кости.
Сергей настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, образовавшегося человека перед ним. Это был высокий, бледный и зрелый мужчина в черном костюме. Взглянув на него, у редактора невольно по спине пробежали мурашки.
– Здравствуйте, – поприветствовал незнакомец неожиданно.
Сергей резко остановился, не в силах выговорить ни слова.
– Как я знаю, вы приехали сюда, чтобы найти Константина Розина, не так ли?
Сергей продолжал стоять в ступоре, неведомое чувство сковало его по ногам и рукам. Ему стало страшно.
– Как вы уже знаете, его здесь уже нет, но хочу вам посоветовать, перед вашим отъездом, проверить низ.
– Чего? – только и всего смог пробормотать Сергей.
На это незнакомец улыбнулся и медленным шагом направился куда-то восвояси. К Сергею вернулась способность двигаться, поэтому он незамедлительно направился к дверям гостиницы, пытаясь забыть эту странную встречу.
Зайдя внутрь и встретившись с приветливой, доброй старушкой, на которую Сергей решил использовать свой дар убеждения, которого на самом деле у него не было, чтобы раздобыть себе самый кошерный номер. Он упомянул имя Кости, на что старушка сразу отреагировала:
– О, так вы от того журналиста приехали? – спросила она с появившимся интересом.
– Да, – ответил Сергей. – А вы разве знали Костю?
– Он брал здесь номер, когда заезжал.
Это показалось ему интересном, Сергей решил расспросить подробнее, в надежде на возможную полезную информацию:
– А можно узнать в какой номер?
Женщина глянула на него как на дурака.
– Простите, но нет, я не раскрывают данные клиентов, – сказал она с упреком.
– Да, конечно, только вот обстоятельства такие, что сам журналист пропал, а этому номере могло остаться, что-то важное, понимаете?
Женщина даже бровью не повела.
– Нет, простите.
– Почему же? – начал Сергей, который в отличие от Кости был намного упорнее в своих действиях.
– Потому что это не ваше дело.
«Она что-то скрывает». – Сделал вывод Сергей.
– Хорошо, – развел он руками и глупо улыбнулся. – Не хотите, как хотите, дайте мне тогда номер, и я уйду с глаз долой.
Старушка дала ему ключи. Взяв их с наигранной веселостью, Сергей двинулся к лифту, на котором красовалась вся та же табличка: «НЕ РАБОТАЕТ».
– Ненавижу лестницы, – сказал он вслух.
– Что простите? – не расслышала его старушка.
– Ничего, красиво у вас тут, говорю.
– А, да-да, – произнесла она и снова уткнулась в толстенную книгу.
Тогда Сергей двинулся к лестничной площадке, но дверь туда он не открыл, а вместо этого притаился за углом, чего-то выжидая. Спустя пару минут, выглянув из-за угла, на месте женщины никого не оказалось. Тогда тихо переместив свою тушу через стойку регистрации, он начал быстро перелистывать страницы книги в поисках имени Кости, при этом удивляясь, количеству имен, записанных в ней. Наконец он нашел подпись Кости. Судя по ней, он действительно заселился две недели назад, а съехал неделю спустя, оставив ключи здесь. Все это время Костя жил в номере 451. Сергей оторвал свой взгляд от книги и начал судорожно искать ячейку с этим номером, затем быстро схватив ключи, он мигом оказался у лестницы, пробежавшись до четвертого этажа, при этом сильно запыхавшись, вошел в ярко освещенный коридор. Дойдя до двери с надписью 451, он открыл дверь ключом и вошел в номер.
Ничего необычного в нем не было. Все стояло на своих местах, как в каком-нибудь другом, убранном недавно номере. На первый взгляд никаких следов журналиста здесь не угадывалось.
– Ну и чего я тут ожидал увидеть? – сказал Сергей невольно вслух.
Разочаровавшись, он присел на край кровати, пытаясь сдержать слезы, после пережитого стресса. Редактор считал своей обязанностью оберегать этого доброго малого от всякой опасности, но в этот раз просчитался и теперь неизвестно, что стало с его другом.
Пока Сергей пытался сдержаться и прийти в себя, его взгляд невольно упал на окно, где было видно странное пятно. Оно почему-то заинтересовало его, поэтому подойдя к нему, на подоконнике показался еле видимый отпечаток ботинка, который кто-то пытался смыть. Отпечаток был направлен носком в сторону самого окна, как будто кто-то пытался выйти наружу таким вот странным способом. Тогда Сергей решил открыть окно настежь, чтобы посмотреть, куда владелец этого отпечатка намеревался выйти. Номер находился на четвертом этаже, поэтому если бы кто-то решил спрыгнуть отсюда, то этот сумасшедший точно переломал бы себе ноги. Бросив свой взгляд вниз из окна, Сергей заметил вторую странность: в промежутке между этажами, в стене находился оторвавшийся отпечаток ткани, словно кто-то натянул простыню между этажами.
«Значит бывший владелец этого номера пытался спуститься с помощью простыни?» – спросил себя Сергей мысленно. – «Да кто решит делать это в здравом уме?»
«…хочу вам посоветовать, перед вашим отъездом, проверить низ», – неожиданно сплыла фраза того незнакомца в его голове.
Дела принимали странный оборот. Тогда Красинов решил еще сильнее взглянуть вниз, благо страх высоты у него отсутствовал, впрочем, как и инстинкта самосохранения.
Наконец, Сергей заметил третью странную находку: на подоконнике в номере пониже лежала ручка. Именно та самая ручка, которую Сергей подарил Косте на день рождения. От данного открытия у него упало сердце.
Быстро выскочив из номера и спустившись по лестнице, ворвавшись в номер пониже. Внутри обнаружилась кровать, со смятой постелью и той самой ручкой на подоконнике. Схватив ее и начав догадливо рассматривать, Сергей задумался над тем, какого черта она здесь делает? А когда он опустил свой взгляд под ноги, то обнаружил телефон и блокнот Кости. Судорожно первый предмет и включив его, оказалось, что у того лишь пять процентов заряда. Сергей ввел пароль, который являлся день рождением матери журналиста, и зашел в последние открытые вкладки. Там оказалось все. Записи диктофона, начатая статья, тогда как в блокноте находились странные заметки, еще больше напугавшие Сергея. В общем, в его руках было все то, что нарыл Костя за свое расследование, отмечая странное поведение мэра, полицейского и остальных жителей поселка, причем на некоторых записях стояла дата, после предполагаемого отъезда Кости отсюда.
Сергей читал все эти записи, пока телефон окончательно разрядился, при этом поняв, что отсюда нужно как можно быстрее сваливать, чтобы затем привести полицию, репортеров и, в целом, цивилизацию, ради полномасштабного расследования. Костя точно ввязался во что-то серьезное и, судя по всему, не уезжал отсюда, а значит все еще находится в беде, а в одиночку Сергей не справится. Так он вышел из номера. В неожиданно нем нашлись силы, чтобы пережить еще одну поездку отсюда. Спустившись вниз и не отдавая ключи от своего номера, он вышел на улицу и сел в машину. Через пару минут он уже был на пути выезда из поселка, поставив найденный телефон на зарядку, чтобы на руках у него были те самые доказательства. Сергея ждало еще девять сложных часов впереди, но ему это было неважно, ведь если на кону стояла жизнь его лучшего друга, то он готов вести эту чертову машину хоть целые сутки напролет.
Так поселок Громова осталось позади, но Сергей точно знал, что скоро сюда вернется и точно поможет своему другу, во что бы то ни стало.