Глубоко выдохнув, Костя направился обратно в коридор. Страх все же постепенно начинал нарастать, сколько бы света не было вокруг. Атмосфера в этом месте была не самая приветливая. В библиотеке хотя бы была старушка, а здесь журналист находился совсем один. Он оказался в коридоре. Затем гулкими шагами оказался в прихожей с той самой картой, при этом жалея, что потратил время на такую ерунду, как кинотеатр, ведь фильмов здесь не покажут. Поэтому, ничуть ни сомневаясь, он направился к выходу. Прикоснувшись к ручке двери, вдруг Костя почувствовал неестественный холод, исходивший от нее, хотя помещение казалось достаточно теплым по температуре. Тем не менее, подергав за ее снова, та не поддалась. Так Костя дергал ее несколько минут, пока не стал ударять дверь руками, затем ногами. Но она так и не открылась.
– Только не снова! – крикнул он в пустоту.
Страх снова начал быстро поднимался к горлу. Сердце в очередной раз взревело бешеным ритмом, сбивая дыхание.
– Почему мне так не везет? – продолжал Костя озвучивать свои мысли вслух – Погодите. – Костя неожиданно перестал стараться открыть эту дверь. – Может все это просто сон, как тогда?
Действительно, ситуация походила на ситуацию в библиотеке. Все казалось реальным, так же как тогда. Отличить тот сон от реальности было трудно, а сейчас ситуация действительно повторялась.
От этих мыслей Костю отвлекла резко появившаяся музыка, исходившая откуда-то издалека. Он даже дернулся от неожиданности. Звук шел из того самого зала с куклой. Простояв несколько минут, прислушиваясь к далекой музыке, она шла словно из далекого прошлого. Костя в нерешительности медленно поплелся в сторону источника, столь аномального для этого места, шума. Коридор уже не был таким темным, как прежде. Из приоткрытой двери выходил белый свет, который постоянно менял свою яркость. Это означало только одно – экран показывает изображение. Каким образом? Костя не знал. У него не было выбора кроме как пойти и понять, что же там происходит.
Осторожно подойдя к двери, Костю постепенно окутал тот самый, мистический свет из двери. А просунув голову в щель, так и вовсе, его ослепило на короткое время. Когда глаза более-менее привыкли к свету, он смог войти в зал. В этот раз все помещение было освещено ярким светом, исходившим от большого экрана. Теперь можно было увидеть все облупленные сидения, грязь и общее запустение этого места. Вдруг послышался громкий голос на весь кинотеатр:
– ПОСЕЛОК ГРОМОВА НАХОДИТСЯ В УДАЧНОМ МЕСТЕ… – Голос исходил из динамиков, являясь частью этого фильма.
Только сейчас Костя заметил картинку на экране. Там изображалась карта, на которой стояла большая красная точка, а камера медленно приближалась на нее, пока диктор за кадром продолжал свой рассказ:
– ПОСЕЛОК РАСПОЛОЖЕН МЕЖДУ ХОЛМОВ, У ОКРАИНЫ МОРЯ, ЧТО ДЕЛАЕТ ЕГО ОЧЕНЬ УДАЧНЫМ МЕСТОМ ДЛЯ ДОБЫЧИ МЕСТНОЙ РУДЫ. ТАК ПОСЕЛОК СТАЛ ОДНИМ ИЗ САМЫХ ИЗВЕСТНЫХ В СССР ПРЕДПРИЯТИЕМ. – Костя видел подобную карту в библиотеке. Значит фильм повествовал об этом поселке. Только вот в его голове все еще крутился вопрос – «кто включил этот фильм? Может это все ему снится?» Пока в его сознании мелькали мысли, рассказчик продолжал вещание:
– ПОСЕЛОК ГРОМОВА ПРОЦВЕТАЛ, ПРОЦВЕТАЕТ И БУДЕТ ПРОЦВЕТАТЬ, ДЕЛАЯ СВОЙ КОЛОСАЛЬНЕЙШИЙ ВКЛАД В ОБЩИЙ ТРУД КОММУНИЗМА! ТАК МЫ РЕШИЛИ ВЗЯТЬ ИНТЕРЬВЬЮ У ОДНОГО ИЗ МЕСТНЫХ САМЫХ ЛУЧШИХ РАБОТНИКОВ – АНАТОЛИЯ РЫБНИКОВА.
В этот момент сердце Кости упало, ком подступил к горлу, а тело отказывалось двигаться, ведь на экране показали Евгения Михайловича, и он был точно таким же, каким видел его Костя. Ни моложе и не старше. Точно такой же. Будто мэр снялся в этом фильме буквально вчера.
– Вам нравится здесь работать? – спросил корреспондент в фильме.
– Да, конечно, – ответил Анатолий Рыбников со своей лукавой улыбкой. Точно такой же, как у мэра. У Кости не было никаких сомнений в том, что это Евгений Михайлович.
– Как долго вы здесь работаете? – продолжал спрашивать корреспондент.
– Уже лет двадцать, а может тридцать, я не считал, – с улыбкой ответил «Анатолий Рыбников»
«Двадцать лет!? Как это вообще возможно. У него еще имя другое, словно это другой человек! Мне точно это сниться. Я должен проснутся. У меня нет времени на этот бред!» – проносилось в голове Кости в этот момент.
Костя повернулся, желая выйти из зала, лишь бы не смотреть в лицо этого кошмара. Но взглянув на дверь, та оказалась закрытой.
Это сбило Костю с толку. Попробовав ее открыть, дверь не хотела поддаваться.
– Хорошо, если вы хотите, чтобы я смотрел, тогда я посмотрю! – истерически прокричал Костя, пытаясь выплеснуть нараставший ужас.
Тогда он вернулся в зал и сел на одно из кресел в середине, пытаясь не подавать виду, словно это обычный сеанс в кино. Страх продолжал прогрессировать, словно болезнь. Фильм тем временем продолжался. Только интервью вдруг оборвалось. На экране появилось изображение той самой шахты. Рассказчик перестал проговаривать текст, а на фоте начала проигрываться очень плохая запись классической музыки. Картинка стала размазанной и черно-белой. Далее показывали фотографии, видимо шахтеров, поскольку их лица были измазаны в сажи, пока их усталый взгляд стремился в пустоту. Далее следовали изображения снаряжения: кирок, динамита, всяких ящиков с нечитаемыми названиями и прочими инструментами. От такого странного повествования, единственный зритель в зале все больше настораживался. Ведь эти фотографии возвращали в прошлое, когда все было совсем по-другому. Подобная мистика любого поставит в тупик. Причем некоторые фотографии Костя уже мог видеть в библиотеке, другие же оставались для него загадкой. В очередной раз изображение резко сменилось на вид какого-то туннеля. В кадре находился шахтер, который разбирал большие коробки. На другой картине было изображено разветвление, все ходы которых шли в непроглядную тьму. На третьей, был просто туннель. Один. Темный. Холодный. Картинка не менялась. Фильм буквально остановился на этом туннеле, не прокручиваясь дальше. В этот момент страх Кости достиг своего апогея. Его пробрала неконтролируемая дрожь. При очередном тяжелом вздохе, он заметил пар, шедший изо рта. В зале стало прохладно, будто бы теперь журналист находился в подвале, а не в зале кинотеатра. Оцепенев от страха, Костя мог продолжать смотреть на изображение туннеля. В какой-то момент ему показалось, что из темноты на него кто-то смотрит. Два маленьких, еле заметных глаза, взирали на него из темноты. Музыка прекратилась. На фоне играла зацикленная мелодия, словно пластинку на проигрывателе заело.
Костя зажмурил свои глаза и начал считать вслух. Но когда счет достиг пяти, то его вдруг перебил шёпот. Голоса шли из головы. Словно мозг нашептывал ему непонятные слова. Сбившись со счета, он начинал сначала, но каждый раз голоса заглушали цифры. Костя был в ужасе, которым невозможно описать человеку. Неожиданно, пересилив себя, журналист быстро встал со своего места, резко переборов внутренний страх. От подобного движения у него закружилась голова, а в странный шёпот в ушах только усилился. Одновременно пугающий и такой манящий, заставляющий расслабится, успокоиться. Ноги подкосились, и он упал на сиденье, глаза невыносимо болели, отчего пришлось их закрыть, пока голоса приказывали уснуть. Костя пытался сопротивлялся, пытался шевелиться, но все без толку. Снова распахнув глаза, фильм теперь являл собой череду бессмысленных картинок лесов, гор и рек, которые внушали ужас, а не умиротворение. Этот ужас порождал в голове очертания, такие же далекие, как шёпот в голове. Костя точно знал, что скоро они станут громче. Очень скоро.
Холод. Ветер. Темнота. Бездна. Все что видел Константин Розин в этом странном сне, если не в кошмаре. Он падал куда-то вниз, в бесконечную бездну без конца и края. Ветер бил ему в лицо с каждой секундой все сильнее и сильнее, заставляя лицо скривиться в ужасе, но при этом в приступе боли от набирающего обороты потока воздуха. Ему не было страшно. Даже наоборот – падающему хотелось узнать, что же его ждет на дне. Только вот конец не приходил. По ощущениям проходили секунды, минуты, часы, дни, недели, годы, а он все падал и падал. Наконец Косте захотелось вырваться оттуда. Теперь ему хотелось вернуться. Только куда? Домой? А где же его дом? Он ужаснулся от мысли, что забыл, где находится его дом. А может его никогда не существовало? Может это и есть реальность, а все, что было до этого и есть страшный сон? Кошмар какого-нибудь бессмертного человека, падающего вниз без конца. Падающему становилось все страшнее. Он даже начал молиться, хотя сам не знал кому, да и никогда он не был верующим. Надежда все угасала, пока внизу не появилось свет, который приближался все ближе. В сердце человека вспыхнула надежда. Свет быстро приближался, освещая бездну вокруг.
«Нужно только до нее добраться!» — Пришло в голову падающему, как вдруг он очнулся.
Было холодно. Очень холодно. Первым делом Костя увидел облупленный потолок. Его голова была запрокинута на спинку сиденья, обнажив окоченевшую шею. Тело отказывалось двигаться, словно наполнившись свинцом. Каждое движение давалось с титаническим трудом. Тогда он попробовал пошевелить пальцами. Попытка отозвалась болью в конечностях. От нее Костя невольно застонал, сделав себе еще больнее. Далее он попробовал пошевелить ногами. Так ему пришлось сидеть и мало-помалу пытаться привести каждую часть своего тела в чувства. В конце концов Костя смог опустить голову на прежнее место. Шея словно покрылась льдом или снегом, поэтому при любом резком движении становилось довольно-таки больно. Переборов и это, голова смогла вернуться в горизонтальное положение. Теперь его уставшие глаза взирали на большой экран, на котором он будто бы недавно смотрел странный фильм.
«Наверное, я опять заснул», – подумал Костя.
Опустив свои глаз чуть ниже, под экраном находилась все та же брошенная кукла, продолжавшая вселять в него долю страха. В зале стало чуть светлее, а может глаза просто привыкли к темноте за столь долго прибывание в зале.
Костя не знал сколько проспал. Причем он практически не помнил свой сон. Единственное точное воспоминание, возвращало его ко входу в театр. Дальше шел большой пробел. Часов у него не было, поэтому пока приходилось только гадать сколько времени прошло с его прихода. Костя удивился своему поведению, ведь никогда до этого ему не приходилось засыпать в подобных местах, а может он действительно потерял сознание, прямо как в библиотеке. В любом случае он этого сейчас не узнает.
Настала очередь вставать. Поставив руки на подлокотники и напрягая ноги, он медленно выпрямился. Косте захотелось побыстрее убраться из этого жуткого места. Осторожно осмотревшись и поняв, что никаких препятствий перед ним не стоят, он двинулся вверх по проходу, вышагивая словно игрушечный солдатик. Почему-то за время сна в зале стало холодно, словно зимой. Может сырость подействовала подобным образом? С каждым шагом его тело становилось все более ему подвластным. Оказавшись у двери, он, не оглядываясь, вышел в коридор, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло.
Глава 7
Погода и время будто бы не изменилась, значит во сне он провел не долго. Этот факт поверг Костю в небольшой шок. К сожалению, точного времени ему сейчас не удастся узнать. К тому же он не чувствовал себя бодрым. В любом случае ему придется вернуться обратно в гостиницу, где его ждет начало работы над статьей. Благо, уже за столь короткий визит сюда, материал на вступление уже набрался, а работа точно отбросит лишние мысли или сомнения.
Костя дошел до места назначения без особых проблем, прекрасно помня дорогу. Вокруг продолжала стоять мертвая тишина. Ни птиц, ни людей. Никого.
Из-за тумана с небольшим дождем, который немного усилился, как заметил Костя, приличных размеров отель можно было увидеть только подойдя вплотную. Дым скрывал его верхушку, делая бесконечным в глазах любого земного зрителя. Открыв скрипучую входную дверь, он оказался на все том же пороге. На стойке регистрации, как и в прошлые разы, никого не оказалось. Посетитель решил не беспокоить старушку, тем более надобности в этом пока не было. Тогда Костя быстро метнулся по лестнице, поднявшись на нужный этаж. Коридор, в котором выбило пробки, на сей раз горел ярким светом, поэтому страха журналист не испытывал, скорее наоборот – задавался вопросом по поводу смены лампочек. Ему представилась та горбатая старушка, балансирующая на хлипкой табуретке, меняет лампы на потолке. Костя невольно улыбнулся от такой мысли и сразу же задумался – «ведь действительно, как она могла заменить эти лампочки?»
Костя вошел в свой номер, откинув это глупую мысль куда подальше. Ничего не изменилось с момента его ухода. Окно было также закрыто, а не заправленная постель заманивала к себе своим уютным видом. Чемодан все еще находился у порога. Значит никто в номере не убирался, но лампочки в коридоре заменили. Откатив чемодан по центру комнаты, Костя открыл его, затем начал выкладывать содержимое. Помимо одежды и прочего барахла, оттуда Костя достал ноутбук – свою, как он называл, кузницу, с помощью которой он уже какой год выковывает свои статьи. Поставив это устройство на потертый временем стол и убедившись в его целостности, он продолжил раскладывать все содержимое чемодана.
Наконец, когда все трусы с футболками были уложены в шкаф, вместе с фотографиями и документами, положенными на стол или тумбочку. Все располагалось так, как в его родной квартире. Это придавало обстановке иллюзию домашнего уюта, которого Косте всегда не хватало. Далее он достал свой блокнот и начал перечитывать все, что написал с момента прибытия в этот поселок. Он привык делать заметки по ключевым словам. К примеру, его разговор с мэром, который Костя посчитал самым информативным с момента его приезда сюда, имел наибольшее количество ключевых моментов, за которые можно уцепиться при написании статьи или непосредственном расследовании. Костя решил не торопить события, поскольку написание чего-либо занимало немалое время и усилий. К работе он привык относится деликатно. После того, как только все приготовления были завершены, Костя сел за стол и включил экран своего ноутбука, собираясь с мыслями. Когда на экране включился текстовый редактор, то, заложив руки за голову, начался, так называемый, «мозговой штурм» с обдумыванием начала для новой статьи.
Для любого журналиста или писателя сложнее всего написать две вещи: начало и конец. Так еще это два важных момента, заставляющих любого человека читать дальше – интригующее начало с последующей неожиданной концовкой. Костя любил описывать свое ремесло как писательское, тем более большая часть приемов при написании статей, очень походили на приемы писателей художественной литературы. Он, почему-то, очень гордился этим, наслаждаясь этим фактом только наедине с собой. Наконец его пальцы быстро застучали по клавишам, когда ожидание стало уже невыносимым. Звуки щелчков наполнили призрачную, мертвую комнату прошлого, живыми звуками настоящего. Костя представлял себя пианистом, создававший великую симфонию, которая точно останется в веках, а потомки буду переслушивать ее и восхвалять произведения великого гения. Слова сами приходили в голову, поэтому беспокоиться о каких-то либо вещах больше не приходилось. Он впал в подобие транса, когда ничего вокруг больше было неважно. Весь мир сузился только до него и его будущему «шедевру».
Так, за эти следующие пару часов было написано десять первых страниц будущей «ошеломляющей и будоражащей воображение» статьи. Журналисты любили красивые эпитеты считая, что они привлекут читателей к их работе. Хотя людей, в первую очередь, интересуют сами события, и Костя отлично это понимал, но уже вертясь в кругах других журналюг перенял у них некоторые пагубные привычки. Эта была одна из них.
Глубоко выдохнув, Костя откинулся на спинку стула. Пальцы уже не попадали по клавишам. Чувство усталости, словно накатило волной – неожиданно и глубоко. Из-за огромного количества информации голова уже гудела от напряжения. Откинув лишние мысли, Костя медленно поднялся и лег в постель, мгновенно провалившись в сон.
Костя проснулся с отличным настроением. Ни грохочущий дождь, ни громкий гром не дали ему поводов для беспокойства во сне. Встав с постели, в его животе заурчало так, что он резко согнулся пополам. Стало ясно – нужно было как можно скорее что-нибудь поесть, а то не хватало еще от голода потерять сознание. Ему вспомнилось то кафе с интересной девушкой, которая накормила его самой невкусной яичницей в его жизни. Видимо, другого выбора у него не было. Поэтому быстро одевшись, не замечая ничего необычного, Костя вышел в холл, где ярко горел свет. Затем он двинулся по коридору, спустился по лестнице, которая теперь казалась ему короче, чем вчера, и вышел в вестибюль, пулей вылетев на улицу, не желая встречаться с горбатой старушкой.
Погода снаружи ничем не отличалась от вчерашней. Из-за страшного голода, Костя перестал замечать подобные странности, просто двигаясь по направлению к кафе. Единственное, на что он обратил внимание, так это лужи. Их было больше и были они шире, чем вчера. Пару раз приходилось даже обходить особо крупные. Как оказалось, дороги в этом месте были, мягко говоря, не очень, хотя на первый взгляд казалось, что они достаточно целые, только вот вода показала очередной недостаток этого богом забытого места.
В окнах кафе горел свет, поэтому спокойно Костя зашел внутрь. Та же теплая и гостеприимная атмосфера встретила посетителя. Все было то же самое, что и вчера, только за барной стойкой сидела не молодая девушка, а уже постаревший крупный мужчина. Его полуседая борода и лысина на голове создавали достаточно пугающий вид. Костя даже опешил поначалу, когда его увидел.
– Здравствуйте, – сказал здоровяк неожиданно хриплым, но располагающим голосом. – Чего вы желаете?
– Здравствуйте, – неуверенно произнес Костя. – Я желал бы позавтракать.
– Позавтракать? Так уже обед должен быть.
– Обед? – Костя совсем забыл узнать время и лихорадочно взглянул на часы, они действительно показывали пол второго – Хорошо, тогда что вы предлагаете мне заказать? – спросил он, медленно подойдя ближе к барной стойке.
– Я, будь на вашем месте, заказал бы отбивные, потому что я люблю мясо. – Громила улыбнулся, обнажив полу гнилой рот. Костя стало не по себе.
– Эм… хорошо, давайте тогда это, – неуверенно согласился он.
– Отлично! Тогда присаживайтесь!
Громила скрылся за дверью, с надписью «КУХНЯ». Когда же Костя повернулся, чтобы найти себе столик, только сейчас он заметил, что за столом перед ним сидит человек. Он был одет в черный костюм. На вид ему было лет пятьдесят. Мужчина посмотрел на Костю и кивнул. Тот опешил и сразу же направился к самому дальнему столику, лишь бы быть подальше от этого странного человека. Присев за стол, Костя достал блокнот, добавив запись о том, что неплохо бы было расспросить этого ушедшего громилу. Судя по всему, он живет в поселке достаточно давно. Пока Костя все-таки пытался погрузился в работу, краем глаз он невольно замечал странное поведение человека в черном. Он смотрел куда-то в никуда, постоянно оглядывался, иногда прямо на Костю. Его длинные руки лежали на коленях, выгнув пальцы вдоль ляшек. Журналист пытался игнорировать такое странное поведение, но получалось это с трудом.
Делая очередную заметку для будущей статьи, в какой-то момент этот мужчина встал со своего места и медленной походкой направился в сторону Кости.
– Можно я присяду? – спросил мужчина своим глубоким голосом, подойдя к Кости чуть ли не вплотную.
–Эм… Да, конечно. – ответил Костя напрягшись.
Человек сел напротив Кости, при этом продолжая не сводить с него глаз.
– Вы знаете кто я такой? – спросил он.
– Нет, – ответил журналист с настороженностью. – Не знаю, а мы где-то встречались?
– Нет, не встречались, Константин.
У Кости пересохло в горле.
—Откуда вы знаете мое имя? – спросил Костя с нарастающей тревогой.
– Вам это еще пока рано знать, – ответил чудак. – Но скоро придет время, и вы всё поймете. Все поймут.
Лицо человека продолжало быть бесстрастным. Он прожигал Костю взглядом, а тот пытался всячески уворачиваться от этого.
– Кто вы? – продолжал задавать вопросы журналист. – Вы здесь живете?
– Слишком много вопросов, Константин. Давайте я отвечу лишь на три ваших вопроса, поскольку меня ждут неотложные дела.
«Какие еще, нахер, дела!?» – спросил про себя Костя.
– Очень важные дела, – продолжал человек в черном, словно прочитав мысли журналиста.
– Вы очень странный, – признался Костя.
– В этом мире все намного страннее, чем вам кажется на первый взгляд, Константин.
Костя оглянулся по сторонам в надежде, что его просто-напросто разыгрывают. Но никого вокруг не было. Только они вдвоем. Тишина, последовавшая за этой фразой, давила на него с каждой секундой, накаляя обстановку до предела
– Хорошо, – разорвал тишину Костя. – Три вопроса?
Человек в черном ответил кивком.
–Так, тогда, для начала, кто вы?
– Я ваш друг, – коротко ответил неизвестный. – Пока для вас этого достаточно.
– А у вас есть имя?
– Есть. – Уголки рта незнакомца приподнялись. – Но вам этого не за чем знать
Неизвестный сидел не шелохнувшись. Его глаза ни на секунду не отворачивались от Кости.
– Итак, ваш последний вопрос?
– Последний? – удивился журналист.
– Да, вы уже задали мне два.
– А какой был второй!?
– Сначала вы спросили: «кто я?» А затем: «есть ли у меня имя?»
Костя даже не задумываясь задал вопрос этому странному незнакомцу. Надо было больше задумываться над своими словами.
– Ладно, – сказал Костя, пытаясь придумать следующий вопрос. – Тогда… Что вам от меня нужно?
– Терпение, – холодно ответил человек. – Нам нужно от вас терпение.
– Что это значит? – еще более озадаченно в какой уже раз спросил Костя. – И кому это «нам»?
– А вот это уже четвертый вопрос, на который, увы, я уже не смогу вам ответить.
Он встал из-за стола.
– Подождите! – громко сказал Костя, но затем продолжил уже более спокойным тоном, пытаясь держать себя в руках. – Куда вы?
– В следующий раз, Константин Игоревич, – добавил тот. – Придумайте вопросы получше, а сейчас меня ждут неотложные дела.
Человек в черном направился ко входной двери. С вешалки он забрал такой же, как его костюм, черный плащ. Только Костя уже хотел встать и подойти к этому чудаку, но, подняв свои глаза в его сторону, от этого него уже след простыл. Вдруг со стороны кухни послышались шаги, после чего дверь с грохотом отворилась и оттуда вышел тот здоровяк. Он нес в руках заказ Кости. А сам журналист взглянул на часы и обомлел: на них было два часа дня.