Моё счастье

Наконец, наступает самый беспокойный для семьи день – день вылета птенцов из гнезда. Самое опасное время. Слетевшие на землю птенцы – кое-как летать научатся только через день – два. Но они вовсе не брошены, как думают некоторые, их родители где-то рядом, часто подлетают к ним, и кормят. Так, что не думайте, что такой птенец – сирота. И остерегайтесь тронуть его! О слётках, даже чужих, вороны самоотверженно заботятся; смело нападают не только на кошек и собак, неосторожно приблизившихся к ним, но даже на человека, особенно если он взял птенца в руки. По тревоге собираются стаями, угрожающе кричат, норовят клюнуть, испачкать пометом. Поэтому никогда не берите «потерявшихся» птенцов, они не брошены, «жалеть» их не надо.

Растут воронята быстро, подросший молодняк удивительно скоро становится ростом с взрослых птиц. И птенцов-подростков, от родителей, уже можно отличить только по поджарому телу, да кое-как, неряшливо уложенным, тусклым, без блеска, перышкам. Взрослые птицы терпеливо их учат. Например, частенько снова прячут, на их глазах, найденную добычу. А потом показывают, как её надо искать, переворачивая камешки, заглядывая под бумажки, организуя, так сказать, спланированный, наглядный эксперимент.

Подросшего, почти взрослого воронёнка, который, каркая и тряся крылышками, истошно кричит, родители кормить уже не спешат. Сначала стараются наесться сами, и лишь потом, кое-какие кусочки дают своему отпрыску. Заставляя его, тем самым, самого приучаться разыскивать корм. Например, валяющиеся на земле пустые, без остатков мяса, косточки, родителями обследуются, оцениваются и оставляются как не заслуживающие внимания. Птенец-подросток тоже хватает такую кость и бегает, явно не зная, что с ней делать, т.к. мяса на ней нет. Затем пытается все-таки что-то отщипнуть, но, видимо безуспешно. После чего, бросает её, снова кидается к родителям, и истошно кричит.

Наконец, и ему сопутствует удача, – найден свой кусок. Тогда он, отлетев в сторонку, чтобы не мешали родственники, молча и сосредоточенно расклёвывает пищу. Но, увидев подобный кусок у родителя, – забывает про свой, бросает его, и кричит во все горло – дай!

Пойманных в таком возрасте воронят, при содержании в неволе, можно довольно легко и быстро обучить человеческой речи, гораздо легче, чем научить говорить попугая. Вороны лучше того будут произносить целые фразы, превосходя последнего по уму и скорости обучения. Да и держать их дома не сложно (всеядны), хотя и хлопотно.

После всего сказанного, – кое-кто может спросить, – а как же нам относиться к серым воронам? – Вот так и относитесь, как к полезной и одновременно (в меньшей степени), вредной птице. В тех случаях, когда вредит, – можно попытаться регулировать их численность, именно попытаться (если у вас это получится), если нет, – оставьте их в покое. Тем более что в природе нет ничего абсолютно полезного или вредного, – эти понятия применимы только к хозяйственной деятельности человека. Но до тех пор, пока мы, люди, будем разбрасывать различные объедки, нас неизменно будет сопровождать птица-санитар – ворона. И она – не самое большое зло. Во всяком случае – гораздо меньшее, чем её конкуренты – крысы и мыши.

Храбрый заяц

Во всех сказках, заяц – самый отъявленный трус. Между тем, охотники знают, что это очень храбрый зверь. Просто ему нечем защищаться, нет ни длинных клыков, ни острых когтей, вот и приходится полагаться на быстрые ноги. Однако, когда и они не спасают, зверек, борется за свою жизнь очень храбро. Так, застигнутый на открытом месте орлом, не сумев убежать и спрятаться в кустах, он ложится на спину, и начинает отбиваться от того задними лапами. Они у него очень сильные. И покружив, орел часто улетает прочь ни с чем, опасаясь борьбы с таким храбрым зверем.

Да и опытные охотники знают, что прежде, чем взять в руки убитого зайца, надо ткнуть его стволом ружья – действительно ли тот убит (притворившийся, при этом, вскочит). Вдруг он живой? При попытке взять в руки без такой проверки, раненый зверь может сильно поранить. Я сам был знаком с охотником, которому «убитый» заяц откусил палец. Ведь резцы у него очень острые, кору деревьев ими режет, как стамеской. Вот вам и «трус».

Крысы (зарисовки с натуры)

В одном из спальных районов города закрыли маленький магазинчик – «домик-пряник», мешал строительству, – рядом стали возводить большой жилой дом. Все товары вывезли. Обитавшим в его подвале серым крысам (пасюкам) есть стало нечего. Пришлось им возвращаться в природу. Но крысы не растерялись, и надо сказать, сделали это довольно легко и ловко. Были они некрупными, верхняя половина тела – темно-серая, в дальнейшем, от долгого пребывания на солнце, несколько выгорела и приобрела небольшую рыжинку, с неявной более темной полосой по хребту. Брюхо светло-серое.

К месту кормежки, злаковому травостою (газону), по открытой территории обычно направлялись стремительными прыжками. Прыгали прямо по лужам, даже не пытаясь их обогнуть. При случайном столкновении друг с другом – от неожиданности, подпрыгивали на месте, довольно высоко, сантиметров на 15. Услышав шелест крыльев птицы, даже мелкой, – трясогузки или воробья – пускались наутёк. Хотя те тоже взаимно пугались и вспархивали. Это у крыс, очевидно, из-за панического страха перед воронами, которых они очень боятся. Те, при удобном случае, весьма любят на крыс поохотиться. Поэтому, любое, даже отдаленное, карканье приводит крыс в трепет, и они моментально прячутся.

В то же время шелестящей под порывами ветра и довольно резко колеблющейся полиэтиленовой пленки совершенно не боятся. Видимо четко понимают, что это неодушевленный предмет и опасности не представляет. Однако взаимная борьба – это не догма, в другом месте, где еды (людских пищевых отходов) было вдоволь, и явной конкуренции временно не было, пришлось наблюдать, как крысы и вороны сосуществовали довольно мирно. Зачем им было бороться друг с другом, с сильным и опасным врагом, если пищи и так хватало всем? Но такое положение, очевидно, не может быть долгим, конкуренция неизбежно возникнет, и тогда борьба за место под солнцем снова приведет ворон к хищничеству.

Крысы жизнедеятельны отнюдь не только ночью. Днём тоже. В течение суток у них есть несколько периодов активности, когда они вылезают из нор и бегают в поисках пищи, многократно пробегая по одним и тем же местам, очевидно прекрасно изученным. Утром в первый раз появляются не рано, часов в 10, когда воздух прогреется. Активно работают передними лапками, почти как руками. Ловко лазают. Имеют весьма острые нюх и слух. Причём могут великолепно определять расстояние до источника звука, и, если оно велико – игнорировать последний, каким бы сильным он ни был.

Самым ярким примером такого поведения является то, как в Новогоднюю ночь, под оглушающий грохот фейерверков крыса на моих глазах невозмутимо занималась своими делами, не обращая на те никакого внимания. Но только стоило в этом грохоте раздаться, в нескольких шагах от неё, едва слышному скрипу моих сапог по снегу, как она опрометью бросилась в нору. Были у меня и другие подобные наблюдения. Например, громкий рёв, содрогание воздуха и почвы от проходящих в десяти метрах грузовиков их вовсе не пугал. Казалось, они тех просто не слышали. Но малейший шорох на расстоянии ближайших метров – обращал в бегство.

А вот зрение у них слабовато, хорошо воспринимают только движение, и, если сидеть неподвижно, шмыгают прямо под ногами. Держатся и добывают корм, обычно, небольшой группой в 3 – 5 особей, причём, – одно животное покрупнее, вероятно мать, а остальные – подросшие, но все ещё опекаемые и обучаемые детеныши. Между собой отношения в семье довольно мирные. Но если на территории принадлежащей данной семье появляется «чужак», то последний непременно изгоняется, особенно если он слабее.

Крысы, в определенной степени, наделены разумом и сметкой. Есть у них и зачатки кооперации. Так я сам в детстве видел, как они воруют куриные яйца. Одна ложится на бок и обхватывает яйцо всеми четырьмя лапками, а вторая, взяв ее хвост в зубы, тащит оную, с грузом, в нору, как салазки. Когда же, через какое то время, не помню уж по какой надобности, вскрыли полы, то нашли там десятки, если не сотни разгрызенных пополам яичных скорлупок. Но не разбросанных кое-как, а очень аккуратно вложенных стопочками одна в другую, чтобы занимали как можно меньше места и не мешали бегать.

Чем крысы питались весну и начало лета, мне определить не удалось, скорее всего, – чем придется: пищевыми остатками, брошенными людьми, насекомыми, возможно молодыми сочными побегами злаков. Так они утащили и съели куриные косточки с волокнами мяса, оставленные мной для ворон, за которыми я тогда наблюдал. Причём сделали это весьма продуманно и планомерно. Сперва крыса схватила ближайшую, и моментально унесла в нору. За второй не являлась довольно долго, очевидно обедала, расправляясь с аппетитной косточкой. Но, затем, когда вылезла, обнюхала оставшиеся, и вполне обдуманно схватила самую мясистую. А в скором времени утащила и последнюю, и больше уже не появлялась. Вероятно, помня, что больше там ничего не осталось.

Подобрали крысы и случайно уроненную мной на землю конфету. Причем, проделали все это прямо у меня на глазах. Подобных примеров человеческой бесхозяйственности сейчас на улице можно увидеть довольно много. Это и уроненные чипсы, и различные пакеты и коробки с остатками пищи, разные объедки. Хотя без еды крысы могут жить не более суток, в городе они обычно явно не голодают. Причем охотно потребляют не только традиционные крупяные и мучные продукты, но и различные деликатесы, например, очень любят сгущенное молоко, шоколад; а вот от конфет с ромовой или коньячной начинкой – отказываются наотрез, даже не попробовав, а только почуяв исходящий от них запах алкоголя. Однако, в голодное время, зимой, мне пришлось видеть, как они занимались и каннибализмом, – сожрали свою погибшую родственницу.

Крысы – наши враги, но надо отдать им должное, – большие труженицы. Так с первой декады июля они, как я уже говорил, перешли к планомерной заготовке зерна на расположенном вблизи газоне. Фуражировка, с дорогой туда и обратно, обычно занимала у них минут 10 – 15, и повторялась многократно. Направляясь на газон за зерном, они старались на максимальной скорости преодолеть открытое пространство. Мои попытки, ради интереса, выгнать их из травы, даже в сторону норы, успехом не увенчались. Крысы упорно прятались среди стеблей, перебегая с места на место, и не желая появляться на совершенно открытом месте, хотя бы и рядом с норой. Опасно!

Первым из злаков их нападению подверглась ежа сборная, вероятно потому, что на ней раньше других трав начали поспевать и буреть колоски. Семена в них были в стадии молочной спелости. Тимофеевка в это время ещё только цвела, а пырей даже и не собирался. Заготовка шла следующим образом: крыса (большинство из них были не крупные) залезала на стебель, который под её тяжестью сгибался почти до земли, перегрызала основание колоска, и, держа его в зубах, падала вниз с высоты нескольких сантиметров. После чего проворно скрывалась с ним в норке. А какой обиженной бывала мордочка зверька, когда, взобравшись наверх, он вдруг обнаруживал, что колоска там уже и нет, срезали другие! Работы по заготовке, обычно, выполнялись всей семьёй.

Через неделю колосков ежи сборной на газоне практически не осталось. Но к этому времени созрел мятлик, и крысы переключились на него. Однако, что интересно, – технология его заготовки была совсем иная! Зверьки хватались передними лапками за его тонкую соломину, почти как руками, нагибали колос к себе, и уже не откусывали его, а объедали по зернышку всю его ажурную, раскидистую метелку, пряча добычу в защёчные мешочки. Интересно, что, если им на пути попадалась овсяница, они, нагнув её, семена не трогали, хотя те в колосках уже были.

К концу июля стали буреть колосья тимофеевки. И крысы сразу же переключились на неё. Причем снова изменили технологию. Поскольку соломина тимофеевки не столь прочна, чтобы на неё залезть, как на ежу сборную. И в то же время не так слаба, чтобы нагнуть, как у мятлика, то они сначала подгрызали её внизу. Затем, когда стебель падал, отделяли колос и лущили его на месте, оставляя как кучки опилок на лесосеке – обгрызенные чешуйки. Либо, если травостой был слишком густ, и скушенная соломинка не могла упасть, «кряжевали» ее на «бревнышки», пока колос сам не спускался к ним. Последним крысиным набегам подвергся пырей, но подглядеть технологию его заготовки мне так и не удалось.

Заготавливают крысы впрок также найденные куски булки и хлеба (предпочитают первую), предварительно разделяя их на небольшие, примерно равные порции, и затем, высушивая их на солнце, чтобы не заплесневели при хранении.

Крысы очень смышлены. Наблюдая за их деятельностью, я не переставал удивляться их уму и изобретательности. Вот ещё пример: – я положил перед входом в нору несколько персиковых косточек. К утру, все они исчезли, – были утащены крысами. Осталась только одна. Когда я ее расколол, она оказалась пустой. Как крысы определили это, не вскрывая? Ведь ясно, что они не едят каждый день персиковых ядрышек, и данный корм для них явно случайный. И, тем не менее, они все-таки безошибочно узнали, какие косточки надо взять, а какую следует оставить. Подбирали и утаскивали также огрызки яблок, поедая их, очевидно, в спокойной обстановке в норе.

Умны, то они умны, но не настолько, чтобы разбираться в электротехнике. Поразительный случай произошел однажды поздней осенью, в ноябре. Крыса залезла в силовой шкаф, что ей там понадобилось, – не совсем ясно, вероятнее всего погреться, ведь провода под напряжением нагреваются, и случайно замкнула лапами и хвостом две фазы. Мелкие животные, вроде крыс, не очень чувствительны к электричеству, даже большой силы, и если бы она убежала, то ничего более страшного с ней не случилось. Но, получив удар током, очевидно хотя и не слишком сильный, но болезненный, – она «окрысилась», и инстинктивно укусила неведомого врага, – клацнула зубами оголенную клемму. Разжать зубы она уже не смогла, челюсти свело электрическим разрядом. Так и осталась сидеть крыса-самоубийца на импровизированном «электрическом стуле». Лично сам видел эту поразительную картину, мне ее показал знакомый электрик. Однако такое поведение крыс должно не только вызывать удивление, конструкторы, создающие электротехнику, при проектировании своей аппаратуры, должны учитывать возможность таких происшествий. Ведь какая-нибудь обыкновенная крыса может стать причиной аварий и даже техногенной катастрофы с обесточиванием целых районов города, и с огромными материальными потерями. Такие случаи, хотя и не часто, уже бывали.

Следует с серьезностью относиться к крысам и по другой причине – всем известно, что они переносчики многих заболеваний, в том числе и самых тяжелых. Поэтому с ними следует всемерно бороться, а начинать это надо с того, что каждый из нас не должен оставлять им по бесхозяйственности, лености и легкомыслию ни крошки корма. Ведь, как уже говорилось, без еды крыса может прожить только сутки.

Как живёт собачья стая

Каждая собака – личность, хотя с человеческой точки зрения и примитивная. Человек, хорошо знающий нескольких собак, точно знает, что все они, в одних и тех же условиях, поступят совершенно по-разному. И даже заранее предсказать, как именно поведёт себя каждая из них. Чтобы это доказать расскажу о небольшой стае из четырёх хорошо знакомых мне собак. Они и сейчас у меня словно стоят перед глазами, точнее три пса и собака.

Самый старший и самый когда-то сильный – Чип. Он уже стар, недостает зубов (выпали два нижних резца). Размерами и окрасом, формой головы – больше всего похож на эрдельтерьера. Возможно, действительно эрдель, говорят, много лет назад, когда приблудился, на его груди красовалась лента, вся в медалях. Кто и как её снял, и куда дел – неизвестно. Шерсть у него жёсткая, густая, прямая, не завивается, может быть потому, что щипать его некому. На передних лапах, на локтях, – ороговевшие мозоли на старых ранах – результат нескольких попаданий под автомашины. Уши типично «эрдельи» – наполовину стоячие. Кончики, как и положено, слегка висят. Правое, постоянно гноится и, очевидно, чешется. Старость. Ходит с трудом, бегает неуклюже и очень медленно.

Чип

Стал немного брехлив. Свою медлительность и неспособность прибежать вместе со всеми к месту происходящих событий, до некоторой степени замещает голосом. Мол, я тоже присутствую вместе с вами. Хвост не купирован. Спина, уши и хвост – почти черные, морда рыжеватая, лапы – мощные и лохматые, бежевые с рыжинкой. Кончик носа – черный, массивный, широкий, очень симпатичный. С людьми добр, привязчив и доверчив. С членами своей маленькой стаи – властен. Хотя власть эта уже держится только на былом авторитете, силы уже не те. По собачьим меркам – мудр и умён, но бегает уже плохо. Сказываются возраст и старые раны.

Кроме того, Чип охромел, снова попал под машину, поэтому не может бегать также быстро, а тем более – быстрее остальных членов стаи. Это сильно угнетает его, т.к. к месту любой разборки он прибегает позже всех, а ведь именно его «решение» – самое «правильное», и должно быть единственным. А тут начало «разборки» всегда идёт без него. Это подрывает авторитет, очень раздражает и угнетает Чипа, т.к., очевидно, может послужить толчком для подрыва его власти. Чтобы поддержать свой «престиж» Чип часто организует выступление стаи на пустом месте – поднимает лай против случайного прохожего, совершенно такого же, как и сотни других, хождение которых им игнорировалось.

Второй по значимости пёс в стае – Васька, а по силе, пожалуй, даже первый. Поскольку власть Чипа над ним держится только на старом уважении, скорее страхе, привычке подчиняться. В свое время каждый из членов стаи, в том числе и Васька, получали от Чипа жесточайшие трепки за неподчинение. Например, левое ухо у него висит, когда-то прокушенное вожаком, а правое – стоит как у немецкой овчарки. Да и во всей внешности Васьки – есть что-то овчарочье, пускай и не чистопородное. Хотя он и сильнее – далеко не так умён, как Чип. Однако к людям относится менее доверчиво, даже к знакомому подойдет далеко не ко всякому. Хотя простоват, простодушен и не умеет предвидеть, к чему приведут те или иные действия. Но зато всегда готов поддержать любого члена стаи, готов к практическому действию без задней мысли.

Васька

Импульсивен, в любые события или борьбу кидается, чуть ли не первым. Сперва поддавшись порыву – делает, а уж потом – думает, да и то не всегда. Когда на стоящей машине срабатывает сигнализация, то Василий обычно начинает ей подвывать. Как-то раз выл и на небо (но не на луну), хотя она там тоже была, почти полная – три четверти. Но он выл, задрав морду отвернувшись от нее почти на 180°, а ещё говорят, что собаки воют на луну… Ни до, ни после, мне от него воя на небо слышать не приходилось, хотя полнолуние, естественно, случалось каждый месяц. Вытье у него всегда получалось разным – то протяжным и звонким, то хрипловатым и низким. И заканчивалось лаем или рычанием. Интересно, что из стаи ему никто никогда не подтягивал. Боится предметов, которые люди держат в руках, даже расчески. Видать раньше когда-то был сильно чем-то бит. Собачья судьба, обычно, очень сурова… Однако, проголодавшись, подлизывается к людям гораздо больше, чем другие оказавшиеся рядом псы стаи. Взгляд у Васи, в отличие от других собак, внимательный, пристальный, как бы человеческий. Поэтому он кажется более вдумчивым, более очеловеченным, хотя на самом деле и Чип, и Черныш умнее его.

В иерархии стаи он долгое время был второй, а по силе, пожалуй, даже первый. Но, как и остальные беспрекословно подчиняется Чипу, выказывая тому все знаки уважения и почтения. Мог бы стать вожаком, но не решается. Дело в том, что, когда он был щенком, и много слабей Чипа, тот неоднократно устраивал ему выволочки за неподчинение и нарушение порядка. Уроки запомнились крепко, и вот, теперь, когда он стал сильней того, не может забыть прошлое и заявить свои права на место «вождя». Васька – заводила всех сомнительных авантюрных выступлений стаи – против велосипедистов, роликовых конькобежцев и пр. С более слабым Чернышом сперва держался хозяином.

Черныш, как можно догадаться по кличке, – совершенно черный, только на груди небольшой и узкий белый треугольник, – клин. Несколько мельче и щуплей Васьки, но значительно умней, хитрей и сообразительней, осторожен и расчётлив, хоть и не трус. Больше всех в стае своим некрупным телосложением, слабоватыми челюстями и висячими ушами похож на дворнягу. Более недоверчив к людям, чем Чип и Васька. Любит вовлечь остальных псов, даже с его точки зрения, в противоправные действия. Например, организовать нападение на велосипедиста, облаять его в самом начале, втравить остальных, и с довольным видом отойти в сторону. Пусть рассерженные хозяева кричат на тех – он вроде и ни при чем.

Всегда всё прикидывает заранее, не хуже разумного, предусмотрительного человека. Вот вам и собака! Первым подавая голос к бою, в реальную драку вступить не спешит. Зря в свалку, не ввязывается. Любит занять позицию сзади других, причем с подготовленными путями к отступлению. Например, в перепалке с чужой собакой, рьяно подаёт голос, но предусмотрительно находится между двумя близко расположенными стенками, что обеспечивает ему безопасность тыла и возможность отступления в любой момент. А ведь не трус – когда надо – достаточно храбр и бьётся до конца.

Как-то во время собачьего развлечения – очистки костей от хрящей и сухожилий, возникла ложная тревога и вся стая бросилась выяснять, что же случилось. По выяснении её вздорности, Черныш по пути назад бросился не к своей кости, которая была уже им обглодана, а к Васькиной, на которой еще кое-что оставалось. Но ту, при хозяине, можно было взять только с бою (в драке), что было бы явно нежелательно. А сейчас, бесхозная, она досталась ему легко. И он стал с удовольствием, вместо Василия, обгрызать её. Тому же осталась совершенно пустая костяха Черныша, которую он, как грамотный пес, даже не удостоил внимания. А взять свою, из чужой пасти, уже не посмел.

Или другой пример, – схватив свою порцию мяса с костями, Черныш вовсе не спешит уходить с куском в сторонку, как это делает Василий. Торопится проглотить его на месте. И оценив, что Чип слишком увлечен разгрызанием одного из двух своих кусков, и не следит за другим, лежащим рядом, ловко, крадучись подхватывает его. И одновременно уяснив, что других порций больше не предвидится – спешит скрыться, и разделаться с этим куском в спокойной обстановке, чтобы не отняли. А Васька, съев в сторонке свой кус, вернулся уже к шапочному разбору. Таким образом, хитрая и расчётливая политика Черныша принесла ему лишний кусок, причем умыкнутый у вожака. Недаром он постепенно победил умом и стал подчинять себе гораздо более сильного Ваську.

Было очень занятно наблюдать, как Черныш вытесняет Ваську из будки (будок было – 3, а собак – 4). Даже вожак Чип этого сделать не мог, не умел, если только раньше других не занимал место; зато если занимал его первым, то никого уже к себе не пускал. Драться влезающему на занятое место было явно невыгодно – у отбивающегося отлично защищены бока и спина. Но в том то и дело, что Черныш внешне к Ваське и не проявлял никакой агрессии. Правда, с Чипом он этот маневр проделывать остерегался – побаивался его власти. Можно сказать – «уважал». А вот к Василию он сначала дружелюбно ставил в будку передние лапы, а потом без угроз и ворчания, очень постепенно, «втягивался» внутрь. После чего начинал устраиваться там на ночлег, (ложиться). А поскольку для двоих места внутри было мало, – Васе приходилось вынужденно покидать обжитую территорию, и устраиваться на ночлег в незащищенном месте на улице, в гораздо менее комфортных условиях. И все без спора, без лая, без боя и драки.

Черныш ловок, умеет схватить крысу за загривок, тряхнуть, та только раз и пискнет… Потом, конечно, поиграет, а за ним и другие псы стаи, но есть её не будут. Однако первым обычно крысу ловит именно он, другим не хватает ловкости или умения. Вот вам и «осторожный слабак». Более слабый, но более хитрый, Черныш, в обход Чипа и Васьки, сумел обольстить Лолу, которая явно оказывает знаки внимания именно ему, а не другим, более сильным членам стаи.

Лола некрупна, волчьего окраса, похожа (даже больше, чем Васька) на немецкую овчарку, но не так стройна. Тело несколько куцее, не такое гармоничное, как у овчарок. Морда тонкая. Когда-то была видно недурна собой. Предельно осторожна и труслива по отношению ко всем. Глаза у нее испуганные и печальные. Не позволяет до себя дотронуться, погладить, даже хозяевам, тем, кто её кормит. Незлобива, но и не особо умна, всегда настороже, видно когда-то очень сильно пострадала от людей, а может и не раз. Держится от них на навсегда выбранном расстоянии в 2 – 3 м. близко подходит только во время кормежки, за пищей, но и тогда не только погладить, но и прикоснуться к себе не дает. А поскольку слабее псов, то они бесцеремонно пользуются этим. Везде оттирают, отбирают пищу. Она постоянно чувствует себя подавляемой, притесняемой, обездоленной. Как это не похоже на то, что пишет Джек Лондон о «джентльменском» отношении псов к самкам.

Лола

Все четыре вместе – что называется – «коллектив», иные псы на «их» территорию просто не допускаются. В битву за это вступает вся «дружная» четверка. Хотя и с разными чувствами, и по-разному. Старый вожак – Чип – отважно, и можно сказать мудро, Васька – открыто, бесхитростно и простодушно. Черныш – хитро, расчётливо и осторожно, прячется за чужие спины, вперёд не лезет. А Лола – единственная сука, будучи самой трусливой и нерешительной, в драку никогда не лезет, лишь громко тявкает. Только этим внося свой скромный пай в дело. А поскольку противников обычно всегда бывает меньше, не более – одного – двух, то и победа обычно остается за стаей. Хотя её единство при этом далеко не было монолитным.

Утром стая, как обычно, получает часть своего положенного суточного рациона. Львиную долю которого съедает Чип – вожак. Остальные псы довольствуются только теми кусками, которые давались из рук непосредственно им в пасть. Брошенные на землю, в круг, куски, берет только вожак, остальные не решаются. Один раз, в конце завтрака, ему был дан не слишком привлекательный на вкус кусок жира. Есть который, будучи сытым, он не стал, но слегка оскалил зубы и тихо рыкнул. Этого было достаточно, чтобы никто из остальных членов стаи, более голодных, не решились тронуть лежащий кусок, пока Чип находился рядом. Однако, когда через несколько минут, тому надоело сторожить, в общем, то не нужный ему кусок, и он отошел на пару метров, последний был схвачен и проглочен Чернышом. Причём, на такие его действия Чип вернулся и обнюхал место, где только что лежал жир, но никакой враждебности к Чернышу не выказал. Хотя, несомненно, решись тот на подобный поступок, когда Чип стоял возле куска, совершенно ненужного ему, то Черныш, несомненно, получил бы нахлобучку за «нарушение порядка». Однако то, что пёс успел, сумел схватить пока не подошел вожак – то его, тот и не подумает отнимать. А то, что лежит возле вожака на земле, – то не трогай, пока он не отойдет хотя бы на несколько шагов, насытившись или выказав пренебрежение вкусом оставшегося. Но тот корм, который он не ест и даже не собирается, но не отошел, – трогать не смей. Иначе будет трепка, – внушение того – какие манеры должны быть у порядочного пса в стае. Из трав все собаки стаи охотно едят листья и стебли ежи сборной, которая способствует перевариванию острых костей.

Стая днём любит вздремнуть, разнежившись на солнышке, а мухи надоедают, мешают, ползают, не дают спать. Псы со злости зубами щелкают, поймать их пытаются, да только редко кому удается. А иной раз рядом оса вертится, если кто из них её со сна, не разобрав, цапнет, – вот уж вою и скулежу бывает! Как говорится – не подумав, не хватай.

Справедливость в стае существует, но, конечно, в собачьем понимании. Если пёс явно неправ, то будь он даже вожак, наказывается всеми остальными членами стаи. В ином конкретном случае всё может быть и наоборот. Существуют какие-то зачатки демократии, абсолютного деспотизма вожака нет. Стая подчиняется не только самому сильному, но и обязательно умному (опытному) и справедливому (в их понимании). Чип заметно слабеет, Черныш, и Василий совместно отбивают его старческие попытки поухаживать за Лолой (она отдает предпочтение Чернышу). Во время течки, когда Чип только попытался подойти к ней, Васька и Черныш вдвоём набросились на него и сильно покусали. Черныш за шею, а Васька – за поясницу и задние лапы. А челюсти у него мощные, потом он никак не мог отплеваться от выдранной шерсти. Лолу они увели. А Чип остался «плакаться», долго и жалобно лаял. И было просто невозможно его успокоить. Все это случилось днём, а когда вечером веселый и довольный вернулся Васька, то подошел, обнюхался и улегся возле Чипа. Тот только какое-то время глухо ворчал, а потом затих. Видно, драка была старому вожаку вразумлением – оставь нашу «девушку», не приставай. Ты стар.

Но в вопросах питания, иерархия сохранилась. В скором времени Чип отнял у Васьки кость, а Черныш ему в этом ему даже помог. И то интересно, что Василий подчинился не только Чипу (отдал ему кость), но и Чернышу – позой выразил покорность. Как видно, Чип власть в стае временно сохранил, но этим дело, конечно, не кончится, он её, видимо, совсем скоро потеряет. Но вот будет ли Василий старшим? Сомнительно. Он, конечно, самый сильный уже сейчас, но слишком простодушен, простоват. Задумываться не умеет. Похоже, что более слабый, чем Васька, но умный Черныш станет следующим вожаком.

Интересно, что относительно небольшие куски, взятые в пасть, никто никогда друг у друга в стае не отнимает, и враждебности друг к другу не проявляет – нет смысла, – все равно не успеть – проглотит. Иное дело большая кость, её можно грызть довольно долго, сразу не съест – значит можно отнять.

В сентябре у Чипа стали дрожать задние лапы, и он стал их приволакивать. Теперь уже не Васька, а он стал тому класть голову на спину в знак дружбы, а тот в ответ начал скалиться и рычать. А вожаком таки стал Черныш, но его власть оказалась недолгой. Он пропал. Может машина сбила, может кто-то поймал, или еще что… Собачья судьба… А стая после его исчезновения распалась. Чип умер. Остались то только Васька да Лола… А это уже не стая…