Ne estas vivo sen morto

– И всё равно, я надеялся. До конца надеялся, что я нужен кому-то из них. Что не все мои хорошие поступки забыты. Они ведь были хорошими, правда?

– Уже достаточно того, что хорошими были побуждения к ним.

– Да, ты же видел. Ты был рядом всю мою жизнь и видел всё. Согласен ли ты, что она была несправедлива?

– Ты ждёшь ответов от меня на слишком многое. Ответов, которые искал все эти годы. Но ты ошибаешься, я не тот, кто видит всё и всё знает.

– Ты прав. Извини. Твоя задача лишь оберегать меня от бед, до назначенного часа. Так же я ошибался, думая, что другие люди могут дать мне ответы. Но откуда им было знать? Они ведь такие же, как я.

Воцарилось молчание. Я погрузился в свои мысли и воспоминания. Он смиренно ждал. Казалось, прошла пара десятков минут. А может, прошли ни одни сутки. Вне телесной сущности время воспринимается иначе, всё воспринимается иначе. Я не слышал, просто не обращал внимания, как несколько раз в палате хлопнула дверь. Несколько раз заходила медсестра, проверяла оборудование, уносила и приносила капельницы. Пару раз заглядывал доктор, сверял показатели на мониторах, что-то записывал в медицинскую карту. Вряд ли кроме них был кто-то ещё. А я вновь смотрел в непроглядную тьму за окном.

– Время близится. – Услышал я голос. – Хватит тратить последние часы, жалея себя. Этим ты ничего не изменишь. Но у тебя есть ещё шанс сделать нечто доброе перед тем, как уйти.

– О чём ты? – Я отошёл от окна и взглянул на своего Хранителя.

– Идём, я покажу тебе.

Он вышел за дверь. Только что я понял, что за это время не покидал эту палату, будто боялся оставить без присмотра себя, еле дышащего при помощи дыхательного аппарата. Я двинулся вперёд, перешагнул порог и оказался в тёмном коридоре. Мой единственный собеседник уже находился на другом конце. По пути мне попалось что-то вроде зала ожидания для посетителей. Проходя мимо, я почувствовал, что где-то там есть некто. Некто смотрящий. Но в зале никого не было. Войдя внутрь, до меня дошла странная и несколько пугающая мысль, что этот некто находится за большим окном, выходящим на автостоянку. Там внизу, в свете уличных фонарей, стоял человек в чёрном пальто. Он подкуривал сигарету. Потом, убрав зажигалку в карман, он поднял глаза прямо на меня. Он видел. И казалось, будто не только видел, но и слышал всё, о чём мы говорили ранее. Мой личный Ангел совершенно бесшумно возник за моей спиной.

– Кто он? – Спросил я.

– Один из Изгоев. – Короткая пауза. – Последний.

Человек выдохнул дым, развернулся и через пару шагов исчез в темноте. Мне показалось, что перед тем как уйти, он подмигнул мне.

– Идём, – сказал Хранитель, – у нас не так много времени.

Спустя пару минут мы оказались в противоположном крыле больницы, перед закрытой дверью палаты, такой же, как моя. Когда дверь открылась, нас встретил другой Ангел. Я сразу понял, кто он. Не только по белым одеждам. С моим они были похожи, словно кровные братья. Лишь мелкие незначительные черты лица отличали их друг от друга.

– Проходите. – Сказал встретивший нас. – Мы ожидали.

В этой палате свет был выключен. Только светящиеся мониторы разгоняли темноту. Помимо Ангела тут присутствовали ещё двое. На больничной койке парень, примерно моего возраста. Не знаю, что с ним произошло, но досталось ему крепко. Едва ли не сильнее, чем мне. Но его дух так же, как и я, здесь не присутствовал. Рядом с койкой, в кресле, сидела молодая девушка с русыми вьющимися волосами. Она спала, откинув голову на спинку кресла. Её рука крепко сжимала руку парня.

– С ним приключилась та же беда, что и с тобой. – Начал его Ангел. – Природа не разбирает людей и не щадит никого. Но он не таков, как ты. В отличие от тебя, мой Подопечный оправдал надежды своих родителей. Надежды всех, кто его любит. Это прелестное дитя, – он указал рукой на спящую девушку. – его спутница. Им повезло обрести друг друга, и вместе они в силах построить себе счастливое будущее. А что из перечисленного ты можешь приписать себе?

Ангел подошёл ко мне и коснулся моего лица. Меня озарил яркий свет, и я увидел. Увидел всю жизнь этого парня. Не только, что уже было, но и что могло бы быть. Его будущее я видел яснее, нежели своё. Всё, что я искал, к чему стремился, у него это было. Он был таким, каким я мечтал стать. У него это получилось, у меня нет. Но, не смотря на это, мы оба находились в одной и той же больнице, в одном и том же состоянии, на грани жизни и смерти.

Я вернулся из светлых далёких видений обратно в тёмную палату и посмотрел на покалеченного парня и держащего его за руку девушку совсем по-другому. Как на людей, которых знал всю свою жизнь.

– Ты хотел справедливости. – Сказал мой Ангел. – Сегодня ты сам станешь справедливостью.

– Лишь одному из вас суждено вернуться к жизни этой ночью. – Продолжил другой. – А второй отправится на Ту сторону.

– Именно тебе предстоит выбрать, вернётся ли он к своим любимым. Или ты к своим надеждам на то, что он уже обрёл.

– Он может вернуться к тем, кто его любит. К этой прелестной деве, что уже пролила немало слёз по нему и вознесла ещё больше молитв Господу о спасении дорого человека.

– А ты можешь вернуться к тому, что имел. Можешь смириться, научиться довольствоваться малым. Или дальше пытаться изменить свою жизнь, вновь падая и вновь поднимаясь, в надежде, что рано или поздно это закончится. Но за все дальнейшие страдания лишь ты будешь ответственен перед собой.

Теперь я стоял ошарашенный куда сильнее, чем когда узнал о собственной гибели. Действительно, лучше бы я сразу умер. Окружение будто растворилось. Как в то кратчайшее мгновение, когда человек пробуждается от сна, находясь между двумя мирами. У меня был шанс. Шанс вернуться, всё исправить. Добиться того, о чём мечтал. Но что если ничего не выйдет? Если я действительно грёбанный неудачник или сама судьба против меня? Тогда все оставшиеся годы я буду винить себя, что не ушёл, когда была такая возможность. Что позволил вместо меня умереть человеку, для которого жизнь была даром, а не испытанием.

Спасти или спастись? Не такой справедливости я хотел.

Я подошёл к нему. Это было так странно. Несколько минут назад я видел его впервые, а сейчас знал этого бедолагу почти так же хорошо, как себя. Славный парень. Кто-кто, а он смерти точно не заслуживал. Но жизнь полна грёбанной несправедливости. Его девушка… С ней ему точно повезло. Она не была идеальна, ничто в этом мире не идеально, но она была очень к этому близка. Для него. Если бы и я встретил девушку вроде неё, если бы я знал, ради кого мне жить… Может, всего бы этого и не было.

Ещё не поздно. Я могу вернуться. Но смогу ли я так поступить с этими людьми? Почему бы и нет. Они уже попробовали счастье на вкус, теперь пришел мой черёд. Вот она, справедливость. Желание помогать другим привело меня в эту выгребную яму, где я провёл последние годы. Так может, целенаправленный эгоизм способен дать мне то, чего я искренне желаю? Я должен вернуться. Должен попробовать. Только так я узнаю, прав ли я сейчас. Но…

Но смогу ли я отказаться от того, во что верил большую часть своей жизни?

Я взглянул на Ангелов. Они смиренно ожидали моего решения. Потом я перевёл свой взгляд обратно на парня и на его девушку, спящую, но по-прежнему крепко держащую его руку, словно боясь отпустить, ибо обратно он уже не вернётся.

– Хотел бы я пожить его жизнью… – произнёс я, -… хотя бы один день.

В то раннее тёмное утро парень пришёл в себя. По лицу его девушки вновь градом катились слёзы, но в этот раз это были слёзы радости. Она улыбалась сквозь них своей прекраснейшей улыбкой, ещё крепче сжимала его руку в своих горячих ладонях и прижимала её к своей мокрой щеке. Сорванные с места радостной новостью родители уже мчались в сторону больницы к своему вернувшемуся сыну. Всё самое плохое для этих людей осталось позади.

А в противоположном крыле уставшая медсестра совершала последний обход перед окончанием своей ночной смены. Она заглянула в одну из палат и обнаружила там бездыханное тело. Один из мониторов издавал непрерывный писк, свидетельствую о полной остановке сердца. Медсестра отключила технику и засекла примерное время смерти. Перед уходом она накрыла лицо умершего одеялом, выключила свет и закрыла за собой дверь. Более до рассвета в ту палату никто не заходил.

Интерлюдия

Вы бы сказали, что с того вечера прошло немало лет. Для меня же десятилетия летят, как для вас недели. Вы бы сказали, что это была печальная история. Для меня же она небольшая соринка в этом отвратительном мире грязи. Сколько я повидал подобного, во все времена, сколько ещё придется повидать.

Тот вечер был совсем другим, не похожим на этот. Слишком светлым, слишком холодным. Сегодня всё иначе. Летняя жара отправилась вместе с солнцем за горизонт. В открытое окно тянуло приятной ночной прохладой. Призрачный лунный свет едва разгонял густую тьму, в которой тлел маленький оранжевый огонёк моей сигареты.

Она стояла у окна, облокотившись на подоконник. Совсем нагая и стройная, словно абсолютный идеал женской фигуры. Её белоснежная кожа в свете луны казалась еще светлее, как белый лист. Чистые голубые глаза устремлены вдаль, на ночное небо, усыпанное неисчислимым множеством звезд. Прямые постриженные под каре чёрные волосы сливались с царствующей в комнате тьмой.

Я сидел в кресле, в самом тёмном углу спальни, вдыхал дым сигареты и думал: «Боже, она подобна ангелу, сошедшему с небес». Но за бесконечное множество веков я так и не встретил ни одного настоящего ангела. Не буду утверждать, что их совсем не существует. Может мне просто не повезло. Вам хватает пары десятков лет, чтобы усомниться в подлинности Небес и Господнего трона. Я же, повидав жестокость, насилие и беспрестанное пиршество смерти во все людские эпохи, уверен в обратном. «Что же это за Бог, который допускает такое?», – вопят недовольные из вас, – «Зачем он заставляет людей страдать?» Но скажите: имея безграничную власть, интересно было бы вам наблюдать скучную беззаботную жизнь довольных всем смертных, который копошатся внизу, только и делая, что радуются жизни? Вы любите хорошие истории. Вы не станете читать книгу или смотреть фильм, где все герои живут счастливой жизнью и не ведают проблем. Господь тоже любит хорошие истории.

Но что-то я отвлекся. Сейчас мои мысли занимала лишь она. Это немного удивительно, что спустя тысячи лет меня все еще могла пленить женская красота.

Она повернулась ко мне. На её прекрасном милом лике сияла улыбка, затмеваемая разве что блеском её голубых бездонных глаз.

– Что это? – Спросила она.

– Где? – Я вскинул брови и потушил остатки сигареты в стоявшей на подлокотнике пепельнице.

– Татуировка. – Она указала пальцем на мою грудь. – Что она значит?