В конце XIII и в течение большей части XIV столетия великое княжество Литовское оставалось единым и достаточно сильным, чтобы сопротивляться и немецкому завоеванию, и татарам. Во второй половине XIII века литовский князь Тройден и его преемники сумели объединить литовские племенные княжества под своей властью и дать успешный отпор наступлению немецких крестоносцев. В начале XIV столетия является новый могущественный вождь Гедиминас, который став великим князем, опять объединяет Литву в единое мощное государство. Ему удалось создать прочное объединение литовских и западнорусских земель. В это время Литва сильно поднялась. Великое княжество литовское было федеративным государством с преобладанием славянских земель. В середине ХV века в нем складывается единое правящее сословие – шляхта (дворянство), которая составляла значительный слой населения, по имеющимся оценкам, до 8-10%, гораздо больше, чем в Московском государстве.

Со времени первого собирателя земель Литвы князя Миндовга (Миндаугаса) до первого завоевателя Гедиминаса (Гедиминаса) прошел сравнительно короткий по историческим меркам период – порядка 80 лет, но Литовское государство преобразилось неузнаваемо. При Гедиминасе и его сыне и преемнике – Ольгерде продолжился натиск литовцев на Русь. В этот период произошло резкое усиление литовских набегов на соседние земли, литовские дружины систематически опустошали соседние с Литвой Полоцкую и Смоленскую земли, совершали набеги на Волынь, Черниговскую и Новгородскую землю.

В результате военных и дипломатических успехов Гедиминаса и Ольгерда литовско-русская граница все дальше отодвигалась на восток, все больше русских земель входило в орбиту влияния великого княжества Литовского, которое превратилось в конце XVI века в обширное Литовско-Русское государство, основную часть населения которого составили восточные славяне. В период своего расцвета – это государственное образование простиралось от Балтийского до Черного моря, от границ Польши и Венгрии до Подмосковья (Можайск).

Сначала Гедиминас захватил Волынь: в Луцке стал княжить сын Гедиминаса Любарт, крестившийся с именем Димитрия. В 1321 году Гедиминас взял приступом Киев. За время его правления (1315–1341) Белая Русь и большая часть Юго-Западной (или иначе – Малой) Руси вошли в состав Литовской державы. Далее великое княжество Литовское включило в свой состав Турово-Пинское Полесье (т.е. бассейн реки Припяти) и землю Берестейскую (которая с западной своей части называлась Подляшьем). Смоленское княжество также стало тяготеть к этому новому литовско-русскому геополитическому центру. Столицей нового государства (после Новгородка и Трок) стала Вильно. Таким образом, коренная Литовская земля окружилась целым поясом подвластных литовским князьям русских земель. С присоединением к Литовскому княжеству Киевского и Черниговского княжеств, а также части Галицко-Волынской земли Литовско-Русское государство по размерам и составу населения стало напоминать Древнерусское государство, особенно когда Полоцкое княжество полностью вошло в его состав. Таким образом, сформировалась мощная балто-славянская держава.

Эти быстрые по историческим меркам успехи великих князей литовских объясняются тем, что поднимающаяся Литва, с одной стороны, стремилась прибрать к рукам русские земли, с другой – давала им защиту от Орды и немецких крестоносцев. Мелкие князьки из дома Рюриковичей, сидевшие в городах Западной и Центральной Руси, не могли защитить от ордынцев свои уделы. В этих условиях население Западной и Центральной Руси предпочло признать над собой власть более сильных литовских князей, чтобы избавиться от власти татар и немцев. К тому же присоединяясь к Литве, русские области ни в какой мере не испытывали национального или религиозного гнета или какой-либо ломки в строе и характере местной жизни. В большинстве западнорусских земель поначалу оставались на своих местах прежние князья – Рюриковичи, признававшие над собой верховную власть великого князя Литовского. В некоторых областях их заменили литовские князья – Гедиминовичи. За исключением этого, никаких существенных перемен не происходило. Литовская верховная власть была чужда тенденции к нивелировке областной жизни: «мы старины не рухаем, а новин не уводим», – провозглашали великие князья Литовские, подтверждая старые права земель, находившихся под их властью.

В великом княжестве Литовском преобладающую часть всей территории составляли западнорусские земли, и значительное большинство населения называло себя русскими. Это оказывало огромное влияние на культуру и хозяйственную жизнедеятельность данного государства. Великое княжество Литовское, почти с самого своего основания, приняло вид и характер литовско-русского. Население Литвы называло Русью свою державу. Затем слово «Русское» перешло на второе место после Литовского – Великое княжество Литовское, Русское и Жомоитское. оно объединяло в своем названии три элемента: Литва, жмудь, русские земли. Его государь носил титул великого князя Литовского и Русского (а в латинских грамотах Гедиминас назывался «Rex Litviiorum Ruthenorumque»). Гедиминас и его сыновья были женаты на русских княжнах, при дворе и в официальном делопроизводстве господствовал русский язык (литовской письменности в то время не существовало).

Государственным языком стал русский. Само Литовское государство все более приобретало русский характер. Подобно Владимирскому княжеству на Северо-Востоке, Литва на Западе представлялась русскому населению очагом возрождения русской государственности. То есть с выходом на политическую арену Литовской державы полностью меняется ситуация в бывших землях Киевской Руси. Отныне к противостоянию Руси и Орды присоединяется борьба между Русью Северо-Восточной и Русью Литовской за право консолидации всех русских земель, за наследие Киевской Руси.

Великое княжество Литовское сложилось как федерация отдельных земель и княжеств. Литовско-Русское государство в XIV веке представляло, в сущности, конгломерат земель и владений, объединенных только подчинением власти великого князя, но стоявших особняком друг от друга и не сплотившихся в единое политическое целое. Степень зависимости от центральной власти была различна. Формы этой зависимости определялись обстоятельствами вхождения и в большей или меньшей степени обеспечивали местному боярству и городам значительную автономию, неприкосновенность социально-экономических и политических институтов. Там утвердился западный институт вассалитета, который предполагал понятие свободы.

Разнообразным было местное управление и самоуправление, отражавшие местные исторические традиции и сложное административное деление Литвы. Оно состояло из воеводств, волостей, держав, уездов, которыми соответственно управляли – воеводы, старосты, урядники, войты, державники. Наиболее важные вопросы эти должностные лица обязаны были решать на местных сеймиках, избираемых шляхтой. В Речи Посполитой устанавливается в самых крайних формах крепостное право, еще более усиливая иммунитет шляхты.

Города имели самоуправление, принципы которого опирались на «магдебургское право». Во главе города стоял войт, первоначально назначаемый господарем, а затем выборный. Ему помогали выборные радцы из городской верхушки. Рада ведала административно-хозяйственными и гражданско-судебными делами. Из своей среды радцы выбирали бурмистров. Диалог в государственно-правовой сфере русских и польско-литовских владений вел к взаимному обогащению опытом государственного управления и законотворчества.

На Западе, под эгидой сначала языческой, а затем, с конца XIV века, католической Литвы продолжалось развитие древнерусских земель по европейскому пути. Политическое и материальное положение Руси в составе Литвы было благоприятным. Продолжали развиваться города. Крупные города получили магдебургское право. Интересно, что жители пограничных территорий, проживавшие в зоне «риска», под угрозой вторжения монголо-татар или московитов, получали дополнительные привилегии. Например, жители Белой Церкви, подвергшиеся набегу татар, были освобождены от податей на девять лет. Русские аристократы пользовались значительным влиянием при дворе Литовского великого князя.

Ситуация в этом регионе начинает меняться в конце ХIV века, когда князь Ягайло (ок. 1351–1434) принял предложение поляков жениться на польской королеве Ядвиге и соединить Польшу и Литву. Этот союз помог разрешить противоречия, стоящие между этими государствами: борьба за русские земли Волынь и Галич и общее противостояние немцам, которые угрожали обоим государствам. Ягайло, заключив в 1385/1386 году Кревскую унию, которая предусматривала включение Великого княжества Литовского в состав Польского королевства, согласился на все поставленные ему условия, принял католичество сам, а в 1387 году окрестил в католичество языческую Литву. Но условия унии так и остались на бумаге. Могущественная литовская знать во главе с сыном Кейстута Витаутасом (Витовтом) (1350–1430) решительно воспротивилась потере самостоятельности. Дошло до того, что Кревская уния была временно расторгнута и возобновлена только в 1401 году на условиях равноправия сторон. По новой, Городельской унии 1413 года Литва обязывалась не вступать в союз с врагами Польши, но одновременно подтверждалось равенство и суверенность сторон.

Витовту удалось укрепить свою власть и подчинить себе всех удельных литовских князей. При нем границы Литвы достигли небывалых пределов: они простирались от моря до моря – от Балтийского до Черного. Великое княжество Литовское переживало в этот период вершину своего могущества. Витовт вел активную внешнюю политику – вмешивался в дела всех русских земель: Новгорода и Пскова, Твери, Москвы, Рязани. По взаимной договоренности Московского великого князя Василия Дмитриевича и великого князя Литовского Витовта граница между Московскими и Литовскими землями проходила по реке Угре (левый приток Оки).

При всей монументальности деяний Витовта и Ягайлы, при всём величии этих двух исторических личностей многие считают, что мощное и цельное древо рода Гедимина, Ольгерда и Кейстута в их лице породило червивый плод. Эпопея взаимоотношений между Витовтом и Ягайло: это целая историческая эпоха Великого княжества Литовского, в течение которой это литовско-русское (белорусско-балтийское) государство вначале обрело, а затем утратило своё величие, независимость и свой уникальный характер. Эти двое развязали гражданскую войну. Призвали в свою державу тевтонов, убивших более ста тысяч славянских и балтских литовцев (литовцев и белорусов). И даже апогей их славы и величия, их героический оттиск в истории – победа в Грюнвальдской Битве (1410): не что иное, как кровавая бойня, которой удалось бы избежать, если бы в своё время они же не продались тем же тевтонам ради борьбы друг с другом за власть. Но не надо забывать о том, что первым на сговор с тевтонами пошёл не Витовт, а Ягайло (во время противостояния Кейстуту), тем самым как бы предопределив предательское обращение к тевтонам и Витовта.

В условиях начавшейся полонизации и католизации по итогам Городельской унии 1413 года ухудшалось положение русских в Великом княжестве Литовском. В 1430 году вспыхнула война, которая в литературе получила название «восстание Свидригайло». Под влиянием военно-политического движения, возглавленного князем Свидригайло – сыном великого князя Альгирдаса, произошел распад Великого княжества Литовского на две части. Литва посадила на великое княжение Сигизмунда – сына великого князя Кястутиса, а русские земли держались стороны Свидригайло и именно его посадили на «великое княжение Русское». В политическом развитии Великого княжества Литовского (Литовско-Русского государства) этот период был переломным. Однако «восстание Свидригайло» потерпело поражение, а после гибели князя Сигизмунда на престоле в Вильнюсе утверждается Казимирас, правление которого знаменовало новую эпоху в развитии Литовского государства. Он восстанавливает пошатнувшиеся основы униатской политики, в своем лице династически объединяет два государства – королевство Польское и Великое княжество Литовское.

На территории Литовско-Русского государства в XV–XVI веках происходило складывание украинского и белорусского этносов. Западные и юго-западные земли, где шло формирование украинского и белорусского этносов, довольно долго существовали в условиях европейской традиции. Самосознание этих народов формировалось под влиянием реальной социально-политической ситуации в Литве, а затем в Речи Посполитой, и антикатолических, антипольских настроений. Угроза полонизации и католизации населения стимулировала осознание общности людей на основе православия. К слову, официальным языком Великого княжества Литовского с XIV века стал белорусский язык. Тогда же западные земли получили название Белая Русь. С принятием католичества и усилением влияния Польши положение украинского и белорусского народа несколько ухудшилось. Литва примкнула к католическому миру Запада: высшие ее слои приняли католичество, а средний городской класс усвоил немецкое (магдебургское) право. В дальнейшем через несколько уний (главным образом через Люблинскую унию 1569 года) Литва объединилась с Польшей в единое польско-литовское государство, ставшее на долгие десятилетия главным соперником Москвы на ее западных границах.

ГЛАВА 55. Северо-Восточная Русь. Ростово-Суздальская-Владимирская Русь

55.1. Становление Ростово-Суздальского/Владимиро-Суздальского княжества

Залеская сторона Киевской Руси, занимая восточную часть ее владений, соприкасалась на севере с Новгородскими волостями, а с востока и юга была окружена финскими племенами, рассеянными и внутри некоторых ее местностей. Суздальская земля называлась в старину Залеской: это название дано ей Киевской Русью, от которой она была отделена дремучими лесами вятичей. Эти дремучие леса и стали прочищаться с половины XII века. Если Мономах ещё с трудом проехал здесь в Ростов с малой дружиной, то сын его Юрий Долгорукий во время упорной борьбы со своим волынским племянником Изяславом (1149–1154) водил уже прямой дорогой из Ростова к Киеву целые полки. Это заставляет предполагать какое-то движение в населении, прочищавшее путь в этом направлении сквозь непроходимые леса [Ключевский В.О.: Том 1, С. 379. История России, С. 21283].

Северо-восточные земли, издавна населенные немногочисленными угро-финскими и балтийскими племенами, явились одним из основных районов славянской колонизации с VIII века. В ходе заселенья междуречья Оки и Верхней Волги можно заметить два преобладающих направления миграционных потоков. По первой линии шел колонизационный приток с новгородского северо-запада и смоленского запада, а расселение проходило по Верхней Волге от Ржева до Нижнего Новгорода, по второй, – с днепровского юго-запада, а расселение проходило по средней Оке от Калуги до Мурома. По обеим линиям, ко времени татарского нашествия вытянулись две довольно густые цепи городов, основными звеньями которых были старинные русские поселения Ярославль, Рязань, Муром [Ключевский В.О.: Том 2. , S. 21398].

Волго-Окское междуречье было в равной степени защищено как от варяжских походов, так и от половецких набегов. Умеренный климат и торговые пути привлекали как стихийную крестьянскую колонизацию, так и организованную, опирающуюся на дружины, княжескую. Колонизация происходила не в форме вытеснения автохтонного населения, а в форме «подселения» славянских колонистов на свободные земли. Славяне и финно-угры жили чересполосно, активно взаимодействуя и в хозяйственной, и в культурной сферах. Взаимоотношения быстро растущего славянского населения с разрозненными общинами голяди, чуди, мери, муромы, веси и другими финно-угорскими племенами приводят к синтезу их общественных структур, хозяйственно-бытовой жизни, консервации языческого мировоззрения. Многие из этих соседей славян были ими ассимилированы, внесли свой вклад в культуру формирующейся великорусской народности. В XII–XIII веках происходит мирная деэтнизация значительной части местного населения, ассимиляция его древнерусской народностью, хотя отдельные поселения местных этносов сохранялись еще несколько веков.

Ростово-Суздальское/Владимиро-Суздальское княжество, крупнейшее государственное образование Северо-Восточной Руси, начало формироваться в X–XIII веках, в междуречье Оки и Волги. К середине XII века Ростово-Суздальская Русь обнимала огромные пространства восточнославянских, угро-финских, балтских земель. Ее владения простирались от таежных лесов Севера, низовий Северной Двины, побережья Белого моря до границ с половецкой степью на юге, от верховий Волги на востоке до смоленских и новгородских земель на западе и северо-западе. Лесная Русь, не одаренная столь щедро от природы и менее цивилизованная, была, по крайней мере, более спокойной страной. Северо-Восточная Русь почти не знала иноземных нашествий. Сюда не доходили волны нашествий степняков в первом тысячелетии н.э. Позднее сюда не достигал меч предприимчивых завоевателей – варягов. Не добиралась в эти дали и половецкая конница, разбивавшаяся о непроходимые лесные чащи. Жизнь здесь текла не так ярко и динамично, как в Поднепровье, но зато спокойно и основательно. Владимиро-Суздальская Русь, держащаяся на отлете, хотя и принимала активное участие в междоусобных битвах XII века, сама редко становилась ареной кровопролитных схваток. Чаще ее князья водили свои дружины на юг, доходили до Чернигова, Переславля, Киева и даже до Владимиро-Галицкой Руси. Здесь-то сложилось великое княжество, предназначенное для великих судеб, но, к несчастью, отделявшееся в течение трех веков южными степями от Черного моря – от византийской и западной цивилизаций. Перемещение центра консолидации Руси, русской государственности к Северо-Востоку определило вектор развития Евроазиатской цивилизации. В недрах старой Руси, скрывались семена новой нации.

Центром земли был Ростов. Здесь, на севере в суровой и редко населенной стране, в этой обширной области, находился только один древний город, упоминаемый летописцем еще до прихода варягов, – то был Ростов Великий, от которого вся область получила название земли Ростовской. Древнейшие города в этой земле Ростов и Белоозеро, были сначала поселениями финскими: в Ростове жила меря, а в Белоозере весь. К ним пришли новгородские словене, может быть, смешанные с варягами, и утвердили над ними свою власть. При Рюрике, приславшем сюда своих мужей, произошло усиление варяжской составной части населения, которая определила уклад жизни всего населения в этой области.

Первоначально связь Ростовского края с Киевской Русью выражалась в уплате дани великим киевским князьям. Местные дружины участвовали в походах князя Олега на Киев (882) и Царьград (907). Позднее в Ростове княжили сыновья киевского князя Владимира Святославича Борис и Ярослав, в Муроме – Глеб. По разделу Киевской земли между сыновьями Ярослава (1054) Ростовская земля досталась Всеволоду Ярославичу.

55.2. Возвышение Ростово-Суздальской Руси: обретение политической и хозяйственной самостоятельности

Возвышение Ростово-Суздальской Руси, которая тогда называлась Ростовским, а позднее Ростово-Суздальским княжеством, по названию главных городов этих мест – Ростова и Суздаля, началось при Владимире Мономахе. Сюда он был посажен на княжение в возрасте 12 лет, своим отцом, Всеволодом Ярославичем. С тех пор Ростово-Суздальская земля прочно вошла в состав вотчины Мономаха и Мономаховичей. Со времени перехода края в 1093 году во владение Владимира Мономаха начинается возвышение Суздаля, куда он сажал князьями своих сыновей – Ярополка, затем Юрия. В Суздаль переходит из Ростова и летописание. Владимир Мономах, часто ездил в эту область для сбора дани и прочих хозяйственных распоряжений, что видно из его поучения, написанного им на пути в Ростов, около 1096 года. Владимиру Мономаху пришлось отстаивать Суздальское княжество в междоусобной войне (1096) с Олегом Святославичем, пытавшемся завладеть северной вотчиной Мономаха. В связи с необходимостью обороны этого края князь Владимир Всеволодович основал в 1108 году крепость на реке Клязьма, которую назвал по своему имени Владимиром. Вскоре город Владимир на Клязьме получил преимущество перед старшим Суздалем и послужил ступенью к будущему возвышению Северо-Восточной Руси над Юго-Западной, Великороссии над Малороссией. В Северо-Восточной Руси впервые была начата борьба за объединение Руси под главенством князей владимирской династии. Владимир Мономах предоставил здешнюю сторону меньшим своим детям, которые в пору трудных испытаний, в пору горьких поражений знали, что здесь они всегда найдут помощь и поддержку. Здесь они смогут набрать новых сил для жестоких политических схваток со своими соперниками. По «Завещанию Ярослава» (1054) эта волость стала «родовым владением» его третьего сына Всеволода и его потомков, что затем де-юре было закреплено на Любечском съезде (1097).

Сюда в свое время (1107) Владимир Мономах посадил на княжение одного из своих младших сыновей – Юрия Владимировича (1091–1157), потом, заключив мир с половцами, женил его на дочери союзного половецкого хана. До поры до времени Юрий, как младший, оставался в тени других своих братьев, до смерти своего отца и старшего брата обладал чисто номинальной властью. Но по мере возмужания, по мере того, как уходили из жизни старшие князья, голос ростово-суздальского князя звучал на Руси все громче и его претензии на первенство в общерусских делах становились все основательней. Став суздальским князем, он не только стал полноправным правителем этой огромной территории, но и начал активно вмешиваться во все общерусские дела. И дело было не только в его неуемной жажде власти, стремлении к первенству, не только в его политике захвата чужих земель, за что он и получил прозвание Долгорукого, но и в экономическом, культурном обособлении огромного края, который все более стремился жить по своей воле и по своему разумению.

Самостоятельное развитие Ростово-Суздальской земли началось в правление младшего сына Владимира Мономаха – Юрия Долгорукого. Ростово-Суздальское княжество обязано Юрию Владимировичу первоначальным своим гражданским устройством, при нем произошло оформление границ княжества (особенно с Новгородской республикой и Черниговским княжеством). Юрий Долгорукий стал родоначальником княжеской династии ростово-суздальских и московских князей, сыгравших особую роль в истории не только Руси, но и России. Став самостоятельным князем (1125) Юрий Владимирович перенёс столицу княжества из Ростова в Суздаль.

К середине XII века сын Владимира Мономаха Юрий Долгорукий немалыми усилиями превратил Ростово-Суздальское княжество из далекой окраины, которая прежде покорно посылала свои дружины на подмогу киевскому князю, в обширное независимое княжество, которое проводило активную политику внутри русских земель, расширяло свои внешние границы. Официальным актом создания самостоятельного княжества было решение Собора из представителей бояр и неродовитой верхушки крупнейших городов об избрании великим князем Андрея Юрьевича Боголюбского.

Юрий Долгорукий укреплял свое княжество. Из первоначальных действий Юрия Летописи сохранили известие о походе (1020) на волжских болгар, торговое племя, которое столько пострадало от нашествия Святослава. Но, тем не менее, Волжская Булгария, в пору ухудшения отношений, пыталась блокировать русскую торговлю на Волжском пути, перекрывая дорогу на Каспийский Восток. Юрий пошел на болгар, и возвратился с богатой добычей. Вел он противоборство с Новгородом за влияние на смежные и пограничные земли. Уже тогда, в XII веке, зародилось соперничество Северо-Восточной Руси и Новгорода, которое позднее вылилось в острую борьбу Новгородской аристократической республики с поднимающейся Москвой. В течение долгих лет Юрий Долгорукий упорно боролся за добывание себе киевского стола. Потратив много жизненных сил, он в конце 1150-х годов все же овладел киевским столом, но вскоре умер в Киеве в 1157 году.

Благоприятное географическое положение обусловило экономическое развитие Северо-Восточной Руси. Стабильному экономическому развитию княжества помогало и то, что оно было удалено и загорожено непроходимыми лесами от степей, где жили враждебно настроенные к славянам половцы. В начале XII века начинается подъем этого края. В различных летописных источниках можно найти указание на это движение. В отдалённом Суздальском крае замечаем усиленную строительную работу. В княжестве Юрия и его сына Андрея Боголюбского, главным городом был Ростов Великий, за ним второе место по старшинству занимал Суздаль, к старинным городам этого края относятся также Белозерск и Муром. Позднее появились Тверь, Ярославль и Владимир. Большая часть других городов была построена в позднейшее время. Из различных летописных источников становится известно, что в Суздальской земле при князе Юрии Долгоруком, а затем и при Андрее Боголюбском возникают один за другим новые города, Сын Мономаха, Юрий, особенно прославил себя как неутомимый строитель. Княжеские города и крепости строились и в центре, и в пограничных областях. В 1134 году Юрий строит город Кснятин при впадении Нерли в Волгу. Под 1147 годом первый раз упоминается в Летописи городок Москва. В 1150 (1152) году строится Юрьев «в поле» (или Польский Юрьев-Польский). В 1154 году Юрий основал город Дмитров на реке Яхроме, назвав его так в честь своего сына Дмитрия-Всеволода, родившегося в том же году во время «полюдья», когда князь с женой объезжал свою волость для сбора дани. Около 1155 года Андрей Боголюбский основал город Боголюбов пониже Владимира на Клязьме.

В.Н. Татищев в своём летописном своде, основанном на источниках, теперь утраченных, говорит, что с княжения Юрия Долгорукого, он начал встречать целый ряд новых городов в Северной Руси, которые не были известны до того времени. Таковы, например, Городец на Волге, Кострома, Стародуб на Клязьме, Галич, Звенигород, Вышгород при впадении Протвы в Оку (под Серпуховом) и др. Таким образом, на северо-востоке, вокруг одинокого Ростова, князь создал себе особый мир городов, где был неограниченным властелином, хозяином полновластным. Он считал эти города своею собственностью, которою мог распоряжаться в полной мере. Все эти новые города в Ростовской земле были построены и населены князьями; получив от них свое бытие, они считались княжеской собственностью. Населённые зависимым от князя военным и торгово-ремесленным людом новые города становятся прочной опорой княжеской власти. В городах высокого уровня развития достигли ремесла: обработка железа и других металлов, гончарное ремесло, строительное дело и др.

Географическое размещение городов междуречья, постройку которых можно относить к XII и XIII векам, показывает, что пришлое население осаживалось по притокам всего междуречья, идя с запада на восток: Волок Ламский, Вышгород и, может быть, Боровск на Протве, Звенигород, Москва, Клин, Дмитров, Переяславль, Юрьев Польской, Владимир, Боголюбов, Нерехта, Стародуб, Гороховец. При просторных лесистых и болотистых промежутках между притоками большую значимость получали поселки, возникавшие на концах коротких переволок из одного притока в другой: здесь завязывались узловые пункты сухопутного и речного сообщения.

Известия об основании городов сопровождаются в летописи известиями о строительстве храмов. Оба князя, Юрий и Андрей, явились самыми усердными храмоздателями в Суздальской земле. Многие храмы остались памятниками их княжения. Постройка в новых городах белокаменных храмов положила в XII веке начало владимиро-суздальской школе зодчества.

Соперничество между «новыми» и «старыми» городами, и их местными элитами влияло на особенности государственного управления. Стремление вотчинных и служилых землевладельцев, духовенства «старых» и «молодых» городов утвердить собственную династическую линию и освободиться от наместников великих князей свидетельствовало о развитом региональном сознании местной элиты.